James M. Garnett

James Mercer Garnett (8 de junio de 1770 - 23 de abril de 1843) fue un político y propietario de esclavos del siglo XIX de Virginia , que cumplió dos mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1805 a 1809, y mandatos separados en la Cámara de Delegados de Virginia en representación del condado de Essex, Virginia . ^{[1] [2]}

Nacido en " Elmwood ", cerca de Loretto , en el condado de Essex, Virginia , ^[3] Garnett podía rastrear su descendencia de las Primeras Familias de Virginia por ambos lados de su familia. Recibió su nombre de su abuelo paterno, James Garnett, quien sirvió en la Cámara de los Burgueses de Virginia y operó plantaciones en el condado de Essex utilizando mano de obra esclava. Su padre, Muscoe Garnett (1736-1803), también sirvió en la Cámara de los Burgueses y operó plantaciones utilizando mano de obra esclava. Su madre, Grace Fenton Mercer (1751-1814), era hija del destacado plantador y abogado del condado de Stafford , John Mercer , y su primo a través de su hermano James Mercer , Charles F. Mercer , también se convertiría en congresista y destacado abolicionista. Su hermano menor, Robert S. Garnett (1789-1840), también fue congresista y su hermano William Garnett (1786-1866) se mudó a Carolina del Norte, donde dirigió plantaciones y sobrevivió a la Guerra Civil estadounidense. Mientras tanto, James Mercer Garnett recibió una educación privada adecuada a su clase.

En 1793, se casó con su prima (hija de James Mercer) Mary Eleanor Dick Mercer (1774-1837) y tuvieron nueve hijos, entre ellos James M. Garnett Jr. (1794-1824) y cinco hijas que llegaron a la edad adulta: Ann Garnett (1797-1835), Mary Garnett Waring (1802-1822), Grace Fenton Garnett (1805-1826), Mary Mercer Garnett McGuire (1808-1841) y Eliza Garnett (1815-1847). Su nieto Muscoe Russell Hunter Garnett (1821-1864) se convertiría en un destacado abogado, político de Virginia y congresista confederado mucho después de la muerte de este hombre. ^[4] Varios otros nietos servirían a la Confederación, entre ellos el Dr. JGM McGuire,

Garnet heredó plantaciones en el condado de Essex (incluido Elmwood) y continuó la tradición familiar de cultivar utilizando mano de obra esclava, aunque, como se analiza más adelante, se convertiría en un destacado defensor de la agricultura científica y la educación. Tenía 115 esclavos en el condado de Essex en 1820, ^[5] 109 esclavos allí en 1830, ^[6] y 63 esclavos en el último censo de su vida, ^[7]

Los votantes del condado de Essex eligieron por primera vez a Garnett como uno de sus representantes en la Cámara de Delegados de Virginia en 1799 y lo reeligieron en 1800. ^[8] Sin embargo, se negó a hacer campaña para obtener votos, lo que consideraba degradante. ^[9]

En 1804, los votantes del 11.º distrito congresional de Virginia lo eligieron como demócrata-republicano para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y lo reeligieron en 1806, por lo que sirvió desde 1805 hasta 1809. Durante este tiempo, de hecho fue miembro del gran jurado que acusó al ex vicepresidente Aaron Burr de traición en 1807. Mercer no buscó la reelección en 1808 y John Roane lo sucedió.

A pesar de su aversión por las campañas políticas, Garnett se convirtió en un destacado defensor de la aplicación de técnicas científicas a la agricultura y se esforzó por educar a sus compañeros agricultores. En 1817 ayudó a fundar la Sociedad Agrícola de Fredericksburg y fue su presidente durante dos décadas. ^[10] En 1820, Garnett lideró a sus compañeros agricultores del área de Fredericksburg en una protesta contra los aranceles proteccionistas recientes, luego asistió a varias convenciones nacionales antiaranceles entre 1821 y 1831. Algunos criticaron la defensa de Garnett y pensaron que debería emular la orientación a la riqueza de Robert Payne Waring (que nunca sirvió en la legislatura). ^[11] No obstante, el condado de Essex llegó a tener un poder considerable (la política de Richmond supuestamente estaba gobernada por el " Essex Junto " dirigido por el juez Spencer Roane durante varias décadas). En 1837, el cabildeo de Garnett en Richmond para la creación de una junta agrícola estatal condujo a la creación de la Junta de Agricultura de Virginia, con él mismo como primer presidente. Garnett también trabajó con Edmund Ruffin , otro vociferante defensor de la agricultura, y en 1842 fundó la Sociedad Agrícola de Essex. Garnett a menudo manifestó su admiración por los ideales agrícolas jeffersonianos, especialmente por el "granjero campesino" que poseía menos de 300 acres y sólo unos pocos esclavos. También se hizo conocido por sus diatribas contra los agricultores que se convertían en abogados y médicos, pues afirmaba que eso debilitaba el orgullo que los agricultores debían tener por su profesión. ^[12]

En 1816, Garnett recibió a Henry Knight de Massachusetts, que había estudiado en Andover, Harvard y Brown y planeaba pasar un año en Virginia y luego viajar al sur para completar su educación. Había visitado Richmond (donde le recomendaron que visitara la plantación de Garnett en el condado de Essex) y más tarde viajaría hacia el oeste, a Kentucky y Nueva Orleans. ^[13]

Garnett también estableció una escuela para niños en su plantación de Elmwood, y en 1824 publicó Lectures on Female Education: Comprehensive the First and Second Series of a Course Delivered to Mrs. Garnett's Pupils, at Elmwood, Essex County, Virginia . ^[14]

A diferencia de Ruffin, que defendía vehementemente la esclavitud, Garnett se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Colonización y más tarde vicepresidente de la Sociedad de Colonización de Virginia. Su primo (y también congresista del condado de Loudoun, al oeste) Charles Fenton Mercer se convertiría en el presidente de la Sociedad Estadounidense de Colonización. En 1821, Garnett también invitó a su prima huérfana Margaret Mercer a Virginia, y ella trabajó con sus hijas en la escuela Elmwood, además de establecer una escuela para educar a los negros en Loretto, antes de regresar a Maryland para establecer una escuela para niñas en la plantación de su familia en el condado de Anne Arundel, y más tarde trasladar su escuela al condado de Loudoun, Virginia.

Los votantes del condado de Essex frustraron el intento de Garnett de regresar a la política en 1815, pero lo eligieron como uno de sus representantes en la Cámara de Delegados en 1824. ^[15] Él, John Roane, William P. Taylor y Richard Morris, se convirtieron en los delegados de la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 de los condados de Virginia Tidewater de King William , King and Queen , Essex, Caroline y Hanover . Los principales temas de la convención fueron una mayor representación para Virginia occidental (que se aprobó aunque atenuada), así como una propuesta para la abolición gradual de la esclavitud (que no se aprobó, la convención se celebró poco después del aplastamiento de la rebelión de esclavos de Nat Turner ). Garnett había previsto la importancia de la convención y publicó los Cuadros Constitucionales, o Puntos de Vista Comparativos de los Departamentos Legislativo, Ejecutivo y Judicial en todos los estados de la Unión, incluido Estados Unidos, antes de que comenzara la convención, y en el pleno abogó por restringir el sufragio a los terratenientes. ^[16]

Garnett murió en su finca de Elmwood el 23 de abril de 1843 y fue enterrado en el cementerio familiar de la finca. Había sobrevivido a su esposa, a su único hijo que llegó a la edad adulta y a la mayoría de sus hijas. Después de su muerte, su ex yerno viudo, el reverendo John Peyton McGuire (1800-1869, que se había vuelto a casar con Judith Brockenbrough), fundó una escuela en el condado de Essex y promovió su innovación de los boletines de calificaciones.