Hispanopedia WikiLa expedición de Jackson , que precedió y estuvo relacionada con el asedio de Jackson , [ 5 ] tuvo lugar inmediatamente después de la rendición confederada de Vicksburg, Misisipi, el 4 de julio de 1863, ante el mayor general del Ejército de la Unión , Ulysses S. Grant, comandante del Ejército de la Unión de Tennessee . El Ejército Confederado de Misisipi en Vicksburg , bajo el mando del teniente general John C. Pemberton , había estado aislado en las defensas de Vicksburg por las fuerzas de Grant desde el 18 de mayo de 1863. Los confederados sufrieron un bombardeo de artillería constante, tuvieron que repeler una serie de ataques del Ejército de la Unión y no pudieron recibir suministros de alimentos ni municiones durante el asedio. [ 6 ]
El 14 de mayo, en consonancia con el plan de Grant de eliminar a otras fuerzas confederadas en la zona antes de marchar sobre Vicksburg, una fuerza de la Unión compuesta por dos cuerpos al mando del mayor general William T. Sherman y el mayor general James B. McPherson expulsó a los confederados de Jackson, Misisipi, hacia el norte, en dirección a Canton, Misisipi , [ 7 ] a unos 40 kilómetros de distancia. Tras esta breve batalla de Jackson, Misisipi , el cuerpo de McPherson partió inmediatamente para reunirse con las fuerzas de Grant, mientras que el cuerpo de Sherman permaneció un día más para dañar o destruir fortificaciones, instalaciones ferroviarias, edificios y suministros de valor militar.
Johnston regresó a Jackson el 20 de mayo. Aunque ya estaban llegando refuerzos, pensó que necesitaba tiempo para recibir más antes de intentar liberar Vicksburg. Intentó, sin éxito, convencer a Pemberton de que abandonara Vicksburg y se uniera a sus fuerzas para enfrentarse al Ejército de la Unión, dado que contaban con un número similar de hombres. El esfuerzo tardío y cauteloso de Johnston por liberar a las fuerzas de Pemberton en Vicksburg, en los últimos días del asedio, llegó demasiado tarde para intentar levantarlo. Johnston ya había llegado a la conclusión de que sus fuerzas eran demasiado pequeñas para intentar liberar al ejército de Pemberton sin quedar también atrapado por el Ejército de la Unión.
Cuando terminó el asedio de Vicksburg, la fuerza de socorro de Johnston, a la que él llamó el “Ejército de Socorro”, [ 8 ] se encontraba en el río Big Black, cerca de Vicksburg. Grant estaba preocupado por un posible ataque de las fuerzas de Johnston contra su ejército y un intento confederado de retomar Vicksburg. Antes de que Johnston acercara su ejército a Vicksburg, por orden de Grant, Sherman ya había desplegado el IX Cuerpo, recién llegado , al mando del mayor general John G. Parke, y otras divisiones asignadas en una línea exterior para defenderse de un posible ataque de otra fuerza confederada desde fuera de Vicksburg. El 4 de julio, fecha de la rendición de Vicksburg, Grant ordenó a Sherman que dirigiera una expedición para expulsar a las fuerzas de Johnston de la zona de Vicksburg y recapturar la capital del estado y el centro ferroviario de Jackson. El cuerpo de Sherman, junto con la totalidad o parte de otros tres cuerpos, hizo retroceder a las fuerzas de Johnston hasta Jackson el 10 de julio, en condiciones veraniegas extenuantes. Tras algunos enfrentamientos durante el breve asedio de Jackson, el 16 de julio, la preocupación de Johnston por quedar atrapado y tener que rendir su ejército lo llevó a abandonar la ciudad. Las fuerzas de la Unión destruyeron aún más las instalaciones militares y comerciales de Jackson. Esta victoria de la Unión contribuyó a asegurar que Vicksburg, el río Misisipi y Jackson permanecieran bajo su control durante el resto de la guerra.
Fondo
A finales de 1862, el bastión confederado de Vicksburg, Misisipi, era la última gran fortaleza en el último tramo del Misisipi controlado por la Confederación. [ 9 ] Después de la Batalla de Arkansas Post (1863) , el 11 de enero de 1863, los confederados controlaban solo un tramo de 240 millas (386,2 km) del río desde Vicksburg hasta Port Hudson, Luisiana. [ 10 ] Los confederados seguían pudiendo bloquear el transporte marítimo de la Unión en ese tramo del río y permitir las comunicaciones y el suministro entre los estados confederados al este y al oeste del río, especialmente en el principal punto de transferencia en Vicksburg. [ 11 ] [ 12 ]
Varios intentos de capturar Vicksburg por tierra desde Tennessee en diciembre de 1862 y atacando la ciudad desde los pantanos infranqueables al otro lado del río en Luisiana a principios de 1863 fracasaron. [ 13 ] [ 14 ] Grant entonces ideó un plan para una segunda campaña [ 15 ] para capturar la ciudad cruzando el Misisipi al sur de Vicksburg y acercándose a la ciudad desde el sur. [ 13 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
Campaña de Vicksburg
Inicio de la campaña
El 15 y el 22 de abril de 1863, cañoneras, transportes y buques de suministro de la Unión pasaron junto a las baterías de artillería confederadas en Vicksburg de norte a sur con la pérdida de una cañonera, un transporte con suministros hospitalarios y seis barcazas con carbón. [ 13 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] Grant ahora podía mover su ejército al otro lado del río hacia Misisipi, pero la fuerza naval de la Unión no pudo silenciar todas las baterías de artillería confederadas en Grand Gulf. [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] Grant y el contralmirante interino David Dixon Porter decidieron moverse más al sur y, con el consejo de un esclavo fugado, encontraron un desembarco adecuado en Bruinsburg, Misisipi . [ 14 ] [ 26 ] Las fuerzas de Grant cruzaron con éxito el río sin oposición confederada la noche del 30 de abril de 1863 y durante el día del 1 de mayo. [ 13 ] [ 14 ] [ 27 ] [ 28 ]
En la batalla de Port Gibson el 1 de mayo, las fuerzas de la Unión derrotaron a los confederados, en gran inferioridad numérica, bajo el mando del general de brigada John S. Bowen , lo que provocó el abandono de las defensas de Port Gibson y aseguró la posición de la Unión al este del río. [ 29 ] [ 30 ] Las defensas confederadas en el Misisipi en Grand Gulf, Misisipi, se volvieron insostenibles con la derrota de Bowen y los confederados también abandonaron esa posición el 2 de mayo. [ 31 ] Pemberton comandó el Departamento de Misisipi y Luisiana Oriental desde Jackson, Misisipi, a 44 millas por ferrocarril al oeste de Vicksburg, desde la primera semana de octubre de 1862 hasta el 1 de mayo de 1863. [ 32 ] [ 33 ] El mayor general Carter L. Stevenson , un subordinado de Pemberton, estaba al mando en Vicksburg, incluyendo el área entre Haines Bluff y Grand Gulf. [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] Después de que el ejército de Grant cruzara con éxito el río Misisipi desde Luisiana en Bruinsburg, Misisipi, entre el 30 de abril y el 1 de mayo, Pemberton trasladó su cuartel general y tres divisiones de Jackson a Vicksburg. [ 37 ] El 9 de mayo, la guarnición confederada restante de unos 6000 hombres en Vicksburg quedó bajo el mando directo del general Joseph E. Johnston , quien estaba a cargo del Departamento Confederado del Oeste. [ 38 ]
A Johnston se le ordenó tomar el mando de las defensas del Misisipi el 9 de mayo, pero no se le otorgó plena autoridad sobre Pemberton, quien, junto con el general Braxton Bragg y el comandante de Trans-Misisipi, Theophilus Holmes , reportaba directamente al presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis . [ 39 ] Johnston llegó a Jackson el 13 de mayo de 1863 para hacerse cargo de las tropas allí allí y cumplir sus órdenes de asesorar a Pemberton. Johnston solo pudo intentar persuadir a Pemberton para que actuara, incluso para que aceptara el plan de Johnston de combinar fuerzas para enfrentarse a Grant en el campo de batalla. [ 39 ] [ 40 ]
Grant decidió no tomar la ruta directa, estrecha y accidentada, hacia Vicksburg, sino acercarse desde el este después de moverse hacia el noreste para destruir una parte del Ferrocarril del Sur de Mississippi e impedir así el paso de suministros y refuerzos desde Jackson a Vicksburg. [ 41 ] Grant también quería derrotar a las fuerzas de Pemberton fuera de las defensas de Vicksburg, si era posible. [ 42 ] El 12 de mayo, el XVII Cuerpo del Mayor General de la Unión McPherson derrotó a una brigada confederada aislada cerca de Jackson en la Batalla de Raymond , a pesar de cierta mala gestión de la batalla. [ 43 ] McPherson no persiguió a la brigada del Brigadier General John Gregg de regreso a Jackson. [ 44 ]
Batalla de Jackson
Grant no estaba seguro del tamaño de la fuerza confederada en Jackson. [ 44 ] [ 45 ] Decidió eliminar cualquier amenaza para su ejército por parte de las fuerzas confederadas en Jackson antes de avanzar contra la fuerza de Pemberton. [ 44 ] [ 46 ] Tres divisiones lideradas por Pemberton habían entrado en acción para interceptar la línea de suministro de Grant. [ 44 ] [ 46 ] Grant ordenó al XV Cuerpo de Sherman que atacara Jackson desde el suroeste y al XVII Cuerpo de McPherson que atacara desde el noroeste. Johnston decidió tan pronto como llegó que era demasiado tarde para mantener la ciudad, si no para rescatar a Pemberton y conservar Vicksburg. [ 47 ] [ 48 ] Sin esperar la inminente llegada de refuerzos, Johnston decidió abandonar Jackson con la guarnición de 6000 soldados y reagruparse en Canton, Misisipi, a unas 25 millas al norte. [ 47 ] [ 48 ]
Excepto por una breve resistencia de una retaguardia confederada bajo el mando del general de brigada John Gregg , el ataque de la Unión rápidamente expulsó a Johnston y a la guarnición restante de la ciudad en la Batalla de Jackson, Mississippi, el 14 de mayo. [ 47 ] [ 49 ] La ciudad fue entregada por artilleros de la milicia y civiles armados. [ 7 ] Dado que Pemberton se movía hacia el sureste, el movimiento de Johnston hacia el norte, en dirección a Canton, alejó a sus fuerzas de las de Pemberton. [ 50 ] Grant dejó el cuerpo de Sherman en Jackson con órdenes de destruir todo lo que tuviera valor militar. [ 50 ] Los hombres de Sherman destruyeron la infraestructura de la ciudad, incluyendo fábricas, almacenes, fundiciones, vías férreas, cables telegráficos y otras propiedades de valor militar o económico. [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] El cuerpo de Sherman abandonó Jackson el 16 de mayo de 1863. [ 54 ]
Batallas de Champion Hill y el puente del río Big Black
El 13 de mayo de 1863, Pemberton dirigió una fuerza de 18.500 hombres en tres divisiones desde Vicksburg hasta un punto a medio camino de Jackson. [ 55 ] Grant esperaba encontrar la fuerza de Johnston cerca de Bolton, Mississippi , a lo largo del Ferrocarril del Sur de Mississippi y decidió mover su ejército en esa dirección. En lugar de avanzar hacia la fuerza de Johnston, Grant se enteró de que Pemberton se dirigía hacia Bolton para intentar cortar lo que creía que era la línea de suministro de la Unión. [ 54 ] Pemberton tenía suministros insuficientes y el 15 de mayo, tuvo que esperar para avanzar a que llegaran raciones y municiones desde Vicksburg. [ 56 ] Luego, debido a un puente destruido, los hombres de Pemberton tuvieron que cruzar Baker's Creek río arriba y acampar al este del arroyo en Champion Hill. [ 56 ] [ 57 ] A pesar de la aproximación de toda la fuerza de Grant temprano el 16 de mayo, Pemberton no era consciente de la amenaza total. [ 58 ] Los confederados fueron derrotados contundentemente en la batalla de Champion Hill , a 18 millas al oeste de Jackson, y se retiraron a Vicksburg. [ 50 ] Tras la batalla de Champion Hill, el cuerpo de Sherman también se reincorporó a las fuerzas de Grant. [ 54 ] [ 50 ] El ejército de Grant derrotó entonces a una retaguardia confederada de unos 5000 soldados en la batalla del puente del río Big Black el 17 de mayo de 1863. [ 59 ]
Comienzo del asedio de Vicksburg
Los confederados se retiraron a las defensas de Vicksburg el 17 de mayo de 1863. [ 60 ] Allí, Pemberton ordenó a las guarniciones de Haines Bluff, Walnut Hills y Warrenton que abandonaran sus posiciones y se trasladaran a las fortificaciones interiores de Vicksburg. [ 61 ] El 18 de mayo de 1863, Pemberton recibió instrucciones de Johnston para abandonar la ciudad y unir sus fuerzas en Canton, pero Pemberton se negó, afirmando que mantendría la ciudad. [ 60 ] Jefferson Davis había declarado que Vicksburg y Port Hudson debían mantenerse. [ 62 ] [ 63 ]
Después de que los costosos asaltos frontales de la Unión en Vicksburg fracasaran el 19 y el 22 de mayo de 1863, comenzaron las operaciones de asedio de la Unión en Vicksburg. [ 64 ] [ 65 ] Grant ordenó formalmente las operaciones el 25 de mayo. La Orden Especial Número 140 de Grant, del 25 de mayo de 1863, que iniciaba formalmente las operaciones de asedio, decía: “Los comandantes de cuerpo comenzarán inmediatamente la labor de reducir al enemigo mediante aproximaciones regulares. Es deseable que no se produzcan más pérdidas de vidas en la reducción de Vicksburg y la captura de la guarnición”. [ 66 ] [ 67 ]
Fin del asedio de Vicksburg
El 22 de junio de 1863, Grant recibió un informe erróneo de que Johnston había cruzado el río Big Black y se preparaba para atacar a las fuerzas de la Unión. [ 68 ] También oyó que algunos soldados de caballería de la Unión habían sido rechazados por una incursión confederada en Birdsong's Ferry. [ 69 ] Preocupado por la posibilidad de que Johnston intentara iniciar operaciones ofensivas desde detrás de las posiciones de la Unión, Grant ordenó a Sherman que extendiera una línea defensiva orientada hacia el este desde Snyder's Bluff, con vistas al río Yazoo, hasta el puente ferroviario sobre el río Big Black, al oeste de Messinger's Ferry. [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]
El 25 de junio de 1863, Grant intentó poner fin al asedio ordenando explosiones de minas bajo el Tercer Redán de Luisiana confederado y un importante ataque de la Unión contra las posiciones confederadas tras la explosión. [ 73 ] El asalto a la línea confederada fracasó en su intento de tomar la posición. [ 74 ] El 1 de julio, se detonó otra mina bajo el redán, pero no fue seguida de un asalto, ya que la explosión se realizó principalmente para demostrar a los confederados que su posición era desesperada. [ 74 ]
A pesar de recibir refuerzos que elevaron su fuerza total a unos 32 000 hombres para el 1 de junio, Johnston no tomó ninguna medida para socorrer Vicksburg hasta finales de junio. [ 75 ] Posteriormente, informaría a Jefferson Davis que había recibido hombres, pero no los suministros, la artillería, los caballos ni los carros necesarios para trasladarlos. [ 76 ] Mientras Johnston se demoraba, Grant recibía refuerzos continuamente durante todo junio. [ 73 ]
Al no haber aprovechado la pequeña superioridad numérica confederada de Pemberton y sus propias fuerzas combinadas en la primera semana de junio, Johnston no emitió órdenes de moverse en masa hacia el río Big Black hasta el 28 de junio. [ 71 ] [ 77 ] Los confederados no se acercaron a las líneas de la Unión cerca de Vicksburg hasta el 1 de julio. [ 71 ] [ 77 ] En lugar de explorar los accesos a la ciudad cuando finalmente llegó cerca de las líneas de la Unión, Johnston examinó informes sobre los caminos, vados y posiciones de la Unión entre Jackson y Vicksburg. [ 71 ] [ 78 ] Descubrió que la línea exterior de la Unión establecida por Sherman se extendía más lejos y era más fuerte de lo que había previsto. [ 78 ] Decidió que estas líneas eran demasiado fuertes para atacar a lo largo del lado este del río Big Black, lo que algunos historiadores afirman que no quería hacer en ningún caso. [ 71 ] [ 78 ]