Juan Robert Boyle

En 1905, Boyle se presentó a las elecciones provinciales inaugurales de Alberta como candidato liberal en Sturgeon , donde derrotó al conservador Frank Knight por un amplio margen. ^{[ 9 ]} Boyle fue vicepresidente de la 1.ª Asamblea Legislativa de Alberta . ^{[ 1 ]} (Para centrarse en los asuntos gubernamentales, Boyle renunció a su cargo de concejal de Edmonton el 7 de mayo de 1906, y se celebraron elecciones parciales para cubrir su escaño vacante. ^{[ 10 ]} )

Durante su primer mandato, Boyle apoyó la selección de Edmonton (en lugar de su rival Calgary ) como la nueva capital de la provincia, ^{[ 11 ]} y apoyó al gobierno liberal de Alexander Cameron Rutherford en su decisión de pedir dinero prestado para financiar la creación de Alberta Government Telephones (abandonando su habitual enfoque de " pago por uso "). Boyle predijo que "Alberta, la primera en emprender [un sistema telefónico gubernamental provincial] se convertirá en un modelo para todas las provincias del Dominio". ^{[ 12 ]} También se puso del lado del gobierno en su rechazo a las demandas conservadoras de que construyera y operara ferrocarriles, ya que consideraba que hacerlo no sería viable mientras las líneas troncales estuvieran en manos privadas. ^{[ 13 ]} Sin embargo, apoyó con entusiasmo la construcción privada de ferrocarriles y recibió el anuncio del ferrocarril Alberta and Great Waterways —que se extendería hacia el norte desde Edmonton hasta Lac la Biche y posteriormente Fort McMurray— con lo que el historiador LG Thomas describe como "un elogio extravagante... [hablando] de Lac la Biche como otro Lake Louise , de trenes Pullman que irían desde Nueva Orleans hasta el círculo polar ártico y del norte de Alberta como una segunda región de Cobalt ". ^{[ 14 ]}

El gobierno de Rutherford fue reelegido cómodamente en las elecciones de 1909 ; ^{[ 15 ]} El propio Boyle fue aclamado en Sturgeon. ^{[ 16 ]} Poco después de las elecciones, comenzaron a circular rumores de que no todo iba bien con el ferrocarril Alberta and Great Waterways (A&GWR), al que el gobierno había otorgado garantías de préstamo y en cuyo nombre había vendido bonos en el mercado de bonos de Londres . Cuando la nueva legislatura se reunió en febrero de 1910, Boyle presentó una lista de once preguntas para el gobierno sobre el A&GWR. Rutherford, Ministro de Ferrocarriles y Primer Ministro, las respondió debidamente por escrito. ^{[ 17 ]} Boyle consideró insatisfactorias estas respuestas y el 21 de febrero notificó una moción para expropiar el dinero de los bonos del A&GWR; sostuvo que el gobierno había recaudado más dinero para el A&GWR del necesario para la construcción. También alegó que SB Woods, adjunto del Fiscal General Charles Wilson Cross , había eliminado componentes clave de los archivos del gobierno sobre el A&GWR, antes de que fueran inspeccionados por Boyle y el líder conservador RB Bennett . ^{[ 18 ]}

La resolución de Boyle dividió rápidamente a los miembros liberales entre los disidentes, liderados por Boyle y William Henry Cushing (quien renunció a su cargo como Ministro de Obras Públicas por el asunto de A&GWR), y los leales, liderados por Rutherford y sus ministros restantes del gabinete, especialmente Cross. ^{[ 18 ]} En el debate subsiguiente, se presentaron varias acusaciones contra el propio Boyle: el Ministro de Agricultura , Duncan Marshall, lo acusó de estar motivado por su rechazo al puesto de abogado de A&GWR. Boyle admitió haber solicitado el puesto, pero negó que tuviera algo que ver con sus ataques al gobierno. ^{[ 19 ]} El Edmonton Bulletin lo acusó de acercarse a dos miembros liberales que también eran hoteleros, Lucien Boudreau y Robert L. Shaw , y ofrecerles inmunidad procesal por delitos relacionados con el alcohol si ayudaban a derrocar al gobierno de Rutherford y reemplazarlo por uno, liderado por Cushing, en el que Boyle sería Fiscal General. ^{[ 20 ]}

Aunque Rutherford sobrevivió a una moción de censura (presentada por Ezra Riley y secundada por Boyle) por tres votos, ^{[ 20 ]} el vicegobernador de Alberta, George Bulyea , lo presionó con éxito para que renunciara . Se esperaba que Cushing reemplazara a Rutherford si este último era derrotado, pero Bulyea y otros liberales prominentes no confiaban en él y, en su lugar, eligieron a Arthur Sifton , presidente del Tribunal Supremo de Alberta. ^{[ 21 ]}

Sifton dejó fuera de su primer gabinete a todas las figuras principales del caso A&GWR, incluido Boyle, y en su lugar nombró al también juez Charles R. Mitchell Fiscal General. ^{[ 22 ]} Sin embargo, en 1912 decidió que había transcurrido suficiente tiempo para que las viejas heridas sanaran y volvió a nombrar a Cross Fiscal General. Al mismo tiempo, incorporó a Boyle a su gabinete como Ministro de Educación. ^{[ 23 ]} La ley exigía que los miembros recién admitidos en el gabinete renunciaran a sus escaños en la legislatura y se presentaran inmediatamente a una elección parcial; Boyle fue reelegido en Sturgeon por un margen seguro. ^{[ 24 ]}

El tiempo de Boyle como Ministro de Educación fue tumultuoso: muchos maestros se alistaron para luchar en la Primera Guerra Mundial , y muchos otros dejaron la profesión en busca de oportunidades más lucrativas en otros lugares. En su manual para miembros, la Asociación de Maestros de Alberta describe los esfuerzos de Boyle para remediar esta situación como "heroicos", citando en particular su convencimiento de la legislatura para establecer un salario mínimo para los maestros de $840 por año. ^{[ 25 ]} Otra de las tácticas de Boyle para aliviar la escasez de maestros fue facilitar que los maestros calificados en Quebec enseñaran en Alberta. ^{[ 26 ]} Sin embargo, esta liberalización estaba sujeta al dominio del inglés de los solicitantes: Boyle insistió en que toda la instrucción en las escuelas de Alberta se impartiera en inglés. ^{[ 27 ]} Un maestro quebequense que aprobara un examen de dominio del idioma inglés obtendría una licencia de enseñanza temporal, que podría actualizarse a un Certificado de Enseñanza de Alberta completo con cinco meses de estudio en una escuela normal . ^{[ 26 ]} La insistencia de Boyle en que Alberta era inglesa ofendió no solo a la minoría francocanadiense de la provincia, sino también a su población de habla ucraniana ; un editorial de un periódico ucraniano afirmó airadamente que «el ministro de educación miente cuando dice que Alberta es una provincia inglesa. Alberta es una provincia canadiense, donde todos tienen los mismos derechos, incluidos los ucranianos». ^{[ 28 ]} Durante una elección parcial en Whitford, Boyle acusó a los conservadores de prometer escuelas de idioma ucraniano para ganarse el voto de los inmigrantes. ^{[ 29 ]}

En 1918, el nuevo primer ministro Charles Stewart , quien había sucedido a Sifton cuando este último ingresó a la política federal en 1917, destituyó a Cross y nombró a Boyle Fiscal General. ^{[ 30 ]} Al año siguiente, Boyle presentó una legislación que formalizó el inglés como el único idioma oficial de Alberta. En ese momento, se jactó de que en las elecciones anteriores "mi mayoría provino de los electores ingleses", en contraste con un conservador que apoyaba "escuelas rusas para rusos". ^{[ 31 ]} Como Fiscal General, también apoyó una legislación fallida para permitir que Imperial Oil construyera un oleoducto en Alberta; en respuesta a la oposición bipartidista que pedía que los oleoductos fueran de uso público, dijo que adoptar tal medida sería decirles a las compañías petroleras que "eran libres de gastar grandes sumas en trabajos de exploración, pero si se encontraba petróleo, no debían transportarlo por oleoducto". ^{[ 32 ]}

Una de las principales responsabilidades de Boyle como Fiscal General era hacer cumplir la ley seca recientemente promulgada en Alberta . Esto resultó difícil, ya que la ley era ampliamente criticada, sobre todo por los jueces, quienes, según se decía, presidían juicios por venta de alcohol estando con resaca. En 1921, Boyle estimó que los contrabandistas se beneficiaban de la ley seca por un monto de 7 millones de dólares canadienses . Fue denunciado por los partidarios de la ley seca por su ineficacia para hacerla cumplir, y por sus opositores por "arrogarse los poderes de un zar". ^{[ 33 ]}

En las elecciones de 1921 , Boyle buscó la reelección en Sturgeon y la elección en la nueva circunscripción plurinominal de Edmonton . Fue derrotado en la primera pero victorioso en la segunda, convirtiéndose así en uno de los dos miembros de la 1.ª Asamblea Legislativa de Alberta elegidos para la 5.ª ; el otro fue Cross, predecesor de Boyle como Fiscal General y rival del caso de Alberta y Great Waterways. ^{[ Nota 2 ]} A nivel provincial, los liberales fueron derrotados contundentemente por los Agricultores Unidos de Alberta (UFA), que, en sus primeras elecciones, obtuvieron 39 escaños frente a los 14 de los liberales. ^{[ 34 ]}

Hacia el final del mandato de Stewart como primer ministro, se especuló con que renunciaría por motivos de salud, y Boyle figuraba entre los candidatos mencionados como posibles sucesores. ^{[ 35 ]} Cuando Stewart renunció, inmediatamente después de las elecciones de 1921, Boyle fue elegido para reemplazarlo. En la evaluación del historiador del Lakeland College, Franklin Foster, Boyle "mostró vigor" en la legislatura, donde presentó una fuerte oposición al nuevo gobierno de la UFA de Herbert Greenfield . ^{[ 36 ]} Aun así, mostró cierta cortesía en privado: cuando John Edward Brownlee , fiscal general de Greenfield y su hombre de confianza en la legislatura, faltó a una sesión por enfermedad, Boyle le aseguró que los liberales no atacarían al gobierno con demasiada vehemencia en su ausencia. ^{[ 37 ]}

Como líder de los liberales de Alberta, Boyle mantuvo una extensa correspondencia con el líder del Partido Liberal de Canadá (y primer ministro de Canadá ) , William Lyon Mackenzie King ; según Foster, las cartas de Boyle a King eran "una mezcla de información inútil y súplicas para ser rescatado mediante un nombramiento como juez". ^{[ 36 ]} Sin embargo, es posible que una de sus cartas haya tenido algún impacto en la historia: en 1924, mientras Greenfield intentaba negociar el control de los recursos naturales de Alberta con el gobierno federal de King, Boyle le envió una carta a King advirtiéndole que la UFA estaba condenada al fracaso en las próximas elecciones a menos que "sucediera algo extraordinario. Ese algo extraordinario que Greenfield quiere que suceda ahora es obtener de usted los recursos naturales de inmediato". ^{[ 38 ]} King prolongó las negociaciones hasta que Greenfield regresó a Alberta con las manos vacías; poco después, Greenfield fue destituido de su cargo por sus propios diputados y reemplazado por Brownlee. ^{[ 39 ]}