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James Edward Edmonds

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El general de brigada Sir James Edward Edmonds , (25 de diciembre de 1861 - 2 de agosto de 1956) fue un oficial de los Ingenieros Reales del Ejército Británico de finales de la época victoriana que trabajó en la División de Inteligencia , participó en la creación del precursor del MI5 y promovió varias campañas de alarma sobre espionaje.

En 1911, Edmonds regresó al servicio militar como jefe de estado mayor de la 4.ª División , a pesar de que le aconsejaron que no era una buena decisión para su carrera. En las maniobras de 1912, junto con la 3.ª División, la 4.ª División participó en la derrota del I Cuerpo , comandado por Douglas Haig y único cuartel general de cuerpo permanente del ejército. El entrenamiento de la 4.ª División hacía hincapié en la retirada, a pesar de que el Ministerio de Guerra había prohibido tales tácticas . Al estallar la Primera Guerra Mundial , Edmonds opinaba que la división estaba bien entrenada, pero carecía de gran parte del equipo proporcionado a las divisiones alemanas.

La 4.ª División combatió en la batalla de Le Cateau el 26 de agosto y posteriormente participó en la Gran Retirada , una dura prueba que Edmonds, de 53 años, encontró especialmente difícil, animado únicamente por su entrenamiento previo a la guerra y la creencia de que culminaría en una contraofensiva. Edmonds descubrió que, una vez que tuvo tiempo para descansar, no pudo hacerlo y fue trasladado al Cuartel General (GHQ), el cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Británica , donde temía ser enviado de vuelta a casa. Edmonds pasó el resto de la guerra en el GHQ y en 1918 fue nombrado ingeniero jefe adjunto. Se retiró del ejército en 1919 con el rango honorífico de general de brigada.

El 1 de abril de 1919, Edmonds se convirtió en Director de la Rama Militar de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial y fue responsable de la compilación, tras la guerra, de la sección de Operaciones Militares de la Historia de la Gran Guerra , compuesta por 28 volúmenes . Edmonds escribió once de los catorce volúmenes titulados Operaciones Militares, Francia y Bélgica , que tratan sobre el Frente Occidental . El último volumen de la serie, «Operaciones Militares: Italia 1915-1919», se publicó en 1949, poco después de la jubilación de Edmonds. Edmonds pasó su jubilación en Brecon House, Long Street, Sherborne, Dorset, donde falleció el 2 de agosto de 1956.

Primeros años y educación

James Edward Edmonds nació en Baker Street, Londres, el 25 de diciembre de 1861, hijo de James Edmonds, maestro joyero, y su esposa Frances Amelia Bowler, una familia cuyos ancestros se remontaban a Fowey, en Cornualles . Edmonds estudió como alumno externo en la King's College School , ubicada en un ala de Somerset House . [ 1 ] [ 2 ] Edmonds afirmaba que su padre le enseñaba idiomas durante el desayuno, hasta el punto de que conocía el alemán, el francés, el italiano y el ruso. Edmonds no aprendió latín ni griego en la escuela, pero estudió ciencias y geología. Edmonds visitó Francia a los ocho años y vio a Napoleón III , y regresó dos años después, poco después del final de la guerra franco-prusiana (1870-1871). En sus Memorias inéditas, Edmonds escribió que le sorprendió ver que el Arco del Triunfo no había sido demolido y que, a partir de entonces, se volvió escéptico ante los informes de los corresponsales de guerra durante el resto de su vida. [ 3 ]

Mientras Edmonds estaba en Amiens, todavía bajo ocupación alemana, un oficial bávaro dijo: "Hemos vencido a los franceses, tú serás el siguiente" ( sic ). Esto decidió al padre de Edmonds enseñar alemán a sus dos hijos y alistarlos en el ejército. Los profesores de Edmonds lo animaron a estudiar matemáticas en Cambridge, pero cuando uno de sus amigos obtuvo el tercer puesto en el examen de ingreso a la Real Academia Militar de Woolwich (RMA Woolwich), Edmonds solicitó el ingreso. [ 3 ] En julio de 1879, Edmonds realizó el examen de ingreso a la RMA Woolwich, aprobó primero y fue admitido. Al final del curso, Edmonds obtuvo las calificaciones más altas que los instructores recordaban y recibió la Medalla de Oro Pollock a la Eficiencia y premios por matemáticas, mecánica, fortificación, dibujo geométrico, historia militar, ejercicios y conducta ejemplar. Edmonds ganó la Espada de Honor al Mejor Cadete y fue mencionado por el comandante en jefe del Ejército, el Príncipe Jorge, Duque de Cambridge . [ 4 ]

Carrera militar

Ingenieros Reales

París en 1871 después de la supresión de la Comuna, mostrando un Arco del Triunfo intacto.

Edmonds fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros Reales el 22 de julio de 1881. Edmonds pasó cuatro años destinado en Chatham y un año en Malta estudiando la minería submarina, un asunto que no se podía esperar que la Marina Real emprendiera. [ 1 ] El intelecto de Edmonds fue reconocido con el apodo de Arquímedes . Tras regresar de Malta, Edmonds fue destinado a Hong Kong con dos compañías de ingenieros para guarnecer la colonia después de una amenaza de invasión rusa. [ 5 ] La 33.ª Compañía de Ingenieros, en la que sirvió Edmonds, fue una de las elegidas. Cuando se recibieron las órdenes, el comandante de la compañía enfermó y su segundo solicitó ser excusado porque su esposa estaba embarazada. [ 6 ] Las dos compañías llegaron a Hong Kong, una con ocho hombres y la otra con unos treinta; los ausentes estaban enfermos, inválidos o en comisión de servicio y habían perdido el barco. [ 1 ]

Edmonds descubrió que los afloramientos rocosos justo debajo de la superficie en el puerto de Hong Kong no habían sido cartografiados y representaban un peligro para la navegación, causando ocasionalmente accidentes graves. Edmonds organizó su remoción colocando un riel entre dos botes de remos y bajando a un buzo para colocar una carga explosiva en la parte superior. El destino transcurrió sin incidentes; en 1888, Edmonds regresó a Chatham después de tres meses de baja por enfermedad en Japón y estancias en Estados Unidos y Canadá, para unirse a la 38.ª Compañía Minera como instructor asistente. Aparentemente, la principal tarea de Edmonds era jugar al golf con el instructor jefe por las tardes. Edmonds fue ascendido a capitán en enero de 1890 y regresó a la RMA Woolwich como instructor de fortificación. [ 7 ] Durante sus seis años como instructor, Edmonds pasó sus largas vacaciones en el extranjero aprendiendo ruso y otros idiomas. [ 1 ] [ 5 ]

Escuela de personal

En 1895, Edmonds realizó el examen de ingreso al Staff College de Camberley y volvió a aprobar con honores; durante ese año se casó con Hilda Margaret Ion (fallecida en 1921), hija del reverendo Matthew Wood; tuvieron una hija. Veinticuatro candidatos fueron seleccionados por solicitud y ocho hombres que no aprobaron los exámenes pudieron ingresar por nominación, uno de los cuales fue Douglas Haig. Edmonds se sentía intelectualmente superior a sus compañeros y escribió más tarde que solo George Macdonogh era una excepción, un hombre que también podía comprender algunos de los temas más recónditos, como el descifrado de códigos. En sus Memorias, Edmonds escribió que a menudo lo emparejaban con Haig porque él era bueno con los detalles y Haig un generalista. [ 8 ] [ a ] ​​Edmonds se graduó en 1899 como el mejor de su clase, uno de los estudiantes más exitosos y populares de la época, conocido por su conversación que se había vuelto aún más interesante y apreciada por, entre otros, Douglas Haig, Aylmer Haldane y Edmund Allenby . Edmonds escribió que Allenby era un cabeza hueca, lo que Cyril Falls más tarde calificó como "un error típico del peor lado de Edmonds". [ 1 ] [ 10 ]

Edmonds, ascendido a mayor en mayo de 1899, escuchó al coronel George Henderson predecir que Haig se convertiría en comandante en jefe. [ 11 ] [ 1 ] [ 10 ] [ b ] Mientras estaba en la universidad, Edmonds coescribió con su cuñado, W. Birkbeck Wood, "La historia de la Guerra Civil en los Estados Unidos 1861-1865" (1905). El libro fue bien recibido por los críticos, quienes escribieron que sería atractivo tanto para soldados como para estudiantes de historia. El libro estaba lleno de información estadística, aunque el crítico del Times Literary Supplement pensó que en esto, los autores habían ido un poco demasiado lejos. El libro dio prominencia a aspectos novedosos de la guerra, incluido el uso de la caballería, las batallas de desgaste y la transformación de voluntarios en soldados disciplinados. El libro se imprimió durante treinta años y para 1936 estaba en su cuarta edición y se usaba en West Point . [ 9 ]

La División de Inteligencia

El edificio del Ministerio de Guerra, terminado en 1906.

A Edmonds se le ofreció un puesto en la División de Inteligencia del Estado Mayor, comandada por el Mayor General John Ardagh , en octubre de 1899, diez días después del inicio de la Segunda Guerra Bóer (1899-1902). Edmonds se convirtió en jefe de la Sección de Deberes Especiales del Ministerio de Guerra (Sección H), que se estableció poco después del estallido de la guerra. La Sección H censuraba las comunicaciones por cable, espiaba a presuntos agentes y corresponsales de prensa, y supervisaba asuntos de derecho internacional. Edmonds contaba con un equipo de un oficial y un detective de policía retirado, con un presupuesto de 200 libras esterlinas. Posteriormente, la sección asumió labores de contrainteligencia y servicios secretos, lo que implicó el envío de un pequeño grupo de oficiales a Sudáfrica para estudiar la topografía, las comunicaciones y los movimientos de las tropas bóer. La Sección Secreta 13 (A), de carácter temporal y con una plantilla de tres personas, vigilaba los mensajes dirigidos a Sudáfrica y las exportaciones de municiones. La sección logró interceptar correspondencia holandesa dirigida a Sudáfrica, pero el capitán de un equipo de rugby les impidió aceptar la oferta de vandalizar las oficinas londinenses de un agente pro-bóer. [ 13 ]

En 1901, Ardagh y Edmonds fueron a Sudáfrica, a petición del Ministerio de Asuntos Exteriores, para asesorar a Lord Kitchener sobre cuestiones de derecho internacional. De 1902 a 1904, Edmonds trabajó para Lord Milner en el establecimiento de la paz. [ 1 ] [ c ] Después de seis años en el extranjero, Edmonds, ahora mayor, regresó a Inglaterra en 1906 y se hizo cargo de MO3, que en 1907 pasó a llamarse MO5 y hasta 1910 se centró en el contraespionaje, la recopilación de inteligencia y la criptografía. Además de Edmonds, el personal estaba formado por otro mayor, que dedicó su tiempo a cultivar una circunscripción parlamentaria, donde fue elegido diputado conservador tres años después. Edmonds descubrió que los archivos MO3 contenían asuntos relacionados con la Guerra de los Bóers, algunos elementos sobre Francia y Rusia, pero nada sobre Alemania, que se convertiría en la preocupación de Edmonds con los acuerdos diplomáticos con Francia ( Entente Cordiale [1904]) y la Convención Anglo-Rusa de 1907. [ 15 ] Edmonds ideó un código llamado doble Playfair para las comunicaciones con los japoneses y para las fuerzas británicas que participaban en operaciones de campo. Edmonds elaboró ​​una lista de expertos en descifrado de códigos y capacitó a oficiales subalternos en métodos de cifrado para crear una reserva para tiempos de guerra. [ 14 ] Edmonds intentó establecer la recopilación de inteligencia por parte de los británicos como equivalente a los esfuerzos que realizaban los franceses y los alemanes, quienes se habían estado espiando y contraespiando mutuamente desde antes de la Guerra Franco-Prusiana. Edmonds opinaba que en una guerra moderna, los métodos antiguos serían inadecuados y en 1908 dio una conferencia sobre inteligencia táctica que comparó las tareas de un oficial de campo en una guerra de pequeña escala con las de sus equivalentes continentales. [ 16 ] En una guerra europea, el ejército británico necesitaría

...mucha mayor vigilancia, mucho más atenta observación del enemigo, mucho mayor secreto que en la guerra contra los enemigos a los que nos hemos acostumbrado a enfrentar. [ 16 ]

A los oficiales de campo les resultaría mucho más difícil obtener datos topográficos en Alemania durante las hostilidades y tendrían que depender de la información obtenida en tiempos de paz. En la guerra ruso-japonesa (1904-1905), los japoneses contaron con la ventaja de tener agentes desplegados en Rusia antes de la guerra, lo que contribuyó a su victoria. Edmonds abogó por operaciones de inteligencia en Alemania antes de una guerra, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por la habitual falta de fondos y la inexperiencia del Ministerio de Guerra, cuyos primeros intentos resultaron vergonzosos fracasos. Edmonds tuvo mayor éxito al reformar el Servicio de Seguridad, a pesar de que sus razones partían de una fantasía. El creciente antagonismo anglo-alemán había propiciado una moda de literatura alarmista sobre espías alemanes y amenazas de invasión, varias de ellas escritas por William Le Queux , amigo de Edmonds. Existían algunos agentes alemanes en Gran Bretaña vigilando puertos y astilleros, pero no un sistema de espionaje centralizado; Alemania estaba mucho más interesada en Francia y Rusia. Gustav Steinhauer, de la inteligencia naval alemana ( Nachrichten-Abteilung N ), dirigía "agentes torpes y mal pagados". [ 17 ]

Miedos de invasión

Fotografía de Le Queux

Le Queux escribió La invasión de 1910 en 1906, serializada en el Daily Mail y luego publicada en 17 idiomas, vendiendo más de un millón de copias. En 1907, The Morning Post publicó en primera plana una historia que afirmaba que 90.000 reservistas y espías alemanes, con depósitos de armas, estaban sueltos en Gran Bretaña. Los temores de invasión avivaron la ansiedad pública cuando los alemanes aceleraron sus planes de construcción de acorazados . [ 18 ] [ d ] El gobierno británico estableció un subcomité del Comité de Defensa Imperial (CID) en 1907 para investigar la posibilidad de una invasión alemana, que se reunió 16 veces desde noviembre de 1907 hasta julio de 1908 y desmintió los temores de invasión. El Director de Operaciones Militares, el Mayor General Sir Spencer Ewart tuvo que admitir que el sistema de contrainteligencia era inadecuado y comenzó una revisión. En octubre de 1908 se redactó una nueva Ley de Secretos Oficiales que permitía arrestos y registros sin orden judicial , el registro de extranjeros , el uso de agentes pagados en Gran Bretaña para desenmascarar espías extranjeros y la copia del sistema alemán instituido en 1866, en el que un policía o detective privado bajo las órdenes de un oficial de inteligencia dirigía a espías en el extranjero. Sin preparativos para tiempos de paz, Gran Bretaña entraría en la guerra en una situación de desventaja fatal. [ 18 ]

Edmonds desconfiaba de las intenciones alemanas debido a la creencia generalizada de que la victoria alemana en la guerra franco-prusiana se había visto favorecida por su labor de inteligencia militar y la ineptitud de la contrainteligencia francesa. El MO5 consideró que los reservistas del ejército alemán residentes en Francia y el servicio consular habían enviado información útil a Alemania. El MO5 consiguió una copia de la edición de 1894 de " Felddienstordnung ", el Manual de Campo del Ejército Alemán, que exigía el uso de espías por parte de todos los mandos. En la década de 1890, Edmonds conoció a varios oficiales de inteligencia alemanes, quienes le comentaron que en 1901 se había creado un nuevo departamento para la recopilación de inteligencia naval sobre Gran Bretaña, el Nachrichten Abteilung N, pero se suponía que formaba parte de la inteligencia militar, la Sektion IIIb. [ 20 ]

Varios amigos alemanes le contaron a Edmonds que el Almirantazgo Imperial Alemán ( Kaiserliche Admiralität ) se había puesto en contacto con ellos para que informaran sobre los movimientos de buques de guerra, observaran astilleros, arsenales, aviones y fábricas de municiones. En 1909, Le Queux publicó "Espías del Káiser", en el que Londres y la costa este estaban llenas de espías alemanes disfrazados de barberos, camareros y turistas. [ 20 ] [ e ] La denuncia de supuestos espías aumentó y los casos llegaron a manos de Edmonds, quien comenzó a clasificar a los visitantes alemanes según su proximidad a edificios importantes y otras estructuras, aquellos que agasajaban a grupos de alemanes visitantes o comerciantes y fotógrafos que vivían cerca de astilleros y puertos. Richard Haldane , Secretario de Estado para la Guerra (1905-1912), se negó a creer en la existencia de una red de espionaje alemana y pocos otros miembros del gobierno la tomaron en serio. Incluso Helmuth von Moltke el Joven , jefe del Estado Mayor General Alemán (1906-1914), afirmó que una invasión podría ser factible, pero que abastecer una fuerza de desembarco o reembarcarla sería imposible. [ 20 ]

En febrero de 1909, Edmonds fue ascendido a coronel honorario y ese mismo año le dijo al capitán Vernon Kell , su adjunto durante su estancia en el Lejano Oriente, que el comandante de un desembarco alemán en East Anglia estaría mejor informado que un general británico. [ 21 ] [ 1 ] [ 22 ] Haldane fue persuadido para establecer otro subcomité del CID para investigar el espionaje extranjero, en el que Edmonds prestó declaración. El vizconde Esher dijo que Edmonds era

...un testigo tonto del Ministerio de Guerra [que vio] ratas por todas partes, detrás de cada cortina. [ 22 ]

pero Haldane estaba más convencido. El sistema de inteligencia existente no podía cuantificar el espionaje alemán ni detenerlo. [ 22 ] El subcomité recomendó que se estableciera una oficina de servicios secretos y en agosto de 1909 se creó la nueva agencia dentro de MO5. Edmonds nombró a Kell para dirigir la agencia. El gobierno también creó controles para monitorear y limitar la libertad de movimiento de extranjeros y aumentó los poderes bajo la Ley de Secretos Oficiales para dar más poderes a la policía contra los espías. Después de estudiar los poderes continentales, la Policía Metropolitana obtuvo más poderes de arresto y registro. Se podía obtener una condena con base en la evidencia de comportamiento sospechoso y la carga de la prueba recaía sobre el acusado. [ 23 ] [ f ] Edmonds, quien en octubre de 1909 sucedió al Brigadier General Aylmer Haldane como GSO1 en el Ministerio de Guerra, fue ascendido en enero de 1910 a coronel y dejó MO5 más tarde ese año. [ 25 ] [ 26 ] Había creado una sección del Servicio Secreto a partir de un grupo desorganizado, mal financiado y con escasos recursos, compuesto por agentes temporales, a tiempo parcial y aficionados, que se asemejaba a una organización moderna de recopilación de inteligencia y contrainteligencia. A pesar de dejarse seducir por relatos sensacionalistas de espionaje masivo, Edmonds había sentado las bases del MI5 y el MI6. [ 27 ]

Regreso a la vida militar

Después de siete años en inteligencia, Edmonds quería un cambio y no quería estar subordinado al Brigadier General Henry Wilson , el nuevo DMO, hacia quien Edmonds albergaba cierta animosidad. A Edmonds se le ofrecieron los puestos de comandante de la Escuela de Ingeniería Militar o de oficial de estado mayor de grado 1 (GSO I, el jefe de estado mayor de la división ) de la 4.ª División (Mayor General Thomas Snow ). Edmonds se unió a la 4.ª División el 1 de marzo de 1911, reemplazando al Coronel Willoughby Gwatkin , a pesar de que le dijeron que era una mala decisión profesional dejar el Ministerio de Guerra. [ 28 ] Edmonds había estado de licencia durante tres meses antes del traslado, durante los cuales había traducido obras francesas y rusas sobre ingeniería de campo de batalla. [ 29 ] Snow, un hombre algo irascible, rápidamente se ganó la confianza de Edmonds y le dijo: «Yo pongo el jengibre y tú pones el cerebro». [ 1 ] La división se entrenó y en las maniobras del cuerpo de ejército de 1912, la 3.ª División y la 4.ª División derrotaron al I Cuerpo , que estaba bajo el mando de Douglas Haig. Una parte importante del entrenamiento de la división fue la retirada, a pesar de que estaba prohibida por el Ministerio de Guerra. En vísperas de la guerra, Edmonds pensó que su división estaba preparada pero mal equipada en comparación con los elementos que había visto en uso en el ejército alemán, cuando asistió a las maniobras de 1908. Los alemanes tenían ametralladoras, pistolas de bengalas, morteros de trinchera, ambulancias, teléfonos de artillería y cocinas de campaña. La 4.ª División estaba acuartelada en Great Yarmouth en agosto de 1914, lista para repeler un intento de invasión alemán. [ 30 ]

Primera Guerra Mundial

Mapa de las operaciones de la Fuerza Expedicionaria Británica, del 28 de agosto al 5 de septiembre.

La 4.ª División desembarcó en Le Havre el 24 de agosto y se unió a la Fuerza Expedicionaria a tiempo para la batalla de Le Cateau el 26 de agosto. La división recibió la orden de mantener las alturas cerca de Solesmes para apoyar la retirada del II Cuerpo (Teniente General Horace Smith-Dorrien ) y luego avanzar hacia el flanco izquierdo del II Cuerpo en Le Cateau. Tras un día de batalla, la 4.ª División llegó a Le Cateau bajo una lluvia torrencial, exhausta y hambrienta. Smith-Dorrien consideró que una retirada al día siguiente sería imposible; el cuerpo lucharía el 26 de agosto y luego se retiraría sigilosamente. A las 6:00 a. m., Edmonds estuvo a punto de ser alcanzado por la metralla durante la batalla y en sus Memorias escribió que la noche del 26 al 27 de agosto fue la más miserable de su vida. [ 31 ]

Edmonds cabalgaba a la cabeza de la columna de la 4.ª División bajo otro aguacero, sin poder bajarse del caballo para consultar el mapa, pues no podría volver a montarlo. A medianoche, la columna se detuvo durante cuatro horas y luego continuó con la Gran Retirada , que duró diez días. A sus 53 años, Edmonds apenas dormía tres horas por noche. La comida escaseaba y, al terminar sus tareas cada noche, Edmonds descubría que la mayor parte de la comida que quedaba para los oficiales había sido consumida por un veterinario corpulento. Edmonds escribió que no podía creer que un hombre tan cansado y hambriento pudiera sobrevivir. Edmonds pudo seguir adelante gracias al entrenamiento previo a la guerra de la 4.ª División en retiradas y a la previsión de que la guerra terminaría con un contraataque, cuya orden llegó el 5 de septiembre. [ 31 ]

Una vez que pudo descansar, Edmonds no pudo dormir, tenía dolor de mandíbula, no podía concentrarse al intentar leer un mapa y todo le parecía negro o gris. [ 32 ] El ingeniero jefe lo solicitó en el Cuartel General (GHQ) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [ 1 ] Edmonds se sintió aliviado de no ser enviado a casa debido a su edad y permaneció en el GHQ durante el resto de la guerra, convirtiéndose en 1918 en subingeniero jefe. Fue consultado por Haig, se convirtió en mentor del Estado Mayor y de todas las ramas de los ingenieros, lo que le dio un mayor conocimiento de los problemas de transporte que los estados mayores de suministros. Al principio, Edmonds ayudó al mayor Ernest Swinton, quien había sido enviado por el Secretario de Estado para la Guerra, Lord Kitchener (1914-1916) como corresponsal de guerra, en ausencia de reporteros de noticias, a quienes se les había prohibido el acceso al frente. Edmonds tuvo una guerra bastante tranquila, siendo atacado en contadas ocasiones y estando alojado en una casa frente a otra que fue alcanzada por una bomba, matando a sus dos ocupantes. [ 32 ] En 1919, Edmonds se retiró del ejército y recibió el rango honorífico de general de brigada. [ 1 ]

carrera de posguerra

"Historia de la Gran Guerra"

Operaciones militares, Francia y Bélgica, 1914 (1922)

«Historia de la Gran Guerra» es una abreviatura de «La historia de la Gran Guerra basada en documentos oficiales por orden del Comité de Defensa Imperial» (a veces llamada Historia Oficial Británica). La decisión formal de escribir una historia oficial se tomó en una reunión del Gabinete el 26 de agosto de 1915, cuando Maurice Hankey (1877-1963), secretario del Comité de Defensa Imperial y del Consejo de Guerra, abogó por una serie de historias para proporcionar

...una guía popular y autorizada para el lector general; con fines de referencia y educación profesional [y para proporcionar] un antídoto a las historias no oficiales habituales que, además de ser generalmente inexactas, atribuyen habitualmente todos los fracasos navales y militares a la ineptitud del Gobierno. [ 33 ]

El mariscal de campo Herbert Kitchener (1850-1916), secretario de Estado para la Guerra, deseaba que se iniciara la elaboración de una historia popular en un solo volumen, que se publicaría poco después de la guerra. Kitchener esperaba mantener el interés público en la serie principal y presentar la postura del gobierno al mismo tiempo que los relatos de los participantes y autores populares. [ 34 ] El Tesoro cedió y accedió a financiar una serie de historia oficial y obras populares en un solo volumen, escritas por autores civiles para asegurar su atractivo público. Sir John Fortescue (1859-1933) fue elegido como autor del volumen del ejército. [ 35 ] El trabajo en las historias militares en 1919 se vio obstaculizado por la escasez de recursos y la mala gestión, hasta que Edmonds, quien se había incorporado a la Sección Histórica (Rama Militar) en febrero de 1919, fue nombrado director el 1 de abril. Edmonds encontró documentos en paquetes sin catalogar en el suelo, de los cuales los historiadores habían extraído elementos sin devolverlos. [ 36 ]

El volumen de Fortescue debía cubrir la guerra, pero escribía tan lentamente que se decidió terminarlo en mayo de 1915 y cubrir solo Francia. [ 37 ] Edmonds también llegó a dudar de la calidad del trabajo, juzgando a Fortescue como ignorante del funcionamiento de un ejército contemporáneo, aparentemente atrasado 200 años ; Fortescue había omitido fechas y horas y utilizado lenguaje obsoleto; accedió a revisar su borrador, pero luego no hizo caso. Se dijo que su segundo borrador era confuso, no contenía nada sobre la situación general y apenas hacía referencia a los alemanes. Los oficiales superiores fueron ridiculizados, el gobierno fue culpado por no detener la guerra y el esfuerzo francés fue "tratado superficialmente en menos de una página mecanografiada". Edmonds culpó a Fortescue por falta de interés, letargo e ignorar los registros disponibles, desperdiciando la oportunidad de escribir una historia emocionante de la BEF al entregar un mosaico de diarios de unidades. A finales de año, Edmonds decidió reescribir el trabajo; Fortescue fue despedido y Edmonds incluso quiso que se le obligara a devolver su salario. [ 38 ] [ g ] Edmonds decidió que un relato debía complementarse con declaraciones, registros privados de oficiales y material alemán, para contrarrestar los relatos «confusos» de autores como Arthur Conan Doyle y John Buchan . Las consultas con editores y autores convencieron a Edmonds de que una obra basada en despachos no lograría captar la atención del público. Una obra educativa necesitaba una base sobre la cual fundamentar la enseñanza y debía ser lo suficientemente legible para que el público la comprara, ser una obra educativa creíble para el estudiante militar y refutar los relatos comerciales inexactos de autores civiles. [ 38 ]

Edmonds presentó un informe anual y en las reuniones se consideraron los costos y el progreso de la publicación, el número de volúmenes, su alcance y tamaño. En raras ocasiones, el comité emitió un dictamen sobre el contenido tras quejas de un departamento; en 1928, el Ministerio de Guerra se opuso enérgicamente a parte del contenido del primer volumen de Gallipoli de C.F. Aspinall-Oglander. [ 40 ] El dinero determinó la velocidad de publicación, el tamaño y el número de volúmenes y la elección del autor. Edmonds prefería emplear oficiales con media paga o jubilados con 500 libras esterlinas al año, aproximadamente la mitad del precio de un autor civil; los oficiales generalmente estaban dispuestos a trabajar más horas y realizar trabajo no remunerado. El Tesoro logró obtener la remoción del teniente general Launcelot Kiggell , jefe del Estado Mayor General de los Ejércitos Británicos en Francia desde finales de 1915 hasta principios de 1918, de la redacción de la Parte I de 1918 y Edmonds estuvo de acuerdo, porque su trabajo "carecía de color y atmósfera". [ 41 ] El precio de los primeros volúmenes se fijó en 21 chelines (21s) y otros 21s para los estuches de mapas que los acompañaban, pero esto se consideró demasiado costoso para los funcionarios profesionales. En 1923, el precio se redujo a 12s 6d, pero esto no dejó excedente para publicidad ni incentivo para que los libreros los exhibieran de manera destacada; los editores también establecieron un número máximo de páginas por volumen, una restricción que llevó al Comité de Control en 1924 a recomendar un aumento de precio a 15s. En marzo de 1933, Edmonds mostró copias de historias francesas, alemanas y austriacas para demostrar su naturaleza "elaborada y voluminosa". [ 42 ] Varios volúmenes fueron financiados por departamentos interesados, pero Edmonds mantuvo la supervisión y el mismo control editorial que para los demás volúmenes. [ 42 ]

La austeridad afectó la organización de la Sección Histórica y la velocidad de publicación. Las instalaciones eran estrechas, las visitas a los campos de batalla y el número de historiadores y administradores eran limitados, y en 1922, Edmonds amenazó con dimitir si se le negaba más ayuda. Daniel y Edmonds solo contaban con tres o cuatro funcionarios a tiempo completo, quienes debían escribir los volúmenes, prepararlos para su publicación, mantener la biblioteca, estudiar los registros de prisioneros de guerra y las publicaciones oficiales y no oficiales extranjeras en su idioma nativo, y prestar asistencia al Ministerio de Guerra, la Comisión de Tumbas de Guerra, la Escuela Superior de Estado Mayor, los centros educativos y los departamentos gubernamentales. La sección recibía unos 2000 visitantes al año en sus estrechas oficinas de Cavendish Square , hasta que se trasladó a la Oficina de Auditoría en 1922. En 1924, Edmonds tenía cinco administradores y ocho escritores, mientras que sus homólogos franceses y alemanes contaban con unos 130 cada uno. El personal británico también estaba mal pagado; a A.F. Becke se le negó un aumento de sueldo de 500 libras esterlinas anuales. En cambio, Edmonds recibió el dinero, de 560 a 800 libras esterlinas anuales y luego 1000 libras esterlinas anuales en 1924, cuando escribía la mayor parte de las historias, dirigía la sección y trabajaba siete días a la semana durante tres meses, para luego tomarse diez días libres (Edmonds trabajó así durante gran parte de los 29 años que duró el proyecto). Una propuesta de 1927 para que Cyril Falls (1888-1971) visitara Mesopotamia por 200 libras esterlinas fue vetada por el Tesoro, pero se autorizaron 50 libras esterlinas para que Aspinall-Oglander visitara Gallipoli. [ 43 ]

Documentos oficiales

Las Fuerzas Expedicionarias Británicas constituían el mayor ejército que el Estado británico había formado y, para 1924, habían generado más de 25 millones de documentos, cuya clasificación, según Edmonds, llevaría nueve años. Edmonds encontró los papeles amontonados en el suelo y, al parecer, despidió sumariamente al jefe de secretaría por negarse a subir una escalera para recuperar un fajo. Edmonds se quejó de que Atkinson, su predecesor, había permitido a los historiadores saquear los paquetes de documentos sin devolver los ejemplares, y afirmó que la catalogación de los registros se prolongó hasta junio de 1923. El primer borrador de un volumen fue elaborado por un narrador, quien clasificó, leyó y analizó los documentos. El resultado fue revisado por el historiador, quien añadió comentarios y una conclusión. El borrador se envió entonces a los participantes, desde los comandantes de batallón hasta otros altos mandos militares, políticos y departamentos gubernamentales. El borrador de la Parte I de 1916 (que incluía el Primer Día en el Somme ) se envió a 1000 oficiales , quienes habían enviado 1470 respuestas para 1931. Los comentarios sobre el primer capítulo crearon una pila de 1,5 m de altura y Edmonds se quejó de que su personal era insuficiente, considerando que les había indicado que todos los nombres, iniciales, rangos y números debían verificarse y luego cotejarse con los registros franceses y alemanes; la falta de personal ralentizó la producción. En 1922, Edmonds había calculado que se necesitarían veinte años para escribir diez volúmenes, una hazaña que los franceses habían logrado en tres años. Se necesitaron 21 años (excluyendo 1939-1945) para producir 14 volúmenes sobre el Frente Occidental y 15 más sobre otros teatros de operaciones. [ 44 ]  

Contenido

Edmonds tuvo una gran influencia en la integridad literaria y académica de la obra. [ 45 ] En el primer volumen, publicado en 1922, Edmonds escribió en el prefacio que "no se encontrará ninguna desviación de la verdad ni tergiversación en las historias oficiales en las que apareció mi nombre". La afirmación de Edmonds ha sido cuestionada desde entonces, lo que ha llevado a la suposición común de que la obra es insustancial en el mejor de los casos y fraudulenta en el peor, un relato parcial, engañoso y exculpatorio del estamento militar. En 1934, Liddell Hart cuestionó la integridad de los autores, calificando la Parte I de 1918 de "patriótica" y "parroquial". Norman Brook, uno de los historiadores oficiales, afirmó en 1945 que no se podía confiar en Edmonds para revisar la Parte I de 1916, porque había sucumbido a la tentación de interpolar sus puntos de vista. En 1976, John Keegan (1934-2012) escribió

...los compiladores de la Historia Oficial Británica de la Primera Guerra Mundial han logrado la notable hazaña de escribir un relato exhaustivo de una de las mayores tragedias del mundo sin ninguna muestra de emoción. [ 46 ]

En 1985, David French escribió que Edmonds "...tiene un propósito privado de ocultar la verdad sobre el alto mando en Francia al público en general..." y que Edmonds se había preocupado por refutar las afirmaciones de los políticos de que Haig desperdició vidas en ofensivas inútiles; los sujetos de Edmonds eran héroes y estaban por encima de toda crítica. Tim Travers escribió que Edmonds evitó la crítica directa de los oficiales superiores, estaba en deuda con Haig y protegía su reputación, manipuló los hechos y sacó conclusiones falsas en los volúmenes sobre el Somme (1916 Parte I), Passchendaele (1917 Parte II) y 1918 Parte I. [ 47 ] En 1996, Paddy Griffith (1947–2010) lo llamó un

...una obra enciclopédica, de tono claramente individualista, organizada con lucidez, de amplio alcance y, con mucho, el mejor libro sobre el Frente Occidental . [ 48 ]

Griffith calificó la cantidad de escritos sobre la Gran Guerra de "prodigiosa" y afirmó que, a pesar de que Edmonds era inestable, inseguro y nunca había ocupado un cargo en el campo de batalla , era concienzudo, inteligente y rara vez permitía que su naturaleza astuta y obstinada distorsionara su trabajo sobre la historia oficial. [ 48 ]

Edmonds determinó la presentación de la información, lo que impuso restricciones a los autores. Debía evitarse toda crítica, salvo la implícita, y el autor debía resistir la tentación de ser "sabio después de los hechos". La divulgación de hechos sobre los oponentes debía limitarse a notas a pie de página con letra pequeña o en notas al final de los capítulos, porque introducir hechos desconocidos en ese momento era una retrospectiva, lo cual era injusto y poco académico. Se podía escribir una conclusión para la reflexión y el comentario, pero no para encontrar fallas. Para Edmonds, las restricciones eran necesarias para que algunos hechos se mostraran inocuamente al lector no especializado, pero fueran significativos para los expertos que leyeran entre líneas. [ 49 ] Henry Stacke , el primer autor de Military Operations: East Africa, Volumen I, murió y Charles Horden, su reemplazo, escribió que Stacke se había sentido frustrado por verse obligado a

...pasar por alto (por decirlo suavemente) errores y deficiencias hasta tal punto que, en mi opinión, anulan el valor de la obra como historia. Al igual que él, me he esforzado diligentemente por evitar herir susceptibilidades. Pero no he rehuido las críticas cuando me parecieron necesarias para mantener un registro imparcial o para el estudio militar... Me he esforzado por decir solo lo suficiente para que un lector inteligente pueda formarse su propio juicio.

— (1938) [ 50 ]

La evitación de la retrospectiva era coherente con la educación que Edmonds recibió en la Escuela de Estado Mayor sobre la enseñanza de Carl von Clausewitz (1780-1831), según la cual el crítico solo debe utilizar la información disponible para un comandante y sus motivos, en lugar de introducir asuntos que el comandante no conocía ni podía conocer. Utilizar el conocimiento a posteriori podía mostrar arrogancia y falta de juicio crítico. Al escribir el primer volumen sobre Gallipoli (1929), Cecil Aspinall-Oglander ignoró la convención y, en el borrador, Edmonds calificó su relato de sesgado y carente del juicio objetivo necesario para un historiador oficial. Cuando Aspinall-Oglander se negó a revisar su texto, Edmonds lo criticó por

...carente de juicio crítico, de sarcasmo arrogante y de producir una obra sin valor de la que algún día se arrepentiría. [ 51 ]

Una queja que el Ministerio de Guerra y varios participantes en la guerra le hicieron a Edmonds en ocasiones. A pesar de las restricciones que Edmonds impuso a la forma de las historias oficiales, Andrew Green calificó sus relatos de precisos y exhaustivos. La correspondencia de Edmonds con Basil Liddell Hart muestra que Hart valoraba la historia oficial y ofrecía críticas constructivas. Green escribió que cuando David French calificó la obra de «oficial pero no histórica», había sacado las palabras de Hart de contexto, pues Liddell Hart quería decir que, al dejar detalles potencialmente controvertidos a la interpretación, Edmonds creó el riesgo de que historiadores posteriores pudieran usar esa frase para describir los volúmenes. [ 51 ]

Años posteriores

Edmonds fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 1928. [ 52 ] En 1939 , Daniel tenía 75 años, Edmonds 79 y el gobierno volvió a considerar la posibilidad de interrumpir la redacción de la historia oficial, dado que la edad combinada de los dos miembros de mayor edad superaba los 150 años. Edward Bridges , el Secretario del Gabinete, le comunicó a Edmonds que solo se le mantendría en el cargo hasta la finalización del volumen en el que estaba trabajando y que Daniel debía jubilarse ese verano. Se le pidió a Daniel que explicara al Tesoro el valor de las historias y repitió gran parte de lo que había escrito en 1919 y 1922: que una editorial comercial no podría tener el mismo acceso a los participantes de mayor edad y perdería la oportunidad de informar al público y educar a los oficiales militares, cuando aún quedaban por escribir seis volúmenes de Operaciones Militares en Francia y Bélgica . El gobierno se calmó y la redacción continuó, pero Daniel se jubiló en julio de 1939 y Edmonds asumió sus funciones como Secretario de la Sección Histórica. El último volumen del Frente Occidental, Operaciones militares Francia y Bélgica 1917 ** (Tercera Batalla de Ypres) se publicó en 1948. Edmonds se retiró en julio, justo antes de la publicación de Operaciones militares Italia 1915–1919 . [ 53 ] [ 54 ] [ h ] Edmonds pasó su retiro en Brecon House, Long Street, Sherborne, Dorset, donde murió el 2 de agosto de 1956. [ 1 ]

Notas

  1. ↑ En 2003, Andrew Green escribió que la información de las Memorias de Edmonds debía tratarse con precaución. En sus Memorias, Edmonds escribió que al principio él y otros encontraron a Haig "brusco e insensible", pero que "trabajaba más que todos los demás", se quedaba en el comedor para las comidas y solo tenía un amigo, Arthur Blair. En Sandhurst , Haig también fue considerado "taciturno, distante y ambicioso". [ 9 ]
  2. ↑ Junto con Haig, quien se convirtió en comandante en jefe (C-in-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en diciembre de 1915, Allenby, quien más tarde comandó el Tercer Ejército de la BEF en la Batalla de Arras y dirigió la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en la campaña del Sinaí y Palestina de 1917 a 1918, y William Robertson , quien se convirtió en Jefe del Estado Mayor Imperial en 1916. [ 12 ]
  3. ↑ En ausencia de Edmonds, el coronel James Trotter había trabajado en un nuevo cifrado para el Ministerio de Guerra, entrenando a oficiales en el uso de cifrados y el descifrado de códigos. Al final de la guerra, el Director General de Movilización e Inteligencia Militar , el mayor general William Nicholson , presionó para mantener la Sección Secreta 13 (A), pero un comité de 1903 presidido por Lord Hardwicke lo rechazó porque se consideró necesaria solo en tiempos de guerra, a pesar de que los gobiernos continentales tenían una opinión diferente. La sección fue disuelta y la Sección H pasó a llamarse Sección de Deberes Especiales ( MO3 ) en 1904, dejándola a la deriva. [ 14 ]
  4. ↑ Cuando el HMS Dreadnought  entró en servicio en 1906, dejó obsoletos a todos los demás acorazados, dando a las armadas extranjeras la oportunidad de alcanzar a la británica. [ 19 ]
  5. ↑ Fred Jane , fundador de los libros de referencia sobre buques de guerra que llevan su nombre , secuestró a un residente alemán de Portsmouth y lo abandonó en elparque de animales del duque de Bedford en Woburn Abbey para dar a conocer la amenaza . [ 20 ]
  6. ↑ Cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, todas las personas que Edmonds y Kell creían que eran agentes, excepto una, fueron arrestadas. [ 24 ]
  7. ↑ En 1992, John Hussey escribió un ensayo titulado «John Fortescue, James Edmonds y la historia de la Gran Guerra: ¿Un caso de "asesinato ritual"?», que fue republicado por Robin Higham en «La escritura de la historia militar oficial» (1999). Hussey analizó las críticas a Edmonds formuladas por Denis Winter en «El mando de Haig: Una reevaluación» (1991), según las cuales Edmonds había conspirado para destituir a Fortescue y así controlar la redacción de la historia oficial. Hussey escribió que en 1919, Christopher Atkinson , uno de los colegas de Fortescue, había criticado su borrador y que Edmonds lo había desestimado. Según la información disponible para Fortescue en el momento de redactar el borrador, Edmonds podría haber sido injusto, pero algunos de sus comentarios eran un eco de los de Lord Esher más de un año antes, y E. Y. Daniel había coincidido con Edmonds. [ 39 ]
  8. ↑ El 15 de noviembre de 1939, poco después del estallido de la guerra, la Sección Histórica se trasladó a Lytham St Annes en Lancashire, donde permaneció hasta abril de 1942, y luego se trasladó a la Biblioteca Nacional de Gales en Aberystwyth . [ 54 ]

Notas a pie de página

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Falls y Matthew 2004 .
  2. ↑ Andrew 2009 , pág. 11.
  3. 1 2 Green 2003 , pág. 21.
  4. ↑ Green 2003 , págs. 22–23.
  5. 1 2 Green 2003 , págs. 23–24.
  6. ↑ Green 2003 , pág. 24.
  7. ↑ "N.º 26017" . The London Gazette . 24 de enero de 1890. pág.  415.
  8. ↑ Green 2003 , págs. 23–25.
  9. 1 2 Green 2003 , pág. 25.
  10. 1 2 Green 2003 , págs. 26–27.
  11. ↑ "N.º 27083" . The London Gazette . 26 de mayo de 1899. pág. 3338. 
  12. ↑ Green 2003 , pág. 23.
  13. ↑ Green 2003 , págs. 27–28.
  14. 1 2 Green 2003 , págs. 28–29.
  15. ↑ Andrew 2009 , pág. 8.
  16. 1 2 Green 2003 , pág. 29.
  17. ↑ Green 2003 , págs. 29–30.
  18. 1 2 Green 2003 , págs. 30–31.
  19. ↑ Andrew 2009 , pág. 10.
  20. 1 2 3 4 Verde 2003 , pág. 31.
  21. ↑ "N.º 28223" . The London Gazette . 12 de febrero de 1909. pág. 1112. 
  22. 1 2 3 Green 2003 , pág. 32.
  23. ↑ Green 2003 , págs. 32–33.
  24. ↑ Green 2003 , pág. 33.
  25. ↑ "N.º 28295" . The London Gazette . 8 de octubre de 1909. pág. 7430. 
  26. ↑ "N.º 28331" . The London Gazette . 21 de enero de 1910. pág. 529. 
  27. ↑ Green 2003 , págs. 33–34.
  28. ↑ "N.º 28473" . The London Gazette . 7 de marzo de 1911. pág. 1959. 
  29. ↑ Green 2003 , pág. 34.
  30. ↑ Green 2003 , págs. 34, 36.
  31. 1 2 Green 2003 , pág. 39.
  32. 1 2 Green 2003 , págs. 40–41.
  33. ↑ Green 2003 , pág. 6.
  34. ↑ Green 2003 , págs. 6–7.
  35. ↑ Green 2003 , págs. 7–8.
  36. ↑ Green 2003 , págs. 6–7, 9.
  37. ↑ Green 2003 , pág. 9.
  38. 1 2 Green 2003 , págs. 9–11.
  39. ↑ Hussey 1999 , pág. 63.
  40. ↑ Green 2003 , págs. 12–13.
  41. ↑ Green 2003 , pág. 14.
  42. 1 2 Green 2003 , págs. 14–15.
  43. ↑ Green 2003 , pág. 16.
  44. ↑ Green 2003 , págs. 16–18.
  45. ↑ Green 2003 , pág. 18.
  46. ↑ Green 2003 , pág. 44.
  47. ↑ Green 2003 , págs. 44–45.
  48. 1 2 Griffith 1996 , págs. 258–259.
  49. ↑ Green 2003 , págs. 54–55.
  50. ↑ Green 2003 , pág. 54.
  51. 1 2 Green 2003 , pág. 55.
  52. ↑ Gaceta 1928 .
  53. ↑ Green 2003 , págs. 19–20.
  54. 1 2 Bayliss 1987 .

Bibliografía

Libros

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Lecturas adicionales

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