Islas Sorlingas

The islands may correspond to the Cassiterides ("Tin Isles"), believed by some to have been visited by the Phoenicians and mentioned by the Greeks. While Cornwall is an ancient tin-mining region,^[11] there is no evidence of this having taken place substantially on the islands.^[12]

During the Late Roman Empire, the islands may have been a place of exile. At least one person, one Tiberianus from Hispania, is known to have been condemned c. 385 to banishment on the isles, as well as the bishop Instantius, as part of the prosecution of the Priscillianists.^[13]

The isles were part of the Brittonic Celtic kingdom of Dumnonia. In the later Subroman period, c. 7th century AD, the remaining Britons were split into three separate regions: the West (Cornwall), Wales and Cumbria–Ystrad Clyd (Strathclyde). The isles may have been a part of these polities until a short-lived conquest, by the English, in the 10th century was cut short by the Norman Conquest.^[12]

Es probable que, hasta tiempos relativamente recientes, las islas fueran mucho más grandes y tal vez estuvieran unidas en una sola isla llamada Ennor. El aumento del nivel del mar inundó la llanura central alrededor del 400-500  d. C., formando las 55 islas e islotes actuales (si una isla se define como "tierra rodeada de agua durante la marea alta y que sustenta vegetación terrestre"). ^{[ 12 ]} La palabra Ennor es una contracción del antiguo córnico ^{[ 14 ]} En Noer ( Doer , mutado a Noer ), que significa "la tierra" ^{[ 14 ]} o "la gran isla". ^{[ 15 ]}

Las pruebas que atestiguan la existencia de una isla más antigua y de mayor tamaño incluyen:

• Una descripción escrita durante la época romana antigua designa a Scilly como " Scillonia insula " en singular , lo que indica una sola isla o una isla mucho más grande que cualquiera de las otras. ^{[ 16 ]}
• Se han encontrado restos de una granja prehistórica en Nornour (ahora un pequeño islote rocoso demasiado pequeño para la agricultura). ^{[ 17 ] [ 18 ]} Hubo aquí una comunidad británica de la Edad del Hierro que perduró hasta la época romana. ^{[ 18 ]} Es probable que esta comunidad estuviera formada por inmigrantes de Bretaña —probablemente los vénetos— que participaban activamente en el comercio del estaño , originado en la actividad minera de Cornualles y Devon . ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• En ciertas mareas bajas , el mar se vuelve lo suficientemente poco profundo como para que la gente pueda caminar entre algunas de las islas. ^{[ 21 ]} Esta es posiblemente una de las fuentes de las historias de "tierras sumergidas", por ejemplo, Lyonesse . ^{[ 12 ]}
• En algunas islas, como Samson , se pueden observar antiguos muros de contención de campos bajo la línea de marea alta. ^{[ 22 ]}
• Algunos de los topónimos en lengua córnica también parecen reflejar costas históricas y antiguas áreas terrestres. ^{[ 23 ]}
• The whole of southern England has been steadily sinking, in opposition to post-glacial rebound in Scotland: this has caused the rias (drowned river valleys) on the southern Cornish coast, e.g. River Fal and the Tamar Estuary.^[18]

Offshore, midway between Land's End and the Isles of Scilly, is the supposed location of the mythical lost land of Lyonesse, referred to in Arthurian literature (of which Tristan is said to have been a prince). This may be a folk memory of inundated lands, but this legend is also common among the Brythonic peoples; the legend of Ys is a parallel and cognate legend in Brittany, as is that of Cantre'r Gwaelod in Wales.^[12]

In 995, Olaf Tryggvason became King Olaf I of Norway. Born c. 960, Olaf had raided various European cities and fought in several wars. In 986 he met a Christian seer on the Isles of Scilly. He was probably a follower of Priscillian and part of the tiny Christian community that was exiled here from Spain by Emperor Maximus for Priscillianism. In Snorri Sturluson's Royal Sagas of Norway, it is stated that this seer told him:

Thou wilt become a renowned king, and do celebrated deeds. Many men wilt thou bring to faith and baptism, and both to thy own and others' good; and that thou mayst have no doubt of the truth of this answer, listen to these tokens. When thou comest to thy ships many of thy people will conspire against thee, and then a battle will follow in which many of thy men will fall, and thou wilt be wounded almost to death, and carried upon a shield to thy ship; yet after seven days thou shalt be well of thy wounds, and immediately thou shalt let thyself be baptised.^[24]

The legend continues that, as the seer foretold, Olaf was attacked by a group of mutineers upon returning to his ships. As soon as he had recovered from his wounds, he let himself be baptised. He then stopped raiding Christian cities, and lived in England and Ireland. In 995, he used an opportunity to return to Norway. When he arrived, the Haakon Jarl was facing a revolt. Olaf Tryggvason persuaded the rebels to accept him as their king, and Jarl Haakon was murdered by his own slave, while he was hiding from the rebels in a pig sty.

With the Norman Conquest, the Isles of Scilly came more under centralised Norman control. About 20 years later, the Domesday survey was conducted. The islands would have formed part of the "Exeter Domesday" circuit, which included Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, and Wiltshire.

In the mid-12th century, there was reportedly a Viking attack on the Isles of Scilly, called Syllingar by the Norse,^[25] recorded in the Orkneyinga saga—Sweyn Asleifsson "went south, under Ireland, and seized a barge belonging to some monks in Syllingar and plundered it."^[25] (Chap LXXIII)

... the three chiefs—Swein, Þorbjörn and Eirik—went out on a plundering expedition. They went first to the Suðreyar [Hebrides], and all along the west to the Syllingar, where they gained a great victory in Maríuhöfn on Columba's-mass [9 June], and took much booty. Then they returned to the Orkneys.^[25]

"Maríuhöfn" literally means "Mary's Harbour/Haven". The name does not make it clear if it referred to a harbour on a larger island than today's St Mary's, or a whole island.

It is generally considered that Cornwall, and possibly the Isles of Scilly, came under the dominion of the English Crown for a period until the Norman conquest, late in the reign of Æthelstan (r. 924–939). In early times one group of islands was in the possession of a confederacy of hermits. King Henry I (r. 1100–1135) gave it to the abbey of Tavistock who established a priory on Tresco, which was abolished at the Reformation.^[26]

A principios del siglo XIV, el abad y el convento de la abadía de Tavistock hicieron una petición al rey,

declarando que poseen ciertas islas en el mar entre Cornualles e Irlanda, de las cuales la mayor se llama Scilly, a las que llegan barcos que transitan entre Francia, Normandía, España, Bayona , Gascuña , Escocia, Irlanda, Gales y Cornualles; y, puesto que consideran que en caso de estallar una guerra entre los reyes de Inglaterra y Francia, o entre cualquiera de los otros lugares mencionados, no tendrían suficiente poder para hacer justicia a estos marineros, solicitan intercambiar estas islas por tierras en Devon, salvando las iglesias de las islas que les fueron asignadas. ^{[ 27 ]}

En 1305, William le Poer, forense de las Islas Sorlingas, expresó su preocupación por la magnitud de los naufragios en las islas y envió una petición al rey. Los nombres presentan una amplia variedad de orígenes, como Robert y Henry Sage (inglés), Richard de Tregenestre (córnico), Ace de Veldre (francés), Davy Gogch (posiblemente galés o córnico) y Adam le Fuiz Yaldicz (posiblemente español).

Se desconoce en qué momento los isleños dejaron de hablar el idioma córnico , pero parece que su declive en Cornualles comenzó a finales de la Edad Media . Aún predominaba entre las islas y Bodmin en la época de la Reforma, pero posteriormente sufrió un declive acelerado. Las islas parecen haber perdido el antiguo idioma britónico (celta P) antes que algunas zonas de Penwith , en la parte continental, a diferencia de su lengua hermana, el galés. El córnico no está directamente relacionado con el irlandés ni con el gaélico escocés , que pertenecen al grupo de lenguas celtas Q.

Durante la Guerra Civil Inglesa , los parlamentarios capturaron las islas, pero su guarnición se amotinó y las devolvió a los realistas . En 1651, el gobernador realista, Sir John Grenville , utilizaba las islas como base para realizar incursiones de corso contra barcos de la Commonwealth y de los Países Bajos. El almirante neerlandés Maarten Tromp navegó hasta las islas y, al llegar el 30 de mayo de 1651, exigió una compensación. Ante la falta de compensación o de una respuesta satisfactoria, declaró la guerra a Inglaterra en junio. Fue durante este período cuando comenzó la disputada Guerra de los Trescientos Treinta y Cinco Años entre las islas y los Países Bajos . ^{[ 12 ]}

En junio de 1651, el almirante Robert Blake reconquistó las islas para los parlamentarios . El ataque inicial de Blake contra Old Grimsby fracasó, pero los siguientes ataques lograron tomar Tresco y Bryher . Blake emplazó una batería en Tresco para disparar contra St Mary's , pero uno de los cañones explotó, matando a su dotación e hiriendo a Blake. Una segunda batería resultó más eficaz. Posteriormente, Grenville y Blake negociaron los términos que permitieron a los realistas rendirse con honor. Las fuerzas parlamentarias se dispusieron entonces a fortificar las islas. Construyeron el Castillo de Cromwell —una plataforma de artillería en el lado oeste de Tresco— utilizando materiales recuperados de una plataforma anterior situada más arriba en la colina. Aunque esta plataforma anterior, mal ubicada, databa de la década de 1550, ahora se la conoce como el Castillo del Rey Carlos . ^{[ 12 ]}

Las Islas Sorlingas sirvieron como lugar de exilio durante la Guerra Civil Inglesa. Entre los exiliados allí se encontraba el unitario Jon Biddle . ^{[ 28 ]}

Durante la noche del 22 de octubre de 1707, las islas fueron escenario de uno de los peores desastres marítimos de la historia británica, cuando de una flota de 21 barcos de la Marina Real que se dirigían de Gibraltar a Portsmouth , seis fueron arrastrados contra los acantilados. Cuatro de los barcos se hundieron o zozobraron, con al menos 1450 muertos, incluido el comandante, el almirante Sir Cloudesley Shovell . ^{[ 12 ]}

Hay evidencia de inundación por el tsunami causado por el terremoto de Lisboa de 1755. ^{[ 29 ]}

El idioma córnico fue el idioma principal de las islas hasta el siglo XVIII, lo cual se refleja en muchos de los nombres de lugares de las islas: ^{[ 36 ]}

• Bryher - del córnico breyer "lugar de colinas"
• Bishop Rock: una traducción al inglés del nombre córnico del siglo XIV Men an Epscop, que significa "la piedra del obispo".
• Crebawethan - del córnico creeb, un wethan "arrecife con un árbol".
• Ganilly - del córnico guen hily "colinas de agua salada"
• Ganinick - del córnico (an) geninack "el lugar del ajo silvestre"
• Gugh - del córnico keow "setos"
• Gweal - registrado como Gwithiall en el siglo XVII, del córnico gwethiall "lugar de árboles"
• Helvear - registrado como Hayle Veor en el siglo XVI, del córnico heyl veur "gran estuario/noticias"
• Illiswilgig - del córnico ennis welgack "isla cubierta de hierba"
• Menawethan - del córnico men an wedhen "la piedra del árbol"
• Peninnis - del córnico penn enys "el fin de la isla"
• Porth Hellick - del córnico porth helack "valle de sauces"
• Santa Inés, registrada en el siglo XII como Aganas , proviene del antiguo término celta ek enes, que significa "fuera de la isla". El adjetivo "Santa" se añadió posteriormente.
• St Martin's, registrada en el siglo XIV como Breghyek , que significa "el moteado", antes de adoptar el nombre del santo patrón de su iglesia.
• St Mary's, conocida como Ennor ( an nor "la tierra") antes de que la isla adoptara el nombre de la santa patrona de su iglesia.
• Trenoweth - del córnico tre noweth "ciudad nueva"
• Tresco, del córnico tre skaw, que significa "granja junto a saúcos", se registra en el siglo XIII para referirse a una propiedad y posteriormente se aplicó a toda la isla.

The tidal range at the Isles of Scilly is high for an open sea location; the maximum for St Mary's is 5.99 m (19 ft 8 in). Additionally, the inter-island waters are mostly shallow, which at spring tides allows for dry land walking between several of the islands. Many of the northern islands can be reached from Tresco, including Bryher, Samson and St Martin's (requires very low tides). From St Martin's White Island, Little Ganilly and Great Arthur are reachable. Although the sound between St Mary's and Tresco, The Road, is fairly shallow, it never becomes totally dry, but according to some sources it should be possible to wade at extreme low tides. Around St Mary's several minor islands become accessible, including Taylor's Island on the west coast and Tolls Island on the east coast. From Saint Agnes, Gugh becomes accessible at each low tide, via a tombolo.

Depending on the classification system used, the Isles of Scilly have an oceanic (Köppen: Cfb) or humid subtropical (Trewartha: Cflk) climate.^[37] The average annual temperature is 12.0 °C (53.6 °F), the warmest place in the British Isles.^[38] Winters are, by far, the warmest in the UK due to the moderating effects of the North Atlantic Drift of the Gulf Stream.^[39][40] Despite being on exactly the same latitude as Winnipeg in Canada, snow and frost are extremely rare. The maximum snowfall was 23 cm (9 in) on 12 January 1987.^[41]

The climate has mild winters and cool summers, moderated by the Atlantic Ocean, thus summer temperatures are not as warm as on the mainland. However, the Isles are one of the sunniest areas in the southwest with an average of seven hours per day in May. The lowest temperature ever recorded was −7.2 °C (19.0 °F) and the highest was 27.8 °C (82.0 °F).^[42] The isles have never recorded a temperature below freezing in the months from May to November inclusive. Precipitation (the overwhelming majority of which is rain) averages about 35 in (890 mm) per year. The wettest months are from October to January, while April and May are the driest months.^[43]

All the islands of Scilly are all composed of granite rock of Early Permian age, an exposed part of the Cornubian batholith.^[46][47] The Irish Sea Glacier terminated just to the north of the Isles of Scilly during the last ice age.^[48][49]

Historic sites on the Isles of Scilly include:

• Bant's Carn, a Bronze Ageentrance grave
• Halangy Down Ancient Village
• Porth Hellick Down Burial Chamber
• Innisidgen Lower and Upper Burial Chambers
• The Old Blockhouse
• The St Agnes Troy Town (stone labyrinth)
• King Charles's Castle
• Harry's Walls, an unfinished artillery fort
• Garrison Tower
• Cromwell's Castle

The archipelago has been designated an Important Bird Area (IBA) by BirdLife International because it supports breeding populations of several species of seabirds, including European storm-petrels, European shags, lesser and great black-backed gulls, and common terns. Ruddy turnstones visit in winter.^[52]

Históricamente, las Islas Sorlingas fueron gobernadas principalmente por un Propietario/Gobernador. El gobernador era una comisión militar designada por el monarca en consulta con el Almirantazgo , en reconocimiento de la posición estratégica de las islas. El cargo de Gobernador era preeminente en el derecho militar, pero no en el derecho civil , donde la magistratura recaía en el Propietario, quien tenía un contrato de arrendamiento del Ducado de Cornualles sobre el territorio de las islas. Por lo general, el Propietario ejercía como Gobernador, aunque, según Robert Heath , un mayor Bennett fue Gobernador por un breve período antes de que el Propietario Francis Godolphin, segundo conde de Godolphin, fuera nombrado el 7 de julio de 1733. El Propietario/Gobernador no residía en las islas, delegando las funciones militares en un Teniente Gobernador y las funciones civiles en un Consejo de doce residentes. ^{[ 53 ]}

Uno de los primeros gobernadores de las Islas Sorlingas fue Thomas Godolphin , cuyo hijo Francis recibió un contrato de arrendamiento de las islas en 1568. Los Godolphin y sus parientes Osborne mantuvieron este cargo hasta 1831, cuando George Osbourne, sexto duque de Leeds, cedió el arrendamiento de las islas, volviendo así al gobierno directo del Ducado de Cornualles . En 1834, Augustus Smith adquirió el arrendamiento del Ducado por 20 000 libras esterlinas y creó el título de Lord Propietario de las Islas Sorlingas . El arrendamiento permaneció en su familia hasta que expiró para la mayor parte de las islas en 1920, cuando la propiedad revirtió al Ducado de Cornualles. En la actualidad, la familia Dorrien-Smith aún posee el arrendamiento de la isla de Tresco . ^{[ 54 ]}

Políticamente, las islas forman parte de Inglaterra, uno de los cuatro países del Reino Unido . ^{[ 55 ]} Están representadas en el Parlamento del Reino Unido como parte de la circunscripción de St Ives . Como parte del Reino Unido, las islas formaron parte de la Unión Europea y estuvieron representadas en el Parlamento Europeo como parte de la circunscripción plurinominal del suroeste de Inglaterra . ^{[ 56 ]}

Históricamente, las Islas Sorlingas se administraban como uno de los distritos de Cornualles , aunque las sesiones trimestrales de Cornualles tenían jurisdicción limitada allí. A efectos judiciales, de alguacilía y de lugartenencia , las Islas Sorlingas se consideran parte del condado de Cornualles. ^{[ 57 ]}

La Ley de Gobierno Local de 1888 permitió a la Junta de Gobierno Local establecer en las Islas Sorlingas "consejos y otras autoridades locales separadas de las del condado de Cornualles"... "para la aplicación a las islas de cualquier ley que afecte al gobierno local". En consecuencia, en 1890 se formó el Consejo del Distrito Rural de las Islas Sorlingas (RDC) como una autoridad unitaria sui generis , fuera del condado administrativo de Cornualles. El Consejo del Condado de Cornualles proporcionó algunos servicios a las Islas, para los cuales el RDC hizo contribuciones financieras. La Orden de las Islas Sorlingas de 1930 ^{[ 58 ]} otorgó al consejo los "poderes, deberes y responsabilidades" de un consejo de condado . La Sección 265 de la Ley de Gobierno Local de 1972 permitió la existencia continua del RDC, pero renombrado como Consejo de las Islas Sorlingas . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Este estatus inusual también significa que gran parte del derecho administrativo (por ejemplo, en relación con las funciones de las autoridades locales, el servicio de salud y otros organismos públicos) que se aplica en el resto de Inglaterra se aplica de forma modificada en las islas. ^{[ 61 ]}

Con una población total de poco más de 2000 habitantes, el consejo representa a menos personas que muchos consejos parroquiales ingleses y es, con diferencia, el consejo unitario inglés más pequeño. A partir de 2015, 130 personas son empleadas a tiempo completo por el consejo ^{[ 62 ]} para proporcionar servicios locales (incluido el suministro de agua y el control del tráfico aéreo ). Estas cifras son significativas, ya que casi el 10 % de la población adulta de las islas está directamente vinculada al consejo, como empleado o concejal. ^{[ 63 ]}

The Council consists of 16 elected councillors, 12 of whom are returned by the ward of St Mary's, and one from each of four "off-island" wards (St Martin's, St Agnes, Bryher, and Tresco). The latest elections took place on 1 May 2025; all candidates stood as independents, and only one seat (St Martin's) was contested.^[64]

The council is headquartered at Town Hall, by The Parade park in Hugh Town, and also performs the administrative functions of the AONB Partnership^[65] and the Inshore Fisheries and Conservation Authority.^[66]

Some aspects of local government are shared with Cornwall, including health, and the Council of the Isles of Scilly together with Cornwall Council form a Local Enterprise Partnership. In July 2015 a devolution deal was announced by the government under which Cornwall Council and the Council of the Isles of Scilly are to create a plan to bring health and social care services together under local control. The Local Enterprise Partnership is also to be bolstered.^[67] The islands are part of the Devon and Cornwall Police Force, and have voted in elections for the Devon and Cornwall Police and Crime Commissioner since the establishment of the post in 2012.^[68]

Two flags are used to represent Scilly, The Scillonian Cross, selected by readers of Scilly News in a 2002 vote and then registered with the Flag Institute as the flag of the islands,^[69][70][71] and the flag of the Council of the Isles of Scilly, which incorporates the council's logo and represents the council.^[69] An adapted version of the old Board of Ordnance flag has also been used, after it was left behind when munitions were removed from the isles. The "Cornish Ensign" (the Cornish cross with the Union Jack in the canton) has also been used.^[69][72]

The Isles of Scilly form part of the Devon and Cornwall Police force area. There is a police station in Hugh Town.^[73]

El helicóptero del servicio de ambulancia aérea de Cornualles proporciona cobertura a las islas. ^{[ 74 ]}

Las islas tienen su propio cuerpo de bomberos independiente – el Servicio de Bomberos y Rescate de las Islas Sorlingas – que está integrado íntegramente por bomberos voluntarios en todas las islas habitadas. ^{[ 75 ]}

El servicio de ambulancias de emergencia lo presta el Servicio de Ambulancias del Sudoeste, que emplea paramédicos a tiempo completo para cubrir las islas, trabajando con auxiliares de atención de emergencia . ^{[ 76 ]}

Las Islas Sorlingas en su conjunto constituyen un distrito de gobierno local , administrado por una autoridad unitaria sui generis , el Consejo de las Islas Sorlingas , ^{[ 77 ]} que es independiente del Consejo de Cornualles .

Desde mediados del siglo XVIII, la economía de las Islas Sicilianas ha dependido del comercio con el continente y otros países para el sustento de su población. A lo largo de los años, la naturaleza de este comercio ha variado debido a factores económicos y políticos más amplios que han propiciado el auge y la caída de industrias como la recolección de algas marinas , el pilotaje , el contrabando, la pesca, la construcción naval y, más recientemente, el cultivo de flores . En un estudio de 1987 sobre la economía de las Islas Sicilianas, Neate descubrió que muchas explotaciones agrícolas en las islas tenían dificultades para mantener su rentabilidad debido al aumento de los costes y la fuerte competencia de los productores extranjeros, lo que provocó una diversificación hacia el turismo. Las estadísticas sugieren que la agricultura en las islas representa actualmente menos del 2 % del empleo total. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

Today, tourism is estimated to account for 85% of the islands' income. The islands have been successful in attracting this investment due to their special environment, favourable summer climate, relaxed culture, efficient co-ordination of tourism providers and good transport links by sea and air to the mainland, uncommon in scale to similar-sized island communities.^[83][84]

The islands' economy is highly dependent on tourism, even by the standards of other island communities. "The concentration [on] a small number of sectors is typical of most similarly sized UK island communities. However, it is the degree of concentration, which is distinctive along with the overall importance of tourism within the economy as a whole and the very limited manufacturing base that stands out".^[81]

Tourism is also a highly seasonal industry owing to its reliance on outdoor recreation, and the lower number of tourists in winter results in a significant constriction of the islands' commercial activities. However, the tourist season benefits from an extended period of business in October when many birdwatchers ("twitchers") arrive.

The predominance of tourism means that "tourism is by far the main sector throughout each of the individual islands, in terms of employment... [and] this is much greater than other remote and rural areas in the United Kingdom". Tourism accounts for approximately 63% of all employment.^[81]

Businesses dependent on tourism, with the exception of a few hotels, tend to be small enterprises typically employing fewer than four people; many of these are family run, suggesting an entrepreneurial culture among the local population.^[81] However, much of the work generated by this, with the exception of management, is low skilled and thus poorly paid, especially for those involved in cleaning, catering and retail.^[87]

Because of the seasonality of tourism, many jobs on the islands are seasonal and part-time, so work cannot be guaranteed throughout the year. Some islanders take up other temporary jobs 'out of season' to compensate for this. Due to a lack of local casual labour at peak holiday times, many of the larger employers accommodate guest workers.

The islands were not subject to income tax until 1954, and there was no motor vehicle excise duty levied until 1971.^[88] The Council Tax is set by the Local Authority in order to meet their budget requirements. The Valuation Office Agency values properties for the purpose of council tax.^[89] The amount of council tax paid depends on the band of the property as shown below. The valuation is based on what the property would have been worth in 1991.^[89]

Source 1: Council of the Isles of Scilly

Source 2: Isles of Scilly Council Tax

St Mary's is the only island with a significant road network and the only island with classified roads - the A3110, A3111 and A3112. St Agnes and St Martin's also have public highways adopted by the local authority.^[90] In 2005 there were 619 registered vehicles on the island. The island also has taxis and a tour bus. Vehicles on the islands are exempt from annual MOT tests.^[91][92]

Fixed-wing aircraft services, operated by Isles of Scilly Skybus, operate from Land's End, Newquay and Exeter to St Mary's Airport.^[93] A scheduled helicopter service has operated from a new Penzance Heliport to both St Mary's Airport and Tresco Heliport since 2020. The helicopter is the only direct flight to the island of Tresco.^[94]

Por mar, la Isles of Scilly Steamship Company ofrece un servicio de pasajeros y carga desde Penzance hasta St Mary's, operado actualmente por el ferry de pasajeros Scillonian III , complementado hasta el verano de 2017 por el buque de carga Gry Maritha y ahora por el Mali Rose . Las demás islas están conectadas con St Mary's mediante una red de lanchas interinsulares . ^{[ 95 ]} El puerto de St Mary's es el principal puerto de las Islas Sorlingas y se encuentra en Hugh Town. ^{[ 96 ]}

La mayor parte de las tierras de propiedad absoluta de las islas son propiedad del Ducado de Cornualles , con algunas excepciones, incluyendo gran parte de Hugh Town en St Mary's, que fue vendida a los habitantes en 1949. El ducado también posee 3921 acres (1587 hectáreas) como propiedad ducal, parte de sus tierras. ^{[ 97 ]} Todas las islas, islotes y rocas deshabitadas y gran parte de las tierras no arrendadas en las islas habitadas son administradas por el Isles of Scilly Wildlife Trust , que arrienda estas tierras al Ducado por el alquiler de un narciso por año. ^{[ 98 ]}

La limitada disponibilidad de viviendas es un tema polémico pero crucial para las Islas Sorlingas, especialmente porque afecta la viabilidad de residir en ellas. Pocas propiedades son de propiedad privada, y muchas son alquiladas por el Ducado de Cornualles, el ayuntamiento y algunas por asociaciones de vivienda . La gestión de estas afecta posteriormente la posibilidad de residir en las islas. ^{[ 99 ]}

La demanda de vivienda supera la oferta, un problema agravado por las restricciones al desarrollo urbanístico, diseñadas para proteger el entorno único de las islas y evitar que se sobrepase la capacidad de carga de la infraestructura. Esto ha disparado los precios de las pocas propiedades privadas disponibles y, lo que es aún más importante para la mayoría de la población de las islas, también ha afectado al sector del alquiler, donde las tarifas han aumentado drásticamente. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Los elevados costes de la vivienda plantean problemas importantes para la población local, especialmente porque los ingresos locales (en Cornualles) representan solo el 70 % de la media nacional, mientras que los precios de las viviendas son casi 5000 libras esterlinas superiores a la media nacional. Esto, a su vez, afecta a la retención de trabajadores esenciales y de la generación más joven, lo que repercute en la viabilidad de las escuelas y otros servicios comunitarios fundamentales. ^{[ 83 ] [ 101 ]}

El acceso limitado a la vivienda genera fuertes tensiones políticas locales. A menudo se atribuye la culpa al turismo, que atrae a personas a la zona con capacidad económica para superar las ofertas de los residentes locales por las viviendas disponibles. Muchos edificios se utilizan como alojamiento turístico, lo que reduce la disponibilidad para los residentes locales. Se cree que las segundas residencias también representan una proporción significativa del parque de viviendas, lo que provoca que muchos edificios permanezcan vacíos durante gran parte del año. ^{[ 102 ]}

En diciembre de 2021, el Consejo compró una propiedad para aliviar la crisis de vivienda, que se convertiría en 3 viviendas asequibles. ^{[ 103 ]} El Consejo también declaró, en enero de 2022, una crisis de vivienda, debido a que esta ponía a las islas en "peligro real de poner en riesgo servicios esenciales, como el hospital y la escuela". El Consejo también destacó que 15 familias se quedarían sin hogar para marzo y se verían obligadas a abandonar las islas. ^{[ 104 ]}

A partir de la década de 1960, se proporcionó suministro público de electricidad en St Mary's mediante la instalación sucesiva de generadores diésel en una central eléctrica de la isla, que finalmente alcanzó una potencia total de 5 MW. Otras islas no contaban con suministro público de electricidad y los consumidores generaban su propia electricidad. ^{[ 105 ]} En 1985-86, se instalaron cables submarinos de 11 kV para conectar St Agnes, Tresco, St Martin's y Bryher con St Mary's, y en 1988-89 las islas se conectaron al continente mediante un cable submarino de 33 kV y 7,5 MW de capacidad que va desde Whitesand Bay, cerca de Land's End , hasta Porthcressa Bay, en St Mary's. ^{[ 106 ]} La central eléctrica se mantiene en funcionamiento, pero ahora solo se utiliza cuando el cable no está disponible. También hay generadores de 200 kVA en Bryher y St Agnes para su uso cuando los cables interinsulares no están disponibles. ^{[ 105 ]}

El agua proviene de pozos y, en St Mary's, de una planta desalinizadora en Mount Todden que proporciona entre el 40 y el 50 % de la demanda, ^{[ 107 ]} con solo una pequeña cantidad de recolección de agua superficial. ^{[ 105 ]}

En St Mary's, Hugh Town y Old Town cuentan con sistemas de alcantarillado canalizado que vierten las aguas residuales al mar. Tresco dispone de una planta de tratamiento de aguas residuales . Todas las demás propiedades tienen fosas sépticas . ^{[ 105 ]}

Según el censo del Reino Unido de 2001, el 97 % de la población de las islas es británica blanca , ^{[ 4 ]} y casi el 93 % de los habitantes nacieron en las islas, en la Cornualles continental o en otras partes de Inglaterra. ^{[ 110 ]} Tras la ampliación de la UE en 2004 , varios europeos centrales se trasladaron a la isla, uniéndose a los australianos , neozelandeses y sudafricanos que tradicionalmente constituían la mayor parte de los trabajadores extranjeros de las islas. En 2005, su número se estimaba en casi 100 de una población total de poco más de 2000. ^{[ 111 ]} A las islas también se las ha denominado «la tierra que el crimen olvidó», lo que refleja niveles de delincuencia inferiores a la media nacional. ^{[ 112 ]}

Una tradición que perdura del pasado de las islas son las carreras de gigs , en las que embarcaciones rápidas de remo ("gigs") con tripulaciones de seis (o en un caso, siete) personas compiten entre las islas principales. Se dice que las carreras de gigs derivan de la carrera para recuperar los restos de naufragios en las rocas alrededor de Scilly, pero en realidad la carrera consistía en llevar un práctico a los barcos que llegaban, para guiarlos a través de los peligrosos arrecifes y bajíos. (Los barcos se denominan correctamente "pilot gigs"). El Campeonato Mundial de Pilot Gigs se celebra anualmente durante el fin de semana festivo del Primero de Mayo. El evento originalmente contaba con tripulaciones de las islas y algunas de la Cornualles continental, pero en los años siguientes el número de gigs participantes ha aumentado, con tripulaciones procedentes de todo el suroeste y de lugares más lejanos. ^{[ 113 ]}

Desde 1977, se practica la escalada en roca en los riscos y cantos rodados de granito a lo largo de la costa de Scilly. La zona ofrece principalmente escalada en bloque y escalada tradicional , aunque también se han establecido rutas de escalada en solitario y artificial en aguas profundas. La escalada en bloque se practica sobre todo en St Agnes ^{[ 114 ]} , mientras que la mayoría de las rutas se encuentran en la costa sur de St Mary's . La ruta más difícil se considera Rock Hard Peninnis (también conocida como When The Boat Comes In ), con una dificultad de E4 6a. Ubicada en Peninnis Head en St Mary's , fue ascendida por primera vez por Andy Grieve, Sean Hawken y R. Plymouth en septiembre de 1996. ^{[ 115 ]}

Las Islas Sorlingas albergan la que, según se informa, es la liga de fútbol más pequeña del mundo, la Liga de Fútbol de las Islas Sorlingas . ^{[ 116 ]}

En diciembre de 2006, Sport England publicó una encuesta que reveló que los residentes de las Islas Sorlingas eran los más activos de Inglaterra en deportes y otras actividades físicas. El 32 % de la población participa al menos tres veces por semana durante 30 minutos o más. ^{[ 117 ]}

Hay un club de golf con un campo de nueve hoyos (cada uno con dos tees) situado en la isla de St Mary's, cerca de Porthloo y Telegraph , que fue fundado en 1904. ^{[ 118 ]}

Las islas reciben servicio del transmisor de radio y televisión de Halangy Down en St Mary's, al norte de Telegraph, en 49°55′57″N 6°18′19″W / 49.932505°N 6.305358°W / 49.932505; -6.305358 . Es un repetidor del transmisor principal en Redruth (Cornwall) que emite BBC South West , ITV West Country , BBC Radio 1 , 2 , 3 , 4 y BBC Radio Cornwall , así como la gama de canales de televisión Freeview y radio BBC en los multiplex de transmisión de servicio público. Radio Scilly , una emisora ​​de radio comunitaria, se lanzó en septiembre de 2007. En enero de 2020, Radio Scilly cambió su nombre a Islands FM . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Las Islas Sorlingas aparecieron en el programa de televisión Seven Natural Wonders como una de las maravillas del suroeste de Inglaterra. Desde 2007, las islas han aparecido en la serie de la BBC An Island Parish , que sigue varias historias de la vida real y presenta en particular al recién nombrado capellán de las Islas Sorlingas . Una serie de 12 episodios se filmó en 2007 y se emitió por primera vez en BBC2 en enero de 2008. ^{[ 121 ]} Después de que el reverendo David Easton dejara las islas en 2009, la serie continuó con el mismo nombre pero se centró en otros lugares. ^{[ 122 ]}