Islas Jónicas

Hacia el siglo IV a. C., la mayoría de las islas fueron absorbidas por el imperio de Macedonia . Algunas permanecieron bajo el control del Reino de Macedonia hasta el 146  a. C., cuando la península griega fue anexionada gradualmente por Roma . Tras 400  años de gobierno pacífico, las islas continuaron bajo el control del Imperio Romano de Oriente o Bizantino tras la caída del Imperio Romano de Occidente .

Bajo dominio bizantino, desde mediados del siglo VIII, conformaron el tema de Cefalonia . Las islas fueron blanco frecuente de incursiones sarracenas y, desde finales del siglo XI, sufrieron numerosos ataques normandos e italianos. La mayoría de las islas cayeron en manos de Guillermo II de Sicilia en 1185. Corfú y Lefkada permanecieron bajo control bizantino.

Cefalonia y Zante se convirtieron en el Condado Palatino de Cefalonia y Zante hasta 1357, cuando esta entidad se fusionó con Lefkada e Ítaca para formar el Ducado de Leucadia bajo duques franceses e italianos. Corfú, Paxi y Citera fueron tomadas por los venecianos en 1204, tras la disolución del Imperio Bizantino por la Cuarta Cruzada . Estas se convirtieron en importantes colonias de ultramar de la República y sirvieron como escalas para su comercio marítimo con el Levante .

Desde 1204, la República de Venecia controló Corfú y, poco a poco, todas las islas Jónicas cayeron bajo dominio veneciano. En el siglo XV, los otomanos conquistaron la mayor parte de Grecia, pero sus intentos de conquistar las islas fracasaron en gran medida. Zakynthos pasó definitivamente a Venecia en 1482, Cefalonia e Ítaca en 1483, y Lefkada en 1502. Citera había estado en manos venecianas desde 1238. Las islas se convirtieron en la única parte del mundo de habla griega que no cayó bajo dominio otomano. Durante este tiempo, un gran número de griegos emigró a las islas Jónicas. Un número menor de cristianos de habla albanesa, arumana y eslava también huyó a las islas, aunque se asimilaron rápidamente a la mayoría griega.

El veneciano fue el idioma oficial de las islas durante este período, y muchos griegos lo adoptaron para ascender socialmente. Esto se vio reforzado por la llegada de miles de colonos de otras partes de la República de Venecia, que formaron la base de la comunidad italiana de Corfú . ^{[ 3 ]} Sin embargo, la mayoría de la isla permaneció étnica, lingüística y religiosamente griega. Muchos italianos de Corfú se helenizaron posteriormente, adoptando la lengua y la religión griegas, como Ioannis Kapodistrias .

En el siglo XVIII, comenzó a surgir un movimiento independentista griego, y la condición de isla libre de las Islas Jónicas las convirtió en el lugar idóneo para intelectuales griegos exiliados, luchadores por la libertad y simpatizantes extranjeros. Las islas adquirieron una identidad griega más marcada a medida que se acercaba el siglo XIX, el siglo del nacionalismo romántico.

En 1797, el general francés Napoleón Bonaparte conquistó Venecia . Por el Tratado de Campo Formio de octubre de 1797, los isleños se encontraron bajo dominio francés , que organizó las islas como los departamentos de Mer-Égée , Ítaca y Corcira . En 1798-1799, una flota ruso-otomana bajo el mando del almirante ruso Ushakov expulsó a los franceses; los vencedores establecieron la República Septinsular de 1800-1807 bajo protección conjunta ruso-otomana, la primera vez que los griegos tuvieron incluso un autogobierno limitado desde la caída de Constantinopla en 1453. ^{[ 4 ]} En 1807, el Tratado de Tilsit entre Francia y Rusia cedió las Islas Jónicas a los franceses nuevamente, y el Imperio francés tomó posesión .

En 1809, la Marina Real Británica derrotó a la flota francesa en Zakynthos (2 de octubre de 1809), capturó Cefalonia, Citera y Zakynthos, y tomó Lefkada en 1810. Los franceses resistieron en Corfú hasta 1814. El Tratado de París de 1815 convirtió a las islas en los " Estados Unidos de las Islas Jónicas " bajo protección británica (5 de noviembre de 1815). En enero de 1817, los británicos otorgaron a las islas una nueva constitución. Los isleños eligieron una Asamblea de 40 miembros, que asesoraba al Alto Comisionado británico. Los británicos mejoraron notablemente las comunicaciones de las islas e introdujeron sistemas modernos de educación y justicia. Los isleños acogieron con agrado la mayoría de estas reformas y adoptaron el té de la tarde, el críquet y otros pasatiempos ingleses. Los británicos también trajeron a miles de malteses a las Islas Jónicas para trabajar como constructores y artesanos, formando la base de la comunidad maltesa de Corfú .

Una vez establecida la independencia griega después de 1830, los isleños comenzaron a presionar por la enosis , la unión con Grecia. El estadista británico William Ewart Gladstone recorrió las islas y recomendó que, al poseer ya Malta , ceder las islas a Grecia no perjudicaría los intereses del Imperio Británico . El gobierno británico se resistió, ya que, al igual que los venecianos, consideraba que las islas constituían bases navales útiles. También veían al rey griego de origen bávaro , Otón , como hostil a Gran Bretaña. Sin embargo, en 1862, Otón fue depuesto en un golpe de Estado por la Gran Asamblea Nacional y un nuevo rey, Jorge I de Dinamarca, fue elegido en su lugar.

En 1862, Gran Bretaña decidió transferir las islas a Grecia, como un gesto de apoyo destinado a reforzar la popularidad del nuevo rey (probablemente como contrapeso al recién establecido estado italiano).

El 2 de mayo de 1864, los británicos se marcharon y las islas se convirtieron en tres provincias del Reino de Grecia, aunque Gran Bretaña conservó el uso del puerto de Corfú. El 21 de mayo de 1864, las Islas Jónicas se reunificaron oficialmente con Grecia. ^{[ 5 ]} El príncipe Philippos de Grecia y Dinamarca nació en Corfú en 1921 y creció hasta convertirse en el príncipe Felipe de Gran Bretaña, duque de Edimburgo . En 1923, siguiendo órdenes de Mussolini, los italianos ocuparon temporalmente Corfú .

En 1941, cuando las fuerzas del Eje ocuparon Grecia, las Islas Jónicas (excepto Citera) fueron entregadas a los italianos. Tras haber sido durante mucho tiempo objetivo del expansionismo italiano , las autoridades civiles griegas fueron sustituidas por italianas en preparación para la anexión de posguerra.

En 1943, los alemanes reemplazaron a los italianos y deportaron a la centenaria comunidad judía de Corfú, donde encontraron la muerte. Para 1944, la mayor parte de las islas estaban bajo el control del movimiento de resistencia EAM / ELAS , y desde entonces han permanecido, en general, como un bastión del sentimiento de izquierda.

El terremoto de las islas Jónicas de 1953 tuvo una magnitud de onda superficial de 7,2 y una intensidad máxima de Mercalli de X ( Extrema ) el 12 de agosto de 1953. Los daños en los edificios fueron extensos y las islas meridionales de Cefalonia y Zante quedaron prácticamente arrasadas. Las islas fueron reconstruidas desde cero durante los años siguientes bajo un estricto código de construcción. Este código ha demostrado ser extremadamente eficaz, ya que muchos terremotos posteriores no han causado daños a los edificios nuevos.

Actualmente, todas las islas forman parte de la región griega de las Islas Jónicas ( Ionioi Nisoi ), excepto Citera, que forma parte de la región de Ática . Citera tiene una población de 103.300 habitantes (incluida Paxoi), Zante 40.650, Cefalonia 39.579 (incluida Ítaca), Lefkada 22.536, Ítaca 3.052, Citera 3.000 y Paxoi 2.438.

En las últimas décadas, las islas han perdido gran parte de su población debido a la emigración y al declive de sus industrias tradicionales, la pesca y la agricultura marginal. Hoy en día, su principal industria es el turismo. En concreto, Corfú, con su puerto, sus paisajes y su riqueza en ruinas y castillos, es una parada habitual para los cruceros. Los turistas británicos, en particular, se sienten atraídos por la evocadora novela de Gerald Durrell , *Mi familia y otros animales* (1956), que describe su infancia en Corfú en la década de 1930. La novela y la película * La mandolina del capitán Corelli* están ambientadas en Cefalonia, donde el capitán Corelli forma parte de las fuerzas de ocupación italianas durante la Segunda Guerra Mundial.

La región es un destino turístico popular. Los aeropuertos de Corfú, Zante y Cefalonia figuraron entre los diez primeros de Grecia por número de llegadas internacionales, con 1.386.289 llegadas internacionales en 2012, siendo Corfú el sexto aeropuerto con mayor número de llegadas a nivel nacional. El aeropuerto de Cefalonia experimentó el mayor incremento a nivel nacional, un 13,11% con respecto a 2011, mientras que el de Corfú registró un incremento del 6,31%. ^{[ 11 ] [ 12 ]}