James Fegan

Nacido en Athlone, Irlanda, en 1827, James Fegan sirvió un tiempo en la Policía Irlandesa antes de emigrar a los Estados Unidos en 1850. Tras llegar a la ciudad de Nueva York , se alistó como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos y fue asignado a la Compañía I del 2.º Regimiento de Infantería el 29 de octubre de 1851. Al finalizar su primer período de alistamiento en 1856, había ascendido al rango de sargento . Fegan permaneció con su unidad hasta la Guerra Civil Estadounidense y durante la misma . Como parte del Ejército del Potomac , participó en las batallas de Gaines' Mill , Malvern Hill , Hanover Court House , Fair Oaks , Harrison's Landing , Bull Run , Centreville, South Mountain y Antietam . Aunque resultó gravemente herido en Antietam, tras recibir un disparo en la pierna derecha, se reincorporó a la Compañía C del 3.er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos el 31 de marzo de 1864. Tuvo un distinguido historial bélico, habiendo sido herido varias veces en combate, y participó en numerosas batallas importantes durante los últimos años de la guerra. Entre ellas se incluyen las batallas de Petersburg , Reams' Station, James' Station, Birney Station, Stoneman's Creek, la primera y la segunda batalla de Deep Bottom , South Side Railroad, Danville Railroad, Boydton Plank Road , Appomattox Station , Farmsville City, New House, Savage's Station , Reno Station, Manchester, Richmond , Dunwiddie , Burksville Junction, Appomattox Courthouse y la posterior rendición del ejército del general Lee . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras la guerra , Fegan permaneció en el Ejército Regular y prestó un servicio considerable en la frontera. En marzo de 1868, se le asignó la tarea de escoltar una caravana de mulas que transportaba pólvora desde Fort Harker hasta Fort Dodge, Kansas . Durante el trayecto, Fegan capturó a un desertor del ejército con la intención de entregarlo a su llegada a Fort Dodge. Sin embargo, mientras acampaba una noche cerca de Plum Creek, Fegan se topó con un compañero, el sargento John W. Blake, del 7.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos , quien había organizado una partida con los lugareños y exigía la liberación del desertor. Al negarse a entregar al prisionero, la turba intentó prender fuego a la pólvora y llevarse al desertor por la fuerza. Fegan huyó de la turba él solo, hiriendo a dos de sus atacantes, y continuó hasta Fort Dodge, donde llegó sano y salvo el 13 de marzo. Fue recomendado por el comandante del fuerte para la Medalla de Honor ^{[ 1 ] [ 2 ]} , la cual recibió el 19 de octubre de 1868. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Fegan siguió sirviendo en el 3.er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos durante los últimos años de su vida. Aunque fue internado en el Hogar de Soldados de Washington, D.C., poco después de su sexto reenganche en 1870, se le concedió la baja del hogar y regresó al servicio en el Territorio de Montana .

Fegan era un personaje muy conocido en el regimiento, famoso por su astucia y humor, y se le atribuyeron muchas anécdotas memorables durante su vida. El 6 de diciembre de 1882, Fegan fue el tema de un mensaje presidencial especial de Chester A. Arthur al Congreso de los Estados Unidos . Su vida y carrera fueron perfiladas por el autor Theo F. Rodenbough en sus libros Uncle Sam's Medal of Honor (1886) y Sabre and Bayonet: Stories of Heroism and Military Adventure (1897). Su hijo, John Fegan Jr., se unió al 3.er Regimiento de Infantería y finalmente llegó a ser sargento junto a su padre en la Compañía H. Se retiró del servicio activo en Fort Missoula, en el Territorio de Montana , el 8 de mayo de 1885. Un año después, Fegan murió en Fort Shaw el 25 de junio de 1886, a la edad de 59 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional Custer, cerca de Crow Agency, en Montana. ^{[ 6 ] [ 10 ]}