Isla Santa María, Chile

La Isla Santa María fue llamada Tralca o Penequén por los habitantes indígenas mapuches , quienes probablemente eran el pueblo Nagche , también conocido como araucano .

Es posible que exploradores europeos avistaran la isla en 1544, pero el primer descubrimiento confirmado de la isla fue en 1550 por el explorador genovés Juan Bautista Pastene durante su segundo viaje navegando para la corona española. ^{[ 1 ]}

En 1587, el explorador y corsario británico Thomas Cavendish desembarcó en la isla durante su primer viaje con 70 hombres. Allí fueron recibidos por los mapuches, con quienes comerciaron, y la tripulación agasajó a los nativos a bordo de su barco. Partieron de la isla pocos días después. ^{[ 2 ]}

En 1599, el explorador y comerciante holandés Simon de Cordes ordenó a su flota que hiciera escala en la isla para abastecerse y realizar reparaciones durante su desastroso intento de circunnavegación. La flota se había separado debido a una densa niebla y algunos barcos no llegaron a la isla por un error en el mapa. Tras esperar dos meses, la flota partió. ^{[ 3 ]}

Es posible que el explorador holandés Joris van Spilbergen también haya fondeado en la isla en algún momento a principios del siglo XVII.

En 1642, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales se unió a la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales para organizar una expedición a Chile con el fin de establecer una base para su comercio a lo largo de la costa occidental de Sudamérica, bajo el mando del explorador neerlandés Hendrick Brouwer . Valdivia , la isla de Chiloé y la isla de Santa María fueron consideradas debido a su aislamiento y excelentes puertos. Valdivia, al igual que todas las ciudades al sur del río Biobío, había sido abandonada por los españoles y destruida por los mapuches en 1599 durante la Destrucción de las Siete Ciudades .

La flota zarpó del Brasil holandés, donde Juan Mauricio de Nassau les proporcionó suministros. Tras desembarcar en la isla de Chiloé , Brouwer hizo un pacto con los mapuches , que entonces luchaban en la Guerra de Arauco contra España, para ayudar a establecer un asentamiento en Valdivia. Sin embargo, el 7 de agosto de 1643, Brouwer murió antes de llegar y fue sucedido por su vicealmirante Elías Herckman, quien desembarcó en las ruinas de Valdivia el 24 de agosto. Brouwer fue enterrado en el nuevo asentamiento, al que Herckman bautizó como Brouwershaven en su honor. Herckman y sus hombres ocuparon el lugar solo durante dos meses, partiendo el 28 de octubre de 1643. Tras ser informado de que los holandeses planeaban regresar, el virrey español en el Perú envió 1000 hombres en veinte barcos (y 2000 por tierra, que nunca llegaron) en 1644 para repoblar Valdivia y fortificarla. Los soldados españoles de la nueva guarnición desenterraron y quemaron el cuerpo de Brouwer. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 26 de octubre de 1818, el Primer Escuadrón de la Armada Chilena, al mando de Manuel Blanco Encalada , capturó varios barcos de un convoy español que transportaba hombres y armas para El Callao, frente a la costa de la isla.

La batalla de Coronel se libró al noroeste de la isla el 1 de noviembre de 1914. En ella, el Escuadrón de Asia Oriental ( Ostasiengeschwader o Kreuzergeschwader ) de la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ), comandado por el vicealmirante Graf Maximilian von Spee, se enfrentó y derrotó a un escuadrón británico comandado por el contralmirante Sir Christopher Cradock . Fue una victoria alemana aplastante; los alemanes sufrieron solo 3 heridos, mientras que los británicos perdieron más de 1660 hombres y dos cruceros acorazados, el HMS Good Hope y el HMS Monmouth . Esta fue la primera derrota naval británica desde la batalla del lago Champlain en la guerra de 1812 y la primera de un escuadrón naval británico desde la batalla de Grand Port en 1810. ^{[ 6 ]}

El 22 de abril de 1924, el velero Garthwray encalló en la isla de Santa María en medio de la niebla. El Garthwray había perdido sus mástiles a causa de las ráfagas de viento frente al Cabo de Hornos en dos intentos consecutivos de cruzar el cabo de este a oeste en 1922 y 1923. ^{[ 7 ]}

El 27 de febrero de 2010, un terremoto de magnitud 8,8 sacudió la isla y sus alrededores, causando una devastación generalizada. Las mediciones realizadas tras el sismo indicaron elevaciones costeras de entre ~0,2 y 3,1 m. Un fenómeno similar fue documentado en 1839 tras el terremoto de 1835 en la región por Charles Darwin . ^{[ 8 ]}

La isla ha sido designada como Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) por BirdLife International debido a que alberga poblaciones significativas de pardelas sombrías , pardelas patirrosas , petreles buceadores peruanos , cormoranes patirrojos y gaviotas de Franklin . ^{[ 12 ]}