Diferencias de sexo en psicología

La investigación transcultural ha mostrado diferencias de género a nivel poblacional en las pruebas que miden la sociabilidad y la emocionalidad. Por ejemplo, en las escalas medidas por los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes, las mujeres informan consistentemente un mayor neuroticismo , amabilidad , calidez y apertura a los sentimientos, y los hombres a menudo informan una mayor asertividad y apertura a las ideas. ^{[ 19 ]} Sin embargo, hay una superposición significativa en todos estos rasgos, por lo que una mujer individual puede, por ejemplo, tener un neuroticismo menor que la mayoría de los hombres. ^{[ 20 ]} El tamaño de las diferencias varió entre culturas. ^{[ 19 ]} Los metaanálisis han cuantificado estas diferencias, encontrando, por ejemplo, que la mayor diferencia está en la sensibilidad (una faceta de la amabilidad), con las mujeres obteniendo puntuaciones más altas. ^{[ 21 ]} Otras diferencias son menores, como en la ansiedad (una faceta del neuroticismo) y la asertividad (una faceta de la extroversión). ^{[ 21 ]} El tamaño de estas diferencias puede variar significativamente entre culturas; Por ejemplo, el hallazgo contundente de un mayor neuroticismo entre las mujeres en los Estados Unidos no se encuentra en todas las culturas, como Japón o entre los sudafricanos negros. ^{[ 21 ]}

En todas las culturas, las diferencias de género en los rasgos de personalidad son mayores en las culturas prósperas, saludables e igualitarias en las que las mujeres tienen más oportunidades que las de los hombres. ^{[ 22 ]} Sin embargo, la variación en la magnitud de las diferencias de sexo entre las regiones del mundo más o menos desarrolladas se debió a cambios entre los hombres, no entre las mujeres, en esas regiones respectivas. ^{[ 22 ]} Es decir, los hombres en las regiones del mundo altamente desarrolladas eran menos neuróticos, extrovertidos, concienzudos y amables en comparación con los hombres en las regiones del mundo menos desarrolladas. Las mujeres, por otro lado, tendían a no diferir significativamente en los rasgos de personalidad entre las regiones. ^{[ 22 ] [ 22 ]}

Un rasgo de personalidad directamente vinculado a la emoción y la empatía donde existen diferencias de género (ver más abajo) se puntúa en la escala de maquiavelismo . Los individuos que obtienen una puntuación alta en esta dimensión son emocionalmente fríos; esto les permite desapegarse de los demás y de los valores, y actuar de manera egoísta en lugar de estar impulsados ​​por el afecto, la empatía o la moralidad. En grandes muestras de estudiantes universitarios estadounidenses, los hombres son en promedio más maquiavélicos que las mujeres; en particular, los hombres están sobrerrepresentados entre los maquiavélicos muy altos, mientras que las mujeres están sobrerrepresentadas entre los maquiavélicos bajos. ^{[ 23 ]} Un metaanálisis de 2014 realizado por los investigadores Rebecca Friesdorf y Paul Conway encontró que los hombres obtienen una puntuación significativamente más alta en narcisismo que las mujeres y este hallazgo es robusto en la literatura anterior. ^{[ 24 ]} El metaanálisis incluyó 355 estudios que medían el narcisismo en participantes de EE. UU., Alemania, China, Países Bajos, Italia, Reino Unido, Hong Kong, Singapur, Suiza, Noruega, Suecia, Australia y Bélgica, además de medir factores latentes de 124 estudios adicionales. ^{[ 24 ]}

Cuando los intereses se clasificaron según los códigos RIASEC de Holland (Realista, Investigador, Artístico, Social, Emprendedor, Convencional), se observó que los hombres preferían trabajar con objetos, mientras que las mujeres preferían trabajar con personas. Los hombres también mostraron intereses más marcados en los ámbitos Realista e Investigador, y las mujeres mostraron intereses más marcados en los ámbitos Artístico, Social y Convencional. Asimismo, se encontraron diferencias de género que favorecían a los hombres en medidas más específicas de intereses en ingeniería, ciencia y matemáticas. ^{[ 25 ]}

Un estudio encontró que las mujeres tienden a tener mayor sensibilidad hacia los demás y menor autonomía o capacidad para manejar situaciones nuevas que los hombres. ^{[ 26 ]}

Cuando se midió con una medida de intensidad afectiva , las mujeres informaron una mayor intensidad de afecto tanto positivo como negativo que los hombres. Las mujeres también informaron una experiencia más intensa y más frecuente de afecto, alegría y amor, pero también experimentaron más vergüenza, culpa, humillación, tristeza, ira, miedo y angustia. Experimentar orgullo fue más frecuente e intenso para los hombres que para las mujeres. ^{[ 27 ]} En situaciones aterradoras imaginadas, como estar sola en casa y ver a un extraño caminando hacia su casa, las mujeres informaron mayor miedo. Las mujeres también informaron más miedo en situaciones que involucraban "el comportamiento hostil y agresivo de un hombre ". ^{[ 27 ] : 281} El contagio emocional se refiere al fenómeno de las emociones de una persona que se vuelven similares a las de las personas que la rodean. Se ha informado que las mujeres son más receptivas a esto. ^{[ 28 ]} De hecho, se encontró en un estudio que los hombres tenían experiencias emocionales más fuertes, mientras que las mujeres tenían una mayor expresividad emocional, en lo que respecta a la ira. También se informó en un estudio anterior que los hombres tenían una respuesta fisiológica más alta a los estímulos destinados a inducir ira. ^{[ 29 ]} Dado que la experiencia emocional y la expresividad son dos cosas diferentes, otro estudio ha encontrado que "las respuestas emocionales provocadas por los videos emocionales fueron inconsistentes entre la experiencia emocional y la expresividad emocional. Los hombres tuvieron experiencias emocionales más fuertes, mientras que las mujeres tuvieron una expresividad emocional más fuerte", donde en este caso la experiencia emocional es la excitación fisiológica que uno experimenta debido a un estímulo externo y la expresividad emocional es la "expresión externa de la experiencia subjetiva". ^{[ 29 ]}

Existen diferencias documentadas en la socialización que podrían contribuir a las diferencias sexuales en las emociones y a las diferencias en los patrones de actividad cerebral. ^{[ 30 ]}

El contexto también determina el comportamiento emocional de un hombre o una mujer. Las normas emocionales basadas en el contexto, como las reglas de sentimiento o las reglas de expresión , "prescriben la experiencia y las expresiones emocionales en situaciones específicas como una boda o un funeral", y pueden ser independientes del género de la persona. En situaciones como una boda o un funeral, las normas emocionales activadas se aplican a todas las personas presentes y las condicionan. Las diferencias de género son más pronunciadas cuando las exigencias de la situación son mínimas o inexistentes, así como en situaciones ambiguas. Durante estas situaciones, las normas de género "son la opción predeterminada que prescribe el comportamiento emocional". ^{[ 27 ] : 290–1}

En dos estudios realizados por Ann Kring , se observó que las mujeres eran más expresivas facialmente que los hombres tanto en lo que respecta a emociones positivas como negativas. Estos investigadores concluyeron que hombres y mujeres experimentan la misma cantidad de emoción, pero que las mujeres son más propensas a expresar sus emociones. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Se sabe que las mujeres tienen glándulas lagrimales con una forma anatómicamente diferente a la de los hombres, además de tener mayores niveles de la hormona prolactina , presente en dichas glándulas, en la edad adulta. Si bien las niñas y los niños lloran aproximadamente la misma cantidad a los 12 años, a los 18, las mujeres generalmente lloran cuatro veces más que los hombres, lo que podría explicarse por niveles más altos de prolactina. ^{[ 33 ]}

La literatura actual ha encontrado que las mujeres demuestran más empatía. ^{[ 34 ]} Las mujeres se desempeñan mejor que los hombres en pruebas que implican interpretación emocional, como la comprensión de expresiones faciales y empatía . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Algunos estudios argumentan que esto está relacionado con la identidad de género percibida del sujeto y las expectativas de género que influyen en los estereotipos de género implícitos del sujeto. ^{[ 39 ]} Además, la cultura impacta las diferencias de género en la expresión de las emociones. Esto puede explicarse por los diferentes roles sociales que tienen las mujeres y los hombres en diferentes culturas, y por el estatus y el poder que tienen los hombres y las mujeres en diferentes sociedades, así como por los diferentes valores culturales que tienen las diversas sociedades. ^{[ 27 ]} Algunos estudios no han encontrado diferencias en la empatía entre mujeres y hombres, y sugieren que las diferencias de género percibidas son el resultado de diferencias motivacionales. ^{[ 40 ]} Algunos investigadores argumentan que debido a que las diferencias en la empatía desaparecen en pruebas donde no está claro que se esté estudiando la empatía, los hombres y las mujeres no difieren en la capacidad, sino en cuán empáticos les gustaría parecer ante sí mismos y los demás. ^{[ 39 ]}

Las mujeres son mejores reconociendo los efectos faciales, el procesamiento de expresiones y las emociones en general, ^{[ 41 ]} mientras que los hombres son mejores reconociendo comportamientos específicos que incluyen ira, agresión y señales amenazantes. ^{[ 41 ]} Pequeñas pero estadísticamente significativas diferencias de sexo favorecen a las mujeres en la prueba de "Lectura de la mente". La prueba de "Lectura de la mente" es una medida de la capacidad de la teoría de la mente o empatía cognitiva. ^{[ 42 ]} En general, las mujeres tienen una ventaja en el reconocimiento emocional no verbal. ^{[ 43 ]}

Existen diferencias sexuales en la empatía desde el nacimiento, que se mantiene constante y estable a lo largo de la vida. ^{[ 34 ]} El análisis de herramientas cerebrales como los potenciales relacionados con eventos ha demostrado que las mujeres que presencian sufrimiento humano experimentan ondas ERP más altas que los hombres. ^{[ 34 ]} Otra investigación que utilizó amplitudes N400 encontró un N400 más alto en mujeres en respuesta a situaciones sociales, que se correlacionó positivamente con la empatía autoinformada. ^{[ 34 ]} Estudios de fMRI estructural encontraron que las mujeres tienen mayores volúmenes de materia gris en las áreas de la corteza frontal inferior posterior y parietal inferior anterior que se correlacionan con las neuronas espejo en la literatura de fMRI. ^{[ 34 ]} También se encontró que las mujeres tienen un vínculo más fuerte entre la empatía emocional y cognitiva. ^{[ 34 ]}

Una explicación evolutiva de la diferencia es que comprender y rastrear las relaciones y leer los estados emocionales de los demás era particularmente importante para las mujeres en las sociedades prehistóricas para tareas como el cuidado de los niños y la creación de redes sociales. ^{[ 8 ]} Una hipótesis sugiere que las mujeres desarrollaron una mayor sensibilidad a la comunicación no verbal debido a su rol histórico como principales cuidadoras de los niños pequeños. ^{[ 44 ]}

Aunque las investigaciones sobre las diferencias de género en la agresión muestran que los hombres son generalmente más propensos a mostrar agresión que las mujeres, no está claro cuánto de esto se debe a factores sociales y expectativas de género. La agresión está estrechamente ligada a las definiciones culturales de "masculino" y "femenino". En algunas situaciones, las mujeres muestran igual o mayor agresión que los hombres, aunque menos física; por ejemplo, las mujeres son más propensas a usar la agresión directa en privado, donde otras personas no pueden verlas, y son más propensas a usar la agresión indirecta en público. ^{[ 45 ]} Los hombres son más propensos a ser blanco de muestras de agresión y provocación que las mujeres. Los estudios de Bettencourt y Miller muestran que cuando se controla la provocación, las diferencias de género en la agresión se reducen considerablemente. Argumentan que esto demuestra que las normas de rol de género juegan un papel importante en las diferencias en el comportamiento agresivo entre hombres y mujeres. ^{[ 46 ]}

Las diferencias de sexo en la agresión son uno de los hallazgos más sólidos y antiguos en psicología. ^{[ 47 ]} Los hombres, independientemente de la edad, participaron en más agresión física y verbal, mientras que el efecto fue pequeño para las mujeres que participaron en más agresión indirecta, como la difusión de rumores o chismes. ^{[ 47 ]} Los hombres tienden a participar en más agresión no provocada con mayor frecuencia que las mujeres. ^{[ 47 ]} Esta mayor agresión masculina también está presente en la infancia y la adolescencia. ^{[ 48 ]} La diferencia es mayor en el tipo de agresión física, en comparación con el tipo verbal. ^{[ 49 ]} Los hombres son más propensos a practicar el ciberacoso que las mujeres. ^{[ 50 ]} La diferencia también mostró que las mujeres reportaron más comportamiento de ciberacoso durante la adolescencia media, mientras que los hombres mostraron más comportamiento de ciberacoso al final de la adolescencia. ^{[ 50 ]}

En los humanos, los hombres participan en delitos y especialmente delitos violentos más que las mujeres. La relación entre la testosterona y la agresión es objeto de un intenso debate en la comunidad científica, y la evidencia de un vínculo causal entre ambos ha dado lugar a conclusiones contradictorias. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Algunos estudios indican que los niveles de testosterona pueden verse afectados por influencias ambientales y sociales. ^{[ 54 ]} Mientras que en el paradigma biológico, la relación entre la testosterona y el cerebro se estudia principalmente desde dos dominios, una punción lumbar que se utiliza principalmente para diagnosticar clínicamente trastornos relevantes en el sistema nervioso ^{[ 55 ]} y que generalmente no se realiza con fines de investigación, la mayoría de los trabajos de investigación, sin embargo, se basan en medidas como la toma de muestras de sangre (que es de uso generalizado en la academia científica ^{[ 56 ]} ) para calcular los niveles de testosterona activa en regiones cerebrales relacionadas con el comportamiento mientras se administra el andrógeno ^{[ 57 ]} o para observar el aumento de testosterona en (principalmente) hombres durante actividades físicas. La participación en actividades delictivas suele aumentar entre la adolescencia temprana y la media adolescencia, coincidiendo con el aumento de los niveles de testosterona. La mayoría de los estudios respaldan una relación entre la criminalidad adulta y la testosterona, aunque esta relación es moderada si se analiza por separado para cada sexo. Sin embargo, casi todos los estudios sobre la delincuencia juvenil y la testosterona no son significativos. La mayoría de los estudios también han encontrado que la testosterona está asociada con comportamientos o rasgos de personalidad vinculados a la criminalidad, como el comportamiento antisocial y el alcoholismo . ^{[ 58 ]}

En especies con altos niveles de competencia física y agresión masculina sobre las hembras, los machos tienden a ser más grandes y fuertes que las hembras. Los humanos presentan un modesto dimorfismo sexual general en características como la altura y la masa corporal. Sin embargo, esto podría subestimar el dimorfismo sexual en cuanto a características relacionadas con la agresión, dado que las hembras poseen grandes reservas de grasa. Las diferencias sexuales son mayores en la masa muscular, especialmente en la del tren superior. El esqueleto masculino, sobre todo en la zona vulnerable del rostro, es más robusto. Otra posible explicación, en lugar de la agresión intraespecífica, para este dimorfismo sexual podría ser una adaptación a la división sexual del trabajo, donde los machos se encargan de la caza . Sin embargo, la teoría de la caza podría tener dificultades para explicar diferencias en características como un esqueleto protector más fuerte, barbas (que no son útiles para la caza, pero aumentan el tamaño percibido de las mandíbulas y la dominancia percibida, lo que podría ser útil en la competencia masculina intraespecífica) y una mayor capacidad de intercepción masculina (una mayor capacidad de puntería puede explicarse por la caza). ^{[ 59 ]}

Un estudio encontró que las mujeres son más propensas a tener un marco moral basado en el cuidado, mientras que los hombres tienden hacia una moralidad más basada en la justicia . ^{[ 60 ]} Esto generalmente se basa en el hecho de que los hombres tienen un razonamiento ligeramente más utilitario , mientras que las mujeres tienen un razonamiento más deontológico , lo cual se debe en gran medida a una mayor respuesta afectiva femenina y al rechazo de comportamientos basados ​​en el daño (basado en la teoría del procesamiento dual ). ^{[ 61 ]} Las mujeres tienden a tener una mayor sensibilidad moral que los hombres. ^{[ 62 ]} Utilizando los cinco principios morales de cuidado, justicia, lealtad, autoridad y pureza (basado en la teoría de los fundamentos morales ), las mujeres obtienen consistentemente puntuaciones más altas en cuidado, justicia y pureza en 67 culturas. ^{[ 63 ]} Por otro lado, las diferencias de sexo en lealtad y autoridad fueron pequeñas en tamaño y altamente variables en contextos culturales. Las diferencias de sexo a nivel de país en todos los fundamentos morales en relación con indicadores culturales, socioeconómicos y relacionados con el género revelan que las diferencias de sexo globales en los fundamentos morales son mayores en culturas individualistas, occidentales y de igualdad de género. ^{[ 63 ]}

An article published in the Review of Educational Research summarizes the history of the controversy around sex differences in variability of intelligence. Through modern research, the main idea has held that males have a much wider range in test performance in IQ tests. The study also analyzes data concerning differences in central tendencies through environmental and biological theories. Males were found to have much wider variation than females in areas of quantitative reasoning, spatial visualization, spelling, and general knowledge than females. In the studies conclusion, to form an accurate summary, both the variability in sex differences and in the central tendencies must be examined to generalize the cognitive variances of males and females.^[70]

Empirical studies of g, or general intelligence, in men and women have given inconsistent results, showing either no differences or advantages for either sex. The differences in average IQ between women and men are small in magnitude and inconsistent in direction.^{[71][72][73][74]}

Se han realizado numerosos estudios sobre este tema. Los científicos han constatado que la percepción de inteligencias diferentes sigue presente en muchas culturas. Se consultaron bases de datos como ProQuest Central, PsycINFO y Web of Science para obtener más información al respecto. Esto dio como resultado un total de 71 estudios que muestran diversas desigualdades de género en todo el mundo. ^{[ 75 ]}

Según el informe de 1995 «Inteligencia: lo que se sabe y lo que se desconoce », de la Asociación Americana de Psicología , «la mayoría de las pruebas estándar de inteligencia se han diseñado de manera que no existan diferencias generales en la puntuación entre mujeres y hombres». ^{[ 71 ]} En 1998, Arthur Jensen realizó estudios sobre las diferencias de sexo en la inteligencia mediante pruebas que estaban «altamente centradas en el factor g », pero que no se normalizaron para eliminar dichas diferencias. Concluyó: «No se encontraron pruebas de diferencias de sexo en el nivel medio de g. Los hombres, en promedio, sobresalen en algunos factores; las mujeres en otros». Los resultados de Jensen, que indicaban que no existían diferencias generales de sexo en el factor g, se han visto reforzados por investigadores que evaluaron este tema con una batería de 42 pruebas de aptitud mental y no encontraron diferencias generales de sexo. ^{[ 76 ]}

Aunque la mayoría de las pruebas no mostraron diferencias, algunas sí. Por ejemplo, algunas pruebas encontraron que las mujeres se desempeñaban mejor en habilidades verbales, mientras que los hombres se desempeñaban mejor en habilidades visoespaciales. ^{[ 76 ]} Se ha encontrado que las mujeres se desempeñan mejor en pruebas de vocabulario, comprensión lectora, producción del habla y redacción de ensayos. ^{[ 77 ]} Se ha encontrado que los hombres se desempeñan mejor en tareas de visualización espacial, percepción espacial y rotación mental. Los investigadores han recomendado que los modelos generales como la inteligencia fluida y cristalizada se dividan en dominios verbales , perceptivos y visoespaciales de g , porque cuando se aplica este modelo las mujeres se desempeñan mejor en tareas verbales y perceptivas, mientras que los hombres las superan en tareas visoespaciales. ^{[ 76 ]}

Sin embargo, también existen diferencias en la capacidad de hombres y mujeres para realizar ciertas tareas, como la rotación de objetos en el espacio, a menudo categorizada como habilidad espacial . Estas diferencias son más pronunciadas cuando las personas están expuestas a una amenaza de estereotipo a su género, que puede ser tan sutil como que se les pregunte su género antes de ser evaluadas. También se ha observado que las diferencias en la rotación mental se correlacionan con la experiencia en computadoras ^{[ 78 ]} y la práctica de videojuegos ^{[ 79 ]} , con tan solo 10 horas de entrenamiento en videojuegos reduciendo la disparidad ^{[ 80 ]} . Otras ventajas tradicionalmente masculinas, como en el campo de las matemáticas, son menos claras; nuevamente, las diferencias pueden ser causadas por amenazas de estereotipo a las mujeres, y varios estudios recientes no muestran ninguna diferencia. Los metaanálisis basados ​​en datos contemporáneos indican que, en general, las mujeres han alcanzado la paridad con los hombres en el rendimiento matemático ^{[ 21 ]} . Una síntesis de datos de evaluaciones estatales de más de 7 millones de estudiantes estadounidenses de 2.º a 11.º grado no encontró diferencias de género en ningún nivel de grado. ^{[ 21 ]} Para las pruebas que incluyen la resolución de problemas complejos, la diferencia de género también es pequeña. ^{[ 21 ]} En algunas regiones, especialmente en los países árabes, las diferencias de sexo observadas en la habilidad matemática favorecen a las niñas y mujeres, y en los países con igualdad de género se elimina la diferencia tradicional, lo que resalta la importancia de las influencias sociales. ^{[ 39 ]} Aunque las mujeres tienen un rendimiento menor en habilidades espaciales en promedio, tienen un mejor rendimiento en la velocidad de procesamiento que involucra letras, dígitos y tareas de denominación rápida, ^{[ 66 ]} memoria de ubicación de objetos, memoria verbal, ^{[ 67 ]} y también aprendizaje verbal. ^{[ 68 ]}

En 2021, Lise Eliot et al. no encontraron diferencias en las habilidades generales de hombres y mujeres en el procesamiento verbal, espacial o emocional. ^{[ 81 ]}

Los resultados de las investigaciones sobre las diferencias de sexo en la memoria son mixtos e inconsistentes, ya que algunos estudios no muestran diferencias y otros muestran una ventaja femenina o masculina. ^{[ 82 ]} Las mujeres tienden a desempeñarse mejor en tareas de memoria episódica y acceden a sus recuerdos más rápido que los hombres y usan más términos emocionales al describir recuerdos. Las mujeres también superan a los hombres en el recuerdo de palabras aleatorias, la memoria semántica y la memoria autobiográfica. ^{[ 83 ]} Los hombres son más propensos a captar la esencia de los eventos que a ser conscientes de los detalles específicos. Los hombres también recuerdan mejor que las mujeres información más factual como recuerdos de la infancia, y también tienen una mayor memoria basada en el espacio. Los hombres usan estrategias en las que usan mapas espaciales mentales y son mejores para conocer la dirección absoluta, como norte y sur. Las mujeres usan puntos de referencia y señales direccionales para la navegación espacial. Además, el estradiol, una hormona que se encuentra en las mujeres, afecta el aprendizaje y la memoria. El estradiol afecta la función relacionada con la memoria en el cerebro porque mantiene la función cognitiva al aumentar el crecimiento del tejido nervioso en el cerebro para ayudar a mantener la memoria. ^{[ 84 ]} Aunque las mujeres experimentan confusión mental cuando atraviesan la menopausia, se ha atribuido en cambio al estrés y a procesos en las redes neuronales frontales.

Un metaanálisis de 2011 encontró que las mujeres tienen ventajas pequeñas, pero persistentes, en la sensibilidad al castigo y el control del esfuerzo en diferentes culturas. ^{[ 85 ]} Una revisión de 2014 encontró que en los humanos, las mujeres descuentan más drásticamente que los hombres, pero las diferencias de sexo en las medidas de acción impulsiva dependen de las tareas y las muestras de sujetos. ^{[ 86 ]}

Las diferencias entre niños y niñas en el contexto del juego infantil están vinculadas a las diferencias en los roles de género . Una investigación sobre la "adquisición de habilidades motrices fundamentales" encontró que, si bien el nivel de dominio de ciertas habilidades era similar para niños y niñas, después de cierta edad los niños tienen mejores habilidades de control de objetos que las niñas. ^{[ 87 ]}

Se sugiere que algunas diferencias en la influencia de los roles de género en el juego infantil tienen un origen biológico. Un estudio de Alexander, Wilcox y Woods concluyó que las preferencias por los juguetes son innatas. Esto se debe a que los bebés participantes discriminaron visualmente entre muñecas y camiones. Mientras que las niñas preferían las muñecas a los camiones, los niños preferían los camiones. ^{[ 88 ]}

Hines y Kaufman plantearon la hipótesis de que las niñas con hiperplasia suprarrenal congénita expuestas a altos niveles de andrógenos durante el embarazo podrían ser físicamente más enérgicas y bruscas, como se observa en los niños al jugar . ^{[ 89 ]} Los resultados de la investigación de Hines y Kaufman los llevaron a concluir que los andrógenos no causaban que las niñas con hiperplasia suprarrenal congénita fueran más bruscas que las niñas sin esta condición durante el juego. ^{[ 90 ]} El estudio sugirió que la socialización también influía en el tipo de juego en el que participaban los niños. ^{[ 91 ]}

Varias teorías psicológicas analizan el desarrollo y la expresión de las diferencias de género en la sexualidad humana . Muchas de estas teorías predicen que los hombres deberían aprobar más el sexo casual (el sexo que ocurre fuera de una relación estable y comprometida, como el matrimonio) y ser más promiscuos (tener un mayor número de parejas sexuales) que las mujeres.

Un enfoque sociobiológico aplica la biología evolutiva a la sexualidad humana, enfatizando el papel de la búsqueda del éxito reproductivo en la configuración de los patrones de comportamiento sexual. Las mujeres producen menos óvulos que los hombres espermatozoides y deben dedicar una energía considerable a la gestación de su descendencia. ^{[ 92 ]} Por lo tanto, según los sociobiólogos, las mujeres están más comprometidas con la reproducción y la crianza de los hijos que los hombres y, por consiguiente, son más selectivas en la elección de pareja. ^{[ 93 ]} Los sociobiólogos argumentan que la presión evolutiva contraria fomenta que los hombres sean más promiscuos. ^{[ 93 ]} Con el tiempo, afirman los sociobiólogos, los hombres promiscuos y las mujeres comprometidas tendrán más descendencia que sobreviva, perpetuando estos rasgos genéticos en sus descendientes. ^{[ 93 ]} Puede que no sea posible probar con precisión las teorías sociobiológicas en relación con la promiscuidad y el sexo casual en la sociedad contemporánea (estadounidense), que es bastante diferente de las sociedades humanas ancestrales en las que se ha producido la mayor parte de la selección natural de los rasgos sexuales. ^{[ 94 ]}

En su artículo de 2010, La relación del héroe con la familia: un análisis sociobiológico preliminar de las diferencias de sexo en las características del héroe utilizando literatura fantástica infantil, la Dra. Victoria Ingalls, profesora de biología en el Marist College, examina el papel del sexo del autor en los rasgos que atribuye a sus personajes principales. ^{[ 95 ]} Encuentra que, independientemente del sexo del personaje, los héroes creados por autoras tienden a tener familias más sólidas y frecuentemente se embarcan en las misiones centrales de la novela para defender a dichos miembros de la familia. ^{[ 95 ]} En contraste, en las historias escritas por autores masculinos, la familia del héroe a menudo se retrata negativamente y se utiliza para crear las condiciones necesarias para un personaje principal impulsado por la rebelión, la ira y la venganza. ^{[ 95 ]} Ingalls argumenta que estas diferencias son el resultado de la sociobiología. La selección natural, actuando a lo largo de muchas generaciones, sugiere, ha seleccionado a los machos dominantes. ^{[ 95 ]} Estos machos son más prolíficos reproductivamente cuando pueden convertirse en el miembro alfa del grupo. ^{[ 95 ]} Por lo tanto, los autores masculinos creen subconscientemente que, para crear un héroe fuerte, deben eliminar o disminuir el poder de las familias de sus protagonistas, convirtiendo al héroe en el miembro alfa de la familia. ^{[ 95 ]} Por el contrario, Ingalls postula que las hembras han sido moldeadas por la evolución para estar fuertemente involucradas en sus familias. ^{[ 95 ]} Las hembras deben gestar a su descendencia, lo que reduce el número de hijos que pueden producir a lo largo de su vida en relación con los machos. ^{[ 95 ]} Por lo tanto, cada hijo individual constituye un porcentaje mayor de los descendientes de las madres que de los padres. ^{[ 95 ]} Por consiguiente, las hembras están más involucradas en la crianza de cada hijo. ^{[ 95 ]} Ingalls argumenta que esta inversión en la familia lleva a las autoras a crear subconscientemente protagonistas cuyos principales impulsores narrativos están relacionados con la protección de los miembros de la familia. ^{[ 95 ]} Así, según Ingalls, los impactos de la sociobiología son tan amplios que afectan las narrativas humanas.

Las teorías neoanalíticas se basan en la observación de que las madres, a diferencia de los padres, tienen la mayor responsabilidad del cuidado infantil en la mayoría de las familias y culturas; por lo tanto, tanto los bebés varones como las niñas desarrollan un intenso vínculo emocional con su madre, una mujer. Según la teórica psicoanalítica feminista Nancy Chodorow , las niñas tienden a conservar este vínculo a lo largo de la vida y a definir sus identidades en términos relacionales, mientras que los niños deben rechazar este vínculo materno para desarrollar una identidad masculina . Además, esta teoría predice que la dependencia económica de las mujeres respecto a los hombres en una sociedad dominada por ellos tenderá a hacer que las mujeres aprueben más las relaciones sexuales en relaciones comprometidas que les brinden seguridad económica, y menos en relaciones casuales. ^{[ 94 ]} Este concepto fue explorado por la feminista china He-Yin Zhen, quien escribe que el sustento financiero es fundamental para el deseo de las mujeres de contraer matrimonio. ^{[ 96 ]} Sin esta necesidad de apoyo económico, argumenta, el compromiso no es necesario. ^{[ 96 ]} Por lo tanto, en una sociedad donde la estabilidad financiera proviene de los hombres, es más probable que las mujeres aprueben el sexo en relaciones que lo garanticen.

La teoría de las estrategias sexuales de David Buss y David P. Schmitt es una teoría de la psicología evolutiva sobre las estrategias de apareamiento a corto y largo plazo de hembras y machos, las cuales, según argumentaron, dependen de varios objetivos diferentes y varían según el entorno. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

Según la teoría del aprendizaje social , la sexualidad está influenciada por el entorno social de las personas. Esta teoría sugiere que las actitudes y los comportamientos sexuales se aprenden mediante la observación de modelos a seguir, como padres y figuras mediáticas, así como a través de refuerzos positivos o negativos para comportamientos que se ajustan o desafían los roles de género establecidos . Predice que las diferencias de género en la sexualidad pueden cambiar con el tiempo en función de las normas sociales cambiantes, y también que un doble rasero social que castiga a las mujeres con mayor severidad que a los hombres (quienes, de hecho, pueden ser recompensados) por tener relaciones sexuales promiscuas o casuales dará lugar a diferencias de género significativas en las actitudes y los comportamientos con respecto a la sexualidad. ^{[ 94 ]}

Such a societal double standard also figures in social role theory, which suggests that sexual attitudes and behaviors are shaped by the roles that men and women are expected to fill in society, and script theory, which focuses on the symbolic meaning of behaviors; this theory suggests that social conventions influence the meaning of specific acts, such as male sexuality being tied more to individual pleasure and macho stereotypes (therefore predicting a high number of casual sexual encounters) and female sexuality being tied more to the quality of a committed relationship.^[94]

The ovulatory shift hypothesis is the contested theory that female behaviour and preferences relating to mate selection changes throughout the ovulation cycle. A meta-analysis of 58 studies concluded that there was no evidence to support this theory.^[100] Another meta-analysis found that the hypothesis was only support in regards to short-term attraction.^[101] Additionally, a 2016 paper suggested that any possible changes in preferences during ovulation would be moderated by the relationship quality itself, even to the point of inversion in favor of the female's current partner.^[102]

A recent study sought to test the connection between current fertility status and sociosexual attitudes and desires; the researchers concluded that their hypothesis was not met, meaning they found no connection between women's fertility status and sociosexual desires or attitudes.^[103]

Sexual regret is also different for both sexes, as women tend to regret a past short term sexual relationship significantly more than sexual inaction, whilst men regret sexual inaction fractionally more than sexual action. Women regret actions such as losing their virginity to the "wrong" partner, unsafe sex and sex with a stranger significantly more than men, who conversely regret not being more sexually adventurous while young and single and being too shy to indicate sexual attraction more, indicating evidence for evolved sex differences.^[104]

Un estudio entrevistó a 18.572 personas mayores de 18 años sobre 15 síntomas fóbicos. Estos síntomas permitieron realizar diagnósticos basados ​​en los criterios de agorafobia, fobia social y fobia simple. Las mujeres presentaron tasas de prevalencia significativamente más altas de agorafobia y fobia simple; sin embargo, no se encontraron diferencias entre hombres y mujeres en la fobia social. Las fobias más comunes, tanto en mujeres como en hombres, fueron las arañas, los insectos, los ratones, las serpientes y las alturas. Las mayores diferencias entre hombres y mujeres en estos trastornos se observaron en los síntomas agorafóbicos de "salir de casa solo" y "estar solo", y en dos síntomas de fobia simple: el miedo a "cualquier animal, ya sea inofensivo o peligroso", y a las "tormentas". Un mayor número de mujeres presentó ambas fobias. No se encontraron diferencias en la edad de inicio, la frecuencia con la que se reportó un miedo a nivel fóbico, la consulta médica sobre los síntomas ni el recuerdo de síntomas previos. Sin embargo, los hombres suelen tener mayor depresión, ansiedad y enfermedades mentales debido a la falta de informes masculinos y a que los hombres suelen ocultar sus emociones en lugar de informarlas ^{[ 107 ].}

Las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir depresión . Un estudio de 1987 halló escaso respaldo empírico para varias explicaciones propuestas, incluidas las biológicas, y argumentó que, cuando están deprimidas, las mujeres tienden a rumiar, lo que puede empeorar aún más su estado de ánimo, mientras que los hombres tienden a distraerse con actividades. Esto podría deberse a las diferencias en la crianza de hombres y mujeres. ^{[ 108 ]}

Aunque las mujeres tienen más pensamientos e intentos suicidas, y se les diagnostica depresión con mayor frecuencia que a los hombres, estos últimos tienen muchas más probabilidades de morir por suicidio. ^{[ 109 ]} El suicidio en hombres ocurre cuatro veces más a menudo que en mujeres. Los hombres también presentan mayores niveles de intención suicida que las mujeres. ^{[ 110 ]} Si bien las mujeres intentan suicidarse con mayor frecuencia, los hombres optan por métodos más violentos, como las armas de fuego. ^{[ 111 ]} Las mujeres tienen más probabilidades de utilizar métodos diferentes, como la sobredosis de drogas o el envenenamiento. Una causa propuesta para estas disparidades es la socialización: se espera que los hombres sean independientes y se les desalienta a mostrar debilidad o emoción, mientras que a las mujeres se las anima a compartir emociones y a buscar apoyo en los demás. Otros factores sugeridos son las expectativas sociales que vinculan el valor de los hombres con su capacidad de proveer y la mayor tasa de alcoholismo en los hombres. ^{[ 112 ]}

Tanto las mujeres como los hombres tienen la misma probabilidad de desarrollar síntomas de esquizofrenia, pero el inicio ocurre antes en los hombres. ^{[ 113 ]} Se ha sugerido que la anatomía cerebral sexualmente dimórfica, los efectos diferenciales de los estrógenos y los andrógenos, y la fuerte exposición de los adolescentes varones al alcohol y otras sustancias tóxicas pueden conducir a este inicio más temprano en los hombres. Varias teorías del neurodesarrollo sugieren el razonamiento detrás de un inicio más temprano en los hombres. Una teoría sugiere que los cerebros fetales masculinos son más vulnerables a las complicaciones prenatales. Otra teoría argumenta que la diferenciación de género en el inicio de la esquizofrenia se debe a la poda excesiva de nervios sinápticos durante la adolescencia masculina. La "hipótesis del estrógeno" propone que los niveles más altos de estrógeno en las mujeres tienen un efecto protector contra estas complicaciones prenatales y adolescentes que pueden estar asociadas con el inicio más temprano de la esquizofrenia en los hombres. El estrógeno puede alterar la transducción de señales postsinápticas e inhibir los síntomas psicóticos. Así, a medida que las mujeres experimentan niveles más bajos de estrógeno durante la menopausia o el ciclo menstrual, pueden experimentar una mayor cantidad de síntomas psicóticos. ^{[ 114 ]} Además, el tratamiento con estrógeno ha producido efectos beneficiosos en pacientes con esquizofrenia. ^{[ 115 ]}

La epidemiología del trastorno del espectro autista varía entre hombres y mujeres. A nivel mundial, no se dispone de datos para cada país, pero una revisión mundial de encuestas epidemiológicas encontró una mediana de 62 de cada 10 000 personas con TEA. ^{[ 116 ]} Entre los niños de 8 años en Estados Unidos, 1 de cada 44 ha sido diagnosticado con trastorno del espectro autista, pero es "4 veces más común en varones que en mujeres". ^{[ 117 ]} Según una investigación que analiza la disparidad entre la prevalencia real del TEA y los casos diagnosticados, existe una proporción de 2:1 de hombres a mujeres sin diagnosticar. Esta misma estadística sugiere que las mujeres tienen una desventaja en cuanto al diagnóstico y están subrepresentadas. ^{[ 118 ]}

La teoría del "cerebro masculino extremo" o de la empatía-sistematización considera el espectro autista como una versión extrema de las diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a las habilidades de sistematización y empatía. ^{[ 119 ]} Se utiliza para explicar la posible razón por la que los hombres con TEA obtienen puntuaciones más altas en las pruebas de sistematización que las mujeres con TEA. ^{[ 120 ]}

La presentación de los síntomas en mujeres con TEA no es tan notoria como en hombres. Las mujeres son más capaces de sobrellevar los síntomas y a menudo los disimulan para poder integrarse socialmente y formar relaciones. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Se ha sugerido que la disimulación es la causa de que las mujeres con TEA tengan mayor angustia emocional, mientras que sus contrapartes masculinas generalmente tienen más problemas sociales externos. ^{[ 120 ]}

La hipótesis del cerebro improntado sostiene que el autismo y la psicosis son trastornos contrastantes en varias variables diferentes y que esto se debe a una impronta genómica desequilibrada que favorece los genes paternos (autismo) o los genes maternos (psicosis). ^{[ 123 ] [ 124 ]} Según la hipótesis del efecto protector femenino, para que las mujeres desarrollen autismo necesitan haber adquirido una gama más amplia de mutaciones genéticas que sus homólogos masculinos. ^{[ 125 ]}

La diferenciación biológica es fundamental para la reproducción humana. Generalmente, los hombres tienen dos cromosomas sexuales diferentes , un X y un Y; las mujeres tienen dos cromosomas X. El cromosoma Y , o más precisamente el gen SRY que contiene, es el que generalmente determina la diferenciación sexual. Si un cromosoma Y con el gen SRY está presente, el crecimiento se produce según las características masculinas; esto da lugar a la formación de testículos, que a su vez producen testosterona. Además de los efectos físicos, esta testosterona prenatal aumenta la probabilidad de ciertos patrones de comportamiento "masculinos" después del nacimiento, aunque el impacto y el mecanismo exactos no se comprenden del todo. Es posible que partes del gen SRY y partes específicas del cromosoma Y también influyan en los comportamientos de género, pero, de ser así, estos impactos aún no se han identificado. ^{[ 127 ]}

Las perspectivas biológicas sobre la diferenciación psicológica suelen establecer paralelismos con la naturaleza física de la diferenciación sexual. Estos paralelismos incluyen factores genéticos y hormonales que dan origen a individuos diferentes, siendo la principal diferencia la función reproductiva. El cerebro controla el comportamiento de los individuos, pero está influenciado por los genes, las hormonas y la evolución. Se ha demostrado que la forma en que los niños y las niñas se convierten en adultos es diferente, y que existen variaciones entre los individuos de cada sexo. ^{[ 128 ]}

Una metasíntesis de la literatura existente de 2021 encontró que el sexo representaba el 1% de la estructura o lateralidad del cerebro, encontrando grandes diferencias a nivel de grupo solo en el volumen cerebral total. ^{[ 134 ]} Esto contradice parcialmente una revisión de 2006 y un metaanálisis de 2014 que encontraron que algunas evidencias de estudios de morfología y función cerebral indican que los cerebros masculinos y femeninos no siempre pueden asumirse idénticos desde una perspectiva estructural o funcional, y algunas estructuras cerebrales son sexualmente dimórficas . ^{[ 135 ] [ 136 ]}

• Rudman, Laurie A.; Glick, Peter (2012). La psicología social del género: cómo el poder y la intimidad dan forma a las relaciones de género . Guilford Publications. ISBN 978-1-4625-0906-5.