Ignavusaurio

Ignavusaurus es un género monoespecífico extinto de dinosaurio sauropodomorfo basal que vivió durante el Jurásico Temprano en lo que hoy es Lesoto . Sus fósiles se encontraron en la Formación Elliot Superior , probablemente del Hettangiense , hace unos 200 millones de años . Fue descrito a partir de un esqueleto articulado parcial y bien conservado. La especie tipo , Ignavusaurus rachelis , fue descrita en 2010 por el paleontólogo español F. Knoll.

El holotipo fue descubierto en el sur de Lesotho, cerca de Ha Ralekoala . Los fósiles se encontraron en un estado mayormente articulado, aunque el cráneo estaba muy dañado, habiéndose roto en más de 120 fragmentos. Una tesis doctoral inédita de 2002 hacía referencia a los restos, pero no fueron descritos formalmente hasta varios años después, y el hallazgo permaneció inédito. ^{[ 1 ]}

En 2010, los fósiles fueron descritos por F. Knoll del Museo Nacional de Ciencias Naturales -CSIC en Madrid como un nuevo taxón, Ignavusaurus rachelis . Los fósiles fueron llevados al Museo Nacional de Historia Natural de París , donde fueron catalogados provisionalmente como BM HR 20; el plan era devolver los fósiles a Lesotho con la inauguración del Museo Nacional de Lesotho . ^{[ 1 ]}

El nombre genérico Ignavusaurus deriva de la palabra latina ignavus («cobarde») y del griego antiguo sauros («lagarto»). Hace referencia a la localidad tipo, Ha Ralekoala, que literalmente significa «El lugar del padre del cobarde». El nombre específico de la especie tipo , rachelis , honra a la paleontóloga española Raquel López-Antoñanzas. ^{[ 1 ]}

El holotipo tenía una longitud corporal de aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies) y pesaba alrededor de 22,5 kilogramos (50 libras) . El análisis histológico del húmero y el fémur indica que BM HR 20 era un individuo de rápido crecimiento, posiblemente menor de un año de edad, según estudios de determinación de edad . ^{[ 1 ]}  

Al igual que otros sauropodomorfos primitivos, Ignavusaurus tenía un cuello y una cola largos y delgados. En general, se parecía a Massospondylus y Melanorosaurus , otros dos sauropodomorfos del sur de África , aunque la forma y la posición de los dientes, entre otros factores, llevaron a Knoll a concluir que los restos pertenecen a un género previamente desconocido. ^{[ 1 ]}

Ignavusaurus es un sauropodomorfo basal, un miembro de los dinosaurios saurisquios herbívoros de cuello largo . Aunque originalmente recuperado como más primitivo que Plateosauria por Knoll (2010), Yates et al. (2011) señalaron que algunos caracteres utilizados para colocar a Ignavusaurus fuera de Massopoda son reflejo de un estado juvenil y en cambio son más similares a Massospondylus juvenil , considerando que Ignavusaurus probablemente sea sinónimo de Massospondylus . ^{[ 2 ]} Mientras tanto, un análisis cladístico presentado por Apaldetti et al. (2011) encontró que Ignavusaurus es un género válido que está más estrechamente relacionado con Sarahsaurus dentro de Massopoda , de acuerdo en cierta medida con Yates et al. en que Ignavusaurus no es tan primitivo como se pensaba originalmente. ^{[ 3 ]} Un análisis cladístico realizado por Chapelle y Choiniere (2018) en su artículo que actualiza el conocimiento del cráneo de Massospondylus recuperó a Ignavusaurus junto con Sarahsaurus en Massospondylidae, al igual que el análisis cladístico de Chapelle et al. (2019). ^{[ 4 ] [ 5 ]}