Parque Estatal y Sitio Histórico de Hueco Tanks

La presencia humana en la zona se remonta a 10 000 años atrás, con la llegada de la Cultura Arcaica del Desierto . ^{[ 9 ]} Estas personas habrían consumido vainas de mezquite , yuca banana y frutos de cactus en Hueco Tanks. ^{[ 10 ]} La región estuvo habitada por diversos pueblos, desde los paleoindios que utilizaban puntas Folsom para cazar la megafauna de Norteamérica, hasta el pueblo de la 'Jornada Mogollon ' (pronunciado mo-goi-YONE ). Este sitio fue en su día una aldea de la Jornada Mogollon, según una excavación arqueológica realizada entre North Mountain y West Mountain. Hace unos 700 años, la población de la aldea ya no podía sostenerse con la pequeña área agrícola que rodeaba Hueco Tanks. En ese momento, se produjo un desplazamiento de la población y se formaron asentamientos en las llanuras salinas cercanas al sur, oeste y noroeste. Allí prosperaron hasta aproximadamente el año 1450 d. C., cuando la zona sufrió una serie de sequías severas. ^{[ 11 ]} Aunque tomó tiempo, hacia el año 1600 d.C. la región estaba habitada por el pueblo apache , que se trasladó desde Canadá (véase los atabascanos ).

La agricultura se introdujo en la zona alrededor del año 1000 d. C. y, junto con ella, se desarrolló la cultura Jornada Mogollon . ^{[ 9 ]} El pueblo Jornada construyó una aldea en la zona y cultivó maíz . ^{[ 12 ]}

Más tarde, la zona fue ocupada por los apaches mescaleros y lipanes y el pueblo jumano . ^{[ 9 ]} También utilizaron la zona los comanches , los kiowas y los tiguas . ^{[ 9 ]} Los viajeros españoles y mexicanos eran visitantes poco frecuentes de la zona. ^{[ 9 ]} Los kiowas llamaban a la zona Tso-doi-gyata-de-dee , que significa "cueva de roca donde estaban rodeados". ^{[ 13 ]} En 1837, los kiowas firmaron un tratado con los Estados Unidos; sin embargo, poco después, soldados mexicanos los obligaron a un asedio de seis días en Hueco Tanks, durante el cual la mayoría de ellos murió. ^{[ 13 ]} El grafiti moderno más antiguo conocido data de la década de 1840. ^{[ 12 ]}

El área fue visitada por el Comisionado de Límites de los Estados Unidos, John R. Bartlett , en 1852, quien registró algunos de los pictogramas. ^{[ 9 ]} Entre 1858 y 1859, el Butterfield Overland Mail mantuvo una estación de diligencias en el área, pero se fue cuando se encontró una mejor ubicación al sur. ^{[ 9 ]} Un empresario de El Paso, Juan Armendariz, compró gran parte de la tierra de Hueco Tanks para usarla para la ganadería en 1895. ^{[ 14 ]} Silverio Escontrías compró la tierra a Armendariz en 1898 y la familia la usó como rancho y atracción turística hasta 1956. ^{[ 9 ]} La incipiente Sociedad Arqueológica de El Paso (EPAS) comenzó una campaña para que la tierra se convirtiera en un parque y en 1935, el Servicio de Parques Nacionales ofreció comprar la tierra a la familia Escontrías, pero ellos se negaron. ^{[ 14 ]} Fort Bliss arrendó tierras a la familia Escontrías para fines de entrenamiento en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 14 ]} El rancho salió al mercado inmobiliario en 1956 y durante este tiempo, miembros de sociedades arqueológicas e históricas crearon conciencia sobre la importancia del área. ^{[ 14 ]} El condado de El Paso tomó posesión de las tierras a mediados de la década de 1960. ^{[ 9 ]} En 1968, se discutió si el parque debía o no ser entregado a los Tiguas. ^{[ 15 ]} En 1969, los comisionados del condado de El Paso decidieron ceder el parque a la Comisión de Parques y Vida Silvestre de Texas . ^{[ 16 ]} Fue convertido en un Parque Estatal de Texas en 1970. ^{[ 5 ]} El centro de información del parque se construyó a partir de la antigua casa del rancho Escontrías. ^{[ 17 ]} Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. ^{[ 9 ]} Las excavaciones arqueológicas dirigidas por George Kegley tuvieron lugar en la zona entre 1972 y 1973. ^{[ 9 ]} El parque fue nombrado Sitio Histórico Estatal de Hueco Tanks en 1998. ^{[ 9 ]}

Las primeras pinturas realizadas en los Tanques de Hueco fueron hechas por miembros de la Cultura Arcaica del Desierto y representaban diseños abstractos. ^{[ 10 ]} Estas fueron creadas entre el 6000 y el 3000 a. C. ^{[ 10 ]} Entre el 3000 a. C. y el 450 d. C., se dibujaron imágenes de animales y humanos en las rocas. ^{[ 18 ]}

La mayoría de los pictogramas de los Tanques de Hueco son de origen Jornada Mogollón . ^{[ 19 ]} Los dibujos podrían haberse utilizado para pedir lluvia. ^{[ 19 ]} La religión de los Jornada estuvo influenciada por las religiones mesoamericanas . ^{[ 20 ]} Muchos de los dibujos de los Tanques de Hueco representaban a Tláloc , un dios de la lluvia, y a Quetzalcóatl . ^{[ 20 ]}

El grafiti moderno realizado por personas anglosajonas comenzó a aparecer cuando alguien pintó "1849" sobre algunos de los pictogramas originales. ^{[ 21 ]}

El primer estudio científico de las pinturas rupestres de Hueco Tanks tuvo lugar en el verano de 1939, cuando Forrest y Lula Kirkland documentaron el arte. ^{[ 22 ]} La mayoría de los colores utilizados en las pinturas provenían de minerales de la zona. ^{[ 23 ]} Las pinturas se adhirieron a la roca mediante el proceso de envejecimiento. ^{[ 22 ]}

En 1972, la Sociedad Arqueológica de El Paso (EPAS) y el Club de Antropología de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) documentaron sistemáticamente los dibujos, su estado actual y, en ocasiones, reubicaron e inspeccionaron el arte rupestre. ^{[ 24 ]} El proyecto descubrió 300 pictografías no registradas previamente. ^{[ 24 ]} Los hallazgos de su trabajo se publicaron en A Rock Art Inventory at Hueco Tanks State Park (1974). ^{[ 24 ]} En 1988, el guardaparques Dave Parker y el arqueólogo Ron Ralph trazaron la ubicación de todas las pictografías conocidas. ^{[ 24 ]} En 1999, Robert Mark y Evelyn Billo iniciaron una base de datos digital del arte y sus coordenadas GPS. ^{[ 24 ]}

El camarón renacuajo de cola larga y el pez espuela de Couch sobreviven en el sitio; por esta y otras razones, se advierte a los visitantes que no toquen las pozas de agua en Hueco Tanks para evitar destruir los huevos de estos animales. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Otros anfibios que se ven en el parque incluyen salamandras tigre barradas . ^{[ 26 ]} Alrededor de 30 especies diferentes de reptiles viven en el área. ^{[ 26 ]} En 2002, se documentaron 222 especies diferentes de aves en el sitio durante el año. ^{[ 25 ]} Las aves migratorias como las aves acuáticas y los pájaros cantores pasan por allí durante las temporadas de migración. ^{[ 26 ]} Varias aves como el vencejo de garganta blanca , el colibrí de barbilla negra , el papamoscas de garganta cenicienta , el cuitlacoche de Crissal , el picogordo azul , el oropéndola de Scott , el halcón de las praderas , el búho excavador y el jilguero menor probablemente se reproducen en el área. ^{[ 26 ]} El parque alberga hoy en día ciervos mulos , muflones , osos negros americanos , zorros grises , coyotes , tejones americanos , cacomiztles , mofetas rayadas , mapaches comunes , liebres de cola negra , conejos del desierto , ardillas de roca , seis especies de murciélagos y veinte especies de roedores . ^{[ 26 ] [ 31 ]}

Alrededor de los afloramientos de sienita, el parque está rodeado de matorral del desierto de Chihuahua con el arbusto de creosota como especie dominante. ^{[ 25 ]} El sitio contiene suficiente agua para sustentar el roble blanco de Arizona y especies de enebro de una sola semilla que sobreviven de la última edad de hielo. Otros árboles que se encuentran en el área incluyen el almez de hoja reticulada , la morera de Texas , el castaño de Indias mexicano y la acacia de garra de gato . ^{[ 25 ] [ 31 ]} Hueco Tanks tiene la única población en los Estados Unidos de la planta Colubrina stricta . ^{[ 26 ]}

Hueco Tanks es ampliamente reconocido como una de las mejores zonas del mundo para la escalada en bloque, ^{[ 32 ]} es decir, escalada en roca lo suficientemente baja como para intentarla sin cuerdas de protección. Es único por su tipo de roca, la concentración y la calidad de la escalada. En cualquier temporada de escalada, que generalmente dura de octubre a marzo, es común que escaladores de toda Europa, Asia y Australia visiten el parque. En febrero se celebra una competición de escalada en bloque al aire libre conocida como Hueco Rock Rodeo . El evento es una competición al aire libre de clase mundial que atrae a muchos escaladores profesionales cada año. ^{[ 33 ]}

Desde la implementación del Plan de Uso Público en junio de 2000, ^{[ 34 ] [ 35 ]} luego de un breve cierre de todo el parque debido a la incapacidad del servicio de parques para gestionar la creciente cantidad de escaladores internacionales, más de dos tercios del parque están restringidos a recorridos con guías voluntarios o comerciales. Solo North Mountain es accesible sin guías, y solo para unas 70 personas a la vez, excepto en el lado sur a nivel del suelo, que está cerrado al público. ^{[ 36 ]}