Ian Botham

Botham había tenido un buen desempeño para el Segundo XI y más tarde reconoció la ayuda y el consejo que recibió de los jugadores de Somerset Peter Robinson , Graham Burgess y Ken Palmer . ^{[ 9 ]} Botham hizo su debut senior, a los 17 años, para Somerset el domingo 2 de septiembre de 1973 cuando jugó un partido de la Lista A de la John Player League (JPL) (38 overs cada uno) contra Sussex en el County Ground, Hove . ^{[ 31 ]} El partido fue en la misma semana en que terminó su tiempo en el personal de campo de Lord's. ^{[ 32 ]} Somerset bateó primero, y Botham, número siete en el orden de bateo, anotó dos carreras antes de ser eliminado por lbw ( leg before wicket ) por Mike Buss . Somerset totalizó 139 para 9. Sussex ganó cómodamente por seis wickets , llegando a 141 para cuatro con quince entregas restantes. Botham lanzó tres overs sin éxito, concediendo 22 carreras. Sin embargo, impresionó al realizar una atrapada en plancha para eliminar a su futuro compañero de Inglaterra , Tony Greig, tras un lanzamiento de su capitán Brian Close . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Una semana después, Botham hizo una segunda aparición en la JPL contra Surrey en The Oval en el último partido de la temporada. Somerset fue derrotado por 68 carreras. Botham tuvo su primer éxito como lanzador cuando eliminó a Geoff Howarth por lbw. ^{[ 35 ]} Lanzó cuatro overs y tomó uno por 14. Como en su primer partido, anotó dos bateando en el número siete, esta vez siendo atrapado y eliminado por Intikhab Alam . ^{[ 36 ]} Estas fueron sus únicas dos apariciones en el equipo sénior en 1973, Somerset terminó 11º en la JPL. En resumen, Botham anotó cuatro carreras, tomó un wicket por 14 y realizó una atrapada. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Con 18 años, Botham fue un habitual en el equipo de Somerset desde el comienzo de la temporada de 1974 y debutó en primera clase del 8 al 10 de mayo en un partido del Campeonato del Condado contra Lancashire en el County Ground, Taunton . Viv Richards , de Antigua y Barbuda , debutó en el Campeonato del Condado con Somerset en el mismo partido y el equipo de Lancashire incluía a Clive Lloyd , dos jugadores que serían importantes en la futura carrera de Botham en Test. Brian Close ganó el sorteo y decidió batear primero. En el primer día, Somerset fue eliminado por completo con 285 y Lancashire llegó a 41 sin ninguna. Botham bateó en el número siete y anotó 13 antes de ser atrapado . El segundo día se vio afectado por la lluvia y Lancashire avanzó a 200 sin ninguna. Su entrada cerró en el último día con 381 para ocho. Botham lanzó solo tres overs y sus cifras fueron cero para 15; realizó una atrapada para eliminar a Jack Simmons . Somerset buscó el empate y terminó con 104 carreras para dos wickets. Botham no volvió a batear. ^{[ 39 ]}

El 12 de junio de 1974, jugó contra Hampshire en Taunton en un partido de cuartos de final de la Copa Benson & Hedges (Copa B&H). Hampshire ganó el sorteo y decidió batear. Anotaron 182 todos eliminados con Botham tomando dos wickets por 33 carreras, incluyendo el valioso wicket de Barry Richards , quien fue eliminado por 13 carreras. Botham era el número nueve en el orden de bateo de Somerset y entró cuando su equipo estaba luchando en 113 por 7. Casi de inmediato, eso se convirtió en 113 por 8 y solo tenía a los últimos bateadores Hallam Moseley y Bob Clapp para apoyarlo. Se enfrentaba al lanzador rápido de las Indias Occidentales Andy Roberts , quien lanzó un bouncer que lo golpeó en la boca. A pesar del fuerte sangrado y la eventual pérdida de cuatro dientes, Botham se negó a abandonar el campo y continuó bateando. Bateó dos seises y anotó 45 * , lo que permitió a Somerset ganar por un wicket. ^{[ 40 ]} Ganó el Premio de Oro . Más tarde, dijo que debería haberse retirado del campo, pero elogió mucho a Moseley y Clapp. ^{[ 9 ]}

En un partido del Campeonato del Condado el 13 de julio de 1974, Botham anotó su primer medio siglo en el críquet de primera clase. Hizo 59 en la primera entrada de Somerset contra Middlesex en Taunton, la puntuación individual más alta en un partido de baja puntuación que Somerset ganó por 73 carreras. El capitán de Middlesex era Mike Brearley , quien se convertiría en una figura muy influyente en la carrera de Botham. ^{[ 41 ]} Un mes después, en un partido contra Leicestershire en Clarence Park, Weston-super-Mare , Botham logró sus primeros cinco wickets en una entrada (5wI) con cinco por 59. Tomó siete en el partido que Somerset ganó por 179 carreras, en gran parte gracias a Close, quien anotó 59 y 114*. ^{[ 42 ]}

Botham demostró un gran potencial en 1974, su primera temporada completa en la que Somerset terminó quinto en el Campeonato del Condado y segundo, muy cerca de Leicestershire, en la JPL. También alcanzaron las semifinales tanto de la Copa Gillette como de la Copa B&H. En 18 apariciones de primera clase, Botham anotó 441 carreras con un máximo de 59, tomó 30 wickets de primera clase con un mejor de cinco por 59 y realizó 15 recepciones. ^{[ 43 ] [ 44 ]} También jugó en 18 partidos de la Lista A, anotando 222 carreras con un máximo de 45 * (su entrada del Premio de Oro contra Hampshire), tomó 12 wickets con un mejor de dos por 16 y realizó cuatro recepciones. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Botham continuó progresando en 1975. Somerset tuvo dificultades en el Campeonato del Condado, ganando solo cuatro de sus veinte partidos y terminó empatado en el puesto 12. En la JPL, cayeron drásticamente del segundo al puesto 14. Llegaron a los cuartos de final de la Copa B&H pero solo a la segunda ronda de la Copa Gillette. Botham jugó en 22 partidos de primera clase y 23 partidos de la Lista A, por lo que fue una temporada ajetreada para él. En primera clase, anotó 584 carreras con un máximo de 65, uno de los dos medios siglos, y realizó 18 recepciones. Tomó 62 wickets, duplicando su total de 1974, con un mejor de cinco por 69, su único 5wI esa temporada. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En la Lista A, anotó 232 carreras con un máximo de 38* y realizó siete recepciones. Tomó 32 wickets con un mejor de tres por 34. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

1976 fue una temporada significativa para Botham, ya que anotó más de 1000 carreras por primera vez, completó su primer siglo y obtuvo la selección internacional de Inglaterra en dos Limited Overs Internationals . Somerset mejoró en el County Championship para terminar séptimo, ganando siete partidos. Fueron uno de los cinco equipos empatados en el primer lugar en la JPL, pero su tasa de carreras fue menor que la de Kent , que fue declarado campeón. Somerset perdió su partido inaugural en la Gillette Cup y fue eliminado en la fase de grupos de la B&H Cup. Botham, sin embargo, progresó a pasos agigantados. Totalizó 1022 carreras de primera clase en 20 partidos con un máximo de 167*, su primer siglo, y también anotó seis medios siglos. ^{[ 43 ]} Con la bola, tomó 66 wickets con un mejor de seis por 16. Tuvo cuatro 5wI y, por primera vez, diez wickets en un partido (10wM). ^{[ 44 ]} Jugó en un total de 22 partidos de la Lista A, incluidos los dos para Inglaterra, anotando 395 carreras con un máximo de 46. ^{[ 37 ]} Tomó 33 wickets con un mejor de cuatro por 41. ^{[ 38 ]}

En el partido del Campeonato del Condado contra Sussex en Hove en mayo, Botham estuvo muy cerca de su primer siglo pero fue eliminado con 97, su puntuación más alta hasta la fecha. El partido terminó en empate. ^{[ 45 ]} A finales de mes, Somerset jugó contra Gloucestershire en un partido notable en Taunton. Bateando primero, Somerset anotó 333 para siete (entradas cerradas) y luego, gracias a seis para 25 de Botham, eliminó a Gloucestershire por solo 79. El follow-on fue forzado pero Gloucestershire demostró ser un hueso duro de roer mucho más difícil de vencer la segunda vez. Con Zaheer Abbas anotando 141, hicieron 372 y dejaron a Somerset necesitando 118 para ganar. Botham tomó cinco para 125 en la segunda entrada para un análisis del partido de 11 para 150, su primer 10wM. Este partido terminó igual que el famoso Test de Headingley en 1981, pero en esta ocasión la suerte estuvo del otro lado para Botham, ya que formó parte del equipo que forzó el follow-on y perdió. Mike Procter y Tony Brown fueron los responsables de la derrota y eliminaron a Somerset por 110 carreras en 42 overs, con una victoria de Gloucestershire por tan solo ocho carreras. ^{[ 46 ]}

Botham anotó su primer siglo de primera clase en Trent Bridge el martes 3 de agosto de 1976 en el partido del Campeonato del Condado contra Nottinghamshire (Notts) que ganó el sorteo y decidió batear primero. Derek Randall anotó 204* y la entrada de Notts cerró en 364 para 4 (Botham uno para 59). Somerset estaba 52 para uno al cierre del juego. En el segundo día, Somerset anotó 304 para 8 (entrada cerrada) y Botham, bateando en el número seis, anotó 80. Al cierre del juego, Notts en su segunda entrada estaba 107 para cuatro, extendiendo así su ventaja a 167 con seis wickets en pie. En el tercer día, Notts avanzó a 240 por nueve declarados (Botham uno por 16), dejando a Somerset con un difícil objetivo de 301. Con 40 por dos y con sus dos abridores eliminados, Brian Close cambió su orden de bateo y llamó a Botham para que entrara en el número cuatro. Close mismo había entrado en el número tres, pero fue eliminado poco después con 35. Con el apoyo de Graham Burgess (78), Botham atacó el ataque de Notts y anotó un impresionante 167 no out. Somerset alcanzó 302 por cuatro en solo 65 overs y ganó por seis wickets. ^{[ 47 ]}

El debut internacional de Botham con Inglaterra fue el 26 de agosto de 1976 en un Limited Overs International (LOI) contra las Indias Occidentales en el North Marine Road Ground, Scarborough . La serie se llamaba Prudential Trophy y los equipos tenían 55 overs cada uno por entrada. Botham, con tan solo 20 años, era el jugador más joven. En Scarborough, el capitán de Inglaterra, Alan Knott, perdió el sorteo y Clive Lloyd, capitán de las Indias Occidentales, eligió lanzar primero. Botham era el número siete en el orden de bateo y entró con 136 por cinco para unirse a Graham Barlow . Anotó solo una carrera antes de ser atrapado por Roy Fredericks tras un lanzamiento de su futuro compañero de Sky Sports, Michael Holding . La entrada de Inglaterra terminó con 202 por ocho con Barlow 80 no out. Las Indias Occidentales perdieron a Fredericks casi de inmediato, pero eso llevó a Viv Richards al crease y anotó 119 no out, ganando el premio al jugador del partido y guiando a las Indias Occidentales a la victoria en solo 41 overs por seis wickets. Botham tuvo el consuelo de tomar su primer wicket internacional cuando Lawrence Rowe fue atrapado por Mike Hendrick con 10. Lanzó solo tres overs y recibió algunos castigos de Richards, con un resultado de uno por 26. ^{[ 48 ]}

En el segundo partido en Lord's , Botham fue reemplazado por el capitán de Inglaterra, Tony Greig, quien regresaba. Inglaterra perdió por 36 carreras, ya que Richards, esta vez con 97, volvió a marcar la diferencia entre los equipos. Tras perder la serie, Inglaterra volvió a llamar a Botham para el partido final en Edgbaston , los días 30 y 31 de agosto. El partido se extendió a dos días y los overs se redujeron a 32 por equipo. Tony Greig ganó el sorteo y decidió lanzar. Inglaterra comenzó bien y eliminó a Fredericks y Richards, sin anotar, en el segundo over. Las Indias Occidentales estaban entonces con siete carreras para una, pero una poderosa entrada de Clive Lloyd los sacó del apuro y alcanzaron 223 para nueve, finalizando la entrada. Botham lanzó tres overs muy costosos, concediendo 31 carreras, pero logró eliminar a Michael Holding para su segundo wicket internacional. Inglaterra nunca estuvo en la lucha y fue eliminada por 173 carreras, las Indias Occidentales ganaron por 50 carreras y se adjudicaron la serie 3-0. Botham volvió a batear en la séptima posición y tuvo un buen comienzo, anotando 20 carreras a un ritmo de una carrera por bola, pero luego fue atrapado por Bernard Julien tras un lanzamiento de Fredericks y Inglaterra quedó con 151 carreras para siete wickets, con solo Knott y los últimos bateadores restantes. ^{[ 49 ]}

En el invierno de 1976-77, después de haber hecho sus dos primeras apariciones internacionales, Botham jugó críquet de distrito en Melbourne, Australia, para el Melbourne University Cricket Club . Se le unió Graham Stevenson de Yorkshire . Fueron contratados para la segunda mitad de la temporada gracias a un patrocinio gestionado a través de la Test and County Cricket Board (TCCB) por la cervecería Whitbread . Cinco de las 15 rondas de la competición fueron suspendidas debido al mal tiempo. ^{[ 50 ]} Aparentemente fue en este viaje cuando Botham tuvo su primer desencuentro con el excapitán australiano Ian Chappell . La causa parece haber sido una discusión relacionada con el críquet en un bar, que pudo haber resultado en que Chappell fuera empujado de su taburete (la historia está ampliamente difundida, pero los relatos difieren). Esto se convirtió en una larga disputa y, tan tarde como en la serie Ashes de 2010-11 , hubo un altercado entre Botham y Chappell en un aparcamiento del Adelaide Oval . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Botham produjo varias buenas actuaciones de bateo y lanzamiento para Somerset en 1977 y estas impresionaron a los seleccionadores de Test que lo incluyeron en el equipo para el tercer Test contra Australia en Trent Bridge , que comenzó el 28 de julio. Habiendo capturado 36 wickets de primera clase durante mayo y junio, Botham tuvo una especie de racha de oro en julio que le valió su llamado a Test. En el partido contra Sussex en Hove, que Somerset ganó por una entrada y 37 carreras, tomó cuatro por 111 y seis por 50 para su segundo 10wM. En la entrada de Somerset de 448 por ocho, compartió una asociación de 4 wicket de 174 con Viv Richards. Botham anotó 62, Richards 204. ^{[ 53 ]} Tomó 22 wickets más, incluyendo dos 5wI, en los siguientes tres juegos del Campeonato del Condado antes de su debut en Test. En toda la temporada, jugando 17 partidos de primera clase, tomó 88 wickets con seis 5wI y uno 10wM, su retorno de segunda entrada en Hove fue su mejor. ^{[ 44 ]} Su bateo no fue tan bueno como en 1976 ya que su promedio fue más bajo pero anotó 738 carreras con un máximo de 114, que fue su único siglo, y cinco medios siglos. ^{[ 43 ]} Anotó el siglo en julio contra Hampshire en Taunton, 114 en la primera entrada de Somerset de 284, y lo siguió con retornos de bolos de cuatro por 69 y cuatro por 43, otro esfuerzo completo impresionante que le dio a Somerset una victoria por 152 carreras. ^{[ 54 ]} Somerset tuvo una buena temporada en el Campeonato del Condado, terminando cuarto. Llegaron a la semifinal de la Copa Gillette pero, sin el lesionado Botham, fueron derrotados claramente por los eventuales ganadores Middlesex. Terminaron en un decepcionante décimo puesto en la JPL y fueron eliminados de la Copa B&H en la fase de grupos.

Botham hizo su debut en Test en Trent Bridge el 28 de julio de 1977 en el tercer Test contra Australia . Su debut quedó algo eclipsado por el regreso de Geoffrey Boycott tras su autoimpuesto exilio de Test . Inglaterra llegó al partido con una ventaja de 1-0 en la serie, tras haber ganado el segundo Test después de que el primero terminara en empate. La serie se jugó en el contexto del llamado " Caso Packer ", que resultó en el establecimiento de la World Series Cricket en la siguiente temporada australiana. Debido a la participación de Tony Greig, se le había retirado la capitanía de Inglaterra, pero permaneció en el equipo bajo el mando del nuevo capitán Mike Brearley . Inglaterra tenía tres todoterrenos en Trent Bridge: Greig, Geoff Miller y Botham. El capitán australiano Greg Chappell ganó el sorteo y decidió batear primero. Australia anotó 243 y fue eliminada poco antes del final del primer día. Botham, de 21 años, causó un impacto inmediato y consiguió cinco wickets por 74 carreras, destacando la eliminación de Chappell, su primer wicket en un partido de prueba, quien fue eliminado por tan solo 19 carreras. Inglaterra bateó durante todo el segundo día y parte del tercer día, mientras Boycott, en su primera entrada de prueba desde 1974, y Knott lograron siglos. Botham entró en el octavo puesto el tercer día y anotó 25 carreras antes de ser eliminado por Max Walker . Poco después, Inglaterra fue eliminada por completo con 364 carreras, una ventaja de 121 carreras en la primera entrada. Botham no tuvo suerte en la segunda entrada de Australia, sin lograr ninguna carrera por 60 carreras. Un siglo de Rick McCosker permitió a Australia anotar 309 carreras antes de ser eliminada por completo en la sesión vespertina del cuarto día. Bob Willis consiguió cinco wickets por 88 carreras. Inglaterra necesitaba 189 carreras para ganar y completó la tarea, por siete wickets, bien entrado el último día, con Brearley anotando 81 carreras y Boycott, quien bateó durante los cinco días, 80 carreras sin ser eliminado. Botham no tuvo una segunda entrada. ^{[ 55 ]}

El impresionante desempeño de Botham con la bola en Trent Bridge significó que fuera una elección automática para el cuarto Test en Headingley dos semanas después. Inglaterra ganó el sorteo, decidió batear primero y terminó ganando por una entrada y 85 carreras para asegurar una ventaja ganadora de 3-0 en la serie y recuperar las Ashes , que habían perdido en 1974-75. El partido es famoso por el centésimo siglo de la carrera de Boycott, anotado en el campo de su condado natal y en su segundo Test desde su regreso al equipo de Inglaterra. Botham fue eliminado en la tercera bola por Ray Bright sin anotar. Se redimió con la bola al tomar cinco por 21 en solo once overs, Australia fue eliminada por solo 103. El follow-on fue forzado y Australia esta vez hizo 248, pero Botham (ninguno por 47) no tomó ningún wicket. ^{[ 56 ]} Se lesionó durante la segunda entrada cuando accidentalmente pisó la bola y se rompió un hueso del pie. No pudo volver a jugar en la temporada de 1977. ^{[ 9 ]}

Su prometedor inicio como jugador de Test resultó en dos premios. Fue nombrado Jugador Joven de Cricket del Año de 1977 por el Cricket Writers' Club; ^{[ 57 ]} y fue seleccionado como uno de los Jugadores de Cricket del Año de Wisden (es decir, para 1977 pero anunciado en la edición de 1978). Wisden comentó que su temporada de 1977 "solo se vio empañada por una semana de inactividad en el cricket llevando las bebidas en los partidos de Prudential, y una lesión en el pie que arruinó para él el final de la temporada y probablemente le robó un raro doblete. Terminó con 88 wickets y 738 carreras". ^{[ 9 ]} Es importante destacar que la lesión en el pie fue una fractura de dedo del pie sufrida cuando pisó la pelota en Headingley y Botham posteriormente necesitó tratamiento para ello en su hospital local en Taunton. Fue mientras se dirigía a una de sus citas que tomó un camino equivocado y terminó en una sala de niños donde se enteró de que algunos de los niños estaban muriendo de leucemia . Este incidente desencadenó su cruzada benéfica en favor de la investigación de la leucemia . ^{[ 58 ]}

Inglaterra estuvo en Pakistán desde noviembre de 1977 hasta enero de 1978, jugando tres Tests y tres LOI. Botham estaba casi completamente recuperado de su lesión en el pie pero no jugó en ninguno de los Tests. Participó en los tres LOI y en algunos de los partidos de primera clase contra equipos de clubes. De enero a marzo, Inglaterra estuvo en Nueva Zelanda para una serie de tres partidos Test bajo la capitanía de Geoff Boycott. Botham impresionó en un partido de primera clase contra Canterbury en Lancaster Park , anotando 126 no out en la segunda entrada contra un ataque que incluía a Richard Hadlee ^{[ 59 ]} y fue seleccionado para el primer Test en Basin Reserve . Botham tuvo un juego indiferente allí e Inglaterra, dos veces eliminada por Hadlee, perdió por 72 carreras. ^{[ 60 ]} En el siguiente partido en Carisbrook contra Otago , Botham logró un 10wM con siete por 58 (su mejor resultado de carrera hasta la fecha) en la segunda entrada, lo que permitió al XI de Inglaterra ganar por seis wickets. ^{[ 61 ]}

Inglaterra ganó el segundo Test en Lancaster Park por 174 carreras después de una destacada actuación integral de Botham, quien anotó 103 y 30 no out y tomó cinco por 73 y tres por 38. También realizó tres capturas. ^{[ 62 ]} En la segunda entrada, ascendido en el orden para obtener carreras rápidas antes de una declaración nocturna, fue responsable de pedir una carrera arriesgada que llevó a la eliminación por carrera del capitán interino Geoff Boycott: la propia autobiografía publicada de Botham alega que esto se hizo deliberadamente, por órdenes del vicecapitán interino Bob Willis, porque Boycott estaba anotando demasiado lento. ^{[ 63 ]} El último Test se jugó en Eden Park y terminó en empate, la serie terminó 1-1. Nueva Zelanda bateó primero y totalizó 315 con Geoff Howarth anotando 122. Botham tomó cinco por 109 en 34 overs. Inglaterra respondió con 429 todos eliminados ( Clive Radley 158, Botham 53). Nueva Zelanda optó entonces por batear hasta agotar el tiempo y Howarth anotó su segundo siglo del partido (Botham ninguno por 51). ^{[ 64 ]} El buen desempeño de Botham en Nueva Zelanda consolidó su lugar en el equipo de Inglaterra.

En la temporada inglesa de 1978, Pakistán y Nueva Zelanda visitaron el país para jugar tres Tests cada uno, y Botham participó en los seis partidos. Tras anotar exactamente 100 en el primer Test contra Pakistán en Edgbaston, Inglaterra ganó por una entrada y 57 carreras, Botham anotó 108 en el segundo en Lord's y luego, después de cero por 17 en la primera entrada, logró su mejor resultado en Test y en su carrera de primera clase con ocho por 34 en el segundo, Inglaterra ganó por una entrada y 120 carreras. ^{[ 65 ]} El tercer Test se vio afectado por el clima e Inglaterra ganó la serie 2-0. Contra Nueva Zelanda, Botham hizo poco con el bate, pero su lanzamiento fue excepcional. En el segundo Test tomó nueve wickets en el partido, ya que Inglaterra ganó por una entrada, y luego un 10wM en el partido final en Lord's con seis por 101 y cinco por 39. ^{[ 66 ]} Inglaterra ganó la serie 3-0.

Debido a sus compromisos con Inglaterra, Botham apareció con poca frecuencia para Somerset en 1978. Sus mejores actuaciones para ellos fueron un resultado de siete por 61 contra Glamorgan y una entrada de 80 contra Sussex en la final de la Copa Gillette en Lord's. Esta fue la primera final de overs limitados de Somerset y perdieron por cinco wickets a pesar del esfuerzo de Botham. ^{[ 67 ]} Participaron en una reñida competencia por el título de la JPL y se ubicaron segundos por tasa de carreras después de empatar con Hampshire y Leicestershire con 48 puntos cada uno. Somerset tuvo un buen desempeño en el Campeonato del Condado, terminando quinto después de ganar nueve partidos, y llegó a la semifinal de la Copa B&H.

La primera gira de Botham por Australia fue en 1978-79. Inglaterra, defendiendo las Ashes que habían recuperado en 1977, jugó seis Tests bajo el liderazgo de Mike Brearley. Australia tenía lo que era efectivamente "un equipo de reserva" porque sus jugadores principales estaban contratados para la World Series Cricket para la temporada. ^{[ 68 ]} La diferencia de nivel fue evidente en el primer día del primer Test en el Gabba cuando Botham, Chris Old y Bob Willis los eliminaron por solo 116 en solo 38 overs, Inglaterra ganó fácilmente por siete wickets. ^{[ 69 ]} Aparte de una sorprendente derrota en el tercer Test, Inglaterra nunca tuvo problemas y ganó la serie 5-1. El desempeño de Botham en la serie fue satisfactorio pero no hubo titulares y solo promedios modestos. Tomó 23 wickets a 24.65 con un mejor resultado de cuatro por 42. Anotó 291 carreras con un máximo de 74 a 29.10. Realizó 11 recepciones. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Botham jugó para Inglaterra en la Copa Mundial de Críquet de 1979 y fue miembro del equipo perdedor en la final. ^{[ 72 ]} Nuevamente fue un miembro poco frecuente del equipo de Somerset debido a la Copa Mundial y la serie de Test contra India. Se convirtió en una temporada memorable para Somerset, ya que consolidaron su buen desempeño de 1978 para ganar tanto la Copa Gillette como la JPL, sus primeros trofeos senior. Botham jugó en la final de la Copa Gillette en Lord's, en la que derrotaron a Northamptonshire por 45 carreras, gracias a un siglo de Viv Richards. ^{[ 73 ]} Cayeron al octavo lugar en el Campeonato del Condado. Sin embargo, en la Copa B&H, fueron expulsados ​​de la competición por desprestigiar el juego después de una declaración antideportiva, diseñada para proteger la tasa de carreras del equipo, por parte del capitán del equipo Brian Rose . ^{[ 74 ]}

La serie Inglaterra vs India en 1979 tuvo lugar después de que terminara la Copa del Mundo y se jugaron cuatro Tests. Inglaterra ganó el primero en Edgbaston por una entrada y 83 carreras después de abrir con un total masivo de 633 por cinco declarado. Botham anotó 33 y luego tomó dos por 86 y cinco por 70. ^{[ 75 ]} En el primer día del segundo Test en Lord's, Botham arrasó con el bateo indio con cinco por 35 y una captura de Mike Hendrick para eliminarlos por solo 96 en 56 overs. Sorprendentemente, sin embargo, India se recuperó para rescatar un empate. ^{[ 76 ]} En el tercer Test en Headingley, fue Botham el bateador que hizo el trabajo, anotando 137 de 152 bolas en el total de 270 de la primera entrada de Inglaterra (la siguiente entrada más alta fue 31 de Geoff Boycott). El partido se arruinó por el clima y terminó en empate. ^{[ 77 ]} En el último Test en The Oval , Inglaterra abrió con 305 (Botham 38); India respondió con 202 (Botham cuatro por 65); e Inglaterra con 334 por ocho declarados (Botham eliminado sin anotar) extendió su ventaja a 437 con cuatro sesiones restantes. Gracias a una brillante actuación de Sunil Gavaskar con 221 , India estuvo a punto de lograr una memorable victoria en el último día, pero se quedó sin tiempo con 429 por ocho (Botham tres por 97), a solo nueve carreras de la victoria, por lo que Inglaterra ganó la serie 1-0 con tres empates. ^{[ 78 ]}

El estado caótico del críquet internacional a finales de la década de 1970 quedó patente en el pánico que desató un acuerdo precipitado entre la World Series Cricket y la Junta de Control Australiana . Aunque habían visitado Australia tan solo doce meses antes para disputar las Ashes, Inglaterra fue persuadida para volver y jugar otros tres Tests, pero sin que las Ashes estuvieran en juego. Como señaló Wisden , el programa no velaba por los mejores intereses del críquet, en particular del críquet australiano por debajo del nivel Test, que había sido «eclipsado por el énfasis en los Tests y los partidos internacionales de un día, cuidadosamente empaquetados para presentar un paquete de críquet apto para su máxima explotación televisiva». ^{[ 79 ]}

Los partidos fueron ampliamente percibidos como semi-oficiales y recibieron "un claro rechazo". ^{[ 79 ]} Botham era miembro del equipo de Inglaterra y jugó en los tres partidos que, sin embargo, cuentan para sus estadísticas de Test. Inglaterra fue en gran medida fiel a los jugadores que habían girado por Australia el invierno anterior y Derek Underwood fue el único jugador de la Serie Mundial que convocaron; no convocaron a Alan Knott , por ejemplo, mientras que Tony Greig fue descartado por completo. ^{[ 80 ]} Australia convocó a Greg Chappell , Dennis Lillee , Rod Marsh y Jeff Thomson , presentando un equipo que era una mezcla de viejos y nuevos. En el primer partido, jugado en el WACA Ground , Botham tuvo cifras de partido de once por 176 pero fue en vano ya que Australia ganó por 138 carreras. Habiendo sobresalido con la bola en ese partido, Botham lo hizo con su bate en el tercero, anotando un invicto 119 en la segunda entrada del tercero. ^{[ 81 ]} Australia ganó los tres partidos de una serie que conviene olvidar por toda la política que la acompañó, pero Botham había mejorado su reputación como un todoterreno de clase mundial. ^{[ 79 ]}

La tercera gira de Botham al extranjero fue a la India en febrero de 1980. [ ^{81 ] Era} el quincuagésimo aniversario de la entrada de la India en el críquet de prueba, por lo que Inglaterra jugó un único partido de prueba conmemorativo en el estadio Wankhede de Bombay . Se convirtió en un triunfo personal para Botham, quien se convirtió en el primer jugador en la historia del críquet de prueba en anotar un siglo y tomar diez wickets en el mismo partido. ^{[ 82 ]} El wicketkeeper de Inglaterra, Bob Taylor, realizó diez capturas en el partido, ocho de ellas a lanzamientos de Botham. ^{[ 83 ]}

India ganó el sorteo y decidió batear primero, pero, con Botham tomando seis por 58, fueron todos eliminados en el primer día con 242. Inglaterra respondió con 296, destacando los 114 de Botham en solo 144 bolas; comenzó su entrada con Inglaterra en apuros en 57 por cuatro. Esto rápidamente se convirtió en 58 por cinco y Botham se unió al otro héroe del partido de Inglaterra, Taylor. Los primeros cinco bateadores de Inglaterra habían contribuido con solo 51 al total. A Botham a menudo se le etiquetaba injustamente como un "golpeador fuerte", pero de hecho su estilo era muy ortodoxo (es decir, "jugaba recto") y en esta entrada anotó 17 cuatros pero, significativamente, ningún seis. Taylor brindó un apoyo tenaz y su asociación para el sexto wicket logró 171 carreras. Cuando Botham fue eliminado cerca del final del segundo día, el marcador era 229 por seis e Inglaterra llegó a 232 por seis al cierre del juego, todavía diez carreras por detrás. En la tercera mañana, Taylor guió a Inglaterra más allá del total de India y, con útiles actuaciones de bateo de los lanzadores especialistas, Inglaterra totalizó 296 para obtener una ventaja de 54 en la primera entrada. ^{[ 83 ]}

La segunda entrada de India fue un desastre, y perdieron ocho wickets al final del tercer día, con solo Kapil Dev ofreciendo algo de resistencia. Fueron eliminados por completo al comienzo del cuarto día con 149 carreras. Botham volvió a ser el jugador más destacado, con siete wickets por 48 carreras, lo que le dio un total de trece wickets por 106 carreras en el partido. Geoffrey Boycott y Graham Gooch anotaron las carreras necesarias para que Inglaterra ganara por diez wickets con un día de sobra. ^{[ 83 ]}

Mike Brearley anunció su retiro del críquet de prueba después del Jubilee Test en Bombay y, sorprendentemente dada su falta de experiencia como capitán, Botham fue designado para reemplazarlo como capitán de Inglaterra para la próxima serie en casa contra las Indias Occidentales , que en ese momento eran el equipo más destacado del mundo. Botham lideró a Inglaterra en doce Tests en 1980 y 1981, pero no tuvo éxito: el equipo no logró ninguna victoria, obtuvo ocho empates y cuatro derrotas bajo su liderazgo. Además, su rendimiento se resintió y finalmente fue destituido del cargo, aunque en realidad renunció justo antes de que los seleccionadores estuvieran a punto de despedirlo. En defensa de Botham, nueve de sus partidos como capitán fueron contra las Indias Occidentales, que posteriormente ganaron doce de sus siguientes trece Tests contra Inglaterra. Los otros tres fueron todos contra Australia.

En 1980, un verano lluvioso, las Indias Occidentales dominaron los cinco partidos de prueba, aunque, debido a las constantes interrupciones por la lluvia, solo lograron ganar uno. Las Indias Occidentales ganaron el primer partido por solo dos wickets, estando en un momento dado con 180/7 persiguiendo un difícil objetivo de 208. La lluvia salvó a Inglaterra de una probable derrota contundente en el segundo y quinto partido: su desempeño mejoró entre ambos. En el tercero, Inglaterra cedió una ventaja de 110 en la primera entrada, pero respondió con fuerza en la segunda con un lento y defensivo 391/7, que habría representado un objetivo difícil para las Indias Occidentales si hubieran tenido otro día para alcanzarlo; pero el tercer día se suspendió por la lluvia y el tiempo se agotó. En el cuarto Test, Inglaterra consiguió su única ventaja en la primera entrada de la serie, de 105 carreras, pero se derrumbó catastróficamente en la segunda, antes de ser salvada por una asociación de cien carreras para el último wicket entre Willey (100*) y Willis (24*) para alcanzar un total de 201/9, y nuevamente la pérdida de un día y medio por la lluvia no dejó tiempo para que las Indias Occidentales persiguieran un objetivo potencialmente difícil por encima de 300.

Botham tuvo una mala temporada como lanzador y, en todo el cricket de primera clase, tomó solo 40 wickets con un alto promedio de 34.67 con un mejor resultado de solo cuatro por 38. Lo hizo mejor como bateador, anotando 1,149 carreras (la segunda vez, después de 1976, que superó las mil en una temporada) con 42.55: pero esto no se tradujo en un buen rendimiento en los Tests. Completó dos siglos y otros seis medios siglos para su condado. Su puntuación más alta en la temporada fue finalmente la más alta de su carrera: 228 para Somerset contra Gloucestershire en Taunton en mayo. Bateó durante poco más de tres horas, conectando 27 cuatros y diez seises. Con Gloucestershire bateando hasta agotar el tiempo para un empate en el último día, Somerset usó a los once jugadores como lanzadores. ^{[ 84 ]} Aparte de una entrada de 57 en el primer Test, Botham contribuyó poco a Inglaterra en la serie y esa entrada fue la única vez que alcanzó los 50 en sus doce Tests como capitán de Inglaterra.

Somerset estuvo a punto de revalidar su título de la JPL en 1980, pero tuvo que conformarse con el segundo puesto, a solo dos puntos de Warwickshire . Terminaron en un meritorio quinto lugar en el Campeonato del Condado, pero fueron eliminados de las Copas Gillette y B&H en la fase inicial.

Botham lideró a Inglaterra en la controvertida gira por las Indias Occidentales de enero a abril de 1981. El segundo Test, programado para jugarse en Bourda , fue cancelado después de que el gobierno guyanés revocara la visa de Robin Jackman debido a sus vínculos como jugador y entrenador con Sudáfrica. Los otros cuatro Tests se jugaron y las Indias Occidentales ganaron la serie 2-0, pero Inglaterra se vio favorecida por la lluvia en los dos partidos que terminaron en empate. Botham fue el jugador con más wickets para Inglaterra, pero Wisden afirmó que "su lanzamiento nunca recuperó el ritmo completo del año anterior". Sin embargo, su bateo, aparte de una buena actuación en el primer partido internacional de un día, "carecía de técnica, concentración y, finalmente, confianza". En opinión de Wisden , la pérdida de forma de Botham "podría citarse como prueba elocuente de lo indeseable que resulta cargar a un lanzador rápido y todoterreno vital con la responsabilidad adicional de la capitanía". ^{[ 85 ]} Lo más cerca que Inglaterra estuvo de una victoria fue en el primer ODI, en el que Inglaterra eliminó a las Indias Occidentales por 127 pero, gracias a seis wickets de Colin Croft, falló por dos carreras en la persecución que fue sustentada por los 60 de Botham: este fue, en ese momento, el total más bajo de ODI bateando primero que se defendió con éxito.

La capitanía de Inglaterra había afectado el rendimiento de Botham como jugador y en su último Test como capitán, contra Australia en Lord's en 1981, fue eliminado por un par . ^{[ 86 ]} Según el editor de Wisden, Matthew Engel , escribiendo en ESPNcricinfo , Botham "renunció (un minuto antes de ser despedido), su rendimiento se desplomó" después de ese partido. ^{[ 87 ]} Australia lideraba entonces la serie 1-0 después de dos Tests con cuatro más por jugar. Botham fue reemplazado por el regreso de Mike Brearley , quien había sido su predecesor hasta retirarse del críquet Test en 1980.

Botham continuó jugando para Inglaterra bajo el mando de Brearley y alcanzó el punto culminante de su carrera en los siguientes tres Tests, cuando Inglaterra se recuperó para ganar las Ashes . En el tercer Test en Headingley , Australia abrió con 401 para 9 declarado, a pesar del buen lanzamiento de Botham, quien tomó 6 por 95. Inglaterra respondió mal y fue eliminada por 174. Botham fue el único bateador que tuvo un desempeño aceptable y anotó 50, que fue su primer medio siglo en Tests desde que se le otorgó la capitanía trece Tests antes. Habiendo sido obligados a seguir adelante , Inglaterra colapsó nuevamente y con 135 para 7 en la tarde del cuarto día, una derrota por entradas parecía segura. Según los informes, las casas de apuestas habían estado ofreciendo cuotas de 500/1 en contra de una victoria de Inglaterra después de que se impusiera el seguimiento. ^{[ 88 ]} Botham, que no llevaba mucho tiempo en el wicket, era el único bateador reconocido que quedaba cuando se le unió el lanzador rápido Graham Dilley , número nueve en el orden de bateo, con solo Chris Old y Bob Willis por venir. Con el apoyo de Dilley (56) y Old (29), Botham golpeó y al final del juego estaba 145 no out con Willis aguantando en el otro extremo con 1 no out. La ventaja de Inglaterra era de solo 124, pero aún quedaba un rayo de esperanza. En el último día de juego, Botham llegó a 149 no out antes de que cayera el wicket de Willis. Australia, con mucho tiempo por delante, necesitaba 130 para ganar y generalmente se esperaba que los consiguiera; pero después de que Botham tomara el primer wicket, Willis tomó 8 por 43 para eliminar a Australia por solo 111. ^{[ 89 ]} Inglaterra había ganado por 18 carreras; era solo la segunda vez en la historia que un equipo que seguía al wicket había ganado un partido de prueba. ^{[ 88 ]}

El excelente estado de forma de Botham continuó durante los siguientes dos Tests. En el cuarto en Edgbaston , un partido de baja puntuación dejó a Australia bateando último y necesitando 151 para ganar. Llegaron a 105 por 5 y todavía eran favoritos en ese punto, pero, en una inspirada serie de lanzamientos, Botham luego tomó cinco wickets por solo una carrera en 28 bolas para darle a Inglaterra la victoria por 29 carreras. ^{[ 90 ]} En el quinto Test en Old Trafford , Botham anotó 118 en una asociación de 149 con Chris Tavaré antes de ser eliminado. Bateó seis seises en esa entrada. ^{[ 91 ]} Inglaterra ganó ese partido para tomar una ventaja ganadora de 3-1 en la serie. El último Test en The Oval terminó en empate, Botham logró un 10wM al tomar seis por 125 y cuatro por 128. ^{[ 92 ]} Fue nombrado Jugador de la Serie ^{[ 93 ]} después de anotar 399 carreras, tomar 34 wickets y realizar 12 capturas. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Somerset ganó la Copa Benson & Hedges por primera vez en 1981 y también tuvo un buen desempeño en el Campeonato del Condado, terminando tercero. Fueron nuevamente subcampeones en la JPL, pero muy lejos de los ganadores Essex . En el renombrado Trofeo NatWest (anteriormente Copa Gillette), Somerset fue eliminado en la segunda ronda. Botham jugó en la final de B&H en Lord's, en la que Somerset derrotó a Surrey por siete wickets. No tomó ningún wicket pero brindó a Viv Richards (132 no out) un buen apoyo en la persecución de carreras. ^{[ 96 ]} Botham terminó la temporada con 67 wickets en 25.55, un mejor resultado de seis por 90 (para Somerset v Sussex) y un 10wM (sexto Test). Anotó 925 carreras con un máximo de 149* (tercer Test) en 42.04; y realizó 19 capturas.

Durante este período, Botham jugó en 25 Tests. Hubo series en casa contra India y Pakistán en 1982; y Nueva Zelanda en 1983. Sus giras al extranjero fueron a India y Sri Lanka en 1981-82 (participó en el Test inaugural jugado por Sri Lanka ); a Australia en 1982-83; y a Nueva Zelanda y Pakistán en 1983-84. ^{[ 81 ]} Jugó para Inglaterra en la Copa Mundial de Críquet de 1983 y fue miembro de su equipo que perdió en la semifinal. ^{[ 72 ]}

El regreso de Botham a la India no fue precisamente triunfal, y Wisden lo criticó duramente por su "ineficacia con la pelota". Tras lograr un análisis de partido de nueve wickets por 133 carreras en Bombay, donde Inglaterra fue derrotada en un terreno de juego deficiente, Botham solo consiguió ocho wickets más, a un promedio de 65 cada uno, en los últimos cinco Tests, y Wisden afirmó que esto "fue un duro golpe para las posibilidades de Inglaterra de igualar la serie". ^{[ 97 ]}

1982 fue una buena temporada en general para Botham, especialmente porque Somerset retuvo la Copa Benson & Hedges. En 17 partidos de primera clase, anotó 1241 carreras con un máximo de 208 contra India (este fue finalmente su máximo de carrera en críquet de prueba) con un buen promedio de 44,32. Tomó 66 wickets con un promedio bajo de 22,98 con un mejor resultado de cinco por 46. Inglaterra ganó su serie de Test contra Pakistán por 2-1 y la de India por 1-0. Botham anotó dos siglos contra India: 128 en Old Trafford y su máximo de carrera 208 en The Oval . Somerset terminó sexto y noveno en el Campeonato del Condado y la JPL respectivamente. Llegaron a los cuartos de final del Trofeo NatWest y el punto culminante de su temporada fue retener la Copa B&H que ganaron en 1981. En la final en Lord's, Somerset eliminó a Nottinghamshire por solo 130 (Botham dos por 19) y ganó fácilmente por nueve wickets. ^{[ 98 ]}

Botham volvió a Australia en 1982-83 con Inglaterra, que buscaba retener las Ashes, pero Australia ganó la serie 2-1 a pesar de la victoria de Inglaterra, en el Melbourne Cricket Ground (MCG), un Test descrito por Wisden como "uno de los partidos de Test más emocionantes jamás jugados". Botham tuvo una mala serie y gira. Jugó nueve partidos de primera clase y anotó solo 434 carreras con un bajo promedio de 24,11 y un máximo de 65. No le fue mejor con la bola, tomando solo 29 wickets para un promedio demasiado alto de 35,62 y un mejor resultado de cuatro por 43. Sin embargo, se desempeñó bien en el campo y realizó 17 capturas, casi dos por partido. ^{[ 99 ]}

Por cierto, fue durante el siguiente torneo ODI – la Serie Triangular Australiana anual , en ese momento llamada "Serie Mundial" – que Botham abrió el bateo por primera vez en el críquet de un día. Debido a las restricciones de campo vigentes en ese torneo (y para los ODI en Australia en general desde 1980), solo se permitían dos jugadores de campo fuera del círculo de 30 yardas durante los primeros diez overs (ahora llamados Powerplay ): y fue en el noveno partido del torneo, contra Australia, que Botham abrió el bateo por primera vez, con la idea de que era el bateador mejor preparado para golpear la pelota por encima. ^{[ 100 ]} Sin embargo, la táctica no salió como se esperaba, Botham solo anotó 19 y Inglaterra perdió el partido. La táctica fue más exitosa, dos partidos después ^{[ 101 ]} contra Nueva Zelanda con Botham anotando 65, pero fue caro con la pelota ya que Nueva Zelanda persiguió el objetivo con éxito para la persecución de carreras más exitosa en ODI en ese momento. Inglaterra terminó el torneo en tercer y último lugar y no se clasificó para la final.

En la temporada inglesa de 1983, Somerset ganó el Trofeo NatWest por primera vez, derrotando a Kent en la final de Lord's por 24 carreras con Botham como capitán. Estuvieron muy cerca de ganar también el título de la JPL, pero, tras empatar con Yorkshire a 46 puntos, quedaron segundos por diferencia de carreras. En el Campeonato del Condado, ganaron solo tres partidos y terminaron décimos. Fueron eliminados pronto de la Copa B&H. Botham tuvo una buena temporada con el bate, anotando 852 carreras en sus 14 partidos de primera clase con un promedio de 40.57 y una puntuación máxima de 152 entre tres siglos. No le fue tan bien con la bola: solo 22 wickets con un alto promedio de 33.09. Nueva Zelanda jugó una serie de cuatro partidos de prueba contra Inglaterra después de la Copa del Mundo y, en el 29º intento, finalmente derrotó a Inglaterra por primera vez en un partido de prueba en Inglaterra. Sin embargo, Inglaterra ganó los otros tres partidos de manera convincente, para llevarse la serie 3-1. ^{[ 102 ]} Botham hizo poco con la pelota, la misma historia que en toda su temporada, pero sí anotó un siglo (103) en el último Test en Trent Bridge (ver foto). ^{[ 103 ]}

En el invierno de 1983-84, Inglaterra realizó una gira por Nueva Zelanda de enero a febrero y por Pakistán en marzo. Aparte de una entrada en Basin Reserve en el primer Test contra Nueva Zelanda, Botham fue una decepción en esta gira, especialmente como lanzador. Anotó 138 en el primer Test, compartiendo una asociación de 232 para el sexto wicket con Derek Randall (164), pero el partido terminó en empate. ^{[ 104 ]} Fue una mala gira para Inglaterra, en general, y Wisden la describió como "una de las más desastrosas que jamás hayan emprendido". Inglaterra perdió ambas series 1-0. Botham dejó Pakistán después del primer Test allí, el que Inglaterra perdió, para someterse a una investigación de un problema de rodilla en su país. ^{[ 105 ]}

Tras diez temporadas como titular indiscutible, Botham fue nombrado capitán del Somerset en 1984 y 1985. En el Campeonato del Condado, terminaron séptimos en 1984 y luego cayeron al puesto 17 (últimos en la tabla) en 1985. En la JPL, fueron 15º en 1984 y undécimos en 1985. No tuvieron mucha participación ni en la Copa B&H ni en el Trofeo NatWest, por lo que, en definitiva, el periodo de Botham como capitán fue una época difícil para el club, que había disfrutado de su periodo más exitoso en las temporadas anteriores.

Botham disputó 18 partidos de prueba entre 1984 y 1986, diez de ellos (cinco en casa y cinco fuera) contra las Indias Occidentales. A lo largo de su carrera en el críquet de prueba, las Indias Occidentales marcaron el estándar internacional más alto, y Botham generalmente no tuvo éxito contra ellas. En ambas series, las de 1984 y 1985-86, las Indias Occidentales vencieron a Inglaterra por 5-0 en victorias aplastantes que fueron apodadas "blackwash". ^{[ 106 ]}

Su puntuación más alta y sus mejores y peores actuaciones de bolos contra las Indias Occidentales ocurrieron en el mismo partido en Lord's en 1984. Clive Lloyd ganó el sorteo y, tal vez erróneamente, eligió lanzar. El primer día estuvo afectado por la lluvia e Inglaterra, 167 por dos al final del día anterior, anotó 286 después de un siglo de Graeme Fowler ; Botham anotó 30 útiles. Las Indias Occidentales perdieron tres wickets rápidos, todos ellos a Botham, quien fue un "recordatorio de su antiguo yo" en palabras de Wisden , ^{[ 107 ]} pero se recuperó para llegar a 119 por tres al final del juego del segundo día.

En la tercera mañana, Viv Richards fue despedido por Botham en circunstancias dudosas, pero Botham se inspiró en la captura del wicket de su amigo y pasó a tomar ocho por 103, despidiendo a las Indias Occidentales por 245 y por una vez dándole a Inglaterra una oportunidad de victoria contra el mejor equipo del mundo, con una ventaja de 41 en la primera entrada. Esta fue la mejor actuación de bolos de Botham contra las Indias Occidentales por mucho. Inglaterra comenzó su segunda entrada y había sido reducida a 88 por cuatro cuando Botham se unió a Allan Lamb . Llegaron a 114 por cuatro al cierre del tercer día. No hubo juego el domingo e Inglaterra reanudó el lunes 155 carreras por delante con seis wickets en pie. Botham y Lamb agregaron 128 para el quinto wicket antes de que Botham fuera eliminado por 81, incluyendo nueve cuatros y un seis, fácilmente su puntuación más alta y su mejor entrada contra las Indias Occidentales. Lamb anotó un siglo y Inglaterra fue eliminada por completo el martes por la mañana (último día) con exactamente 300 carreras. Las Indias Occidentales necesitaban 342 para ganar en cinco horas y media. Perdieron a Desmond Haynes por un run out con 57 por 0, tras lo cual Larry Gomes (92 no out) se unió a Gordon Greenidge (214 no out) y las Indias Occidentales ganaron por nueve wickets con 11.5 de los últimos veinte overs de sobra. ^{[ 108 ]}

Aunque Wisden no menciona a Botham salvo como un fildeador "desatento" que dejó caer una pelota, describe a los lanzadores ingleses "con un aspecto de segunda categoría y a nadie más que Willis lanzando con la línea correcta o colocando el campo adecuado para el poderoso y flemático Greenidge". Botham lanzó la mayor cantidad de overs, 20, y con 117 carreras sin conceder ninguna, casi una carrera por bola (Willis tuvo 48 carreras sin conceder ninguna en 15 overs). ^{[ 107 ]} En su defensa, Wisden admitió que Greenidge jugó "la mejor entrada de su vida, y su bateo implacable probablemente hizo que el lanzamiento pareciera peor de lo que realmente fue". ^{[ 107 ]}

Botham también jugó en el Test único contra Sri Lanka: no lanzó particularmente bien en la primera entrada aunque tomó el primer wicket (1/114 de 491), y fue eliminado por 6 mientras Inglaterra bateaba (370). Hacia el final de la segunda entrada de Sri Lanka cuando el partido se encaminaba a un empate, bajo un calor absolutamente feroz, Botham prescindió de su habitual carrera larga de lanzador rápido y cambió a lanzar off-spin a pocos pasos, sorprendiendo a todos (incluido él mismo) al tomar varios wickets con ello, de un análisis de 6/90. Decidió tomar un descanso durante el invierno y no participar en la gira de 1984-85 por la India.

En 1985, Botham jugó en los seis Tests contra un equipo australiano débil mientras Inglaterra, que a su vez era un equipo de segunda categoría según sus actuaciones recientes, recuperó cómodamente las Ashes y fue el máximo anotador de wickets, pero la serie estuvo dominada por los bateadores especialistas de Inglaterra, especialmente Mike Gatting y David Gower . ^{[ 81 ]} Botham, que para entonces había adoptado un corte de pelo mullet rubio teñido como marca registrada, contribuyó relativamente poco con el bate, en comparación con los enormes totales acumulados por Gower, Gatting, Graham Gooch y Tim Robinson . Anotó 250 carreras a 31.25 con un máximo de 85. Sí tomó la mayor cantidad de wickets (31 a 27.58 con un mejor de cinco por 109) pero rara vez fue impresionante y estaba lanzando a un equipo de bateo débil, aparte de Allan Border. El mejor lanzador de Inglaterra fue Richard Ellison, quien jugó solo dos veces y tomó 17 wickets con un promedio de solo 10.88, con una mejor actuación de seis por 77 y un 10wM. ^{[ 109 ]}

Botham fue suspendido por 63 días por la Junta de Críquet de Test y Condado en 1986 después de admitir en una entrevista que había fumado cannabis . ^{[ 110 ]} Debido a la prohibición, Botham jugó en un solo Test, que fue el último de la serie contra Nueva Zelanda. ^{[ 81 ]} Sin embargo, dejó su huella en ese Test: comenzó tomando el wicket de Bruce Edgar con su primer lanzamiento, para igualar a Dennis Lillee con 355 como poseedor del récord mundial de wickets en Test. El siguiente lanzamiento fue bordeado por el cordón de slips por Jeff Crowe. Botham superó la marca en su segundo over para tomar el récord en solitario, atrapando a Crowe por lbw. Luego, en el cuarto día del partido, entrando después de los siglos de Gatting y Gower, anotó un rápido medio siglo en solo 32 bolas, incluyendo 24 en un solo over de Derek Stirling, igualando el récord de la época, de más carreras en un over en Tests... un récord del que él fue responsable, pero desde el lado opuesto, ya que había concedido 24 carreras a Andy Roberts en la gira de 1980/81 por las Indias Occidentales. Inglaterra declaró con una enorme ventaja en la primera entrada, pero la lluvia llegó después del almuerzo en el cuarto día y solo se lanzó un over más.

Botham fue sucedido por Peter Roebuck como capitán de Somerset para 1986, pero, durante la temporada, surgieron tensiones en el vestuario de Somerset que finalmente estallaron en una gran pelea y resultaron en el despido por parte del club de los amigos de Botham, Viv Richards y Joel Garner . Botham, quien apoyaba a Richards y Garner, decidió renunciar al final de la temporada. ^{[ 111 ]} 1986 no fue una temporada para que Botham la recordara, excepto por una brillante entrada de List A cuando logró su puntuación más alta en el formato de overs limitados de 175 no out para Somerset contra Northamptonshire en un partido de JPL de 39 overs en el campo de Wellingborough School . Sin embargo, fue en vano, ya que el clima intervino y el partido terminó sin resultado. Su entrada sigue siendo un récord del campo. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

La última gira de Botham por Australia fue en 1986/87 bajo la capitanía de Mike Gatting. Jugó en cuatro Tests e Inglaterra ganó las Ashes por última vez hasta 2005. En muchos sentidos, la serie también fue el último gran momento de Botham, ya que anotó su último siglo en Tests (138 en el primer Test en Brisbane, que Inglaterra ganó por siete wickets) y logró su último 5wI en Tests (cinco por 41 en el cuarto Test en el MCG, que Inglaterra ganó por una entrada y 14 carreras). Wisden señaló que, aunque Botham tuvo una serie modesta en términos estadísticos, "fue un activo para el equipo" debido a su entusiasmo y a que "se esforzó por alentar a los jugadores más jóvenes, especialmente a Phil DeFreitas ". ^{[ 114 ]}

Botham sufrió una grave lesión en las costillas en el segundo Test en Perth, lo que lo dejó fuera del tercer Test y redujo la velocidad de sus lanzamientos durante el resto de la gira mientras intentaba controlarla: como resultado, con un éxito razonable, cambió su estilo de lanzamiento a un ritmo medio militar defensivo y tacaño. Inglaterra también ganó los dos torneos de un día, el único Benson & Hedges Perth Challenge (contra Australia, las Indias Occidentales y Pakistán) y la Serie Mundial (contra Australia y las Indias Occidentales): Botham produjo varias actuaciones decisivas con el bate y la bola a pesar de no estar completamente en forma, y ​​fue el Jugador del Partido en ambos partidos de la final al mejor de tres de la Serie Mundial: con el bate en el primero, abriendo el bateo para 71 (anotado de 91 mientras estaba en el crease), y con la bola en el segundo, por una serie particularmente tacaña que también tomó tres wickets mientras Inglaterra defendía un bajo total por nueve carreras, para ganar la final 2-0. Una vez más, gracias a las restricciones de campo impuestas para el torneo de la Serie Mundial, Botham abrió la entrada al bateo, una táctica que ya se había probado en la gira de 1982-83: la táctica tuvo un éxito desigual en la fase de grupos, pero dio sus frutos en la final.

Tras su dimisión de Somerset, Botham se unió a Worcestershire para la temporada de 1987 y pasó cinco temporadas con ellos. En 1987, anotó 126* contra su antiguo condado, pero por lo demás tuvo más éxito como bateador de overs limitados, anotando dos siglos y promediando 40,94. Su lanzamiento también fue mucho mejor en el formato más corto, donde promedió 21,29 frente a 42,04 en primera clase. Sus esfuerzos en overs limitados ayudaron a Worcestershire a ganar la Liga Dominical. Terminaron novenos en el Campeonato del Condado y no tuvieron éxito en los dos trofeos de eliminación directa. Worcestershire, siguiendo el ejemplo de la táctica invernal de Inglaterra, a veces utilizaba a Botham para abrir el bateo en partidos de un día, en asociación con el abridor habitual Tim Curtis.

Botham jugó en los cinco Tests de 1987 contra Pakistán, la última vez que representó a Inglaterra en una serie completa. ^{[ 81 ]} Anotó 232 carreras en la serie con un medio siglo (51*) a 33.14; y solo tomó siete wickets que fueron enormemente costosos. Pakistán ganó por una entrada en Headingley con los otros cuatro Tests empatados, aunque Inglaterra estuvo en posiciones superiores en el Primer y Cuarto test que perdió mucho tiempo por la lluvia, y solo no logró empatar la serie por poco en el Cuarto, quedándose sin overs persiguiendo un objetivo pequeño. ^{[ 115 ]} Cuando Pakistán totalizó 708 en The Oval, las 217 carreras concedidas por Botham, de 52 overs, fueron la mayor cantidad por un lanzador inglés, superando las 204 de Ian Peebles , de 71 overs, contra Australia en The Oval en 1930, aunque tomó tres wickets y también eliminó a Imran Khan. ^{[ 116 ]} El medio siglo, su último y, por mucho, su medio siglo más lento en Test, fue un esfuerzo tenaz y defensivo que ocupó la mayor parte del último día en un partido empatado, en una asociación ininterrumpida con Gatting (150*) para salvar el quinto test y mantener el margen de derrota de Inglaterra en 1-0. Se negó a ir de gira con Inglaterra el invierno siguiente, ya sea para la Copa del Mundo de 1987 en India y Pakistán (en la que Inglaterra llegó a la final) o para las giras posteriores de Pakistán (perdió 1-0) y Nueva Zelanda (una serie empatada 0-0 arruinada por la lluvia).

Botham pasó la temporada australiana de 1987-88 con Queensland , ^{[ 117 ]} jugando para ellos en el Sheffield Shield . Queensland fue uno de los mejores equipos estatales en la década de 1980 y siempre estuvo entre los tres primeros del Shield desde la temporada 1983-84 hasta la temporada 1990-91, pero no lo ganó. En la temporada de Botham allí, sus compañeros de equipo incluyendo a Allan Border (capitán), el wicketkeeper Ian Healy y el lanzador rápido Craig McDermott , terminaron segundos detrás de Australia Occidental . Botham anotó varios medios siglos y tomó una cantidad razonable de wickets y ayudó a Queensland a llegar a la final del Sheffield Shield. Botham y Dennis Lillee fueron multados por dañar el vestuario de Queensland en Launceston, Tasmania durante un partido de un día. ^{[ 118 ]} Cuando el equipo de Queensland voló a Perth para la final del Shield, Botham se vio involucrado en un altercado donde supuestamente agredió a otro pasajero de la aerolínea que había intervenido en una discusión entre los jugadores de Queensland. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Queensland perdió la final. ^{[ 121 ]} Botham fue multado con $800 por un magistrado ^{[ 122 ]} y con $5,000 por la Junta de Críquet de Australia. ^{[ 123 ]} En consecuencia, fue despedido por Queensland. ^{[ 124 ]}

Botham no estuvo en forma durante la mayor parte de la temporada de 1988 y solo disputó cuatro partidos de primera clase y siete de overs limitados entre abril y mayo. No jugó para Inglaterra. Sin embargo, Worcestershire ganó tanto el Campeonato del Condado como la Liga Dominical. Botham estuvo de baja durante once meses tras someterse a una operación para fusionar vértebras en la columna vertebral debido a un problema de espalda crónico.

Regresó en mayo de 1989 y, con una buena actuación en el Campeonato del Condado, ayudó a Worcestershire a conseguir su segundo título consecutivo. Con Inglaterra luchando contra el equipo australiano reconstruido de Allan Border, que contaba con figuras como Healy, McDermott, Steve Waugh , Merv Hughes y Mark Taylor , Botham fue convocado para los partidos tercero, cuarto y quinto de la crucial serie Ashes de 1989. Poco pudo hacer para frenar una marea que ahora se había inclinado completamente a favor de Australia y parecía totalmente superado por las circunstancias. Anotó solo 62 carreras con un promedio muy bajo de 15,50 (dos tercios de ellas en una sola entrada) y solo consiguió tres wickets con un costo altísimo de 80,33. ^{[ 125 ] [ 126 ]} El verano de 1989 trajo más controversia para Inglaterra con la organización de una gira rebelde a Sudáfrica, todos los participantes fueron sancionados con tres años de inhabilitación: Botham rechazó la gira rebelde, con la esperanza de ser seleccionado para la gira de invierno por las Indias Occidentales, solo para ser descartado por su mal rendimiento.

Tras otra ausencia de dos años del críquet internacional, fue llamado de nuevo para jugar contra las Indias Occidentales en 1991, gracias a su brillante actuación con 161* para Worcestershire en el partido de gira de principios de temporada contra el condado; sería su único siglo contra las Indias Occidentales. Fue seleccionado para la serie ODI de principios de temporada: consiguió un wicket en su primer over y cuatro en su turno de diez overs, pero más tarde se desgarró el tendón de la corva al intentar una carrera rápida mientras bateaba. Podría haberse retirado lesionado, pero optó por continuar con un corredor, solo para ser eliminado en el siguiente lanzamiento. La lesión lo dejó fuera de los ODI restantes (ambos ganados por Inglaterra) y de los dos primeros Tests (que Inglaterra ganó y empató para ponerse 1-0 arriba): luego, en su regreso en un partido de condado, otra lesión le impidió jugar el tercer y cuarto Test (ambos perdidos por Inglaterra).

Fue llamado de nuevo para el 5º Test cuando Inglaterra necesitaba una victoria para empatar la serie: bateando en la primera entrada, anotó un respetable 31 antes de intentar un gancho a Curtly Ambrose y ser eliminado " golpeando el wicket ", en circunstancias que provocaron un infame ataque de risa en la cabina de comentaristas de radio de BBC Test Match Special . Usado esporádicamente con la bola, tomó 1/27 y 2/40 cuando las Indias Occidentales fueron eliminadas, obligadas a seguir adelante y eliminadas de nuevo, por Tufnell (6/25) y Lawrence (5/106) en la primera y segunda entrada respectivamente. Su única victoria en un Test contra las Indias Occidentales se completó cuando él mismo anotó las carreras de la victoria (un límite en su primer lanzamiento) cuando Inglaterra persiguió un objetivo de 143 con cinco wickets de sobra y empató la serie. Dos semanas después, jugó contra Sri Lanka en Lord's, logrando poco destacable. Ayudó a Worcestershire a ganar la Copa B&H por única vez en 1991.

La última gira de Botham fue a Australia y Nueva Zelanda en 1991-92. En la gira por Nueva Zelanda, jugó solo en el último Test y en la serie de un día: su contribución más notable fue su puntuación más alta en ODI de 79, abriendo el bateo, en la que parecía estar en camino de alcanzar finalmente un siglo en un ODI, pero Nueva Zelanda logró mantenerlo alejado del bateo durante varios overs, perdió la paciencia, golpeó una bola directamente hacia arriba y fue atrapado. Después de esto llegó la Copa del Mundo en Australia. Botham no había ganado previamente ningún premio al jugador del partido en la Copa del Mundo, pero en esta competición ganó dos. Contra India en el WACA Ground , lanzó con precisión y limitó a India, que necesitaba 237, a solo 27 carreras en sus diez overs, una tasa de economía de 2.70 que fue significativamente más baja que la de cualquier otro. Capturó dos wickets y uno de ellos fue Sachin Tendulkar . Inglaterra ganó por nueve carreras. ^{[ 127 ]}

Más adelante en la competición, contra Australia en el Sydney Cricket Ground , Botham ganó el premio por el tipo de actuación integral que le había dado fama. Australia ganó el sorteo y decidió batear primero. Anotaron 171 carreras en 49 overs y Botham consiguió cuatro wickets por 31 carreras en sus diez overs. Luego abrió la entrada de Inglaterra con Graham Gooch —la táctica que Inglaterra había probado en Australia cinco años antes, y de nuevo en los ODI contra Nueva Zelanda al final de la gira previa a la Copa del Mundo— y anotó 53 carreras en solo 77 bolas en una asociación de 107 con Gooch. Inglaterra acabó ganando por ocho wickets con nueve overs de sobra. ^{[ 128 ]} Tuvo menos éxito en la final, donde sus cifras de bolos, previamente económicas, se vieron arruinadas por un ataque tardío de la alineación de bateadores pakistaníes, y luego fue declarado out atrapado detrás del wicket sin anotar (quizás desafortunadamente, ya que parecía no haber tocado la pelota según las repeticiones de la cámara) en el primer over de Wasim Akram, y Inglaterra perdió el partido.

En 1992, Botham se unió a los recién llegados al Campeonato del Condado, Durham , anotando un siglo en la segunda entrada en su partido inaugural de primera clase contra Leicestershire; y jugó en los dos primeros Tests contra Pakistán, siendo el segundo en Lord's su última aparición en un Test. ^{[ 81 ]} Botham anotó 2 y 6, siendo eliminado rápidamente en ambas ocasiones por la velocidad de Waqar Younis . Como lanzador, solo se utilizó para cinco overs en la primera entrada, siendo su último resultado en un Test de nueve carreras sin wickets: no lanzó en la segunda entrada de Pakistán debido a una lesión en el pie sufrida mientras bateaba, aunque fildeó en la posición de slip. Inglaterra perdió el partido por dos wickets y Pakistán ganó la serie 2-1. ^{[ 129 ]}

Sin embargo, Botham sí jugó en la serie ODI, en los cinco partidos, que Inglaterra ganó 4-1: estos fueron sus últimos partidos internacionales. El bateo de Inglaterra fue tan dominante en todos los partidos excepto en uno, que Botham solo entró justo al final de las entradas, o no entró en absoluto, volviendo a su antiguo puesto en el orden medio, y tuvo poca participación: excepto en el cuarto partido, donde volvió a abrir el bateo (en ausencia de Gooch) y anotó un respetable y sólido 40, pero vio cómo Inglaterra perdía sus últimos cuatro wickets por diez carreras y el partido por tres carreras. Su actuación como lanzador fue igualmente discreta, capturando generalmente uno o dos wickets a un ritmo de aproximadamente cuatro por over: no anotó ninguna carrera (no bateó) ni tomó ningún wicket (0-43) en su último partido. ^{[ 130 ]}

En 1992, Botham fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al críquet y por su labor benéfica en la lista de honores del cumpleaños de la Reina . ^{[ 131 ]}

Botham se retiró del críquet a mitad de la temporada de 1993, siendo su último partido con Durham contra los australianos visitantes en The Racecourse del 17 al 19 de julio de 1993. Durham bateó primero y anotó 385 para ocho declarados ( Wayne Larkins 151). En su última entrada de primera clase, Botham anotó 32. En respuesta, Australia solo pudo hacer 221, debido a Simon Brown que tomó siete por 70 (Botham ninguno por 21). Estando 164 por detrás, Australia tuvo que seguir bateando y una victoria para Durham era posible, pero los siglos de Matthew Hayden y David Boon salvaron a Australia y el partido terminó en empate. El último resultado de bolos de Botham fue ninguno por 45 en once overs. ^{[ 132 ]} En el último over del partido, Botham también fue wicket-keeper , sin usar guantes ni protectores. ^{[ 133 ]}