John Foster (impresor)

John Foster (1648 - 9 de septiembre de 1681) fue un impresor en xilografía y tipográfico estadounidense que operaba una imprenta en Boston, en la Colonia de la Bahía de Massachusetts , cuando la colonia aún estaba en sus inicios. Se le atribuye la impresión de la primera imagen en la América colonial británica, a partir de un grabado en xilografía ^[a] que talló del ministro puritano Richard Mather . También imprimió el primer mapa de las colonias, también a partir de un grabado en xilografía que talló. Foster se graduó en la Universidad de Harvard , pero fue un pionero autodidacta en el grabado estadounidense en xilografía, y también aprendió el arte de la tipografía del impresor de Boston Marmaduke Johnson . Posteriormente imprimió muchas obras de figuras religiosas prominentes de la época en Massachusetts, y durante unos años imprimió y publicó un almanaque anual. Sus xilografías también se utilizaron para la impresión de sellos oficiales de la Colonia de la Bahía de Massachusetts utilizados por el gobierno provincial.

Foster nació en Dorchester , Massachusetts, que más tarde se convirtió en parte de South Boston . Fue el segundo hijo y cuarto de Hopestill y Mary (Bates) Foster. Fue bautizado en Dorchester el 10 de diciembre de 1648 por el ministro puritano Richard Mather , quien llegó a las colonias británicas en 1635. El padre de Foster era cervecero y miembro de la Corte General de Massachusetts . Foster asistió a la Universidad de Harvard y se graduó en la clase de 1667 con una licenciatura, ^[8] unos dos años después de que comenzó a enseñar inglés, latín y escritura en su ciudad natal. ^{[9] [10] [11]} Su clase de graduación contenía solo siete estudiantes. ^[12] Después de la graduación, realizó un curso de posgrado, pero según los registros de Harvard no completó el curso, ya que su nombre no aparece en su Catálogo Quinquenal. En octubre de 1669, Foster reemplazó al reverendo Hope Atherton , también graduado de Harvard College, como profesor en la escuela de Dorchester, recibiendo un salario de £25 al año, que luego aumentó a £30 al año. ^[13] Enseñó en Dorchester hasta fines de 1674. ^[12]

Las investigaciones de Samuel Green , que en su día fue impresor oficial en Cambridge (Massachusetts) , revelan que Foster poseía un talento natural para el dibujo y el esbozo, y que desde muy joven se sintió atraído por el arte del grabado en madera. Tras conseguir las herramientas necesarias, dedicó sus horas de ocio a aprender el arte. La tosquedad de su trabajo indica que probablemente fue autodidacta, aunque puede haber recibido influencias de John Hull , el maestro de la ceca, y de Edward Budd, un destacado tallador que estuvo en Boston en 1665. ^[2]

Se conocen pocos detalles de la carrera de Foster como impresor, lo que suele ser el caso de los impresores de mediados del siglo XVII. Según el biógrafo de Foster, Samuel Abbott Green , es difícil escribir una biografía extensa de su vida personal y profesional. Foster fue el primer impresor que surgió en la América colonial británica y se le considera un pionero e innovador en este arte. Durante la época de Foster, las diversas artesanías y oficios estaban en su etapa inicial de desarrollo en la América colonial y no se habían especializado, ya que había poco tiempo para dedicarse a estas cosas por encima de las prioridades de mantener una vida cómoda en la frontera virgen. ^{[14] [10]}

Foster "se dedicó al grabado como vocación" (es decir, a la impresión ) en 1671 y se convirtió en el primer grabador de la América colonial. Después de la muerte de Richard Mather, su hijo, Increase Mather , escribió una biografía de la vida de Richard, impresa y publicada por Samuel Green y Marmaduke Johnson en Cambridge en 1670, cuya portada llevaba una impresión del grabado en madera de Mather realizado por Foster. ^{[2] [b]} Se considera la primera imagen impresa creada en las colonias americanas. ^{[10] [17] [18] [c]}

Unos años más tarde, compró la imprenta de Marmaduke Johnson a su viuda, que Johnson había establecido poco antes de su muerte en 1674. Foster había aprendido las bellas artes de la tipografía y el uso de la imprenta de Johnson. ^[21] Al igual que Johnson, Foster también tuvo que obtener una licencia para abrir y operar una imprenta en Boston. ^[8] A principios del año siguiente, Foster asumió el control de la imprenta de Marmaduke y comenzó las operaciones de impresión "frente al Signo de la Paloma", y se convirtió en el impresor principal y pionero de Boston. También ese año, Foster comenzó a publicar un almanaque anual que contenía tanto ciencia como el Zodíaco con "Un Almanaque de Movimientos Celestiales para el Año de la Época Cristiana", con la fecha del año anotada en cada número anual, con la primera publicación emitida en 1675 y la última apareciendo en 1681, el año de la temprana muerte de Foster. ^{[22] [23]} Sus almanaques contienen una serie de impresiones astrológicas y de otro tipo hechas a partir de sus xilografías. ^{[24] [d]} El historiador de la imprenta Richard Holman explica que la frustración de Foster con la mala calidad del impresor de Cambridge Samuel Green en el almanaque de Foster durante 1675 lo impulsó a intentarlo como impresor. Holman añade que "tal vez Foster miró la página del título y decidió que un hombre brillante de Harvard sin duda podría hacerlo mejor". ^[26]

En 1672, Foster grabó en madera el sello de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , inspirado en el sello de plata original que se cortó en Inglaterra y se envió al gobernador Endicott en 1629. Los sellos de Foster se usaron en documentos oficiales y en las leyes coloniales, incluidas las Leyes y libertades generales de la colonia de Massachusetts , impresas por Samuel Green. ^[32] Evidentes en diferentes ediciones de las leyes, los grabados de este sello revelan variaciones y sugieren que Foster debe haber cortado varios sellos separados. ^{[33] [34]} Los grabados en madera de Foster se utilizaron con frecuencia entre 1675 y 1678, y aparecieron en varios documentos oficiales hasta el gobierno de Andros de 1686. A partir de 1678, el grabado en madera de Foster aparece en muchos documentos coloniales, lo que indica que casi todos los contratos de impresión oficiales se le concedieron después de esa fecha". ^[35] Un ejemplo del sello colonial de Massachusetts de Foster también aparece en la obra de Increase Mather , A brief history of the war with the Indians in New-England , publicada en 1676. ^[36]

Aparte de las obras de John Eliot, Foster también publicó A Narrative of the Troubles with the Indians in New England en 1677, por William Hubbard , Ministro de Ipswich. El mapa que contiene (foto en esta sección) era de un grabado de Foster. Se le atribuye el primer mapa impreso producido en las colonias americanas, que apareció en la obra de Hubbard de 1677. ^[37] Cortó las xilografías utilizadas para imprimir el mapa de Nueva Inglaterra, conocido como el mapa de White Hills . ^{[38] [29] [f]} El mapa de Foster ha desconcertado y fascinado a los historiadores desde mediados del siglo XIX porque existen dos versiones, la otra se produjo en Londres, Inglaterra. El mapa impreso en Boston tiene la ortografía de White Hills mientras que el mapa impreso en Londres deletreaba el término como Wine Hills para la misma agrupación de montañas. También hay diferencias en las letras utilizadas y en algunas de las imágenes. ^[39] El hecho de que Foster haya tallado ambos mapas primero y de que los haya tallado es un tema de controversia, y plantea la cuestión de si fue Foster quien talló el segundo grabado en madera utilizado en Londres. David Woodward , un especialista en cartografía , sostiene que el bloque de Wine Hills fue realizado en Inglaterra por otro grabador que utilizó la prueba original de Foster como modelo, y que la diferencia en la ortografía se debió a la incapacidad de este grabador para descifrar algunas de las letras, ya que habría pegado el original de Foster boca abajo sobre el bloque para crear la copia. Su falta de familiaridad con los distintos nombres también es un factor que contribuyó a las diferencias en la ortografía. ^{[40] [41]}

Foster también imprimió obras de Roger Williams , Thomas Thacher , Samuel Nowell, Eleazar Macher, Anne Bradstreet , William Adams , James Allen y Samuel Willard , y varios pliegos de periódicos. ^{[42] [43]}

En 1678 adquirió una nueva fuente tipográfica y posteriormente produjo su mejor obra. No tenía formación en el oficio de imprenta, pero llegó a conocer su funcionamiento al observar a Samuel Green trabajando en su taller de Cambridge, donde imprimió la primera Biblia impresa en lengua inglesa que apareció en la América colonial. ^{[44] [g]} El historiador Matt B. Jones, de la American Antiquarian Society, explica que "se ha dicho lo suficiente para dejar claro que Green y Foster no eran rivales amistosos", lo que implicaba la competencia entre los dos impresores por encargos de impresión que a menudo provenían de los comisionados de las Colonias Unidas que financiaron la imprenta de Cambridge , los reverendos puritanos Increase Mather y John Eliot , y otros que finalmente le dieron a Foster gran parte de su trabajo. ^[47] La ​​carrera de impresión de Foster duró desde 1675 hasta poco antes de su temprana muerte en 1681, razón por la cual sus obras existentes son muy raras, y consisten en unas cincuenta ediciones. ^{[10] [48]}

Foster recibió numerosos encargos de impresión de Increase Mather ^[h], quien le proporcionó un flujo continuo de material manuscrito; esto le permitió establecerse como un impresor de renombre en Boston. Foster también ayudó a Mather a distribuir sus escritos por las colonias de Nueva Inglaterra; dichas obras describían y detallaban la historia providencial de Nueva Inglaterra. ^[49]

En otro hito estadounidense, Foster compró e imprimió una obra de Benjamin Tompson , un renombrado poeta de Nueva Inglaterra, titulada New Englands Crisis , ^[50] impresa en Boston en 1676, que consistía en una serie de poemas sobre acontecimientos relacionados con las guerras indias. El historiador de la imprenta Lawrence Wroth señala que estos poemas se consideran "la primera colección de poemas estadounidenses que se imprimió en lo que hoy es Estados Unidos". ^[51]

Junto con sus almanaques anuales, Foster imprimió muchas obras religiosas escritas por varias figuras religiosas de su época, entre ellas Increase Mather , Leonard Hoar , Samuel Willard y otros, algunos de los cuales se enumeran a continuación. ^[52]

• Los tiempos de los hombres están en manos de Dios. Sermón que tuvo lugar tras la explosión de un buque con su tripulación, 1697
• George Fox salió de sus madrigueras, o una oferta de disputa sobre 14 propuestas, hecha el último verano de 1672
• La porción del hombre malvado. Sermón en la conferencia de Boston, el 18 de enero de 1674, sobre la ejecución de dos hombres, 1674
• La felicidad de un pueblo. Sermón electoral en Boston, 1675
• Una narración de los problemas con los indios en Nueva Inglaterra, desde su primera plantación en el año 1607 hasta el año actual 1677
• Relación de los disturbios que ocurrieron en Nueva Inglaterra por causa de los indios allí presentes, desde el año 1614 hasta el año 1675
• Una exhortación ferviente a los habitantes de Nueva Inglaterra para que escuchen la voz de Dios
• Exhortación ferviente a los habitantes de Nueva Inglaterra.
• Armonía de los Evangelios en la Santa Historia de las Humillaciones y Sufrimientos de Jesucristo, 1678.
• Varios poemas recopilados con gran variedad de ingenio y erudición, llenos de deleite.
• Confesión de fe reconocida y aprobada por el Sínodo reunido en Boston, NE, el 12 de mayo de 1680
• El deber de un pueblo que ha renovado su alianza con Dios, 1680
• Plataforma de Disciplina Eclesiástica, etc., 1681
• Breves comentarios sobre la narrativa de los anabaptistas de Nueva Inglaterra, 1681
• Dos sermones sobre la muerte de Lady Mildmay, dedicados por T. Flynt a la señora Bridget Usher, 1681

Después de luchar contra la tuberculosis durante siete meses, Foster murió de tuberculosis en 1681 el 9 de septiembre de 1681, a la relativamente joven edad de treinta y tres años, ^{[53] [30]} dejando a Boston sin impresor. Samuel Sewall , aunque no impresor sino magistrado, un hombre muy respetado de Boston, fue recomendado por la Corte General para administrar y continuar las operaciones de impresión donde Foster las dejó. Foster está enterrado en el cementerio de Dorchester North , no lejos de la tumba de Richard Mather. ^{[54] [30]}

En 1879, el historiador de Boston John Allen Lewis dijo de Foster:

Después de un tiempo, llegué a considerar a Foster como uno de los grandes hombres de esa gran época: un erudito, un pensador, un impresor, un grabador, un químico ; un hombre digno del amor, la amistad y la admiración de los Mather. Si Foster hubiera vivido hasta la edad que alcanzó Franklin, Franklin podría haber sido considerado un "segundo Foster". ^[1]

Mientras el cuerpo de Foster estaba "débil y languideciendo", y aún en pleno uso de sus facultades mentales, redactó su último testamento y lo firmó el 18 de julio de 1681. En él había ordenado que su imprenta y sus productos en su tienda de Boston se vendieran para pagar sus deudas, sus gastos funerarios y para proporcionar veinte o treinta chelines "para pagar un par de hermosas lápidas". Legó su casa en Dorchester a su madre viuda, que fue su única albacea. El valor de su patrimonio en el momento de su muerte ascendía a un poco más de cien libras. ^[10]

En su testamento, Foster dejó la mayor parte de su patrimonio a su madre y a sus hermanos, pero reservó 20 chelines (1 libra esterlina) a cada uno de sus buenos amigos, los ministros John Eliot y Increase y Cotton Mather . Los historiadores creen que Foster también trabajó como médico, lo que no era raro para un hombre con la educación de Foster en una época en la que había pocos médicos en los primeros años de la América colonial. ^[53]

Un retrato de Richard Mather realizado por Foster apareció en un sello postal de la serie "Cuatro siglos de arte estadounidense" de 1998 del Servicio Postal de Estados Unidos . ^{[19] [55]}

• Lista de los primeros editores e impresores estadounidenses
• Benjamin Tompson : el primer poeta nativo que surgió en la América colonial

• Sellos oficiales de la colonia de Massachusetts: American Antiquarian Society
• Ciudad de Boston
• John Foster en Find a Grave
• Mapas de Pensilvania del siglo XVII
• Historia de Massachusetts Archivado el 23 de marzo de 2011 en Wayback Machine .
• Libro, 1670: La vida y muerte de aquel reverendo hombre de Dios, el señor Richard Mather...