Jagdstaffel

Un Jagdstaffel (plural Jagdstaffeln , abreviado como Jasta ) era un Staffel (escuadrón) de cazas de la Luftstreitkräfte Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial . La fuerza nominal de un Jagdstaffel era de 14 aviones ^{[ 1 ]} .

Antes de abril de 1916, Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches , que se había establecido en 1912 como el servicio de aviación del Ejército Imperial Alemán , estaba organizado principalmente en pequeñas unidades de propósito general ( Feldfliegerabteilungen , FFA, Destacamentos de Aviación de Campo). Las primeras unidades especializadas de bombardeo y apoyo cercano comenzaron a formarse durante 1915. Las FFA estaban subordinadas al mando del Ejército al que estaban adscritas. ^{[ 2 ]}

A finales de la primavera de 1915, los primeros aviones de caza alemanes comenzaron a ser entregados en pequeñas cantidades a la Fuerza Aérea Francesa (FFA) . En ese momento, su función se consideraba casi exclusivamente de "protección" para las misiones de reconocimiento, que eran la principal tarea de la Fliegertruppe . Pilotos como Kurt Wintgens , Max Immelmann y Oswald Boelcke fueron pioneros en el uso agresivo de los primeros cazas Fokker Eindecker , pero transcurrió casi un año antes de que las primeras unidades de caza especializadas se unieran a la Luftstreitkräfte .

En febrero de 1916, se dio el primer paso hacia unidades exclusivamente de cazas, con el establecimiento por parte del inspector mayor Friedrich Stempel de unidades descritas de diversas maneras como Fokkerstaffeln o Kampfeinsitzer Kommando ( KEK , unidad de combate monoplaza). Los aviones de caza ya en servicio y sus pilotos fueron separados de las unidades FFA de propósito general y reunidos en parejas y cuartetos en lugares importantes. Dichas unidades se formaron en Vaux , Avillers , Jametz , Cunel y otros lugares a lo largo del Frente Occidental como unidades Luftwachtdienst (servicio de guardia aérea), compuestas únicamente por cazas. ^{[ 3 ]} Este proceso no fue en absoluto bien recibido por todos, ni trajo éxito inmediato. Para abril de 1916, la superioridad aérea establecida por los pilotos de Eindecker en el Fokker Scourge había desaparecido hacía tiempo y los Eindecker estaban cediendo terreno a los cazas biplanos Fokker y Halberstadt de la serie D.

Tras la batalla de Verdún , durante la cual el bando alemán perdió la superioridad aérea acumulada sobre el Frente Occidental durante la llamada Plaga Fokker y como resultado del desempeño superior del Royal Flying Corps (RFC) y la Aéronautique Militaire francesa durante la batalla del Somme , el servicio aéreo alemán fue reorganizado, ampliado considerablemente y renombrado como Deutschen Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Alemán), lo que reflejaba un grado mucho mayor de autonomía, aunque siguió siendo parte integral del ejército y adquirió un número y variedad mucho mayores de unidades especializadas, incluyendo los Jagdstaffeln (escuadrones de caza), las primeras unidades alemanas de cazas monoplaza. ^{[ 4 ]}

Se fijó como objetivo establecer 37 nuevos escuadrones en los siguientes 12 meses, equipados con modernos cazas monoplaza y tripulados por pilotos especialmente seleccionados y entrenados, para contrarrestar los éxitos de los escuadrones de cazas aliados operados por el RFC y la Aéronautique Militaire francesa . Boelcke, el piloto de caza más destacado de la época, fue llamado para organizar la dotación de personal, el equipamiento y el entrenamiento del Jasta 2 , que se convertiría en el modelo para estos nuevos escuadrones. Inicialmente, el Jasta 2 estaba equipado con una variopinta colección de cazas, incluidos los primeros Fokker y Halberstadt tipo "D" . En septiembre, el escuadrón comenzó a recibir los primeros cazas Albatros DI , que crearon la superioridad aérea alemana durante la primera mitad de 1917. Boelcke murió en una colisión aérea el 28 de octubre, pero sus tácticas, especialmente el vuelo en formación y una combinación de agresividad y prudencia conocida como la Dicta Boelcke , siguieron siendo la base de la práctica de los Jagdstaffel en la rama de cazas de la Luftstreitkräfte durante el resto de la guerra. Varios pilotos del Jasta 2 entrenados por Boelcke se convirtieron en líderes de cazas, en particular Manfred von Richthofen . ^{[ 5 ]}

En abril de 1917, el Jagdstaffeln había establecido la superioridad aérea en el Frente Occidental (conocido desde entonces como el Abril Sangriento y aún considerado como el período más desastroso en la historia de la aviación militar británica). Este ascenso no duraría, ya que nuevos cazas aliados (entre los que destacan el SE5a , el Sopwith Camel y el SPAD S.XIII ) ya estaban entrando en servicio, todos los cuales superaban con creces al último de los cazas Albatros en servicio en escuadrón, el decepcionante DV/D.Va . ^{[ 6 ]}

El Jagdstaffeln se concentró en obstaculizar el trabajo de los escuadrones aliados de reconocimiento y bombardeo de dos plazas. Se evitaron las incursiones ofensivas de cazas a cualquier distancia detrás de las líneas aliadas, así como los enfrentamientos masivos con grandes formaciones de cazas aliados, con el argumento de que tales operaciones conllevaban un riesgo de desgaste que la Luftstreitkräfte no podía permitirse. ^{[ 7 ] [ a ]}

La publicidad en torno a los exitosos pilotos de caza alemanes y el culto al as de la aviación rápidamente consolidaron el estatus de sus escuadrones como unidades de élite, que se asociaron con los reinos del Imperio Alemán. La mayoría de las Jagdstaffeln (finalmente unas 67) se consideraban prusianas, mientras que otras unidades similares se asociaron con Baviera, Sajonia y Wurtemberg. Las Jagdstaffeln bávaras , en particular, estaban asociadas, a efectos organizativos y de suministro, con el ejército bávaro (teóricamente independiente), lo que no contribuyó a la eficiencia general de estos departamentos. ^{[ 9 ]}

Para obtener una superioridad aérea local y temporal, se establecieron unidades de cazas más grandes, compuestas por varias Jagdstaffeln , conocidas como Jagdgeschwader y Jagdgruppen (Ala de Cazas y Grupo de Cazas). Estas unidades se trasladaban de una sección del frente a otra según lo exigía la situación táctica. La más famosa de estas unidades fue el Jagdgeschwader 1 compuesto por las Jagdstaffeln 4, 6, 10 y 11, comandado por Richthofen hasta su muerte, muchos de los cuales volaban el triplano Fokker Dr.I, sumamente maniobrable , desde el otoño de 1917. ^{[ 10 ]} En marzo de 1918, había 80 Jagdstaffeln en la Luftstreitkräfte , la mayoría de ellos equipados con Albatros D.Vs. Se inició una tan necesaria renovación del equipamiento con nuevos modelos, sobre todo el Fokker D.VII , que por primera vez desde mediados de 1917, proporcionó a las Jagdstaffeln un equipo a la altura del de sus oponentes.

Los aviones alemanes salían de fábrica con un acabado estándar, aunque este variaba de un fabricante a otro. El barniz transparente sobre superficies de tela y madera había cambiado en 1916 por diversos esquemas de camuflaje. En el Jagdstaffeln, esto dio paso a una explosión de color, ya que los pilotos repintaban sus máquinas a su antojo. En enero de 1917, cuando Richthofen asumió el mando del Jasta 11, lo celebró pintando su Albatros de rojo, y el escuadrón hizo lo mismo, pintando al menos parte de sus aviones de ese color. Otros Jagdstaffeln pronto adoptaron la moda hasta que pocos cazas volaban con el acabado de fábrica; sus fuselajes, en particular, lucían al menos el monograma del piloto o quizás su color o colores favoritos, incluso si las alas (como solía ocurrir) permanecían camufladas. A veces se seguía un tema de escuadrón, con aviones decorados con colores o motivos similares, pero en general parece haber prevalecido la preferencia personal. ^{[ 11 ]} Más de un piloto (de ambos bandos) registró que el contraste con el caqui liso de los cazas RFC era útil para distinguir rápidamente al amigo del enemigo en el fragor de un combate aéreo y podría haber ayudado a la acreditación de las victorias aéreas reclamadas por pilotos alemanes individuales.

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  Según se informa, el Halberstadt D II fue pilotado por Boelcke de Jasta 2.
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  Albatros D.Va , Hans von Hippel, Jasta 5
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  Fokker DR I de Josef Jacobs de Jasta 7
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  Albatros DV de Manfred von Richthofen , Jasta 11
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  Fokker DR I de Manfred von Richthofen
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  Fokker Dr. I del teniente Raben Jasta 15
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  Fokker Dr. I del Leutnant Pippart, Jasta 19
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  Albatros D.Va de Hans Böhning , Jasta 79

• Jasta 1
• Jasta 2 (Jasta Boelcke)
• Jasta 5
• Jasta 11
• Jasta 15
• Jasta 18

• "Jagdstaffeln (Jastas)" . El Aeródromo . 2015. Consultado el 22 de marzo de 2017 .