Jeholopterus

Jeholopterus fue un pequeño pterosaurio anurognátido conocido del Jurásico Medio al ^{Tardío [ 1 ]} de los estratos de Daohugou de la Formación Tiaojishan de Mongolia Interior , China , ^{[ 2 ] [ 1 ]} y posiblemente de la Formación Sinuiju del Cretácico Temprano de Corea del Norte . ^{[ 3 ]}

El género fue nombrado en 2002 por Wang Xiaolin , Zhou Zhonghe y Xu Xing . La especie tipo , la única conocida, es Jeholopterus ningchengensis . El nombre del género deriva de su lugar de descubrimiento, Jehol en China, y de la palabra griega latinizada pteron , que significa "ala". El nombre específico hace referencia al condado de Ningcheng .

La especie tipo se basa en el holotipo IVPP V12705, un espécimen casi completo de los estratos de Daohugou del condado de Ningcheng en la Región Autónoma de Neimongol (Mongolia Interior) de China . ^{[ 2 ]} El espécimen está aplastado en un par de losas y contraláminas, de modo que partes del espécimen se conservan en un lado de una piedra partida y otras en el otro. Esto incluye una exquisita conservación de fibras de piel carbonizadas y picnofibras . Las fibras se conservan alrededor del cuerpo del espécimen en un "halo". El tejido del ala se conserva, aunque su extensión es discutible, incluyendo los puntos exactos de unión a las patas (o si está unido a las patas en absoluto). En 2009, Alexander Kellner publicó un estudio que informaba de la presencia de tres capas de fibras en el ala, lo que permitía al animal adaptar con precisión el perfil del ala. ^{[ 4 ]}

Como anurognátido, Jeholopterus muestra la forma de cráneo típica de este grupo, siendo más ancho que largo, con 28 milímetros (1,1 pulgadas) , y una boca muy ancha. La mayoría de los dientes son pequeños y con forma de clavija, pero algunos son más largos y recurvados. El cuello era corto con siete u ocho vértebras cervicales. Presenta doce o trece vértebras dorsales y tres sacras. Hay cinco pares de costillas ventrales. Las vértebras de la cola no se han conservado. Los autores argumentan que Jeholopterus tenía una cola corta, una característica observada en otros anurognátidos pero inusual para los pterosaurios " ramforrincoideos " (es decir, basales) que suelen tener una cola larga. Wang et al. citaron la presencia de una franja de picnofibras en la región de la cola para inferir la presencia de una cola corta. Sin embargo, un estudio posterior de Dalla Vecchia argumentó que es imposible obtener información sobre la cola, dado que la cola está "totalmente ausente" en el fósil. ^{[ 5 ]} 

Los huesos de las alas son robustos. Los metacarpianos son muy cortos. Un pteroides corto, que sostiene un propatagio , apunta hacia el cuerpo. Las garras de las manos son largas y curvas. Las alas de Jeholopterus muestran evidencia de que se unían al tobillo, según Wang et al. Son relativamente alargadas, con una envergadura de noventa centímetros.

Las patas son cortas pero robustas. Los dedos de los pies tienen garras curvas bien desarrolladas, pero no tan largas como las de las manos. El quinto dedo es alargado, según los autores, lo que sugiere la presencia de una membrana entre las patas, el uropatagio .

Otro espécimen articulado fue descubierto no más tarde de 2009 en la Formación Sinuiju del Cretácico Inferior de Corea del Norte y representa el primer registro cretácico de Jeholopterus ; ^{[ 6 ]} el espécimen fue asignado a Jeholopterus cf. ningchengensis por So et al. (2024). ^{[ 3 ]}

Jeholopterus fue asignado por los autores a Anurognathidae . Un análisis de Lü Junchang en 2006 resolvió su posición como taxón hermano de Batrachognathus . Kellner y colegas en 2009 propusieron Batrachognathinae para el clado que comprende estos dos géneros y Dendrorhynchoides . ^{[ 4 ]} En 2021, un análisis filogenético realizado por Xuefang Wei y colegas recuperó a Jeholopterus dentro de la subfamilia Anurognathinae , lo que difiere del estudio anterior de Kellner y colegas donde se recuperó como estrechamente relacionado con Batrachognathus . Se encontró que Jeholopterus era el taxón hermano de un clado sin nombre formado por Anurognathus y Vesperopterylus en el estudio de Wei y colegas. ^{[ 7 ]} A continuación se muestra un cladograma que representa su análisis filogenético:

Los anurognátidos se consideran normalmente insectívoros. Wang et al. plantearon la hipótesis de que Jeholopterus , al ser el género más grande conocido del grupo, también podría haber sido piscívoro , es decir, un consumidor de peces. ^{[ 2 ]}

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios