Asesinato de John F. Kennedy

En 1960, John F. Kennedy, entonces senador estadounidense por Massachusetts , fue elegido el 35.º presidente de los Estados Unidos con Lyndon B. Johnson como su compañero de fórmula para la vicepresidencia. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El mandato de Kennedy coincidió con el apogeo de la Guerra Fría , y gran parte de su política exterior se dedicó a contrarrestar a la Unión Soviética y al comunismo . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Como presidente, autorizó operaciones para derrocar al gobierno comunista de Fidel Castro en Cuba , ^{[ 7 ]} que culminaron en la fallida invasión de Bahía de Cochinos en 1961, durante la cual se negó a involucrar directamente a las tropas estadounidenses. ^{[ 8 ]} Al año siguiente, Kennedy redujo la escalada de la Crisis de los Misiles Cubanos , ampliamente considerada como el momento más cercano a un holocausto nuclear que la humanidad ha vivido . ^{[ 9 ]}

En 1963, Kennedy decidió viajar a Texas para suavizar las fricciones dentro del Partido Demócrata del estado entre el senador liberal estadounidense Ralph Yarborough y el gobernador conservador John Connally . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La visita fue acordada inicialmente por Kennedy, Johnson y Connally durante una reunión en El Paso en junio. ^{[ 12 ]} La ruta de la caravana se finalizó el 18 de noviembre y se anunció poco después. ^{[ 13 ]} Kennedy también consideró el viaje a Texas como un lanzamiento informal de su campaña de reelección de 1964. ^{[ 14 ]}

Lee Harvey Oswald (en el centro) y otros distribuyendo folletos a favor de Castro en Nueva Orleans, el 16 de agosto de 1963.

Una fotografía de Oswald posando con su rifle , una pistola enfundada y literatura comunista y socialista ^{[ nota 1 ]}

Lee Harvey Oswald (nacido en 1939) ^{[ 17 ]} fue un ex marine estadounidense que sirvió en Japón y Filipinas, y había adoptado creencias comunistas y socialistas desde que leyó a Karl Marx a los 14 años. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Después de dispararse accidentalmente en el codo con una pistola no autorizada y pelear con un oficial, Oswald fue sometido a consejo de guerra dos veces y degradado. ^{[ 19 ]} En septiembre de 1959, recibió una baja por dependencia después de alegar que su madre era discapacitada. ^{[ 21 ]} A los 19 años, Oswald zarpó en un carguero de Nueva Orleans a Francia y luego viajó a Finlandia, donde se le expidió una visa soviética. ^{[ 22 ]}

Oswald desertó a la Unión Soviética, ^{[ 23 ] [ nota 2 ]} y en enero de 1960 fue enviado a trabajar en una fábrica en Minsk , Bielorrusia. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En 1961, conoció y se casó con Marina Prusakova , ^{[ 28 ]} con quien tuvo un hijo. ^{[ 29 ]} En 1962, regresó a los Estados Unidos con un préstamo de repatriación de la embajada de los Estados Unidos. ^{[ 29 ]} Se estableció en el área de Dallas/Fort Worth , ^{[ 30 ]} donde socializó con emigrados rusos, en particular George de Mohrenschildt , un informante de la CIA . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} En marzo de 1963, una bala rozó al general Edwin Walker en su residencia de Dallas; un testigo observó a dos hombres llamativos. Basándose en el testimonio de Marina, una nota dejada por Oswald y pruebas balísticas, la Comisión Warren atribuyó este intento de asesinato a Oswald. ^{[ 34 ]}

En abril de 1963, Oswald regresó a su lugar de nacimiento, Nueva Orleans, ^{[ 35 ]} y estableció una sección independiente del Comité Fair Play for Cuba , pro-Castro , del cual era el único miembro. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Mientras repartía literatura pro-Castro junto con compatriotas desconocidos, Oswald fue arrestado después de forcejear con exiliados cubanos anti-Castro . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ nota 3 ]} A finales de septiembre de 1963, Oswald viajó a la Ciudad de México , donde, según la Comisión Warren, visitó las embajadas soviética y cubana. ^{[ 41 ]} El 3 de octubre, Oswald regresó a Dallas y encontró trabajo en el Depósito de Libros Escolares de Texas en Dealey Plaza . ^{[ 42 ]} Durante la semana laboral vivía separado de Marina en una pensión de Dallas . ^{[ 43 ]} La mañana del asesinato, llevó un paquete largo (que les dijo a sus compañeros de trabajo que contenía barras de cortina) al depósito; ^{[ 44 ] [ nota 4 ]} La Comisión Warren concluyó que este paquete contenía el rifle desarmado de Oswald. ^{[ 47 ]}

El presidente Kennedy y la primera dama Jacqueline Kennedy llegando al aeropuerto Dallas Love Field el 22 de noviembre de 1963.

La ruta que siguió la caravana de Kennedy a través de Dealey Plaza . El tiroteo ocurrió en Elm Street.

En la noche del 21 de noviembre, el Air Force One aterrizó en Fort Worth, Texas, a las 11:07  p. m. El presidente y la primera dama llegaron al Hotel Texas en el centro de Fort Worth a las 11:35  p. m. ^{[ 48 ] [ 49 ]} A la mañana siguiente, 22 de noviembre, el presidente Kennedy y la primera dama abordaron una limusina convertible Lincoln Continental de 1961 para viajar a un almuerzo en el Dallas Trade Mart . ^{[ 50 ] [ 13 ]} Otros ocupantes de este vehículo —el segundo en la caravana— fueron el agente del Servicio Secreto Bill Greer , quien conducía, el agente especial Roy Kellerman en el asiento del copiloto, y el gobernador Connally y su esposa Nellie, quienes se sentaron justo delante de los Kennedy. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Cuatro oficiales de policía de Dallas en motocicleta acompañaron la limusina Kennedy. ^{[ 53 ]} El vicepresidente Johnson, su esposa Lady Bird y el senador Yarborough viajaron en otro convertible. ^{[ 54 ]}

La ruta sinuosa de 16 km (10 millas ) de la caravana a través de Dallas fue diseñada para darle a Kennedy la máxima exposición a las multitudes al pasar por una sección suburbana de Dallas, ^{[ 50 ] [ 13 ]} y Main Street en el centro de Dallas , antes de girar a la derecha en Houston Street. Después de otra cuadra, la caravana debía girar a la izquierda en Elm Street, pasar por Dealey Plaza y recorrer un corto segmento de la autopista Stemmons hasta Trade Mart. ^{[ 13 ]} La ruta planeada había sido reportada en los periódicos con varios días de anticipación. ^{[ 13 ]} A pesar de las preocupaciones sobre manifestantes hostiles ‍ —el embajador de Kennedy ante la ONU, Adlai Stevenson, había sido escupido en Dallas un mes antes ‍— Kennedy fue recibido cálidamente por multitudes entusiastas. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} 

Dealey Plaza en 2006, con Elm Street a la derecha y el Triple Paso Subterráneo a la izquierda. La pérgola de hormigón blanco , desde donde Zapruder filmaba , está en el centro, detrás de la farola, y Grassy Knoll se encuentra ligeramente a su izquierda. El edificio rojo parcialmente visible en la parte superior derecha es el Depósito de Libros Escolares de Texas . La caravana de Kennedy se movió de derecha a izquierda, y Kennedy recibió el último disparo justo a la izquierda de la farola frente a la pérgola.

Fotografía de Robert Croft de Kennedy en Dealey Plaza , antes de que el primer disparo alcanzara a Kennedy ( foto en color ), y fotografía de Mary Moorman ( foto en blanco y negro ), tomada una fracción de segundo después del disparo fatal.

La limusina de Kennedy entró en Dealey Plaza a las 12:30 p. m. CST . ^{[ 3 ]} Nellie Connally se giró y le comentó a Kennedy, que estaba sentado detrás de ella: «Señor presidente, no pueden hacerle creer ahora que no hay gente en Dallas que lo quiere y lo aprecia, ¿verdad?». La respuesta de Kennedy — «No, desde luego que no» — fueron sus últimas palabras. ^{[ 58 ]}

Desde Houston Street, la limusina hizo el giro a la izquierda previsto hacia Elm, pasando por el Depósito de Libros Escolares de Texas. ^{[ 59 ]} Mientras continuaba por Elm Street, se efectuaron varios disparos: aproximadamente el 80% de los testigos recordaron haber oído tres disparos. ^{[ 60 ]} La Comisión Warren concluyó que se efectuaron tres disparos y señaló que la mayoría de los testigos recordaron que el segundo y el tercer disparo se produjeron muy juntos. ^{[ 61 ]} Poco después de que Kennedy comenzara a saludar, algunos testigos oyeron el primer disparo, pero pocos en la multitud o en la caravana reaccionaron, muchos interpretando el sonido como un petardo o una explosión . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ nota 5 ]}

Según la teoría de la bala única de la Comisión Warren (arriba), una sola bala causó la herida no mortal de Kennedy y las heridas de Connally. Los teóricos de la conspiración, ignorando que Kennedy no estaba directamente detrás de Connally, afirman que la trayectoria requirió una "bala mágica" (abajo). ^{[ 65 ]}

Con apenas un segundo de diferencia, el gobernador Connally y la señora Kennedy giraron bruscamente de izquierda a derecha. ^{[ 66 ]} Connally —un cazador experimentado— reconoció de inmediato el sonido como el de un rifle y giró la cabeza y el torso hacia la derecha, sin notar nada inusual detrás de él. ^{[ 64 ]} Testificó que no podía ver a Kennedy, por lo que comenzó a girar hacia adelante de nuevo (girando de derecha a izquierda), y que cuando su cabeza estaba mirando unos 20 grados a la izquierda del centro, ^{[ 67 ]} recibió un disparo en la parte superior derecha de la espalda que no oyó, ^{[ 67 ] [ 68 ]} entonces gritó: "¡Dios mío! ¡Nos van a matar a todos!" ^{[ 69 ]}

Según la Comisión Warren y el HSCA, Kennedy saludaba a la multitud a su derecha cuando un disparo entró por su espalda y salió por su garganta justo debajo de la laringe . ^{[ 70 ] [ 71 ]} Levantó los codos y apretó los puños frente a su rostro y cuello, luego se inclinó hacia adelante y hacia la izquierda. La Sra. Kennedy, frente a él, lo abrazó. ^{[ 67 ] [ 72 ] [ 73 ]} Aunque era una herida grave, probablemente habría sido sobreviviente. ^{[ 74 ]}

Según la teoría de la bala única de la Comisión Warren —ridiculizada como la «teoría de la bala mágica» por los teóricos de la conspiración—, el gobernador Connally resultó herido por la misma bala que salió del cuello de Kennedy. La bala produjo una herida de entrada ovalada cerca del hombro de Connally, impactó y destruyó varios centímetros de su quinta costilla derecha y salió de su pecho justo debajo de su pezón derecho, perforando y colapsando su pulmón . Esa misma bala luego entró en su brazo justo encima de su muñeca derecha y fracturó su radio derecho . La bala salió justo debajo de la muñeca en el lado interno de su palma derecha y finalmente se alojó en su muslo izquierdo. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 74 ]}

Las trayectorias de las dos balas que impactaron a Kennedy, según el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Asesinatos.

Cuando la limusina pasó la loma cubierta de hierba , ^{[ 77 ]} Kennedy fue alcanzado por segunda vez por un disparo fatal en la cabeza. ^{[ 78 ]} La Comisión Warren no determinó si se trataba de la segunda o tercera bala disparada, y concluyó —al igual que la HSCA— que el segundo disparo que impactó a Kennedy entró por la parte posterior de su cabeza. Luego, se fragmentó y atravesó su cráneo, creando un gran agujero "aproximadamente ovalado " [ sic ] en la parte posterior derecha de la cabeza, y salpicando sangre y fragmentos. Su cerebro y las salpicaduras de sangre llegaron hasta el coche del Servicio Secreto que lo seguía y los agentes en motocicleta. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ nota 6 ]}

El agente del Servicio Secreto Clint Hill iba en el estribo del coche que iba justo detrás de la limusina de Kennedy. ^{[ 83 ]} Hill testificó ante la Comisión Warren que oyó un disparo, saltó a la calle y corrió hacia la limusina para proteger a Kennedy. Hill declaró que oyó el disparo mortal en la cabeza cuando llegó al Lincoln, "aproximadamente cinco segundos" después del primer disparo que oyó. ^{[ 84 ]} Tras el disparo en la cabeza, la Sra. Kennedy empezó a subirse al maletero de la limusina, pero después no recordaba haberlo hecho. ^{[ 85 ]} Hill creía que podría haber estado intentando alcanzar un trozo del cráneo de Kennedy. ^{[ 84 ]} Saltó al parachoques de la limusina y se aferró al coche mientras salía de Dealey Plaza y se dirigía a toda velocidad al Hospital Parkland Memorial . Después de que la Sra. Kennedy volviera a su asiento, tanto el Gobernador como la Sra. Connally la oyeron decir repetidamente: "Han matado a mi marido. Tengo su cerebro en la mano". ^{[ 67 ] [ 86 ] [ 87 ]}

El transeúnte James Tague sufrió una herida leve en la mejilla —ya sea por una bala o fragmentos de bordillo de hormigón— mientras se encontraba junto al paso subterráneo triple. ^{[ 88 ]} Nueve meses después, el FBI retiró el bordillo y el análisis espectrográfico reveló residuos metálicos compatibles con el núcleo de plomo de la munición de Oswald. ^{[ 89 ]} Tague testificó ante la Comisión Warren e inicialmente declaró que fue herido por el segundo o el tercer disparo de los tres que recordaba haber oído. Cuando el abogado de la comisión le pidió que fuera más específico, Tague testificó que fue herido por el segundo disparo. ^{[ 90 ]}

Cuando la caravana salió de Dealey Plaza, algunos testigos buscaron refugio, ^{[ 92 ]} y otros se unieron a los agentes de policía para subir corriendo a la loma cubierta de hierba en busca de un tirador. ^{[ 77 ] [ 93 ]} No se encontró a ningún tirador detrás de la cerca de la loma. ^{[ 94 ]} Entre los 178 testigos que declararon ante la Comisión Warren, 78 no estaban seguros del origen de los disparos, 49 creían que provenían del depósito y 21 pensaban que provenían de la loma cubierta de hierba. ^{[ 95 ]} Ningún testigo informó haber visto a nadie —con o sin arma— inmediatamente detrás de la cerca de la loma en el momento del tiroteo. ^{[ 94 ]}

Lee Bowers se encontraba en una torre de control ferroviario de dos pisos, a 110 metros (120 yardas ) detrás de la cerca de estacas de la loma cubierta de hierba; observaba la caravana y tenía una vista despejada de la única ruta por la que un tirador podría huir de la loma; no vio a nadie abandonar el lugar. ^{[ 94 ]} Bowers testificó ante la Comisión Warren que "uno o dos" hombres se interponían entre él y la cerca durante el asesinato: uno era un conocido empleado del estacionamiento y el otro vestía un uniforme similar al de un conserje del juzgado del condado. Testificó haber visto "cierta conmoción" en la loma cubierta de hierba en el momento del asesinato: "algo fuera de lo común, una especie de movimiento, pero algo ocurrió en este lugar en particular que era fuera de lo común, que llamó mi atención por alguna razón que no pude identificar". ^{[ 96 ] [ nota 8 ]} 

A las 12:36  p. m., el adolescente Amos Euins se acercó al sargento de la policía de Dallas, DV Harkness, para informar que había visto a un " hombre de color ... asomado por la ventana [con] un rifle" en el sexto piso del depósito durante el asesinato; en respuesta, Harkness comunicó por radio que estaba sellando el depósito. ^{[ 98 ]} El testigo Howard Brennan se acercó entonces a un inspector de policía para informar que había visto a un tirador —un hombre blanco vestido de caqui— en la misma ventana. ^{[ 99 ] [ 100 ]} La policía transmitió la descripción del hombre de Brennan a las 12:45  p. m. ^{[ 101 ]} Brennan testificó que, después del segundo disparo, "Este hombre  ... estaba apuntando para su último disparo  ... y tal vez se detuvo por otro segundo como para asegurarse de que había dado en el blanco". ^{[ 102 ]} El testigo James R. Worrell Jr. también informó haber visto el cañón de un arma asomarse por una ventana del sexto piso del depósito. ^{[ 103 ]} Bonnie Ray Williams, que se encontraba en el quinto piso del depósito, declaró que el disparo del rifle fue tan fuerte y cercano que el yeso del techo cayó sobre su cabeza. ^{[ 104 ]}

Vista del Depósito de Libros Escolares de Texas desde la perspectiva del testigo Howard Brennan : el círculo "A" indica el lugar donde vio a Oswald disparando un rifle. A la derecha, la vista desde el "nido del francotirador" en el Depósito de Libros Escolares de Texas.

Al registrar el sexto piso del depósito, dos agentes encontraron un rifle italiano Carcano M91/38 de cerrojo. ^{[ 105 ] [ nota 9 ]} Oswald había comprado el rifle usado el marzo anterior bajo el alias "A. Hidell" y lo había hecho entregar en su apartado postal de Dallas . ^{[ 107 ]} El FBI encontró la huella palmar parcial de Oswald en el cañón, ^{[ 108 ] [ 109 ] [ nota 10 ]} y las fibras del rifle eran consistentes con las de la camisa de Oswald. ^{[ 112 ]} Una bala encontrada en la camilla del hospital del gobernador Connally y dos fragmentos encontrados en la limusina coincidían balísticamente con el Carcano. ^{[ 113 ]}

Oswald salió del depósito y viajó en autobús a su pensión, donde recogió una chaqueta y un revólver. ^{[ 114 ]} A la 1:12  p. m., el oficial de policía JD Tippit vio a Oswald caminando por el barrio residencial de Oak Cliff y lo llamó a su patrulla. Tras un intercambio de palabras, Tippit salió de su vehículo; Oswald le disparó tres veces en el pecho. Mientras Tippit yacía en el suelo, Oswald le disparó un último tiro en la sien derecha . Luego, Oswald se alejó tranquilamente antes de huir cuando aparecieron los testigos. ^{[ 115 ]}

Mientras los agentes de policía de Dallas realizaban un pase de lista de los empleados del depósito, el supervisor de Oswald, Roy Truly, se percató de la ausencia de Oswald y avisó a la policía. ^{[ 116 ]} Basándose en una identificación errónea de Oswald, la policía de Dallas allanó una biblioteca en Oak Cliff antes de darse cuenta de su error. ^{[ 117 ]} A la 1:36  p. m., la policía fue llamada después de que un Oswald llamativo, cansado de correr, fuera visto colándose en el Texas Theatre sin pagar. ^{[ 118 ]} Con la película War Is Hell todavía en cartelera, los policías de Dallas arrestaron a Oswald después de un breve forcejeo en el que Oswald sacó su arma completamente cargada. ^{[ 119 ]} Negó haber disparado a nadie y afirmó que lo estaban convirtiendo en un " chivo expiatorio " porque había vivido en la Unión Soviética. ^{[ 120 ]}

A las 12:38  p. m., Kennedy llegó a la sala de emergencias del Hospital Parkland Memorial . ^{[ 121 ]} Aunque Kennedy aún respiraba después del tiroteo, su médico personal, George Burkley , inmediatamente vio que la supervivencia era imposible. ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]} Después de que los cirujanos de Parkland le practicaran un masaje cardíaco inútil , Kennedy fue declarado muerto a la 1:00  p. m., 30 minutos después del tiroteo. ^{[ 123 ]} El presentador de CBS, Walter Cronkite, dio la noticia en televisión en vivo. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

El Servicio Secreto estaba preocupado por la posibilidad de una conspiración mayor e instó a Johnson a abandonar Dallas y regresar a la Casa Blanca , pero Johnson se negó a hacerlo sin ninguna prueba de la muerte de Kennedy. ^{[ 127 ] [ nota 11 ]} Johnson regresó al Air Force One alrededor de la 1:30  p. m., y poco después, recibió llamadas telefónicas de sus asesores McGeorge Bundy y Walter Jenkins, quienes le aconsejaron partir inmediatamente hacia Washington, D. C. ^{[ 129 ]} Él respondió que no se iría de Dallas sin Jacqueline Kennedy y que ella no se iría sin el cuerpo de Kennedy. ^{[ 127 ] [ 129 ]} Según Esquire , Johnson "no quería ser recordado como un abandonador de hermosas viudas". ^{[ 129 ]}

En el momento del asesinato de Kennedy, el asesinato de un presidente no estaba bajo jurisdicción federal . ^{[ 130 ]} En consecuencia, el médico forense del condado de Dallas, Earl Rose, insistió en que la ley de Texas le exigía realizar una autopsia. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Un acalorado intercambio entre los ayudantes de Kennedy y los funcionarios de Dallas casi derivó en una pelea a puñetazos antes de que los texanos cedieran y permitieran que el cuerpo de Kennedy fuera transportado al Air Force One. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} A las 2:38  p. m., con Jacqueline Kennedy a su lado, Johnson prestó juramento ante la jueza federal Sarah Tilghman Hughes a bordo del Air Force One, poco antes de partir hacia Washington con el ataúd de Kennedy. ^{[ 134 ]}

La autopsia del presidente Kennedy se realizó en el Hospital Naval de Bethesda, en Maryland , la noche del 22 de noviembre. Jacqueline Kennedy había elegido un hospital naval como lugar para la autopsia, ya que el presidente Kennedy había sido oficial naval durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 136 ] [ 137 ]} La autopsia fue realizada por tres médicos: los comandantes navales James Humes y J. Thornton Boswell, con la asistencia del experto en heridas balísticas Pierre A. Finck; Humes dirigió el procedimiento. ^{[ 138 ]} Bajo la presión de la familia Kennedy y del personal de la Casa Blanca para acelerar el procedimiento, los médicos realizaron una autopsia apresurada e incompleta. ^{[ 139 ]} El médico personal de Kennedy, el contralmirante George Burkley, ^{[ 140 ]} firmó un certificado de defunción el 23 de noviembre y registró que la causa de la muerte fue una herida de bala en el cráneo. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Tres años después de la autopsia, se descubrió que el cerebro de Kennedy —que había sido extraído y conservado para su posterior análisis— había desaparecido cuando la familia Kennedy transfirió el material a los Archivos Nacionales . ^{[ 143 ] [ 144 ]} Los teóricos de la conspiración suelen afirmar que el cerebro podría haber demostrado que el disparo en la cabeza entró por el frente. Por otra parte, la HSCA concluyó que un asistente del Fiscal General Robert F. Kennedy , hermano del presidente, probablemente retiró el baúl que contenía el cerebro y otros materiales por orden suya, y que «destruyó estos materiales o los hizo inaccesibles de alguna otra manera» para evitar el «mal uso» de dicho material o para ocultar la magnitud de las enfermedades crónicas del presidente y la medicación consecuente. ^{[ 145 ] [ 144 ]} Algunas radiografías y fotografías de la autopsia también se han perdido. ^{[ 146 ]}

La mayoría de los historiadores consideran la autopsia como el segmento más deficiente de la investigación gubernamental. ^{[ 135 ]} El panel de patología forense de la HSCA concluyó que la autopsia tuvo "graves deficiencias", incluyendo la falta de toma de fotografías suficientes, la imposibilidad de determinar el punto exacto de entrada o salida de la bala en la cabeza, la omisión de la disección de la espalda y el cuello, y la negligencia al no determinar los ángulos de las lesiones por arma de fuego en relación con el eje corporal . ^{[ 147 ]} El panel concluyó además que los dos médicos no estaban calificados para realizar una autopsia forense. El miembro del panel, Milton Helpern, médico forense jefe de la ciudad de Nueva York , dijo que seleccionar a Humes (quien solo había tomado un curso de patología forense) para dirigir la autopsia era "como enviar a un niño de siete años que ha tomado tres lecciones de violín a la Filarmónica de Nueva York y esperar que interprete una sinfonía de Chaikovski ". ^{[ 148 ]}

Tras la autopsia, Kennedy permaneció en capilla ardiente en el Salón Este de la Casa Blanca durante 24  horas. ^{[ 149 ] [ 150 ]} El presidente Johnson emitió la Proclamación Presidencial 3561 , declarando el 25 de noviembre día de luto nacional , ^{[ 151 ] [ 152 ]} y que solo los trabajadores esenciales de emergencia debían estar en sus puestos. ^{[ 153 ]} El ataúd fue llevado en una carroza fúnebre tirada por caballos al Capitolio para ser velado. Cientos de miles de dolientes hicieron fila para ver el ataúd custodiado, ^{[ 154 ] [ 155 ]} y un cuarto de millón pasó por la rotonda durante las 18 horas que permaneció en capilla ardiente. ^{[ 154 ]} Incluso en la Unión Soviética, según un memorando del director del FBI, J. Edgar Hoover, la noticia del asesinato "fue recibida con gran conmoción y consternación, y las campanas de las iglesias repicaron en memoria del presidente Kennedy". ^{[ 156 ] [ 157 ]}

El funeral de Kennedy se celebró el 25 de noviembre en la Catedral de San Mateo , ^{[ 158 ]} con la Misa de Réquiem oficiada por el Cardenal Richard Cushing . ^{[ 158 ]} Asistieron aproximadamente 1200 invitados, incluyendo representantes de más de 90 países. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Aunque no hubo un elogio fúnebre formal, ^{[ 161 ] [ 162 ]} el Obispo Auxiliar Philip M. Hannan leyó extractos de los discursos y escritos de Kennedy. ^{[ 160 ]} Después del servicio, Kennedy fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia. ^{[ 163 ]} En 1967 se encendió una llama eterna en su tumba. ^{[ 164 ]}

El domingo 24 de noviembre, a las 11:21  a. m., mientras Oswald era escoltado a un automóvil en el sótano de la jefatura de policía de Dallas para su traslado de la cárcel municipal a la del condado, fue baleado por Jack Ruby , propietario de un club nocturno de Dallas . El tiroteo fue transmitido en vivo por televisión. ^{[ 43 ]} Robert H. Jackson, del Dallas Times Herald, fotografió el tiroteo; por la fotografía, titulada « Jack Ruby dispara a Lee Harvey Oswald» , recibió el Premio Pulitzer de Fotografía de 1964. ^{[ 165 ]}

Oswald, que entraba y salía de la consciencia, fue trasladado en ambulancia al Hospital Parkland Memorial; fue atendido por los mismos cirujanos que habían intentado salvar a Kennedy. ^{[ 166 ]} La bala había entrado por la parte inferior izquierda del tórax, pero no había salido; se seccionaron importantes vasos sanguíneos del corazón, como la aorta y la vena cava inferior , y el bazo, el riñón y el hígado resultaron dañados. ^{[ 167 ]} A pesar de la intervención quirúrgica y la desfibrilación , Oswald falleció a la 1:07  p. m. ^{[ 168 ]}

Arrestado inmediatamente después del tiroteo, Ruby testificó ante la Comisión Warren que la muerte de Kennedy lo había consternado y que matar a Oswald le ahorraría a la Sra. Kennedy la incomodidad de volver a juicio. También declaró que disparó a Oswald impulsivamente cuando se le presentó la oportunidad, sin considerar ningún motivo para hacerlo. ^{[ 169 ]} Inicialmente, Ruby deseaba representarse a sí mismo en su juicio hasta que su abogado, Melvin Belli, lo disuadió: Belli argumentó que Ruby había sufrido un episodio de epilepsia psicomotora y, por lo tanto, no era responsable. ^{[ 170 ]} Ruby fue declarado culpable, pero la decisión fue revocada en apelación . Mientras esperaba un nuevo juicio en 1967, ^{[ 171 ]} Ruby murió de una embolia pulmonar , secundaria a un cáncer. Al igual que Oswald y Kennedy, Ruby fue declarado muerto en el Hospital Parkland. ^{[ 172 ]}

En la sede de la policía de Dallas, los agentes interrogaron a Oswald sobre los tiroteos de Kennedy y Tippit; estos interrogatorios intermitentes duraron aproximadamente 12  horas, entre las 14:30  del 22 de noviembre y las 11:00  del 24 de noviembre. ^{[ 191 ]} Durante todo el interrogatorio, Oswald negó cualquier implicación y recurrió a declaraciones que resultaron ser falsas. ^{[ 192 ]}

El capitán JW Fritz de la Oficina de Homicidios y Robos realizó la mayor parte del interrogatorio y solo tomó notas rudimentarias. ^{[ 193 ] [ 194 ]} Días después, Fritz redactó un informe del interrogatorio a partir de las notas que tomó posteriormente. ^{[ 193 ]} No hubo grabaciones taquigráficas ni en cinta. También estuvieron presentes representantes de otras agencias policiales, incluyendo el FBI y el Servicio Secreto, quienes ocasionalmente participaron en el interrogatorio. ^{[ 192 ]} Varios de los agentes del FBI presentes redactaron informes simultáneos del interrogatorio. ^{[ 195 ]}

En la noche del 22 de noviembre, la policía de Dallas realizó pruebas de parafina en las manos y la mejilla derecha de Oswald para determinar si había disparado un arma recientemente. Los resultados fueron positivos para las manos y negativos para la mejilla derecha. Dichas pruebas no eran fiables, ^{[ 192 ] [ 196 ]} y la Comisión Warren no se basó en estos resultados. ^{[ 192 ]}

La policía de Dallas obligó a Oswald a dar una rueda de prensa después de la medianoche del 23 de noviembre y, al principio de la investigación, filtró mucha información a los medios. Su conducta enfureció a Johnson, quien ordenó al FBI que les dijera que «dejaran de hablar del asesinato». ^{[ 130 ]} Tras las declaraciones del FBI, la policía de Dallas, preocupada por la posibilidad de que alguien intentara matar a Oswald, aseguró a las autoridades federales que le proporcionarían la protección adecuada. ^{[ 197 ]}

El FBI inició de inmediato una investigación sobre el asesinato, amparándose en una ley federal que prohibía agredir a un funcionario federal. Veinticuatro horas después del crimen, el director del FBI, Hoover, envió al presidente Johnson un informe preliminar en el que concluía que Oswald era el único culpable. Tras el asesinato de Oswald a manos de Ruby, Johnson consideró que las autoridades de Texas eran incompetentes e instruyó al FBI para que realizara una investigación exhaustiva. ^{[ 130 ]}

El 9 de diciembre de 1963, la Comisión Warren recibió el informe de la investigación del FBI, que concluía que se habían disparado tres balas :la primera impactó a Kennedy en la parte superior de la espalda, la segunda a Connally y la tercera a Kennedy en la cabeza, causándole la muerte. ^{[ 199 ]} El FBI continuó siendo el principal brazo investigador de la Comisión Warren sobre el terreno. Un total de 169 agentes del FBI trabajaron en el caso, realizando más de 25 000 entrevistas y redactando más de 2300 informes. ^{[ 198 ]}

La exhaustividad de la investigación del FBI es cuestionada. Bugliosi elogió su calidad y cita los elogios del teórico de la conspiración Harrison Edward Livingstone al compromiso del FBI de seguir todas las pistas. ^{[ 200 ]} En su informe de 1979, el HSCA concluyó que la investigación del FBI sobre los cubanos pro y anti-Castro, y cualquier conexión con Oswald o Ruby, fue insuficiente. ^{[ 198 ]} El HSCA también señaló que Hoover "parecía decidido [a demostrar que Oswald fue el único asesino] dentro de las 24 horas posteriores al asesinato". ^{[ 201 ]}

El 29 de noviembre, el presidente Johnson estableció por decreto ejecutivo la «Comisión Presidencial sobre el Asesinato del Presidente Kennedy » y seleccionó al presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Earl Warren, para presidir la investigación, conocida comúnmente como la Comisión Warren. ^{[ 202 ] [ 130 ]} Su informe final de 888 páginas fue presentado a Johnson el 24 de septiembre de 1964 y se hizo público tres días después. ^{[ 203 ]} Concluyó que Lee Harvey Oswald había actuado solo al matar a Kennedy y herir a Connally, y que Jack Ruby actuó solo al matar a Oswald. ^{[ 204 ] [ 205 ]} No llegó a ninguna conclusión sobre el motivo de Oswald, pero señaló su marxismo , su antiautoritarismo , sus tendencias violentas, su incapacidad para establecer relaciones personales y su deseo de ser significativo en la historia. ^{[ 206 ]}

Tras examinar la película de Zapruder, los miembros del personal de la comisión se dieron cuenta de que la teoría del FBI sobre el disparo era imposible. Los tiempos de reacción de Kennedy y Connally eran demasiado cercanos como para haber sido causados ​​por dos balas de Oswald: el intervalo de reacción era inferior a los 2,3 segundos que tardaba en recargar. ^{[ 207 ] [ 208 ]} Este fue uno de los hallazgos más cruciales de la comisión: que un solo disparo causó las heridas no mortales de Kennedy y Connally, conocida como la «teoría de la bala única». ^{[ 209 ] [ 210 ]} En mayo de 1964, el miembro del personal Arlen Specter replicó la trayectoria de la bala única mediante una recreación en Dealey Plaza: la trayectoria de la bala coincidía exactamente con las heridas de Kennedy y Connally. ^{[ 211 ]}

De los ocho miembros de la comisión, tres —el representante Hale Boggs y los senadores John Cooper y Richard Russell— consideraron la teoría "improbable"; sus reservas no se mencionaron en el informe final. ^{[ 212 ]} Los teóricos de la conspiración denominaron a esta teoría la "teoría de la bala mágica", en parte debido al estado intacto y supuestamente prístino de la bala. Sin embargo, Michael Baden, de la HSCA , señaló que la bala, a pesar de no estar fragmentada, estaba fundamentalmente deformada. ^{[ 75 ]} En 2023, el agente del Servicio Secreto Paul E. Landis —quien se encontraba en el estribo del coche de Kennedy— declaró a The New York Times que recuperó la "bala mágica" justo detrás del asiento de Kennedy al llegar a Parkland y que la colocó en la camilla de Kennedy. Landis cree que la bala se desprendió de una herida superficial en la espalda de Kennedy. ^{[ 213 ]}

Además de los 27 volúmenes publicados del Informe Warren, la comisión creó cientos de miles de páginas de informes y documentos de investigación. Relman Morin afirmó que «Nunca en la historia se investigó un crimen con tanta intensidad»; Bugliosi concluyó que las conclusiones básicas de la comisión «se han mantenido notablemente bien». ^{[ 214 ]} Según Gerald Posner , el Informe Warren es «universalmente ridiculizado» por el público estadounidense. ^{[ 215 ]} Walter Cronkite señaló que «Aunque la Comisión Warren tenía pleno poder para llevar a cabo su propia investigación independiente, permitió que el FBI y la CIA se investigaran a sí mismos, y así proyectó una sombra permanente sobre las respuestas». ^{[ 216 ]} Según un informe de 2014 del historiador jefe de la CIA, David Robarge, el entonces director de la CIA, John A. McCone, estuvo involucrado en un «encubrimiento benigno» al retener información a la comisión. ^{[ 217 ]}

El 22 de marzo de 1967, el fiscal de distrito de Nueva Orleans, Jim Garrison, arrestó y acusó al empresario de Nueva Orleans, Clay Shaw , de conspirar para asesinar al presidente Kennedy, con la ayuda de Oswald, David Ferrie y otros. ^{[ 218 ]} Un respetado empresario que había ayudado a renovar y preservar el Barrio Francés , ^{[ 218 ]} Shaw fue descrito como "el villano más improbable desde Oscar Wilde ". ^{[ 219 ]} Tanto Shaw como el neurótico y ferviente anticastrista Ferrie eran miembros de la comunidad gay de Nueva Orleans . ^{[ 220 ]} Ferrie murió, posiblemente por suicidio, cuatro días después de que se diera a conocer la noticia de la investigación. ^{[ 221 ]} En The Tonight Show Starring Johnny Carson en 1968, Garrison alegó públicamente por primera vez que Shaw y Ferrie habían sido parte de un plan más amplio de la CIA para matar a Kennedy e incriminar a Oswald. ^{[ 222 ]} En el juicio de 34 días realizado en 1969, ^{[ 223 ]} Garrison reprodujo la película de Zapruder y argumentó que el movimiento hacia atrás de la cabeza de Kennedy después del disparo fatal era indicativo de un tirador frente a la loma cubierta de hierba. ^{[ 224 ]}

Después de una breve deliberación, el jurado declaró a Shaw no culpable. ^{[ 223 ]} Mark Lane entrevistó a los jurados después del juicio y afirmó que algunos creían que Shaw probablemente estaba involucrado en una conspiración, pero que no había pruebas suficientes para condenarlo. ^{[ 225 ] [ 226 ]} Las afirmaciones de Lane han sido refutadas por el dramaturgo James Kirkwood —amigo personal de Clay Shaw— quien dijo que conoció a varios jurados que negaron haber hablado alguna vez con Lane. ^{[ 227 ] [ 228 ]} Kirkwood también cuestionó la afirmación de Lane de que el jurado creía que había una conspiración: ^{[ 229 ]} El presidente del jurado, Sidney Hebert, le dijo a Kirkwood: «Yo tampoco pensaba mucho en el Informe Warren hasta el juicio. Ahora pienso mucho más en él que antes». ^{[ 230 ]}

Según el académico E. Jerald Ogg, el juicio de Shaw es ampliamente considerado una "burla a la justicia"; ^{[ 231 ]} Kirkwood comparó el juicio con una audiencia de la Inquisición española . ^{[ 232 ]} Otros observadores han caracterizado los procedimientos como basados ​​en la homofobia. ^{[ 233 ]} Sigue siendo el único juicio que se ha llevado a cabo por el asesinato de Kennedy. ^{[ 218 ]} En 1979, el exdirector de la CIA, Richard Helms, testificó que Shaw había sido un contacto a tiempo parcial del Servicio de Contacto Doméstico de la CIA, a través del cual Shaw ofrecía información de sus viajes al extranjero, principalmente a Latinoamérica. Sin embargo, según Max Holland , unos 150.000 estadounidenses eran contactos. ^{[ 234 ]} En 1993, el programa Frontline de PBS obtuvo una fotografía grupal en la que aparecían Ferrie y Oswald juntos en una barbacoa de la Patrulla Aérea Civil en 1955. Ferrie había negado haber conocido alguna vez a Oswald. ^{[ 235 ]}

Con excepción del presidente del Tribunal Supremo, Warren, los miembros de la Comisión Warren no vieron las fotografías ni las radiografías tomadas durante la autopsia de Kennedy. Según Warren, esto se hizo para evitar tener que divulgar públicamente el material explícito a quienes buscan generar sensacionalismo. ^{[ 236 ]} Debido a las persistentes especulaciones, en febrero de 1968, el fiscal general Ramsey Clark convocó a un panel de cuatro expertos médicos para examinar las fotografías y las radiografías de la autopsia de Kennedy. Sus conclusiones coincidieron con las de la Comisión Warren: Kennedy recibió dos disparos, ambos por la espalda. ^{[ 237 ]}

En 1975, el presidente Gerald Ford —quien había sido miembro de la Comisión Warren una década antes— estableció la Comisión Presidencial de los Estados Unidos sobre las Actividades de la CIA dentro de los Estados Unidos , más conocida como la Comisión Rockefeller por su presidente, el vicepresidente Nelson Rockefeller . ^{[ 238 ] [ 239 ]} La comisión recibió el mandato de determinar si alguna actividad interna de la CIA era ilegal y de formular las recomendaciones pertinentes; en consecuencia, también reexaminó el asesinato de Kennedy. ^{[ 237 ]}

Después de cinco meses de investigación, la Comisión Rockefeller presentó su informe al presidente Ford. ^{[ 240 ]} El informe revisó la evidencia médica y coincidió en que Kennedy había muerto por dos disparos por la espalda. ^{[ 237 ]} Refutando las afirmaciones de Garrison de que el movimiento hacia atrás de la cabeza de Kennedy visto en la película de Zapruder era indicativo de un tirador desde una loma cubierta de hierba, ^{[ 224 ]} la comisión concluyó que "tal movimiento sería causado por un enderezamiento y rigidez violentos de todo el cuerpo como resultado de una reacción neuromuscular similar a una convulsión a un daño importante infligido a los centros nerviosos del cerebro". ^{[ 241 ]} Posteriormente, el HSCA sugirió que el " efecto propulsor resultante de la materia cerebral " expulsada por la herida de salida pudo haber sido el responsable. ^{[ 242 ]} El patólogo Vincent Di Maio testificó ante el HSCA que la noción de una "transferencia de momento" de una bala desde una loma cubierta de hierba era infundada y algo propio de " películas de Arnold Schwarzenegger ". ^{[ 241 ]}

La Comisión Rockefeller también intentó determinar si agentes de la CIA —en particular E. Howard Hunt y Frank Sturgis— estuvieron presentes en Dealey Plaza durante el asesinato, y si figuraban entre los " tres vagabundos " fotografiados poco después del atentado. La comisión no encontró pruebas que respaldaran estas afirmaciones. ^{[ 239 ]} Asimismo, investigó las supuestas conexiones entre la CIA y Oswald y Ruby, para las cuales no halló pruebas y concluyó que se trataba de "especulaciones descabelladas". ^{[ 239 ]} Concluyeron que "no existían pruebas creíbles de la participación de la CIA". ^{[ 237 ]}

En 1975, tras el escándalo Watergate y la revelación de la mala conducta de la CIA por parte de Seymour Hersh (el llamado " tesoro de la familia " de la CIA), el Senado de los Estados Unidos creó el Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos para Estudiar las Operaciones Gubernamentales con Respecto a las Actividades de Inteligencia , más conocido como el Comité Church por su presidente, el senador Frank Church . ^{[ 243 ] [ 244 ] [ 245 ]} El comité debía investigar todas las acciones indebidas e ilegales de la CIA y el FBI, tanto extranjeras como nacionales. Debido a las teorías persistentes, el Comité Church organizó un subcomité (integrado por los senadores Richard Schweiker y Gary Hart ) para examinar la conducta de la CIA y el FBI en relación con el asesinato. ^{[ 246 ]}

En su informe final, el Comité Church concluyó que no había pruebas de una conspiración liderada por la CIA o el FBI. ^{[ 246 ]} Determinaron que la investigación original del asesinato fue "deficiente" y criticaron al FBI y a la CIA por ocultar información a la Comisión Warren. En particular, señalaron que el conocimiento de los numerosos intentos fallidos de la CIA para asesinar a Castro pudo haber afectado significativamente el curso de la investigación. ^{[ 246 ] [ 247 ]} Además, el Comité Church reveló que la CIA había conspirado con la Mafia en estos complots contra Castro. ^{[ 246 ] [ 248 ]} Estas revelaciones llevaron a un mayor escrutinio público del asesinato. ^{[ 247 ]}

La HSCA coincidió con la teoría de la Comisión Warren sobre la bala única . (La figura ilustra cómo la herida oblonga en la espalda de Connally indicaba que la bala había estado dando vueltas tras impactar contra un objeto).

De los nueve miembros del panel médico, solo el Dr. Cyril Wecht (testimonio anterior) rechazó la teoría. ^{[ 249 ]}

Como resultado del creciente escepticismo público y del Congreso sobre las conclusiones de la Comisión Warren y la transparencia de las agencias gubernamentales, ^{[ 247 ]} en 1976 se creó el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Asesinatos para investigar los asesinatos de Kennedy y de Martin Luther King, Jr. ^{[ 250 ]}

El HSCA llevó a cabo su investigación hasta 1978 y emitió su informe final al año siguiente, concluyendo que Kennedy probablemente fue asesinado como resultado de una conspiración . ^{[ 251 ]} Concluyeron que había una "alta probabilidad" de que se hubiera disparado un cuarto tiro desde la loma cubierta de hierba, pero afirmaron que este disparo no alcanzó a Kennedy. ^{[ 252 ]} En cuanto a las conclusiones de "probable conspiración", cuatro de los doce miembros del comité escribieron opiniones disidentes. ^{[ 253 ]}

El HSCA también concluyó que las investigaciones previas sobre la responsabilidad de Oswald fueron "exhaustivas y fiables", pero no investigaron adecuadamente la posibilidad de una conspiración, y que las agencias federales actuaron con "diversos grados de competencia". ^{[ 254 ]} Específicamente, se determinó que el FBI y la CIA fueron deficientes en el intercambio de información con otras agencias y la Comisión Warren. En lugar de proporcionar toda la información relevante, el FBI y la CIA solo respondieron a solicitudes específicas y, aun así, fueron ocasionalmente inadecuados. ^{[ 255 ]} Además, el Servicio Secreto no analizó adecuadamente la información que poseía antes del asesinato y no estaba adecuadamente preparado para proteger a Kennedy. ^{[ 253 ]}

La razón principal para la conclusión de "probable conspiración" fue, según la opinión disidente del informe, el análisis acústico, posteriormente desacreditado, de una grabación de la Dictabelt del canal policial . ^{[ 252 ] [ 256 ] [ 257 ]} De acuerdo con las recomendaciones del HSCA, la grabación de la Dictabelt y la evidencia acústica de un segundo asesino fueron posteriormente reexaminadas. A la luz de los informes de investigación de la División de Servicios Técnicos del FBI y de un Comité de la Academia Nacional de Ciencias especialmente designado que determinó que "los datos acústicos fiables no respaldan la conclusión de que hubo un segundo pistolero", ^{[ 256 ]} el Departamento de Justicia concluyó "que no se puede identificar ninguna evidencia convincente que respalde la teoría de una conspiración" en el asesinato de Kennedy. ^{[ 257 ]}

En 1991, la película JFK de Oliver Stone reavivó el interés en el asesinato y, en particular, en los archivos aún clasificados relacionados con el crimen. En respuesta, el Congreso aprobó la Ley de Registros JFK , que exigía a los Archivos Nacionales recopilar y publicar todos los documentos relacionados con el asesinato en un plazo de 25 años. ^{[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]} La ley también dispuso la creación de una oficina independiente, la Junta de Revisión de Registros del Asesinato , para revisar los registros presentados y verificar su integridad y el mantenimiento de su confidencialidad. Desde 1994 hasta 1998, la Junta de Revisión de Registros del Asesinato recopiló y desclasificó aproximadamente 60 000 documentos que comprendían más de 4 millones de páginas. ^{[ 261 ] [ 262 ]} 

Un informe del personal de 1998 para la Junta de Revisión de Registros de Asesinatos sostenía que las fotografías del cerebro en los registros de Kennedy podrían no corresponder al cerebro de Kennedy, mostrando supuestamente un daño mucho menor que el que sufrió. El Dr. Boswell refutó estas alegaciones. ^{[ 263 ]} La junta también descubrió que, en contradicción con las imágenes fotográficas que no mostraban tal defecto, varios testigos (tanto en el hospital Parkland como en la autopsia) recordaban una gran herida en la parte posterior de la cabeza de Kennedy. ^{[ 264 ]} La junta, y el miembro de la junta Jeremy Gunn, enfatizaron los problemas con el testimonio de los testigos, instando a las personas a sopesar todas las pruebas, teniendo debidamente en cuenta el error humano, en lugar de tomar declaraciones aisladas como "prueba" de una teoría u otra. ^{[ 265 ]}

Todos los registros restantes relacionados con el asesinato estaban programados para ser publicados en octubre de 2017, excepto los documentos certificados para un aplazamiento continuo por los presidentes sucesivos debido a "daño identificable  ... para las fuerzas armadas, la defensa, las operaciones de inteligencia, las fuerzas del orden o la conducción de las relaciones exteriores  ... de tal gravedad que supera el interés público en la divulgación". ^{[ 266 ] [ 267 ]} El presidente Donald Trump dijo en octubre de 2017 que no bloquearía la publicación de documentos, ^{[ 267 ]} pero en abril de 2018, la fecha límite que estableció para publicar todos los registros de JFK, Trump bloqueó la publicación de algunos registros hasta octubre de 2021. ^{[ 268 ] [ 259 ]}

El presidente Joe Biden , citando la pandemia de COVID-19 , retrasó aún más la publicación, ^{[ 269 ] [ 270 ]} antes de publicar 13 173 documentos sin censurar en 2022. ^{[ 271 ]} Un segundo grupo de archivos se desclasificó en junio de 2023, momento en el que el 99 por ciento de los documentos se habían hecho públicos. ^{[ 271 ] [ 272 ]} Tres días después de asumir el cargo por segunda vez en enero de 2025, Trump firmó una orden ejecutiva para desclasificar los documentos restantes relacionados con el asesinato en un plazo de 15 días. ^{[ 273 ]} Más de 60 000 documentos se publicaron dos meses después, el 18 de marzo. ^{[ 274 ] [ 275 ]}

El 27 de noviembre, cinco días después del asesinato, el presidente Johnson pronunció su discurso « Continuemos » ante el Congreso. ^{[ 300 ]} En efecto, un discurso inaugural , ^{[ 301 ]} Johnson abogó por la realización de las políticas de Kennedy, particularmente en materia de derechos civiles ; este esfuerzo pronto se materializó en la Ley de Derechos Civiles de 1964. [ ^{302 ] La} confusión en torno a la sucesión de Johnson condujo a la Vigésimo Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que fue adoptada en 1967 y afirmó que el vicepresidente se convertía en presidente tras la muerte del presidente. ^{[ 303 ]}

El 29 de noviembre, el presidente Johnson emitió la Orden Ejecutiva 11129, que cambió el nombre de Cabo Cañaveral de Florida —nombre que se conservaba desde al menos 1530— a Cabo Kennedy. ^{[ 304 ] [ nota 13 ]} El Centro de Operaciones de Lanzamiento de la NASA, ubicado en el cabo, también pasó a llamarse Centro Espacial Kennedy . ^{[ 306 ]} El gobierno federal honró a Kennedy de otras maneras, como reemplazando la moneda de medio dólar de Benjamin Franklin por la de medio dólar de Kennedy , ^{[ 299 ]} y cambiando el nombre del Centro Nacional de Cultura de Washington, D.C., largamente planeado, a Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas . ^{[ 307 ]} El aeropuerto de la ciudad de Nueva York también pasó a llamarse Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . ^{[ 308 ]}

El asesinato de Kennedy también dio lugar a una reforma del Servicio Secreto y sus procedimientos. Se eliminaron las limusinas descapotables, se aumentó significativamente el personal y se crearon equipos especializados, como unidades de francotiradores . El presupuesto de la agencia también aumentó, pasando de 5,5  millones de dólares en 1963 ( equivalente a 57.800.000 dólares en 2025 ) a más de 1.600 millones de dólares en el 50.º aniversario, en 2013. ^{[ 309 ]} 

El asesinato de John F. Kennedy fue el primero de cuatro grandes asesinatos durante la década de 1960, dos años antes del asesinato de Malcolm X en 1965 y cinco años antes de los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy en 1968. ^{[ 311 ]} Para el público, el asesinato de Kennedy lo mitificó hasta convertirlo en una figura heroica. ^{[ 312 ]} Aunque los académicos suelen considerar a Kennedy un buen presidente, pero no un gran presidente, ^{[ 313 ]} las encuestas de opinión pública lo sitúan consistentemente como el presidente más popular de la posguerra. ^{[ 313 ] [ 314 ]}

El suceso dejó una huella imborrable en muchas personas en todo el mundo. Al igual que con el ataque previo a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941 y los posteriores ataques del 11 de septiembre , la pregunta "¿Dónde estabas cuando te enteraste del asesinato del presidente Kennedy?" se convertiría en un tema de conversación común. ^{[ 315 ] [ 316 ] [ 317 ] [ 318 ] [ 319 ]}

El periodista Dan Rather dijo que el asesinato de Kennedy se discutirá "dentro de cien años, dentro de mil años, de una manera similar a como se discute la Ilíada . Diferentes personas leen la descripción de la guerra que hace Homero y llegan a diferentes conclusiones, y así sucederá con la muerte de Kennedy". ^{[ 320 ]}

Junto con JFK de Oliver Stone , el asesinato ha sido retratado en varias películas: Executive Action (1973), escrita por Dalton Trumbo y que abogaba por la teoría de la conspiración , fue el primer largometraje en representar el asesinato. ^{[ 321 ]} Además de las representaciones explícitas, algunos críticos han argumentado que la película de Zapruder —que a su vez ha aparecido en muchas películas y episodios de televisión— impulsó el cinéma vérité o inspiró representaciones más gráficas de la violencia en el cine estadounidense . ^{[ 175 ] [ 322 ] [ 323 ] [ 324 ]} Muchas obras literarias también han explorado el asesinato, como la novela Libra de Don DeLillo de 1988 , en la que Oswald es un agente de la CIA, ^{[ 325 ]} la obra American Tabloid de James Ellroy de 1995 , ^{[ 326 ]} y la novela de viajes en el tiempo 11/22/63 de Stephen King de 2011 . ^{[ 327 ]} El asesinato también ha sido incluido en varias composiciones musicales, como la pieza de Igor Stravinsky de 1964 , Elegía para JFK, y la canción de Phil Ochs de 1966, " Crucifixión ", ^{[ 328 ] [ 329 ]} que, según se informa, hizo llorar a Robert Kennedy. ^{[ 329 ] [ 330 ]} Otras canciones incluyen " Abraham, Martin and John " (1968) y " Murder Most Foul " de Bob Dylan (2020). ^{[ 331 ] [ 332 ]}

En 1993, el Servicio de Parques Nacionales designó Dealey Plaza, los edificios circundantes, el paso elevado y una parte del patio ferroviario adyacente como Distrito Histórico Nacional . ^{[ 333 ]} El depósito y su Museo del Sexto Piso , administrado por la ciudad de Dallas, atraen a más de 325 000 visitantes anualmente. ^{[ 334 ]}

El Boeing 707 que sirvió como Air Force One en el momento del asesinato está en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ; la limusina de Kennedy está en el Museo Henry Ford . ^{[ 335 ]} El catafalco de Lincoln , sobre el cual reposó el ataúd de Kennedy en el Capitolio, se exhibe en el Centro de Visitantes del Capitolio . ^{[ 336 ]} El traje rosa de Jacqueline, las radiografías de la autopsia y la ropa manchada de sangre del presidente Kennedy están en los Archivos Nacionales, con acceso controlado por la familia Kennedy. Otros artículos en los Archivos incluyen equipo de la sala de traumatología del Hospital Parkland; el rifle, el diario y el revólver de Oswald; fragmentos de bala; y el parabrisas de la limusina. ^{[ 335 ]} Los Archivos Estatales de Texas conservan la ropa perforada por balas de Connally; El arma que Ruby usó para matar a Oswald pasó a manos de su hermano Earl y fue vendida en 1991 por 220.000 dólares ( equivalente a 520.000 dólares en 2025 ). ^{[ 337 ]}

Por orden de Robert F. Kennedy, algunos objetos fueron destruidos. El ataúd en el que el cuerpo de Kennedy fue transportado de Dallas a Washington fue arrojado al mar, porque "su exhibición pública sería extremadamente ofensiva y contraria al orden público". ^{[ 338 ]}