Tarō Asō

Asō fue elegido por primera vez a la Cámara de Representantes en las elecciones de 1979 , como candidato del PLD en el tercer distrito de Fukuoka. Al asumir el cargo, cedió la dirección del negocio familiar a su hermano Yutaka. Asō se unió a Kochikai , una facción política derivada del legado de su abuelo Shigeru Yoshida. ^{[ 16 ]}

Cuando era miembro junior del Parlamento, Asō conoció a Chikako, la hija del primer ministro Zenkō Suzuki , en una cena organizada por Suzuki. Asō y Chikako Suzuki se casaron el 3 de noviembre de 1983. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Asō recibió su primer cargo ministerial como Ministro de Estado y Director General de la Agencia de Planificación Económica bajo el mandato del Primer Ministro Ryutaro Hashimoto en noviembre de 1996 y ocupó el puesto hasta septiembre de 1997.

Aunque Asō era miembro de la Kochikai, tenía una mala relación con Koichi Kato , considerado el "príncipe de la Kochikai" en aquel entonces. Participó en una deserción de una facción liderada por Yohei Kono después de que Kato sucediera a Kiichi Miyazawa como jefe de la Kochikai en 1998. ^{[ 16 ]}

Se unió al Gabinete de Junichiro Koizumi en 2003 como Ministro del Interior y Comunicaciones. El 31 de octubre de 2005, pasó a ser Ministro de Asuntos Exteriores. Se ha especulado que su puesto en el Gabinete se debió a su pertenencia al Grupo Kōno, un grupo parlamentario del PLD liderado por el legislador pro-chino Yōhei Kōno : al nombrar a Asō Ministro de Asuntos Exteriores, Koizumi podría haber estado intentando "frenar" las declaraciones de Kōno críticas con la política exterior japonesa. ^{[ 19 ]}

Asō fue uno de los candidatos finales para reemplazar a Koizumi como primer ministro en 2006, pero perdió las elecciones internas del partido ante Shinzo Abe por un amplio margen. Tanto Abe como Asō son conservadores en política exterior y han adoptado posturas de confrontación hacia algunas naciones del este de Asia , en particular Corea del Norte y, en menor medida, la República Popular China . Abe era considerado un político más "moderado" que el más "intransigente" Asō, y aventajaba a Asō en las encuestas de opinión en Japón. ^{[ 20 ]} Las opiniones de Asō sobre el multilateralismo se sugieren en un discurso de 2006, "Arco de la Libertad y la Prosperidad: Los horizontes diplomáticos en expansión de Japón". ^{[ 21 ]}

Asō reconoció que probablemente perdería ante Fukuda, pero afirmó que quería presentarse para que hubiera elecciones abiertas, ya que, de lo contrario, el PLD sería criticado por tomar su decisión "mediante acuerdos a puerta cerrada". ^{[ 22 ]} En las elecciones presidenciales , celebradas el 23 de septiembre, Fukuda derrotó a Asō, obteniendo 330 votos frente a los 197 de Asō. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 1 de agosto de 2008, Fukuda nombró a Asō secretario general del PLD, una medida que consolidó la posición de Asō como el número dos del partido. ^{[ 25 ]}

Inesperadamente, el 1 de septiembre de 2008, Fukuda anunció su renuncia como primer ministro. ^{[ 26 ]} Cinco miembros del PLD, incluido Asō, se postularon para la presidencia del partido para suceder a Fukuda. El 21 de septiembre, un día antes de las votaciones de los miembros del partido en la Dieta, Asō dijo a una multitud de simpatizantes en las afueras de Tokio: "La mayor preocupación ahora mismo es la economía". "Estados Unidos se enfrenta a una crisis financiera... no debemos permitir que eso nos hunda también". ^{[ 27 ]} Finalmente, el 22 de septiembre, Asō ganó. Fue elegido presidente del PLD con 351 de 525 votos (217 de 384 miembros del partido en la Dieta, 134 de 47 ramas prefecturales); Kaoru Yosano , Yuriko Koike , Nobuteru Ishihara y Shigeru Ishiba obtuvieron 66, 46, 37 y 25 votos respectivamente. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Dos días después, el 24 de septiembre, Asō fue designado primer ministro por la Dieta y fue nombrado formalmente para el cargo por el Emperador esa misma noche. En la Cámara de Representantes (cámara baja), obtuvo 337 de los 478 votos emitidos; en la Cámara de Consejeros (cámara alta), Ichirō Ozawa , presidente ^{[ 31 ]} del principal partido de oposición, el Partido Democrático de Japón, fue nombrado tras dos rondas de votación. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Debido a que no se llegó a un acuerdo en un comité conjunto de ambas Cámaras, la resolución de la Cámara de Representantes se convirtió en la resolución de la Dieta, como estipula la Constitución. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Según se informa, Asō dijo: «Si observan el período actual, no es estable» y «Estos son tiempos turbulentos con la situación financiera y todo lo demás». ^{[ 35 ]}

Más tarde, el mismo día de su elección como primer ministro, Asō anunció personalmente su nuevo Gabinete (normalmente esto lo hace el Secretario Jefe del Gabinete ). Su Gabinete era notablemente diferente del Gabinete anterior de Fukuda. Cinco de sus miembros nunca habían formado parte del Gabinete, y una de ellas, Yūko Obuchi , de 34 años , era la miembro más joven del Gabinete en la era de la posguerra. ^{[ 36 ]}

El primer ministro Asō viajó a Washington para reunirse con el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en febrero de 2009. Fue el primer líder extranjero en visitar la Casa Blanca de Obama; sin embargo, algunos informes sugirieron que la nueva administración estaba menos interesada en darle a Asō un impulso político que en enviar un mensaje de que Japón sigue siendo un aliado y socio importante ^{[ 37 ]} , un gesto de bajo riesgo y alta recompensa tanto para Asō como para Obama. ^{[ 38 ]}

Después de su elección como primer ministro, se esperaba que Asō disolviera la cámara baja para allanar el camino a elecciones generales. ^{[ 39 ]} Pero él enfatizó repetidamente la necesidad de un gobierno funcional para enfrentar la crisis económica y descartó elecciones anticipadas. ^{[ 40 ]} Solo después de la aprobación del presupuesto extra para el año fiscal 2009 en mayo y enfrentando presión interna del PLD después de una serie de derrotas en elecciones regionales —en particular las elecciones de la prefectura de Tokio el 12 de julio— decidió anunciar elecciones generales para el 30 de agosto de 2009. [ ^{41 ] Disolvió} la Cámara de Representantes el 21 de julio de 2009. ^{[ 42 ]} El PLD perdió por aplastante mayoría ante el Partido Democrático de Japón , frente a niveles récord de desempleo de posguerra. Aceptando la responsabilidad de la peor (y segunda única) derrota de un gobierno en funciones en la historia moderna de Japón, Asō renunció inmediatamente como presidente del PLD.

Cuando Shinzo Abe regresó al cargo de primer ministro en diciembre de 2012, Aso fue nombrado viceprimer ministro y ministro de finanzas. Fue el primer ex primer ministro japonés en ocupar posteriormente el cargo de viceprimer ministro. Tras la segunda dimisión de Shinzo Abe como primer ministro en agosto de 2020 debido a una recaída de colitis ulcerosa, muchos especularon con que Aso se postularía para el liderazgo. Sorprendió a muchos cuando anunció que no buscaría el puesto. Aso mantuvo su cargo de viceprimer ministro bajo el sucesor de Abe, Yoshihide Suga , hasta que este dimitió en septiembre de 2021 y fue sucedido por Fumio Kishida . Aso se convirtió en vicepresidente del Partido Liberal Democrático bajo el nuevo líder del PLD y primer ministro, Fumio Kishida .

Después de que Fumio Kishida fuera nombrado primer ministro en octubre de 2021, Asō pasó a ocupar el cargo de vicepresidente del Partido Liberal Democrático. ^{[ 43 ]} Asō apoyó a Taro Kono en la primera vuelta de las elecciones presidenciales del PLD de 2024 , y luego apoyó a Sanae Takaichi , quien finalmente perdió ante Shigeru Ishiba . Se consideró que estaba visiblemente disgustado cuando se anunció a Ishiba como ganador. ^{[ 44 ]} Fue reemplazado como vicepresidente por Yoshihide Suga , convirtiéndose en asesor principal del partido. ^{[ 45 ]}

Tras la importante pérdida de escaños del Partido Liberal Democrático en las elecciones a la Cámara de Consejeros de Japón de 2025 , Aso declaró: «No aprobaré que Ishiba continúe». ^{[ 46 ]} En las posteriores elecciones presidenciales del PLD de 2025, celebradas tras la dimisión de Ishiba, Aso evitó declarar públicamente su apoyo a ningún candidato. Sin embargo, el día anterior a la segunda vuelta, dio la siguiente instrucción a los miembros de su facción: «En la segunda vuelta, voten por el candidato que haya recibido más votos de los miembros de base del partido». Basándose en encuestas internas que mostraban a Takaichi a la cabeza entre los miembros del partido, esto fue, en la práctica, una declaración de apoyo a Takaichi. ^{[ 47 ]}

Dado que el bando del tercer clasificado, Hayashi, seguramente votaría por Koizumi en una segunda vuelta entre Koizumi y Takaichi, Aso comenzó a trabajar con los bandos del cuarto y quinto puesto. Aso solicitó su cooperación, proponiendo: «En la primera ronda de votación, la mitad de la facción de Aso votará por Motegi y la otra mitad por Kobayashi. A cambio, les pedimos su apoyo para Takaichi en la segunda vuelta». ^{[ 48 ]} Después de que Takaichi ganara las elecciones, Aso fue nombrado nuevamente vicepresidente del PLD. ^{[ 49 ]} No solo eso, sino que Shun'ichi Suzuki , quien pertenece a la facción de Aso (y es cuñado de Aso), fue nombrado secretario general, y Haruko Arimura , también de la facción de Aso, fue nombrada presidenta del Consejo General. En consecuencia, algunos medios de comunicación lo describieron como la «Segunda Administración de Aso». ^{[ 50 ]}

A mediados de 2008, Asō admitió que la mina de carbón de su familia, Aso Mining Company, presuntamente obligó a prisioneros de guerra aliados a trabajar en las minas en 1945 sin recibir paga. Los medios occidentales informaron que 300 prisioneros, entre ellos 197 australianos, 101 británicos y dos holandeses , trabajaron en la mina. Dos de los australianos, John Watson y Leslie Edgar George Wilkie, murieron mientras trabajaban en la mina Aso. ^{[ 70 ]} Además, 10 000 reclutas coreanos trabajaron en la mina entre 1939 y 1945 en condiciones severas y brutales, en las que muchos de ellos murieron o resultaron heridos recibiendo una paga mínima. La empresa, ahora conocida como Grupo Aso, está dirigida por el hermano menor de Asō. La esposa de Asō forma parte de su junta directiva . Asō dirigió la empresa en la década de 1970 antes de dedicarse a la política. ^{[ 71 ]}

A petición de Yukihisa Fujita , el Ministerio de Relaciones Exteriores investigó y anunció el 18 de diciembre de 2008 que Aso Mining había utilizado, de hecho, a 300 prisioneros de guerra aliados en su mina durante la Segunda Guerra Mundial. El ministerio confirmó que dos australianos habían fallecido mientras trabajaban en la mina, pero se negó a revelar sus nombres o las causas de sus muertes por "motivos de privacidad". Fujita declaró: "La política de prisioneros es importante en muchos sentidos para la diplomacia, y es un grave problema que este asunto se haya descuidado durante tanto tiempo". ^{[ 72 ]} Asō no ha respondido a las peticiones de los antiguos trabajadores para disculparse por el trato recibido por parte de la empresa de su familia. ^{[ 73 ]}

Los medios japoneses señalaron en noviembre de 2008 que Asō a menudo pronunciaba mal o leía incorrectamente palabras en kanji escritas en sus discursos, a pesar de que muchas de ellas son de uso común en japonés. ^{[ 74 ]} Asō habló de los errores de habla con los periodistas el 12 de noviembre de 2008 diciendo: "Esos fueron solo errores de lectura, simples equivocaciones". ^{[ 75 ]} La tendencia de Asō a los malapropismos ha dado lugar a comparaciones con George W. Bush (véase Bushismo ), y al uso de su nombre, "Tarō", como burla en el patio de la escuela. ^{[ 76 ]}

Takeshi Yoro, profesor de anatomía de la Universidad de Tokio , especuló que Asō posiblemente podría tener dislexia . ^{[ 77 ]}

En 2001, Asō, junto con Hiromu Nonaka , figuraba entre los principales candidatos del PLD para suceder a Yoshirō Mori como primer ministro de Japón. Durante una reunión de líderes del PLD a la que Nonaka no asistió, Asō supuestamente dijo al grupo reunido: «No vamos a permitir que alguien de la casta buraku se convierta en primer ministro, ¿verdad?». El comentario de Asō era aparentemente una referencia a la herencia burakumin de Nonaka , un grupo social minoritario en Japón. ^{[ 78 ]}

Posteriormente, Nonaka se retiró como candidato. Asō finalmente perdió el puesto ante Jun'ichirō Koizumi . El comentario de Asō sobre la ascendencia de Nonaka salió a la luz en 2005. Asō negó haber hecho tal declaración, pero Hisaoki Kamei , quien estuvo presente en la reunión de 2001, declaró en enero de 2009 que había oído a Asō decir algo en ese sentido. Nonaka afirmó que jamás perdonaría a Asō por el comentario y añadió que Asō era una desgracia para Japón. ^{[ 78 ]}

En octubre de 2008, los medios japoneses informaron que Asō cenaba o bebía en restaurantes y bares de hoteles de lujo casi todas las noches. Al ser preguntado al respecto, Asō declaró: «No voy a cambiar mi estilo. Por suerte, tengo dinero y puedo permitírmelo». Asō añadió que si iba a cualquier otro sitio, tendría que ir acompañado de guardaespaldas, lo que le causaría problemas. ^{[ 84 ]}

Según el Asahi Shimbun , Asō salió a cenar o a tomar algo a bares 32 veces en septiembre de 2008, principalmente en hoteles exclusivos. Su predecesor, Yasuo Fukuda, solo salió a cenar siete veces en su primer mes en el cargo. Ambos partidos de la oposición al PLD han calificado las frecuentes salidas de Asō como inapropiadas. El subsecretario jefe del gabinete de Asō , Jun Matsumoto , comentó al respecto diciendo que las frecuentes visitas de Asō a restaurantes "son su estilo de vida y filosofía, y no estoy en posición de expresar mi opinión. Ojalá hubiera lugares más apropiados considerando las cuestiones de seguridad y para no causar molestias a otros clientes". ^{[ 85 ]}

Según The Japan Times en 2022, Tarō Asō es el miembro más rico de la Dieta Nacional de Japón . ^{[ 86 ]} Si bien se desconoce el patrimonio neto exacto de Taro Aso, se estima que asciende a 5 mil millones de dólares estadounidenses. Esto lo convertiría no solo en uno de los políticos más ricos de Japón, sino también en uno de los más ricos del mundo. El 80% de su riqueza estimada es heredada, mientras que el 20% restante la ha ganado él mismo.

Asō sostiene que adoptar la cultura pop japonesa puede ser un paso importante para cultivar lazos con otros países, con la esperanza de que el manga actúe como un puente hacia el mundo. ^{[ 87 ]}

Asō ha sido fanático del manga desde la infancia. Mientras estudiaba en la Universidad de Stanford, su familia le enviaba revistas de manga desde Japón. ^{[ 88 ]} En 2003, describió que leía entre 10 y 20 revistas de manga cada semana (lo que representa solo una parte de su voraz lectura) y habló espontáneamente sobre sus impresiones de varios mangas. ^{[ 88 ]} En 2007, como Ministro de Asuntos Exteriores , estableció el Premio Internacional de Manga para artistas de manga no japoneses . ^{[ 89 ]}

Se informó que fue visto leyendo el manga Rozen Maiden en el Aeropuerto Internacional de Tokio , lo que le valió el apodo de "Su Excelencia Rozen". ^{[ 90 ]} Admitió en una entrevista que había leído el manga; sin embargo, dijo que no recordaba si lo había leído en un aeropuerto. ^{[ 91 ]} Es fan de Golgo 13 , un manga de larga duración sobre un asesino a sueldo. ^{[ 3 ]}

La candidatura de Asō al puesto de Primer Ministro de Japón provocó un aumento en el valor de las acciones de algunas editoriales de manga y empresas relacionadas con la industria del manga. ^{[ 87 ]} Asō se desempeña como asesor principal de la Liga de Parlamentarios para el Anime, el Manga y los Juegos de Japón . ^{[ 92 ]}