Iso Rae

Isobel Rae (18 de agosto de 1860 – 16 de marzo de 1940) fue una pintora impresionista  nacida en Australia que vivió y trabajó la mayor parte de su vida en Europa.

Tras formarse en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria en Melbourne , donde estudió junto a Frederick McCubbin y Jane Sutherland , Rae viajó a Francia en 1887 con su familia y pasó allí la mayor parte del resto de su vida. Miembro de larga data de la colonia artística de Étaples , Rae vivió en el pueblo de Étaples o sus alrededores desde la década de 1890 hasta la de 1930. Durante ese período, expuso sus pinturas en la Royal Society of British Artists , la Society of Oil Painters y el Salón de París . Durante la Primera Guerra Mundial , formó parte del Destacamento de Ayuda Voluntaria y trabajó durante toda la guerra en el campamento base del ejército de Étaples. Ella y Jessie Traill fueron las únicas mujeres australianas que vivieron y pintaron en Francia durante la guerra; sin embargo, no fueron incluidas en el primer grupo de artistas de guerra oficiales de su país . Tras el ascenso de Hitler al poder, Rae se mudó al sureste de Inglaterra, donde falleció en 1940.

Rae nació el 18 de agosto de 1860 en Melbourne , hija menor de los emigrantes escoceses Thomas Rae, fabricante y posteriormente político estatal, y su esposa Janet Love. ^{[ 1 ]} Era nieta del reverendo Andrew Love ^{[ 2 ]} y Catherine Love de Geelong, Victoria, Australia. Rae estudió en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria de 1877 a 1887, donde entre sus compañeros de estudio se encontraban Rupert Bunny y John Longstaff . Sus profesores fueron George Folingsby y Oswald Rose Campbell. Rae tuvo cierto éxito académico en exposiciones estudiantiles, recibiendo premios y reconocimientos del jurado en varias ocasiones, junto con compañeros de estudio como Longstaff, Frederick McCubbin , Jane Sutherland y May Vale . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Rae se unió a la Academia de Artes Victoriana y expuso con ella entre 1881 y 1883. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se unió a las actividades creativas, intelectuales y sociales del Club Buonarotti y a los campamentos de artistas al aire libre . ^{[ 5 ]}

En 1887, Rae viajó a Francia y se instaló en París con su madre Janet y su hermana Alison. Vivieron allí durante tres años, antes de que la familia se mudara a la colonia de artistas del pueblo pesquero de Étaples , en la costa norte de Francia. ^{[ 6 ]} Durante esta primera etapa de su carrera, Rae expuso obras en Australia y Nueva Zelanda, aunque permaneció en Europa. Entre las exposiciones en las que participó se encuentran la Exposición de Nueva Zelanda y los Mares del Sur de 1889 en Dunedin y la de la Sociedad de Artistas Victorianos de 1896, en la que se mostraron varios de sus paisajes. ^{[ 1 ]}

Rae se convirtió en residente de larga duración en la colonia de Étaples. Allí trabajó junto a otros artistas australianos, como Hilda Rix Nicholas , Rupert Bunny , Tudor St George Tucker , James Peter Quinn , Edward Officer , E. Phillips Fox y su esposa Ethel Carrick , y otros que se interesaron por la obra de los australianos, como el francés Jules Adler . ^{[ 7 ] [ 8 ]} A finales de la década de 1890, Rae expuso regularmente en la Royal Society of British Artists y en la entonces Society of Oil Painters . ^{[ 1 ]} Sus obras a veces representaban escenas cotidianas: ganó el tercer premio en su año de graduación con una pintura "de un vendedor ambulante chino mostrando sus mercancías a dos chicas de pie en la puerta de una cocina", mientras que dos décadas después expuso en Australia un cuadro de una chica de clase trabajadora acarreando agua al atardecer. ^{[ 1 ]}

Mientras vivía en Étaples, Rae expuso regularmente en el Salón de París , y su éxito fue reseñado en la prensa australiana. Sus obras se exhibieron en numerosas ocasiones, siempre en lo que se denominó el Nuevo Salón, incluyendo 1908, ^{[ 9 ]} 1909, ^{[ 10 ]} 1910, ^{[ notas 1 ]} 1911, ^{[ 13 ]} 1912, ^{[ 14 ]} 1913, ^{[ 15 ]} y 1914. ^{[ 16 ]} En algunas de las últimas ocasiones, también se incluyeron obras de su hermana Alison. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, algunos australianos, como Rix Nicholas, huyeron a Inglaterra; sin embargo, Rae se quedó y se convirtió, junto con Jessie Traill , en una de las dos únicas artistas australianas que retrataron la guerra mientras vivían en Francia. Cuando en 1918 Australia nombró por primera vez artistas de guerra oficiales, se eligieron dieciséis hombres; Rae, a pesar de haber vivido en Francia durante todo el conflicto, no fue incluida. ^{[ 6 ]} No obstante, documentó prolíficamente la experiencia de la guerra en su ciudad de adopción, creando más de doscientos dibujos. La mayoría de estos retrataban el campamento base del ejército de Étaples, "el más grande de su tipo jamás establecido en el extranjero por los británicos", que en su apogeo albergaba a 100 000 personas, incluyendo servicios hospitalarios para hasta 22 000 pacientes. ^{[ 6 ]} La mayoría de los dibujos son de escenas nocturnas, posiblemente porque durante la guerra Rae y su hermana trabajaron en el Destacamento de Ayuda Voluntaria y habrían tenido poco tiempo libre durante el día. ^{[ 6 ]} Pocas de estas obras fueron adquiridas por galerías públicas, y el historiador de arte Sasha Grishin argumentó que "generalmente se las consideraba demasiado íntimas, demasiado personales y demasiado femeninas para ser incluidas". ^{[ 17 ]}

La curadora del museo, Betty Snowden, examinó la colección de dibujos de la Primera Guerra Mundial. Observó la influencia del movimiento postimpresionista al que Rae estuvo expuesta cuando llegó a Francia, y su atención a la disciplina y las tensiones de la vida en el campo de concentración. Snowden escribió:

En sus dibujos utiliza contornos negros rellenos de áreas planas de color, una técnica postimpresionista que recuerda a algunos cartelistas franceses de finales del siglo XIX... La regularidad de la representación de hombres, tiendas de campaña y edificios en muchas de las obras sugiere el control impuesto por la vasta maquinaria humana y la guerra moderna. En muchos dibujos se percibe una fuerte sensación de espera: la espera para entrar en batalla, la espera para que termine la guerra, la espera para volver a casa. ^{[ 6 ]}

El Australian War Memorial conserva once obras de Rae, entre ellas Cinema Queue , que Snowden describió como una «dramática escena nocturna elevada, con su uso de una luz brillante intensa sobre el profundo negro de la noche, y gouache sobre pastel para resaltar el brillo de las luces en la oscuridad. La larga fila de hombres esperando refleja un estado de ánimo general de espera que prevalecía en el campo, y sugiere que incluso el entretenimiento aquí es sombrío y reglamentado». ^{[ 6 ]} Una obra igualmente inquietante, Night Patrol, se encuentra en la colección de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . ^{[ 18 ]}

La madre de Rae murió en Francia durante la guerra. Las hermanas permanecieron allí hasta la década de 1930, cuando el ascenso de Hitler al poder las impulsó a trasladarse a Inglaterra, [ ^{6 ] donde} se establecieron en St Leonards-on-Sea , en Sussex. Rae murió el 16 de marzo de 1940 en el Hospital Psiquiátrico de Brighton . ^{[ 4 ]}

Las valoraciones de la obra de Rae por parte de los críticos fueron variadas. Se la criticó por permitir que su estilo impresionista se volviera extremo y visualmente distractor de sus sujetos, pero ese mismo enfoque fue visto por otro crítico como encantador y exhibiendo "colores armoniosos y efectos vigorosos". ^{[ 1 ]}

Rae no está incluida en el Diccionario de artistas femeninas en Australia de Max Germaine , en The Ladies' Picture Show de Caroline Ambrus , ni en Modernism and Feminism: Australian Women Artists 1900–1940 de Helen Topliss . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Sin embargo, el mercado secundario de las obras de Rae ha sido relativamente fuerte, con una obra vendida en 2012 por 10 000 euros, frente a una estimación previa a la subasta de dos tercios de esa suma. ^{[ 22 ]}

• Galería Nacional de Australia ^{[ 23 ]}
• Galería de Arte de Nueva Gales del Sur ^{[ 18 ]}
• Galería Nacional de Victoria ^{[ 24 ]}
• Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano ^{[ 6 ]}
• Museo del Touquet, Étaples ^{[ 1 ]}

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• 1 obra de arte de Iso Rae o inspirada en ella en el sitio web Art UK.