Juan Baldacci

Demócrata , Baldacci fue elegido por primera vez en las elecciones a gobernador de Maine de 2002 con el 47,2% de los votos. Derrotó al candidato republicano Peter Cianchette , que obtuvo el 41,5% de los votos, al candidato independiente del Partido Verde , Jonathan Carter , que recibió el 9%, y al exdemócrata independiente John Michael , que obtuvo el 2%. Baldacci juró el cargo de gobernador de Maine el 8 de enero de 2003. En 2006, Baldacci fue reelegido entre cuatro candidatos principales. Como gobernador, fue miembro de la Asociación Nacional de Gobernadores y de la Asociación de Gobernadores Demócratas .

Tras ser elegido, Baldacci intentó subsanar un déficit de 1200 millones de dólares mediante recortes presupuestarios, consolidación y aumentos de tasas . Baldacci se negó a subir los impuestos generales , cumpliendo así una promesa de campaña . Baldacci logró la aprobación de importantes iniciativas como Dirigo Health , el Sistema de Colegios Comunitarios de Maine y las Zonas de Desarrollo de Pine Tree (PTDZ).

Las Zonas de Desarrollo de Pine Tree se promulgaron en 2004 y ofrecieron a las empresas elegibles la oportunidad de reducir considerablemente o prácticamente eliminar los impuestos estatales durante un máximo de diez años al crear nuevos empleos de calidad en ciertos sectores empresariales o trasladar empleos existentes en esos sectores a Maine. Sin embargo, un informe publicado en 2014 demostró que el programa PTDZ era ineficaz, ya que le costó al gobierno estatal más de lo que ingresó. Durante los primeros diez años del programa, le costó a Maine 457 millones de dólares. ^{[ 5 ]}

La reforma del sistema de salud impulsada por Baldacci se concretó con la Ley de Atención Médica Dirigo. Este programa ofrece atención médica subsidiada a particulares y empresas de Maine con menos de 50 empleados. Además, amplió la red de centros de bienestar en todo el estado. Los beneficiarios del programa disfrutan de atención preventiva, a diferencia de la mayoría de las pólizas de seguro que rechazan a personas con enfermedades preexistentes . Sus defensores afirman que la atención preventiva, a la larga, reduce los costos de la atención médica.

Con el Sistema de Colegios Comunitarios de Maine, transformó los colegios técnicos en colegios comunitarios añadiendo más cursos , más profesores y programas relevantes para las comunidades en las que se establecieron. Aprobó una ley que permitió la transferencia de créditos y títulos de los colegios comunitarios al Sistema de la Universidad de Maine si el estudiante deseaba obtener una licenciatura de cuatro años . El sistema de colegios comunitarios creció exponencialmente añadiendo nuevos centros satélite . En sus primeros tres años, los colegios comunitarios de Maine crecieron un 42 por ciento. ^{[ 6 ]} La demanda es tan grande que existen listas de espera para la admisión.

En 2005, Baldacci presentó un proyecto de ley para ampliar la legislación de derechos civiles de Maine y prohibir la discriminación por orientación sexual e identidad de género . Esta legislación ya había sido rechazada en referéndum en dos ocasiones. La ley fue aprobada, pero sus opositores convocaron un referéndum para derogarla. Los votantes ratificaron la nueva ley.

Baldacci es partidario de la regionalización, una política a veces polémica de fusión de servicios de gobiernos locales para ahorrar dinero en costos administrativos . ^{[ 7 ]}

Baldacci se presentó a la reelección en 2006, enfrentándose a la oposición del senador estatal republicano Chandler Woodcock , los independientes Barbara Merrill y Phillip Napier, y el candidato del Partido Verde Independiente, Pat LaMarche .

Los votantes de tendencia demócrata tenían una amplia gama de opciones. Merrill, quien fue elegida para su escaño en la Cámara de Representantes estatal como demócrata, Woodcock y LaMarche recibieron fondos de la ley de Elecciones Limpias de Maine . En general, se consideraba que Merrill y LaMarche le quitaban votos a Baldacci, mientras que la postura socialmente conservadora de Woodcock impulsó a algunos republicanos de larga trayectoria a votar por Baldacci, Merrill o LaMarche.

Baldacci ganó las elecciones con el 38,11% de los votos. Woodcock quedó en segundo lugar con el 30%. Merrill obtuvo un sorprendente 21%, superando por un estrecho margen a Baldacci entre los votantes no inscritos . LaMarche finalizó con el 10%, suficiente para que el Partido Verde mantuviera su presencia en las urnas .

Baldacci tomó posesión del cargo el 3 de enero de 2007 en Augusta . En su segundo mandato, Baldacci consolidó los logros alcanzados durante sus primeros cuatro años en el cargo. Aumentó la competitividad de Maine en la economía global , simplificó los servicios gubernamentales , atrajo empleos de calidad y garantizó que todos los habitantes de Maine tuvieran acceso a educación de calidad, capacitación laboral y atención médica. En 2008, la recesión obligó a intensificar los esfuerzos de consolidación, y Baldacci nunca aumentó los impuestos estatales sobre la renta . Dejó el cargo con un superávit y un fondo de reserva .

Durante su discurso inaugural, Baldacci reafirmó su objetivo de consolidar la administración escolar . Poco después de comenzar su segundo mandato, su propuesta de presupuesto bienal incluyó la consolidación de los 152 distritos escolares de Maine en 26 unidades escolares regionales . Maine cuenta con cuatro formas de gobierno: estatal , condal , municipal y de distritos escolares . La consolidación de los distritos escolares permitió eliminar puestos de trabajo duplicados, y los ahorros se reinvirtieron en las aulas.

En 2007, Baldacci anunció un plan para enviar a 125 presos de Maine a la prisión privada Corrections Corporation of America, denominada North Fork Correctional Facility, en Sayre, Oklahoma , para aliviar el hacinamiento en la prisión estatal de Maine en Warren . Los críticos, como la Unión de Libertades Civiles de Maine, pidieron en cambio la libertad condicional supervisada de los presos no violentos y la conmutación de penas para los reclusos ejemplares para aliviar el hacinamiento . La propuesta fue rechazada por la Legislatura de Maine . Sin embargo, en 2009, la administración de Baldacci sugirió nuevamente que el estado podría reubicar a los presos en Oklahoma. El propietario y operador de la prisión de Oklahoma, Corrections Corporation of America, contribuyó indirectamente a la campaña de reelección de Baldacci y contrató a su primo y asesor, Jim Mitchell, como lobista . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Baldacci continuó con un importante esfuerzo para promover las energías alternativas y la independencia energética del estado. Los hogares y negocios de Maine se calentaban en un 86 % con petróleo . En 2011, esa cifra se redujo al 76 %. Los programas de Baldacci promovieron los pellets de madera , que se fabricaban en el estado utilizando los vastos bosques de Maine , así como las tecnologías eólica , solar , de biocombustibles y de energía undimotriz . ^{[ 10 ]} También fundó el Energy Efficiency Trust . Creó con éxito nuevos estándares y objetivos para los Estándares de Cartera Renovable (RPS) del estado. Estos estándares RPS incentivaron a los proveedores de energía alternativa a invertir en Maine utilizando los recursos naturales del estado de manera sostenible. Las tecnologías eólicas marinas para turbinas eólicas flotantes desarrolladas en la Universidad de Maine llevaron al Secretario de Energía, Steven Chu, a visitar la Universidad, y el Departamento de Energía ha otorgado a la universidad varias subvenciones para continuar la investigación . ^{[ 11 ]}

Baldacci también reunió a los líderes de la región en una conferencia especial para coordinar y cooperar en iniciativas energéticas regionales, como la infraestructura necesaria para transportar la electricidad a los mercados. Además, Baldacci lideró la iniciativa para que Maine se uniera al primer consorcio estatal de comercio de derechos de emisión para los estados de la costa este, denominado Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero , que ha aportado 83 millones de dólares al estado para programas de mejora de la eficiencia energética .

Durante sus ocho años de gestión, Baldacci impulsó diversas iniciativas de bonos que fueron aprobadas por los ciudadanos de Maine para fomentar la investigación y el desarrollo en el estado, centrándose en sectores de crecimiento e innovación. Estos bonos contribuyeron a transformar la investigación y el desarrollo en biomedicina , materiales compuestos y productos forestales en las principales instituciones educativas de Maine .

En febrero de 2008, Baldacci recibió la visita oficial a Maine del primer ministro de Nuevo Brunswick , Shawn Graham , quien fue la primera visita oficial a Maine de un jefe de gobierno provincial canadiense en funciones . Durante su visita, Graham se dirigió a una sesión conjunta de la Legislatura de Maine, donde propuso aumentar el comercio transfronterizo , el turismo y el transporte , así como una mayor cooperación en materia de energía y educación . ^{[ 12 ]}

En las primarias presidenciales demócratas de 2008, Baldacci, como superdelegado , prometió su apoyo a Hillary Clinton ^{[ 13 ]} a pesar de que Barack Obama ganó las primarias presidenciales demócratas del estado. Para junio de 2008, estaba claro que Obama sería el nominado y anunció su apoyo a Obama.

El 6 de mayo de 2009, Baldacci firmó una ley que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo en Maine . ^{[ 14 ]} Esto lo convirtió en el primer gobernador en los Estados Unidos en promulgar una ley de matrimonio entre personas del mismo sexo donde no había sido previamente ordenada por un tribunal . (La gobernadora de Connecticut , Mary Jodi Rell , había sido la primera en firmar una ley que codificaba el matrimonio entre personas del mismo sexo el 23 de abril de 2009). La legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Maine fue revocada por un estrecho margen mediante un referéndum estatal el 3 de noviembre de 2009, pero se restableció en un referéndum a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo el 6 de noviembre de 2012 y se convirtió en ley.

Baldacci dejó el cargo en 2011 y fue sucedido por el republicano Paul LePage .