agente indio

En la historia de Estados Unidos , un agente indígena era un individuo autorizado para interactuar con las tribus indígenas americanas en nombre del gobierno estadounidense.

La regulación federal de los asuntos indígenas en los Estados Unidos incluyó por primera vez el desarrollo del cargo de agente indígena en la Ley de No Intercambio de 1793, una revisión de la ley original de 1790. Esta ley exigía que las ventas de tierras por o desde indígenas fueran autorizadas y permitidas por el gobierno federal. La legislación también autorizaba al Presidente a "designar a dichas personas, de vez en cuando, como agentes temporales para residir entre los indígenas" y guiarlos en su aculturación a la sociedad estadounidense mediante la modificación de sus prácticas agrícolas y actividades domésticas. ^{[ 1 ] : 58} La ley también tenía como objetivo regular el comercio y las relaciones entre los nativos americanos y los colonos euroamericanos. ^{[ 2 ]}

Desde finales del siglo XVIII hasta casi 1869, el Congreso mantuvo la postura de que era legalmente responsable de la protección de los indígenas frente a los no indígenas, y al establecer esta responsabilidad, "continuó tratando con las tribus indígenas utilizando agentes para negociar tratados bajo la jurisdicción del Departamento de Guerra ". ^{[ 3 ]} En la práctica, especialmente en los primeros tiempos, los agentes indígenas también "servían como espías, vigilando la interacción de las tribus con representantes de gobiernos extranjeros". ^{[ 4 ] : ​​166}

Las funciones de un agente indígena incluían prevenir conflictos entre colonos e indígenas, informar sobre violaciones de las leyes de relaciones ^{[ 5 ]} a los superintendentes ^{[ 1 ] : 61} y supervisar la distribución de las anualidades otorgadas por el gobierno estatal o federal a las tribus indígenas. Por lo general, las anualidades a una tribu se transferían (en forma de dinero o bienes) del agente indígena al jefe de la tribu, y luego se distribuían a la tribu, aunque esta práctica entró en declive a mediados del siglo XIX. Los agentes indígenas también participaron en el desplazamiento forzoso de indígenas .

En la década de 1830, la función principal de los agentes indígenas era ayudar en la supervisión del comercio entre comerciantes e indígenas, y los agentes tenían la autoridad tanto para emitir como para revocar licencias comerciales.

En 1849, la Oficina de Asuntos Indígenas decidió someter el cargo de agente indígena a jurisdicción civil. Esto ocurrió en un momento en que muchos estadounidenses blancos consideraban que el papel del agente indígena era en gran medida ineficiente y deshonesto en las transacciones monetarias y de derechos sobre tierras con diversas tribus indígenas. ^{[ 6 ] : 405} Los historiadores jurídicos estadounidenses Paul Finkelman y Tim Alan Garrison afirman que la Oficina de Asuntos Indígenas se enfrentó a numerosas «acusaciones de deshonestidad y mala gestión». ^{[ 7 ]}

Para 1850, muchos ciudadanos habían estado pidiendo una reforma de los agentes en la Oficina de Asuntos Indígenas. En 1849, la Oficina de Asuntos Indígenas fue transferida del Departamento de Guerra al Departamento del Interior. Los oficiales del ejército se opusieron a la transferencia, citando la naturaleza corruptora de la presencia civil. ^{[ 8 ]} A pesar de sus profundas convicciones de que sus agentes indígenas eran nombrados y destituidos por mérito, la Junta de Comisionados civiles fue frecuentemente considerada corrupta, retratada despectivamente en la prensa y la propaganda, y asumió inadvertidamente el chivo expiatorio de la percibida ineficiencia de los asuntos indígenas-blancos: el agente indígena.

En 1869, la oficina creó la Junta de Comisionados Indígenas , controlada por civiles . Esta junta, dirigida por civiles, tenía la responsabilidad de supervisar el desembolso de las asignaciones para los indígenas provenientes de los gobiernos estatales y federales. ^{[ 6 ] : 406}

A finales del siglo XIX, las responsabilidades de los agentes indígenas comenzaron a cambiar ligeramente a raíz de los recientes intentos de «civilizar» a los indígenas, asimilándolos a la cultura estadounidense. A pesar del desprecio público hacia los agentes, la Oficina de Asuntos Indígenas declaró que «el deber principal de un agente es inducir a su indígena a trabajar en actividades civilizadas. Para lograr este fin, se debe ejercer toda la influencia posible, y en proporción a dicho éxito  ... el agente tendrá éxito o fracasará». ^{[ 1 ] : 218}

Durante finales del siglo XIX y principios del XX, los agentes indígenas sirvieron de enlace entre el gobierno de los Estados Unidos y las familias nativas. La Coalición Nacional para la Sanación de los Internados Nativos Americanos afirma que “los niños indígenas fueron secuestrados por la fuerza por agentes del gobierno” ^{[ 9 ]} , refiriéndose al agente indígena. Específicamente, los agentes indígenas asumieron la responsabilidad de identificar, registrar y sacar por la fuerza a los niños de sus hogares para asistir a internados. Estos internados fueron diseñados específicamente para alejar a los niños de sus estilos de vida nativos y, en cambio, promover la asimilación a la sociedad euroamericana internados indígenas americanos . Geografía de Leech Lake Ojibwe Deondre Smiles señala que los niños indígenas “fueron sacados de sus familias y comunidades y enviados a internados lejos de sus hogares, donde fueron entrenados para adoptar las costumbres de los colonos”. ^{[ 10 ]} Allí, los estudiantes recibieron capacitación industrial y fueron alentados a abandonar permanentemente sus idiomas, prácticas culturales y lazos comunitarios.

Las condiciones generales en los internados indígenas eran duras, reflejo directo del ambiente coercitivo creado por el sistema de asimilación. El Washington Post llevó a cabo una investigación de un año que reveló que al menos 3104 niños nativos americanos murieron en internados entre 1828 y 1970, una cifra que triplica la reconocida previamente por el gobierno estadounidense. Los estudiantes de estos internados sufrían castigos extremos, trabajos forzados, enfermedades, desnutrición y hacinamiento. Más de 800 niños fueron enterrados en cementerios ubicados en o cerca de estos internados, y en la mayoría de los casos sus cuerpos nunca fueron devueltos a sus familias o tribus. ^{[ 11 ]}

Muchas familias intentaron mantener una conexión emocional y cultural con sus hijos, a pesar de la separación forzada por las políticas federales de los internados. La historiadora ojibwe Brenda J. Child señala: «Los padres y familiares escribían cartas a sus hijos en la escuela, instándolos a recordar a sus familias y comunidades y expresando su preocupación por su bienestar». ^{[ 12 ]}

A lo largo del siglo XIX, los agentes indígenas y las mujeres nativas mantuvieron relaciones desiguales, propiciadas por dinámicas de poder y género desequilibradas que permitieron el abuso. Los agentes indígenas utilizaron su autoridad federal para ejercer un control extenso sobre los recursos, los asuntos legales y la vida cotidiana. Las mujeres nativas, ya marginadas por las estructuras coloniales y las normas patriarcales, se vieron aún más expuestas a la vulnerabilidad. Este desequilibrio solo incentivó a los agentes indígenas a explotar su autoridad federal, sin que rara vez rindieran cuentas, lo que fortaleció un sistema que limitaba los medios de resistencia y protección de las mujeres nativas. ^{[ 13 ]}

El desequilibrio de poder, fuertemente influenciado por el género, desempeñó un papel significativo en la instauración de sistemas de coerción y violencia sexual. La investigadora de salud pública Robin Wyatt explica que “la violencia contra las mujeres indígenas se convirtió en un elemento central de la estrategia colonial de conquista y genocidio… las mujeres fueron blanco de ataques debido a su capacidad para sostener a las tribus”. ^{[ 14 ]} El abuso contra las mujeres indígenas no fueron incidentes aislados, sino parte de esta estructura colonial mucho más amplia que normalizó la violencia contra ellas. Wyatt también señala que “entre el 86 y el 96 por ciento del abuso sexual contra mujeres indígenas es cometido por perpetradores no indígenas que rara vez son llevados ante la justicia”. ^{[ 14 ]}

Estas relaciones abusivas fueron respaldadas y permitidas por jerarquías raciales, de género e institucionales que trabajaron en conjunto no solo para proteger a los perpetradores mencionados por Wyatt, sino también para silenciar a las sobrevivientes. Las investigadoras de salud indígena Karina L. Walter, Jane M. Simoni y Karina Lehavot explican que “las fallas sistemáticas han contribuido a la indiferencia y la resignación ante la violencia colonial en la vida cotidiana de las mujeres indígenas… erosionando progresivamente su capacidad de acción para luchar por la justicia”. ^{[ 15 ]}

Para la década de 1870, debido a la Política de Paz del presidente Grant , el agente indígena promedio era nominado principalmente por diversas denominaciones cristianas debido al aumento de las reformas civilizadoras en las relaciones entre indígenas y blancos, especialmente en lo que respecta a la tierra. ^{[ 16 ]} Parte del mensaje cristiano de reforma, llevado a cabo por los agentes indígenas, demostraba la idea generalizada sobre la propiedad de la tierra indígena a finales del siglo XIX: la civilización solo puede ser posible cuando los indígenas abandonan la vida comunal en favor de la propiedad privada. Muchos ciudadanos aún tenían en mala estima las actividades de los agentes indígenas, llamándolos a sí mismos "oportunistas sin escrúpulos" y personas de baja calidad. ^{[ 6 ] : 409}

• En la Instrucción para Agentes Indígenas de 1880, se establecen las funciones del agente indígena de la siguiente manera:
  • Asegúrese de que los indígenas de la localidad designada no estén "ociosos por falta de oportunidades para trabajar o de instrucciones sobre cómo ir a trabajar", y
  • Absolutamente "no se debe dar a los hombres blancos ningún trabajo que puedan hacer los indios" ^{[ 1 ] : 293}
  • Asegúrese de que los indígenas bajo su jurisdicción puedan cultivar la tierra con éxito y exclusivamente para el sustento de sus respectivas familias.
  • Hacer cumplir la prohibición del alcohol
  • Ambas instituciones proporcionan y supervisan la enseñanza del inglés y la formación industrial para niños indios.
  • Permitir a los indígenas abandonar la reserva únicamente si han obtenido un permiso para ello (los permisos se concedían de forma irregular).
  • A partir de julio de 1884, los agentes indígenas debían elaborar un informe anual de sus reservas para su presentación, con el fin de recopilar la siguiente información de los encuestados indígenas: nombre indígena, nombre inglés, parentesco, sexo y nombre, entre otra información estadística. ^{[ 17 ]}

Cuando Theodore Roosevelt llegó a la presidencia a principios del siglo XX (1901-1909), todos los agentes indígenas que permanecieron en la nómina del gobierno fueron reemplazados por superintendentes escolares. ^{[ 1 ] : 257}

El puesto fue abolido oficialmente en 1908 por el comisionado de Asuntos Indígenas, Francis Leupp. El historiador David Wishart afirma que Leupp creía que los médicos y maestros tendrían más éxito en fomentar la asimilación. ^{[ 18 ]} El programa se eliminó gradualmente y el último agente indígena fue destituido de su cargo en 1969. ^{[ 19 ]} Aunque el puesto había sido abolido, las mujeres nativas seguían sufriendo abusos por parte de los superintendentes. En 1925, Ruth Muskrat Bronson, poeta de la Nación Cherokee y activista por los derechos indígenas, escribió «La Serpiente», que se centra en un superintendente indígena que agredió sexualmente a generaciones de mujeres jóvenes. La historia muestra cómo las mujeres nativas seguían soportando la coerción y el abuso de quienes ocupaban puestos superiores, a pesar de que se les había retirado el título de agente indígena. Bronson escribe: «El agente indígena estaba tendido en el suelo… sujeta a sus muñecas con una fuerza que no podía liberar con sus garras había una pequeña serpiente amarilla… La anciana cherokee permanecía sentada, inmóvil y sin expresión». ^{[ 20 ]} Las comunidades nativas desarrollaron diversas estrategias de resistencia contra el control de los agentes indígenas, mientras luchaban por protegerse y preservar su cultura.

El fin del sistema de agentes indígenas trajo consigo muchos cambios para las comunidades nativas. Las bandas ahora podían elegir a sus propios jefes y administrar sus propios servicios, como educación, vivienda y tratamiento de agua. Lo más importante es que la abolición de los agentes indígenas significó que los ciudadanos de las comunidades nativas que antes estaban bajo su custodia ya no serían víctimas de maltrato, prejuicios ni vigilancia por parte de un agente indígena . ^{[ 19 ]}

A pesar de la abolición del rol de Agente Indio, estos patrones abusivos hacia las mujeres nativas americanas persisten. La jurista de la Nación Mvskoke, Sarah Deer, afirma que “la crisis de violación en las comunidades tribales está intrínsecamente ligada a la forma en que Estados Unidos desarrolló y mantuvo un sistema legal”. ^{[ 21 ]} Las mujeres nativas aún experimentan niveles desproporcionadamente altos de violencia que no se observan en ningún otro grupo en Estados Unidos. Según los sociólogos Tassy Parker (Nación Seneca), Allyson Kelley, Lee Redeye y Marcello A. Maviglia, “más del 84 por ciento de las mujeres nativas experimentan alguna forma de violencia a lo largo de su vida, la tasa más alta de cualquier grupo demográfico en el país”. ^{[ 22 ]} Las tasas de homicidio de mujeres nativas también son 2,8 veces más altas en comparación con las de las mujeres blancas; en algunas áreas, estas estadísticas pueden ser diez veces superiores al promedio nacional. Al igual que en la época colonial, el 96 por ciento de los perpetradores no son nativos. ^{[ 22 ]}

Esta magnitud de violencia generalizada tiene graves consecuencias para la salud a largo plazo, aunque las mujeres indígenas a menudo no pueden recibir la atención médica adecuada. La violencia doméstica aumenta las tasas de lesiones físicas, el absentismo laboral o escolar y provoca enfermedades mentales crónicas como la depresión y el trastorno de estrés postraumático. Estas situaciones se agravan aún más por la falta de financiación de los servicios de salud en las comunidades indígenas. Los fondos federales destinados a las víctimas de delitos a menudo han excluido a las tribus de esta ayuda. Esta falta de apoyo e infraestructura sanitaria implica que el abuso físico y psicológico que sufren los indígenas a menudo queda sin tratamiento, lo que solo refuerza su trauma y vulnerabilidad. ^{[ 22 ]}

En respuesta a estos problemas, se han llevado a cabo diversas iniciativas políticas y movimientos de base que impulsan el cambio. En concreto, iniciativas de defensa como el movimiento Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas generaron conciencia y exigieron rendición de cuentas a los fiscales. También se han producido mejoras legislativas, como la Ley Not Invisible de 2019, cuyo objetivo era mejorar la comunicación entre las autoridades tribales, federales y estatales, con la esperanza de eliminar las brechas que obstaculizaban la justicia. Parker, Kelly, Redeye y Maviglia recomiendan reformas estructurales más amplias que aborden la financiación equitativa, la financiación con perspectiva cultural y la investigación, así como políticas que aborden específicamente las causas profundas de esta violencia. Según Parker, Kelley, Redeye y Maviglia, estas iniciativas políticas y movimientos pueden trabajar conjuntamente para abordar y reducir la violencia contra las mujeres indígenas. ^{[ 22 ]}

Entre las personas que han ejercido como agentes indígenas se incluyen las siguientes:

• Charles Adams , agente indígena de la Agencia de Ute Mountain, 1870-1874
• Robert Alden , agente indígena de la Agencia Fort Berthold en el Territorio de Dakota, 1877–1877. Conocido como el reverendo Robert Alden en los libros de Laura Ingalls Wilder .
• Herman Bendell , último agente indígena del Territorio de Arizona, 1871-1873
• Kit Carson , agente indio de los indios Ute y los apaches Jicarilla, década de 1850 ^{[ 23 ]}
• Leander Clark , agente indígena de los Sac y Fox en Iowa desde 1866.
• John Clum , agente indio de la Reserva Indígena Apache de San Carlos en el Territorio de Arizona
• John Coffee , comisionado estadounidense para negociar lo que se convirtió en el Tratado de Dancing Rabbit Creek ^{[ 24 ]}
• Cave Johnson Couts , oficial militar estadounidense, ganadero y juez.
• Douglas H. Cooper , agente de la Nación Choctaw en 1853 y de la Nación Chickasaw en 1856, renunció para servir como oficial militar en el Ejército Confederado en 1860.
• John Crowell , primer miembro de Alabama en la Cámara de Representantes , entonces agente del pueblo Creek.
• Brinton Darlington , agente indígena en la Agencia Darlington para los cheyenne y arapaho, 1869–1872
• George Davenport , agente indígena de los Sac y Fox en Illinois e Iowa , desde la Guerra de 1812 hasta la Guerra de Black Hawk de 1832.
• Silas Dismoor , agente de los Choctaw ^{[ 4 ]}
• John Eaton , comisionado estadounidense para negociar lo que se convirtió en el Tratado de Dancing Rabbit Creek ^{[ 24 ]}
• Aaron Freeman fue agente de los Chowan en Carolina del Norte desde 1770 hasta 1810. Freeman también regentaba una taberna en Rowan y era propietario de 250 acres de tierra.
• Benjamin Hawkins , agente del pueblo Creek y otros indígenas del sur bajo los presidentes George Washington , John Adams y Thomas Jefferson . Uno de los agentes más exitosos. ^{[ 25 ]}
• Thomas Hinds , comisionado en 1820 junto con Andrew Jackson para negociar lo que se convirtió en el Tratado de Doak's Stand ^{[ 26 ] [ 4 ]}
• Gad Humphreys , agente de los Seminole ^{[ 27 ]}
• Andrew Jackson (junto con David Meriwether y Jesse Franklin ), nombrado en 1816 por el Secretario de Guerra William Crawford como comisionado indio para los Choctaw , Chickasaw y Cherokee ^{[ 28 ]}
• Luther Kelly ( Yellowstone Kelly ), agente indígena de la reserva indígena apache de San Carlos ; Territorio de Arizona bajo el presidente Theodore Roosevelt , 1904–1909
• Valentine McGillycuddy , agente indio de la Agencia Nube Roja.
• John McKee , agente de los Cherokee, Choctaw y Chickasaw ^{[ 29 ]}
• James McLaughlin activo 1876–1923, Agencia de Devils Lake (1876–1881), Agencia Sioux de Standing Rock (1881–?) ^{[ 30 ]}
• Nathan Meeker , agente indígena de los Utes del río White durante un breve período, entre 1878 y 1879, hasta que murió en la masacre de Meeker.
• Devolver a J. Meigs Sr. , agente de los Cherokee en Tennessee de 1801 a 1823 ^{[ 29 ]}
• John DeBras Miles , agente indígena de la Agencia Kickapoo, 1868–1871. Agente indígena de los Cheyenne y Arapaho, 1878–1884.
• Mayor Laban J. Miles , agente indígena en la Agencia Osage para los Osage y Kaw, 1878–1893. Tío del presidente Herbert Hoover .
• George Morgan , agente indio de los Lenape durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos ^{[ 29 ]}
• Abel C. Pepper , agente indio en Indiana
• Robert Latham Owen , agente indio en el Territorio Indio 1886–1890. ^{[ 29 ]} De ascendencia parcialmente cherokee de nacimiento, Owen fue elegido más tarde como uno de los dos primeros senadores estadounidenses de Oklahoma .
• John Rhea , comisionado para el Tratado de la Casa Comercial Choctaw ^{[ 4 ]}
• James Robertson , agente de los Chickasaw ^{[ 4 ]}
• Henry Schoolcraft , agente de los Ojibwe en Michigan en las décadas de 1820 y 1830 ^{[ 31 ]}
• Isaac Shelby , comisionado junto con Andrew Jackson para el Tratado de Tuscaloosa de 1818 ^{[ 4 ]}
• John Sibley , médico y agente de las tribus de Luisiana, entre ellas los Taensas.
• Lawrie Tatum , agente indígena en la Agencia de Fort Sill para los Kiowa y los Comanches. Tutor del futuro presidente Herbert Hoover y sus hermanos Theodore y Mary.
• John Q. Tufts , agente indígena en el territorio indígena de Muskogee, 1879-1887.
• William Wells , agente indio de 1792 a 1812; considerado un "indio blanco" debido a su anterior asociación con los indios Miami y su papel como intérprete de agentes indios ^{[ 32 ].}
• James Wilkinson , agente de los Choctaw ^{[ 4 ]}
• Mayor David John Mosher Wood , agente indígena de la Agencia Ponca, Pawnee, Otoe y Oakland, en el Territorio Indio, 1889–1893. Hermano del Coronel Samuel Newitt Wood .
• OM Wozencraft , agente indígena en California, 1850–1852
• George Bingenheimer , agente en Standing Rock, 1898–1903

• William Holland Thomas
• Policía de agencia india

• "Agentes indígenas: gobernantes de las reservas" Por John L. Steckley, 2016 Peter Lang Publishing
• "Agente indio: Peter Ellis Bean en el Texas mexicano" Por Jack Jackson, 2005 Texas A&M University Press
• "El hombre de plata: La vida y la época del agente indio John Kinzie" Por Peter Shrake, 2016 Sociedad Histórica de Wisconsin
• "Correspondencia oficial de James S. Calhoun: Durante su etapa como agente indígena en Santa Fe y superintendente de asuntos indígenas en Nuevo México", por James S. Calhoun, 1915, Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
• "Christopher Gist: Pionero colonial, explorador y agente indígena" de Kenneth P. Bailey, 1976, Archon Books

• Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma – Agencias indígenas
• Colección de la Agencia India de Fort Wayne en la Biblioteca William L. Clements