banda de improvisación

En la década de 1980, la base de fans de Grateful Dead incluía un gran grupo central que seguía sus giras de concierto en concierto. Estos fans (conocidos como " Deadheads ") desarrollaron un sentido de comunidad y lealtad. En la década de 1990, la banda Phish comenzó a atraer a esta base de fans. El término "jam band" se utilizó por primera vez en relación con la cultura de Grateful Dead y Phish en la década de 1980. En 1998, Dean Budnick escribió el primer libro dedicado al tema, titulado Jam Bands . ^{[ 4 ]} Fundó Jambands.com más tarde ese año y a menudo se le atribuye la creación del término. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en su segundo libro sobre el tema, Jambands: A Complete Guide to the Players, Music & Scene , de 2004 , explica que solo lo popularizó. ^{[ 6 ]}

La revista Rolling Stone afirmó en una biografía de 2004 que Phish "era la definición viva, palpitante y virtuosa del término" jam band, ya que se convirtió en un "fenómeno cultural, seguido por todo el país de cobertizo de verano en cobertizo de verano por miles de hippies de nueva generación y entusiastas del hacky-sack, y generando una nueva ola de bandas orientadas en torno a la improvisación grupal y los ritmos súper extendidos". ^{[ 7 ]} Otro término para "música de jam band" utilizado en la década de 1990 fue "Bay Rock". Fue acuñado por el fundador de la revista Relix , Les Kippel, como referencia a la escena musical del Área de la Bahía de San Francisco de la década de 1960 , que incluía a Grateful Dead, Jefferson Airplane y Moby Grape , entre muchos otros.

A finales de la década de 1990, los tipos de bandas de jam habían crecido tanto que el término se volvió bastante amplio, como lo ejemplifica la definición escrita por Dean Budnick, que apareció en el programa de los primeros premios anuales Jammy Awards en 2000 (Budnick cocreó el programa con el propietario de Wetlands Preserve ^{[ 8 ]} , Peter Shapiro).

¿Qué es una banda de improvisación? Por favor, deje de lado cualquier idea preconcebida que esta frase pueda evocar. El término, tal como se usa comúnmente hoy en día, hace referencia a una rica paleta de sonidos y texturas. Estos grupos comparten una inclinación colectiva por la improvisación, un compromiso con la composición y una propensión a trascender los límites de los géneros, inspirándose en una variedad de tradiciones que incluyen blues, bluegrass, funk, jazz, rock, psicodelia e incluso techno. Además, las bandas de improvisación de hoy están unidas por los oídos receptivos de sus oyentes. ^{[ 1 ]}

Aunque en 2007 el término pudo haber sido usado para describir casi cualquier banda de género cruzado, banda de festival o banda de improvisación, el término conserva una afinidad con bandas tipo Grateful Dead como Phish. ^{[ 3 ]} Andy Gadiel, el webmaster inicial de Jambands.com , afirma en la edición de 2004 de Jambands de Budnick que la música "...tenía un vínculo que no solo uniría a las bandas en sí, sino también a una comunidad muy grande a su alrededor". ^{[ 9 ]}

Ambigüedad

A finales de la década de 1990, el término jam band se aplicó retroactivamente en los círculos de jam bands para bandas como Cream , ^{[ 10 ]} que durante décadas fueron categorizadas como un "power-trío" y "rock psicodélico", y que cuando estaban activas no tenían mucha relación con Grateful Dead, pero cuyos conciertos en vivo solían presentar varias improvisaciones colectivas extensas . En su columna de octubre de 2000 sobre el tema para jambands.com , Dan Greenhaus intentó explicar la evolución de una jam band como tal:

Llegados a este punto, de qué cantas, qué instrumentos tocas, con qué frecuencia sales de gira y qué edad tienes se han vuelto prácticamente irrelevantes. En este punto, queda una cosa y, paradójicamente, después de tantos años, es el aspecto más importante en el que uno debería centrarse: el enfoque de la música. Y el término "jam band" o "improvisación", que en esencia no es más que una etiqueta amplia para una diversa gama de bandas, es lo suficientemente amplio como para albergar varios tipos diferentes de bandas, ya seas The Dave Matthews Band o RAQ. ^{[ 11 ]}

Los premios Jammy han contado con la participación de miembros de bandas no relacionadas con el género jam, fundadas en la década de 1970 y sin vínculos con Grateful Dead, como la banda de new wave The B-52's . ^{[ 12 ]} Los Jammy también han premiado a músicos de décadas anteriores, como Frank Zappa . ^{[ 13 ]}

Debate

Artistas como The Derek Trucks Band se han resistido a ser etiquetados como una banda de jam. Dave Schools de Widespread Panic dijo en una entrevista, "Queremos liberarnos de ese nombre, banda de jam. El tema de las bandas de jam solía ser de las bandas de Grateful Dead . Nos liberamos de eso lo más fuerte que pudimos allá por 1989. Luego apareció Blues Traveler . Todos juntos, creamos la gira HORDE , que centró mucha atención en las bandas de jam. Luego alguien acuñó el término bandas de jam. Prefiero que me llamen simplemente retro. Cuando encasillas algo, limitas su capacidad de crecer y cambiar". ^{[ 14 ]} Un ejemplo de una banda de una época anterior que obtuvo la etiqueta de "banda de jam" a través de una afiliación activa con la cultura de las bandas de jam de la década de 1990 es The Allman Brothers Band . Sin embargo, en 2003, su compañero de banda Butch Trucks citó a Gregg Allman diciendo que, en lugar de ser una banda de improvisación, The Allman Brothers son "una banda que improvisa". ^{[ 15 ]}

Aunque Trucks sugiere que se trata solo de una diferencia semántica, el término tiene una historia reciente en la que se utiliza exclusivamente. Un ejemplo de este discernimiento es la aceptación de Les Claypool como miembro de una banda de improvisación en el año 2000. Si bien es conocido por su década con Primus (una banda que improvisa) y sus trabajos en solitario, fue después de crear Fearless Flying Frog Brigade con miembros de Ratdog y lanzar Live Frogs Set 1 que, como escribió Budnick, "marcó la entrada de [Claypool] al mundo [de las bandas de improvisación]". ^{[ 16 ]} Budnick ha sido editor jefe de Jambands.com y editor ejecutivo de la revista Relix . ^{[ 17 ]}

La banda que sentó las bases para las futuras bandas de improvisación fue Grateful Dead , fundada en 1965 por el guitarrista Jerry Garcia, originario de San Francisco . Los Dead atrajeron a un enorme grupo de seguidores, principalmente gracias a sus actuaciones en directo y sus álbumes en vivo (sus álbumes de estudio tuvieron un éxito moderado y apenas se emitieron en la radio). La banda se especializaba en la improvisación en sus conciertos. Ofrecían conciertos largos de dos partes y brindaban a sus fans una experiencia diferente cada noche, con repertorios variados , canciones en constante evolución, transiciones creativas e instrumentales extendidos. Algunos de sus fans, conocidos como "Deadheads", seguían sus giras de ciudad en ciudad, y se desarrolló una subcultura hippie en torno a la banda, con ropa psicodélica, un mercado negro de productos relacionados con los conciertos y parafernalia de drogas. La banda realizó giras con regularidad durante casi tres décadas.

La Allman Brothers Band también era considerada una banda de improvisación, especialmente durante la época de Duane Allman . Canciones como " In Memory of Elizabeth Reed " y " Whipping Post ", que duraban entre 5 y 7 minutos en sus álbumes de estudio, se convertían en improvisaciones de 20 minutos en los conciertos. Los Allmans interpretaron una improvisación de 34 minutos con los Grateful Dead en 1970. Su álbum de 1972, Eat A Peach , incluía " Mountain Jam ", una pieza instrumental de 34 minutos grabada en directo. El álbum en directo de 1971, At Fillmore East, presentaba una versión de 24 minutos de "Whipping Post" y una versión de 20 minutos de " You Don't Love Me " de Willie Cobbs .

La banda británica de rock espacial Hawkwind también fue precursora del sonido de las bandas de improvisación. ^{[ 18 ]}

A mediados de los años 80 y principios de los 90, las bandas Phish , moe. , Edie Brickell & New Bohemians , Blues Traveler , Ozric Tentacles , Widespread Panic , Dave Matthews Band , Bela Fleck and the Flecktones , Spin Doctors , The String Cheese Incident , Col. Bruce Hampton and the Aquarium Rescue Unit , Medeski Martin & Wood , The Black Crowes , Leftover Salmon , The Samples , Galactic , əkoostik hookah y Lettuce comenzaron a realizar giras con conciertos al estilo jam band. Su popularidad aumentó a principios de los años 90.

Phish se formó en 1983 en la Universidad de Vermont. Consolidaron su formación en 1985 y comenzaron su carrera con algunas canciones de Grateful Dead en su repertorio. Grateful Dead lanzó " Touch of Grey ", que se convirtió en un éxito en MTV en 1987. Finalmente, comenzaron a tocar en estadios de fútbol americano. Widespread Panic se originó cuando Michael Houser y John Bell comenzaron a tocar juntos. En 1986, después de que Todd Nance y Dave Schools se unieran a ellos, la banda dio su primer concierto como "Widespread Panic". Blues Traveler y Spin Doctors, formados y liderados respectivamente por los amigos de la escuela John Popper y Chris Barron , actuaban regularmente en el local Wetlands Preserve en la ciudad de Nueva York, un espacio propicio para las jam bands . En 1991, Dave Matthews , junto con los músicos de jazz Carter Beauford y LeRoi Moore , formó un trío que, después de que Stefan Lessard se uniera a ellos, se convirtió en la primera versión de la Dave Matthews Band.

Las improvisaciones han quedado relegadas a un segundo plano frente a un material más pulido, lo que puede deberse a sus éxitos comerciales en otros géneros, los vídeos de MTV y la difusión en la radio convencional. A mediados de los noventa, la banda de Dave Matthews alcanzó el éxito comercial y ganó un Grammy a la Mejor Interpretación de Rock con la canción " So Much To Say ". A finales de la década, Phish firmó un contrato discográfico con Elektra Records y se transformó de una banda de Nueva Inglaterra/Noreste en una banda de gira nacional ( véase: Colorado '88 ). Con su fusión de rock sureño, jazz y blues, Widespread Panic se ha ganado renombre por aparecer varias veces en la lista "Concert Pulse" de Pollstar de las cincuenta mejores bandas en gira, y han realizado más de 150 conciertos al año. ^{[ 19 ]}

A principios de la década de 1990, una nueva generación de bandas surgió impulsada por las giras de Grateful Dead y la creciente popularidad de The Black Crowes , Phish y Widespread Panic. Al mismo tiempo, Internet ganó popularidad y se convirtió en un medio para que los fans comentaran sobre estas bandas y sus actuaciones, así como para que conocieran nuevos conceptos. ^{[ 20 ]}

Phish y Grateful Dead fueron dos de las primeras bandas en tener un grupo de noticias en Usenet . Se formaron muchas bandas nuevas, que fueron las primeras en ser llamadas "bandas de improvisación", incluyendo ekoostik hookah , Dispatch , Gov't Mule , Leftover Salmon , moe. , Rusted Root y The String Cheese Incident .

Durante el verano de 1995, García falleció. Los miembros supervivientes de Grateful Dead formaron The Other Ones (presentándose como " The Dead " en algunas giras). Durante ese mismo periodo, Phish alcanzó gran popularidad, y bandas como String Cheese Incident y Blues Traveler se hicieron famosas. Muchos seguidores de Grateful Dead se unieron a la escena de Phish, y esta banda se consolidó como un fenómeno más comercial.

La escena de las jam bands ganó mayor reconocimiento a finales de los 90, con Dave Matthews Band y Phish entre las bandas más influyentes del género, atrayendo a grandes multitudes a anfiteatros y estadios. Dave Matthews Band tocó en Woodstock '99, mientras que Phish celebró el nuevo milenio con un enorme festival llamado "Big Cypress" en el sur de Florida, que culminó con un concierto de ocho horas. Otras jam bands siguieron el ejemplo del éxito de estos festivales, en particular los Disco Biscuits, que celebraron su primer Camp Bisco en 1999, y moe., que comenzó sus festivales anuales moe.down en el año 2000.

La tercera generación de jam bands apareció a finales de los 90 y principios de los 2000, muchas inspiradas por Phish y otros grupos de la segunda ola. Estos incluyeron a Soulive , Gov't Mule , The Derek Trucks Band , Steve Kimock Band y My Morning Jacket . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Además, grupos como The Disco Biscuits y Sound Tribe Sector 9 agregaron elementos electrónicos y techno a sus presentaciones, desarrollando el subgénero livetronica. A principios de la década de 2010 vio una cuarta generación de jam bands, incluyendo a Dopapod , Pigeons Playing Ping Pong , CBDB , Goose , Twiddle , Moon Taxi y Spafford . Los miembros de Grateful Dead han seguido de gira desde 1995 en muchas formaciones diferentes, como The Dead , Bob Weir & Ratdog , Phil Lesh and Friends , Donna Jean Godchaux Band , 7 Walkers , Furthur y Dead & Company . Los miembros de otras bandas de jam a menudo tocan juntos en diversas configuraciones y supergrupos, como Tedeschi Trucks Band , Oysterhead y Dave Matthews & Friends. Una consecuencia de la repopularización de los festivales a gran escala por parte de Phish se puede ver en la fundación del Festival de Música Bonnaroo en 2002. Este festival de varios días con múltiples bandas, que atrae anualmente a cerca de 100.000 aficionados a la música, comenzó como un evento centrado en bandas de jam. Con el tiempo, bandas de muchos géneros han tocado en Bonnaroo, pero las similitudes con los festivales de Phish siguen siendo evidentes.

Tras la separación de Phish en 2004, no surgió un sucesor claro en el género jam band. Nuevas bandas como STS9 , Disco Biscuits y Umphrey's McGee aumentaron su base de fans. Ninguna banda de jam band emergente ha alcanzado aún los niveles de asistencia de Phish, quienes, a su vez, nunca lograron la asistencia máxima de Grateful Dead. La fragmentación a largo plazo de la escena jam band ha sido un proceso continuo. Phish ofreció un concierto de reunión en marzo de 2009 en el Hampton Coliseum y volvió a ser una de las bandas más populares en Estados Unidos. La banda fue una de las que más recaudó en giras musicales tanto en 2016 como en 2017, y su serie de 13 noches " Baker's Dozen " en el Madison Square Garden en 2017 recaudó 15 millones de dólares  . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Muchas de las bandas de jam actuales han introducido géneros muy variados en la escena. Un festival de jam band puede incluir bandas con sonidos electrónicos , folk rock , blues rock , jazz fusión , rock psicodélico , rock sureño , rock progresivo , acid jazz , hip hop , hard rock , reggae y bluegrass . La tendencia electrónica ha sido liderada por bandas como The Disco Biscuits , Sound Tribe Sector 9 (STS9), Lotus , EOTO , The New Deal y Dopapod . Bandas como moe. , Umphrey's McGee , Lettuce , Assembly of Dust , The Heavy Pets y The Breakfast han mantenido el sonido del rock clásico mezclado con jams exploratorios. Miembros de Grateful Dead han seguido de gira en muchas configuraciones diferentes como The Dead , Bob Weir & Ratdog , Phil Lesh and Friends , 7 Walkers , Furthur y Dead & Company .

El dúo británico de música electrónica Autechre fue caracterizado como "una especie de banda de jam poshumana" en una reseña de Pitchfork de su álbum de 2016 de 4 horas de duración elseq 1-5 . ^{[ 26 ]} La mezcla de elementos de bandas de jam con los de la electrónica se conoce como "jamtronica" o "livetronica" (una combinación de los términos " música en vivo " y " electrónica "). ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Las bandas incluyen a The Disco Biscuits , STS9 (Sound Tribe Sector 9), ^{[ 30 ]} y The New Deal ^{[ 31 ]} (aunque el guitarrista de STS9, Hunter Brown, ha expresado reservas básicas sobre la etiqueta "livetronica", explicando que "es un término realmente vago para describir a muchas bandas", sí citó a Tortoise como precursores estilísticos). ^{[ 28 ]} Entertainment Weekly también identificó a Prefuse 73 , VHS o Beta , Lotus , Signal Path, MFA y Midwest Product como grupos destacados de livetronica. ^{[ 27 ]}

En la década del 2000, con la popularización de la descarga de archivos MP3 de música por internet, la descarga de canciones de jam bands se convirtió en una extensión de la tendencia de grabar en casete. Existen archivos de descargas de jam bands disponibles en varios sitios web, entre los que destacan etree y Live Music Archive , que forma parte de Internet Archive .

Algunas bandas de improvisación distribuyen sus últimos conciertos en línea. Grupos como Phish , Widespread Panic , The String Cheese Incident , Gov't Mule , əkoostik hookah , Umphrey's McGee , Dopapod , Lotus y The Disco Biscuits han ofrecido descargas digitales a los pocos días, o incluso horas, de sus conciertos. Grateful Dead ha comenzado a ofrecer grabaciones en vivo de sus archivos para descargar.

Algunos recintos de conciertos ofrecen quioscos donde los fans pueden comprar una grabación digital del concierto y descargarla en una memoria USB u otro dispositivo de almacenamiento digital portátil. Algunas bandas ofrecen grabaciones de conciertos disponibles para su compra en CD o memoria USB poco después de que termine el espectáculo. La mayoría de los grandes festivales de música también ofrecen grabaciones digitales en directo durante el evento. Varios proveedores, como Instant Live ^{[ 35 ]} de Live Nation y Aderra ^{[ 36 ],} ofrecen este servicio de grabación remota con entrega instantánea. Aunque estos conciertos se intercambian libremente en formato digital, los fans coleccionan las versiones "oficiales" por los gráficos, las notas y el empaquetado.