Jack Kent Cooke

Jack Kent Cooke (25 de octubre de 1912 – 6 de abril de 1997) fue un empresario canadiense-estadounidense que se dedicó a la radiodifusión y a los deportes profesionales. Cooke comenzó en el mundo de las ventas y tuvo mucho éxito, llegando a ser socio de una red de estaciones de radio y periódicos de Canadá. Tras fracasar en su intento de fundar un equipo de béisbol de las grandes ligas en Toronto y de ser rechazado para ser propietario de una estación de televisión en esa ciudad, Cooke se mudó a los Estados Unidos y construyó un imperio empresarial en franquicias de radiodifusión y deportes profesionales.

Cooke fue el propietario de los Washington Redskins ( NFL ), Los Angeles Lakers ( NBA ), Los Angeles Kings ( NHL ), Los Angeles Wolves ( United Soccer ) y Toronto Maple Leafs (IL) . También desarrolló The Forum en Inglewood, California , y el estadio Jack Kent Cooke, ahora Northwest Stadium , en Landover, Maryland . Bajo su propiedad, los Lakers ganaron las finales de la NBA de 1972, mientras que los Redskins ganaron los Super Bowls en 1982 , 1987 y 1991 .

Nacido en Hamilton, Ontario , Cooke se mudó con su familia al área de The Beaches de Toronto en 1921, donde asistió al Malvern Collegiate Institute . ^[1]

A los 14 años, Cooke consiguió un trabajo vendiendo enciclopedias. Al final de su primer día, se llevó a casa más de 20 dólares para su madre y más tarde afirmó: "Creo que ese fue el momento de mayor orgullo de mi vida". Más tarde se convirtió en un corredor en el parqué de la Bolsa de Valores de Toronto . Estaba vendiendo jabón en el norte de Ontario para Colgate-Palmolive en 1936 cuando conoció a Roy Thomson , quien contrató a Cooke para dirigir la estación de radio CJCS en Stratford, Ontario . Los dos se convirtieron en socios en 1941, comprando estaciones de radio y periódicos en Ontario y Quebec .

Con el respaldo financiero de JP Bickell , Cooke compró CKCL (bajo la dirección de Toronto Broadcasting Co.) en 1945, cambiando las siglas a CKEY. También continuó trabajando con Thomson, y los dos adquirieron la edición canadiense de la revista Liberty en 1948, llamándola New Liberty . Al año siguiente, Thomson vendió su mitad de la revista a Cooke.

En 1951, Cooke se aventuró en los deportes, adquiriendo el club de béisbol de ligas menores Toronto Maple Leafs . Al comprar el equipo, Cooke informó a los medios que los Maple Leafs se integrarían de inmediato, contratando al segunda base Charlie White y al lanzador-jardinero Leon Day dentro de las dos semanas posteriores a la adquisición. ^[2] Day, un futuro miembro del Salón de la Fama, lanzó en 14 juegos esa temporada y luego pasó a otros equipos. White y Day allanaron el camino para futuros Maple Leafs negros como Sam Jethroe , Elston Howard , Earl Battey , Dave Pope , Humberto Robinson , Connie Johnson , Lou Johnson , Mack Jones , Marshall Bridges y Reggie Smith , sin mencionar las generaciones posteriores de jugadores negros que brillaron con la eventual franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol de Toronto , los Blue Jays .

Cooke transformó los juegos de competencias atléticas directas en paquetes de entretenimiento completos, con una larga lista de promociones especiales y apariciones de celebridades. Con su enfoque en el entretenimiento, Cooke fue comparado con el propietario de los St. Louis Browns , Bill Veeck . Cinco meses después de convertirse en propietario, Cooke presentó un folleto de 48 páginas a todos los equipos de la liga, describiendo sus estrategias de promoción. Fue nombrado ejecutivo de ligas menores del año por The Sporting News en 1952. ^[3] Ese mismo año, Cooke compró Consolidated Press, editor de la revista Saturday Night . Hizo una oferta infructuosa por el periódico The Globe and Mail en 1955.

Mientras era dueño del equipo de béisbol Maple Leafs, Cooke se propuso traer un club de las grandes ligas a Toronto. Trató de comprar los St. Louis Browns , los Philadelphia Athletics y los Detroit Tigers cuando salieron a la venta, y en 1959 se convirtió en uno de los propietarios fundadores de los equipos de la Continental League , una tercera liga importante propuesta para el béisbol profesional. La liga se disolvió un año después sin siquiera jugar un partido. Cooke todavía esperaba conseguir un equipo de expansión de la Liga Americana en Toronto, pero la falta de una sede de las grandes ligas en la ciudad se convirtió en un impasse.

En el campo, los Maple Leafs de Cooke eran una potencia de la Liga Internacional, terminando en primer lugar durante la temporada regular cuatro veces, capturando la Copa de Gobernadores de 1960 como campeones de los playoffs y liderando el circuito en asistencia cada año entre 1952 y 1956. Entre 1953 y 1959, Cooke operó a los Leafs sin una afiliación a las grandes ligas, comprando o intercambiando los contratos de la mayoría de los jugadores en su roster de los clubes de la MLB. El veterano bateador de ligas menores Rocky Nelson , quien ganó la "Triple Corona" de la IL en 1958, aprovechó su estadía de dos años en Toronto para una última oportunidad en las grandes ligas con los Piratas de Pittsburgh en 1959, donde se convirtió en una de las estrellas de sus campeones mundiales de 1960. Las organizaciones también prestaron jugadores como Howard y Battey a los Maple Leafs de Cooke para avanzar en su desarrollo.

Cooke vendió los Maple Leafs en 1964. Antes de eso, había visto varias prácticas del equipo y observado a Sparky Anderson , notando las cualidades de liderazgo del jugador y su capacidad para enseñar a jugadores más jóvenes de todos los orígenes. Cooke alentó a Anderson a seguir una carrera como entrenador y le ofreció el puesto para los Leafs. En 1964, Anderson aceptó la oferta. Cooke fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 1985.

En 1960, Cooke perdió una licitación para obtener una licencia para la primera estación de televisión privada en Toronto. Se habían presentado nueve ofertas en un proceso altamente competitivo y la licencia fue otorgada a un consorcio formado por Aldred-Rogers Broadcasting y Telegram Corporation , que lanzó CFTO-TV .

A las pocas semanas de que le rechazaran la licencia para la televisión en Toronto, Cooke solicitó la ciudadanía estadounidense. Con el apoyo del congresista de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos Francis E. Walter (demócrata por Pensilvania), Cooke rápidamente se convirtió en ciudadano cuando ambas cámaras del Congreso y el presidente Dwight D. Eisenhower aprobaron una exención del período de espera habitual de cinco años.

Originalmente establecida alrededor de 1899, incorporada en 1929, como Consolidated Press Limited , la compañía cambió de manos el 23 de octubre de 1952, ^[4] cuando Consolidated Press Limited', editores de las revistas Saturday Night y Canadian Home Journal, fue comprada por Jack Kent Cooke, y en 1958, cambió su nombre a Consolidated Frybrook Industries Limited , y, lanzó en la primavera de 1959, en la ciudad de Nueva York, una subsidiaria, Strand Records , ^[5] un sello estadounidense de bajo presupuesto. ^{[6] [7] [8]} Cooke vendió CKEY a fines de 1960 y Consolidated Press en 1961. ^{[ cita requerida ]}

En ese momento, tanto Canadá como los Estados Unidos tenían leyes que prohibían el control extranjero de estaciones de radio y televisión. Cooke había ingresado a la industria de la radiodifusión estadounidense en agosto de 1959 al adquirir la estación de radio KRLA 1110 de Pasadena, California (ahora KWVE) a través de su hermano, Donald Cooke, ciudadano estadounidense.

Cooke fundó American Cablevision en la década de 1960 y adquirió varias compañías de televisión por cable. Adquirió la propiedad mayoritaria de TelePrompTer Cable TV y la vendió a fines de la década de 1970 por 646 millones de dólares. ^[9] En 1979, adquirió el edificio Chrysler en la ciudad de Nueva York, uno de los rascacielos más famosos del mundo. En 1985, Cooke compró Los Angeles Daily News por 176 millones de dólares. ^[10] Un año después, adquirió otra compañía de televisión por cable. ^[11] Vendió los sistemas de cable en 1989. ^[12]

En 1960, Cooke compró el 25% de las acciones de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) por 300.000 dólares. ^[14] Compró la participación mayoritaria en el equipo al presidente del equipo Edward Bennett Williams en 1974, lo reemplazó como propietario controlador en 1979 y se convirtió en el único propietario en 1985. ^{[14] [15]} Como propietario de los Redskins, el equipo ganó tres Super Bowls bajo la dirección del entrenador en jefe Joe Gibbs (en 1982 , 1987 y 1991 ), los primeros campeonatos de la franquicia desde la década de 1940. Cooke supervisó la construcción del Estadio Jack Kent Cooke, ahora conocido como Estadio Northwest , que se inauguró en Landover, Maryland , después de su muerte en 1997. En su testamento, dejó el equipo y el estadio a su fundación con instrucciones de vender. El hijo de Cooke y presidente del equipo, John Kent Cooke, dirigió el equipo durante dos años antes de vender la franquicia en 1999 al empresario local Daniel Snyder por 800 millones de dólares.

En septiembre de 1965, Cooke compró Los Angeles Lakers por 5 millones de dólares (equivalentes a 48 millones de dólares en 2023 en términos de dólares actuales) a Bob Short . Bajo la propiedad de Cooke, los Lakers se mudaron del Los Angeles Memorial Sports Arena a The Forum y cambiaron sus colores de Royal y Light Blue a los actuales Purple (al que se refirió como "Forum Blue") y Gold. Bajo la propiedad de Cooke, los Lakers llegaron a siete finales de la NBA y ganaron el campeonato de la NBA de 1972 .

Como canadiense, a Cooke le gustaba especialmente el hockey sobre hielo y estaba decidido a llevar la Liga Nacional de Hockey (NHL) a Los Ángeles. En 1966, la NHL anunció su intención de vender seis nuevas franquicias y Cooke preparó una oferta. La Comisión del Memorial Coliseum de Los Ángeles , que operaba el Sports Arena, apoyó una oferta competidora encabezada por el propietario de Los Angeles Rams, Dan Reeves , y le advirtió a Cooke que si ganaba la franquicia no se le permitiría utilizar esa instalación. En respuesta, Cooke amenazó con construir un nuevo estadio en el suburbio de Los Ángeles de Inglewood . Casi 30 años después, Cooke le dijo al periodista deportivo de Los Angeles Times, Steve Springer, que recordaba que "un funcionario que representaba a la comisión se rió de él" (palabras de Springer) cuando Cooke le advirtió que construiría en Inglewood. Cooke ganó la franquicia y pagó 2 millones de dólares por el nuevo club de la NHL de Los Ángeles, al que llamó "Kings". Springer: "Cooke fue a Inglewood y construyó el Forum . Adiós, Lakers. Adiós, Kings". ^[16] Los Kings jugaron su primer partido el 14 de octubre de 1967, en el Long Beach Arena mientras se completaba la construcción del nuevo estadio de Cooke.

Cooke afirmó que The Forum sería "el estadio más hermoso del mundo". Se inauguró el 30 de diciembre de 1967 y recibió excelentes críticas. Cooke pronto lo llamó "El fabuloso Forum". Sin embargo, los Kings tuvieron problemas tanto en el hielo como en la puerta. A Cooke le habían dicho que había más de 300.000 ex canadienses viviendo a tres horas en coche de Los Ángeles y comentó: "Ahora sé por qué se fueron de Canadá: ¡odian el hockey!".

En mayo de 1979, Cooke vendió el Forum, los Kings y los Lakers a Jerry Buss por un monto récord de 67,5 millones de dólares (equivalente a 283 millones de dólares en 2023); la mitad del pago fue en efectivo y la otra mitad en bienes raíces, y parte del pago de Buss incluía el edificio Chrysler . ^{[17] [18]}

En 1967, Cooke fue uno de los fundadores de la United Soccer Association y fue propietario del equipo Los Angeles Wolves , que se convirtió en un equipo charter de la NASL al año siguiente.

En 1971, Cooke fue uno de los patrocinadores financieros del primer combate de boxeo entre Muhammad Ali y Joe Frazier , celebrado en el Madison Square Garden y ganado por Frazier. ^[19]

Amante de los caballos y aficionado a las carreras de caballos pura sangre , Cooke era propietario de Kent Farms, una finca de 640 acres (2,6 km2 ^{) en} Middleburg, Virginia , no lejos de Washington, DC. En diciembre de 1984 compró la histórica Elmendorf Farm en Lexington, Kentucky, de la herencia de Maxwell Gluck. Crió y compitió con varios caballos exitosos, en particular Flying Continental, engendrado por Flying Paster , cuyas victorias incluyeron la Jockey Club Gold Cup de 1990 .

Cooke se casó cinco veces, pero sus dos últimos matrimonios fueron con la misma mujer, Marlene Ramallo Chalmers, con quien estaba casado en el momento de su muerte.

El primer matrimonio de Cooke, el más largo, duró 45 años. Él y Barbara Jean Carnegie, de 17 años ^{[20] , [21]} se casaron en 1934 y se divorciaron en 1979. En la acción legal, Carnegie recibió lo que entonces fue el acuerdo de divorcio más grande de la historia: $42 millones (equivalentes a $176 millones en 2023). El "acuerdo de divorcio récord precipitó su venta de los Lakers, los Kings y el Forum a Jerry Buss". ^[22] El juez presidente durante el juicio fue Joseph Wapner , quien luego se hizo famoso como juez en el programa de televisión The People's Court . ^[23] Cooke y Carnegie tuvieron dos hijos: John Kent Cooke y Ralph Kent Cooke. El hijo de Ralph Kent Cooke, Jack Kent Cooke II, "murió de enfermedad hepática alcohólica y una afección cardíaca relacionada", a los 26 años, en enero de 1989. ^[24]

El 31 de octubre de 1980, Cooke se casó con Jeanne Maxwell Williams, una escultora de Las Vegas. ^{[25] [26] [23]} El matrimonio duró 10 meses. ^[1] Terminó con un acuerdo de divorcio de $1 millón (equivalente a $3 millones en 2023). ^[25]

El tercer matrimonio de Cooke, el 24 de julio de 1987, con Suzanne Elizabeth Martin, una joven de 31 años que había abandonado la universidad y 43 años menor que él, fue aún más breve, de 73 días. ^[27] Cooke aceptó casarse con Martin si ella firmaba un acuerdo prenupcial y abortaba el feto del primer trimestre que llevaba (como resultado de no haber tomado una o dos píldoras anticonceptivas). Habría sido su tercer aborto en dos años. ^[28] Después de su boda, Martin le dijo a Cooke que había cambiado de opinión y había decidido quedarse con el bebé, y ella y Cooke se separaron cuatro semanas después. ^[28] Después de divorciarse, Martin dio a luz a una niña que se llamó Jacqueline Kent Cooke. En su acción de divorcio, donde sus abogados utilizaron al niño como una "cuña", Martin solicitó $15 millones (equivalentes a $40 millones en 2023) de Cooke, más $18,000 ($48,000 en términos de dólares actuales) al mes en pensión alimenticia y manutención de los hijos. ^{[28] [29]} En el Tribunal de Circuito del Condado de Fauquier , un juez rechazó la solicitud de Martin de que ignorara el acuerdo prenupcial y mejorara su acuerdo financiero en el que recibió un estipendio anual de $75,000 ($201,000 en términos de dólares actuales), un Jaguar y el uso durante cinco años de un apartamento en el complejo Watergate. ^[28] El abogado de Cooke, Milton Gould, dijo: "Se trata de una conspiración para intentar utilizar a una niña pequeña como medio para conseguir dinero. Bueno, no vamos a abandonar a esta niña. Ella recibirá dinero, pero la mujer no lo merece... ha habido pocas cortesanas en la historia del mundo que hayan sido tan bien recompensadas como ésta". ^[28]

Cooke se casó con su cuarta esposa, Marlene Ramallo Chalmers, el 5 de mayo de 1990. Se divorciaron a fines de 1993 después de que ella fuera noticia en septiembre por conducir ebria en la sección de Georgetown de Washington, DC, con un hombre agarrando el capó y golpeando el parabrisas de su automóvil. ^[30] Se volvieron a casar en 1995 y permanecieron juntos hasta la muerte de él.

Cooke murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 6 de abril de 1997 en el Hospital Universitario George Washington en Washington, DC ^[31] Se celebró un servicio conmemorativo en la Iglesia Episcopal Trinity en Upperville, Virginia , el 10 de abril al que asistieron más de 400 dignatarios deportivos y de Washington. ^[32]

Su testamento recibió considerable atención pública. ^[33] Su testamento le dio a su hija Jacqueline un fondo fiduciario de $5 millones (equivalente a $9 millones en 2023) pero nada a su madre, Suzanne Elizabeth Martin, "debido a su mala conducta y comportamiento que fueron calculados para dañarme". ^[27] Su última esposa, Marlene Ramallo Chalmers, también fue excluida de su testamento; ^[34] ella presentó una demanda contra el patrimonio de Cooke y, según se informa, recibió $20 millones en un acuerdo aproximadamente un año después de la muerte de Cooke. ^[35]

La mayor parte del patrimonio de 825 millones de dólares de Cooke se destinó a establecer la Jack Kent Cooke Foundation , cuya misión declarada era "ayudar a jóvenes de promesas excepcionales a alcanzar su máximo potencial a través de la educación". ^{[37] [25]} El programa de becas está disponible para estudiantes de último año de secundaria con alto rendimiento y necesidades financieras que buscan asistir y graduarse de las mejores universidades y colegios de cuatro años del país. ^[38] Cooke, un autodidacta que no tuvo la oportunidad de obtener una educación universitaria debido a la Gran Depresión , fue un partidario de la UNCF durante mucho tiempo . ^[39] Fue descrito como un amante de la palabra escrita, y su compromiso buscaba explícitamente "apoyar los sueños de la próxima generación de grandes pensadores que provenían de entornos desafiantes, independientemente de la raza, el credo, el color, el género o el origen nacional". ^[40]

En febrero de 2007, su hija Jacqueline presentó una demanda de 275 millones de dólares contra el patrimonio, solicitando más dinero que su fondo fiduciario de 5 millones de dólares. ^{[41] [42]}

• 3 veces campeón del Super Bowl ( XVII , XXII , XXVI ; como propietario de los Washington Redskins)
• Campeón de la NBA (1972; como propietario de Los Ángeles Lakers)
• Anillo de la fama de los comandantes de Washington

• Jack Kent Cooke: biografía profesional , por Adrian Kinnane, Jack Kent Cooke Foundation, 2004

• La Fundación Jack Kent Cooke