James Jabara

James " Jabby " Jabara (10 de octubre de 1923 - 17 de noviembre de 1966) fue el primer as de la aviación a reacción estadounidense y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nacido en Oklahoma, vivió en Kansas, donde se alistó como cadete de aviación en Fort Riley después de graduarse de la escuela secundaria. Jabara asistió a cuatro escuelas de vuelo en Texas antes de recibir sus alas de piloto y ser comisionado como segundo teniente. Jabara voló dos períodos de servicio de combate en Europa durante la Segunda Guerra Mundial como piloto de un North American P-51 Mustang , y logró 1.5 victorias aéreas contra aviones alemanes.

Jabara voló su primer avión a reacción en 1948, el Lockheed F-80 Shooting Star de la USAF , antes de pasar al North American F-86 Sabre de la misma fuerza aérea . Jabara utilizó este avión para derribar varios MiG-15 de fabricación soviética durante la Guerra de Corea . Logró su primera victoria aérea confirmada de la guerra el 3 de abril de 1951. Un mes después, se le atribuyeron su quinta y sexta victoria, convirtiéndose así en el primer as de la aviación a reacción estadounidense de la historia. Finalmente, acumuló 15 victorias, lo que le valió el título de "triple as". Jabara fue clasificado como el segundo as estadounidense con mayor número de victorias en la Guerra de Corea. Recibió la Cruz por Servicio Distinguido , la Estrella de Plata , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla del Aire y la Cruz de Vuelo Distinguido británica por sus logros en combate.

Posteriormente, Jabara ocupó diversos puestos de mando en distintas bases de la Fuerza Aérea en Estados Unidos. Voló el Lockheed F-104 Starfighter y, más tarde, el Convair B-58 Hustler . En 1966, durante un permiso tras su servicio en Vietnam, el coronel Jabara viajaba con su familia en dos coches hacia su nuevo hogar cuando su hija sufrió un accidente en el que su hija conducía y él viajaba como pasajero, falleciendo ambos. Fueron enterrados juntos en el Cementerio Nacional de Arlington . En reconocimiento a sus contribuciones a la aviación militar, un aeropuerto en las afueras de Wichita, Kansas, fue nombrado en su honor. Cada año, la asociación de exalumnos de la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos otorga el Premio Jabara a un graduado de la Academia cuyos logros aeroespaciales demuestran un desempeño excepcional.

Jabara nació en Muskogee, Oklahoma , ^{[ 3 ]} de ascendencia libanesa ; su padre, John, y su madre provenían de Marjayoun , un pueblo en el sur del Líbano . ^{[ 4 ]}

Jabara se unió a los Boy Scouts , llegando a ser Eagle Scout . ^{[ 5 ]} Desde temprana edad, estaba decidido a ser piloto: "Solía ​​leer artículos sobre [Eddie] Rickenbacker y todas esas novelas que se leen sobre combate aéreo, y supongo que desde sexto grado mi ambición era ser piloto de caza". ^{[ 6 ]} Trabajó en la tienda de comestibles de sus padres ^{[ 7 ]} y se graduó de Wichita North High School en Wichita, Kansas en mayo de 1942. Con una estatura de cinco pies y cinco pulgadas (165  cm), ^{[ 8 ]} Jabara era bajo para un potencial piloto de caza (y según se informa, se le exigió usar anteojos correctivos ^{[ 7 ]} ), pero esto no le impidió alistarse inmediatamente como cadete de aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Fort Riley , Kansas . ^{[ 9 ]} En un intento por mejorar su vista para volar, comió 20 zanahorias al día con la creencia errónea de que esto mejoraría su visión . ^{[ 10 ]} Después de asistir a cuatro escuelas de vuelo en Texas, recibió sus alas de piloto y el nombramiento de segundo teniente en Moore Field , Texas, en octubre de 1943. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Jabara y su esposa, Nina, tuvieron cuatro hijos: James William (n. 1949), Carol Ann (n. 1950), Cathy (n. 1952) y Jeanne (n. 1957). ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas aliadas lucharon contra aviones alemanes en todo el teatro de operaciones europeo . Los aliados utilizaron varios aviones de combate, incluido el North American P-51 Mustang . Jabara fue asignado a dos períodos de servicio de combate como piloto de P-51 en Europa. Su primer período duró de enero a octubre de 1944 con el 363.er Grupo de Caza de la Novena Fuerza Aérea . En su primera misión, fue asignado a atacar objetivos ferroviarios alemanes en Bélgica . ^{[ 6 ]} En una misión de marzo de 1944, mientras Jabara escoltaba bombarderos a Alemania, un piloto alemán le disparó a la cabina. Aunque se enfrentó a temperaturas bajo cero a gran altitud, logró derribar un avión alemán antes de regresar a la base. ^{[ 9 ]} Durante una misión, mientras volaban en formación, él y otro piloto de P-51 colisionaron en el aire. Ambos saltaron en paracaídas a salvo, mientras que los aviones fueron destruidos. ^{[ 11 ] [ 15 ]} En otro incidente, mientras Jabara se enfrentaba a un avión alemán, chocaron en el aire, y cuando ambos pilotos aterrizaron sanos y salvos, se encontraron y se estrecharon la mano. ^{[ 7 ]} Cuando terminó el primer período de servicio de Jabara, regresó a los Estados Unidos como instructor de otros pilotos. ^{[ 11 ]} Regresó a Europa nuevamente para su segundo período de servicio de febrero a diciembre de 1945 con el 355.º Grupo de la Octava Fuerza Aérea . ^{[ 9 ] [ 11 ]} Durante su combate europeo (y conocido entonces como "el chico Ceegar" por su afición a fumar puros), Jabara voló 108 misiones de combate. ^{[ 6 ]} Se le atribuyó la destrucción de un avión alemán y medio en combate aéreo (el medio se consideró compartido con otro piloto) ^{[ 16 ] [ 17 ]} y cuatro en tierra. Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido con una Hoja de Roble por sus 1,5 victorias, así como la Medalla del Aire con 18 Hojas de Roble. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Jabara consideró dejar el ejército para asistir a la universidad, pero luego decidió asistir a la Escuela Aérea Táctica en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida . ^{[ 6 ] [ 9 ]} De 1947 a 1949 estuvo destinado en Okinawa con el 53.er Grupo de Caza . ^{[ 9 ]} En Okinawa en 1948, Jabara voló su primer avión a reacción, el Lockheed F-80 Shooting Star . ^{[ 6 ]} Reflexionando sobre la transición a los aviones a reacción, dijo: "Fue completamente diferente. Estaba a 10.000 pies antes de acordarme de subir el tren de aterrizaje... Era tan silencioso y rápido... Supongo que ese fue probablemente el momento más feliz de mi vida". ^{[ 6 ]} Jabara regresó a los Estados Unidos y fue asignado como comandante de vuelo, ahora con el rango de capitán, con la 4.ª Ala de Caza-Interceptor , volando el recién operativo caza a reacción North American F-86 Sabre en el Aeropuerto del Condado de New Castle en Delaware . ^{[ 6 ]}

Antes del inicio de la Guerra de Corea , la península coreana estaba dividida entre un gobierno respaldado por Estados Unidos en el sur y un gobierno opositor respaldado por la Unión Soviética en el norte. Dividida por el paralelo 38 , tanto Estados Unidos como la Unión Soviética acordaron mantener la división hasta que se tomara una decisión mutua sobre el futuro de la península. El 25 de junio de 1950, las tropas norcoreanas cruzaron el paralelo y atacaron varios objetivos clave de Corea del Sur. Mientras Estados Unidos preparaba asistencia militar para Corea del Sur, la Unión Soviética también ayudó a Corea del Norte entrenando pilotos y proporcionándoles aviones MiG-15 . El Jabara llegó a Corea el 13 de diciembre de 1950 con el 334.º Escuadrón de Caza-Interceptores de la 4.ª Ala de Caza-Interceptores. Este escuadrón fue la primera unidad de F-86 Sabre desplegada en la Quinta Fuerza Aérea para contrarrestar la amenaza de los MiG-15 soviéticos. ^{[ 11 ]} Para el 2 de enero de 1951, había volado cinco misiones de combate en F-86 y había dañado un caza a reacción coreano MiG-15 en combate aéreo. ^{[ 18 ]} Jabara logró su primera victoria confirmada el 3 de abril de 1951 cuando 12 F-86 Sabre se enfrentaron a 12 MiG-15 en el Corredor MiG , una región en el noroeste de Corea del Norte . ^{[ 6 ]} Se le atribuyó otra el 10 de abril, una tercera el 12 de abril, ^{[ 19 ]} y una cuarta el 22 de abril, la quinta de su carrera, lo que lo convirtió en un as. Jabara se transfirió voluntariamente al 335.º Escuadrón de Caza-Interceptores cuando el 334.º fue rotado de regreso a los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

El 20 de mayo, dos escuadrones de F-86 Sabre se encontraron con varios MiG-15 en el Corredor MiG, y a través de comunicaciones por radio, dos escuadrones adicionales de F-86 Sabre se unieron a la batalla, incluyendo a Jabara. ^{[ 21 ]} En preparación para la batalla inminente, Jabara y los demás pilotos de F-86 Sabre recibieron la orden de deshacerse de sus tanques de combustible auxiliares para mejorar su maniobrabilidad. El tanque de combustible derecho de Jabara no se separó de su ala, y el protocolo requería que regresara a la base ya que la aeronave se vería obstaculizada por el peso adicional y el desequilibrio, y limitaría su potencial para enfrentarse a un MiG. ^{[ 10 ]} Sin embargo, con su deseo de convertirse en un as de la aviación a reacción, Jabara decidió continuar en la batalla aérea, donde aún pudo manejar su aeronave lo suficientemente bien como para ser acreditado con el derribo de dos MiG-15 con fuego de ametralladora calibre .50. ^{[ 4 ]} El primero estaba en un grupo de tres MiG y el otro era el último de un grupo de seis aviones. Jabara pudo ver explotar el primer avión por sus disparos, pero solo vio su segunda victoria entrar en barrena mientras evitaba ser atacado por otro MiG. ^{[ 22 ]} Sus quinta y sexta victorias convirtieron a Jabara en el primer estadounidense en la historia en usar aviones a reacción para convertirse en as. ^{[ 23 ]} Los estadounidenses dijeron que la batalla aérea de 20 minutos había incluido 36 F-86 Sabre contra casi 50 MiG-15 (los datos rusos muestran 30 MiG), y los pilotos estadounidenses registraron las dos victorias de Jabara y la "probable" de otro piloto. ^{[ 6 ] [ 21 ]} Mientras regresaba a la base, el F-86 Sabre de Jabara tenía tan poco combustible que apagó el motor y planeó hacia la base antes de volver a encenderlo justo antes de aterrizar. ^{[ 6 ]} La comparación de datos con los registros soviéticos disponibles desde el final de la Guerra Fría ha demostrado que solo se perdió un MiG en el combate, y que el recuento de aviones a reacción de Jabara fue de cuatro como máximo. Según los registros soviéticos, no se convirtió en as hasta su segundo período de combate en 1953. ^{[ 24 ]} Jabara declaró más tarde en una entrevista: «Ese fue mi logro del día, y me hizo sentir bastante bien saber que fui el primer as de aviones a reacción en la historia de la guerra aérea [sic]». ^{[ 11 ]} La misión fue su 63.ª ^{[ 25 ]} misión en Corea de un total de 163; ^{[ 26 ]} fue condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido , la segunda condecoración más alta del país. ^{[ 5 ]}

El F-86 Sabre (izquierda), pilotado por Jabara, fue utilizado para derribar los 15 MiG-15 (derecha) que derribó en la Guerra de Corea.

Contra su voluntad, Jabara recibió un permiso en Estados Unidos para una gira publicitaria. La tienda de comestibles de la familia Jabara en Wichita estuvo abarrotada de gente durante días, y tanto él como su padre John aparecieron en la radio y la televisión locales y nacionales. Wichita organizó uno de los desfiles más concurridos en la historia de la ciudad. ^{[ 10 ]} Jabara incluso fue enviado en una gira de buena voluntad con su padre por Oriente Medio, y dio un discurso en la ciudad natal de su padre, Marjayoun, Líbano. ^{[ 27 ]} Los noticieros cinematográficos incluyeron imágenes de su avión y otros reconocimientos incluyeron su propia canción ("That Jabara Bird") y una ceremonia de entrega de su Cruz por Servicio Distinguido en un partido de béisbol de Boston. ^{[ 6 ]} Jabara regresó a Estados Unidos en mayo de 1952 para una asignación temporal en el Cuartel General de la Fuerza Aérea, Washington, DC Dos meses después fue transferido al Comando de Entrenamiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois . A petición suya, ^{[ 28 ]} regresó para otro período de servicio en el extranjero, llegando a Corea en enero de 1953. ^{[ 29 ]}

Para entonces mayor, en su segundo despliegue, a Jabara se le atribuyó el derribo de nueve MiG más para un total de 15 victorias. ^{[ 11 ]} El 16 de mayo de 1953 registró su séptima victoria, y el 26 de mayo derribó dos MiG adicionales para un total de nueve en la guerra. ^{[ 6 ]} El 10 de junio, Jabara derribó dos MiG más. Ocho días después, su grupo de vuelo se encontró con cuatro MiG, y tuvo problemas mecánicos que casi hicieron que su avión se estrellara contra una colina elevada. Después de resolver los problemas de su avión, regresó a la batalla y pudo derribar un MiG que ya estaba dañado. ^{[ 6 ]} El 30 de junio, su primera de dos misiones del día resultó en una victoria de un MiG. La segunda misión consistió en escoltar cazabombarderos F-86 Sabre y derribó un MiG antes de ser atacado con fuego intenso por otros MiG. En un intento por evadir su ataque, aceleró rápidamente pero su motor se apagó. Maniobró su avión hacia el océano para un posible rescate acuático en caso de estrellarse, pero pudo reiniciar el motor y regresar a la base. ^{[ 6 ]} Jabara registró su última victoria el 15 de julio. ^{[ 6 ]} Dos días después voló sus dos últimas misiones, y aunque estaba ansioso por encontrar más MiG en un intento de igualar o superar las 16 victorias aéreas de Joseph C. McConnell , no vio ningún avión enemigo. ^{[ 30 ]} Sus 15 victorias le dieron el título de "triple as", y sus victorias en la Guerra de Corea fueron todas contra MiG-15. ^{[ 31 ]} Recibió una Estrella de Plata , así como otra Cruz de Vuelo Distinguido por sus victorias aéreas adicionales. ^{[ 6 ]} Durante la Guerra de Corea, Jabara fue segundo en victorias aéreas estadounidenses después de McConnell, quien registró 16. ^{[ 21 ]} La Unión Soviética tuvo otros cuatro pilotos a quienes se les atribuye haber superado o igualado las victorias de Jabara: Yevgeny Pepelyaev con 21 a 23, Nikolai Sutyagin con 21 a 22, y tanto Alexander Smorchkov como Lev Schukin con 15. ^{[ 32 ]}

Jabara regresó a los Estados Unidos en julio de 1953, ^{[ 9 ]} y fue asignado como comandante del 4750.º Escuadrón de Entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea de Yuma (más tarde renombrada Base de la Fuerza Aérea Vincent ), Arizona. ^{[ 6 ]} En enero de 1957, Jabara se encontraba en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida, para unirse al 3243.º Grupo de Pruebas para probar los Lockheed F-104 Starfighter . ^{[ 6 ]} Primero fue reasignado al Cuartel General de la 32.ª División Aérea en Syracuse, Nueva York , y luego asumió el mando del 337.º Escuadrón de Caza-Interceptor en la Base de la Fuerza Aérea de Westover , Massachusetts . ^{[ 6 ]} En 1958-1959, Jabara voló misiones de combate sobre Taiwán en el F-104 Starfighter. ^{[ 9 ]}

Desde julio de 1960 hasta junio de 1961, asistió y se graduó del Air War College en Montgomery, Alabama . ^{[ 6 ]} En la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, Jabara pilotó el primer bombardero supersónico, el Convair B-58 Hustler, como parte del 43.er Ala de Bombardeo . ^{[ 9 ] [ 11 ]} Jabara también ayudó a entrenar a pilotos de la OTAN en el F-104 Starfighter en julio de 1964, cuando estaba destinado en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, y escribió sobre la importante mejora tecnológica de la aeronave con respecto al F-86 Sabre. ^{[ 33 ]}

En 1965, Jabara recibió el mando del 31.er Ala de Caza Táctica en la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Para 1966, Jabara había ascendido al rango de coronel, el más joven en ese rango en ese momento, ^{[ 7 ]} y se ofreció como voluntario para volar misiones de combate en la Guerra de Vietnam. Voló su primera misión en julio de 1966, uniéndose a un grupo de vuelo de F-100 Super Sabre para un bombardeo que dañó varios edificios en poder del Viet Cong en Vietnam del Sur. ^{[ 34 ]} Regresó de permiso a Homestead aproximadamente una semana después de la misión. ^{[ 34 ]}

Mientras viajaban a Myrtle Beach, Carolina del Sur , donde su familia se alojaría mientras él regresaba al combate en Vietnam, Jabara y su hija de 16 años, Carol Anne, murieron en un accidente automovilístico en Delray Beach, Florida , el 17 de noviembre de 1966. ^{[ 3 ]} La familia Jabara viajaba en dos autos ese día, camino a un nuevo hogar en Carolina del Sur donde su esposa Nina y sus hijos —James Jr., Carol Anne, Jeanne y Cathy— residirían durante el despliegue de Jabara en combate. Carol Anne conducía un Volkswagen con su padre como pasajero en el asiento trasero. Perdió el control del auto al pasar por una zona en construcción, cuando inicialmente se desvió hacia una mediana de césped. ^{[ 3 ]} Volvió a la carretera, pero durante el giro brusco, perdió el control y el vehículo regresó a la mediana donde volcó varias veces. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Jabara sufrió lesiones en la cabeza y fue declarado muerto al llegar a un hospital de Delray, y Carol Anne murió dos días después. Se celebró un servicio conmemorativo para Jabara en la Base de la Fuerza Aérea de Homestead con un sobrevuelo en formación de hombre desaparecido . ^{[ 37 ]} Jabara y su hija fueron enterrados juntos en una sola tumba en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Su nieto, el subteniente Nicholas Jabara, de la USAF, graduado en 2001 de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , murió durante un entrenamiento de piloto en un accidente de un T-37 en la base aérea de Laughlin , Texas, el 31 de enero de 2002. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Un aeropuerto situado al noreste de Wichita, Kansas , fue nombrado Aeropuerto Coronel James Jabara en su honor. ^{[ 10 ] [ 42 ]} Cada año, desde 1968, la asociación de exalumnos de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos otorga el Premio Jabara al graduado de la Academia cuyos logros demuestran un desempeño superior en campos directamente relacionados con vehículos aeroespaciales. ^{[ 43 ] [ 44 ]} La Fundación Conmemorativa James Jabara fue fundada por un amigo de Jabara, y la fundación construyó una estatua de él en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado, en 2004. ^{[ 45 ]}

En 1950, la Asociación de la Fuerza Aérea (AFA) lo nombró "Aviador más distinguido del año" y en 1957, la AFA lo incluyó entre los 25 estadounidenses "que más habían contribuido a la promoción de la aviación a lo largo de los años". ^{[ 3 ]} El Museo de Aviación de Kansas lo incluyó en el Salón de la Fama de la Aviación de Kansas en 2006. ^{[ 46 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el coronel Jabara fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido con una Hoja de Roble y la Medalla del Aire con 23 Hojas de Roble. ^{[ 47 ]} En Corea, recibió la Cruz de Servicio Distinguido y otra Hoja de Roble por su Cruz de Vuelo Distinguido. También fue condecorado con la Estrella de Plata por dos misiones realizadas el 10 y el 12 de abril de 1951, en las que derribó dos MiG mientras defendía bombarderos estadounidenses. ^{[ 48 ]} Recibió la Cruz de Servicio Distinguido por derribar su quinto y sexto MiG el 20 de mayo de 1951. ^{[ 48 ]} En 1953 recibió otra Estrella de Plata con una Hoja de Roble. ^{[ 47 ]} El Reino Unido le otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido Británica por sus logros en combate el 1 de diciembre de 1955. ^{[ 47 ]}

• Lista de ases aéreos de la Guerra de Corea

Notas

Bibliografía

• Enlace obsoleto en archive.today (archivado el 1 de agosto de 2012)
• Biografía de AcePilots
• Hoja informativa del Museo Nacional de la Fuerza Aérea
• Cementerio Nacional de Arlington