Ibrahim al-Sabbagh

En 1757, Sabbagh fue contratado para tratar al jeque y multazim (recaudador de impuestos) de Acre y Galilea , Daher al-Umar . Sabbagh era amigo del wazir (asesor principal) y mudabbir (gerente) de Daher, un compañero melquita Yusuf Qassis. El médico habitual de Daher, Sulayman Suwwan, un cristiano ortodoxo griego, no pudo tratar a Daher por la grave enfermedad que sufrió, lo que llevó a Yusuf a visitar a Sabbagh. Sabbagh curó a Daher y Qassis posteriormente nombró a Sabbagh para reemplazar a Suwwan. ^{[ 6 ] [ 1 ]}

Sabbagh fue mencionado por primera vez en fuentes contemporáneas en 1758, cuando una carta francesa señalaba que había comprado los objetos personales de un francés, Pierre Blanc, que había fallecido recientemente. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, Sabbagh medió entre Daher y comerciantes franceses en Acre, por lo que estos últimos le pagaron generosamente. ^{[ 7 ]} La reputación de Sabbagh también aumentó entre su comunidad melquita cuando financió la construcción de la iglesia de San Andrés en Acre en 1760. ^{[ 8 ]}

Qassis, comerciante él mismo, actuaba como agente e intermediario de Daher con los comerciantes de algodón europeos, en su mayoría franceses, atracados en Acre, quienes compraban el algodón cultivado en los dominios de Daher y cuya exportación era controlada por este. El comercio era lucrativo y Qassis amasó una gran fortuna gestionándolo. Tras un intento descubierto de contrabandear su riqueza a Malta a principios de la década de 1760, Qassis fue destituido por Daher, quien nombró a Sabbagh en su lugar como visir y mudabbir . ^{[ 9 ]}

A lo largo de la década de 1760, el poder y la riqueza de Sabbagh crecieron hasta tal punto que ya no estaba del todo claro si era hombre de Ẓāhir al-ʿUmar o viceversa, según Philipp. ^{[ 8 ]} En consonancia con la política de Daher, Sabbagh persiguió enérgicamente el monopolio del comercio de algodón con los franceses, quienes dependían cada vez más de su benevolencia. Los comerciantes condenaron a Sabbagh en su correspondencia, calificándolo de tirano y déspota con la suficiente influencia como para prohibirles el acceso al puerto. ^{[ 8 ]}

En cierto momento, comenzó a dedicarse al comercio por su cuenta, independientemente de Daher, con el puerto de Livorno , vendiendo algodón y arroz a los comerciantes de allí a través de los barcos mercantes franceses atracados en Acre. En 1767, pagaba a los franceses un arancel del dos por ciento, pero en 1769 solo ofreció pagar el uno por ciento y luego incumplió el pago. Esto evidenciaba la influencia que ejercía Sabbagh y la impotencia de los comerciantes franceses, quienes lo describían como el "comerciante que controla el gobierno de Acre y que es el amo absoluto allí". ^{[ 8 ]}

Sabbagh se convirtió en la figura más influyente de la administración de Daher, sobre todo a medida que este envejecía. Esto causó consternación entre los hijos de Daher, quienes veían a Sabbagh como un obstáculo entre ellos y su padre, así como un impedimento para su creciente poder en el territorio de Daher. Sabbagh logró aumentar su influencia sobre Daher principalmente gracias a la riqueza que amasó mediante su papel fundamental en la gestión del monopolio algodonero de Daher. Gran parte de esta riqueza la adquirió mediante sus propios negocios, en los que compraba algodón y otros cultivos comerciales a los agricultores locales y los vendía a comerciantes europeos en las ciudades costeras de Siria y a sus socios melquitas en Damietta. ^{[ 10 ]}

El 7 de agosto de 1775, una flotilla imperial otomana al mando de Hasan Pasha al-Jaza'iri bloqueó Acre. La misión de Hasan Pasha era cobrar los impuestos atrasados ​​de Daher que se habían acumulado desde 1768 y, posiblemente, eliminarlo en el proceso. ^{[ 11 ]} Se iniciaron negociaciones, pero fracasaron, y todos los relatos contemporáneos o casi contemporáneos atribuyen el fracaso a disputas o sabotaje por parte de Sabbagh o del jefe militar de Daher, el mercenario magrebí Ahmad Agha al-Dinkizli. Sabbagh y Dinkizli eran evidentemente hostiles entre sí. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La mayoría de las fuentes sostienen que Sabbagh disuadió a Daher de su intención inicial de llegar a un acuerdo con Hasan Pasha, en contra del consejo de Dinkizli, quien apoyaba un arreglo sin necesidad de una confrontación militar. ^{[ 14 ] [ a ]} ​​En esta versión de los hechos, Dinkizli prefirió sobornar a Hasan Pasha y, según el cronista libanés Haydar Ahmad al-Shihabi , había conseguido un indulto para Daher a cambio de un acuerdo menor sobre los atrasos. Sabbagh argumentó que Daher carecía de fondos y que la flotilla de Hasan Pasha podía ser rechazada, ya que creía que el almirante solo tenía tres barcos (desconocía que los otros cinco estaban atracados fuera de Jaffa ) y no podía realizar un asalto terrestre. Dinkizli no estuvo de acuerdo y aconsejó a Daher que obtuviera los fondos necesarios de Sabbagh personalmente. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Dinkizli acusó a Sabbagh de haber acumulado una riqueza sustancial durante los catorce años anteriores monopolizando el comercio con los europeos, vendiendo tierras y reteniendo salarios y provisiones de Gaza y Jaffa cuando fueron sitiadas por Abu al-Dhahab en la primavera de 1775. ^{[ 14 ]} Daher se puso del lado de Sabbagh. ^{[ 14 ] [ 16 ] [ 15 ]}

La otra versión de los hechos, citada por los nietos de Ibrahim, Mikha'il Sabbagh y Abbud Sabbagh, sostiene que Daher había accedido a pagar los atrasos y las sumas personales a Hasan Pasha y al sultán, pero que Dinkizli traicionó a Daher en las negociaciones, alentando secretamente al almirante a capturar Acre y confiscar la riqueza de Daher e Ibrahim. ^{[ 17 ]}