Hogares

Estrabón solo mencionó a Aretusa en su Geografía , como un "lugar muy fuerte" del árabe Sampsigeramos y de su hijo Jámblico, "filarcas" de los emesenos, que se habían aliado con Q. Cecilio Baso contra César en el 47 a. C.; los traductores citados anteriormente han considerado extraño que Estrabón no diga ni una palabra sobre Emesa. ^{[ 32 ]} Se ha afirmado que Emesa fue fundada por Seleuco I Nicátor , quien estableció el Imperio seléucida tras la muerte de Alejandro Magno . Sin embargo, según Henri Seyrig , Emesa no parece haber recibido ninguna colonia griega y el completo silencio de los autores hace pensar que no aumentó su visibilidad bajo los reyes seléucidas. ^{[ 33 ]} Según Henri Seyrig, incluso parece que Posidonio , a quien probablemente se refirió Estrabón con respecto a la alianza de los filarcas de los emesenos con Q. Caecilius Bassus, consideraba a los emesenos como una tribu simple, gobernada por sus jeques, y aún desprovista de una verdadera existencia urbana; ^{[ 34 ] [ c ]} según Maamoun Abdulkarim, la ocupación del tell de la ciudadela no confirma la existencia de un verdadero centro urbano en la llanura antes del período romano y las excavaciones recientes han refutado la existencia de vestigios anteriores al período romano bajo el trazado actual de la ciudad, y la existencia de una dinastía árabe emesena en la región, probablemente ubicada en Aretusa, atestigua la naturaleza secundaria de esta área durante el período helenístico. ^{[ 35 ]} Tras la sumisión del estado seléucida de Siria a la República Romana por Pompeyo en el 64 a. C., la dinastía emesena se consolidó como reyes vasallos de los romanos por el apoyo prestado a sus tropas en diversas guerras. En su máxima extensión, los límites del reino árabe se extendían desde el valle de la Bekaa en el oeste hasta la frontera con Palmira en el este, y desde Yabrud en el sur hasta al-Rastan (Arethusa) en el norte. En 1936 , Daniel Schlumberger encontró un marcador en la frontera suroccidental de Palmira en Qasr al-Hayr al-Gharbi , que data del reinado de Adriano o de uno de sus sucesores, y que marcaba el límite entre Palmira y Emesena ^{[ 36 ] [ 37 ] [ d ]} ( Plinio el Viejoafirmó que ambos territorios eran contiguos); ^{[ 39 ]} este límite probablemente se extendía hacia el norte hasta Khirbet al-Bilaas en Jabal al-Bilas donde se ha encontrado otro marcador, colocado por el gobernador romano Silano , a 75 kilómetros (47 mi) al noroeste de Palmira, que probablemente marca un límite con el territorio de Epifanía . ^{[ 40 ] [ 41 ]} El reino de Sampsiceramus I fue el primero de los clientes árabes de Roma en los márgenes del desierto. ^{[ 17 ]} 

La ciudad de Emesa alcanzó gran prominencia tras la nueva riqueza de la dinastía emesena, gobernada primero por uno de los hijos de Sampsiceramus I, Jámblico I, quien la convirtió en la capital del reino. ^{[ 17 ]} Los emesenos demostraron su lealtad a Roma una vez más al ayudar a Cayo Julio César en su asedio de Alejandría en el 48 a. C., enviándole destacamentos del ejército. Posteriormente, se vieron envueltos en la Guerra Civil Romana entre el rebelde Marco Antonio y el pro-César Octaviano . Jámblico I se puso del lado de Octaviano, y así, alentado por Antonio, el hermano de Jámblico, Alejandro, usurpó el trono y ejecutó a Jámblico I en el 31 a. C. Sin embargo, las fuerzas de Octaviano prevalecieron en la guerra, y como resultado, el trono del reino revirtió a Jámblico II (hijo de Jámblico I) después de que Alejandro fuera ejecutado por traición. Fue en el año 32 cuando Heliópolis y el valle de la Bekaa quedaron bajo el control del reino. ^{[ 17 ]} Las relaciones con el gobierno romano se estrecharon cuando el rey Sohaemus heredó el trono. Bajo su reinado, Emesa envió al ejército romano una leva regular de arqueros y los ayudó en el asedio de Jerusalén en el año 70. Sohaemus había muerto en el año 73. Según Maurice Sartre , es muy probable que la dinastía fuera despojada de su reino, que fue anexado a la provincia romana de Siria , entre el año 72 y la fecha de construcción de la tumba de Sampsigeramus (78-79). ^{[ 45 ]}

Bajo el dominio romano, Emesa comenzó a mostrar atributos de una ciudad-estado griega y aún se conservan vestigios de la planificación urbana romana. Su transformación en una ciudad importante se completó durante el reinado del emperador Antonino Pío (138-161), cuando Emesa comenzó a acuñar monedas . ^{[ 20 ]} En el siglo III, se volvió próspera y bien integrada en el Oriente romano. Esto se debió en parte al matrimonio del emperador Lucio Septimio Severo con una mujer de una familia de notables radicada en Emesa. Según un texto de Ulpiano ( Digesto 50.15.1.4) y otro de Pablo ( Digesto 50.15.8.6), Caracalla y Heliogábalo elevaron a Emesa al rango de colonia y le otorgaron el ius Italicum ; Eugène Albertini ha planteado la hipótesis de una revocación por parte de Macrino de los privilegios otorgados por Caracalla y un restablecimiento de los mismos por Heliogábalo. ^{[ 46 ]} Heliogábalo fue sumo sacerdote en el Templo de El-Gebal , el dios solar árabe local. Llevó la imagen de este dios, una piedra negra cónica ( Baetilo ), al Heliogábalo en Roma. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Emesa también prosperó gracias a su papel como enlace en el comercio oriental que pasaba por Palmira ; sin embargo, esta dependencia también provocó la decadencia de la ciudad cuando Palmira cayó en la insignificancia en el siglo IV. No obstante, en ese momento Emesa había alcanzado la misma importancia que ciudades como Tiro , Sidón , Beirut y Damasco . Además, conservó su relevancia local, ya que era el centro comercial de los pueblos circundantes. La ciudad siguió siendo un importante centro pagano debido al Templo de El-Gabal. Tras una de sus victorias sobre Zenobia , el emperador Aureliano visitó la ciudad para rendir homenaje a la deidad. ^{[ 47 ]}

Debido a la fuerza del culto pagano al sol en Emesa, los cristianos inicialmente no se asentaron en la ciudad. Eusebio escribe que Silvano, el primer obispo de la ciudad, no tenía jurisdicción sobre la ciudad, sino sobre las aldeas circundantes. Fue ejecutado por el emperador Juliano y sucedido por el obispo Antonio, el primer obispo en asentarse en Emesa. ^{[ 49 ]} Para el siglo V, el cristianismo estaba bien establecido bajo el Imperio bizantino ; sin embargo, hoy en día existen pocas inscripciones cristianas antiguas en Homs. ^{[ 47 ]} Bajo los bizantinos, la ciudad se convirtió en un importante centro para el cristianismo oriental . ^{[ 50 ]} Inicialmente una diócesis , Homs recibió el estatus de metrópolis eclesiástica después del descubrimiento de la cabeza de Juan el Bautista en una cueva cercana en 452. ^{[ 47 ]} Nemesio , que vivió en el siglo IV o principios del V d. C., fue obispo de Emesa. ^{[ 51 ]}

Durante la guerra bizantino-sasánida de 602-628 , Emesa cayó en 613 ante Shahrbaraz y permaneció en manos sasánidas hasta casi el final de la guerra. ^{[ 52 ]}

Antes de la conquista musulmana del Levante , tribus de Arabia , en particular los Banu Kalb , se asentaron alrededor de Emesa, asegurando su posición como un importante centro para las tribus Qays y Yaman . El emperador bizantino Heraclio abandonó la ciudad, que servía como su cuartel general, ^{[ 53 ]} después de la derrota de su ejército por el Califato Rashidun bajo Umar durante la Batalla del Yarmuk (ahora la frontera entre Jordania y Siria ).

En el año 637 d. C., el ejército Rashidun , liderado por Khalid ibn al-Walid , capturó Emesa pacíficamente porque sus habitantes accedieron a pagar un rescate sustancial de entre 71.000 y 170.000 dinares . ^{[ 47 ] [ 54 ] [ 55 ]} El califa Umar estableció Homs como capital de Jund Hims , un distrito de la provincia de Bilad al-Sham , que abarcaba las ciudades de Latakia , Jableh y Tartus a lo largo de la costa, Palmira en el desierto sirio y el territorio intermedio, incluida la ciudad de Hama . ^{[ 56 ]} Es probable que Homs fuera la primera ciudad de Siria en tener una población musulmana sustancial. ^{[ 57 ]}

En 638, Heraclio buscó ayuda de las tribus árabes cristianas de la Alta Mesopotamia , principalmente de Circesio y Hīt , quienes reunieron un gran ejército y sitiaron Emesa . Sin embargo, el asedio fracasó, ya que las fuerzas de la coalición se desanimaron y abandonaron la ciudad, pues en ese momento Iyad ibn Ghanm invadió su tierra natal en un intento por contrarrestar su acción. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

Los musulmanes transformaron la mitad de la iglesia de San Juan en la mezquita del viernes de la ciudad ( Gran Mezquita de al-Nuri ) y Homs pronto se convirtió en un centro de piedad islámica, ya que unos 500 compañeros de Mahoma ( en árabe : اَلصَّحَابَةُ , romanizado :  al-ṣaḥāba ) se establecieron allí después de su conquista. ^{[ 47 ]} Las tumbas de Khalid ibn al-Walid, su hijo Abd al-Rahman y el hijo de Umar Ubayd Allah se encuentran en la ciudad. ^{[ 61 ]}

Durante la Primera Fitna , el conflicto entre la dinastía omeya y sus partidarios, y Alí y los suyos, los habitantes de Homs se aliaron con Alí. Cuando fue derrotado, el califa omeya Mu'awiya anexó la mitad norte de Jund Hims para formar un distrito separado, Jund Qinnasrin , aparentemente como castigo. ^{[ 47 ]} El oratorio de Alí ( mashhad 'Ali ) se encontraba en la ciudad, y la tradición islámica afirma que sus huellas dactilares están grabadas en él. ^{[ 55 ]}

A pesar de la represión de los Omeyas, Homs siguió siendo un centro del islam chií durante un tiempo más. Como bastión de los Banu Kalb, una tribu Yamani, la ciudad se vio profundamente involucrada en la rivalidad entre los Qays y los Yaman . El último califa omeya, Marwan II , gozó del apoyo de los Qays y, posteriormente, arrasó las murallas de la ciudad en respuesta a una rebelión de los Banu Kalb. ^{[ 47 ]}

En 750, el Califato abasí arrebató el control de Siria, incluyendo Homs, a los omeyas, y las tribus árabes se rebelaron. A pesar de la prosperidad que Homs experimentó durante esta época, el dominio abasí no fue bien recibido. Durante y después del reinado del califa Harún al-Rashid (796-809), las autoridades abasíes enviaron numerosas expediciones punitivas contra Homs. ^{[ 47 ]} Bajo el reinado del califa al-Mutawakkil , en octubre de 855, la población cristiana se rebeló en respuesta a la imposición de impuestos adicionales . El califa sofocó la revuelta expulsando a los cristianos de la ciudad, incendiando sus iglesias y ejecutando a miembros de su liderazgo. ^{[ 62 ]}

Con el debilitamiento del dominio abasí sobre el Califato a mediados del siglo IX, Homs se convirtió en un objetivo codiciado por las dinastías rebeldes que luchaban por el control de Siria debido a la posición estratégica de la ciudad. Inicialmente, los tuluníes , con sede en Egipto , tomaron el control, pero fueron expulsados ​​por los hamdánidas , con sede en Alepo , quienes fueron sucedidos brevemente por los cármatas , ^{[ 47 ]} después de que el aliado rebelde turco de estos últimos, Alptakin, invadiera el norte de Siria y estableciera Homs como su base. ^{[ 63 ]}

En 891, el geógrafo musulmán al-Yaqubi señaló que Homs estaba situada a lo largo de un río ancho que servía como fuente de agua potable para los habitantes. ^{[ 64 ]} Era una de las ciudades más grandes de Siria y tenía varios distritos más pequeños a su alrededor. En 944, los Hamdaníes tomaron el control definitivo de la ciudad, dominándola hasta 1016. ^{[ 47 ]} El geógrafo árabe al-Mas'udi afirmó a principios del siglo X que Homs era "conocida por la belleza personal de sus habitantes". ^{[ 64 ]} En 985, al-Maqdisi señaló que Homs era la ciudad más grande de toda Siria, pero había sufrido "grandes desgracias" y estaba "amenazada de ruina". Afirmó que cuando la ciudad fue conquistada por los musulmanes, convirtieron la mitad de su iglesia en una mezquita. ^{[ 65 ]}

Durante aproximadamente treinta años del siglo X, Homs fue saqueada por los bizantinos liderados por Nicéforo II Focas en octubre de 968, y sus habitantes fueron víctimas de matanzas y saqueos, mientras que la Gran Mezquita de al-Nuri fue restaurada brevemente como iglesia. ^{[ 66 ]} En 974-975, Juan I Tzimisces logró controlar la ciudad durante sus campañas en Siria . ^{[ 67 ]}

Durante la mayor parte del siglo XI, las incursiones bizantinas disminuyeron considerablemente y los mirdasíes de la tribu Banu Kilab gobernaron Homs, reemplazando a los hamdánidas. Inclinados hacia el islam chií, no se opusieron al califato fatimí ismaelita chií de Egipto, que en aquel entonces pretendía extender su dominio al norte de Siria e Irak . Esto precipitó una reacción musulmana suní liderada por los turcos selyúcidas , quienes ocuparon Homs bajo el mando de Aq Sunqur al-Hajib en 1090. ^{[ 47 ]}

La Primera Cruzada se lanzó en 1096, y en 1098, los cruzados capturaron Antioquía al noroeste, saquearon Ma'arrat al-Nu'man y finalmente sitiaron Homs. Aunque lograron aislar la ciudad de su principal puerto , Tartus , no consiguieron tomarla. Poco después, Homs quedó bajo el control del gobernante selyúcida de Damasco , Duqaq , quien la transformó en un gran campamento fortificado y una fortaleza clave que impidió a los cruzados penetrar más en territorio musulmán. Inmune a los ataques, Homs se convirtió en un punto estratégico desde donde los musulmanes podían concentrar sus fuerzas y lanzar incursiones contra los territorios cruzados a lo largo de la costa mediterránea. ^{[ 47 ]} A principios del siglo XII, los selyúcidas se enfrascaron en luchas internas, durante las cuales Homs solía ser un botín de guerra. En 1149, los zángidas de Mosul , bajo el mando de Nur al-Din, capturaron la ciudad. ^{[ 68 ]}

El geógrafo musulmán al-Idrisi señaló en 1154 que Homs era populosa, tenía calles pavimentadas, poseía una de las mezquitas más grandes de Siria, contaba con mercados al aire libre y era frecuentada por viajeros atraídos por sus "productos y rarezas de todo tipo". También informó que sus residentes eran "agradables; vivir con ellos es fácil y sus modales son agradables. Las mujeres son hermosas y famosas por su piel fina". ^{[ 69 ]} Una serie de terremotos en 1157 causaron graves daños a Homs y su fortaleza, y luego, en 1170, un sismo menor acabó con esta última. Sin embargo, debido a su importancia estratégica, al estar frente al condado cruzado de Trípoli , la ciudad y sus fortificaciones fueron restauradas pronto. En 1164, Nur al-Din otorgó Homs a Asad ad-Din Shirkuh como iqtâ' , pero la reclamó cinco años después tras la muerte de Shirkuh. El sobrino de este último, Saladino , ocupó Homs a principios de diciembre de 1174, pero la guarnición de la ciudadela resistió. ^{[ 70 ]} Más tarde partió hacia Alepo y dejó un pequeño ejército en la ciudad baja de Homs. ^{[ 71 ]} Los defensores de la ciudadela ofrecieron liberar a sus prisioneros cristianos si Raimundo III, conde de Trípoli, les proporcionaba asistencia militar. ^{[ 72 ]} Guillermo de Tiro enfatizó más tarde que los comandantes del ejército cruzado dudaban de que los defensores de la ciudadela de Homs realmente quisieran liberar a sus prisioneros. ^{[ 73 ]} Saladino regresó a Homs poco después de ser informado sobre las negociaciones entre los cruzados y la guarnición. ^{[ 74 ]} En lugar de atacarlo, el ejército cruzado se retiró a Krak des Chevaliers; ^{[ 74 ]} Esto permitió a Saladino capturar la ciudadela el 17 de marzo de 1175. ^{[ 75 ]} En 1179, tras reorganizar sus territorios en el norte de Siria, Saladino restituyó Homs a su dinastía ayubí . Los descendientes de Shirkuh conservaron Homs durante casi un siglo, hasta 1262 con la muerte de al-Ashraf Musa . En 1225, el geógrafo árabe Yaqut al-Hamawi mencionó que Homs era grande, célebre y amurallada, con un castillo fuertemente fortificado en su colina meridional. ^{[ 55 ]}

Hacia el final del dominio ayubí, Homs siguió siendo un punto clave en las guerras entre ellos y los cruzados, así como en los conflictos internos con el Imperio mongol y los mamelucos . ^{[ 68 ]} La Primera Batalla de Homs entre los mongoles y los mamelucos tuvo lugar el 10 de diciembre de 1260, y terminó con una victoria decisiva para los mamelucos. La Segunda Batalla de Homs se libró el 29 de octubre de 1281, y también terminó con una victoria mameluca. Los mamelucos fueron finalmente derrotados en la Batalla de Wadi al-Khaznadar , también conocida como la "Tercera Batalla de Homs", en 1299. ^{[ 68 ]}

Homs decayó políticamente después de caer en manos de los mamelucos bajo Baibars porque sus campañas expulsaron efectivamente a los cruzados y a los mongoles de toda Siria. A principios del siglo XIV, la ciudad era simplemente la capital de la provincia más pequeña de Siria y a menudo estaba unida a la provincia de Damasco. ^{[ 68 ]} Ibn Batuta visitó Homs en 1355, escribiendo que tenía hermosos árboles, buenos mercados y una "hermosa mezquita del viernes", señalando que todos sus habitantes eran árabes. ^{[ 76 ]} Timur tomó la ciudad en 1400. Sin embargo, no la saqueó como hizo con Alepo, Hama y luego Damasco, debido a un hombre llamado "'Amr bin al-Rawas" que se reconcilió con él ofreciéndole valiosos regalos para salvar la ciudad. ^{[ 77 ]} Más tarde en el siglo XV, como la debilidad de los mamelucos había traído inseguridad al campo, Homs fue asolada por incursiones beduinas ; En 1510, una poderosa tribu liderada por al-Fadl bin Nu'ayr fue enviada en una expedición por el gobernador de Damasco para saquear los mercados de la ciudad, ya que Homs no había pagado la compensación por sus "servicios". ^{[ 68 ]}

En 1516, Homs se incorporó al Imperio Otomano y, en consecuencia, sufrió un mayor ocaso político, pero continuó prosperando como centro económico, procesando los productos agrícolas y ganaderos que llegaban desde los distritos circundantes. ^{[ 78 ]} A finales del siglo XVI, la población había aumentado a aproximadamente 24.000 personas, casi el doble de lo que había sido en el momento de la conquista otomana. Alrededor del 75% de sus residentes eran musulmanes, mientras que el 24% eran cristianos y el 1% restante judíos. ^{[ 79 ]} Homs era particularmente conocida por el tejido de seda y lana , especialmente la alaja , que era una muselina jaspeada entretejida con hilos de oro y utilizada en prendas femeninas. Esta seda se exportaba hasta la capital otomana, Estambul . Además de las industrias textiles, había almazaras y molinos de agua para trigo y sésamo , mientras que las uvas y el arroz , cultivados en las marismas circundantes desde el siglo XVI, se encontraban en abundancia en los mercados de la ciudad. Asimismo, los mercados de Homs eran el centro del comercio de ganado, donde rebaños de ovejas y cabras procedentes de Alepo se encontraban con camellos y vacas que se desplazaban hacia el norte desde Damasco. ^{[ 68 ]}

La llegada de los otomanos trajo consigo cambios administrativos a Homs, que se convirtió en la capital del sanjacado ("distrito") de Homs , adscrito al eyalato ("provincia") de Trípoli , su antiguo rival. ^{[ 80 ]} A finales del siglo XVI, el distrito fue gobernado por el emir Ali Harfush, de la famosa dinastía chiíta Harfush del cercano valle de la Bekaa . ^{[ 81 ]} Posteriormente, un visitante francés observó que las murallas y la ciudadela se encontraban en buen estado, pero todo el interior estaba en ruinas y solo sus mercados cubiertos "conservaban su belleza". En 1785, el viajero francés Volney escribió sobre la otrora gran importancia de la ciudad y su actual estado "miserable". La describió como un pueblo grande, pero en ruinas, administrativamente dependiente de Damasco. Los otomanos hicieron poco por revitalizar Homs o garantizar su seguridad frente a las incursiones beduinas. Los disturbios tribales a lo largo de los siglos XVII y XVIII provocaron el saqueo de sus mercados en varias ocasiones. La seguridad se vio aún más comprometida cuando, en el siglo XVIII, los otomanos derribaron las puertas de las murallas de la ciudad. ^{[ 68 ]} Alrededor de 1708, el emir Hamad al-Abbas de la confederación beduina Mawali , a quien los otomanos habían llamado "emir del desierto" ( çöl beyi ) en la región, logró capturar al gobernador de Homs para pedir un rescate. ^{[ 82 ]}

La zona rural de Homs experimentó un aumento de las incursiones beduinas en la primera mitad del siglo XIX, interrumpidas por la ocupación del Egipto de Muhammad Ali, liderado por Ibrahim Pasha, entre 1832 y 1840. ^{[ 78 ] [ 83 ]} La ciudad se rebeló contra el dominio egipcio y, en consecuencia, la ciudadela fue destruida cuando los egipcios sofocaron la revuelta. El dominio otomano pronto fue restaurado y, hasta la década de 1860, Homs era lo suficientemente grande como para constituir una unidad económica independiente dedicada al comercio y al procesamiento de productos agrícolas de sus aldeas satélite y las tribus beduinas vecinas. ^{[ 68 ]}

La economía local se vio estimulada cuando el gobierno otomano extendió la seguridad a la ciudad y sus alrededores; se fundaron nuevos pueblos y se repoblaron los antiguos. Sin embargo, Homs se enfrentó a la competencia económica europea tras la restauración del dominio otomano. La importancia económica de Homs se reactivó durante la depresión de la década de 1870, cuando su industria algodonera experimentó un auge debido al declive de la producción textil europea. La calidad y el diseño de los productos de algodón de Homs satisfacían tanto a las clases bajas como a las altas de los mercados locales, otomanos y extranjeros. Había alrededor de 5000 telares en Homs y la cercana Hama , y ​​un cónsul británico se refirió a Homs como el « Manchester de Siria». ^{[ 68 ]}

A lo largo del siglo XX, Homs tuvo una gran importancia política en el país y fue sede de varios jefes de estado y otros altos funcionarios del gobierno. ^{[ 68 ]} En octubre de 1918, fue capturada por la 5.ª División de Caballería de las fuerzas aliadas . Durante el mandato francés , Homs formó parte del Estado de Damasco . Durante un tiempo se consideró que se convirtiera en la capital de la Federación Siria . ^{[ 84 ]} En otoño de 1925, la ciudad se unió a Damasco y a los jefes drusos del sur en una revuelta en toda regla contra el dominio francés. ^{[ 85 ]} En 1932, los franceses trasladaron su academia militar de Damasco a Homs para ser establecida en 1933, más tarde conocida como Academia Militar de Homs , ^{[ 86 ]} y siguió siendo la única academia militar en Siria hasta 1967. ^{[ 87 ]} Las autoridades francesas habían creado una fuerza militar reclutada localmente denominada Tropas Especiales del Levante , en la que los alauitas obtuvieron puestos privilegiados. La academia militar de Homs entrenó a los oficiales indígenas para estas Tropas Especiales del Levante . ^{[ 88 ]} La Academia Militar de Homs desempeñó un papel importante en los años posteriores a la independencia de Siria, ya que muchos de sus graduados llegaron a ser oficiales de alto rango en el Ejército sirio , muchos de ellos participando en la serie de golpes de Estado que siguieron. Un ejemplo importante fue Hafez al-Asad , quien se convirtió en presidente de Siria desde 1971 hasta su muerte en 2000. ^{[ 89 ]}

A principios de la década de 1930, se construyó en Homs un oleoducto que conectaba Trípoli con Kirkuk y que seguía una antigua ruta de caravanas entre Palmira y el Mediterráneo. En 1959, se construyó una refinería para procesar parte de este petróleo para consumo interno. ^{[ 68 ]} La refinería de la ciudad fue bombardeada por la Fuerza Aérea Israelí (IAF) durante la Guerra de Yom Kippur de 1973. ^{[ 89 ]}

Desde mayo de 2011 hasta mayo de 2014, la ciudad estuvo sitiada por el ejército y las fuerzas de seguridad sirias. El gobierno sirio afirmó que su objetivo eran "bandas armadas" y "terroristas" en la zona. Según la oposición siria, Homs se ha convertido desde entonces en una "ciudad devastada", donde las autoridades bloquean regularmente la entrega de medicamentos, alimentos y combustible a los habitantes de ciertos distritos. En junio, se producían enfrentamientos casi diarios entre los residentes que protestaban y las fuerzas sirias. Como consecuencia de estas circunstancias, se han registrado más muertes en Homs y sus alrededores que en otras zonas de Siria. Homs fue la primera ciudad siria donde las imágenes de al-Assad y su familia fueron sistemáticamente arrancadas o vandalizadas, y el primer lugar donde las fuerzas sirias utilizaron artillería durante el levantamiento. El Centro para la Documentación de Violaciones en Siria afirma que al menos 1770 personas han muerto en Homs desde que comenzó el levantamiento. ^{[ 90 ]}

El 9 de diciembre de 2015, en virtud de un acuerdo negociado por la ONU, los restos de las fuerzas antigubernamentales y sus familias, que habían estado sitiando el distrito de al-Waer durante tres años, comenzaron a evacuar la ciudad. ^{[ 91 ]}

Homs fue escenario de intensos combates entre las fuerzas gubernamentales y la oposición siria durante la ofensiva de Homs de 2024. [ ^{92 ] El} 7 de diciembre de 2024, los rebeldes sirios afirmaron haber capturado Homs. ^{[ 93 ]}

La Ciudad Vieja es la zona más densamente poblada de Homs e incluye los barrios de Bab Tadmur, Bab al-Dreib, Bab Hud y las inmediaciones de la ciudadela, abarcando una superficie de 1,2 kilómetros cuadrados (0,46 millas cuadradas ) . ^{[ 94 ]} Poco queda de la Ciudad Vieja; sus murallas y puertas fueron demolidas en la época otomana, pero aún se conserva un pequeño tramo de muralla fortificada con una torre circular en la esquina. Medio kilómetro al sur, un gran montículo de tierra marca el lugar donde se alzaba la ciudadela. ^{[ 95 ]} Al norte de la ciudadela se encuentra el Barrio Cristiano, conocido como "al-Hamidiyah". ^{[ 96 ]} Este barrio es una de las pocas zonas de Homs que conserva su aspecto antiguo, con la mayoría de los edificios de piedra blanca y negra alternados que datan de la época mameluca. Todavía se utilizan como tiendas y viviendas, y han sido renovados recientemente. ^{[ 97 ]}  

En la época de los abasíes, Homs era conocida por sus siete puertas. Estas eran Bab al-Souq (Puerta del Mercado), Bab Tadmur (Puerta de Palmira ), Bab al-Dreib (o Bab al-Deir), Bab al-Sebaa (Puerta de los Leones), Bab al-Turkman (Puerta de los Turcomanos ), Bab al-Masdoud (Puerta Cerrada) y Bab Hud (Puerta de Hud ). ^{[ 68 ]} Hoy en día solo se conservan dos puertas: Bab Tadmor y Bab al-Dreib. ^{[ 98 ]} Las mezquitas e iglesias más antiguas de Homs se encuentran en la Ciudad Vieja. ^{[ 95 ]}

Homs consta de varias subdivisiones fuera de la Ciudad Vieja. El gran barrio de Khaldiyah se extiende a lo largo de su borde norte, que limita con Al-Bayadah y Deir Baalbah , mientras que los barrios más modernos de al-Sabil, al-Zahra Jub al-Jandali y el barrio armenio se sitúan al este de la Ciudad Vieja. Al sur se encuentran los barrios de Bab al-Sebaa, al-Mreijeh, al-Adawiyya, al-Nezha, Akrama ^{[ e ]} y más allá de ellos se encuentran los barrios de Karm al-Loz, Karm al-Zaytoun, Wadi al-Dhahab, al-Shamas, Masaken al-Idikhar y Dahia al-Walid. ^{[ 96 ]} El moderno centro comercial se ubica al oeste, en el barrio de Jouret al-Shayyah, y más al oeste se encuentran los barrios de lujo de Qusoor, al-Qarabis, al-Baghtasia, al-Mahatta, al-Hamra, al-Inshaat, Karm al-Shami, al-Ghouta y Baba Amr . El suburbio de al-Waer se ubica aún más al oeste, separado de la ciudad por áreas de tierras de cultivo llamadas al-Basatin y el río Orontes, que forman un cinturón verde donde está prohibido construir. ^{[ 96 ]} El complejo de la Universidad de Homs y las residencias estudiantiles se ubican en el extremo suroeste de la ciudad, junto al barrio de Akrama. ^{[ 96 ]}

Homs tiene un clima mediterráneo de veranos calurosos ( clasificación climática de Köppen : Csa ).

La ubicación de Homs garantiza que reciba influencias y brisas suavizantes del Mediterráneo. Como resultado, la ciudad tiene un clima mucho más templado que la cercana Hama, con una precipitación media más alta de 460 mm (18 pulgadas ) en lugar de 360 ​​mm (14 pulgadas) , pero también experimenta vientos más fuertes. ^{[ 20 ]}  

Aunque la gente de Homs come los mismos alimentos comunes en la cocina levantina , la ciudad es bien conocida en toda Siria por su propia gastronomía. Un plato destacado es el Batarsh , un tipo de baba ghanouj hecho con yogur y ajo en lugar de tahini . ^{[ 122 ]} Homs también es hogar de una variedad de kibbeh mishwiyyeh o "kibbeh a la parrilla". Consiste en dos panqueques de kibbeh rellenos de cordero picado, cocinados con grasa de cordero y diversas especias. ^{[ 123 ]} El Jazar Mahshi ("zanahoria rellena") es un plato típico de Homs y se hace con zanahoria amarilla rellena de cordero picado y arroz. ^{[ 124 ]} La ciudad se especializa en cocinar un tipo de comida de okra , conocida como bamya bi-l zayt ("okra con aceite de oliva"). ^{[ 125 ]}

Homs cuenta con una gran variedad de restaurantes, algunos especializados en cocina italiana , mientras que otros sirven comida árabe . Para la población local, los restaurantes más populares sirven shawarma , pollo a la parrilla y otros platos típicos sirios, además de zumos caseros. En la Ciudad Vieja, los restaurantes económicos se agrupan a lo largo de la calle Shoukri al-Quwatly y venden platos similares, como hummus , falafel , diversas ensaladas ( mezze ), shish kebab y platos de pollo. Los restaurantes y cafeterías suelen ofrecer narguiles y son un lugar común de reunión para hombres que desean fumar. ^{[ 126 ]}

En Homs hay dos museos principales, ambos ubicados en la parte central de la ciudad. Qasr al-Zahrawi, un antiguo palacio de la época mameluca perteneciente a Ali ibn Abi al-Fadl al-Azzhari, un subordinado de Baibars , el sultán mameluco, es ahora el Museo Nacional de Folclore. ^{[ 120 ]} Fuera del edificio hay un patio, ocupado en un lado por un gran liwan escalonado con una semicúpula en forma de caracola. En la pared opuesta, hay una talla de dos leones, símbolo de Baibars. El primer museo construido en la ciudad, el Museo de Homs, fundado en 1922, ^{[ 127 ]} está ubicado en la calle Shoukri al-Quwatly y contiene una selección de artefactos de la región de Homs, que abarcan el período entre la prehistoria y la era islámica. ^{[ 128 ]}

Homs cuenta con varios festivales, y la ciudad organiza anualmente, junto con Palmira , el Festival Folclórico del Desierto y el Festival Al-Badiya . El Festival Folclórico del Desierto es un festival anual de las antiguas tradiciones y vestimentas de Badiya ( Desierto Sirio ) e incluye exposiciones y conciertos entre Homs y Palmira. El festival se celebra la primera semana de mayo. ^{[ 129 ]} El Festival Al-Badiya, que se celebra principalmente en Palmira con algunos eventos en Homs, atrae a aproximadamente 60.000 turistas durante la última semana de mayo. Las actividades incluyen carreras de caballos, camellos y coches, concursos hípicos, espectáculos de música y teatro, exposiciones de antigüedades y un mercado de artesanías. ^{[ 130 ]} Otros festivales incluyen el Festival al-Nasarah y el Festival de Krak des Chevaliers y el Valle. En la Iglesia de San Elián se celebra un festival anual que atrae a un gran número de peregrinos. ^{[ 131 ]}

Históricamente, el miércoles era considerado un día importante para los ciudadanos de Homs, debido a ciertos acontecimientos ocurridos en la historia de la ciudad. Durante la dinastía Emesani , quienes veneraban al dios sol Heliogábalo celebraban sus liturgias en el gran "Templo del Sol" (actualmente la mezquita al-Nouri ), conmemorando la creación del Sol en el "cuarto día" de la semana laboral divina (el relato de la Creación en la Biblia hebrea ). ^{[ 132 ]}

Homs alberga dos clubes de fútbol . El Club Deportivo Al-Karamah fue fundado en 1928 y es uno de los clubes deportivos más antiguos de Siria. ^{[ 133 ]} Al-Karamah es ampliamente reconocido a nivel regional y nacional, ^{[ 134 ]} habiendo ganado ocho títulos de la Liga Siria y ocho títulos de la Copa Siria . Al-Karamah fue subcampeón de la Liga de Campeones de la AFC de 2006. El segundo club deportivo de la ciudad es el Club Deportivo Al-Wathba , fundado en 1937. El Estadio Khaled ibn al-Walid tiene una capacidad para 35 000 personas y es la sede de ambos clubes de fútbol. ^{[ 133 ] [ 135 ]} Otro estadio llamado Estadio Bassel al-Assad con una capacidad de 25.000 fue inaugurado en 2000. ^{[ 136 ]} Homs ha producido varios deportistas conocidos, incluidos los futbolistas Firas Al Khatib y Jehad Al Hussain .

El Teatro Casa de la Cultura en Homs se estableció en 1973. Alberga obras de teatro , poesía y festivales instrumentales y musicales. ^{[ 137 ]}

Homs es considerada un centro de transporte en Siria, debido a su ubicación central entre las ciudades costeras y el interior. ^{[ 146 ]} La principal terminal de autobuses es Karnak, situada en la calle Hama, a 1,5 kilómetros (0,93 mi) al norte del centro de la ciudad, en las afueras. La terminal ofrece conexiones con la mayoría de las ciudades sirias y Beirut , Líbano . ^{[ 147 ]} También cuenta con conexiones internacionales de autobuses a Líbano, Jordania , Arabia Saudita y Turquía . Una segunda estación de autobuses "de lujo" se encuentra un poco más al norte. Desde la estación de Karnak salen minibuses con destino a Tartus , Palmira y Hama en el norte de Siria, así como a Baalbek , Trípoli y Beirut en Líbano. Los microbuses más nuevos , que viajan principalmente a Hama, también tienen su base en Karnak y se utilizan principalmente para el transporte rápido. 

Homs tiene una gran estación de tren , con dos salidas diarias operadas por los Ferrocarriles Sirios hacia Damasco y Alepo. ^{[ 147 ]} Los aeropuertos más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Latakia al oeste, el Aeropuerto Internacional de Damasco al sur, el Aeropuerto Internacional de Alepo al norte y el Aeropuerto de Palmira en el desierto sirio al este.

La calle Hama comienza en la Plaza del Reloj Viejo, en el centro de la ciudad, y cruza Homs de sur a norte, continuando por el barrio de al-Khaldiyah hasta la estación de Karnak, donde se convierte en la autopista Homs-Hama-Alepo. La calle Quwatli , que lleva el nombre del expresidente Shukri al-Quwatli , es una calle corta pero vital que conecta la Plaza del Reloj Viejo con la Plaza Quwatli en el centro de Homs. Se ramifica en varias calles más pequeñas en su extremo occidental; una de ellas es la calle al-Dablan, que constituye la principal zona comercial de la ciudad, y la otra continúa hacia el oeste para conectar con la autopista Homs- Trípoli . En el extremo oriental, la calle al-Quwatli continúa como la calle al-Hamidiyah, que atraviesa el antiguo barrio cristiano y llega hasta el límite oriental de la ciudad. La autopista Homs-Damasco cruza la ciudad desde el sur y llega al centro en la Plaza Quwatli. ^{[ 148 ]}

La nueva torre del reloj, plaza Quwatli

El Reloj Viejo, Plaza de los Mártires

La ciudad es famosa por sus mezquitas e iglesias históricas . También es reconocida por sus dos relojes públicos ubicados en cada extremo de la calle Quwatli . El más antiguo, en el extremo este, frente a la calle al-Hamidiya, fue elevado por los franceses en 1923, y el otro, en el extremo oeste, frente a la calle al-Dablan, se encuentra en la Nueva Torre del Reloj, construida en 1957. Homs es conocida por sus históricos zocos techados . Estos consisten en un complejo laberinto de calles estrechas y callejones comerciales cubiertos que se extienden desde el sur y el este de la Gran Mezquita hacia la antigua ciudadela. Los zocos, repletos de tiendas de comestibles y ropa, y talleres de carpinteros, artesanos, zapateros, metalúrgicos y afiladores de cuchillos, tienen su mayor actividad por la noche. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Otros lugares de interés incluyen la Gran Mezquita de al-Nuri . Originalmente un templo pagano dedicado a El-Gabal, fue consagrada como la Iglesia de San Juan Bautista bajo el dominio bizantino. Posteriormente, se estableció como mezquita de los viernes durante el dominio árabe islámico de Homs. ^{[ 151 ]} La Mezquita de Khalid ibn al-Walid ha sido considerada "el único edificio de verdadera importancia" en Homs, y fue construida en los últimos años del dominio otomano en Siria durante el siglo XX. La mezquita lleva el nombre del general árabe Khalid ibn al-Walid, cuya tumba se encuentra dentro del edificio. ^{[ 152 ]}

La iglesia de Um al-Zennar («Iglesia del Cinturón de la Virgen») fue construida en 1852 sobre una iglesia anterior que data del siglo IV, y quizás del año 59 d. C. La otra iglesia destacada de Homs es la iglesia de San Elián , del siglo V , construida en honor del mártir cristiano San Elián, cuya tumba se encuentra en la cripta . ^{[ 131 ]}

La Ciudadela de Homs se sitúa sobre uno de los tell urbanos más grandes de Siria. Hasta hace pocos años, había sido descuidada arqueológicamente debido a la ocupación militar. El tell data al menos de la Edad del Bronce Temprana . Las murallas de estilo islámico que aún se conservan fueron construidas durante el período ayubí y el sultán mameluco Baybars realizó restauraciones posteriormente. Todo este trabajo está atestiguado por inscripciones, aunque, sin excepción, se han perdido. En 1994, un equipo conjunto sirio-británico estudió la Ciudadela de Homs, registrando los restos de las murallas y torres. ^{[ 153 ]}