Presidencia de Thomas Jefferson

En julio de 1801, Jefferson había conformado su gabinete, integrado por el Secretario de Estado James Madison , el Secretario del Tesoro Albert Gallatin , el Secretario de Guerra Henry Dearborn , el Fiscal General Levi Lincoln Sr. y el Secretario de Marina Robert Smith . Tras su decisión de postularse a la presidencia en las elecciones contingentes, Burr fue excluido de cualquier función en la administración de Jefferson. Jefferson buscaba tomar decisiones colectivas con su gabinete, y se solicitaba la opinión de cada miembro antes de tomar decisiones importantes. ^{[ 17 ]} Gallatin y Madison eran particularmente influyentes dentro del gabinete de Jefferson; ocupaban los dos cargos más importantes y eran los lugartenientes clave de Jefferson. ^{[ 18 ]}

Cuando Adams asumió el cargo en 1797, se llevó consigo a muchos de los partidarios del presidente saliente George Washington a su nueva administración. Como resultado, hubo pocos cambios en el gobierno federal durante la transición entre Washington y Adams, la primera transición presidencial en la historia de Estados Unidos. Con la elección de Jefferson en 1800, se produjo una transferencia de poder entre partidos, no simplemente una transición entre presidentes. Como presidente, Jefferson tenía la facultad de nombrar a personas para cubrir muchos cargos gubernamentales que durante mucho tiempo habían estado en manos de federalistas. Jefferson se resistió a las peticiones de sus compañeros demócrata-republicanos de destituir a todos los federalistas de sus cargos designados, pero consideró que tenía derecho a reemplazar a los altos funcionarios del gobierno, incluido el gabinete. También reemplazó a cualquier funcionario federalista de menor rango que hubiera incurrido en mala conducta o comportamiento partidista. La negativa de Jefferson a exigir un reemplazo completo de los funcionarios federales designados bajo un " sistema de botín político " fue seguida por sus sucesores hasta la elección de Andrew Jackson en 1828. ^{[ 19 ]}

Muchos federalistas esperaban que la sociedad permaneciera en gran medida como había sido durante la era colonial , pero Jefferson quería subvertir el orden social. ^{[ 23 ]} Abogó por una filosofía que los historiadores llamarían más tarde democracia jeffersoniana , que se caracterizó por su creencia en el agrarismo y límites estrictos al gobierno nacional . En un mundo en el que pocos creían en la democracia o el igualitarismo, la creencia de Jefferson en la igualdad política se destacó de muchos de los otros Padres Fundadores de los Estados Unidos , quienes continuaron creyendo que los ricos y poderosos debían dirigir la sociedad. ^{[ 24 ]} Bajo la presión de los republicanos jeffersonianos, los estados lograron un mayor sufragio al eliminar los requisitos de propiedad. La expansión del sufragio y la movilización de la gente común aseguraron que las personas fuera de la clase élite tuvieran la oportunidad de convertirse en funcionarios gubernamentales, especialmente en el Norte. ^{[ 25 ]} Antes de la década de 1790, las campañas electorales se consideraban una interferencia en el derecho de cada ciudadano a pensar y votar de forma independiente. Sin competencia por los cargos, la participación electoral solía ser baja, a veces inferior al 5 por ciento de los hombres elegibles. ^{[ 26 ]} Con el auge del sistema bipartidista, muchas regiones vieron aumentar la participación electoral a aproximadamente el 20 por ciento en la década de 1790 y al 80 por ciento durante la presidencia de Jefferson. Wood escribe: «Según los estándares de principios del siglo XIX, Estados Unidos poseía la política electoral más popular del mundo». ^{[ 27 ]}

El igualitarismo de la época se extendió más allá del derecho al voto, a medida que disminuía la práctica de la servidumbre por contrato y se cuestionaban las jerarquías tradicionales en el empleo y la educación. ^{[ 28 ]} Como reflejo de su propia creencia en el igualitarismo, Jefferson rompió con muchos de los precedentes establecidos por Adams y Washington. Jefferson aceptaba visitas sin distinción de estatus social, dejó de pronunciar discursos en persona ante el Congreso e impuso un protocolo menos formal en los eventos de la Casa Blanca. ^{[ 29 ]}

En reacción a la expansión del derecho al voto, incluso los federalistas comenzaron a adoptar técnicas partidistas, como la organización del partido, los periódicos y el establecimiento de sociedades auxiliares. ^{[ 30 ]} Los federalistas aceptaron pacíficamente la transferencia de poder a los demócrata-republicanos en 1800, pero la mayoría de los líderes del partido esperaban que fuera solo una anomalía temporal. Muchos federalistas continuaron sirviendo en cargos estatales o locales, aunque federalistas prominentes como John Jay y Charles Cotesworth Pinckney se retiraron de la vida pública. Reflejando los temores de otros jóvenes federalistas ambiciosos, John Quincy Adams escribió que el Partido Federalista había sido "abandonado completa e irrevocablemente... nunca podrá ni será revivido". ^{[ 31 ]} A medida que avanzaba la presidencia de Jefferson, la predicción de Adams resultó ser cierta, y los federalistas lucharon por competir fuera de Nueva Inglaterra. ^{[ 32 ]}

Gran parte de la agenda inicial de Jefferson se centró en deshacer el programa federalista de la década de 1790. Al asumir el cargo, derogó las disposiciones restantes de las Leyes de Extranjería y Sedición e indultó a las diez personas que habían sido procesadas bajo dichas leyes. ^{[ 33 ]} También comenzó a desmantelar el sistema fiscal de Hamilton con la ayuda del Secretario del Tesoro, Gallatin. ^{[ 34 ]} La administración de Jefferson eliminó el impuesto especial sobre el whisky y otros impuestos después de cerrar "oficinas innecesarias" y recortar "establecimientos y gastos inútiles". ^{[ 35 ] [ 36 ]} Después de la derogación de estos impuestos, más del 90 por ciento de los ingresos federales provenían de los aranceles de importación. ^{[ 37 ]} A pesar de la oposición previa de Jefferson al banco nacional , Gallatin lo persuadió para que mantuviera el Primer Banco de los Estados Unidos . ^{[ 38 ]} Con la derogación del programa federalista, muchos estadounidenses tuvieron poco contacto con el gobierno federal, con la excepción del servicio postal . ^{[ 39 ]}

El objetivo final de Jefferson era abolir la deuda nacional, que creía inherentemente peligrosa e inmoral. ^{[ 37 ]} Aunque Gallatin y Jefferson no encontraron tanto despilfarro gubernamental federalista como esperaban, sus recortes fiscales y las condiciones económicas favorables que persistieron durante gran parte de la presidencia de Jefferson les permitieron obtener superávits presupuestarios. ^{[ 40 ]} Jefferson redujo el ejército y la marina , considerándolos en gran medida innecesarios en tiempos de paz. ^{[ 41 ]} Transformó la marina en una flota compuesta por cañoneras económicas utilizadas únicamente para la defensa, con la idea de que no provocarían hostilidades extranjeras. ^{[ 35 ]} Su administración dio de baja a numerosos soldados, dejando al ejército con 3350 oficiales y soldados rasos. ^{[ 37 ]} Al final de sus dos mandatos, Jefferson había reducido la deuda nacional de 83 millones de dólares a 57 millones de dólares. ^{[ 42 ]} En 1806, creyendo que el país pronto aboliría su deuda nacional, Jefferson propuso ampliar el ejército y aprobar una enmienda constitucional para permitir explícitamente al Congreso gastar fondos en mejoras internas y educación, pero el Congreso no actuó sobre estas propuestas. ^{[ 43 ]} Ese mismo año, el Congreso autorizó la construcción de la Carretera Nacional , una ruta diseñada para conectar la Costa Este con San Luis , aunque la construcción de la carretera no comenzó hasta 1811. ^{[ 44 ]}

A principios del siglo XIX, gran parte de la frontera estadounidense estaba sujeta a las disputas territoriales de colonos, especuladores de tierras y nativos americanos. Las tierras de Yazoo, en el oeste de Georgia , no fueron una excepción y se convirtieron en un punto de gran tensión durante la administración de Jefferson. En lo que se conoció como el escándalo de las tierras de Yazoo , Georgia había cometido un fraude inmobiliario masivo al vender grandes extensiones de tierras de Yazoo antes de aprobar una ley que invalidaba retroactivamente las concesiones. Con el Pacto de 1802 , el gobierno federal compró el oeste de Georgia (actualmente los estados de Alabama y Misisipi ), acordó intentar extinguir todas las reclamaciones de los nativos americanos en la región y también acordó resolver todas las reclamaciones sobre las tierras de aquellos que habían sido defraudados en el escándalo. ^{[ 45 ]} En 1804, Jefferson intentó compensar a los defraudados en el escándalo de las tierras de Yazoo entregándoles parte de las tierras adquiridas en el pacto, pero el congresista John Randolph logró movilizar la oposición a la propuesta, criticándola como un regalo a los especuladores de tierras. El incidente marcó el inicio de un faccionalismo dentro del Partido Demócrata-Republicano que resultaría problemático para Jefferson y sus sucesores, ya que los " tercios quids " de Randolph criticaban abiertamente a los presidentes de su propio partido. ^{[ 46 ]} La controversia sobre las tierras de Yazoo continuaría hasta 1814, cuando el Congreso finalmente acordó compensar a los reclamantes. ^{[ 47 ]}

Incluso antes de la compra del Territorio de Luisiana en 1803 , Jefferson había comenzado a planificar una expedición a las tierras al oeste del río Misisipi . ^{[ 48 ]} Jefferson consideraba importante que Estados Unidos estableciera una reclamación de "descubrimiento" del Territorio de Oregón documentando y estableciendo una presencia estadounidense allí antes de que los europeos pudieran establecer reclamaciones sólidas. ^{[ 49 ]} Jefferson también esperaba que la expedición descubriera el tan buscado Paso del Noroeste hacia el Océano Pacífico, lo que impulsaría enormemente el comercio para el país. ^{[ 50 ]} En 1804, nombró a su secretario personal Meriwether Lewis , junto con William Clark , como líderes de una expedición al oeste, a la que denominó Cuerpo de Descubrimiento . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Jefferson eligió a Lewis para dirigir la expedición en lugar de alguien con las mejores credenciales científicas debido a la experiencia militar de Lewis en los bosques y su "familiaridad con las costumbres y el carácter de los indígenas". Jefferson poseía la mayor colección de libros del mundo sobre geografía e historia natural del continente norteamericano, y antes de la expedición instruyó a Lewis en las ciencias de la cartografía, la botánica, la historia natural, la mineralogía, la astronomía y la navegación. ^{[ 53 ]}

En mayo de 1804, el Cuerpo de Descubrimiento, compuesto por unos 40 hombres, partió de San Luis y navegó río arriba por el río Misuri . ^{[ 54 ]} Guiada por Sacagawea y varias tribus nativas americanas a lo largo del camino, la expedición, navegando por el río Columbia , llegó al océano Pacífico en noviembre de 1805. Después del deshielo invernal, la expedición comenzó su viaje de regreso el 22 de marzo de 1806 y regresó a San Luis el 23 de septiembre de ese año, añadiendo una gran cantidad de conocimiento científico y geográfico del vasto territorio, junto con conocimiento de las numerosas tribus indígenas. ^{[ 55 ]} Dos meses después de la finalización de la expedición, Jefferson hizo su primera declaración pública ante el Congreso, dando un resumen de una sola frase sobre su éxito antes de afirmar la justificación de los gastos involucrados. ^{[ 50 ]} La Sociedad Filosófica Americana finalmente se convirtió en el depósito de muchos de los hallazgos de la expedición, incluyendo semillas, fósiles, plantas y otros especímenes. ^{[ 56 ]} En 1808, el empresario John Jacob Astor estableció una compañía transcontinental de comercio de pieles , y en 1811 su compañía estableció Fort Astoria , el primer asentamiento estadounidense en la costa del Pacífico. ^{[ 57 ]}

Además del Cuerpo de Descubrimiento , Jefferson organizó otras expediciones de exploración hacia el oeste, algunas de las cuales viajaron a través de territorio español. ^{[ 58 ]} William Dunbar y George Hunter dirigieron la Expedición Dunbar y Hunter en el río Ouachita , Thomas Freeman y Peter Custis dirigieron la Expedición del Río Rojo , y Zebulon Pike dirigió la Expedición Pike hacia las Montañas Rocosas y el Suroeste. ^{[ 59 ]} Todas las expediciones de exploración enviadas durante la presidencia de Jefferson produjeron información valiosa sobre la frontera estadounidense. ^{[ 59 ]}

Jefferson sentía firmemente la necesidad de una universidad militar nacional que pudiera formar un cuerpo de ingenieros oficiales competentes que no dependiera de fuentes extranjeras para obtener ingenieros de primer nivel. ^{[ 60 ]} Una academia también ayudaría a reemplazar a muchos de los oficiales federalistas que Jefferson destituyó al asumir el cargo. ^{[ 61 ]} Jefferson firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar el 16 de marzo de 1802, fundando así la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. La Ley documentó en 29 secciones un nuevo conjunto de leyes y límites para las fuerzas armadas. ^{[ 62 ]}

En respuesta al empate en el Colegio Electoral entre Jefferson y Burr en 1800, el Congreso aprobó una enmienda a la Constitución que establecía un nuevo procedimiento para la elección del presidente y el vicepresidente, y la sometió a la ratificación de los estados en diciembre de 1803. La Duodécima Enmienda fue ratificada por el número requerido de estados (entonces 13) para formar parte de la Constitución en junio de 1804. El presidente no tuvo ningún papel en el proceso. ^{[ 63 ]}

Un nuevo estado, Ohio , fue admitido en la Unión mientras Jefferson era presidente. La fecha exacta en que Ohio se convirtió en estado no está clara. El 30 de abril de 1802, el 7.º Congreso aprobó una ley que "autorizaba a los habitantes de Ohio a formar una Constitución y un gobierno estatal, y admitía a Ohio en la Unión". El 19 de febrero de 1803, el mismo Congreso aprobó una ley que "establecía la ejecución de las leyes de los Estados Unidos en el Estado de Ohio". Sin embargo, ninguna de las leyes fijó una fecha formal para la estadidad. La fecha oficial de la estadidad de Ohio no se estableció hasta 1953, cuando el 83.º Congreso aprobó una resolución conjunta "para admitir al Estado de Ohio en la Unión", que designó el 1 de marzo de 1803 como esa fecha. ^{[ 64 ]} Fue el primer estado creado a partir del Territorio del Noroeste .

Durante décadas antes de que Jefferson asumiera el cargo, los piratas de la costa berberisca del norte de África habían estado capturando barcos mercantes estadounidenses, saqueando valiosas cargas y esclavizando a los tripulantes, exigiendo enormes rescates por su liberación. ^{[ 68 ]} Antes de la independencia, los barcos mercantes estadounidenses estaban protegidos de los piratas berberiscos por la influencia naval y diplomática de Gran Bretaña, pero esa protección terminó después de que las colonias obtuvieran su independencia. ^{[ 69 ]} En 1794, en respuesta a los ataques, el Congreso aprobó una ley para autorizar el pago de tributo a los Estados berberiscos. Al mismo tiempo, el Congreso aprobó la Ley Naval de 1794 , que inició la construcción de seis fragatas que se convirtieron en la base de la Armada de los Estados Unidos . A finales de la década de 1790, Estados Unidos había concluido tratados con todos los Estados berberiscos, pero semanas antes de que Jefferson asumiera el cargo, Trípoli comenzó a atacar barcos mercantes estadounidenses en un intento de obtener más tributo. ^{[ 70 ]}

Jefferson se mostraba reacio a involucrarse en cualquier tipo de conflicto internacional, pero creía que la fuerza sería la mejor manera de disuadir a los Estados berberiscos de exigir más tributo. Ordenó a la Armada estadounidense que se adentrara en el mar Mediterráneo para defenderse de los piratas berberiscos, dando inicio a la Primera Guerra de Berbería . Los esfuerzos iniciales de la administración fueron en gran medida ineficaces, y en 1803 la fragata USS Philadelphia  fue capturada por Trípoli. En febrero de 1804, el teniente Stephen Decatur dirigió una incursión exitosa en el puerto de Trípoli que incendió la Philadelphia , convirtiendo a Decatur en un héroe nacional. ^{[ 71 ]} Jefferson y la joven armada estadounidense obligaron a Túnez y Argel a romper su alianza con Trípoli, lo que finalmente la sacó de la guerra. Jefferson también ordenó cinco bombardeos navales separados de Trípoli, que restablecieron la paz en el Mediterráneo por un tiempo, ^{[ 72 ]} aunque Jefferson continuó pagando a los Estados berberiscos restantes hasta el final de su presidencia. ^{[ 73 ]}

Jefferson creía que la expansión hacia el oeste desempeñaba un papel importante en el avance de su visión de una república de pequeños agricultores. Para cuando Jefferson asumió la presidencia, los estadounidenses se habían asentado tan al oeste como el río Misisipi , aunque vastas extensiones de tierra permanecían desocupadas o habitadas únicamente por nativos americanos . ^{[ 74 ]} Muchos en Estados Unidos, particularmente en el oeste, favorecían una mayor expansión territorial y, especialmente, esperaban anexar la provincia española de Luisiana . ^{[ 75 ]} Dada la escasa presencia española en Luisiana, Jefferson creía que era solo cuestión de tiempo que Luisiana cayera en manos de Gran Bretaña o de Estados Unidos. ^{[ 76 ]} Las esperanzas expansionistas estadounidenses se vieron temporalmente frustradas cuando Napoleón convenció a España de transferir la provincia a Francia en el Tratado de Aranjuez de 1801. ^{[ 75 ]} Si bien la presión francesa influyó en la conclusión del tratado, los españoles también creían que el control francés de Luisiana ayudaría a proteger a Nueva España de la expansión estadounidense. ^{[ 76 ]}

Los sueños de Napoleón de restablecer un imperio colonial francés en Norteamérica amenazaban con reavivar las tensiones de la Cuasi-Guerra recientemente concluida . ^{[ 75 ]} Inicialmente planeó restablecer un imperio francés en América centrado en Nueva Orleans y Saint-Domingue , una isla caribeña productora de azúcar en medio de una revolución de esclavos . Un ejército fue enviado a Saint-Domingue, y un segundo ejército comenzó a prepararse para viajar a Nueva Orleans. Después de que las fuerzas francesas en Saint-Domingue fueran derrotadas por los rebeldes, Napoleón abandonó sus planes para un imperio en el hemisferio occidental. ^{[ 77 ]} A principios de 1803, Jefferson envió a James Monroe a Francia para unirse al embajador Robert Livingston en la compra de Nueva Orleans, Florida Oriental y Florida Occidental a Francia. ^{[ 78 ]} Para sorpresa de la delegación estadounidense, Napoleón ofreció vender todo el territorio de Luisiana por 15 millones de dólares. ^{[ 79 ]} Los estadounidenses también presionaron para adquirir las Floridas, pero según los términos del Tratado de Aranjuez, España conservó el control de ambos territorios. El 30 de abril, las dos delegaciones acordaron los términos de la Compra de Luisiana, y Napoleón dio su aprobación al día siguiente. ^{[ 80 ]}

Después de que el Secretario de Estado James Madison asegurara que la compra se ajustaba incluso a la interpretación más estricta de la Constitución, el Senado ratificó rápidamente el tratado y la Cámara autorizó de inmediato la financiación. ^{[ 81 ]} La compra, concluida en diciembre de 1803, marcó el fin de las ambiciones francesas en Norteamérica y aseguró el control estadounidense del río Misisipi. ^{[ 82 ]} La Compra de Luisiana casi duplicó el tamaño de los Estados Unidos, y el Secretario del Tesoro Gallatin se vio obligado a endeudarse con bancos extranjeros para financiar el pago a Francia. ^{[ 83 ]} Aunque la Compra de Luisiana fue ampliamente popular, algunos federalistas la criticaron; el congresista Fisher Ames escribió: «Tenemos que dar dinero del que tenemos muy poco por tierras de las que ya tenemos demasiadas». ^{[ 84 ]}

Tras ser excluido de la candidatura demócrata-republicana de 1804, Burr se postuló para gobernador de Nueva York en las elecciones de abril de 1804 , pero fue derrotado. El líder del Partido Federalista, Alexander Hamilton, fue un factor clave en la derrota de Burr, ^{[ 86 ]} ya que había hecho comentarios insensibles sobre él. Sintiendo que su honor había sido ofendido, Burr desafió a Hamilton a un duelo. ^{[ 87 ]} El 11 de julio de 1804, Burr hirió mortalmente a Hamilton en un duelo en Weehawken, Nueva Jersey. ^{[ 86 ]} Burr fue acusado del asesinato de Hamilton en Nueva York y Nueva Jersey, lo que lo obligó a huir a Georgia, aunque permaneció como presidente del Senado durante el juicio político del juez de la Corte Suprema Samuel Chase . Las dos acusaciones contra Burr fueron "dejadas morir discretamente". ^{[ 86 ]}

Tras la humillación sufrida por Aaron Burr en el duelo de 1804 y el fin de sus ambiciones presidenciales, el embajador británico informó que Burr pretendía "lograr la secesión de la parte occidental de los Estados Unidos [en los montes Apalaches]". Jefferson lo creyó así en noviembre de 1806, pues se rumoreaba que Burr conspiraba con algunos estados occidentales para secesionarse y formar un imperio independiente, o para organizar una guerrilla y conquistar México. Al menos, se reportaba que Burr reclutaba hombres, almacenaba armas y construía barcos. Nueva Orleans parecía especialmente vulnerable, pero en algún momento, el general estadounidense James Wilkinson , agente doble al servicio de los españoles, decidió traicionar a Burr. Jefferson emitió una proclama advirtiendo que había ciudadanos estadounidenses conspirando ilegalmente para apoderarse de territorios españoles. Aunque Burr estaba desacreditado a nivel nacional, Jefferson temía por la propia Unión. En un informe al Congreso en enero de 1807, Jefferson declaró que la culpabilidad de Burr estaba "fuera de toda duda". En marzo de 1807, Burr fue arrestado en Nueva Orleans y llevado a juicio por traición en Richmond, Virginia, con el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, presidiendo el proceso. El 13 de junio, Burr citó a Jefferson para que entregara documentos que favorecían su defensa. ^{[ 88 ]} Jefferson declaró que no le era leal a Burr y solo entregó algunos documentos que este había solicitado, invocando el privilegio ejecutivo . ^{[ 88 ]} Jefferson se negó a comparecer en el juicio de Burr. ^{[ 88 ]} La debilidad del caso del gobierno condujo a la absolución de Burr, pero con su reputación arruinada, nunca pudo emprender otra aventura. ^{[ 89 ]} Burr murió posteriormente en su residencia de Staten Island en octubre de 1836. ^{[ 90 ]}

A principios de 1802, cuando supo que Napoleón pretendía recuperar terreno en Saint-Domingue y Luisiana, Jefferson proclamó su neutralidad con respecto a la Revolución Haitiana . Estados Unidos permitió que el contrabando de guerra siguiera llegando a los negros a través de los canales comerciales habituales y la administración rechazó todas las solicitudes francesas de ayuda, créditos o préstamos. ^{[ 91 ]} Las implicaciones geopolíticas y comerciales de los planes de Napoleón superaron los temores de Jefferson ante una nación gobernada por esclavos. ^{[ 92 ]} Después de que los rebeldes de Saint-Domingue proclamaran la independencia de Francia en la recién establecida república negra de Haití en 1804, Jefferson se negó a reconocer a Haití como la segunda república independiente de América. ^{[ 93 ]} En parte, esperaba ganarse el apoyo de Napoleón para la adquisición de Florida. ^{[ 94 ]} Los propietarios de esclavos estadounidenses estaban aterrorizados por las masacres de esclavos perpetradas por la clase terrateniente durante la rebelión y posteriormente, y un Congreso dominado por el sur era hostil a Haití. ^{[ 95 ]} Temían que su éxito fomentara la revuelta de esclavos en el sur de Estados Unidos . El historiador Tim Matthewson señala que Jefferson «consintió en la política sureña, el embargo comercial y el no reconocimiento, la defensa de la esclavitud internamente y la denigración de Haití en el extranjero». ^{[ 96 ]} Según el historiador George Herring, «la diplomacia de Florida lo revela [a Jefferson] en su peor momento. Su codicia por la tierra superó su preocupación por los principios». ^{[ 97 ]}

El hecho de que Jefferson no reconociera a Haití contribuyó poco a su objetivo de adquirir Florida Oriental y Florida Occidental , que permanecían bajo control español. Jefferson argumentó que la Compra de Luisiana se extendía hacia el oeste hasta el Río Grande e incluía Florida Occidental hasta el este hasta el río Perdido . Esperaba utilizar este argumento, junto con la presión francesa, para obligar a España a vender tanto Florida Occidental como Florida Oriental. En 1806, obtuvo la aprobación del Congreso para una asignación de 2 millones de dólares para adquirir las Floridas; los expansionistas más ávidos también contemplaron autorizar al presidente a adquirir Canadá , por la fuerza si fuera necesario. ^{[ 98 ]} En este caso, a diferencia del Territorio de Luisiana, la dinámica de la política europea jugó en contra de Jefferson. Napoleón había manipulado a Washington contra Madrid para ver qué podía conseguir, pero para 1805 España era su aliada. España no tenía ningún deseo de ceder Florida, que formaba parte de su baza frente a unos Estados Unidos en expansión. Las revelaciones del soborno que Jefferson ofreció a Francia por este asunto provocaron indignación y debilitaron la posición de Jefferson, quien posteriormente desistió de Florida. ^{[ 99 ]}

En consonancia con su pensamiento ilustrado , el presidente Jefferson adoptó una política de asimilación hacia los indígenas americanos conocida como su "programa de civilización", que incluía asegurar alianzas pacíficas mediante tratados entre Estados Unidos y los indígenas y fomentar la agricultura. Jefferson abogó por que las tribus indígenas realizaran compras federales a crédito, utilizando sus tierras como garantía para el pago. Varias tribus aceptaron las políticas de Jefferson, incluidos los shawnee, liderados por Black Hoof , y los creek. Sin embargo, Jefferson soñaba con una nación transcontinental y se volvió cada vez más escéptico respecto a los esfuerzos de asimilación. A medida que avanzaba su presidencia, Jefferson priorizó el asentamiento de blancos en los territorios occidentales sobre la asimilación pacífica. ^{[ 100 ]}

Cuando Jefferson asumió el poder, el líder shawnee Tecumseh y su hermano Tenskwatawa dirigían incursiones contra los asentamientos estadounidenses en el valle del Ohio, con municiones proporcionadas por comerciantes británicos en Canadá. En su intento por formar una confederación de pueblos indígenas en el Territorio del Noroeste , los dos hermanos serían una fuente constante de irritación para los colonos que se dirigían al oeste. Las Naciones Indias seguían a Tenskwatawa, quien tenía la visión de purificar su sociedad expulsando a los colonos estadounidenses, los "hijos del Espíritu Maligno". ^{[ 101 ]} El éxito de los indígenas dio a Gran Bretaña la esperanza de poder crear una nación satélite indígena en partes del territorio estadounidense. ^{[ 102 ]} Las incursiones se convirtieron en una causa importante de la posterior Guerra de 1812. ^{[ 103 ]}

En la década de 1790, muchos líderes antiesclavistas llegaron a creer que la institución de la esclavitud se extinguiría en Estados Unidos en un futuro próximo. Estas esperanzas se basaban, en parte, en el entusiasmo por la abolición de la esclavitud en el Norte y en la disminución de la importación de esclavos en todo el Sur. La Constitución incluía una disposición que impedía al Congreso promulgar una ley que prohibiera la importación de esclavos hasta 1808. ^{[ 104 ]} En los años previos a la llegada de Jefferson a la presidencia, el creciente temor a las rebeliones de esclavos provocó una disminución del entusiasmo en el Sur por la abolición de la esclavitud, y muchos estados comenzaron a promulgar Códigos Negros diseñados para restringir el comportamiento de los negros libres. ^{[ 105 ]} Durante su mandato presidencial, Jefferson se sintió decepcionado de que la generación más joven no tomara medidas para abolir la esclavitud; evitó en gran medida el tema hasta 1806. Sin embargo, logró convencer al Congreso de que bloqueara la importación de esclavos extranjeros al recién adquirido Territorio de Luisiana. ^{[ 106 ]}

Al ver que en 1808 expiraría la prohibición constitucional de veinte años sobre el fin del comercio internacional de esclavos, en diciembre de 1806, en su mensaje presidencial al Congreso, solicitó una ley para prohibirlo. Denunció el comercio como "violaciones de los derechos humanos que se han continuado durante tanto tiempo contra los inocentes habitantes de África, y que la moral, la reputación y los mejores intereses de nuestro país han estado ansiosos por proscribir". Jefferson firmó la nueva ley y el comercio internacional se volvió ilegal en enero de 1808. El comercio legal había promediado 14.000 esclavos al año; el contrabando ilegal, a un ritmo de unos 1.000 esclavos al año, continuó durante décadas. ^{[ 107 ]} "Los dos principales logros de la presidencia de Jefferson fueron la Compra de Luisiana y la abolición del comercio de esclavos", según el historiador John Chester Miller . ^{[ 108 ]}

El comercio estadounidense floreció tras el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas a principios de la década de 1790, en gran parte porque se permitió a los buques estadounidenses actuar como transportistas neutrales con las potencias europeas. ^{[ 109 ]} Aunque los británicos intentaron restringir el comercio con los franceses, toleraron en gran medida el comercio estadounidense con la Francia continental y las colonias francesas tras la firma del Tratado de Jay en 1794. ^{[ 110 ]} Jefferson favoreció una política de neutralidad hacia los conflictos en Europa y estaba firmemente comprometido con el principio de libertad de navegación para los buques neutrales, incluidos los estadounidenses. ^{[ 111 ]} Al principio de su mandato, Jefferson logró mantener relaciones cordiales tanto con Francia como con Gran Bretaña, pero las relaciones con los británicos se deterioraron después de 1805. ^{[ 112 ]}

Sabiendo que muchos marineros de la Marina Real habían desertado para servir en buques mercantes estadounidenses, la marina británica comenzó a detener buques mercantes estadounidenses y a reclutar a la fuerza a los supuestos desertores; aproximadamente 6000 marineros fueron reclutados de esta manera a partir de 1806, lo que enfureció profundamente al público estadounidense. ^{[ 113 ]} Al mismo tiempo, los británicos fueron abandonando gradualmente su política de tolerancia hacia la navegación estadounidense a medida que la Marina Real intensificaba el bloqueo de los puertos europeos hostiles. Si bien los británicos devolvieron muchos productos estadounidenses incautados que no estaban destinados a puertos franceses, sus bloqueos afectaron gravemente al comercio estadounidense y provocaron un inmenso resentimiento e ira entre el público estadounidense. Además de las preocupaciones comerciales, los estadounidenses estaban indignados por lo que consideraban un ataque al honor nacional. En respuesta, Jefferson recomendó una expansión de la marina estadounidense, y el Congreso aprobó la Ley de No Importación , que restringía muchas, pero no todas, las importaciones británicas. ^{[ 114 ]}

Para restablecer las relaciones pacíficas con Gran Bretaña, Monroe negoció el Tratado Monroe-Pinkney , que habría representado una extensión del Tratado Jay. ^{[ 115 ]} Jefferson nunca había estado a favor del Tratado Jay, que había impedido a Estados Unidos aplicar sanciones económicas a Gran Bretaña, y rechazó el Tratado Monroe-Pinkney. Las tensiones con Gran Bretaña aumentaron debido al incidente Chesapeake - Leopard , en el que el HMS Leopard disparó contra el USS Chesapeake en junio de 1807 después de que este último se negara a una búsqueda de desertores de la Marina Real. A partir del Decreto de Milán de Napoleón de diciembre de 1807 , los franceses comenzaron a confiscar barcos que comerciaban con los británicos, dejando a la navegación estadounidense vulnerable a la confiscación por parte de las dos principales potencias navales de Europa. ^{[ 116 ]}

En respuesta a las incautaciones de buques estadounidenses, el Congreso aprobó la Ley de Embargo en 1807, cuyo objetivo era obligar a Gran Bretaña y Francia a respetar la neutralidad de Estados Unidos interrumpiendo todo el comercio estadounidense con estos países. Casi de inmediato, los intereses comerciales estadounidenses comenzaron a recurrir al contrabando para enviar mercancías a Europa. ^{[ 117 ]} Desafiando sus propios principios de gobierno limitado, Jefferson utilizó al ejército estadounidense para hacer cumplir el embargo. Las importaciones y exportaciones cayeron drásticamente, y el embargo resultó especialmente impopular en Nueva Inglaterra. En marzo de 1809, el Congreso sustituyó el embargo por la Ley de No Intercambio Comercial , que permitía el comercio con otros países además de Gran Bretaña y Francia. ^{[ 118 ]}

La mayoría de los historiadores consideran que el embargo de Jefferson fue ineficaz y perjudicial para los intereses estadounidenses. ^{[ 119 ]} Incluso los altos funcionarios de la administración de Jefferson lo consideraban una política errónea, pero la veían como preferible a la guerra. ^{[ 120 ]} Appleby describe la estrategia como la "política menos eficaz" de Jefferson, y Joseph Ellis la califica de "una calamidad absoluta". ^{[ 121 ]} Otros, sin embargo, la presentan como una medida innovadora y no violenta que ayudó a Francia en su guerra contra Gran Bretaña, preservando al mismo tiempo la neutralidad estadounidense. ^{[ 122 ]} Jefferson creía que el fracaso del embargo se debió a comerciantes egoístas que demostraban una falta de "virtud republicana". Sostenía que, de haberse respetado ampliamente, el embargo habría evitado la guerra de 1812. ^{[ 123 ]}