Relaciones entre Japón y Rusia

Las relaciones diplomáticas y comerciales entre ambos imperios se establecieron a partir de 1855. Japón y Rusia participaron en la represión de la Rebelión de los Bóxers en China. Las relaciones eran mínimas antes de 1855, mayormente amistosas desde 1855 hasta principios de la década de 1890, para luego volverse hostiles debido al estatus de Corea. Ambas naciones disputaron el control de Manchuria y Corea, lo que condujo a la victoria japonesa en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. Rusia inició la construcción del ferrocarril Transiberiano , que por primera vez le brindó fácil acceso a Siberia y áreas adyacentes. Mientras tanto, la derrota de China a manos de Japón en la Guerra Sino-Japonesa de 1894-95 demostró la modernización militar de Japón y su búsqueda del control de Corea. Tanto Rusia como Japón estaban realizando incursiones en territorios chinos, especialmente en Manchuria; sin embargo, la fuerte resistencia británica y estadounidense les impidió avanzar al sur de Manchuria. Las relaciones fueron buenas entre 1905 y 1917, ya que los dos países se repartieron Manchuria y Mongolia Exterior. ^{[ 4 ]}

Las relaciones entre la toma del poder por los comunistas en 1917 y el colapso del comunismo en 1991 tendieron a ser hostiles. Japón había enviado tropas para contrarrestar la presencia bolchevique en el Extremo Oriente ruso durante la Guerra Civil Rusa , pero se retiró sin obtener ningún beneficio. ^{[ 5 ]}

Las relaciones fueron tensas en la década de 1930, ya que Japón tomó el control total de Manchuria en 1931 y declaró la guerra a China en 1937. Moscú favoreció a China. Los rusos derrotaron a Japón en el sangriento Incidente de Nomonhan en 1939. Los líderes japoneses decidieron evitar cualquier guerra con la URSS y, en cambio, dirigieron su atención hacia el sur contra Gran Bretaña, los Países Bajos y Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Como resultado, Japón y Rusia firmaron un acuerdo de no agresión el 13 de abril de 1941.

Según los informes, algunas de las víctimas de la Unidad 731 , una unidad secreta de investigación biológica que realizaba experimentos con seres humanos , eran rusas. Japón aún no ha reconocido la existencia de la unidad, ni la de las víctimas soviéticas. ^{[ 7 ]}

La URSS declaró la guerra a Japón en agosto de 1945 e invadió las zonas de Corea y Manchuria controladas por Japón, capturando rápidamente a los defensores. ^{[ 8 ]} Moscú mantuvo prisioneros de guerra durante años después de la guerra, utilizándolos para trabajos forzados, una preocupación que aumentó el apoyo de Japón al bando antisoviético de la Guerra Fría . ^{[ 9 ]}

Estados Unidos controlaba por completo la ocupación de Japón , para disgusto de Moscú. En respuesta, Moscú se negó a firmar el tratado de paz de 1951. [ ^{10 ] Por} lo tanto, el estado de guerra entre la Unión Soviética y Japón existió técnicamente hasta 1956, cuando finalizó con la Declaración Conjunta Soviético-Japonesa de 1956. [ ^{11 ] Aún} no se ha firmado un tratado de paz formal. El principal obstáculo para mejorar las relaciones entre la Unión Soviética y Japón en el período de posguerra ha sido la disputa territorial sobre las Kuriles , conocidas como los Territorios del Norte en Japón. ^{[ 12 ]}

Después de 1975, la Unión Soviética comenzó a advertir abiertamente que un tratado de paz entre Japón y China pondría en peligro las relaciones soviético-japonesas. La firma del tratado de paz sino-japonés a mediados de 1978 supuso un importante revés para las relaciones entre Japón y la Unión Soviética. Moscú lo interpretó como una clara afiliación de Tokio, Washington y Pekín, al bloque antisoviético. Las acciones soviéticas solo sirvieron para alarmar y alienar a Japón. El rearme militar soviético en el Pacífico durante la década de 1980 fue un claro ejemplo de ello.

En la década de 1980, Japón experimentó un endurecimiento significativo en su postura hacia la Unión Soviética. Tras la invasión soviética de Afganistán en diciembre de 1979, Estados Unidos presionó a Japón para que intensificara sus esfuerzos por frenar la expansión del poder soviético en el mundo en desarrollo . Japón respondió cortando los contactos que beneficiaban al régimen soviético y brindando asistencia a los estados de la "línea del frente", como Pakistán y Tailandia . Bajo el mandato del primer ministro Yasuhiro Nakasone , Japón se esforzó por demostrar una estrecha coincidencia de opiniones con la administración Reagan respecto a la "amenaza soviética". Japón reforzó progresivamente sus fuerzas armadas, acogió con beneplácito el aumento de las fuerzas estadounidenses en Japón y el Pacífico occidental, y se comprometió a cooperar estrechamente para hacer frente al peligro que representaba el poder soviético.

Esta cooperación económica se vio interrumpida por la decisión de Japón en 1980 de participar en las sanciones contra la Unión Soviética por su invasión de Afganistán, así como por sus acciones de suspender varios proyectos en negociación, prohibir la exportación de algunos productos de alta tecnología y suspender los préstamos para el desarrollo de Siberia. Posteriormente, el interés japonés en la cooperación económica con la Unión Soviética disminuyó a medida que Tokio encontró proveedores alternativos y seguía teniendo dudas sobre la viabilidad económica y la estabilidad política de la Unión Soviética bajo el mandato de Gorbachov. El comercio entre Japón y la Unión Soviética en 1988 alcanzó un valor de casi 6.000 millones de dólares estadounidenses.

Aunque la opinión pública y los medios de comunicación seguían mostrándose escépticos ante el peligro que las fuerzas soviéticas en Asia representaban para Japón, existía una fuerte oposición en Japón a la negativa de Moscú a reconocer las reivindicaciones japonesas sobre los Territorios del Norte, conocidos por los japoneses como Etorofu y Kunashiri , en el extremo sur del archipiélago de las Kuriles , así como sobre la isla más pequeña de Shikotan y las islas Habomai, al noreste de Hokkaidō , que fueron ocupadas por los soviéticos en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. El despliegue de fuerzas militares soviéticas en las islas constituía una prueba tangible de la amenaza soviética, y las maniobras provocadoras de las fuerzas aéreas y navales soviéticas en territorio reclamado por Japón reforzaron la política oficial japonesa de estrecha identificación con una postura firme, respaldada por Estados Unidos, contra el poder soviético. En 1979, el gobierno japonés protestó específicamente por el aumento de las fuerzas soviéticas en Etorofu, Kunashiri y Shikotan.

La llegada del régimen de Mijaíl Gorbachov a Moscú en 1985 supuso la sustitución de los diplomáticos soviéticos de línea dura, expertos en asuntos asiáticos, por portavoces más flexibles que abogaban por un mayor contacto con Japón. Gorbachov lideró la promesa de nuevas iniciativas en Asia, pero el contenido de la política soviética cambió más lentamente. Gorbachov se mantuvo inflexible respecto a los Territorios del Norte. ^{[ 13 ]} Además, las fuerzas soviéticas en el Pacífico occidental seguían centradas en Japón y representaban una amenaza para este país, y los problemas económicos soviéticos y la escasez de divisas hacían que las perspectivas de las relaciones económicas entre Japón y la Unión Soviética parecieran escasas. Para 1990, Japón parecía ser el menos entusiasta de los principales países desarrollados alineados con Occidente en lo que respecta a fomentar un mayor contacto y asistencia a la Unión Soviética.

Los cambios en la política soviética implementados bajo el mandato de Gorbachov a partir de mediados de la década de 1980, incluyendo los intentos de reforma interna y la búsqueda de la distensión con Estados Unidos y Europa Occidental, suscitaron un interés generalmente positivo en Japón. Sin embargo, el gobierno japonés sostuvo que Moscú no había modificado sus políticas en asuntos vitales para Japón. El gobierno declaró que no restablecería relaciones normales con la Unión Soviética hasta que Moscú devolviera los Territorios del Norte. El gobierno y los líderes empresariales japoneses afirmaron además que el comercio y la inversión japoneses en la Unión Soviética no crecerían de manera significativa hasta que se resolviera la cuestión de los Territorios del Norte.

A finales de la década de 1990, el liderazgo ruso comenzó a virar de Occidente a Oriente, considerando la mejora de las relaciones con Japón como parte de este esfuerzo, y vio en la posición del primer ministro Ryutaro Hashimoto una oportunidad. El presidente Boris Yeltsin se reunió con el primer ministro Hashimoto en Krasnoyarsk el 1 de noviembre de 1997, donde propuso resolver el problema territorial con un tratado de paz para el año 2000. Yeltsin también le pidió a Hashimoto que considerara una ayuda financiera a Rusia de entre 3.000 y 4.000 millones de dólares. Hashimoto también impulsó la idea de aumentar la cooperación económica, lo que se denominó el plan Hashimoto-Yeltsin. A mediados de abril de 1998, en la cumbre de Kanawa entre ambos líderes, Hashimoto propuso que las cuatro islas Kuriles en disputa quedaran bajo soberanía japonesa. Yeltsin hizo una declaración pública al respecto, afirmando que estaba considerando aceptarla, lo que provocó que el gobierno y los medios de comunicación rusos se unieran en contra de esta propuesta. Para el otoño de 1998, la propuesta había fracasado debido a la fuerte oposición en Rusia, y Hashimoto dejó el cargo tras las elecciones parlamentarias de julio de 1998. No obstante, aproximadamente 1.500 millones de dólares del préstamo del Banco Mundial /FMI a Rusia procedían de Japón. En noviembre de 1998 tuvo lugar una reunión en Moscú entre el Ministro de Asuntos Exteriores Keizo Obuchi y Yeltsin, donde Rusia propuso otorgar a Japón un estatus especial sobre las islas, conjuntamente con Rusia, como régimen jurídico transitorio. La parte japonesa se mostró cautelosa ante la propuesta y, para 1999, se produjo un estancamiento en la cuestión territorial, mientras que las iniciativas económicas se paralizaron en su implementación. ^{[ 14 ]}

El 30 de julio de 1998, el recién elegido primer ministro japonés, Keizō Obuchi, se centró en cuestiones fundamentales: la firma de un tratado de paz con Rusia y la reactivación de la economía japonesa . Sin embargo, falleció poco después.

En marzo de 2014, tras la anexión de Crimea por parte de Rusia , Japón impuso varias sanciones contra Rusia, entre las que se incluían la suspensión de las consultas sobre la flexibilización de las normas de visado entre ambos países y la suspensión de las conversaciones sobre cooperación en materia de inversiones, exploración espacial conjunta y prevención de actividades militares peligrosas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 27 de abril de 2018, se celebró en Moscú el cuarto foro Rusia-Japón, denominado Puntos de Convergencia, donde las partes debatieron cuestiones urgentes relativas a las relaciones comerciales y económicas de ambos países. Toshihiro Nikai, secretario general del Partido Liberal Democrático, en el poder en Japón, fue el invitado especial del foro y leyó el discurso del primer ministro japonés, Shinzo Abe, en la ceremonia de apertura. Los participantes abordaron la cooperación turística entre ambos países, los proyectos de inversión en el Lejano Oriente y otras regiones rusas, así como la interacción en los ámbitos de la infraestructura, la tecnología y la industria energética. ^{[ 17 ]}

El 23 de junio de 2018, Rusia y Japón firmaron un memorando de entendimiento (MOU) en la República de Sakha (Yakutia), en el Extremo Oriente ruso, para ampliar la cooperación entre ambos países. ^{[ 18 ]}

En junio de 2018, la princesa Hisako Takamado de Japón viajó a Rusia para animar a su selección nacional en la Copa Mundial de la FIFA. Es la primera integrante de la familia imperial en visitar Rusia desde 1916.

En noviembre de 2019, el ministro de Asuntos Exteriores de Japón declaró que visitaría Rusia en diciembre para conversar sobre un tratado de paz formal sobre la Segunda Guerra Mundial, en un esfuerzo por mejorar las relaciones. ^{[ 20 ]}

El 7 de marzo de 2022, en una sesión del Comité de Presupuesto de la Cámara de Consejeros, el Primer Ministro de Japón, Fumio Kishida, describió una cadena de islotes frente a la prefectura más septentrional de Hokkaido, que han sido objeto de disputa con Rusia durante mucho tiempo, como "territorio inherente" de Japón. ^{[ 21 ]} Asimismo, en solidaridad con Ucrania por la invasión rusa de Ucrania , Japón se unió a la implementación de las sanciones lideradas por Occidente contra Rusia y Bielorrusia , sancionando a varias personas vinculadas al Gobierno de Rusia y revocando el estatus de " nación más favorecida " de Rusia . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

A pesar de las sugerencias de los legisladores del PLD, el primer ministro Kishida no abolió el puesto de Ministro de Cooperación Económica con Rusia en la reorganización de agosto de 2022. ^{[ 24 ]} El recién nombrado ministro Yasutoshi Nishimura declaró que no hay cambios en la política de mantener los intereses en el proyecto de petróleo y gas Sakhalin-II en Rusia, ^{[ 25 ]} uno de los proyectos integrados de petróleo y gas más grandes del mundo, propiedad de Gazprom, Shell, Mitsui y Mitsubishi. ^{[ 26 ]} En 2023, Rusia cambió el nombre de la conmemoración del Día de la Victoria sobre Japón el 3 de septiembre de "Día del Fin de la Segunda Guerra Mundial (1945)" a "Día de la Victoria sobre el Japón Militarista y el Fin de la Segunda Guerra Mundial (1945)", una medida que Japón calificó de "sumamente lamentable". ^{[ 27 ]}

Durante la crisis diplomática entre China y Japón de 2025 , Rusia apoyó a China y condenó las declaraciones de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, quien afirmó que un ataque chino contra Taiwán podría constituir una "crisis existencial". El 18 de noviembre de 2025, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova, declaró en una entrevista con la agencia de noticias Xinhua en Moscú que las declaraciones de Takaichi eran "extremadamente peligrosas y que Japón debería reflexionar profundamente sobre su historia y aprender de las lecciones de la Segunda Guerra Mundial para evitar graves consecuencias derivadas de palabras y acciones erróneas". ^{[ 28 ]} El 20 de noviembre, Zakharova afirmó que "Japón no solo no reflexiona sobre los errores de sus recientes declaraciones, sino que además se niega a reconocer las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, incluso 80 años después". ^{[ 29 ]} Tras una reunión entre el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, y el secretario del Consejo de Seguridad ruso, Serguéi Shoigú, el 3 de diciembre, China y Rusia emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban haber "llevado a cabo una alineación estratégica sobre cuestiones relacionadas con Japón, alcanzando un alto grado de consenso" y "acordado defender resueltamente los resultados de la victoria en la Segunda Guerra Mundial, oponerse firmemente a cualquier intento de encubrir la agresión colonial y contrarrestar con determinación cualquier intento de revivir el fascismo o el militarismo japonés". Shoigú añadió que "la hidra del militarismo vuelve a alzar la cabeza", pero que China y Rusia "no permitirán el resurgimiento de regímenes criminales en Europa y Tokio". ^{[ 27 ]}

Según una encuesta de febrero de 2023 encargada por la Oficina del Gabinete , el 94,7% de los encuestados japoneses "no sienten simpatía" hacia Rusia, mientras que solo el 5% sí. ^{[ 46 ]} Según una encuesta de marzo de 2026 realizada por The Yomiuri Shimbun y el Instituto Japonés de Asuntos Internacionales, el 87% de los japoneses cree que Rusia representa una amenaza para la seguridad nacional de Japón. ^{[ 47 ]}

Según una encuesta realizada por el Centro Levada en mayo de 2025 , el 41% de los rusos tiene una opinión favorable de Japón, mientras que el 41% tiene una opinión desfavorable. Esta cifra representa un descenso con respecto a 2009, cuando el 78% tenía una opinión favorable de Japón. ^{[ 48 ]}