John Reed (actor)

Reed se unió a la Compañía de Ópera D'Oyly Carte en 1951 como suplente de Peter Pratt , quien recientemente se había convertido en el comediante principal de la compañía. ^{[ 12 ]} En el momento de su audición, sabía poco o nada sobre Gilbert y Sullivan , pero el director de la compañía, Frederic Lloyd , le aseguró que la compañía prefería esto para que pudieran "comenzarlo de la manera en que queremos que continúe". ^{[ 11 ]} La compañía actuaba 48 semanas por año, principalmente de gira, generalmente con temporadas de invierno en Londres. ^{[ 13 ]} Reed apareció en el coro y se le dieron varios papeles menores: Asociado (1952–55) en Trial by Jury , Mayor Murgatroyd en Patience (1952–59), Segundo Ciudadano en The Yeomen of the Guard (1952–59), Annibale (1952–59) y Antonio (1953–59) en The Gondoliers (un papel que aprovechó sus habilidades de baile), ^{[ 14 ]} y el Sr. Cox en Cox and Box (1957–59). Fue entrenado en sus propios papeles y en aquellos en los que fue suplente por Eleanor Evans , la directora de escena de la compañía. ^{[ 15 ]} En 1955, Reed comenzó a interpretar al Juez Erudito en Trial . ^{[ 16 ]} También sustituyó a Pratt ocasionalmente, incluso cuando Pratt estuvo enfermo en marzo y abril de 1959. ^{[ 12 ]}

En 1959, cuando Pratt dejó la Compañía de Ópera D'Oyly Carte, Reed se convirtió en el último de los comediantes principales de larga trayectoria de la compañía, permaneciendo en ese papel durante los siguientes veinte años. ^{[ 9 ] [ 17 ]} El escritor Andrew Lamb señaló que el "ágil baile de Reed, su canto de barítono ligero y expresivo, y el estilo que pudo introducir en los bises y en otros momentos dentro de las generalmente rígidas limitaciones de la D'Oyly Carte, pronto ayudaron a establecer su propio público fiel, y la relación personal que disfrutaba con sus fans creció hasta alcanzar un estatus legendario". ^{[ 18 ]} Durante estas dos décadas, sus papeles fueron los siguientes: Sir Joseph Porter en HMS Pinafore , el mayor general Stanley en Los piratas de Penzance (un papel que dejó en 1969), Bunthorne en Patience , el Lord Canciller en Iolanthe , el rey Gama en La princesa Ida , Ko-Ko en El Mikado , Robin Oakapple/Sir Ruthven en Ruddigore , Jack Point en Los abanderados de la guardia , el duque de Plaza-Toro en Los gondoleros , ^{[ 19 ]} y John Wellington Wells en El hechicero (a partir del reestreno de 1971). ^{[ 20 ]} Abandonó de su repertorio el papel del Juez en Trial by Jury , en 1959, ^{[ 17 ]} retomándolo brevemente para las celebraciones del centenario de D'Oyly Carte en el Teatro Savoy en 1975. ^{[ 21 ]} Para esa temporada, también interpretó a Scaphio en Utopia, Limited y al Gran Duque Rudolph en el concierto de la compañía de The Grand Duke . ^{[ 22 ]} La compañía no había representado estas dos obras desde las producciones originales en la década de 1890. Reed también participó en once de las giras internacionales de la compañía a Norteamérica (ocho veces), Dinamarca (1970), Roma (1974) y Australasia (1979). ^{[ 23 ]}

En 1977, Reed fue honrado como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). ^{[ 12 ]} Tocó ante la Reina Isabel II y otros miembros de la Familia Real al menos ocho veces, incluyendo en 1977 para la Actuación de Comando del Jubileo de Plata de la reina , en el Castillo de Windsor , del HMS Pinafore . ^{[ 24 ]} Reed le dijo al entrevistador Colin Prestige que "Cuando el Príncipe de Gales , a los once años, vio El Mikado , Ko-Ko después lo entretuvo en el camerino". ^{[ 23 ]} Aunque Reed amaba el ambiente familiar de la compañía durante sus casi treinta años allí, más tarde sintió que la dinámica de la compañía estaba cambiando. ^{[ 6 ]} Decidió dejar la compañía durante la gira por Australasia de 1979, y el autor Ian Bradley relata uno de los incidentes que sirvió como punto de inflexión: "Al final de su primer ensayo [en Australia], el director Fraser Goulding pidió al coro que se quedara unos minutos más para pulir el final del acto 2. El representante de Equity se levantó rápidamente y dijo: 'Sabes que eso significa que tendremos que hacer horas extras'. Reed dice: ... solíamos quedarnos hasta bien entrada la noche trabajando en las cosas para que salieran bien y nunca pensamos en las horas extras. Me di cuenta de que era el momento de irme". ^{[ 25 ]}

Reed dijo que, de todos sus papeles, probablemente el que más le gustaba era Ko-Ko, y señaló: «Es muy divertido interpretarlo... haces reír a la gente, y los niños y todos lo disfrutan. Y supongo que ese es nuestro trabajo aquí, al fin y al cabo. Entretener a la gente». ^{[ 26 ]} También comentó: «Ko-Ko es casi yo. Hay mucho de mí en el personaje. Me permite mostrar mi sentido del humor... En los papeles de personajes... tienes que dejar que tu propia personalidad se manifieste». ^{[ 27 ]} Por otro lado, dijo: «Algo se apodera de mí cuando actúo. Me convierto en otra persona. Básicamente soy tímido, y me escondo detrás de mis personajes». ^{[ 4 ]} A Reed también le encantaba interpretar a Jack Point en Yeomen , un personaje tragicómico. «Jack Point soy yo en otra época: solo un actor ambulante. Realmente creo que podría morir de un corazón roto». ^{[ 14 ]} Reed dijo que todo comediante disfruta la oportunidad de interpretar un papel como el de Point, en el que "te gusta ver si puedes hacerlos llorar un poco". ^{[ 28 ]} También señaló que, en general, "me gusta cualquier cosa en la que haya baile". ^{[ 2 ]} Su papel menos favorito fue el del Mayor General Stanley en Piratas , un papel que dejó en 1969. ^{[ 28 ]} También encontró dos inconvenientes al interpretar al Rey Gama: "el maquillaje pesado... ocultaba todos los rasgos de su rostro excepto sus ojos, y le impedía usar sus gafas para poder hacer su crucigrama del periódico mientras esperaba para salir". ^{[ 14 ]} Sobre los papeles "juveniles" que interpretó incluso en sus últimos años con la compañía, Reed dijo: "Siento que soy fundamentalmente una persona joven... Soy mayor que el personaje que interpreto, por ejemplo, pero me siento joven". ^{[ 27 ]} Le encantaba actuar para niños y disfrutaba de las galas de "últimas noches" de cada temporada londinense con el D'Oyly Carte, donde actuaba para públicos brillantes de "Primeros Ministros, Lord Cancilleres y Primeros Lores del Almirantazgo". ^{[ 23 ]}

En su obituario, The Guardian afirmó: "El ritmo cómico, el ágil juego de pies y la claridad de dicción de Reed lo convirtieron en el maestro reconocido de los papeles de 'intercambio', a la vez los más desafiantes y definitorios de todas las creaciones de Gilbert y Sullivan. ^{[ 6 ]} Su biógrafa, Cynthia Morey, elogió sus 'pies que apenas parecían tocar el suelo mientras bailaba por el escenario; la mirada astuta y la ceja levantada que podían hacer estallar al público'. ^{[ 29 ]} The Times calificó su personalidad escénica de 'traviesa', escribiendo: 'Era, sencillamente, un fenómeno. Durante 48 semanas agotadoras de cada uno de esos 20 años, negoció sin esfuerzo las canciones de ritmo enrevesado." ^{[ 2 ]} Este último periódico consideró a Reed un éxito en su deseo de interpretar el patetismo: "Su Jack Point, el bufón enamorado en The Yeomen of the Guard , y el papel que él denominó 'el único, el Hamlet de Gilbert y Sullivan', podía fácilmente hacer llorar, al igual que su interpretación hablada de 'Iolanthe, ¿vives?'" ^{[ 2 ]}

Sobre su Ko-Ko, The Times afirmó: «La actuación más brillante de la noche es la del Sr. John Reed, un Ko-Ko enérgico con la estatura justa y una dicción cristalina». ^{[ 30 ]} El mismo periódico comentó, respecto a su Sir Joseph Porter: «La imitación del Sr. Reed, recatada, seca, articulada con claridad (y cantada afinadamente, como algunos de sus ilustres predecesores jamás intentaron hacer), fue sumamente agradable». ^{[ 31 ]} Sobre su Sir Ruthven Murgatroyd, se dijo: «Reed, en particular, eligió la sobriedad como su principal arma, y ​​en su sequedad, a la vez ingenua y sofisticada, produjo un Murgatroyd muy en la auténtica tradición de D'Oyly Carte. ^{[ 32 ]} El crítico Alan Blyth comentó que en su Bunthorne, «Reed... sigue siendo un maestro en mantener el texto fresco y articulado». ^{[ 33 ]} Blyth también escribió que «El Lord Canciller es uno de los papeles más apropiados de John Reed, con mucho margen para su ágil payasada, y en la Canción de la Pesadilla da una lección práctica sobre cómo proyectar uno de los textos más complejos de Gilbert». ^{[ 34 ]} En The New York Times , Milton Esterow elogió al Lord Canciller de Reed: «No solo es ligero, sino que prácticamente flota. El hombre es irresistiblemente cómico. Por supuesto, con sus dignas vestiduras oficiales también es austero, que es como debe ser un buen Lord Canciller." ^{[ 35 ]}

Los fans de Reed esperaban con ansias sus "actuaciones" en los numerosos bises que seguían a algunas de sus canciones, en los que "sus payasadas se volvían cada vez más extravagantes... El Sir Joseph Porter de Reed saltaba por la borda solo para volver a entrar agarrando un salvavidas de goma, mientras que... su Ko-Ko aparecía pedaleando furiosamente —y de forma anacrónica— por el escenario en un coche de juguete". ^{[ 2 ]} Por otro lado, a veces era criticado por estas ocasiones en las que abandonaba el personaje y añadía anacronismos. Explicaba: "Un bis es algo diferente : un poco de diversión entre el público y yo , y luego vuelvo a meterme en el personaje". ^{[ 8 ]}

Tras abandonar la compañía D'Oyly Carte en 1979, Reed continuó actuando y dirigiendo producciones de Gilbert y Sullivan durante el resto de su carrera, apareciendo también ocasionalmente en otros teatros. Tras su retiro, participó como artista invitado en numerosas ocasiones con D'Oyly Carte, incluyendo su concierto de "última noche" en 1982. ^{[ 12 ]} El espectáculo unipersonal A Song to Sing, O fue creado y estrenado por él en el Teatro Savoy en 1981. El crítico de The Times criticó la obra, comentando: "El atractivo reside casi exclusivamente en el talentoso juego de palabras del Sr. Reed con frases familiares". ^{[ 36 ]}

Reed actuó y dirigió, durante la década de 1980, con muchas compañías de Gilbert y Sullivan, tanto profesionales como amateurs, viajando de Europa a Norteamérica. Estas compañías teatrales incluían los Savoyards de Londres (para quienes interpretó muchos de sus papeles más conocidos), ^{[ 37 ]} la Sociedad Gilbert y Sullivan de Bruselas, ^{[ 38 ]} la Compañía de Ópera de la Universidad de Colorado en Boulder, Colorado (que le otorgó un doctorado honoris causa) ^{[ 2 ]} y el Festival de Teatro Musical de Colorado, y la Ópera Lírica de Dallas. En 1983, interpretó a Menelao en La bella Helena de Offenbach , ^{[ 4 ] [ 12 ]} y en un programa doble de Juicio por jurado (como el Juez Sabio) y M. Choufleuri de Offenbach (como M. Balandard), con la Ópera de Washington en el Kennedy Center . ^{[ 39 ]} Continuó dirigiendo en los Estados Unidos hasta principios de la década de 1990. ^{[ 40 ]}

Apareció, de 1984 a 1989, con los New York Gilbert and Sullivan Players (NYGASP), obteniendo cálidas críticas por su "sutil gesto facial y pequeño toque cómico" y clara dicción. ^{[ 41 ]} Sobre su Bunthorne de 1986 con la compañía, The New York Times escribió: "El Sr. Reed no exagera. Canta y habla en un tono de voz moderado, nunca se mueve más que bastante rápido y nunca golpea al público en la cabeza con un chiste. Como resultado, cuando adopta una pose incluso ligeramente ridícula, el resultado es hilarante. Hace de Bunthorne un impostor de buen carácter y admite su dependencia de la adulación con entrañable sencillez". ^{[ 42 ]} En una gala de NYGASP en Symphony Space en 1987, Reed le propuso matrimonio en el escenario a la terapeuta sexual y autora Dra. Ruth Westheimer . ^{[ 43 ]} También actuó en conciertos en Norteamérica y Gran Bretaña, incluyendo en el Berkshire Choral Institute como el Duque de Plaza Toro (con Kenneth Sandford como Don Alhambra) en Los Gondoleros (1985). En una reseña de un concierto de 1988, The Boston Globe escribió que Reed "es casi perfecto en su campo. La actuación de Reed, su dominio de la dicción y todo lo que hace (que es mucho) para convencerte de que lo que emite podría ser realmente un canto melodioso y completo, todo esto es fresco e incansablemente divertido". ^{[ 44 ]}

Después de retirarse de los escenarios, Reed se mudó a Halifax, West Yorkshire , Inglaterra, con su pareja de vida (desde 1958), John Nicholas Kerri, quien también actuó como su representante comercial. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Allí dirigió sociedades locales de aficionados Gilbert y Sullivan, incluyendo la Sociedad Gilbert y Sullivan de Harrogate (1980–1994) ^{[ 45 ]} y los Savoyards de West Yorkshire, entre otras. ^{[ 10 ] [ 46 ]} Reed continuó dirigiendo y cantando ocasionalmente en conciertos, al menos hasta 2004, incluyendo en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan , ^{[ 14 ]} donde también dio charlas y participó en eventos, a menudo con otros exmiembros de la D'Oyly Carte. Neil Smith, director de ese festival, comentó: «Reed tenía una habilidad inigualable para dotar a sus actuaciones de un humor disparatado y un profundo patetismo, una cualidad que, combinada con la agilidad acrobática de un bailarín profesional, le valió el reconocimiento mundial». ^{[ 47 ]}

Reed tenía muchos pasatiempos, incluyendo la pintura al óleo, las manualidades y la cocina, y le encantaba el ballet. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Publicó su autobiografía, Nothing Whatever to Grumble At: His Story, as told to Cynthia Morey , en 2006 ^{[ 48 ]} Reed murió el 13 de febrero de 2010 en el Hospital Real de Calderdale , Halifax, Inglaterra, en su 94 cumpleaños, después de sufrir un derrame cerebral. Había perdido la mayor parte de su visión debido a la degeneración macular y le habían diagnosticado demencia justo antes de la Navidad de 2009. ^{[ 47 ]} Reed tuvo un compañero de 52 años, Nicholas Kerri. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Los restos de Reed fueron cremados, después de un servicio funerario el 23 de febrero de 2010, en el Crematorio Park Wood, Elland .