Jeremías Olney

El coronel Jeremiah Olney (1749-10 de noviembre de 1812) fue un oficial del Ejército Continental . Nacido en una antigua familia de Rhode Island , formó una compañía de infantería de ese estado al comienzo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Tras servir como capitán en 1776, fue ascendido a teniente coronel a principios de 1777. Como segundo al mando del 2.º Regimiento de Rhode Island , luchó en Red Bank . Después de que su comandante resultara herido al inicio de la batalla, dirigió la brigada de Varnum en los encarnizados combates de Monmouth en junio de 1778.

En 1780 se casó con Sarah Cooke, hija del gobernador. Ese mismo año dirigió su regimiento en la batalla de Springfield . En 1781 se trasladó al sur para liderar el Regimiento de Rhode Island en Yorktown . Tras la guerra, contribuyó a fundar la sección de Rhode Island de la Sociedad de Cincinnati . Apoyó al Partido Federalista y ocupó diversos cargos públicos. Después de ayudar a establecer el Teatro Providence, lo defendió de acusaciones de inmoralidad. También invirtió en granjas, carreteras de peaje, transporte marítimo y otros negocios.

Olney nació en 1749 en Providence, Rhode Island, hijo de Joseph Olney (1706-1777 ) y Elizabeth T. Mawney (n. 1714). Fue uno de los doce hijos de Joseph y hermano de una gemela llamada Marcy. ^{[ 1 ]} Olney descendía de Thomas Olney , ministro de la Primera Iglesia Bautista de América y uno de los fundadores de la colonia de Rhode Island. ^{[ 2 ]} Olney inicialmente rechazó el nombramiento de capitán en el Ejército de Observación de Rhode Island. Posteriormente, asumió el mando de una compañía de infantería en el Regimiento de Rhode Island del Coronel Daniel Hitchcock . Ostentó el rango de capitán en el regimiento a partir del 3 de mayo de 1775. Permaneció como capitán durante todo el año 1776, cuando la unidad se llamaba 11.º Regimiento Continental . ^{[ 1 ]}

Las fuentes afirmaron únicamente que Olney luchó en cuatro batallas (Red Bank, Monmouth, Springfield y Yorktown). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, una fuente señaló que «participó en muchos enfrentamientos», por lo que es probable que también haya luchado en otras batallas. ^{[ 1 ]} Durante el período de mayo de 1775 a enero de 1777, el regimiento sirvió en el Sitio de Boston y en la Campaña de Nueva York y Nueva Jersey . ^{[ 3 ]} En el momento de la Batalla de Long Island en agosto de 1776, la brigada de John Nixon de la división de Nathanael Greene incluía al Regimiento de Hitchcock con una fuerza de 368 hombres. ^{[ 4 ]}

El regimiento, renombrado como 2.º Regimiento de Rhode Island el 1 de enero de 1777, ^{[ 3 ]} luchó en la Batalla de Assunpink Creek el 2 de enero de 1777, donde mantuvieron el vado inferior en el flanco izquierdo. ^{[ 5 ]} En esta posición, repelieron los ataques de la infantería ligera británica y los jägers hessianos . ^{[ 6 ]} El regimiento, que contaba con solo 120 hombres, pertenecía a una brigada de 352 hombres comandada por Hitchcock. ^{[ 7 ]} El 2.º Regimiento participó en la Batalla de Princeton al día siguiente. Después de que el ataque inicial de Charles Mawhood derrotara a la vanguardia de Hugh Mercer , George Washington reagrupó a los estadounidenses en la colina donde aún se encuentra la casa de Thomas Clark. La pequeña brigada de Hitchcock se unió a las fuerzas bajo el mando de Edward Hand , Thomas Mifflin , John Cadwalader y otros para derrotar a Mawhood. ^{[ 8 ]} Hitchcock y Hand probablemente se desplegaron en el flanco derecho estadounidense. ^{[ 9 ]}

Hitchcock murió de neumonía el 13 de enero de 1777 en Morristown, Nueva Jersey . ^{[ 10 ]} Ese día, Olney fue ascendido a teniente coronel del 2.º de Rhode Island. Israel Angell se convirtió en coronel mientras que Simeon Thayer se convirtió en mayor . ^{[ 1 ]} La Asamblea de Rhode Island votó a favor de reclutar dos regimientos completos cuando expiraron los términos de alistamiento de las unidades de 1776. Para febrero, solo 50 hombres se habían alistado, pero el reclutamiento se aceleró y 400 hombres se habían alistado para marzo. Otros 1800 soldados estatales contenían el enclave británico en Newport . Junto con el 1.er Regimiento de Rhode Island , el 4.º Regimiento de Connecticut y el 8.º Regimiento de Connecticut , el 2.º Regimiento sirvió en la brigada del general de brigada James Mitchell Varnum . ^{[ 11 ]} El 2.º Regimiento fue transferido al Departamento de Highlands el 12 de marzo de 1777 y regresó al ejército principal el 14 de septiembre. ^{[ 3 ]} Bajo el mando de Varnum, el 2.º Regimiento llegó a Red Bank, Nueva Jersey, el 18 de octubre. ^{[ 12 ]}

El 22 de octubre de 1777, Olney luchó en la Batalla de Red Bank , donde 500 estadounidenses defendieron con éxito Fort Mercer del ataque de los 2000 soldados hessianos de Carl von Donop . Donop envió al mayor británico Charles Stuart bajo bandera blanca para exigir la rendición del fuerte. El comandante estadounidense, el coronel Christopher Greene del 1.er Regimiento de Rhode Island, envió al teniente coronel Olney del 2.º Regimiento para recibir el mensaje. Stuart se dirigió a Olney en un tono lo suficientemente alto como para que lo oyera la guarnición del fuerte. Dijo: «El rey de Inglaterra ordena a sus súbditos rebeldes que depongan las armas, y se les advierte que si resisten, no se les dará cuartel». Cuando Stuart insistió en ver al comandante del fuerte, Olney respondió que «defenderían el fuerte hasta el final». Stuart insistió y Olney comentó que «ver al coronel Greene era completamente innecesario», porque defendería el fuerte «mientras tuviera un hombre y en cuanto a la clemencia, ni se buscaba ni se esperaba». El oficial hessiano Johann von Ewald recordó que Olney gritó: «¡Por Dios, no!», en respuesta a la exigencia de rendición. ^{[ 13 ]} Más tarde esa tarde, los hessianos intentaron asaltar el fuerte, pero fueron masacrados por el fuego estadounidense. Un testigo ocular informó que, durante el combate, Olney usó el filo plano de su espada contra los soldados que disparaban por encima del parapeto sin apuntar con sus mosquetes. Las bajas estadounidenses en el enfrentamiento fueron 14 muertos, 21 heridos y un prisionero, mientras que los hessianos sufrieron 90 muertos, 227 heridos y 69 desaparecidos. Donop resultó herido de muerte. ^{[ 14 ]}

En enero de 1778, los soldados rasos del 1.er Regimiento de Rhode Island fueron transferidos al 2.º Regimiento de Rhode Island. Los oficiales y suboficiales del 1.er Regimiento regresaron al estado para reclutar. El regimiento se completó con la incorporación de esclavos negros cuyos dueños fueron compensados ​​por el estado. La Asamblea General de Rhode Island proclamó: «Todo esclavo que se aliste, al pasar revista ante el coronel Christopher Greene, será inmediatamente liberado del servicio de su amo o ama y será absolutamente LIBRE como si nunca hubiera estado sujeto a ningún tipo de servidumbre o esclavitud». Ningún otro estado siguió este procedimiento. ^{[ 15 ]} Aunque todo «negro, mulato o esclavo indígena» podía alistarse y la recompensa era la misma que para los hombres blancos, se alistaron menos de 200. Alarmada por el costo, la Asamblea de Rhode Island dejó de reclutar esclavos el 10 de junio de 1778. ^{[ 11 ]}

En la batalla de Monmouth, el 28 de junio de 1778, Olney dirigió los dos regimientos consolidados de Rhode Island en la brigada de Varnum, que estaba temporalmente al mando del coronel John Durkee. ^{[ 16 ]} Parte de la vanguardia de Charles Lee , esta unidad de 300 hombres también incluía el 4.º y el 8.º Regimiento de Connecticut, además de dos cañones adjuntos de la compañía del capitán David Cook del 3.er Regimiento de Artillería Continental . ^{[ 17 ]} Cuando las unidades estadounidenses entraron en contacto con la retaguardia británica, se desató una confusa lucha. Algunos dragones ligeros británicos atacaron a un grupo de jinetes de la milicia, pero fueron rechazados por descargas de destacamentos de infantería al mando de Richard Butler y Henry Jackson . Butler y Jackson avanzaron, pero fueron atacados por dos cañones británicos y se replegaron a un bosque. Pensando que Butler y Jackson eran fuerzas enemigas, Lee envió a los soldados de Durkee a atacarlos. El asunto se solucionó rápidamente y Durkee fue trasladado para apoyar dos cañones comandados por Eleazer Oswald en el flanco izquierdo. En ese momento, Durkee resultó herido y Olney lo sucedió al mando de la brigada de Varnum. ^{[ 18 ]}

Poco después, Lee se percató de que el comandante británico Henry Clinton había reunido cerca a 6000 soldados, muchos más de los que sospechaba. Oswald retiró sus dos cañones porque se habían quedado sin munición y las dotaciones no pudieron traer su carro de municiones. Mientras las tropas de Clinton avanzaban, Lee perdió el control de su división. Algunas unidades estadounidenses comenzaron a retirarse y otras, al ver a sus compañeras retirarse, también retrocedieron. Al observar que sus tropas se retiraban sin órdenes, Lee ordenó una retirada general. Oswald, jefe de artillería de Lee, concentró 10 cañones para cubrir el movimiento. ^{[ 19 ]}

Presionados por las columnas británicas, la retirada continuó y Oswald disolvió su gran batería, devolviendo los dos cañones de Olney, así como dos cañones pertenecientes a la Brigada de Nueva Jersey de William Maxwell . Dos cañones más fueron enviados a la retaguardia. ^{[ 20 ]} Washington apareció en escena y relevó a Lee de su mando. Sin embargo, pronto cedió y permitió a Lee organizar una acción de contención mientras desplegaba el grueso del ejército estadounidense en una línea defensiva. Lee colocó la brigada de Olney detrás de un seto orientado de norte a sur con dos de los cañones de Oswald como apoyo a su derecha. Los otros dos cañones de Oswald tomaron una posición desde donde podían cubrir los destacamentos de Nathaniel Ramsey y Walter Stewart en el flanco izquierdo. Lee ordenó a Henry Livingston Jr. que protegiera los dos cañones de Oswald a la derecha, pero en cambio tomó posición detrás del seto a la izquierda de Olney. ^{[ 21 ]}

Tras una dura lucha con la infantería británica, Stewart y Ramsey fueron expulsados ​​del bosque por la izquierda. Ambos cayeron heridos, y Ramsey fue capturado por soldados del 16.º Regimiento de Dragones Ligeros . A continuación, los dragones atacaron el seto, pero fueron repelidos por Olney y Livingston. Clinton ordenó al 2.º Batallón de Granaderos y a la mitad del 1.er Batallón de Granaderos que atacaran el seto. Cargando bajo un intenso fuego de mosquetes y metralla, los granaderos de élite irrumpieron en la posición del seto. Oswald sacó sus armas justo a tiempo, protegido por los hombres de Olney. En la refriega, 16 granaderos se vieron rodeados por las tropas de Olney, pero los estadounidenses estaban tan empeñados en retirarse que no prestaron atención a sus enemigos. Durante la violenta lucha, el comandante del 2.º Regimiento de Granaderos, Henry Monckton, resultó muerto. Después de esta acción, que tuvo lugar alrededor del mediodía, Olney se unió al resto de la división de Lee que se estaba reorganizando en la retaguardia del cuerpo principal de Washington. ^{[ 22 ]}

El 26 de abril de 1780, Olney se casó con Sarah Cooke (1755-1843 ) , hija del gobernador Nicholas Cooke . Luchó en la batalla de Springfield el 23 de junio de 1780. En el combate, el 2.º Regimiento de Rhode Island, al mando de Angell, contuvo a la fuerza anglo-hesiana de Wilhelm von Knyphausen , muy superior en número, en el puente de Springfield durante 40 minutos antes de retirarse en buen orden. ^{[ 23 ]} La recién casada recibió un informe erróneo de que su esposo había muerto, lo que le provocó una crisis nerviosa. Su estado duró algunos años, tras los cuales se recuperó y sobrevivió a su esposo por más de 30 años. La pareja tuvo una sola hija, Mary Timmins Olney (1799-1878 ) , quien se casó con Samuel Carr (1795-1832 ) y tuvo tres hijos. ^{[ 1 ]}

Los regimientos 1.º y 2.º se fusionaron el 1 de enero de 1781 y la nueva unidad se denominó Regimiento de Rhode Island. ^{[ 3 ]} Olney se trasladó al nuevo regimiento en enero y asumió el mando del mismo el 14 de mayo de 1781, después de que el coronel Greene y el mayor Ebenezer Flagg murieran a manos de los lealistas en la batalla de Pine's Bridge, en el río Croton, en el condado de Westchester, Nueva York, ese mismo día. ^{[ 1 ]} Cuando el regimiento comenzó su marcha hacia el sur, a Virginia, Olney figuraba como comandante de 360 ​​oficiales y soldados. ^{[ 24 ]} En el asedio de Yorktown , en octubre de 1781, su regimiento pertenecía a la brigada del coronel Elias Dayton , de la división de Benjamin Lincoln . ^{[ 25 ]} Olney fue ascendido a coronel honorario el 30 de septiembre de 1783 en reconocimiento a su largo y fiel servicio en el Ejército Continental. ^{[ 1 ]}

Al finalizar la guerra, Olney renunció a su cargo. Fue uno de los pocos individuos que sirvió en el Ejército Continental durante toda su existencia. Fue miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati de Rhode Island y se desempeñó como su tesorero y posteriormente como su presidente desde 1800 hasta su muerte en 1812. ^{[ 26 ]}

Tras la guerra, el coronel Olney se desempeñó como distribuidor de pensiones para los soldados inválidos de Rhode Island. Durante la guerra, costeó de su propio bolsillo los suministros y el equipo para su regimiento. Después de la guerra, tuvo dificultades para que le reembolsaran estos gastos.

Miembro incondicional del Partido Federalista , abogó por la adopción de la Constitución de los Estados Unidos . Como recompensa por su apoyo político, fue nombrado en 1790 por el presidente George Washington para el lucrativo cargo de Recaudador de Aduanas del Puerto de Providence . Conservó este puesto a pesar de los intentos de destituirlo en 1793 y 1802 por la excesiva rigurosidad en la aplicación de aranceles y tasas. La Ley de Embargo de 1807 provocó un gran aumento del contrabando, por lo que renunció a su cargo en 1809.

Tras la guerra, Olney emprendió numerosos negocios lucrativos. Desde 1784 hasta su muerte, administró una granja en Rehoboth, Massachusetts, propiedad de sus suegros. Vendía agua de la "Fuente de Jeremiah Olney" a las casas cercanas en North Providence. Compró acciones de empresas de peaje, vendió grabados enmarcados, invirtió en propiedades y vendió billetes de lotería. Actuó como agente de algunos exoficiales que poseían acciones en una granja en Tiverton, Rhode Island . De 1806 a 1811, fue accionista de la Union Cotton Manufacturing Company. Invirtió en los viajes comerciales de su cuñado marinero, Joseph S. Cooke. Contribuyó a la fundación del Providence Theatre y lo defendió públicamente contra quienes lo consideraban una mala influencia. Falleció el 10 de noviembre de 1812 y fue enterrado en el cementerio North Burial Ground de Providence.

• Capitán del Regimiento de Hitchcock ; 3 de mayo de 1775 - 31 de diciembre de 1775
• Capitán del 11.º Regimiento de Infantería Continental ; 1 de enero de 1776 - 31 de diciembre de 1776
• Teniente Coronel, 2.º Regimiento de Rhode Island ; 13 de enero de 1777 - 31 de diciembre de 1780
• Teniente Coronel, Regimiento de Rhode Island ; 1 de enero de 1781 - 14 de mayo de 1781
• Teniente Coronel Comandante del Regimiento de Rhode Island; 14 de mayo de 1781 - 28 de febrero de 1783
• Teniente Coronel Comandante del Batallón de Rhode Island; 1 de marzo de 1783 - 25 de diciembre de 1783
• Coronel Brevet; 23 de septiembre de 1783

• Biografía de Jeremiah Olney en la Enciclopedia de América de Appleton (Consultado el 27 de noviembre de 2011)
• Boatner, Mark M. III (1994). Enciclopedia de la Revolución Americana . Mechanicsburg, Pa.: Stackpole Books. ISBN 0-8117-0578-1.
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• americanrevolution.org El 1er Regimiento de Rhode Island de la Línea Continental (Consultado el 28 de diciembre de 2011)

• Instituto de la Revolución Americana
• Sociedad de Cincinnati