Igo Etrich

Ignaz "Igo" Etrich (25 de diciembre de 1879 - 4 de febrero de 1967) fue un pionero de la aviación, piloto y desarrollador de aeronaves de ala fija austriaco .

Etrich nació el día de Navidad de 1879 en la parte alta del casco antiguo de Trutnov , Bohemia . Estudió en Leipzig , donde entró en contacto con la obra de Otto Lilienthal . Su principal interés era la aviación y los problemas del vuelo de las aves. Junto con su padre, propietario de una fábrica, construyó un laboratorio para el desarrollo de aviones. Tras la muerte de Lilienthal, el padre de Etrich adquirió algunos planeadores avanzados.

El profesor Ahlborn había publicado un artículo en 1897, en el que describía la semilla voladora de Zanonia macrocarpa . ^{[ 1 ]} Etrich y su colaborador Franz Xaver Wels diseñaron un planeador no tripulado de forma similar y lo volaron con éxito en 1904. Los intentos de añadir un motor fracasaron, pero un planeador tripulado voló con éxito en 1906. ^{[ 2 ]}

También trabajó con Karl Illner.

La siguiente parada fue Viena, donde Etrich instaló su segundo laboratorio en el Wiener Prater, en la Rotonda . En 1907, construyó allí su Etrich I, el Praterspatz ( Gorrión del Parque Prater ). Debido a la baja potencia de su motor ( 24 hp (18 kW ; 24 PS ) ) y al espacio limitado para volar, la aeronave no tuvo éxito.   

En 1909, se fundó en Wiener Neustadt el primer aeródromo del Imperio austrohúngaro . Etrich alquiló dos hangares y continuó desarrollando su diseño, el Taube ( Paloma ). Mientras tanto, Wels visitó París para estudiar los aviones de los hermanos Wright y discrepó con Etrich sobre si construir un monoplano o un biplano .

En 1910, el Etrich II, o Taube , realizó su primer vuelo. En uno de los primeros vuelos, Etrich casi se fracturó la espalda al estrellarse. A partir de entonces, Karl Illner realizó todos los vuelos de prueba de Etrich. Etrich continuó perfeccionando el Taube para cumplir con las especificaciones militares, que incluían el requisito de poder aterrizar en un campo recién arado. ^{[ 3 ]}

En 1912 fundó Etrich Fliegerwerke en Liebau (hoy Lubawka , Polonia) y diseñó un avión con una cabina cerrada para los pasajeros, al que llamó Luft-Limousine . ^{[ 4 ]}

Posteriormente se trasladó a Alemania, donde fundó Brandenburgische Flugzeugwerke , que se convirtió en Hansa-Brandenburg tras venderla a Camillo Castiglioni en 1914. Desde Liebau, Etrich se llevó consigo a su diseñador jefe, Ernst Heinkel .

Otro diseñador de aeronaves, Edmund Rumpler , modificó ligeramente el diseño del Taube , se atribuyó la autoría del proyecto y se negó a pagar derechos de licencia a Etrich. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , Etrich puso a disposición del público el diseño de su Taube y retiró la demanda.

Tras la Primera Guerra Mundial, Etrich regresó a su ciudad natal , Trautenau (actualmente Trutnov), en la recién fundada Checoslovaquia , y construyó el Sport-Taube . ^{[ 5 ]} Se afirmaba que, con su  motor de 40 CV, era más rápido que los aviones militares checoslovacos de la época. Las autoridades alegaron que lo había construido para el contrabando y lo confiscaron. Igo Etrich quedó tan decepcionado que abandonó sus proyectos aeronáuticos y se dedicó a la producción de maquinaria textil . ^{[ 6 ]}

Etrich falleció el 4 de febrero de 1967 en Salzburgo , Austria .

• El Etrich II se puede ver en el "Technisches Museum" de Viena, Austria.
• El Etrich Sport-Taube, un monoplano de cabina cerrada, y el planeador Wells/Etrich se exhiben en el Museo Técnico Nacional de Praga .

Igo Etrich fue elegido como motivo principal para una moneda de colección de euros, la moneda conmemorativa de la Aviación Austriaca , acuñada el 28 de febrero de 2007. El reverso de la moneda muestra el “ Etrich-Taube ”, así como el planeador “Zanonia” y a un Igo Etrich saludando, sentado en la cabina abierta de un avión.

• Volksflugzeug