Presidencia de Herbert Hoover

El gabinete de Hoover estaba compuesto en gran parte por conservadores adinerados y orientados a los negocios. ^{[ 18 ]} Como tercer presidente republicano consecutivo en asumir el cargo en la década de 1920, Hoover mantuvo a muchos de los miembros del personal de la administración anterior, incluidos el Secretario de Trabajo James J. Davis y el Secretario del Tesoro Andrew Mellon . A Hoover no le gustaba Mellon, quien mantenía un fuerte apoyo entre la Vieja Guardia del partido, y en su lugar confió en el Subsecretario del Tesoro Ogden L. Mills . ^{[ 19 ]} Henry Stimson , Gobernador General de Filipinas y ex Secretario de Guerra, se convirtió en Secretario de Estado de Hoover. ^{[ 20 ]}

Después de que el viejo amigo de Hoover, el juez de la Corte Suprema Harlan F. Stone, rechazara el cargo de Fiscal General, Hoover ascendió al Procurador General de los Estados Unidos, William D. Mitchell, para dirigir el Departamento de Justicia. La primera opción de Hoover para Secretario de Agricultura fue Charles McNary , autor del controvertido Proyecto de Ley de Ayuda Agrícola McNary-Haugen , al que Hoover se había opuesto enérgicamente. El puesto recayó en Arthur Hyde , quien carecía de experiencia en asuntos agrícolas. Para Secretario de Marina, Hoover eligió a Charles Francis Adams III , descendiente de la familia política Adams, quien compartía las opiniones de Hoover sobre el desarme. Hoover persuadió a Ray Lyman Wilbur , presidente de la Universidad de Stanford , para que se desempeñara como Secretario del Interior. El empresario Robert P. Lamont se convirtió en Secretario de Comercio, James William Good fue nombrado Secretario de Guerra y Walter Folger Brown asumió el cargo de Director General de Correos. ^{[ 21 ]} El vicepresidente Charles Curtis, quien previamente se había opuesto a la nominación de Hoover, tuvo poca influencia sobre él. ^{[ 22 ]}

Hoover ofreció una rueda de prensa en su primer día en el cargo, prometiendo una «nueva etapa en las relaciones con la prensa». ^{[ 23 ]} Solicitó al grupo de periodistas que eligieran un comité para recomendar mejoras en la rueda de prensa de la Casa Blanca. Hoover se negó a utilizar un portavoz y, en su lugar, pidió a los reporteros que lo citaran directamente y les entregó folletos con sus declaraciones con antelación. En sus primeros 120 días en el cargo, ofreció ruedas de prensa más regulares y frecuentes que ningún otro presidente, ni antes ni después. Sin embargo, cambió su política de prensa tras el crac bursátil de 1929, seleccionando a los reporteros y reduciendo considerablemente su disponibilidad. ^{[ 23 ]}

Tras asumir el cargo, Hoover convocó al Congreso a sesión para intentar abordar la crisis agrícola que había afectado al país durante gran parte de la década de 1920. Desde el final de la Primera Guerra Mundial , un exceso de productos agrícolas en el mercado mundial había reducido la demanda de exportaciones estadounidenses, lo que provocó una sobreproducción nacional y una caída de los precios. ^{[ 29 ]} En junio de 1929, Hoover firmó la Ley de Comercialización Agrícola de 1929 , que estableció la Junta Agrícola Federal para estabilizar los precios agrícolas. La ley había sido formulada por el Secretario de Agricultura de Coolidge, William Marion Jardine , como alternativa al Proyecto de Ley de Ayuda Agrícola McNary-Haugen . ^{[ 30 ]} La Ley de Comercialización Agrícola autorizó a la Junta Agrícola Federal a conceder préstamos a cooperativas estatales y locales, lo que a su vez ayudaría a los agricultores a controlar los precios de los cultivos evitando excedentes. Reflejando su deseo de evitar soluciones estatistas , Hoover se opuso con éxito a otras propuestas, como el proyecto de ley McNary-Haugen, que habrían subvencionado directamente a los agricultores. ^{[ 31 ]} Durante la sesión especial del Congreso en 1929, Hoover también intentó aumentar los aranceles sobre los productos agrícolas, pero la oposición de los senadores del este retrasó la acción sobre el arancel hasta 1930. ^{[ 32 ]}

Hoover esperaba que la Junta Federal Agrícola se convirtiera en el equivalente agrícola de la Reserva Federal, ya que ayudaría a controlar la oferta y la producción, especialmente durante emergencias. Con su énfasis en la cooperación entre las empresas y el gobierno, la Junta Federal Agrícola también reflejaba el enfoque general de Hoover hacia la gobernanza. ^{[ 33 ]} A medida que la economía empeoraba en la década de 1930, la administración Hoover y la Junta Federal Agrícola lucharon por estabilizar los precios agrícolas, y Hoover continuó rechazando un papel federal más fuerte. El presidente de la Junta Federal Agrícola, Alexander Legge, y el secretario de Agricultura, Hyde, intentaron convencer a los agricultores de que restringieran voluntariamente su propia producción, pero estos se negaron. Los precios de productos agrícolas como el trigo y el algodón cayeron a mínimos históricos a principios de la década de 1930, y los habitantes del oeste también se enfrentaron a un período de sequía severa y tormentas de polvo conocido como el Dust Bowl . Muchas de las propuestas de la Junta Agrícola para abordar la crisis económica en curso serían adoptadas posteriormente por la administración Roosevelt. ^{[ 34 ]}

Aunque algunos economistas, como William Trufant Foster , favorecían el gasto deficitario para abordar la Gran Depresión, la mayoría de los políticos y economistas creían en la necesidad de mantener un presupuesto equilibrado. ^{[ 75 ]} Hoover compartía esta creencia y buscó evitar un déficit presupuestario mediante un aumento considerable de los impuestos a los ricos. Para financiar los programas gubernamentales y compensar los ingresos perdidos debido a la Depresión, Hoover firmó la Ley de Ingresos de 1932. La ley aumentó los impuestos en general, de modo que los que más ganaban tributaban al 63 por ciento sobre sus ingresos netos, frente al 25 por ciento cuando Hoover asumió el cargo. La Ley de 1932 también aumentó el impuesto sobre los ingresos netos de las corporaciones del 12 por ciento al 13,75 por ciento. ^{[ 76 ]} Además, bajo el mandato de Hoover, el impuesto sobre sucesiones se duplicó, los impuestos corporativos aumentaron casi un 15 por ciento y entró en vigor un «impuesto sobre cheques», que imponía un impuesto de dos centavos a todos los cheques bancarios. Los economistas William D. Lastrapes y George Selgin concluyen que el impuesto sobre los cheques fue "un factor importante que contribuyó a la grave contracción monetaria de ese período". ^{[ 77 ]} A pesar de la aprobación de la Ley de Ingresos, el gobierno federal continuó registrando un déficit presupuestario. ^{[ 78 ]}

Hoover creía que las relaciones cordiales entre empresas y trabajadores eran un componente importante de una economía próspera. ^{[ 79 ]} En 1931, Hoover firmó la Ley Davis-Bacon , que exigía una jornada laboral máxima de ocho horas en la construcción de edificios públicos, así como el pago de al menos el salario vigente local. Al año siguiente, firmó la Ley Norris-La Guardia , que prohibía los contratos abusivos , creaba un derecho positivo de no injerencia por parte de los empleadores contra la afiliación de los trabajadores a sindicatos y prohibía a los tribunales federales emitir órdenes judiciales contra conflictos laborales no violentos. Aunque Hoover inicialmente intentó detener el proyecto de ley, optó por promulgarlo por temor a que el Congreso simplemente anulara un veto. ^{[ 80 ]}

Estados Unidos prohibió la producción, importación, transporte y venta de bebidas alcohólicas en todo el país en 1920 tras la ratificación de la Decimoctava Enmienda . En su discurso inaugural de 1929, Hoover, al abordar la aplicación de las leyes de la Prohibición, dijo: «Si a los ciudadanos no les gusta una ley, su deber como hombres y mujeres honestos es desalentar su violación; su derecho es trabajar abiertamente por su derogación». ^{[ 15 ]} Hoover aumentó la aplicación federal de la Prohibición al firmar la Ley de Aumento de Penas , que convirtió incluso las infracciones menores relacionadas con el alcohol en delitos graves . Hoover también estableció la Comisión Wickersham para formular recomendaciones de política pública sobre la Prohibición. La comisión descubrió corrupción generalizada e infracciones de la Prohibición, y su exposición de prácticas brutales como el « tercer grado » provocó indignación y contribuyó a la reforma de muchas fuerzas policiales. ^{[ 81 ]}

A medida que la opinión pública se volvía cada vez más contra la Prohibición, más y más personas desafiaban la ley, y varios estados derogaron las prohibiciones estatales sobre las bebidas alcohólicas. Aunque reconoció el cambio en la opinión pública, Hoover insistió en que las autoridades federales y estatales continuaran manteniendo la Prohibición. Un movimiento popular comenzó a trabajar seriamente por la derogación de la Prohibición, apoyado por numerosas organizaciones, como la Asociación Contra la Enmienda de la Prohibición . ^{[ 82 ]} Una enmienda constitucional que derogaba la Decimoctava Enmienda fue aprobada por el Congreso el 23 de enero de 1933 y presentada a las convenciones de ratificación estatales en cada estado para su ratificación . Para diciembre de 1933, había sido ratificada por el número requerido de estados para convertirse en la Vigésimo Primera Enmienda . ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Hoover rara vez mencionó los derechos civiles durante su presidencia. Creía que los afroamericanos y otras razas podían superarse a sí mismos con educación e iniciativa individual. ^{[ 85 ]} Hoover nombró a más afroamericanos para cargos federales que Harding y Coolidge juntos, pero muchos líderes afroamericanos condenaron varios aspectos de la administración Hoover, incluyendo la falta de voluntad de Hoover para impulsar una ley federal contra los linchamientos . ^{[ 86 ]} Hoover también continuó con la estrategia de la supremacía blanca, apartando a los afroamericanos de puestos de liderazgo en el Partido Republicano en un intento por acabar con el dominio del Partido Demócrata en el Sur . ^{[ 87 ]} Aunque Robert Moton y algunos otros líderes negros aceptaron la estrategia de la supremacía blanca como una medida temporal, la mayoría de los líderes afroamericanos se indignaron. ^{[ 88 ]} Hoover alienó aún más a los líderes negros al nominar al juez conservador sureño John J. Parker para la Corte Suprema ; la nominación de Parker finalmente fracasó en el Senado debido a la oposición de la NAACP y los sindicatos. ^{[ 89 ]} Muchos votantes negros se pasaron al Partido Demócrata en las elecciones de 1932, y los afroamericanos se convertirían más tarde en una parte importante de la coalición del New Deal de Franklin Roosevelt . ^{[ 90 ]}

Como parte de sus esfuerzos para limitar el desempleo, Hoover buscó reducir la inmigración a los Estados Unidos , y en 1930 promulgó una orden ejecutiva que exigía que las personas tuvieran empleo antes de emigrar a los Estados Unidos. ^{[ 91 ]} Con el objetivo de abrir más empleos para los ciudadanos estadounidenses, el Secretario de Trabajo William N. Doak inició una campaña para procesar a los inmigrantes ilegales en los Estados Unidos. Aunque Doak no buscó deportar a un grupo específico de inmigrantes, su campaña afectó más fuertemente a los mexicoamericanos , especialmente a los mexicoamericanos que vivían en el sur de California . ^{[ 92 ]} Muchas de las deportaciones fueron supervisadas por autoridades estatales y locales que actuaron alentadas por Doak y el Departamento de Trabajo. ^{[ 93 ]} De 1930 a 1932, entre 355,000 y un millón fueron repatriados o deportados a México; aproximadamente entre el cuarenta y el sesenta por ciento de los repatriados eran ciudadanos por derecho de nacimiento , en su inmensa mayoría niños. ^{[ 94 ] [ 95 ]} La repatriación voluntaria fue mucho más común durante las repatriaciones que la deportación formal. Algunos académicos sostienen que el número sin precedentes de deportaciones entre 1929 y 1933 fue parte de una “política explícita de la administración Hoover”. ^{[ 94 ]} Al menos 82 000 de los repatriados fueron deportados formalmente por el gobierno federal, incluyendo 34 000 deportados a México entre 1930 y 1933. ^{[ 94 ] [ 96 ]} Según el profesor de derecho Kevin R. Johnson, la campaña de repatriación cumple con los estándares legales modernos de limpieza étnica , argumentando que implicó la expulsión forzosa de una minoría étnica por parte de actores gubernamentales. ^{[ 97 ]}

Charles Curtis, el primer vicepresidente nativo americano de la nación y la primera persona con ascendencia no europea reconocida, pertenecía a la tribu Kaw de Kansas. ^{[ 22 ] [ 98 ]} La reputación humanitaria y cuáquera de Hoover, junto con la figura de Curtis como vicepresidente, dieron un significado especial a sus políticas hacia los indígenas. Su educación cuáquera influyó en su visión de que los nativos americanos necesitaban alcanzar la autosuficiencia económica. Como presidente, nombró a Charles J. Rhoads comisionado de asuntos indígenas. Hoover apoyó el compromiso de Rhoads con la asimilación indígena y buscó minimizar el papel del gobierno federal en los asuntos indígenas. Su objetivo era que los indígenas actuaran como individuos (no como tribus) y asumieran las responsabilidades de la ciudadanía otorgada por la Ley de Ciudadanía India de 1924. ^{[ 99 ]}

Miles de veteranos de la Primera Guerra Mundial y sus familias se manifestaron y acamparon en Washington, D.C., durante junio de 1932, exigiendo el pago inmediato de las bonificaciones prometidas por la Ley de Compensación Ajustada de la Primera Guerra Mundial de 1924; dicha ley estipulaba el pago de las bonificaciones en 1945. Aunque el Congreso les ofreció dinero para regresar a casa, algunos miembros del "Ejército de la Bonificación" permanecieron en el lugar. La policía de Washington intentó dispersar a los manifestantes, pero fue superada en número y no lo logró. La policía disparó en un intento infructuoso por restablecer el orden, y dos manifestantes murieron, mientras que muchos agentes resultaron heridos. Hoover envió fuerzas del Ejército de los Estados Unidos, lideradas por el general Douglas MacArthur, a las protestas. MacArthur, creyendo que luchaba contra una revolución comunista, optó por desalojar el campamento por la fuerza militar. Si bien Hoover no había ordenado el desalojo de los manifestantes por parte de MacArthur, lo respaldó posteriormente. ^{[ 100 ]} El incidente resultó embarazoso para la administración de Hoover y destruyó cualquier posibilidad que le quedara de ganar la reelección. ^{[ 101 ]}

El artículo I, sección 4, cláusula 2 de la Constitución establece que el Congreso debe reunirse al menos una vez al año, el primer lunes de diciembre, aunque el Congreso podría, por ley, fijar otra fecha y el presidente podría convocar sesiones extraordinarias. El texto original de la Constitución establecía la duración de los mandatos de los funcionarios federales electos, pero no las fechas específicas de inicio y fin de dichos mandatos. Desde 1789 hasta principios de la década de 1930, los mandatos presidenciales y congresionales comenzaban el 4 de marzo. ^{[ 102 ]} El resultado de estas decisiones de programación fue un largo período de transición de cuatro meses entre la elección y la toma de posesión del presidente. Dado que las sesiones ordinarias del Congreso no comenzaban hasta diciembre de cada año, a menudo se producía un largo período de transición tras las elecciones, seguido de un largo período de inactividad congresional. ^{[ 103 ]}

Los esfuerzos por cambiar estas fechas mediante una enmienda constitucional comenzaron a finales de la década de 1920. En marzo de 1932, el Congreso aprobó una enmienda constitucional que trasladaba el inicio y el final de los mandatos del presidente y el vicepresidente del 4 de marzo al 20 de enero, y de los miembros del Congreso del 4 de marzo al 3 de enero. La enmienda también especificaba los procedimientos para los casos en que el presidente electo falleciera o no cumpliera con los requisitos. Para el 23 de enero de 1933, la enmienda había sido ratificada por el número necesario de estados para convertirse en la Vigésima Enmienda . ^{[ 83 ] [ 104 ]} La segunda investidura de Roosevelt en 1937 fue la primera investidura presidencial que tuvo lugar en la nueva fecha.

Aunque Estados Unidos permaneció fuera de la Sociedad de Naciones , Hoover demostró disposición a trabajar dentro de estructuras multilaterales. Hoover impulsó la membresía de Estados Unidos en la Corte Permanente de Justicia Internacional , pero el Senado nunca votó su propuesta. El Senado también rechazó el Tratado de la Vía Marítima del San Lorenzo propuesto por Hoover con Canadá. ^{[ 107 ]}

Hoover priorizó el desarme, con la esperanza de que permitiera a Estados Unidos desviar fondos del ejército a las necesidades internas. ^{[ 108 ]} Hoover y Stimson se centraron en extender el Tratado Naval de Washington de 1922 , que buscaba prevenir una carrera armamentística naval . Un intento anterior de extender el Tratado Naval de Washington, la Conferencia Naval de Ginebra , no había dado resultados, pero la administración Hoover convenció a los británicos de reabrir las negociaciones. ^{[ 109 ] [ 110 ]} En 1930, Estados Unidos y otras potencias navales importantes firmaron el Tratado Naval de Londres . ^{[ 111 ]} El tratado representó la primera vez que las potencias navales acordaron limitar el tonelaje de sus buques auxiliares (los acuerdos anteriores se habían centrado en los buques capitales ), pero el tratado no incluyó a Francia ni a Italia. El tratado provocó una reacción nacionalista en Japón debido a su reconfirmación de la proporción "5-5-3" que limitaba a Japón a una flota más pequeña que la de Estados Unidos o el Reino Unido. ^{[ 112 ]} En la Conferencia Mundial de Desarme de 1932 , Hoover instó a la reducción mundial de armamentos y a la prohibición de tanques y bombarderos, pero sus propuestas no fueron adoptadas. ^{[ 112 ]}

Cuando Hoover asumió el cargo, una reunión del comité internacional en París promulgó el Plan Young , que creó el Banco de Pagos Internacionales y estipuló la condonación parcial de las reparaciones alemanas de la Primera Guerra Mundial . Hoover se mostró reticente a aceptar el plan, pues temía que estuviera vinculado a la reducción de los pagos de los préstamos que Estados Unidos concedió a Francia y Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial. Finalmente, accedió a apoyar la propuesta a instancias de Owen D. Young , el industrial estadounidense que presidía el comité. Debido a los graves efectos de la Gran Depresión en su economía, Alemania no pudo pagar las reparaciones según el calendario del Plan Young. En respuesta, Hoover emitió la Moratoria Hoover , una suspensión de un año de los préstamos de guerra aliados condicionada a la suspensión de los pagos de reparaciones alemanas. ^{[ 113 ]} Hoover también obligó a los banqueros estadounidenses a abstenerse de exigir el pago de los préstamos privados a los alemanes. ^{[ 114 ]} Hoover esperaba que la moratoria contribuyera a estabilizar la economía europea, a la que consideraba una de las principales causas de los problemas económicos de Estados Unidos. ^{[ 115 ]} Al acercarse el vencimiento de la moratoria al año siguiente, se intentó encontrar una solución permanente en la Conferencia de Lausana de 1932. El acuerdo alcanzado allí no fue aprobado por ninguno de los países afectados porque su aceptación estaba condicionada a que Estados Unidos cancelara las deudas de guerra que se le debían, lo cual no ocurrió. ^{[ 116 ]} Como resultado, los pagos de reparaciones prácticamente se detuvieron. ^{[ 117 ]}

Como presidente, Hoover cumplió en gran medida su promesa, hecha antes de asumir el cargo, de no interferir en los asuntos internos de América Latina. En 1930, publicó el Memorándum Clark , un rechazo al Corolario Roosevelt y un paso hacia el no intervencionismo en América Latina. Hoover no se abstuvo por completo del uso de las fuerzas armadas en los asuntos latinoamericanos; amenazó tres veces con intervenir en la República Dominicana y envió buques de guerra a El Salvador para apoyar al gobierno contra una revolución de izquierda. ^{[ 118 ]} Pero puso fin a las Guerras Bananeras , terminando con la ocupación de Nicaragua y casi con la ocupación de Haití . La política del Buen Vecino de Franklin Roosevelt continuaría la tendencia hacia el no intervencionismo en América Latina. ^{[ 119 ]}

En 1931, Japón invadió Manchuria , derrotando a las fuerzas militares de la República de China y estableciendo Manchukuo , un estado títere. La administración Hoover deploró la invasión, pero también buscó evitar enemistarse con los japoneses, temiendo que una postura demasiado firme debilitara a las fuerzas moderadas del gobierno japonés. Hoover también veía a los japoneses como un aliado potencial contra la Unión Soviética , a la que consideraba una amenaza mucho mayor. ^{[ 120 ]} En respuesta a la invasión japonesa, Hoover y el Secretario de Estado Stimson esbozaron la Doctrina Stimson , que sostenía que Estados Unidos no reconocería los territorios obtenidos por la fuerza. La administración Hoover basó esta declaración en el Pacto Kellogg-Briand de 1928 , en el que varias naciones (incluidos Japón y Estados Unidos) renunciaron a la guerra y prometieron resolver pacíficamente las disputas. Tras la invasión de Manchuria, Stimson y otros miembros del Gabinete llegaron a creer que la guerra con Japón podría ser inevitable, aunque Hoover continuó presionando por el desarme entre las potencias mundiales. ^{[ 121 ]}

Estados Unidos tomó el control de Filipinas tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, y las islas permanecieron bajo dominio estadounidense a pesar de un enérgico movimiento independentista. Stimson convenció a Hoover de oponerse a la independencia argumentando que perjudicaría la economía filipina. ^{[ 108 ]}