James Blue

"James Blue" fue también uno de los muchos seudónimos utilizados por el autor Donald E. Westlake .

James Blue (10 de octubre de 1930 en Tulsa , Oklahoma – 14 de junio de 1980 en Buffalo , Nueva York) fue un cineasta. Siendo estudiante de la Universidad de Oregón , Blue produjo películas experimentales en 8 mm, incluyendo una parodia de Hamlet que atrajo la atención de los estudiantes locales.

Sus películas más destacadas fueron Les oliviers de la justice (título literal en inglés: The Olive Trees of Justice ) (1962, EE. UU.), A Few Notes on Our Food Problem (1968) y The March (1964). Les oliviers de la justice recibió el premio Prix de la Société des Écrivains de Cinéma et de Télévision (Premio de la Crítica) en el Festival de Cannes de 1962. A Few Notes on Our Food Problem fue nominada al Óscar al mejor documental. The March se incorporó al Registro Nacional de Cine en 2008.

Les oliviers de la justice se basó en la novela homónima de Jean Pelegri. ^{[ 1 ]} Se filmó en Argelia en condiciones de guerra durante la Guerra de Argelia con una productora francesa. La banda sonora fue compuesta por Maurice Jarre . En Cannes, se proyectó fuera de competición en una sección paralela del festival dedicada al trabajo de jóvenes directores prometedores, la Semana inaugural de la Crítica ^{[ 2 ]} y recibió el Premio de la Sociedad de Críticos de Cine y Televisión en el Festival de Cannes de 1962. Después de Cannes, "Olive Trees" recibió críticas entusiastas durante su proyección en París. Cynthia Grenier, del New York Times , escribió bajo el subtítulo "La justicia triunfa", "'Olive Trees of Justice', un largometraje de ficción realizado en Argelia con el conflicto argelino como telón de fondo, provocó una rara unanimidad, desde la extrema derecha hasta la extrema izquierda de la prensa, tanto en cuanto a la calidad como al coraje de la empresa". ^{[ 3 ]} En 1963, Olive Trees of Justice se proyectó en Nueva York en el primer Festival de Cine de Nueva York. ^{[ 4 ]} No tuvo una proyección regular hasta 1967, cuando se programó en el New Yorker Theater, como informó Howard Thompson en el New York Times . El Sr. Thompson escribió: "Olive Trees of Justice se filmó durante los días cruciales de 1962 en el corazón de Argel y en el campo de viñedos, con un elenco de no profesionales bajo la dirección de un director nacido en Estados Unidos. James Blue, quien anteriormente había realizado cortometrajes aquí y en Francia, y que recientemente había trabajado para la Agencia de Información de los Estados Unidos. El Sr. Blue sin duda debería estar haciendo películas en algún lugar." ^{[ 5 ] [ 6 ]} Blue fue entrevistado para Film Comment en 1963 por Mary Batten. Dijo sobre Olive Trees: “Lo que intentaba hacer en The Olive Trees era evitar cualquier tipo de emoción fabricada. Por supuesto, no estoy tratando de decir que no quería emoción en esta película —eso sería completamente contrario a mis objetivos— pero quería generar emoción mediante una síntesis de autenticidad en la decoración, en el entorno real, en las cosas que decían las personas reales, en la forma en que se veían las personas reales, dónde vivían, en una yuxtaposición de todo eso, un desarrollo de la vieja idea de 'montaje de atracciones', en torno a un tema determinado.” ^{[ 7 ]} El 11 de octubre de 2014, Olive Trees se proyectó en el Hollywood Theatre en Portland, Oregón. Fue parte de la serie de proyecciones Mid Century Oregon Genius organizada por The Oregon Cartoon Institute . La serie incluyó una proyección de Maurice (1987) de James Ivory, con el Sr. Ivory en persona. James Blue y James Ivory se conocieron mientras asistían a la Universidad de Oregón en la década de 1950. ^{[ 8 ]}

La Marcha es un documental de 1964 sobre la Marcha por los Derechos Civiles de 1963 en Washington . Un cuarto de millón de personas participaron en la Marcha en Washington. Millones de telespectadores vieron a Martin Luther King Jr. pronunciar su discurso "Tengo un sueño". ^{[ 9 ]} James Blue lo filmó. La Marcha se filmó en película de 35 mm en blanco y negro por un equipo de 14 técnicos de sonido y camarógrafos en 7 parejas, la mayoría de ellos de Hearst News . Blue se unió al proyecto después de que se contratara a los equipos de cámara. George Stevens Jr., director de USIA Films, dijo: "Le pedí a Jim Blue que se involucrara. Nadie en Hearst podía hacer el tipo de película que queríamos". ^{[ 10 ]} Durante tres días filmaron 59,795 pies de película, más de 11 horas de material. Blue lo editó hasta reducirlo a 3,021 pies, para una duración de 33 minutos. El presupuesto fue de $50,000. Además de dirigir y editar, fue narrada por Blue, incluyendo copias estrenadas en español y francés. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La Marcha fue realizada para la unidad Motion Picture Service de la Agencia de Información de los Estados Unidos , una entidad gubernamental que producía películas informativas, algunos dirían que propagandísticas. ^{[ 13 ]} En ese momento, por ley, las películas de la USIA solo se veían fuera de los Estados Unidos. En 1990, la ley se modificó para permitir que las películas de la USIA se exhibieran en el país 12 años después de su producción. ^{[ 14 ]}

La Marcha ganó el primer lugar en la sección de cortometrajes del quinto (1965) Festival Internacional de Cine para Jóvenes en Cannes. ^{[ 15 ]} La Marcha se proyectó en los festivales de cine de Venecia, Tours, Bilbao y Cannes. Ganó los grandes premios en Bilbao y Cannes. En Bilbao ganó el primer premio por “Contribuir más a la amistad y el entendimiento entre los pueblos”. El jurado de Cannes reconoció la película por su “ritmo concentrado que permitió una clara interpretación de cómo una poderosa fuerza pacífica se utilizó para defender un deseo general de justicia universal”. ^{[ 16 ]} Fue añadida al Registro Nacional de Cine en 2008. ^{[ 17 ]} Después de ser añadida al Registro Nacional de Cine, La Marcha fue restaurada por el Laboratorio de Preservación de Películas, que es responsable de realizar trabajos de preservación de películas que se encuentran en los Archivos Nacionales. Audrey Amidon fue la líder de la preservación de la película. Los trabajos de restauración se completaron en 2013. ^{[ 18 ]} En el quincuagésimo aniversario de la Marcha en Washington 2013, BAMcinématek presentó dos semanas de películas, del 13 al 28 de agosto, bajo el título "Time for Burning: Cinema of the Civil Rights Movement". El ciclo incluyó A Raisin in the Sun, To Kill a Mockingbird, Nothing But a Man y mucho más. Concluyó con una proyección de The March de Blue. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

George Stevens Jr. conoció a Blue en Cannes en 1962 y lo contrató para hacer películas para la Agencia de Información de los Estados Unidos. Antes de hacer La Marcha, había hecho tres cortometrajes para la USIA: Una Carta desde Colombia (1962), La Escuela de Rincón Santo (1962) y Viento Maligno (1962). En conjunto, se les conoce como la "Trilogía Colombiana" de la Alianza para el Progreso. ^{[ 21 ]} En agosto de 1963, George Stevens Jr., tras regresar del Festival de Cine de Moscú, dio una conferencia al Consejo de Cine de Washington en el Edificio del Departamento de Estado en Washington. Como parte de la presentación, mostró películas de la USIA, incluyendo La Escuela de Rincón Santo y Carta a Colombia. ^{[ 22 ]} En octubre de 1963, Bosley Crowther escribió un artículo en The New York Times argumentando que las películas de la USIA deberían mostrarse legalmente en los Estados Unidos. Afirmó que «El contenido de muchas de estas películas es informativo e inspirador, por lo que impedir que el público estadounidense las vea es perder una oportunidad natural para ampliar su uso». Recientemente había visto una proyección privada de las películas organizada por George Stevens Jr. Escribió: «Una pequeña joya, "La escuela de Rincón Santo", muestra cómo la gente de un pueblo colombiano en lo alto de las montañas se reunió y construyó su primera escuela. Pretende ilustrar el espíritu de la Alianza del Progreso: la gente ayudándose a sí misma. Filmada por la unidad de la USIA, dirigida por James Blue, tiene un toque poético, combinado con la literalidad del documental». Terminó el artículo con: «Varios proyectos interesantes están ahora en marcha. James Blue está preparando un extenso documental sobre la Marcha por la Libertad de agosto en Washington, filmado por varios camarógrafos que se desplazaban libremente». Blue acababa de terminar la edición final. Las copias para su estreno comenzarían el 3 de diciembre. ^{[ 23 ]} La última película de Blue para la USIA fue A Few Notes on our Food Problem (1968). Fue la primera película en color de Blue. Se centró en la producción agrícola en tres continentes. Se filmó en Taiwán, India, Uganda y Brasil. Fue nominada al Premio Óscar al Mejor Documental. ^{[ 24 ]}

Blue fue uno de los primeros cineastas en recibir una beca para la realización de películas. En 1964, la Fundación Ford otorgó a doce cineastas estadounidenses becas de hasta 10 000 dólares por un período de un año. Los beneficiarios podían usar el dinero para producir cortometrajes o para viajar y estudiar. Los premios fueron descritos como un “proyecto piloto” por el director del programa de humanidades y artes de la fundación, W. McNeil Lowry . Entre los cineastas se encontraban Kenneth Anger , Bruce Conner , Jordan Belson y Stan Vanderbeek . La Fundación declaró: “James Blue, de Portland, Oregón, viajará para consultar con otros directores en Estados Unidos, Canadá y el extranjero”. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Blue entrevistó a decenas de cineastas de todo el mundo. Las cintas de audio y vídeo se conservan actualmente en la Universidad de Oregón. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Las cintas de audio eran de:

• Gregory Shuker (1974, EE. UU.)
• Albert Maysles y David Maysles (1964, EE. UU.)
• Frances Flaherty (1964, EE. UU.)
• Wolf Koenig (1964, Canadá)
• Tom C. Daly (1964, Canadá)
• Don Owen (1964, Canadá)
• Shirley Clarke (1964, EE. UU.)
• Guy Cote (1964, Canadá)
• Gilles Groulx y B. Ulrich (1964, Canadá)
• Stan Jackson (1964, Canadá)
• George C. Stoney (1964, 1973, EE. UU.)
• Richard Leacock (1964, EE. UU.)
• Stanton Kaye (1964, EE. UU.)
• Claude Jutra (1964, Canadá)
• Terence McCartney-Filgate (1965, 1968, Canadá)
• Jean Renoir (1965, EE. UU.)
• Carroll Baker (1964-1965, EE. UU.)
• Warren Beatty (1964-1965, EE. UU.)
• Robert Bresson (1965, Francia)
• Basil Wright (1965, Reino Unido)
• Paul Rotha (1965, Reino Unido)
• Thorold Dickinson (1965, Reino Unido)
• Philip Donnelan (1965, Reino Unido)
• Peter Watkins (entrevista realizada a Michael Gill) (1965, Reino Unido) Johan van der Keuken (1965, Países Bajos)
• Jean Rouch (1965, Francia)
• Edgar Morin (1965, Francia)
• Louis Marcorelles (1965, Francia)
• Jean Mitry (1965, Francia)
• Bartheiemy Amenguel (1965, Argelia)
• Jean-Luc Godard y Richard Grenier (1965, Francia)
• William Klein (1965, Francia)
• Jacques Rozier (1965, Francia)
• Macha Méril (1965, Francia)
• Johanne Harrelle (1965, Francia)
• Anne Wiazemsky (1965, Francia)
• Roger Fjierstrom (1965, Francia)
• François LaFarge (1965, Francia)
• Gianfranco DeBosio (1965, Italia)
• Ermanno Olmi (1965, Italia)
• Tullio Kezich (1965, Italia)
• Ugo Gregoretti (1965, Italia)
• Francesco Rosi (1965, Italia)
• Federico Fellini (1965, Italia)
• Pier Paolo Pasolini (1965, Italia)
• César Zavattini (1965, Italia)
• Bernardo Bertolucci (1965, Italia)
• Vittorio De Seta (1965, Italia)
• Vittorio DeSica (1965, Italia)
• Renato Castellani (1965, Italia)
• Miloš Forman (1965, Italia)
• Ivan Passer con Miloš Forman (1969, EE. UU.)
• Satyajit Ray (1967, India)
• Gerald Krell (1967, EE. UU.)
• George Stevens Sr. (1969, EE. UU.)
• Susumu Hani (1969, Japón)
• Rey Vidor (1969, EE. UU.)
• Jan Němec (ca. 1969, EE. UU.)
• Roberto Rossellini (1970, EE. UU.)
• Barry Gerson (1973, EE. UU.)

Las entrevistas filmadas (lista parcial) fueron de:

• Roberto Rossellini (década de 1970, EE. UU.)
• John Marshall (1973, EE. UU.)
• Ralph Steiner (1973, EE. UU.)
• George C. Stoney (1973, EE. UU.)
• Willard Van Dyke (1973, EE. UU.)
• Robert Gardner (1973, EE. UU.)
• Leo Hurwitz (1973, EE. UU.)
• David Hancock (1973, EE. UU.)
• Frank Capra (1979, EE. UU.)

Blue comenzó a enseñar en UCLA en 1964 y en las primeras clases ofrecidas por el American Film Institute . Entre sus alumnos se encontraban Francis Ford Coppola , George Lucas , Thom Andersen y Jim Morrison . ^{[ 29 ]} En agosto de 1969 participó en la Conferencia de Artes Creativas patrocinada por la United States International University, San Diego, California. La Conferencia fue un ciclo de doce días de conferencias a cargo de diez artistas y escritores, entre ellos James Blue, Richard Brautigan , Don Carpenter , Stephen Schneck, Michael McClure , Robert Creeley , Ed Dorn , Mike Ahnemann, Denis Sanders y Jim Morrison. Blue proyectó Olive Trees of Justice y Morrison proyectó su Feast of Friends . ^{[ 30 ]} Blue comenzó en la Universidad Rice en Houston en 1970. Fue llevado a Houston por Gerald O'Grady, quien escribió: «Invité a James Blue a formular el plan de estudios de cine en The Media Center en Houston, que luego se trasladó a la Universidad Rice, donde yo había enseñado anteriormente». Blue continuó en Rice como codirector con Gerald O'Grady del Centro de Medios. ^{[ 31 ]} En un artículo de 1976, Blue escribió: «En lugar de capacitar a las personas para una carrera en Hollywood más que dudosa, podemos encaminarlas hacia este despertar de una conciencia comunitaria. Hay trabajo de sobra para todos». ^{[ 32 ]} Se invitó a cineastas al Centro de Medios para realizar reuniones y talleres periódicamente con el fin de involucrar e introducir a estudiantes, profesores y a la comunidad en la realización de cine de dirección. Entre ellos estaban Colin Young, entonces decano de Artes en UCLA, el director de cine Roberto Rossellini y Frantisek Daniel , director de la Escuela de Cine de Praga. Blue animó a todos los estudiantes a verse a sí mismos como cineastas. El Centro de Medios recibió subvenciones federales para comprar película de 8 mm y equipo de edición con la intención de que estuviera disponible para el uso del público. ^{[ 33 ]} Uno de los propósitos de Blue era crear «cineastas ciudadanos». ^{[ 34 ]} También inició, junto con Ed Hugetz, el Southwest Alternate Media Project en 1977. ^{[ 35 ]} En 1978 aceptó un puesto docente en el Departamento de Estudios de Medios de Comunicación de SUNY, Buffalo, NY. El Proyecto James Blue lo incluye como profesor asociado de cine documental en el Departamento de Estudios de Medios de Comunicación de SUNY Buffalo desde 1977 hasta 1980. ^{[36 ]} En 1980 fue entrevistado por Anthony Bannon de laGeorge Eastman Houseen Rochester, Nueva York. A una pregunta sobre por qué prefería el documental a la ficción, respondió: «Tenía la sensación de que había algo mágico en el cine que no se estaba utilizando. Un elemento que no se había explotado por completo era su capacidad de crear arte y significado a partir de imágenes del mundo real. Y sentía que había una poesía increíble en eso, por no hablar de la importancia del documento. Siempre fue más extraordinario para mí encontrar cosas poéticamente que inventarlas». ^{[ 37 ]}

En 1974, Blue creó, junto con David MacDougall, la película Kenya Boran. Constaba de cuatro partes: Boran Herdsmen, Boran Women, Harambee: Pull Together y Kenya Boran. ^{[ 38 ]} Fue encargada por American Universities Field Staff y financiada por la National Science Foundation . Se filmó durante dos meses en Kenia. ^{[ 39 ]} Margaret Mead calificó a Kenya Boran como la mejor película etnográfica que jamás había visto. ^{[ 40 ]}

Ciudad Invisible: La Crisis de Vivienda de Houston constaba de seis episodios de una hora de una serie interactiva de televisión pública. Blue la describió como un “documental complejo”. ^{[ 41 ]} Posteriormente se publicó en dos partes: “¿Quién mató al Cuarto Distrito?” (1978) y “Ciudad Invisible” (1979). “¿Quién mató al Cuarto Distrito?” es un documental de tres horas. Fue realizado por Blue, Brian Huberman y Ed Hugetz. El Cuarto Distrito es una de las comunidades afroamericanas más antiguas de Houston. Aborda la adquisición por parte de la ciudad de una iglesia histórica afroamericana para la expansión comercial del distrito. La película presenta a funcionarios municipales electos, empresarios y residentes del Cuarto Distrito. Brian Huberman escribió: “El viaje de James Blue al Cuarto Distrito ofrece una serie de experiencias para que el público acceda a este extraño mundo. Puede ser un viaje aterrador cuando Blue se ve acorralado por preguntas desafiantes sobre la pobreza, el fracaso y la raza”. ^{[ 42 ]} Blue realizó “Ciudad Invisible” con Adele Santos, arquitecta de la Universidad Rice, cuyos estudiantes habían investigado la película. Esta analizaba el deterioro del parque de viviendas de Houston. La película incluye agentes inmobiliarios, constructores, directores de agencias municipales e inquilinos. Según Gerald O'Grady, colega de Blue: “El complejo documental surgió de la preocupación y el compromiso de cambiar una situación particular en la cultura urbana en la que el propio Blue vivía. No se trataba de tomar partido, sino de explorar todos los hechos en su complejidad e investigar el problema a través de libros, entrevistas y consultas con la mayor cantidad posible de ciudadanos de todos los estratos involucrados en el tema, ya sea como gestores o víctimas”. El documental se filmó en película Super 8 mm que se transfirió a cinta de vídeo. ^{[ 43 ]}

Blue fue uno de los nueve miembros del panel de financiación de la NEA de 1970. Los otros fueron Roger Englander (Presidente), Arthur Mayer , Dean Myhr , Donn Pennebaker , Sheldon Renan, David Stewart, George Stoney y Willard Van Dyke . Entre los programas en los que participaron se encontraba el Programa de Medios Públicos. Se trataba de un programa piloto que proporcionaba financiación para apoyar la programación artística en cine, televisión y radio. También proporcionaba financiación para centros cinematográficos regionales. Tanto Blue como Sheldon Renan eran de Portland, Oregón. Uno de los centros cinematográficos regionales que aprobaron para recibir financiación fue el NW Film Center en Portland. Para el año fiscal 1972, se otorgaron subvenciones por valor de 1.979.877 dólares para el Programa de Medios Públicos. ^{[ 44 ]}

Blue, junto con su familia, se mudó de Tulsa a Portland, Oregón, en 1942. Blue asistió a la Escuela Secundaria Jefferson en Portland. Se graduó de la Universidad de Oregón con una licenciatura en Oratoria y Teatro en 1953. Después de un período en el ejército, regresó a la Universidad de Oregón para obtener una maestría en Artes Teatrales, y luego la dejó tras recibir una beca para completar su maestría en el Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) en París de 1956 a 1958. En el IDHEC, Blue tomó clases con Jean Mitry y Georges Sadoul . Sus compañeros de estudio fueron Costa-Gavras , Johan van der Keuken y James Dormeyer. ^{[ 45 ]} En el IDHEC realizó la película, con Johan van der Keuken, Paris a l'aube (1957). ^{[ 46 ]}

En 2014, Richard Blue, hermano de James Blue, creó la James Blue Alliance para preservar y compartir el legado de James Blue como pionero de los medios de investigación participativos. Richard Blue y la Alliance han estado recaudando fondos para la restauración de Olive Trees of Justice para su reestreno por Milestone Films. ^{[ 47 ]} En 2015, Richard Blue recibió el primer Premio Elmer Buehler por su trabajo en la restauración de Olive Trees. ^{[ 48 ]} La Alliance eligió la Universidad de Oregon para albergar las películas, documentos y efímeros de James Blue, como recurso para estudiantes, historiadores, cineastas y otros. ^{[ 49 ]} El 19 de octubre de 2017, la James Blue Alliance, en asociación con el NW Film Center, presentó el estreno del documental Citizen Blue: The Life and Art of Cinema Master James Blue en el Auditorio Whitsell en Portland, Oregon. ^{[ 50 ]} La Alianza financió el Premio James Blue para ser entregado en el Festival de Cine Independiente de Ashland (Oregón) a "un cineasta cuyo primer o segundo documental o largometraje de ficción ejemplifique los valores del director oregoniano James Blue (1930-80), cuyo trabajo abordó cuestiones complejas de justicia social y cambio sociopolítico". El Premio James Blue fue entregado en el Festival de Cine Independiente de Ashland de 2019 a Alyssa Fedele y Zachary Fink de The Rescue List. ^{[ 51 ]}

• Documentos de James Blue en la Universidad de Oregón