Isla Jekyll

El extremo norte de la isla es la principal zona afectada por el desarrollo humano en los últimos siglos. Los primeros colonos y los leñadores que llegaron después establecieron plantaciones en esta zona. Utilizaban los árboles caídos para la construcción de barcos. A principios del siglo XX, gran parte de lo que se consideraba zona silvestre se transformó en campos de golf. ^{[ 7 ]}

Casa Horton

La casa de dos pisos construida con tapial en 1742 se encuentra en N. Riverview Rd. La estructura está intacta, aunque el techo, las puertas y las ventanas han desaparecido. El tapial era un material autóctono desarrollado en la costa, elaborado a partir de conchas de ostras trituradas, cal y agua para crear una especie de cemento. Se utiliza en varias construcciones históricas de las islas costeras que datan de la época de las plantaciones anteriores a la Guerra Civil. La casa fue habitada por el mayor William Horton durante el período colonial británico. Él fundó la primera cervecería de Georgia (cuyas ruinas se encuentran a unos cientos de metros más adelante).

Los restos de la casa se han conservado meticulosamente durante los últimos 100 años como ejemplo de las técnicas de construcción de la costa de Georgia; es uno de los edificios más antiguos que se conservan en el estado. Al otro lado de la calle de las ruinas de la Casa Horton se encuentra el cementerio du Bignon, establecido por la siguiente familia propietaria de la casa y gran parte de la isla durante generaciones. Su muro de adobe rodea las tumbas de cinco personas que fallecieron en el siglo XIX.

El extremo sur de la isla permaneció prácticamente deshabitado por colonos y visitantes hasta finales del siglo XIX, cuando el ejército instaló una torre de artillería durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Desde allí se divisaba el estrecho de St. Andrews, en dirección a Little Cumberland . En la segunda mitad del siglo XX, la Autoridad de Jekyll Island construyó viviendas y moteles a lo largo de las playas del norte de la isla. Las múltiples dunas paralelas en el extremo sur son el resultado de la arena proveniente de la erosión de las playas del norte, que se desplaza hacia el sur y se deposita en una lengua de arena curvada . ^{[ 7 ]}

En la sección central del lado intercostero de la isla se encuentra un Distrito Histórico designado de 240 acres (0,97 ^km² ) . Este incluye la mayoría de los edificios erigidos durante la época del Jekyll Island Club . Han sido cuidadosamente preservados. La pieza central del recinto es el gran Hotel Jekyll Island Club, una estructura de dos alas que alberga numerosas suites para alquilar. La suite presidencial cuenta con la torreta de tres pisos en la fachada del edificio. Treinta y tres edificios de finales del siglo XIX y principios del XX rodean el hotel; muchos son las elaboradas "casas de campo" del tamaño de mansiones construidas por los ricos. Algunas casas de campo ofrecen habitaciones para alquiler para estancias temporales. Otras se han adaptado para su uso como museos, galerías de arte o librerías. El hotel está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El distrito histórico en sí está catalogado como Distrito Histórico Nacional desde 1978. ^{[ 11 ]} 

Los recorridos en tranvía parten del Museo de Jekyll Island, ubicado en Stable Road, justo enfrente del distrito histórico. Salen varias veces al día y los guías describen gran parte de la historia de esta zona. ^{[ 6 ]}

En 1510, exploradores españoles fueron los primeros en desembarcar en la isla Jekyll, bautizándola como Isla de Ballenas . Posteriormente, Juan Ponce de León fue nombrado gobernador civil de esta y otras tierras reclamadas por España en Norteamérica. ^{[ 16 ]} En 1562, el explorador francés Jean Ribault reclamó la isla para Francia y la renombró como Isla del Somme. ^{[ 15 ]} Ribault se rindió más tarde a los españoles y fue ejecutado. Ambos países se enfrentaron en guerras y conflictos armados a lo largo de las costas de Georgia y Florida. Tras la rápida victoria de su ejército sobre los franceses, Felipe II de España estableció de inmediato una colonia en Jekyll.

Posteriormente se produjeron más conflictos breves entre estos dos países a lo largo de la costa. Sacerdotes españoles establecieron misiones con la intención de convertir a los nativos americanos al cristianismo. No se tiene constancia de que se estableciera ninguna misión en Jekyll; sin embargo, los españoles influyeron en la isla desde su misión en la isla de St. Simons . Tras la invasión de Westo en el continente, comenzaron a destruir las misiones y a asesinar a los sacerdotes españoles, avanzando hacia el sur a lo largo de la costa. Perdonaron la vida al padre Xander Davilla en Jekyll, manteniéndolo como esclavo. (Más tarde fue entregado a los españoles en un intercambio de prisioneros).

Entre 1663 y 1665, Inglaterra otorgó concesiones de tierras que se extendían hacia el sur desde su colonia de Jamestown hasta un área al sur de San Agustín, Florida . Los ingleses se aliaron con los pueblos cherokee , creek y yuchi . Armaron a los guerreros y les ordenaron atacar los asentamientos españoles y muskogeanos en Jekyll entre 1681 y 1683. Para 1702, los ingleses habían expulsado a los españoles de toda la zona. ^{[ 15 ]}

El general James Oglethorpe fundó Georgia como colonia en 1733. Renombró la isla en honor a su amigo Joseph Jekyll , quien había contribuido con 600 libras esterlinas para la fundación de la colonia. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Durante muchos años, incluyendo la «Época de los Clubes», el nombre de la isla se escribía como «Jekyl». En 1929, la legislatura de Georgia aprobó una ley para corregir la ortografía a «Jekyll», como la usaba el antiguo patrocinador de la colonia.

A finales de la década de 1730, el general Oglethorpe designó a William Horton para establecer un puesto militar en la zona con el fin de proteger el Fuerte Frederica en la isla de San Simón. Para 1738, Horton se había establecido definitivamente en la isla Jekyll, cerca de lo que hoy se conoce como DuBignon Creek. En su residencia, Horton fundó una plantación que abastecía a la población de Frederica con carne de res y maíz; para ello, dependía del trabajo de africanos esclavizados.

Horton continuó desarrollando su propiedad en la isla Jekyll. En 1742, su casa fue destruida durante los ataques españoles, pero la reconstruyó. Desarrolló el cultivo de nuevos cultivos experimentales en su plantación, incluyendo cebada e índigo . Horton hizo reconstruir su casa y dependencias después de los ataques utilizando el material autóctono, el tapby . Una mezcla de cal, conchas de ostras trituradas y agua, este fuerte material de construcción ha resistido el paso del tiempo en todas las Islas del Mar. La estructura exterior de la casa de dos pisos de William Horton, construida con tapby, es una de las dos estructuras de dos pisos de la época colonial que aún se conservan en el estado de Georgia. ^{[ 19 ]} William Horton murió en 1748-1749. Su propiedad en Jekyll pasó por muchas manos hasta que, justo antes del año 1800, Christophe du Bignon adquirió toda la propiedad de la isla.

Christophe du Bignon y su familia llegaron aquí desde Francia en 1792 como refugiados de la violencia de la Revolución Francesa contra la élite. Du Bignon desarrolló una próspera plantación basada en la esclavitud africana . Tras su muerte en 1825, su hijo Henri Charles Du Bignon heredó la propiedad. Bajo la nueva propiedad de Henri Charles, la plantación continuó prosperando, como lo demuestra el censo de 1850 .

El 28 de noviembre de 1858, cincuenta años después de que se prohibiera la importación de esclavos a los Estados Unidos, el barco The Wanderer desembarcó en la isla Jekyll con 465 esclavos. Este fue el penúltimo envío exitoso de esclavos a suelo estadounidense desde África .

Para 1860, la productividad de las plantaciones de Jekyll había disminuido debido a los cambios en el mercado y al agotamiento del suelo. En 1862, cuando llegaron las tropas del Ejército de la Unión , la plantación de Du Bignon estaba completamente desierta. Tras el fin de la Guerra Civil estadounidense , la familia Du Bignon regresó a la isla. Henri Charles la dividió entre sus cuatro hijos.

En 1875, John Eugene Du Bignon, un sobrino, se convirtió en propietario de un terreno en la isla. Heredó el tercio sur de la isla de su padre y tenía la intención de construir una casa.

Du Bignon compró el resto de la isla a sus hermanos, con la ayuda de su cuñado Newton Finney y un inversor. Su plan para comercializar la isla como un refugio invernal para los ricos se concretó el 17 de febrero de 1886. Decidieron construir una casa club que se terminó en enero de 1888. Cincuenta y tres miembros compraron acciones por 600 dólares cada una; se impuso un límite de 100 miembros para preservar la exclusividad del club. ^{[ 16 ]}

Desde 1888 hasta 1942, el club abría sus puertas cada enero para la temporada de invierno, salvo en algunos años en que hubo brotes de fiebre amarilla . Albergaba a algunas de las personas más ricas del mundo. Los miembros y sus familias disfrutaban de actividades como ciclismo, caza, equitación y tenis, y frecuentaban las playas del norte. Algunos de los miembros más adinerados construyeron sus propias "casas de campo", residencias del tamaño de mansiones que en su mayoría aún se conservan en el siglo XXI. Incluso los ricos sufrieron pérdidas económicas durante la Gran Depresión , y el club tuvo dificultades financieras. La Segunda Guerra Mundial fue el golpe final para el Jekyll Island Club. El club abrió como de costumbre para la temporada de 1942. Sin embargo, a principios de marzo, se anunció el cierre anticipado de la temporada debido a la situación financiera del club y a la presión que la guerra ejercía sobre la situación laboral. Tropas del ejército estadounidense acamparon en Jekyll Island, operando torres de vigilancia para detectar submarinos alemanes y utilizando los terrenos del club para comunicaciones y como comedor. ^{[ 20 ]}

Bajo la administración del gobernador Melvin E. Thompson , el estado de Georgia adquirió Jekyll Island el 6 de octubre de 1947 por 675 000 dólares. Inicialmente, la isla formaba parte del sistema de parques estatales . Sin embargo, en 1950, debido al aumento de los costos para preparar la isla para el turismo, se la excluyó del sistema de parques estatales. Se constituyó como una autoridad independiente con el objetivo de lograr la autosuficiencia, lo cual se consideraba factible gracias a sus recursos y atractivos.

La Autoridad de Jekyll Island se creó en febrero de 1950 bajo la dirección del gobernador Herman Talmadge . Fue diseñada para ser una junta de gobierno. Esta junta estaba compuesta por nueve miembros designados por el gobernador y se le encargó la operación y el cuidado de la isla. Los residentes negros de Brunswick solicitaron al estado acceso, y en 1950, una parte del sur de Jekyll, rebautizada como St. Andrews Beach, fue designada para personas negras, convirtiéndose en la primera playa pública en Georgia accesible para los afroamericanos. Cinco años después, el estado erigió la "Colored Beach House", que ahora se erige como un monumento histórico en Camp Jekyll. ^{[ 23 ]} La autoridad instaló un campo de convictos en la isla en 1951. En una extensión del sistema de arrendamiento de convictos, comparado con la esclavitud en sus abusos, los prisioneros, en su mayoría afroamericanos, realizaron el trabajo manual necesario para preparar la isla para uso público. Plantaron vegetación para mejorar el drenaje, excavaron y construyeron los cimientos de moteles y vecindarios, y edificaron la carretera perimetral. Desde septiembre de 1951 hasta diciembre de 1954, la isla permaneció prácticamente cerrada al público. Tras la finalización del proyecto de la calzada, que duró seis años, y la instalación del puente levadizo el 11 de diciembre de 1954, la isla Jekyll reabrió oficialmente sus puertas al público.

La Autoridad fue objeto de críticas y recibió publicidad negativa a mediados de la década de 1950. La Legislatura de Georgia reestructuró la Autoridad en 1957, exigiendo que los miembros de la junta fueran funcionarios electos. El fiscal general del estado, el auditor estatal, el comisionado de servicios públicos, el director del departamento de parques estatales y el secretario de estado fueron designados miembros de la junta.

En la década siguiente, la Autoridad dirigió el desarrollo de moteles, casas, el centro de convenciones y un centro comercial, así como las torres en la entrada de la calzada. En la década de 1970, la Autoridad comenzó a renovar las casas históricas y el hotel club en el distrito histórico. Durante la década de 1980, supervisó la construcción de ciclovías y la reapertura de la casa club en diciembre de 1987. La legislatura reorganizó la composición de la junta directiva en las décadas de 1970 y 1980. Actualmente, está integrada por el Comisionado del Departamento de Recursos Naturales de Georgia y ocho ciudadanos del estado. ^{[ 24 ]}

Algunos de los proyectos de construcción posteriores han incluido el Complejo de Fútbol, ​​el Centro de Tenis de Jekyll Island, la obtención del estatus de Distrito Histórico y la designación como Monumento Histórico Nacional en 1978, y la apertura del Centro 4-H de Jekyll Island en 1983. Más recientemente, la Autoridad completó el Centro de Tortugas Marinas de Georgia . ^{[ 25 ]} El Centro de Tortugas Marinas de Georgia tiene como objetivo rehabilitar y devolver a la naturaleza a las tortugas aturdidas por el frío y otras tortugas heridas; la principal especie afectada por el aturdimiento por frío es la tortuga lora, en peligro crítico de extinción . ^{[ 26 ]}

Debido al creciente número de sitios competidores, la isla había sufrido una disminución en el número de visitantes desde finales del siglo XX. En 2006, la Autoridad planeó revitalizar la isla. En 2007 seleccionó a Linger Longer Communities LLC (mediante un proceso competitivo) como su socio privado para reurbanizar una parte de la isla. Después de un año de planificación y de la celebración de foros públicos en todo el estado de Georgia, la Autoridad y Linger Longer desarrollaron un plan de revitalización. Este incluye un Centro de Convenciones renovado, con la construcción de un complejo público de uso mixto en la playa para aumentar el número y la variedad de atracciones cercanas. Estas estarán orientadas al uso peatonal: un área para nuevas tiendas minoristas y un paseo marítimo público. Por mandato legislativo, el sesenta y cinco por ciento de la isla se encuentra y permanecerá en un estado mayoritariamente natural (incluidos parques y áreas de pícnic). ^{[ 6 ]}

Desde hace varias décadas se cobra un peaje diario para entrar en Jekyll Island. En 1985 la tarifa diaria era de 1 dólar, a partir de agosto de 2009 costaba 5 dólares, ^{[ 27 ]} y luego se aumentó a 10 dólares, con un pase anual a 100 dólares. ^{[ 28 ]} Se puede comprar un pase anual en el Centro de Información para Visitantes antes de entrar a la isla. ^{[ 29 ]}

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  Centro de Tortugas Marinas de Georgia
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  Centro de información para huéspedes