AE Housman

Alfred Edward Housman ( / ˈ h aʊ s m ən / ; 26 de marzo de 1859 – 30 de abril de 1936) fue un erudito clásico y poeta inglés. Mostró un talento prometedor desde joven como estudiante en la Universidad de Oxford , pero suspendió el examen final de literaturas y humanidades y en 1882 comenzó a trabajar como examinador de patentes en Londres. En su tiempo libre se dedicó a la crítica textual de textos clásicos griegos y latinos , y sus publicaciones como investigador independiente le granjearon una gran reputación académica y el nombramiento como profesor de latín en el University College de Londres en 1892. En 1911 fue nombrado profesor Kennedy de latín en la Universidad de Cambridge . Se le considera uno de los clasicistas más destacados de su época y uno de los más grandes eruditos clásicos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus ediciones de Juvenal , Manilio y Lucano siguen considerándose obras de referencia.

En 1896, Housman publicó A Shropshire Lad , un ciclo de poemas marcado por el pesimismo del autor y su preocupación por la muerte prematura, que poco a poco fue ganando popularidad y atrajo especialmente a un público joven durante la Primera Guerra Mundial . Otra colección, titulada Last Poems , apareció en 1922. La poesía de Housman se popularizó para la composición musical . Tras su muerte, su hermano Laurence publicó más poemas de sus cuadernos , titulados More Poems (1936).

El libro A Shropshire Lad de Housman incluye algunos poemas individuales emblemáticos como " El más hermoso de los árboles, el cerezo ahora " (II), " Cuando tenía veintiún años " (XIII), "¿ Está arando mi equipo ?" (XXVII) y " En mi corazón un aire que mata " (XL).

El mayor de siete hijos, Housman nació en Valley House en Fockbury, una aldea en las afueras de Bromsgrove en Worcestershire, hijo de Sarah Jane (de soltera Williams, casada el 17 de junio de 1858 en Woodchester , Gloucestershire) ^{[ 3 ]} y Edward Housman (cuya familia provenía de Lancaster ), y fue bautizado el 24 de abril de 1859 en Christ Church, Catshill . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Su madre murió en su duodécimo cumpleaños, y su padre, un abogado rural, se casó entonces con una prima mayor , Lucy, en 1873. Dos de sus hermanos se convirtieron en escritores prominentes, su hermana Clemence Housman y su hermano Laurence Housman .

Housman se educó en la King Edward's School de Birmingham y más tarde en la Bromsgrove School , donde reveló su talento académico y ganó premios por sus poemas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1877, ganó una beca abierta para el St John's College de Oxford y fue allí a estudiar clásicos . ^{[ 6 ]} Aunque introvertido por naturaleza, Housman entabló fuertes amistades con dos compañeros de habitación, Moses John Jackson (1858–1923) y AW Pollard . Aunque Housman obtuvo una matrícula de honor en los exámenes de estudios clásicos en 1879, su dedicación al análisis textual lo llevó a descuidar la historia y la filosofía antiguas que formaban parte del currículo de Grandes Clásicos . En consecuencia, suspendió los exámenes finales y tuvo que regresar humillado en el trimestre de Michaelmas para repetir el examen y así obtener al menos un título de aprobado de nivel inferior . ^{[ 8 ] [ 6 ]} Aunque algunos atribuyen el inesperado desempeño de Housman en sus exámenes directamente a sus sentimientos no correspondidos por Jackson, ^{[ 9 ]} la mayoría de los biógrafos aducen causas más obvias. Housman era indiferente a la filosofía y demasiado confiado en sus excepcionales dones, y pasaba demasiado tiempo con sus amigos. También pudo haber estado distraído por las noticias de la grave enfermedad de su padre. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Después de Oxford, Jackson fue a trabajar como empleado en la Oficina de Patentes en Londres y también le consiguió un trabajo allí a Housman. ^{[ 6 ]} Los dos compartieron un piso en 82 Talbot Road, ^{[ 13 ]} Bayswater , con el hermano de Jackson, Adalbert, hasta 1885, cuando Housman se mudó a su propio alojamiento, probablemente después de que Jackson respondiera a una declaración de amor diciéndole a Housman que no podía corresponder a sus sentimientos. ^{[ 14 ]} Dos años más tarde, Jackson se mudó a la India, creando mayor distancia entre él y Housman. Cuando regresó brevemente a Inglaterra en 1889 para casarse, Housman no fue invitado a la boda y no supo nada al respecto hasta que la pareja abandonó el país. Adalbert Jackson murió en 1892 y Housman lo conmemoró en un poema publicado como "XLII – AJJ" de More Poems (1936).

Mientras tanto, Housman continuó sus estudios clásicos de forma independiente y publicó artículos académicos sobre Horacio , Propercio , Ovidio , Esquilo , Eurípides y Sófocles . ^{[ 6 ]} También completó una edición de Propercio , que, sin embargo, fue rechazada tanto por Oxford University Press como por Macmillan en 1885 y destruida tras su muerte. Poco a poco adquirió tal reputación que en 1892 se le ofreció y aceptó la cátedra de latín en el University College London (UCL). ^{[ 6 ]} Cuando, durante su mandato, se descubrió en la biblioteca del UCL una Biblia Coverdale de 1535, sumamente rara, y se presentó al Comité de la Biblioteca, Housman (que se había convertido en ateo durante su estancia en Oxford) ^{[ 15 ]} comentó que sería mejor venderla para «comprar algunos libros realmente útiles con el dinero». ^{[ 16 ]}

Aunque los primeros trabajos de Housman y sus responsabilidades como profesor abarcaban tanto el latín como el griego , comenzó a especializarse en poesía latina. Cuando se le preguntó más tarde por qué había dejado de escribir sobre poesía griega, respondió: «Descubrí que no podía alcanzar la excelencia en ambas». ^{[ 17 ]} En 1911 aceptó la cátedra Kennedy de latín en el Trinity College de Cambridge , donde permaneció el resto de su vida.

Entre 1903 y 1930, Housman publicó su edición crítica del Astronomicón de Manilio en cinco volúmenes. También editó a Juvenal (1905) y a Lucano (1926). G.P. Goold, profesor de Clásicas en el University College, escribió sobre los logros de su predecesor que «el legado de la erudición de Housman es algo de valor permanente; y ese valor reside menos en los resultados obvios, el establecimiento de proposiciones generales sobre el latín y la corrección de errores de copistas, que en el brillante ejemplo que ofrece de una mente prodigiosa en acción... Fue y puede seguir siendo el último gran crítico textual». ^{[ 2 ]} Sin embargo, a ojos de Harry Eyres , Housman era «notoriamente seco» como profesor, y su influencia condujo a un estilo académico en el estudio de la literatura y la poesía que era filológico y carente de emoción. ^{[ 18 ]}

Muchos colegas se sintieron desconcertados por los ataques mordaces de Housman contra aquellos a quienes consideraba culpables de una erudición deficiente. ^{[ 6 ]} En su artículo "La aplicación del pensamiento a la crítica textual" (1921) escribió: "Un crítico textual dedicado a su trabajo no se parece en absoluto a Newton investigando el movimiento de los planetas: se parece mucho más a un perro cazando pulgas". Declaró que muchos de sus eruditos contemporáneos eran estúpidos, perezosos, vanidosos, o las tres cosas a la vez, diciendo: "El conocimiento es bueno, el método es bueno, pero hay algo más importante que todo lo demás; y es tener cabeza, no calabaza, sobre los hombros, y cerebro, no pudín, en la cabeza". ^{[ 2 ] [ 19 ]}

Su colega más joven, ASF Gow , citó ejemplos de estos ataques, señalando que «a menudo eran extremadamente salvajes». ^{[ 20 ]} Gow también relató cómo Housman intimidaba a los estudiantes, llegando a hacer llorar a las mujeres en ocasiones. Según Gow, Housman nunca recordaba los nombres de las estudiantes, afirmando que «si hubiera tenido que memorizar la distinción entre la señorita Jones y la señorita Robinson, podría haber olvidado la diferencia entre la segunda y la cuarta declinación». Entre los estudiantes más destacados de sus clases en Cambridge se encontraba Enoch Powell , ^{[ 21 ]} una de cuyas enmiendas clásicas fue posteriormente elogiada por Housman. ^{[ 22 ]}

En su vida privada, Housman disfrutaba de paseos por el campo, la gastronomía , los viajes en avión y las frecuentes visitas a Francia, donde leía «libros prohibidos en Gran Bretaña por considerarse pornográficos» ^{[ 23 ],} pero a AC Benson , un colega, le pareció que «descendía de una larga estirpe de tías solteronas» ^{[ 24 ]} . Sus sentimientos hacia su poesía eran ambivalentes y, sin duda, la consideraba secundaria a su erudición. No habló en público sobre sus poemas hasta 1933, cuando impartió una conferencia titulada «El nombre y la naturaleza de la poesía», en la que argumentó que la poesía debía apelar a las emociones más que al intelecto.

Housman falleció a los 77 años en Cambridge. Sus cenizas están enterradas a las afueras de la iglesia de San Lorenzo, en Ludlow . Allí se plantó un cerezo en su memoria (véase A Shropshire Lad II), que la Sociedad Housman sustituyó en 2003 por otro cerezo cercano. ^{[ 6 ] [ 25 ]}

El Astronomicón de Marco Manilio es el tema de la más destacada de las investigaciones de Housman; su edición anotada la consideraba su obra magna, y cuando se publicó el quinto y último volumen en 1930, 27 años después del primero, comentó que ahora "no haría nada jamás". Sin embargo, también pensaba que era una tarea oscura; a un corresponsal estadounidense le escribió: "No le envío una copia, ya que le resultaría muy chocante; es tan aburrido que pocos eruditos reconocidos pueden leerlo, probablemente ninguno en todo Estados Unidos". ^{[ 26 ]} Sigue siendo un misterio para muchos que Housman haya optado por abandonar (según creían) a un poeta como Propercio en favor de Manilio. Por ejemplo, el crítico Edmund Wilson reflexionó sobre las incontables horas que Housman dedicó a Manilio y concluyó: «Sin duda, es el espectáculo de una mente de notable perspicacia y vigor, de una sensibilidad e intensidad poco comunes, que se condena a sí misma a deberes que le impiden alcanzar su máximo potencial». Sin embargo, esto supone malinterpretar la tarea técnica de editar un texto clásico. ^{[ 27 ]} En la misma línea, Harry Eyres lo interpretó como «lo que podría considerarse un acto de autocastigo» el hecho de que se dedicaran tantos años a «un poeta romano menor cuyo extenso poema didáctico sobre astrología debe figurar entre los más oscuros de todos los anales de la poesía». ^{[ 28 ]}

La poesía de Housman, especialmente A Shropshire Lad , fue musicalizada por muchos compositores británicos, y en particular ingleses, en la primera mitad del siglo XX. Los elementos nacionales, pastorales y tradicionales de su estilo resonaron con tendencias similares en la música inglesa. ^{[ 41 ]} En 1904, el ciclo A Shropshire Lad fue musicalizado por Arthur Somervell , quien en 1898 había comenzado a desarrollar el concepto del ciclo de canciones inglés en su versión de " Maud " de Tennyson . ^{[ 42 ]} Stephen Banfield cree que fue el conocimiento del ciclo de Somervell lo que llevó a otros compositores a musicalizar Housman: es probable que Ralph Vaughan Williams haya asistido a la primera interpretación en el Aeolian Hall el 3 de febrero de 1905. ^{[ 43 ]} Su conocido ciclo de seis canciones On Wenlock Edge , para cuarteto de cuerdas , tenor y piano, se publicó en 1909. Entre 1909 y 1911, George Butterworth produjo arreglos en dos colecciones, Six Songs from A Shropshire Lad y Bredon Hill and Other Songs . También escribió el poema sinfónico A Shropshire Lad , interpretado por primera vez en el Festival de Leeds en 1912. ^{[ 44 ]}

Ivor Gurney fue otro compositor que hizo renombradas composiciones de poemas de Housman. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial , estaba trabajando en su ciclo Ludlow and Teme , para voz y cuarteto de cuerdas (publicado en 1919), ^{[ 45 ]} y luego compuso el ciclo de ocho canciones The Western Playland en 1921. ^{[ 46 ]} Otro que musicalizó canciones de Housman durante este período fue John Ireland en el ciclo de canciones The Land of Lost Content (1920 – 21). Charles Wilfred Orr produjo 24 composiciones de Housman en canciones y ciclos de canciones compuestos desde la década de 1920 hasta la de 1950. ^{[ 47 ]} Incluso compositores no directamente asociados con la tradición "pastoral", como Arnold Bax , Lennox Berkeley y Arthur Bliss , se sintieron atraídos por la poesía de Housman.

La actitud de Housman hacia las interpretaciones musicales de su poesía, y de hecho hacia la música en general, era de indiferencia o tormento. Le dijo a su amigo Percy Withers que no sabía nada de música y que no significaba nada para él. Withers le puso una vez un disco de la versión de Vaughan Williams, pero se dio cuenta de su error al ver la expresión de disgusto en el rostro del poeta. ^{[ 48 ]} Sin embargo, en 1976, un catálogo enumeraba 400 composiciones musicales de poemas de Housman. ^{[ 41 ]} En 2024, Lieder Net Archive registraba 678 composiciones de 188 textos. ^{[ 49 ]}

La primera conmemoración de Housman tuvo lugar en la capilla del Trinity College de Cambridge, donde hay una placa conmemorativa de bronce en la pared sur. ^{[ 50 ]} La inscripción en latín fue compuesta por su colega allí, ASF Gow , quien también fue autor de un esbozo biográfico y bibliográfico publicado inmediatamente después de su muerte. ^{[ 51 ]} Traducida al inglés, la inscripción dice:

Esta inscripción conmemora a Alfred Edward Housman, quien fue durante veinticinco años profesor Kennedy de latín y miembro del College. Siguiendo los pasos de Bentley , corrigió el texto transmitido de los poetas latinos con una inteligencia tan aguda y un conocimiento tan vasto, y castigó la pereza de los editores con una burla tan mordaz, que se le considera el segundo fundador virtual de estos estudios. Fue también poeta, quien, con un pequeño grupo de versos, se aseguró un lugar en nuestro Helicón. Falleció el 30 de abril de 1936 a la edad de setenta y seis años. ^{[ 52 ]}

Desde 1947, la sala común académica del University College London fue dedicada a su memoria como la Sala Housman. ^{[ 53 ]} Posteriormente se colocaron placas azules en otros lugares, la primera en Byron Cottage en Highgate en 1969, que indicaba que A Shropshire Lad fue escrito allí. Le siguieron más, colocadas en su lugar de nacimiento en Worcestershire, sus casas y su escuela en Bromsgrove. ^{[ 54 ]} Estas últimas fueron impulsadas por la Sociedad Housman, que se fundó en la ciudad en 1973. ^{[ 55 ]} Otra iniciativa fue la estatua en Bromsgrove High Street, que muestra al poeta caminando con un bastón en la mano. Obra del escultor local Kenneth Potts, fue inaugurada el 22 de marzo de 1985. ^{[ 56 ]}

Las placas azules en Worcestershire se colocaron en el centenario de A Shropshire Lad en 1996. En septiembre del mismo año, se inauguró un rombo conmemorativo en la vidriera del Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster . ^{[ 57 ]} Al año siguiente se estrenó la obra de Tom Stoppard , The Invention of Love , cuyo tema es la relación entre Housman y Moses Jackson. ^{[ 58 ]}

Al acercarse el 150 aniversario de su nacimiento, la Universidad de Londres inauguró sus conferencias Housman sobre temas clásicos en 2005, inicialmente impartidas cada dos años y luego anualmente a partir de 2011. ^{[ 59 ]} El aniversario mismo en 2009 vio la publicación de una nueva edición de A Shropshire Lad , que incluía fotografías de todo Shropshire tomadas por el fotógrafo local Gareth Thomas. ^{[ 60 ]} Entre otros eventos, hubo representaciones de On Wenlock Edge de Vaughan Williams y Ludlow and Teme de Ivor Gurney en la iglesia de St Laurence en Ludlow. ^{[ 61 ]}

• Critchley, Julian , 'Homenaje a un muchacho solitario', Weekend Telegraph (Reino Unido), 23 de abril de 1988.
• Cunningham, Valentine (ed.), Los victorianos: una antología de poesía y poética (Oxford: Blackwell, 2000)
• Gow, ASF, AE Housman: Un esbozo junto con una lista de sus escritos e índices de sus trabajos clásicos (Cambridge 1936)
• Graves, Richard Perceval, A. E. Housman: El poeta-erudito (Oxford: Oxford University Press, 1979), pág.  155
• Housman, Laurence, A. E. H.: Algunos poemas, algunas cartas y unas memorias personales de su hermano (Londres: Jonathan Cape, 1937)
• Page, Norman, 'Housman, Alfred Edward (1859–1936)', Oxford Dictionary of National Biography (Oxford: Oxford University Press, 2004)
• Palmer, Christopher y Stephen Banfield, 'AE Housman' , The New Grove Dictionary of Music and Musicians (Londres: Macmillan, 2001)
• Richardson, Donna, "The Can of Ail: AE Housman's Moral Irony", Victorian Poetry , Volumen 48, Número 2, Verano de 2010 (267–85)
• Shaw, Robin, "Los lugares de Housman" (The Housman Society, 1995)
• Summers, Claude J. (ed.), El legado literario gay y lésbico (Nueva York: Henry Holt and Co., 1995)

• Blocksidge, Martin. AE Housman  : Una vida única (Sussex Academic Press, 2016) ISBN 978-1-84519-844-2
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• Efrati, C. El camino del peligro, la culpa y la vergüenza: el camino solitario de A. E. Housman (Associated University Press, 2002) ISBN 0-8386-3906-2
• Gardner, Philip, ed. AE Housman: The Critical Heritage , una colección de reseñas y ensayos sobre la poesía de Housman (Londres: Routledge, 1992).
• Holden, AW y Birch, JR A. E Housman – Una reevaluación (Palgrave Macmillan, Londres, 1999)
• Housman, Laurence. De Amicitia , con anotaciones de John Carter. Encounter (octubre de 1967, págs.  33-40).
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• Reseña de "Las cartas de A. E. Housman" en la revista London Review of Books, 5 de julio de 2007.
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• "Hombre estrella" : Artículo de Robert Douglas Fairhurst en el TLS , 20 de junio de 2007.
• "Horizontes perdidos: El ingenio triste y salvaje de A.E. Housman" Artículo de The New Yorker (5 páginas) por Anthony Lane, 19 de febrero de 2001
• La Sociedad Housman
• Los documentos de A.E. Housman, Colecciones Especiales del Bryn Mawr College, archivados el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Grabación de parte de la lectura del centenario de Shropshire Lad de 1996 a cargo de la Sociedad Housman.
• Catálogo Philologorum Classicorum
• Recortes de prensa sobre A.E. Housman en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Obras de AE ​​Housman en Open Library