Estación de hielo Zebra

Los derechos cinematográficos de la novela de Alistair McLean de 1963 fueron adquiridos al año siguiente por el productor Martin Ransohoff , quien esperaba capitalizar el éxito de la exitosa adaptación de 1961 de una novela de McLean de 1957, Los cañones de Navarone , ^{[ 6 ]} la segunda película más taquillera de Hollywood ese año. Esperaba que la película costara alrededor de 5  millones de dólares. ^{[ 7 ]} La ​​compañía de Ransohoff, Filmways , tenía un acuerdo con MGM para proporcionar financiación. ^{[ 8 ]}

Paddy Chayefsky , que acababa de escribir "La americanización de Emily" para Ransohoff, fue contratado para escribir el guion.

Inicialmente, Gregory Peck y David Niven, protagonistas de Navarone , estaban vinculados al proyecto, con Peck como comandante del submarino y Niven como espía británico, además de Edmond O'Brien y George Segal en otros papeles clave. John Sturges fue cedido por The Mirisch Company para dirigir. ^{[ 9 ]} El rodaje estaba previsto para abril de 1965, pero conflictos de agenda y objeciones del Departamento de Defensa de los Estados Unidos sobre el guion de Paddy Chayefsky, ya que consideraban que mostraba "una distorsión injusta de la vida militar" que "dañaría la reputación de la Armada y su personal" ^{[ 10 ]} retrasaron el inicio. Se encargó un nuevo guion.

En enero de 1967, MGM anunció que la película sería una de las 13 películas que produciría durante el año siguiente. ^{[ 11 ]}

Debido a conflictos de agenda, el elenco original ya no estaba disponible cuando comenzó el rodaje en la primavera de 1967. ^{[ 12 ]} Rock Hudson había reemplazado a Gregory Peck en febrero. ^{[ 13 ]} Después de hacer cuatro comedias fracasadas seguidas, Hudson había estado ansioso por cambiar su imagen; acababa de hacer Seconds y Tobruk , e Ice Station Zebra fue un intento de continuar con esto. ^{[ 14 ]} Según su publicista, Hudson presionó personalmente para obtener el papel protagónico en esta película que "revitalizó" su carrera. ^{[ 15 ]} En junio de 1967, Laurence Harvey y Patrick McGoohan se unieron al elenco como el agente ruso y el agente británico, respectivamente. ^{[ 16 ]} En julio, Ernest Borgnine reemplazó a Harvey. ^{[ 17 ]} Otros papeles clave fueron interpretados por Jim Brown y Tony Bill , quien firmó un contrato de cinco películas con Ransohoff. ^{[ 18 ]}

No había mujeres en el reparto. "Fue como lo escribió Maclean", dijo Hudson. ^{[ 19 ]}

El rodaje comenzó en junio de 1967 utilizando película Metrocolor . ^{[ 20 ]} La película tuvo un presupuesto de 8 millones de dólares. ^{[ 3 ]} La fotografía principal duró 19 semanas y finalizó en octubre de 1967. ^{[ 13 ]} Para cuando se terminó, el costo había aumentado a 10 millones de dólares. ^{[ 21 ]}

La estación de hielo Zebra fue fotografiada en Super Panavision 70 por Daniel L. Fapp . El submarino ficticio de propulsión nuclear Tigerfish (SSN-509) fue representado en la película por el submarino diésel-eléctrico clase Guppy IIA USS Ronquil (SS-396)   cuando se veía en la superficie. Para las escenas de inmersión y salida a la superficie, se utilizó el submarino diésel-eléctrico clase Guppy IA USS Blackfin  (SS-322), cerca de Pearl Harbor . Las escenas submarinas utilizaron una maqueta de un submarino nuclear clase Skate . George Davis , jefe del departamento de arte de MGM, dedicó dos años a investigar los diseños interiores del submarino. ^{[ 3 ]}

El camarógrafo de la segunda unidad , John M. Stephens, desarrolló un innovador sistema de cámara subacuática que filmó con éxito la primera inmersión continua de un submarino, que se convirtió en el tema de un cortometraje documental, El hombre que marca la diferencia . ^{[ 22 ]}

Durante el rodaje, Patrick McGoohan tuvo que ser rescatado de una cámara inundada por un buzo que le liberó el pie atrapado, salvándole la vida. ^{[ 23 ]} Como también estaba rodando su serie de televisión The Prisoner durante la fotografía principal de Ice Station Zebra , McGoohan hizo que se reescribiera el episodio " Do Not Forsake Me Oh My Darling " para que la mente de su personaje se transfiriera al cuerpo de otro personaje. ^{[ 24 ]}

En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 44% basada en 16 reseñas con una calificación promedio de 5.30/10. ^{[ 28 ]} En Metacritic tiene una puntuación promedio ponderada del 49% basada en reseñas de 9 críticos, lo que indica reseñas "mixtas o promedio". ^{[ 29 ]}

El 21 de diciembre de 1968, Renata Adler reseñó la película para The New York Times : "una historia de aventuras bastante compacta y emocionante, ideal para una noche de sábado, que de repente se vuelve confusa en sus crisis  ... Aunque no importa mucho  ... Los efectos especiales, de aguas profundas, submarinos y hielo, son bastante convincentes  : una claustrofobia especial de Super Panavision, Metrocolor y Cinerama  ... (El reparto) son todos tipos típicos, pero el final absoluto de la película  , cuando la versión de prensa de lo sucedido en un enfrentamiento polar ruso-estadounidense llega al mundo  , tiene una ironía sólida y original que la convierte en otra buena película de acción para hombres (no hay mujeres en ella), para disfrutar comiendo palomitas de maíz". ^{[ 30 ]}

En el número de marzo de 1969 de la revista Harper's Magazine , Robert Kotlowitz escribió: "...  una producción enorme, uno de esos trabajos gigantescos que nos absorben por completo  ... En cuanto a la acción, tiene saltos en picado, paracaidistas, espías rusos, satélites fuera de rumbo y un pelotón de marines, cuya edad promedio parece ser de catorce años. También tiene a Rock Hudson  ... Patrick McGoohan  ... Ernest Borgnine, Jim Brown y suficientes como para formar quizás tres equipos de fútbol americano. Y lo mejor de todo, también hay un buen suspense y ritmo durante al menos dos tercios de las tres horas que dura la película. Se desmorona un poco solo cuando el misterio comienza a desvelarse; pero esa es la naturaleza de los misterios  ..." La reseña de Kotlowitz sugiere que ver la película en cines equipados para Super Panavision 70 influyó significativamente en la experiencia del espectador.

Lo que realmente me cautivó fue la cantidad de detalles que ofrecía la inmensa y curva pantalla Cinerama... Cada gota brillante de espuma de la proa se puede ver al caer sobre la superficie del submarino, captada por una cámara sujeta a la torre de mando. Se aprecian hermosos patrones abstractos creados por el submarino al surcar el Mar del Norte, toda la maquinaria reluciente, meticulosa y finamente elaborada en su interior, y enormes trozos de hielo que cuelgan del techo del casquete polar como molares. Nada pudo distraerme de esa pantalla, ni siquiera unos minutos de narración confusa al final de la película... Compra palomitas y ve la película. ^{[ 31 ]}

En el momento del estreno de la película, la breve reseña de Variety la elogió, destacando las actuaciones: «El mayor atractivo actoral de la película es McGoohan, quien dota a sus escenas de ese magnetismo de "estrella" tan difícil de conseguir. Es un actor muy consumado con una presencia tridimensional propia. Hudson transmite muy bien la imagen de un hombre de fuerza contenida. La caracterización de Borgnine es sutil y contenida. Brown, aislado por el guion en una personalidad sospechosa, le saca el máximo partido». ^{[ 32 ]}

En abril de 1969, Roger Ebert del Chicago Sun-Times la describió como "tan plana y convencional que sus tres momentos de interés son una vergüenza" y la calificó de "película aburrida y estúpida". Expresó su decepción porque, en su opinión, los efectos especiales no estuvieron a la altura de las expectativas, comparándolos desfavorablemente con los de 2001: Una odisea del espacio . ^{[ 33 ]} (MGM retiró 2001: Una odisea del espacio de las salas Cinerama para dar paso a Ice Station Zebra . ^{[ 34 ]} )

Escribiendo para TCM , Lang Thompson llama a la película "un ingenioso thriller de espías, submarinos y saboteadores que cautivó nada menos que a Howard Hughes , quien según se dice la vio cientos de veces. ^{[ 35 ]} Sin duda no te arrepentirás de verla una vez". ^{[ 36 ]} Thompson se refiere al hecho de que "En la era anterior a los VCR , Howard Hughes llamaba a la estación de televisión de Las Vegas de la que era propietario y les ordenaba que pusieran una película en particular. Hughes amaba tanto Ice Station Zebra que se emitió en Las Vegas más de 100 veces". ^{[ 37 ]} El fundador de Magnetic Video , Andre Blay, tuvo más tarde la idea de lanzar películas en videocasete después de la muerte de Hughes por insuficiencia renal el 5 de abril de 1976.

En el número de septiembre/octubre de 1996 de Film Comment , el director John Carpenter contribuyó a la sección habitual de la revista, Guilty Pleasures. ^{[ 38 ]} Incluyó Ice Station Zebra en su lista, preguntando "¿Por qué me gusta tanto esta película?" ^{[ 39 ]}