Raasay

Según la tradición, el clan MacSween poseía originalmente el título de Raasay, pero no existe constancia escrita de ello. ^{[ 35 ]} Se sabe que la isla fue gobernada por los MacLeod desde 1518, cuando a Gillecallum, hijo menor del jefe MacLeod de Lewis, se le otorgó el título. ^{[ 3 ]} Martin Martin visitó la isla a finales del siglo XVII y observó:

Tiene algo de bosque en todos sus cuadrantes, y en general es más apto para el pastoreo que para el cultivo, ya que el terreno es muy irregular, pero está muy bien regado con riachuelos y manantiales. Hay un manantial que baja por la ladera de una alta roca en el lado este de la isla; se petrifica en una sustancia blanca, de la cual se obtiene cal muy fina, y hay una gran cantidad de ella. Hay una cantera de buena piedra en el mismo lado de la isla; hay abundancia de cuevas en el lado oeste, que sirven de alojamiento a varias familias que, para facilitar el pastoreo, la pesca, etc., se refugian allí en verano. En el lado oeste, particularmente cerca del pueblo de Clachan , la costa abunda en piedras lisas de diferentes tamaños, de colores variados. Aquí se crían las mismas reses, aves y peces que en la isla de Skye. Los nativos siguen una ley que establece que todas sus líneas de pesca deben tener la misma longitud, ya que se supone que la más larga siempre tendrá mejor acceso a los peces, lo que supondría una desventaja para quienes tengan líneas más cortas.

En esta isla hay algunos fuertes; el más alto se encuentra en el extremo sur. Es una fortaleza natural, con forma de copa de sombrero, y se llama Dun-Cann, nombre que los nativos atribuyen a Canne, primo del rey de Dinamarca. El otro, situado a un lado, es un fuerte artificial de tres pisos de altura y se llama Castillo Vreokle. ^{[ 36 ]}

El castillo de Brochel , como se le conoce más comúnmente, fue construido por los MacSween en el siglo XV en la costa noreste de Raasay. Posteriormente, se convirtió en base de las actividades piratas de los MacLeod de Lewis antes de la investidura de Calum Garbh en ese lugar. El castillo estuvo habitado hasta la muerte por ahogamiento del jefe Iain Garbh en 1671 y ahora es una ruina que se alza sobre un pináculo. Mientras tanto, los MacLeod trasladaron su sede a Raasay House, en el extremo sur de la isla. ^{[ 3 ] [ 37 ]}

Aunque protestantes, los MacLeod de Raasay apoyaron al Príncipe Carlos Eduardo Estuardo durante y después del levantamiento jacobita de 1745. Tras la derrota en la batalla de Culloden , el Príncipe pasó dos días escondido de las tropas británicas en Raasay. ^{[ 38 ] [ 39 ]} En una conversación con Malcolm MacLeod de Raasay durante su breve estancia en la isla, el Príncipe le confió que, si bien su vida como fugitivo era dura, prefería vivir así durante diez años antes que ser capturado, pues temía ser asesinado. Parecía menos consciente de los riesgos que corrían sus partidarios. Las atrocidades perpetradas tras Culloden le causaron conmoción. De Cumberland dijo: «Seguro que ese hombre que se hace llamar duque y pretende ser un general tan grande no puede ser culpable de tales crueldades. No puedo creerlo». ^{[ 40 ]}

Según una carta del 20 de octubre de 1752 dirigida a Robert Forbes por el Laird de Raasay, como consecuencia del apoyo de la isla a la causa jacobita y por haber brindado hospitalidad al príncipe, la isla fue sometida a tácticas de tierra arrasada durante dos visitas en julio de 1746 por tropas de la Milicia de Campbell de Argyll bajo el mando del general John Campbell y la tripulación de la Marina Real del HMS Furnace bajo el mando del capitán John Fergussone. El relato de un testigo afirma que la Raasay House original y muchas otras viviendas fueron incendiadas, todo el ganado de los isleños fue confiscado y sacrificado, y dos mujeres fueron agredidas. ^{[ 41 ]} Posteriormente, el Laird fue hecho prisionero por el capitán Fergussone, transportado a bordo del Furnace a Londres y retenido a bordo de un pontón prisión anclado en el río Támesis . ^{[ 41 ]} Las alegaciones del Laird también son confirmadas por una carta aún existente del Capitán Fergussone a su superior naval, el Comodoro Thomas Smith , y por una breve entrada en el diario de a bordo del Furnace , "Prender fuego a la isla Raasa". ^{[ 42 ]}

En 1773, James Boswell y Samuel Johnson llegaron a la isla durante su viaje por las Hébridas . Visitaron Raasay House y Johnson escribió:

La acogida superó todas nuestras expectativas. Solo encontramos cortesía, elegancia y abundancia. Tras los refrigerios y la charla de rigor, llegó la noche. Se retiró la alfombra, se llamó al músico y se invitó a todos a bailar, como si las hadas hubieran bailado con mayor entusiasmo. El ambiente festivo que reinaba en aquel lugar, tan alejado de aquellas regiones que la mente suele considerar centros de placer, sorprendió gratamente, de una manera similar a la que se experimenta al pasar inesperadamente de la oscuridad a la luz.

Cuando llegó la hora de la cena, cesó el baile y treinta y seis personas se sentaron en dos mesas en la misma sala. Después de la cena, las damas cantaron canciones irlandesas, que yo escuché como un público inglés en una ópera italiana, deleitándome con el sonido de palabras que no entendía. ^{[ 43 ]}

Boswell salió a explorar y describió la isla de la siguiente manera:

Decidido a explorar la isla de Rasay, lo cual solo se podía hacer a pie, anoche obtuve el permiso de mi compañero de viaje para dejarlo solo un día, ya que no podía realizar una caminata tan larga. El viejo señor Malcolm M'Cleod, quien amablemente había prometido acompañarme, estuvo a mi lado entre las cinco y las seis. Me levanté de inmediato, y él y yo, acompañados por otros dos caballeros, recorrimos el campo durante todo el día. Aunque habíamos recorrido no menos de cuatro millas y veinte de terreno muy accidentado, y habíamos participado en un baile de las Tierras Altas en la cima de Dùn Can, la montaña más alta de la isla, regresamos por la noche sin ningún cansancio, y nos alegramos de no haber sido superados en el baile nocturno por nuestros amigos menos activos, que se habían quedado en casa.

Mi estudio de Rasay no aportó mucho que pueda interesar a mis lectores; por lo tanto, resumiré lo más brevemente posible las observaciones que encontré registradas en mi diario. Tiene aproximadamente quince millas inglesas de largo y cuatro de ancho. En el lado sur se encuentra la residencia de la familia del terrateniente, situada en una agradable hondonada. La antigua torre de tres pisos, mencionada por Martin, fue derribada poco después de 1746, y una casa moderna ocupa su lugar. Hay muy buenos prados y tierras de cultivo de cereales a su alrededor, bien labradas. Sin embargo, apenas observé cercados, excepto un buen jardín abundantemente provisto de verduras, fresas, frambuesas, grosellas, etc. ^{[ 44 ]}

En 1843, el último terrateniente, John Macleod, estaba muy endeudado y decidió emigrar a Tasmania ^{[ 37 ]} tras haber vendido Raasay por 35.000 guineas a George Rainy . Después de la hambruna de la patata de las Tierras Altas de la década de 1840, el nuevo propietario decidió convertir la mayor cantidad posible de tierras cultivables en la cría de ovejas a gran escala . Esto requirió la expulsión de los isleños, y su solución fue prohibir el matrimonio. Se desalojaron varios poblados , incluyendo la mayor parte de las zonas habitadas de la costa este. Hallaig fue desalojada entre 1852 y 1854, y las ruinas de al menos 25 edificios aún son visibles. ^{[ 45 ]} North y South Screapadal están más al norte y contenían al menos 30 edificios cuando aún estaban habitados. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Dos barcos llenos de emigrantes partieron hacia Portland en Australia en 1854 como resultado, y otros 165 partieron hacia el mismo destino en 1865. La propiedad fue vendida a Arthur EH Wood, y los conflictos entre el laird y los isleños aumentaron cuando decidió entregar la isla para fines deportivos. ^{[ 48 ]} Cerca de Oskaig, hay una hilera de seis casas que se conocen como Manitoba. ^{[ 49 ]} Los lugareños creen que este era un lugar de reunión para las personas que estaban a punto de embarcarse para emigrar a Canadá a finales del siglo XIX. 

El 20 de septiembre de 1862, el vapor Irishman encalló en la roca "Skernataid" entre Raasay y Scalpay . También se registra que el barco Spindrift, de 9,2 m (30 pies 2 pulgadas) , quedó atascado bajo el muelle del ferry en el extremo de la isla que da al estrecho y se partió en dos por la marea alta en una fecha no especificada. ^{[ 50 ] [ d ]}   

William Baird and Company firmó una escritura para comprar la finca de la isla de Raasay el 28 de diciembre de 1910. La venta se completó el 15 de mayo de 1911. ^{[ 51 ]}

En mayo de 1921, un grupo de campesinos de Rona desembarcó en Raasay e intentó recuperar sus tierras ancestrales. Estos llamados "invasores de Raasay" fueron arrestados, juzgados y condenados a prisión, pero el apoyo público fue considerable y finalmente fueron liberados y se les permitió permanecer en Raasay.

La isla fue comprada por el gobierno en 1922 después del cierre de la mina. En 1949, la Comisión Forestal recibió terrenos que trajeron el empleo tan necesario, y en 1956, la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia suministró electricidad a la isla. ^{[ 52 ]} La energía fue generada por el Proyecto Hidroeléctrico de Storr Lochs , que se puso en marcha en 1952 y se modernizó en 1956. Los residentes locales e invitados se reunieron en Balmeanach, en Skye, el 14 de marzo de 1956. El Mayor General Harry Macdonald, propietario de la finca Braes, accionó el interruptor, y se lanzaron cohetes desde Raasay para confirmar que la electricidad había llegado a través del cable submarino, que iba desde An Aird en Braes hasta Suishnish. Luego, los invitados fueron transportados a Raasay en barcos de pesca para completar las celebraciones. ^{[ 53 ]} En la década de 1960, John Green, un médico residente en Sussex que visitó la isla solo una vez y cuya falta de interés en ella le valió el apodo de "Dr. No", compró Raasay House y otras propiedades. Tras adquirir la propiedad por 8.000 libras esterlinas, la vendió a la Junta de Desarrollo de las Tierras Altas e Islas en 1979 por 135.000 libras esterlinas. ^{[ 3 ] [ 37 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Nicolson informó de una floración temprana en la isla. ^{[ 56 ]} El siguiente registro de mineral de hierro en Raasay fue realizado por HB Woodward en 1893. ^{[ 57 ]} Stead investigó el afloramiento en 1909 y el análisis posterior de Tatlock convenció a Baird's de comprar la isla al año siguiente (con finalización en 1912). ^{[ 58 ]}

El plan original de Baird era construir un ferrocarril desde el afloramiento hasta justo al sur de Suisnish ​​Point ^{[ e ]} , con la construcción de cinco hornos. Las objeciones llevaron a que el plan se revisara para construir dos hornos más al sur, donde se encuentra el muelle actual. ^{[ 51 ]} Este muelle era público y las tarifas de desembarque estaban reguladas por orden gubernamental. ^{[ 59 ]} Al estallar la guerra, Baird había completado el muelle (construido por Robert McAlpine & Sons ), los hornos, el ferrocarril y "otras obras". ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Para alojar a la mano de obra, Baird planeó el pueblo de Inverarish Houses, hoy conocido como Inverarish Terrace. El pueblo consta de dos hileras de casas enfrentadas, cada hilera formada por dos terrazas de 16 casas cada una. Entre las terrazas hay una amplia zona abierta. Los números 1-32 son la hilera occidental, y los números 33-64 la oriental. Las terrazas inferiores, al sur, se construyeron primero (1-16 y 33-48) entre 1912 y 1913. Las primeras terrazas eran de piedra y para 1914-15 estaban ocupadas aproximadamente a la mitad. ^{[ 60 ]} Para el momento de la valoración de 1915-16, algunos de los números 1-16 estaban desocupados, poco más de la mitad de los números 33-48 estaban ocupados y la terraza de ladrillo recién construida de los números 17-32 también estaba vacía. ^{[ 62 ]} Las casas desocupadas se debieron a que muchos de los trabajadores fueron llamados a filas.

Con la introducción de la guerra submarina sin restricciones en 1916, el Ministerio de Municiones se preocupó por la disponibilidad de mineral de hierro extranjero. ^{[ 63 ]} Baird's fue una de las empresas que abrió minas nacionales para abastecer el esfuerzo bélico. En mayo de 1916, Baird's firmó un acuerdo para operar la mina en nombre del Ministerio, aunque hubo una pequeña disputa sobre la cantidad de procesamiento que se realizaría en la isla. ^{[ 64 ]} Esta parte norte del pueblo se convirtió en un campo de prisioneros de guerra mediante el simple recurso de construir una cerca de alambre de púas a su alrededor y erigir garitas de centinela y lámparas de arco en las esquinas. Los primeros prisioneros llegaron a la isla en junio y fueron alojados en la parte alta del pueblo, números 17-32 y los ahora terminados 49-64. ^{[ 62 ]}

John MacKay , nacido en Raasay en 1767, fue apoyado por el jefe MacLeod como el gaitero más destacado de la isla en su época y heredero de la tradición MacCrimmon . Su hijo Angus publicó una colección de música para pibroch en notación musical y fue el primer gaitero del soberano . ^{[ 37 ]}

El poeta Sorley MacLean nació en Osgaig, una pequeña comunidad agrícola en la costa oeste de la isla; quizás su poema más famoso trate sobre Hallaig , una comunidad abandonada en la costa este. Los escritos de MacLean a menudo combinan una antigua conciencia tradicional con una perspectiva política modernista, en la que Raasay y las áreas adyacentes se mencionan con frecuencia. Pero si bien la obra de MacLean reflexiona sobre la brutalidad de la guerra, los desalojos de las Tierras Altas y la explotación moderna, también escribe sobre la naturaleza. Así, aunque los desalojos dejaron un paisaje vacío poblado solo por los fantasmas de aquellos expulsados ​​o forzados a emigrar, «El tiempo, el ciervo, está en el bosque de Hallaig». ^{[ 69 ]}

Los dos kilómetros (3  km) de carretera entre el castillo de Brochel y Arnish fueron construidos con herramientas manuales por Calum MacLeod a lo largo de diez años. Solo cuando se completó, el ayuntamiento local pavimentó la carretera; para entonces, Calum y su esposa eran los últimos habitantes de Arnish. El Camino de Calum ha sido conmemorado en la música tanto por Capercaillie en su álbum de 1988, The Blood is Strong ^{[ 70 ]} , como por Runrig en Wall of China del álbum The Stamping Ground , así como en un libro de Roger Hutchinson . ^{[ 71 ]} El drama de BBC Radio 4, Calum's Road , basado en el libro de Hutchinson y dramatizado por Colin MacDonald , se emitió por primera vez el 5 de octubre de 2013, protagonizado por Ian McDiarmid como Calum MacLeod. ^{[ 72 ]}

El compositor Harrison Birtwistle vivió en Raasay de 1975 a 1983. ^{[ 73 ]} Su obra Duets for Storab toma su nombre de Storab, un príncipe vikingo que naufragó y buscó refugio en Raasay. ^{[ 74 ]} El cuarteto de cuerdas de Birtwistle, The Tree of Strings , escrito en 2007, toma su título de un poema de Sorley MacLean. ^{[ 75 ]}