Juan Martín Scripps

John Martin Scripps (9 de diciembre de 1959 - 19 de abril de 1996), también conocido como el Carnicero de Garden City y "Turista del Infierno" ^{[ 1 ],} fue un asesino en serie inglés que asesinó a tres turistas: Gerard Lowe en Singapur y Sheila y Darin Damude en Tailandia , además de otras tres posibles víctimas (aún no confirmadas). Se hizo pasar por turista al cometer los asesinatos. Descuartizó los cuerpos de todas sus víctimas, utilizando las técnicas de carnicería que había adquirido en prisión, antes de deshacerse de ellos.

Martin fue arrestado en Singapur —donde había matado a Lowe— cuando regresó allí tras asesinar a los Damude. Durante su juicio se mostraron fotografías de partes de cuerpos en descomposición como prueba, convirtiéndolo en uno de los juicios más espeluznantes jamás vistos en Singapur. Se defendió alegando que la muerte de Lowe fue un accidente y que un amigo suyo había matado a los Damude. El juez no creyó la versión de Martin y lo condenó a muerte en la horca, convirtiéndose así en el primer británico en recibir la pena de muerte desde la independencia de Singapur de Gran Bretaña y Malasia . ^{[ 2 ]} También es uno de los primeros occidentales ejecutados en Singapur desde la independencia, siendo el primero Johannes van Damme de los Países Bajos en 1994.

John Martin Scripps nació en Letchworth , Hertfordshire, el 9 de diciembre de 1959, hijo de Leonard y Jean Scripps, un camionero del East End y una camarera de Fleet Street , respectivamente. Viajó con frecuencia durante su infancia, a veces acompañado por su padre, con quien tenía una relación muy estrecha. Leonard Scripps se suicidó cuando su hijo tenía nueve años. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras la muerte de su padre, Scripps desarrolló dificultades con la lectura y la escritura, lo que le llevó a abandonar la escuela a los 15 años. Después de dejar los estudios, continuó viajando, recaudando dinero para sus viajes realizando trabajos ocasionales y vendiendo antigüedades. ^{[ 5 ]}

Scripps fue condenado por su primer delito en mayo de 1974, cuando el Tribunal de Menores de Highgate le impuso una libertad condicional de 12 meses y una multa de 10 libras por robo. El castigo no lo disuadió de robar, y en agosto de 1976 ya había robado tres veces más. En junio de 1978, fue multado con 40 libras por agresión sexual . ^{[ 6 ]}

While travelling in Mexico, Scripps met María Pilar Arellanos, of Cancún, and married her in 1980.^[7][8] They travelled together for two years until 1982, when he was sentenced to a three-year jail term for theft, burglary and resisting arrest. His imprisonment upset María, and their relationship was further soured when he ran away from jail during home leave in June 1985—just months short of completing his term—and burgled again. He was sentenced to another three years' imprisonment, during which she filed for divorce and married Police Constable Ken Cold, an officer in the Royal Protection Squad.^[9] This angered Scripps, who acted in revenge, stealing some of Cold's clothing while released on home leave. He was appeased only when she divorced her new husband and returned to her hometown. After he was released, Scripps legally changed his name to John Martin.^[10]

Scripps began trafficking in drugs, and carried heroin between Asia and Europe for a syndicate. Singapore authorities first encountered his name in 1987, when he was arrested at Heathrow Airport for possessing drugs. Police found a key on him that belonged to a safe deposit box in a bank in Orchard Road in Singapore,^[11] from which officers from Singapore's Central Narcotics Bureau seized 1.5 kilograms (3.3 lb) of heroin^[12] worth about US$1 million. For this and another drug offence, SouthwarkCrown Court in January 1988 sentenced him to seven years in jail. He escaped while on home leave but was later re-arrested. In July 1992, Winchester Crown Court added another six years to the original sentence, which would have kept him behind bars until 2001 had he not escaped again.^[13]

Estuvo recluido en la prisión HMP Albany en la Isla de Wight desde febrero de 1992 hasta agosto de 1993, donde se convirtió en un preso ejemplar. Inicialmente realizó trabajos humildes como lavar platos y limpieza general, y posteriormente fue ascendido a carnicero, bajo la tutela de James Quigley, un proveedor de servicios penitenciarios con más de 20 años de experiencia, y otro recluso identificado solo como "Ginger", que había sido carnicero profesional. Le enseñaron a desmembrar y extraer los huesos de los animales después de sacrificarlos. Martin desempeñó sus funciones con tal eficiencia que una vez le dijo a Quigley que deseaba abrir una carnicería después de su liberación. ^{[ 14 ]}

El 20 de agosto de 1993, Martin fue trasladado de la prisión HMP Albany a la prisión HMP The Mount en Hemel Hempstead , Hertfordshire, como resultado de un cambio en su categorización de seguridad . En octubre de 1994 escapó mientras disfrutaba de un permiso para salir a casa, que le fue concedido solo dos días después de que se le negara la libertad condicional. ^{[ 8 ]} Su madre, al notar que había vendido todas sus pertenencias a otros reclusos mientras estaba en prisión (una clara señal de su intención de escapar), pidió a las autoridades penitenciarias que no lo liberaran. ^{[ 9 ]} Después de que Martin fuera condenado a muerte, ella reiteró:

El Ministerio del Interior ha hecho caso omiso de esto. Saben perfectamente que si hubieran hecho lo que les dije, nada de esto habría ocurrido. Les rogué que no lo dejaran ir. ^{[ 15 ]}

Su madre le dio a Scripps 200 libras esterlinas para viajar al extranjero después de su arresto . ^{[ 9 ]} Para evitar ser recapturado, usó el certificado de nacimiento de otro recluso, Simon James Davis, para obtener un pasaporte a nombre de Davis. ^{[ 16 ]} Un mes después de su fuga, apareció en México como John Martin. Informó a la Embajada Británica allí que había perdido su pasaporte y logró obtener uno nuevo. ^{[ 8 ]} Martin llegó a Singapur desde San Francisco alrededor de las 2  a. m. SST del 8 de marzo de 1995 (6  p. m. UTC del 7 de marzo). ^{[ 17 ]}

Martin asesinó al menos a tres personas en Singapur y Tailandia , y fue investigado por otros asesinatos en Belice , México y Estados Unidos . Su modus operandi consistía en hacerse pasar por turista y conversar con otra persona caucásica elegida al azar , ya fuera a bordo de sus vuelos o mientras esperaban en los aeropuertos. Se alojaba en los mismos hoteles que sus víctimas, en una habitación cercana a la de ellas. Una vez que tenía una excusa para estar en sus habitaciones, las inmovilizaba con una pistola de electrochoque antes de matarlas golpeándoles la cabeza con un martillo y descuartizándolas en sus baños. ^{[ 15 ]} Elegía a personas caucásicas como víctimas porque estaban de vacaciones lejos de sus países de origen, lo que hacía menos probable que lo descubrieran. ^{[ 18 ]} Su motivo aparentemente incluía el dinero, ya que se retiraron grandes cantidades utilizando las tarjetas de crédito de Gerard Lowe y Timothy MacDowall. ^{[ 19 ]}

Sin saber que la policía ya había encontrado los restos de Lowe, y con la intención de completar la transferencia de dinero de Thomas Cook a su cuenta bancaria en Estados Unidos , Martin regresó a Singapur la noche del 19 de marzo de 1995. Fue arrestado inmediatamente al llegar al aeropuerto de Changi y presentó un pasaporte con su nombre falso, Simon Davis. La policía había incluido ese nombre en su lista de personas buscadas el 14 de marzo, tras determinar que Lowe se había registrado en el hotel River View con alguien con ese nombre. ^{[ 41 ]} En una sala de interrogatorios policiales del aeropuerto, Martin rompió un panel de vidrio y estuvo a punto de cortarse la muñeca con un trozo de vidrio en un intento de suicidio, temiendo ser ahorcado como Flor Contemplación , una filipina que había sido ahorcada dos días antes por un doble asesinato. Tenía un pequeño corte en la vena, por lo que fue trasladado al Hospital Alexandra para recibir tratamiento. ^{[ 42 ]}

La policía encontró cinco pasaportes en posesión de Martin, además del suyo: dos pasaportes británicos a nombre de Simon Davis, dos pasaportes canadienses a nombre de Sheila y Darin Damude, y un pasaporte sudafricano a nombre de Gerard Lowe, cada uno con la fotografía de Martin. También encontraron tarjetas de crédito pertenecientes a Sheila Damude y Gerard Lowe. Además, hallaron el certificado de nacimiento de Simon Davis y objetos que Martin había utilizado para inmovilizar y matar: un martillo de 1,5  kilogramos (3,3 lb), un arma de electrochoque  Z-Force III a pilas , un bote de gas pimienta , dos pares de esposas, un par de esposas para pulgares , dos navajas plegables marca Police , una piedra de afilar y dos navajas suizas . La importación de algunos de estos artículos a Singapur es ilegal. ^{[ 43 ]}

El 21 de marzo de 1995, Martin fue llevado a juicio con un cargo inicial, identificándolo como Simon James Davis y acusándolo de falsificar la firma de Lowe en un comprobante de transacción con tarjeta de crédito del Banco DBS para obtener S$ 6,000 en efectivo el 9 de marzo. ^{[ 44 ]} Tres días después, fue acusado con su nombre real del asesinato de Gerard Lowe en una habitación del Hotel River View en algún momento entre el 8 y el 9 de marzo. ^{[ 45 ]} En audiencias posteriores, fue acusado adicionalmente de falsificación (falsificar la firma de Lowe cinco veces más para obtener efectivo y bienes por valor de $ 3,200), vandalismo (romper el panel de vidrio), posesión de un arma ofensiva (el arma de electrochoque) y posesión de una droga controlada (tenía 24 barras de cannabis en el momento de su arresto). ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

El 18 de septiembre se celebró una audiencia preliminar en un tribunal de distrito para determinar si existían pruebas suficientes para proceder a juicio. El magistrado que presidía la audiencia ordenó que Martin fuera juzgado por el asesinato de Gerard Lowe el 2 de octubre, tras escuchar las declaraciones de 39 testigos y examinar más de 100 pruebas documentales y 100 fotografías presentadas por la fiscalía. ^{[ 49 ]}

El 20 de septiembre de 1995, un portavoz del Departamento de Prisiones de Singapur anunció que dos periodistas británicos habían engañado a funcionarios de prisiones para que les permitieran visitar a Martin y entrevistarlo en dos ocasiones mientras se encontraba en prisión preventiva en la cárcel de Tanah Merah entre junio y julio, y añadió que el asunto había sido remitido a la policía. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los periodistas (Andrew Drummond y Gary Jones) admitieron posteriormente haberlo visitado por separado, junto con su hermana Janet Martin, y el informe subsiguiente se publicó en el News of the World el 2 de julio de 1995. ^{[ 52 ] [ 53 ]} El 6 de octubre, mientras se encontraba en Singapur para asistir al juicio de Martin, Janet Martin fue interrogada por la policía en relación con el delito de los periodistas de proporcionar información falsa a un funcionario público para que este utilizara su poder legal (al supuestamente decirles a los funcionarios de prisiones que eran primos de Martin). No se presentaron cargos. ^{[ 54 ]}

El juicio de John Martin Scripps por el asesinato de Gerard Lowe comenzó el 2 de octubre de 1995 en el Tribunal Superior de Singapur . ^{[ 55 ]} Antes del juicio, Martin hizo una declaración explicando que mató a Lowe en defensa propia. ^{[ 56 ]} Dijo que se había quedado dormido después de registrarse, pero se despertó cuando alguien le tocó las nalgas; era Lowe, quien vestía solo ropa interior y le sonreía. Para él, este comportamiento hacía que Lowe pareciera homosexual, así que lo pateó para alejarlo. Esto enfureció a Lowe, quien le arrojó el martillo de Martin al estómago. Martin entonces agarró el martillo y "golpeó [a Lowe] varias veces en la cabeza hasta que se desplomó sobre el suelo alfombrado". ^{[ 57 ] [ 58 ]} Luego Martin huyó en un taxi al hotel Sentosa de un "amigo británico" y confesó haber matado accidentalmente a Lowe. Martin pasó la noche en Sentosa, mientras su amigo se dirigió al Hotel River View y se deshizo del cuerpo de Lowe arrojándolo al río Singapur . ^{[ 59 ]} Martin continuó: "No estoy seguro de qué fue lo que hice después  ... todo fue tan confuso para mí después de este incidente que estuve viviendo en un mundo de ensueño durante los siguientes días". ^{[ 60 ]} Se negó a identificar a su amigo, diciendo: "No puedo decirles su identidad porque si lo supiera, haría daño a mi familia en Gran Bretaña". ^{[ 61 ]} Martin afirmó que su amigo era un narcotraficante de unos 40 años y que anteriormente había trabajado para él como mensajero internacional de drogas a finales de la década de 1980. ^{[ 62 ]} El 15 de marzo, voló a Phuket , donde se reunió de nuevo con su amigo. Su amigo le entregó los pasaportes y otros objetos pertenecientes a los Damude, a quienes nunca conoció. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

En el juicio, Martin argumentó que por naturaleza no era una persona violenta. «Puede que haya trabajado en la carnicería (de la prisión), pero descuartizar un cuerpo humano es otra cosa. Cuando vi las fotografías (de las partes del cuerpo de Lowe), me sentí asqueado». ^{[ 65 ]} Sostuvo que había matado a Lowe después de que este le hiciera insinuaciones homosexuales que le provocaron un ataque de pánico ; anteriormente había rechazado ataques homosexuales en dos ocasiones estando encarcelado: en Israel en 1978 y en Inglaterra en 1994. ^{[ 65 ]} Cuando los fiscales adjuntos Jennifer Marie y Norul Rashid le preguntaron qué hizo después de matar a Lowe, dijo que no recordaba nada porque había bebido mucho y consumido Valium después de la muerte de Lowe hasta que fue arrestado. ^{[ 66 ]} Repitió que no había matado a los Damude y que había regresado a Singapur desde Phuket para limpiar su conciencia sobre la muerte de Lowe. ^{[ 67 ]} La fiscalía puso en duda las afirmaciones de Martin sobre su incapacidad para recordar los hechos con claridad debido al efecto del alcohol y las drogas, señalando cómo podía escribir réplicas de escritura tan pulcras y similares en el bloc de notas que usaba en Phuket para practicar la falsificación de las firmas de los Damude. ^{[ 68 ]}

La fiscal Jennifer Marie desafió a Martin a que su misterioso amigo no existía, ^{[ 69 ]} y presentó evidencia de que Martin había firmado una factura del restaurante del River View Hotel la noche del 8 de marzo (cuando Martin había dicho que estaba en el hotel de su 'amigo' en Sentosa ^{[ 70 ] [ 71 ]} ) para respaldar esta refutación. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Martin afirmó que intentó llamar a su amigo a dos hoteles diferentes de Sentosa, el Beaufort y el Shangri La Rasa Sentosa Resort, pero le informaron que su amigo ya no estaba en ninguno de ellos, y la factura detallada de Martin del River View Hotel confirmó que de hecho llamó a ambos hoteles el 10 de marzo. ^{[ 74 ]} Martin testificó que su amigo lo llamó más tarde esa noche para informarle que se había mudado a otro hotel en Marina Centre , sin embargo, no pudo recordar si era el Marina Mandarin, el Oriental o el Pan Pacific .

Tras esta revelación durante el interrogatorio de Martin, el superintendente adjunto Gerald Lim y su equipo se dirigieron a los cinco hoteles para obtener los nombres de todos los huéspedes varones solteros que se registraron el 10 de marzo de 1995. ^{[ 75 ]} Esto produjo una lista de 150 hombres que se registraron en el Beaufort y el Shangri La Rasa Sentosa Resort el día en cuestión, la cual se cotejó con los nombres de quienes se registraron en los tres hoteles del Marina Centre. El superintendente adjunto Lim testificó que ninguno de los nombres aparecía en el registro de entrada de ninguno de los hoteles; sin embargo, coincidió con la observación de un abogado defensor de que los resultados no serían concluyentes si el "amigo" de Martin se hubiera registrado con nombres diferentes en cada hotel. ^{[ 76 ]}

Además, las declaraciones de dos camareras de hotel que describían un "olor extraño" en la habitación 1511 cuando la limpiaron entre el 9 y el 11 de marzo, junto con la declaración de un guardia de seguridad del hotel que afirmaba haber visto a Martin salir del hotel con una maleta grande a primera hora de la mañana del 11 de marzo y regresar sin ella 15 minutos después, fueron utilizadas por la Fiscalía para insinuar que el cuerpo de Lowe permaneció en la habitación durante varios días y que posteriormente Martin se deshizo de él. ^{[ 77 ]}

La Fiscalía alegó que Martin había matado a Lowe para robarle, no para evitar un ataque sexual no deseado. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Los recibos de una juerga de compras ^{[ 80 ]} de Martin usando la tarjeta de crédito de Lowe también se citaron como evidencia de premeditación y una refutación de que "andaba por un mundo de ensueño" después del asesinato. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Martin había testificado anteriormente que previamente había tomado fotocopias de los pasaportes de otras personas con su propia foto adjunta para poder intentar cobrar sus cheques de viajero, lo que subrayó aún más un motivo financiero para los asesinatos. ^{[ 83 ]} La fiscal Jennifer Marie también destacó evidencia de hechos similares entre las muertes de Shelia y Darin Damude en Tailandia y el asesinato de Gerard Lowe en Singapur, ya que refutaron la defensa de Martin de matar a Lowe involuntariamente al demostrar cómo Martin podía obtener ganancias financieras de sus muertes. ^{[ 84 ]} Las similitudes presentadas ante el tribunal incluyeron: ^{[ 85 ]}

El 7 de noviembre, el juez TS Sinnathuray aplazó el juicio durante tres días para considerar su veredicto. (Singapur abolió los juicios con jurado en 1969). ^{[ 86 ]} Cuando se reanudó el juicio, el juez consideró que la fiscalía había presentado su caso y desestimó la versión de los hechos de Martin. Lo declaró culpable y lo condenó a muerte. ^{[ 87 ]} En su veredicto, el juez Sinnathuray dijo:

Estoy convencido, más allá de toda duda razonable, de que Martin mató a Lowe intencionadamente. Después, desmembró el cuerpo de Lowe y fue él quien posteriormente se deshizo de los restos arrojándolos al río que hay detrás del hotel.

Con base en las pruebas, no tuve dificultad en determinar que Martin estuvo involucrado en las muertes de Sheila y Darin, así como en la eliminación de sus restos, hallados en distintos lugares de Phuket. La desarticulación de los cuerpos de Lowe, Sheila y Darin presenta todas las características de haber sido realizada por la misma persona. En conjunto, esta evidencia confirma mi decisión, pues demuestra sin lugar a dudas la culpabilidad de Martin por el cargo de asesinato.

La sentencia de este tribunal contra ti es que serás llevado de este lugar a una prisión legal y llevado a un lugar donde serás ahorcado hasta morir. Y que el Señor tenga misericordia de tu alma. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

En mayo de 1996, Tan Ooi Boon, reportero de The Straits Times que cubrió el caso de Martin de principio a fin, escribió un libro sobre el caso, titulado Body Parts: A British Serial Killer in Singapore (Partes del cuerpo: Un asesino en serie británico en Singapur) . Escribió el libro en tres meses utilizando material que había preparado para el periódico. Mezclaba narración ficticia con hechos reales y describía cómo Martin se deshacía de los cuerpos de sus víctimas. ^{[ 99 ]}

En julio de 1996, la historia de cómo Martin asesinó a Gerard Lowe y la investigación posterior se presentaron en un episodio de Singapore Crimewatch , que se emitió en los canales 5 y 8 de Television Corporation of Singapore . En el episodio, se mostraron las pruebas reales del caso y fotografías reales de la autopsia , lo que hizo que la serie fuera el primer programa de actualidad en Singapur en recibir la etiqueta de advertencia PG (Parental Guidance) . La policía justificó el uso de las fotografías diciendo que querían "dar un relato preciso del caso al público". ^{[ 100 ] [ 101 ]} La historia también se recreó en el último episodio de la primera temporada del docudrama True Files de MediaCorp TV , emitido en el canal 5 , el 1 de agosto de 2002. El episodio se puede ver actualmente a través de meWATCH desde el 5 de febrero de 2016. ^{[ 102 ]}

El 31 de enero de 1997, ocho agentes de policía que contribuyeron significativamente a la condena de Martin recibieron placas conmemorativas del Alto Comisionado de Canadá en Singapur, Barry Carin . ^{[ 103 ]}

El 26 de abril de 2011, el canal asiático Crime & Investigation Network emitió un documental titulado "El carnicero de Garden City", que dramatizaba los sucesos que rodearon los asesinatos cometidos por John Martin Scripps en Singapur y Tailandia, así como su posterior juicio y ejecución. John Martin Scripps fue interpretado por Darren Jacobs. ^{[ 1 ]}

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