Escuadrón de Caza 3

El Jagdschwader 3 "Udet" se formó el 1 de mayo de 1939 en Bernburg/Saale a partir del JG 231. El JG 3 fue una de las unidades de cazas de la Luftwaffe que participó en la Batalla de Francia . Un período particularmente fructífero sobre Francia tuvo lugar del 14 al 17 de mayo de 1940. Las salidas aliadas sobre la zona de avance alemán intentaron impedir que los blindados alemanes cruzaran el Mosa y enviaron oleadas de bombarderos con protección insuficiente para llevar a cabo la tarea. Como resultado, 90 bombarderos aliados fueron derribados y el 14 de mayo se conoció como el "día de los cazas" dentro de la Luftwaffe . El I./JG 3 destruyó siete cazas sin sufrir bajas ese día. El 15 de mayo destruyó cinco, nuevamente sin pérdidas. El 17 de mayo, una formación completa de 13 Bristol Blenheim fue derribada por el I./JG 3. En total, el I./JG 3 derribó 19 aviones aliados ese día. ^{[ 1 ]} La unidad reclamó el derribo de unos 179 aviones. El Oberleutnant Lothar Keller fue el máximo responsable con 10 derribos, y el Gruppenkommandeur del I./JG 3 , el Maj. Günther Lützow, logró 9. El I./JG 3 fue el Grupo más exitoso , con 88 aviones enemigos destruidos a cambio de la pérdida de diez Bf 109, seis pilotos muertos y uno herido. ^{[ 2 ]}

El JG 3 voló intensamente más tarde en la Batalla de Inglaterra . El 21 de agosto de 1940, el teniente coronel Lützow fue nombrado comodoro del JG 3. Registró 8 victorias más durante las batallas aéreas sobre Inglaterra. Lützow recibió la Cruz de Caballero el 18 de septiembre. A finales de 1940, sus pilotos más exitosos eran el teniente Erwin Neuerberg (11 derribos) y el teniente Helmut Meckel (9 derribos). El escuadrón perdió unos 51 pilotos muertos o prisioneros de guerra entre julio y diciembre de 1940. El I Grupo destruyó exactamente 50 aviones enemigos, pero a cambio perdió 32 Messerschmitts, de los cuales 20 se perdieron en combate. Diez pilotos murieron o desaparecieron, mientras que otros 11 fueron capturados. ^{[ 3 ]}

El Geschwader participó en la Operación Barbarroja desde el 22 de junio de 1941 en adelante, y durante la ofensiva contra los soviéticos, el JG 3 afirmó haber destruido su avión número 1000 el 30 de agosto. Lützow se convirtió en el segundo Experto en lograr 100 victorias cuando derribó tres cazas rusos cerca de Moscú el 24 de octubre. Lützow fue entonces relevado de sus funciones. El 27 de junio de 1941, el Hauptmann Gordon Gollob fue nombrado Gruppenkommandeur II./JG 3, tras la muerte en colisión en el aire del Hauptmann Lothar Keller . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Reclamó 18 victorias en agosto y logró 37 victorias en octubre, incluyendo 9 aviones derribados sobre el istmo de Perekop el 18 de octubre y 6 aviones el 22 de octubre. Fue condecorado con las Eichenlaub (Hojas de Roble) el 26 de octubre por 85 victorias. Dirigió el II./JG 3 hasta noviembre de 1941. En el período comprendido entre el 22 de junio y el 5 de diciembre de 1941, la unidad destruyó 1298 aviones soviéticos a cambio de 58 pérdidas en combate aéreo y 10 aviones en tierra. ^{[ 6 ]}

El II./JG 3, al mando del capitán Karl-Heinz Krahl, fue trasladado a Comiso, Sicilia , en enero de 1942 para reforzar al JG 53 y a la Regia Aeronautica , que llevaban a cabo ataques sostenidos contra Malta . En ese momento, la unidad estaba equipada con aviones Bf 109F-4 Trops . A finales de abril, el II Gruppe partió de Sicilia para una breve estancia en Alemania antes de ser redesplegado al frente oriental.

A mediados de septiembre, el I./JG  3 recibió la orden de regresar a Alemania para descansar y reacondicionarse. Sin embargo, varios pilotos del I. Gruppe  permanecieron en Rusia sirviendo en el III./JG 3. Tras ser reacondicionado con cazas Bf 109F-4, el I./JG  3 recibió la orden de trasladarse a bases en los Países Bajos en diciembre de 1941. El 6 de enero de 1942, se convirtió en el II./JG 1 , y se formó un nuevo I. Gruppe .

A principios de 1942, el JG  3 recibió el nombre honorífico de "Udet" (en honor a Ernst Udet) y, a partir de entonces, se le conocía simplemente como "Jagdgeschwader Udet". En mayo de 1942, Lützow dirigió a la mayor parte del JG 3 de regreso a Rusia e inició operaciones en la zona de Járkov . A continuación, se llevaron a cabo intensas operaciones en Crimea y en el avance hacia Stalingrado. Una vez más, el JG 3 fue una de las mejores unidades de la Luftwaffe , combatiendo en el Frente Sur y alcanzando las 2000 victorias el 28 de mayo de 1942. El 12 de agosto, el mayor Wolf-Dietrich Wilcke fue nombrado Kommodore del JG 3.

En junio de 1942, el II Grupo fue trasladado de nuevo al Este, donde se unió al avance en el frente de Stalingrado , sufriendo grandes pérdidas. Durante la Batalla de Stalingrado, el Estado Mayor del JG 3 estuvo basado en el aeródromo de Pitomnik , donde Wilcke dirigió las operaciones de cazas diurnas sobre la ciudad. Durante la ofensiva de verano de 1942, el Estado Mayor del JG  3 registró 137 victorias, de las cuales Wilcke reivindicó 97.

Cuando las fuerzas rusas cercaron Stalingrado, el Geschwaderstab /JG 3 fue transferido a Morozovskaya-Öst , fuera de la bolsa. A mediados de noviembre de 1942, el JG 3 proporcionó el famoso Platzschutzstaffel (escuadrón de defensa de aeródromo) que defendió al asediado 6.º Ejército en Stalingrado hasta finales de 1942. De forma rotativa, hasta seis pilotos voluntarios procedentes del I. y II./JG 3 formaron un Staffel de defensa dentro del perímetro de Stalingrado, que se reducía rápidamente. El Staffel incluía, entre otros, al Oberleutnant Werner Lucas , al Leutnant Gustav Frielinghaus , al Leutnant Georg Schentke , al Feldwebel Kurt Ebener y al Feldwebel Hans Grünberg . ^{[ 7 ]} Su propósito era cubrir los transportes Junkers Ju 52 que llevaban suministros al aeródromo de Pitomnik y proteger las aeronaves mientras estaban en tierra. A pesar de que a menudo solo contaban con 2 o 3 Bf 109 operativos, en las últimas 6 semanas del asedio (hasta mediados de enero) reclamaron el derribo de unos 130 aviones soviéticos. En represalia, el JG 3 perdió al experto en 90 victorias, el teniente Schentke, sobre la ciudad el 25 de diciembre de 1942. A mediados de enero, se ordenó a los pilotos que abandonaran la bolsa y se reincorporaran a su unidad de origen, aunque unos treinta miembros del personal de tierra que permanecieron en ella fueron hechos prisioneros cuando la ciudad se rindió a los soviéticos el 2 de febrero de 1943. ^{[ 8 ]}

El II./JG 3 fue reubicado en la cabeza de puente de Kubán en febrero de 1943. El Oblt. Wolf-Udo Ettel demostró ser la "estrella" del JG 3 en ese momento, reclamando 28 derribos en marzo de 1943, 36 en abril y 20 en mayo. En abril siguieron operaciones intensas alrededor de la península de Kerch . En julio de 1943, el II./JG 3 y el III./JG 3 formaron parte de la Luftlotte 4 y volaron en la Operación Zitadelle , la ofensiva de tanques lanzada alrededor del saliente de Kursk . Solo el 5 de julio de 1943, el II./JG 3 reclamó 77 aviones soviéticos de un total reclamado de 432, el Oblt. Joachim Kirschner reclamó 9 derribos y el Gruppenkommandeur Hpt. Kurt Brändle reclamó 5.

A medida que las operaciones aéreas aliadas sobre Alemania se intensificaron a mediados de 1943, cada uno de los grupos del JG 3 fue llamado a Alemania para defender la patria en la llamada Reichsverteidigung (" Defensa del Reich "). El I./JG 3 regresó a Alemania en abril de 1943, pero no entró en servicio hasta junio del mismo año. Equipado con el nuevo Bf 109G-6 Kanonenboote con dos cañones de 20 mm en góndolas subalares, el I./JG 3 fue entrenado gradualmente como una unidad "cazadora de bombarderos". Este largo período de entrenamiento dio sus frutos, ya que el grupo comenzó a derribar un número impresionante de bombarderos de la USAAF sin las grandes pérdidas sufridas por muchos Jagdgeschwadern enviados a la batalla con menos preparación. El teniente Franz Schwaiger era, para entonces, el máximo anotador del I./JG 3 con 56 derribos.

A finales del verano de 1943, el III./JG3 también volaba los Bf 109G-6 y Bf 109G-6/R6. A su regreso a Alemania, el Stab /JG 3 se estableció en Mönchengladbach . El 4 de diciembre de 1943, el capitán Wilhelm Lemke (131 derribos) murió en combate con P-47 del 352.º Grupo de Caza .

Como la mayoría de las unidades de cazas que operaban sobre Alemania y la Europa ocupada, el JG 3 sufrió grandes pérdidas a principios de 1944 ante el creciente número de cazas de escolta de la USAAF, perdiendo a muchos de sus experimentados pilotos y comandantes. Wilcke fue derribado y muerto por cazas del 4.º Grupo de Cazas . El sucesor de Wilcke como comandante del JG 3 fue el mayor Friedrich-Karl "Tutti" Müller , comandante del IV./JG 3. Murió en un accidente de aterrizaje en Salzwedel el 29 de mayo de 1944.

Con la creciente presión causada por los bombardeos estadounidenses contra objetivos en Alemania a finales de 1943 y principios de 1944, se propuso un nuevo método de ataque a los bombarderos para que cazas blindados especiales se acercaran lo máximo posible a los bombarderos antes de abrir fuego, incluso (como último recurso) embistiéndolos deliberadamente. Se formó un Staffel especial para probar la viabilidad táctica. El Sturmstaffel 1 fue la primera unidad experimental en volar el llamado Sturmböcke (Ariete), un avión Focke-Wulf Fw 190A con armamento mejorado, y fue asignado al JG 3, tras la desaparición general de los Zerstörergruppen como destructores de bombarderos a principios de 1944. El Sturmstaffel se amplió hasta convertirse en un Gruppen especializado en la destrucción de bombarderos , el IV./JG 3, liderado por el Hauptmann Wilhelm Moritz . Sturmstaffel 1 pasó a denominarse 11./JG 3 en mayo de 1944.

El 7 de julio de 1944, una formación de 1129 bombarderos B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator de la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) partió de Inglaterra para bombardear fábricas de aviones en la zona de Leipzig y las plantas de petróleo sintético en Boehlen , Leuna - Merseburg y Lützkendorf. Esta formación fue interceptada por un Gefechtsverband alemán compuesto por el IV.(Sturm) / JG 3 escoltado por dos Gruppen de Bf 109 del Jagdgeschwader 300 liderados por el Mayor Walther Dahl . Dahl dirigió el ataque a quemarropa detrás de los Liberator del 492.º Grupo de Bombardeo antes de abrir fuego. El 492.º Grupo de Bombardeo quedó temporalmente sin cobertura de cazas. En aproximadamente un minuto, todo el escuadrón de doce B-24 había sido destruido. La 2.ª División Aérea de la USAAF perdió 28 Liberator ese día, la mayoría en el ataque del Sturmgruppe. El IV./JG 3 perdió nueve cazas derribados y otros tres sufrieron daños y realizaron aterrizajes forzosos; cinco de los pilotos de la unidad murieron. ^{[ 9 ]}

Los escuadrones II./JG 3 y III./JG 3 participaron en las batallas aéreas de la Operación Overlord sobre la cabeza de playa de Normandía en junio de 1944 y, junto con los otros 23 Gruppen desplegados, fueron diezmados por las hordas de cazas aliados presentes. El 10 de agosto, el 10.( Sturm )/JG 3 pasó a llamarse 13.( Sturm )/JG 3. El 16 de agosto de 1944, el Staffelkaptän Oblt. Ekkehard Tichy (25 derribos) del 13./JG 3 murió al estrellarse contra un B-17; Tichy había perdido un ojo un año antes, pero había continuado volando misiones de combate. Para el 5 de septiembre de 1944, cuando el Grupo fue retirado del combate, el III./JG 3 había sufrido la asombrosa cifra de 56 bajas (entre muertos y desaparecidos), 23 heridos y 4 prisioneros de guerra, al tiempo que reclamaba el derribo de unos 54 aviones aliados. Únicamente el Gruppenkommandeur , 3 Staffelkapitäne y 4 pilotos de reemplazo habían sobrevivido a los tres meses en el frente de invasión.

El 2 de noviembre, los dos Sturmgruppen del IV./JG 3 y el II./JG 4 interceptaron con éxito formaciones de bombarderos estadounidenses cerca de Leipzig . El IV./JG 3 atacó al 91.º Grupo de Bombardeo y derribó 13 Fortress, incluyendo dos por embestida, mientras que el II./JG 4 derribó nueve Fortress del 457.º Grupo de Bombardeo. Las escoltas de cazas le costaron al JG 3 15 de sus 39 aviones Sturmböcke, y el JG 4 perdió 16 de los 22 desplegados. El II./JG 3, ese mismo día, tuvo mucho menos éxito cuando despegó con otros Gruppen para interceptar ataques estadounidenses contra plantas petroleras en Merseburg. Sus Bf 109 se toparon con los más de 209 P-51 Mustang de los grupos de caza 20.º , 352.º , 359.º y 364.º que escoltaban a la 1.ª División de Bombardeo . El II./JG 3 perdió 23 Bf 109 y solo reclamó tres Mustangs y un B-17 derribados. ^{[ 10 ]} El 5 de diciembre de 1944, el mayor Moritz fue relevado del mando del IV./JG 3 debido a una crisis nerviosa total.

En noviembre de 1944, el II./JG 3 se separó del Geschwader para reequiparse con el caza a reacción Me 262 y formar parte del primer Geschwader de cazas a reacción , el Jagdgeschwader 7. A finales de 1944, se formó un nuevo II./JG 3 a partir de una antigua unidad de bombarderos; este nuevo Gruppe fue transferido al Este a principios de 1945 para contrarrestar la ofensiva aérea soviética.

Durante la Operación Bodenplatte , el ataque masivo a los aeródromos aliados el 1 de enero de 1945, el Jagdschwader 3 fue una de las pocas unidades de cazas alemanas que logró llevar a cabo sus operaciones con éxito, a pesar de contar con la menor fuerza alemana ese día. Los 22 Fw 190 desplegados destruyeron 43 Typhoons y Spitfires y dañaron otros 60 en un ataque de 20 minutos al aeródromo de la 2.ª TAF en Eindhoven ( el JG 3 reclamó 116 destruidos). ^{[ 11 ]} Sin embargo, la pérdida de 16 pilotos fue un duro golpe para la unidad. Seis fueron capturados, seis murieron y cuatro fueron dados por desaparecidos. Seis pilotos regresaron, tres de ellos heridos. ^{[ 12 ]}

I. Grupo de JG 3

El 15 de enero de 1942, el I. Gruppe del JG  3 se convirtió en el II. Gruppe del JG 1. En consecuencia, el 1 de marzo de 1942 se creó  un nuevo I. Gruppe del JG 3. ^{[ 14 ]} 

II. Grupo de JG 3

III. Grupo de JG 3

IV. Grupo de JG 3