Juan Boit

John Boit Jr. (15 de octubre de 1774 - 8 de marzo de 1829) fue uno de los primeros estadounidenses involucrados en el comercio marítimo de pieles . Navegó como quinto oficial bajo el mando del capitán Robert Gray en el segundo viaje del Columbia Rediviva , 1790-1793. Durante el viaje escribió un diario breve pero importante en el que describió la primera vez que el río Columbia fue localizado por europeos o estadounidenses de origen europeo. ^{[ 1 ]} De 1794 a 1796 capitaneó el Union en otro viaje de circunnavegación marítima de comercio de pieles desde Nueva Inglaterra hasta el noroeste del Pacífico y China. Más tarde capitaneó otros buques, incluidos el George y el barco de esclavos Mac .

John Boit Jr. nació el 15 de octubre de 1774, hijo de John Boit Sr. y Sarah Brown Boit, ambos de Boston. ^{[ 2 ]}

John Boit Sr. fue un "comerciante de las Indias Occidentales" que llegó a Boston desde Inglaterra. ^{[ 3 ]} Las Indias Occidentales eran en ese momento una parte integral del comercio transatlántico de esclavos y los franceses, británicos, españoles, daneses y holandeses operaban plantaciones en la región para producir bienes, como azúcar, para la exportación. Boit Sr. está documentado como presente en una reunión del Caucus de Boston el 23 de marzo de 1772 junto con John Adams , Samuel Adams y Paul Revere . ^{[ 4 ]} También está registrado en una reunión del Caucus de Boston el 3 de noviembre de 1773 discutiendo cómo responder a la imposición de impuestos al té por parte de los británicos que precedió al Motín del Té de Boston . ^{[ 5 ]} Boit Sr. es mencionado en una carta del 2 de mayo de 1775 a Paul Revere de su esposa Rachel, cuando se le impidió regresar a casa de su "cabalgata de medianoche" debido al sitio de Boston después de las batallas de Lexington y Concord . ^{[ 6 ]} Un grupo de residentes de Boston lo acusa de no pagar la parte justa de impuestos en una reunión de la Junta de Selectores de Boston el 18 de agosto de 1777 , diciendo:

En nuestra opinión, las siguientes personas, habitantes de otras ciudades de este o de los estados vecinos, deben tributar aquí por los bienes inmuebles que ocupan y el negocio que realizan aquí, de conformidad con la ley: Sr. Archibald Mercer, William Eskine, Henry Mitchell, Blair, Sr. Henry Livingston, John Boit. ^{[ 7 ]}

Robert A. Boit, nieto de Boit, concluye que el abuelo de Boit era Jacque Boit, un hugonote de Normandía que huyó a Inglaterra como parte de una ola de emigración hugonote desde Francia tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685. ^{[ 3 ]}

Robert Boit también afirma que probablemente habría asistido a la Boston Latin School cuando estaba ubicada junto a King's Chapel . ^{[ 3 ]}

Boit era cuñado de Crowell Hatch, uno de los principales inversores en las expediciones del Columbia. El 28 de septiembre de 1790, a la edad de 15 años, Boit zarpó en el Columbia como quinto oficial bajo el mando del capitán Robert Gray en lo que sería su primera circunnavegación del globo. Intercambiaron herramientas, baratijas y otros artículos por pieles de nutria marina obtenidas de los pueblos indígenas de la costa noroeste de Norteamérica, las cuales, a su vez, se intercambiaron por mercancías en Cantón, China. Estas se vendieron posteriormente en Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Su diario de a bordo es el único relato completo del segundo viaje del Columbia , y uno de los dos únicos relatos escritos de los primeros estadounidenses de origen europeo en localizar lo que llamarían el río Columbia el 12 de mayo de 1792; el otro es el diario oficial de Robert Gray. ^{[ 9 ]} Estos relatos constituyen las primeras descripciones escritas de los pueblos chinook y su primer contacto documentado con europeos o estadounidenses de origen europeo. ^{[ 10 ]}

El diario de a bordo del Columbia de Boit describe los acontecimientos que llevaron a la destrucción de la aldea Tla-o-qui-aht de Opitsaht en Clayoquot Sound , en lo que hoy se conoce como la isla Meares, en la costa occidental de la isla de Vancouver . En septiembre de 1791, Columbia estableció su campamento de invierno en un lugar que llamaron Adventure Cove, cerca del actual islote Columbia. Allí, construyeron la balandra Adventure con materiales traídos de Boston y maderas extraídas de la isla, convirtiéndola en el primer barco estadounidense construido en el Pacífico. Durante este período, interactuaron con los Tla-o-qui-aht y los Wickaninnish , que residían en Opitsaht. Muchas de estas interacciones fueron amistosas, aunque el diario de a bordo de Boit refleja una actitud general de desconfianza y la creencia de que los Tla-o-qui-aht los asesinarían si la tribu tuviera la oportunidad.

El 25 de marzo de 1792, Boit relata haber encontrado la aldea de Opitsaht desierta, ya que la tribu se había marchado a lo que hoy se conoce como la isla Wickaninnish. El día 27, escribe:

Lamento tener que señalar que hoy me enviaron con tres barcos, todos bien tripulados y armados, para destruir la aldea de Opitsatah. Era una orden que no me resistía en absoluto, y me duele pensar que el capitán Gray se dejara llevar tanto por sus pasiones. Esta aldea tenía aproximadamente media milla de diámetro y contenía más de 200 casas, generalmente bien construidas para ser indígenas. Cada puerta de acceso se asemejaba a una cabeza humana o de bestia, y el pasaje pasaba por la boca. Además, había muchas tallas toscas alrededor de las viviendas, algunas de las cuales no eran en absoluto inelegantes. Esta hermosa aldea, obra de siglos, fue destruida por completo en poco tiempo.

Este es el único relato de este incidente, y Boit no menciona ningún factor desencadenante inmediatamente anterior a la destrucción de la aldea. ^{[ 11 ]} Tenía 17 años en ese momento.

En 2005, William Twombly, descendiente de Robert Gray, pidió disculpas al pueblo Tla-o-qui-aht en una ceremonia de reconciliación. ^{[ 12 ]}

Poco después de que el Columbia regresara a Boston, John Boit recibió el mando de la balandra Union para otro viaje marítimo de comercio de pieles al noroeste del Pacífico y China . La balandra era propiedad de tres inversores, entre ellos el cuñado de Boit, Crowell Hatch, quien también había sido inversor en los dos viajes del Columbia Rediviva , bajo el mando de Robert Gray y John Kendrick . ^{[ 13 ]}

Boit zarpó del Union desde Newport, Rhode Island , el 1 de agosto de 1794. Pasó las Islas de Cabo Verde sin detenerse en octubre. Llegó a las Islas Malvinas cerca de fin de año. Boit permaneció en las Malvinas durante unas tres semanas antes de partir el 23 de enero de 1795. Tras doblar el Cabo de Hornos, el Union alcanzó su latitud más austral el 4 de febrero de 1795. ^{[ 14 ]}

El 16 de mayo de 1795 llegó a Columbia Cove, Nasparti Inlet , en la costa oeste de la isla de Vancouver, cerca de la península de Brooks . ^{[ 15 ]} Había estado allí tres años antes con el capitán Gray en el Columbia . Después de conseguir todas las nutrias marinas que pudo, navegó hacia el sur hasta Nootka Sound . ^{[ 14 ]}

Desde Nootka Sound, navegó hacia el norte hasta Haida Gwaii para comerciar con los nativos Haida por pieles de nutria marina. Después de comerciar con los Haida en las cercanías del canal Houston Stewart y la aldea de Ninstints , el Union navegó hacia el norte por el lado este de Haida Gwaii hasta las cercanías de la aldea conocida como Cumshewa . Luego regresó al sur a Ninstints y navegó por el lado oeste de Haida Gwaii hasta llegar al extremo norte en junio de 1795. ^{[ 13 ]} Boit comerciaba con los Haida del jefe Cuneah en el área cercana a Cloak Bay, ^{[ 16 ]} la isla Langara y aldeas como Dadens y Kiusta . ^{[ 14 ]} El 21 de junio de 1795, mientras se encontraba frente a la costa occidental de la isla Kunghit , Boit escribió:

Tranquilo y agradable, más de 40 canoas entraron en la cala llenas de indios (al menos 30 hombres cada una). Inmediatamente sospeché por su número que pretendían atacar a la Unión . Llamé a todos a sus puestos; ocho jefes [ sic ] estaban a bordo en ese momento, quienes comenzaron a comportarse de manera muy insolente, y las canoas de guerra seguían presionando junto a ellos, mientras los indios se subían a las redes. Skoich-eye, el jefe [ sic ], inició el ataque agarrando al Sr. Hudson, el segundo oficial, al mismo tiempo que los indios que estaban al lado intentaban abordar con los gritos más horribles. Sin embargo, les pagamos por su temeridad y matamos a su primer jefe [ sic ] Skoich-eye en brazos del segundo oficial mientras forcejeaban. Lo rematé con una bayoneta. El resto del jefe [ sic ] en cubierta fue derribado y herido y matamos desde las redes y en las canoas de al lado a más de 40 más cuando se retiraron, momento en el que podría haber matado a 100 más con metralla pero dejé que la humanidad prevaleciera y cesé el fuego.

Luego, Boit navegó con el Union hacia el sur, hasta el estrecho de Juan de Fuca , el río Columbia y la bahía de Tillamook , comerciando nuevamente con pieles de nutria marina. Durante nueve días intentó entrar en el río Columbia. Pero el clima le fue adverso y estuvo a punto de perder el Union en la peligrosa barra del Columbia antes de desistir decepcionado. ^{[ 14 ]}

Desde Tillamook Bay, Boit navegó de nuevo hacia el norte, haciendo una breve parada en Nootka Sound. En agosto de 1795, Union volvió a navegar por la costa sureste de Haida Gwaii y la costa oeste de la isla de Vancouver. ^{[ 13 ]}

El 12 de septiembre de 1795, Boit, tras haber finalizado su comercio de pieles, zarpó de Columbia Cove rumbo a las islas hawaianas y Guangzhou (Cantón), China. ^{[ 13 ]}

Boit llegó a Hawái el 12 de octubre de 1795. El 16 de octubre, en la costa norte de la isla de Hawái , conoció a John Young , un marinero británico-estadounidense que Simon Metcalfe había dejado en la isla en 1790. Young se había convertido en un importante consejero del rey hawaiano Kamehameha I y frecuentemente se reunía con los barcos que visitaban la isla y les prestaba asistencia. Young le contó a Boit mucha información sobre la situación en la isla, sobre otros barcos que la habían visitado y otros capitanes mercantes, incluyendo relatos sobre la muerte de John Kendrick, y sobre Simon Metcalfe y su hijo Thomas Metcalfe . Boit escribió una entrada muy larga en su diario describiendo todo lo que había aprendido de Young. Esta entrada es ahora una fuente primaria fundamental sobre diversos temas. ^{[ 14 ]}

Boit se ofreció a llevar a Young a Cantón, pero Young se negó, diciendo que su situación en Hawái era mucho mejor que la que un marinero común como él podría aspirar a tener en cualquier otro lugar del mundo. Cuando Young abandonó el Union a altas horas de la noche, descubrió a uno de los tripulantes de Boit escondido en su canoa, con la esperanza de quedarse en Hawái. El tripulante fue devuelto y Boit escribió en su diario que, aunque el hombre "merecía con creces" un castigo, Boit comprendía por qué querría quedarse en Hawái, y que solo podía amenazarlo, "sin tener el valor de azotar al pobre diablo analfabeto". ^{[ 14 ]}

Boit partió de las islas hawaianas hacia Cantón el 17 de octubre de 1795, llegando al delta del río Perla a principios de diciembre. Con la ayuda obligatoria de un piloto local, llevó el Union primero a Macao y luego río arriba por el río Perla hasta el fondeadero de Whampoa, cerca de Cantón. El Union permaneció allí hasta el 12 de enero de 1796, tiempo durante el cual Boit lo reacondicionó , vendió sus pieles y compró mercancías chinas. También cargó mercancía francesa y transportó a un pasajero francés que deseaba pasaje a Mauricio . ^{[ 14 ]}

Boit zarpó de China con el Union el 13 de enero de 1796. Navegó hacia el sur a través del Mar de China Meridional hasta el Estrecho de Sunda , llegando a finales de enero. El Union entró en el estrecho con un convoy el 31 de enero y luchó contra vientos adversos y mareas contrarias hasta el 9 de febrero, cuando la balandra llegó al Océano Índico abierto . Tras cruzar el océano, Boit llegó a la isla de Mauricio, arribando el 14 de marzo de 1796 y permaneciendo allí hasta el 29 de marzo. Continuando su viaje, Boit rodeó el Cabo de Buena Esperanza en abril. ^{[ 14 ]}

El 8 de julio de 1796, el Union regresó a Boston. Dos semanas después fue vendido. ^{[ 13 ]}

El Union fue el primer balandro de su tamaño y aparejo en dar la vuelta al mundo. ^{[ 14 ]} A su regreso, Boit escribió en su diario: «Creo que el Union fue el primer balandro que circunnavegó el globo». ^{[ 14 ]}

En el verano de 1796, Boit zarpó del puerto de Boston como capitán del Snow George , también propiedad parcial de Crowell Hatch, en un viaje a la Isla de Francia (Mauricio) en el Océano Índico . El barco sufrió importantes fugas y fue vendido tras llegar a su destino. En su diario de a bordo, Boit escribió:

Tomé una casa en la costa, atendida por mi fiel sirviente Chou (un chino), regentaba una residencia de solteros y, en la vida alegre que suelen llevar los jóvenes de esta isla, pasé unos meses de una manera bastante agradable, aunque disipada.

A menudo se afirma que Boit conoció a Chow, un adolescente, en China, siendo capitán del Union . ^{[ 17 ]} Sin embargo, no hay ninguna referencia a Chow en los cuadernos de bitácora del Union de Boit , lo que pone en duda esta afirmación. De hecho, otra fuente identifica Mauricio como el lugar donde Boit y Chow se conocieron. ^{[ 8 ]} Chow regresó con Boit a Boston como su sirviente. El 11 de septiembre de 1798, Chow estaba trabajando en un mástil del Mac cuando cayó y murió. Boit pagó una lápida para Chow en el Cementerio Central de Boston y mandó grabar lo siguiente:

Aquí yace sepultado el cuerpo de CHOW MANDERIEN, natural de China. Tenía 19 años y falleció el 11 de septiembre de 1798 al caer del mástil del barco Mac de Boston. Esta lápida fue erigida en su memoria por su afectuoso amo JOHN BOIT Jr. ^{[ 18 ]}

Se afirma que el nombre de Chow ahora se escribiría como Zhou Libei. ^{[ 19 ]} Se cree que fue la primera persona de ascendencia china que vivió, murió y fue enterrada en los Estados Unidos, y aún hoy es honrado y celebrado por la comunidad chino-estadounidense en Boston. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 1798, dos meses después de la muerte de Chow, Boit zarpó de Boston como capitán del Mac . Les dijo a sus tripulantes que se dirigían a Cabo Verde , pero en realidad se dirigía al continente africano, donde obtuvo 270 africanos esclavizados. Llegaron a La Habana, Cuba, el 31 de mayo de 1799, y vendieron a todos excepto a 50 personas que murieron durante el viaje. ^{[ 18 ]}

Poco después de regresar a Estados Unidos, Boit se casó con Eleanor Jones el 20 de agosto de 1799 en Newport, Rhode Island. Dos semanas después, fue juzgado por violar las leyes federales contra el comercio de esclavos. El 9 de septiembre de 1799, el Lancaster Intelligencer publicó lo siguiente:

Sucesos domésticos.

PORTLAND, 9 de septiembre. El Tribunal de Distrito de Maine abrió sus puertas el martes pasado en Pownalborough . En este tribunal, el barco Mac de Boston fue acusado y condenado por violar las leyes de los Estados Unidos contra la trata de esclavos.

Según las pruebas, este barco fue cargado y preparado en Boston en noviembre del año pasado para un viaje a África; la tripulación fue engañada respecto a la naturaleza del viaje, pues habían embarcado y creían que se dirigían al Cabo Verde. Aproximadamente cuatro semanas después de zarpar, el capitán, llamado John Boit y originario del estado de Rhode Island, les informó por primera vez que "verían África antes que cualquier otra tierra".

Doscientas setenta personas de ambos sexos fueron recibidas a bordo del barco en la costa; doscientas veinte de ellas desembarcaron sanas y salvas y fueron vendidas ventajosamente en La Habana; las otras cincuenta murieron durante la travesía.

El registro de los hechos permanecerá como un monumento eterno de deshonra para la humanidad. Un salvaje, que no hubiera abjurado de la naturaleza y de su Dios, se estremecería de horror ante esta compleja historia de crimen y miseria. ¿Qué diremos entonces de un cristiano, un bostoniano, que acumula su riqueza mediante este tráfico nefasto e infernal? ^{[ 21 ]}

Este artículo fue reimpreso en la edición del 7 de octubre de 1799 del Delaware & Eastern-Shore Advertiser , que agregó: "El asombro (aunque no la indignación) de los humanitarios disminuirá cuando se les diga que este barco fue propiedad, cargado y enviado en este execrable viaje por un ' patriota exclusivo ', ^¡ un vociferante defensor de la libertad, la igualdad ^y los derechos del hombre  !  [ ²²  ]

Otras fuentes afirman que el viaje transportó a 244 africanos esclavizados, de los cuales solo 206 sobrevivieron. Este viaje corresponde al ID 13807 en la base de datos de Viajes de Esclavos. Cabe destacar que este registro nombra al capitán del barco como "John Best", pero otros detalles coinciden en gran medida con las descripciones del Mac publicadas en la prensa de la época. ^{[ 17 ]}

El viaje de Boit habría violado la Ley de Comercio de Esclavos de 1794. Mac fue capturado y vendido en subasta en Bath, Maine, en octubre de 1799. ^{[ 17 ]}

La ocurrencia de este viaje de esclavos parece haber pasado desapercibida para los historiadores de los primeros comerciantes marítimos de pieles. En su historia familiar de 1915, Robert Apthorp Boit deja claro su conocimiento del Mac en su análisis de Chou, pero si tenía algún conocimiento sobre la naturaleza del viaje del barco, no lo revela. En su introducción de 1941 a Voyages of the "Columbia" to the Northwest Coast, 1787-1790 & 1790-1793 , Frederic W. Howay afirma que hay una "laguna en la historia de Boit" entre su regreso de la Isla de Francia en noviembre de 1797 y su matrimonio con Eleanor Jones en agosto de 1799. Edmund Hayes se basa en gran medida en la historia de Howay en su narración de la vida de Boit en Log of the Union de 1981 , y no hace mención del Mac . ^{[ 23 ]}

El 28 de febrero de 2020, el bloguero gastronómico Richard Auffrey detalló la historia de Chou y el suceso del viaje de esclavos de Boit con el Mac en una entrada de blog sobre la historia de los primeros residentes chinos de Boston. ^{[ 24 ]}

Tras el viaje del Mac John Boit capitaneó otros barcos, como el Mount Hope, de 600 toneladas . A los 40 años, dejó de ser capitán y se convirtió en comerciante en Boston, dedicándose al transporte marítimo. Vivió en Boston el resto de su vida y falleció el 8 de marzo de 1829. Fue enterrado en el cementerio King's Chapel de Boston. ^{[ 25 ]}

Boit Rock, frente a Columbia Cove en la entrada de Nasparti Inlet , Checleset Bay , al noroeste de Kyuquot Sound , en la costa oeste de la isla de Vancouver , recibió su nombre en honor a John Boit. ^{[ 26 ] [ 15 ]}

Boit es una de las 158 figuras históricas cuyos nombres están inscritos en las paredes de las cámaras legislativas del Capitolio del Estado de Oregón . ^{[ 27 ]}

John Boit es el abuelo de Edward Darley Boit Jr., cuyas cuatro hijas aparecen retratadas en su apartamento de París en la conocida obra de John Singer Sargent , Las hijas de Edward Darley Boit . Esta obra se exhibe en el Museo de Bellas Artes de Boston . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los cuadernos de bitácora de Boit están archivados por la Sociedad Histórica de Massachusetts en Boston. ^{[ 30 ]}

• Lista de barcos en la Columbia Británica