Joe Besser

Joe Besser (nacido Jessel Besser , ^[1] 12 de agosto de 1907 - 1 de marzo de 1988) fue un actor, comediante y músico estadounidense, conocido por su humor travieso y sus personajes cobardes. Es más conocido por su breve paso como miembro de Los Tres Chiflados en cortometrajes de 1957-1959. También es recordado por sus papeles en televisión: Stinky, el niño malcriado en The Abbott and Costello Show , y Jillson, el encargado de mantenimiento en The Joey Bishop Show .

Besser nació en St. Louis , Missouri , el 12 de agosto de 1907. Fue el noveno hijo de Morris y Fanny [Fecht] Besser, inmigrantes judíos de Europa del Este . Tenía siete hermanas mayores y un hermano mayor, Manny, que se dedicaba al mundo del espectáculo, principalmente como cómico de etnia judía. Desde muy temprana edad, Joe estuvo fascinado con el mundo del espectáculo, especialmente con el número de magia de Howard Thurston que visitaba St. Louis todos los años. Cuando Joe tenía 12 años, Thurston le permitió ser un agente de audiencia. Besser estaba tan emocionado por esto que se coló en el tren de Thurston después de la presentación del espectáculo en St. Louis y fue descubierto al día siguiente en Detroit durmiendo encima de la jaula del león.

Thurston informó a los padres de Besser de la situación y lo entrenó como asistente. El primer acto consistió en sacar un conejo de un sombrero. El truco incluía dos conejos, uno escondido en un bolsillo de la capa de Thurston. Pero el joven Besser estaba tan nervioso que lo estropeó estrepitosamente, sacando el conejo de la capa al mismo tiempo que el otro conejo estaba en exhibición, antes de que el truco se hubiera realizado. El público estalló en carcajadas y, a partir de entonces, a Besser sólo se le asignaron papeles de "accidente cómico". Las autoridades juveniles de San Luis lo internaron en una "escuela correctiva" (reformatorio) a los 12 años. ^[2]

Besser siguió en el mundo del espectáculo y desarrolló un personaje cómico: un hombre travieso pero quejoso y malcriado que se excitaba y molestaba con facilidad y que hacía berrinches con poca provocación. Besser, con sus frecuentes arrebatos de "¡Estás loco ! " y "¡No tan rápido! " o "¡No tan duro! " se convirtió en un artista principal de vodevil, y pronto le siguieron apariciones en películas y radio.

El equipo de comedia de Olsen y Johnson , cuyas revistas de Broadway eran colecciones de canciones y apagones de ritmo rápido, contrató a Joe Besser para unirse a su espectáculo de Broadway Sons o' Fun . Apareció en cinco sketches, incluido uno como el afeminado "Cowboy Joe". ^[3] Las intrusiones ruidosas de Besser encajaban perfectamente con el estilo de Olsen & Johnson, y el trabajo de Besser llamó la atención de los hermanos Shubert , quienes le firmaron un contrato teatral. Columbia Pictures contrató a Besser lejos de los Shubert, y Besser se mudó a Hollywood en 1944, donde llevó su personaje cómico a comedias musicales de larga duración como Hey, Rookie y Eadie Was a Lady (1945). El 9 de mayo de 1946, Besser apareció en el programa de televisión pionero de la NBC Hour Glass , interpretando su rutina "Army Drill" con su compañero de escenario Jimmy Little. Según un artículo publicado en la edición del 27 de mayo de 1946 de la revista Life , el programa fue visto por unas 20.000 personas en unos 3.500 televisores, principalmente en el área de la ciudad de Nueva York. ^[4] Durante este período, apareció en el programa de radio de Jack Benny en el episodio titulado "Jack Prepares For Carnegie Hall" en junio de 1943. Besser también protagonizó comedias de cortometrajes para Columbia de 1949 a 1956. En ese momento, su personaje era lo suficientemente conocido como para ser caricaturizado con frecuencia en los cortos animados de los Looney Tunes de la época. Apareció en la película de acción The Desert Hawk (1950).

Besser había sustituido a Lou Costello en la radio, frente a Bud Abbott , y en la década de 1950 ya estaba firmemente establecido como uno de los habituales de Abbott y Costello . Cuando el dúo filmó The Abbott and Costello Show para la televisión, contrataron a Joe Besser para interpretar a Oswald "Stinky" Davis, un niño malcriado y bocazas vestido con un traje de Little Lord Fauntleroy demasiado grande , pantalones cortos y un sombrero de copa plana con ala colgante. Apareció durante la primera temporada de The Abbott and Costello Show . Besser fue elegido para el papel de Yonkel, un hombre de carro, en la película bíblica de bajo presupuesto Sins of Jezebel (1953), protagonizada por Paulette Goddard como la reina malvada titular.

Shemp Howard de Los Tres Chiflados murió a los 60 años de un ataque al corazón mientras regresaba a casa de una exhibición de boxeo el 22 de noviembre de 1955. Columbia había prometido a los propietarios de los cines ocho comedias de Los Chiflados en la temporada de 1956, y solo se completaron cuatro cuando Shemp murió. Para cumplir con el contrato, el productor y director Jules White produjo cuatro películas más con los socios sobrevivientes de Shemp, Moe Howard y Larry Fine , trabajando como un equipo de dos hombres (con Shemp visto completamente en metraje de películas antiguas). Después de que se completaron las últimas cuatro películas, Larry sugirió que él y Moe podrían continuar trabajando como "Los dos chiflados". ^[5] El jefe del estudio, Harry Cohn, rechazó la propuesta. Aunque Moe tenía la aprobación legal para permitir que nuevos miembros ingresaran al acto, los ejecutivos de Columbia tenían la última palabra sobre cualquier actor que apareciera en las películas del estudio e insistieron en un intérprete que ya estuviera bajo contrato con Columbia. En ese momento, Joe Besser era uno de los pocos comediantes que todavía hacía cortometrajes de comedia en el estudio. Él renegoció con éxito su contrato y recibió su antiguo salario de largometraje, que era más de lo que ganaban los otros Stooges.

Besser se abstuvo de imitar a Curly o Shemp. Continuó interpretando el mismo personaje quejoso que había desarrollado a lo largo de su larga carrera. Tenía una cláusula en su contrato que prohibía que lo golpearan excesivamente. Besser recordó: "Normalmente interpretaba al tipo de personaje que golpeaba a los demás". Afirmó que Larry se ofreció como voluntario para soportar la peor parte del abuso en pantalla de Moe. En un programa del canal E! de 2002 que utilizó imágenes de archivo de Besser, el cómico afirmó que el lado izquierdo de la cara de Larry Fine era notablemente más áspero que el otro lado, lo que atribuyó a las bofetadas de Moe.

Como resultado de su personalidad quejosa y la falta de verdaderos castigos de payasadas en su contra (una piedra angular del humor de los Stooge), Joe ha sido menos popular entre los aficionados contemporáneos de los Stooge, ^{[ cita requerida ]} tanto que el presentador de televisión de "Stooge-a-Polooza", Rich Koz , incluso se disculpó en antena antes de mostrar cortos de Besser; durante la duración del programa, recibió más de unas pocas cartas de espectadores expresando su indignación por su emisión. Sin embargo, Besser tiene sus defensores. Los historiadores de Columbia Edward Watz y Ted Okuda han escrito elogiosamente a Besser por traer nueva energía a lo que para entonces era una serie teatral en decadencia. ^[6]

Los cortos de The Stooges con Besser se filmaron desde la primavera de 1956 hasta fines de 1957. Su mandato en The Stooges terminó cuando Columbia cerró el departamento de comedia de dos carretes el 20 de diciembre de 1957. Jules White había filmado suficiente película para 16 comedias (dos años de estrenos), que se emitieron con unos meses de diferencia hasta junio de 1959, siendo Sappy Bull Fighters el estreno final.

Después de que Besser se uniera al equipo, por primera vez en su carrera, los Stooges no hicieron ninguna aparición personal durante su temporada de descanso, que comenzó en 1956. ^[7] Hubo una creencia de larga data, basada en un anuncio existente, de que los Stooges alguna vez actuaron en vivo, con Besser como el tercer chiflado, en el Teatro Paramount, Los Ángeles, en algún momento alrededor de 1957. ^[8] Más tarde se descubrió que el anuncio se usó erróneamente para las apariciones personales del acto en diciembre de 1959, con Joe DeRita , en lugar de Besser, como parte de la alineación. De hecho, Besser nunca hizo ninguna aparición personal como miembro de los Tres Chiflados. ^[9]

Después de que terminara su contrato con Columbia, Moe Howard y Larry Fine hablaron sobre planes para una gira de presentaciones personales, pero Besser se negó. Su esposa había sufrido un ataque cardíaco en noviembre de 1957 y él no estaba dispuesto a irse sin ella. Más tarde, Besser elogió a Moe y Larry en una entrevista de radio de 1985, de la cual se emitió una cita en Biography de A&E Network . Besser dijo:

... Moe y Larry eran los mejores. Disfruté cada minuto que pasé con ellos. De hecho, para que veas lo maravillosos que eran, nunca me gustó que me golpearan con nada. Y Larry siempre me decía: "No te preocupes, Joe, me lo llevo yo". Ese era el tipo de chicos que eran...

Besser regresó al cine y la televisión, sobre todo como el superintendente Jillson durante cuatro temporadas (1961-1965) de The Joey Bishop Show . También hizo apariciones ocasionales en la serie nocturna de ABC , también llamada The Joey Bishop Show, entre 1967 y 1969. Besser también tuvo papeles en The Mothers-in-Law , Batman , The Good Guys , That Girl y Love, American Style . ^[10] Prestó su voz al dragón en The Alvin Show (1961), e interpretó a Chubby Stone en el episodio "Cry Love, Cry Murder" (T3 E25) de la serie de detectives privados Peter Gunn (1961).

Besser también prestó su voz para varias series de dibujos animados de los sábados por la mañana en la década de 1970. Prestó su voz al personaje Putty Puss en The Houndcats (1972), al torpe genio Babu en Jeannie (1973), (inspirado en I Dream of Jeannie ) y Scooby's All-Star Laff-A-Lympics , y como Scare Bear en Yogi's Space Race (1978). ^[10] La carrera de Besser se desaceleró un poco después de sufrir un derrame cerebral leve en 1979, lo que resultó en una pérdida de peso considerable. ^[10] Su último papel fue en Los Pitufos en 1983.

En 1984, Besser coescribió su autobiografía con los autores Jeff y Greg Lenburg, Not Just a Stooge . ^[10] El título reflejaba la consternación de Besser de que la gente solo lo reconociera por su breve paso por los Stooges, y no por su larga carrera como comediante en solitario. Sin embargo, finalmente se suavizó, al darse cuenta de que los Stooges seguían brindándole su mayor exposición. ^[10] El libro sería retitulado y republicado como Once a Stooge, Always a Stooge después de su muerte en 1988.

Joe Besser recordó su amistad con los Tres Chiflados en un emotivo discurso, refiriéndose a "los cuatro chicos [Moe, Larry, Curly y Shemp] ... arriba en el cielo" mirando hacia la dedicación de una estrella a Los Tres Chiflados en el Paseo de la Fama de Hollywood el 30 de agosto de 1983. El co-actor de los Stooges , Emil Sitka , el único otro asistente de los Stooge, también habló; el único otro Stooge sobreviviente, Joe DeRita , estaba enfermo en ese momento, aunque sobrevivió a Besser por cinco años. ^[10]

En la primavera de 2000, ABC emitió una película hecha para la televisión, Los tres chiflados , en la que el actor Laurence Coy aparecía brevemente como Besser. Esta representación de Besser ha sido criticada por ser injustamente negativa. ^{[ cita requerida ]}

En 1932, Besser se casó con la bailarina Erna Kay (nacida Ernestine Dora Kretschmer), conocida como "Ernie". ^[11] La pareja no tuvo hijos. Eran vecinos y amigos de Lou Costello , del dúo Abbott y Costello . Besser apareció en la película de Abbott y Costello Africa Screams (1949), en la que también aparecía Shemp Howard de Los Tres Chiflados . Joe y Shemp eran viejos amigos, habiéndose conocido en 1932.

El nieto de su primo es el cofundador del teatro Upright Citizens Brigade y comediante/improvisador Matt Besser . ^[12]

Joe Besser murió de insuficiencia cardíaca el 1 de marzo de 1988, a la edad de 80 años. ^[11] Su esposa Erna murió el 1 de julio de 1989, de un ataque cardíaco a los 89 años. Ambos cónyuges están enterrados en la misma parcela en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . ^[13] La lápida de Joe dice: "Joe Besser / 12 de agosto de 1907 - 1 de marzo de 1988 / Trajo al mundo amor y risas", mientras que la de Erna dice: "Ernestine Besser / 14 de marzo de 1900 - 1 de julio de 1989 / En memoria amorosa". El compañero de Besser en The Stooge, Larry Fine, está enterrado en una cripta en el Mausoleo de la Libertad, que se encuentra a poca distancia de la tumba.

• Una vez un bromista, siempre un bromista: la autobiografía del comediante más prolífico de Hollywood , de Joe Besser con Jeff Lenburg y Greg Lenburg [1] (Moonwater Press, 2020).
• Una vez un chiflado, siempre un chiflado: La autobiografía del tercer chiflado más prolífico de Hollywood, por Joe Besser con Jeff Lenburg y Greg Lenburg (Roundtable Publishing, 1988).
• No solo un chiflado: la autobiografía del tercer chiflado más prolífico de Hollywood (más tarde retitulado Once a Stooge, Always a Stooge ) de Joe Besser con Jeff Lenburg y Greg Lenburg [2], (Excelsior Books, 1984).
• Álbum de recortes de Los Tres Chiflados de Jeff Lenburg, Joan Howard Maurer y Greg Lenburg (Citadel Press, 1982).

• Joe Besser en IMDb
• Joe Besser en la base de datos de películas de TCM
• Joe Besser en la base de datos de Internet Broadway
• 170 clips de alta definición, muchos de ellos poco conocidos, de Joe Besser