Juan A. Roebling

John Augustus Roebling (nacido Johann August Röbling ; 12 de junio de 1806 – 22 de julio de 1869) fue un ingeniero civil estadounidense de origen alemán . ^{[ 1 ]} Diseñó y construyó puentes colgantes de cables de acero , en particular el Puente de Brooklyn , que ha sido designado Monumento Histórico Nacional y Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil .

Roebling nació el 12 de junio de 1806 en Mühlhausen , hijo de Friederike Dorothea (de soltera Muelleren) y Christoph Polykarpus Roebling. Reconociendo su inteligencia desde temprana edad, la madre de Roebling dispuso que recibiera clases particulares de matemáticas y ciencias en Erfurt con Ephraim Salomon Unger. ^{[ 2 ]} Se trasladó a Erfurt a los 15 años. En 1824 aprobó el examen de agrimensor y regresó a casa durante un año.

En 1824 se matriculó durante dos semestres en la Bauakademie de Berlín , donde estudió arquitectura e ingeniería con Martin Friedrich Rabe (1765-1856), construcción de puentes y cimentaciones con Johann Friedrich Dietlein (1782-1837), hidráulica con Johann Albert Eytelwein (1764-1848) e idiomas. Roebling también asistió a las clases del filósofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel . Desarrolló un interés por la filosofía natural y, muchos años después, trabajó en un tratado de 1000 páginas sobre sus propios conceptos del universo. ^{[ 3 ]}

En 1825, Roebling consiguió un puesto en el gobierno de la provincia de Arnsberg y se trasladó a Eslohe , donde trabajó durante cuatro años diseñando y supervisando la construcción de carreteras militares. Durante este periodo realizó bocetos de puentes colgantes sobre los ríos Ruhr y Lenne , que nunca se construyeron. En 1829, regresó a su hogar para trabajar en su tesis final y prepararse para su segundo examen de ingeniería. Por razones desconocidas, nunca se presentó al examen. ^{[ 4 ]}

El 22 de mayo de 1831, Roebling partió de Prusia con un grupo de emigrantes rumbo a Estados Unidos. Entre ellos se encontraban su hermano Carl y el mayor Johann Adolphus Etzler , quien creía en una utopía tecnológica . Los ingenieros tenían dificultades para progresar y lograr movilidad económica en la sociedad prusiana, en parte debido a las guerras napoleónicas , que se prolongaron hasta 1815 y frenaron la inversión en infraestructura. Durante este período, Prusia también experimentó una considerable inestabilidad política, ya que los gobiernos autoritarios reemplazaron a los democráticos.

Etzler creía que podían crear una utopía tecnológica en Estados Unidos, pero surgieron disputas entre los hombres durante el viaje. El grupo se separó al llegar a Pensilvania . John y Carl Roebling compraron 640 hectáreas (1582 acres) de tierra el 28 de octubre de 1831 en el condado de Butler ^{[ 5 ]} con la intención de establecer un asentamiento alemán, que se llamaría Saxonburg . La mayoría de los demás colonos se quedaron con Etzler. En reconocimiento a su importancia histórica en el siglo XX, la Casa John Roebling en Saxonburg fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. ^{[ 6 ]}

Cuando los Roebling y otros llegaron, Estados Unidos se encontraba en la fase final de un auge económico que culminó en el Pánico Financiero de 1837 , reduciendo las oportunidades de todos. Los agricultores se vieron profundamente afectados, ya que a menudo dependían del crédito para producir las cosechas de la siguiente temporada. Pero en la década de 1840, la economía estaba mejorando y muchos estadounidenses creían en el destino manifiesto de la nación : expandir sus fronteras y alcanzar la grandeza en el continente norteamericano. El transporte entre los centros industriales del este y los mercados agrícolas de la frontera se había convertido en un asunto de interés tanto nacional como popular.

Cerca del lugar que Roebling eligió para su colonia, se estaban desarrollando numerosos proyectos ferroviarios y de transporte, pero en lugar de continuar en la ingeniería, se dedicó a la agricultura. Cinco años después, se casó con Johanna Herting, hija de un sastre. El trabajo agrícola no le resultaba satisfactorio, y Saxonburg atrajo a pocos colonos.

En 1837, tras el nacimiento de su primer hijo y la muerte de su hermano Carl, Roebling volvió a trabajar en ingeniería. Inicialmente, participó en proyectos para mejorar la navegación fluvial y construir canales . Durante tres años, realizó estudios para el estado de Pensilvania sobre líneas ferroviarias que cruzarían los montes Allegheny , desde la capital, Harrisburg , hasta Pittsburgh , en el extremo oeste, en el nacimiento del río Ohio .

En 1840, Roebling escribió al diseñador de puentes colgantes Charles Ellet Jr. , ofreciéndose a ayudar con el diseño de un puente cerca de Filadelfia : ^{[ 7 ]}

El estudio de los puentes colgantes constituyó, durante los últimos años de mi estancia en Europa, mi ocupación favorita... Bastaría con que se construyera un solo puente de este tipo en Filadelfia, mostrando todas las bellas formas del sistema en todo su esplendor, para prever el efecto que sus novedosas y útiles características producirían en las mentes inteligentes de los estadounidenses.

En aquella época, las barcazas procedentes de Filadelfia se transportaban a través de los montes Allegheny en vagones de ferrocarril para acceder a las vías fluviales del otro lado de las montañas y así poder continuar su viaje hasta Pittsburgh. El sistema de rampas y niveles que movía las barcazas y los vagones convencionales era una empresa estatal, el Ferrocarril de Transporte de Allegheny . Los vagones se subían y bajaban por las rampas mediante una larga cuerda de cáñamo gruesa , de hasta 7  centímetros de grosor. Estas cuerdas eran caras y debían reemplazarse con frecuencia.

Roebling recordó un artículo que había leído sobre cables de acero . Poco después, comenzó a desarrollar un cable de acero de siete hebras en una fábrica de cuerdas que construyó en su granja. En 1841, Roebling empezó a producir cables de acero en Saxonburg para usarlos en puentes colgantes y proyectos como el ferrocarril de transporte.

En 1844, Roebling ganó la licitación para reemplazar el acueducto de madera que cruzaba el río Allegheny con el Acueducto Allegheny . Su diseño constaba de siete tramos de 50 metros (163 pies), cada uno compuesto por un tronco de madera para contener el agua, sostenido por un cable continuo formado por numerosos alambres paralelos, enrollados firmemente a cada lado del tronco. En 1845, continuó con esta innovación construyendo un puente colgante sobre el río Monongahela en Pittsburgh. La confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela en Pittsburgh forma el río Ohio .

En 1848, Roebling emprendió la construcción de cuatro acueductos colgantes en el canal Delaware y Hudson . Durante este período, se mudó a Trenton, Nueva Jersey . Allí construyó un gran complejo industrial para la producción de alambre para su creciente empresa: John A. Roebling's Sons Company. Este complejo inspiró el lema de Trenton que aparece en el puente Lower Trenton : «Trenton produce, el mundo consume».

El siguiente proyecto de Roebling, que comenzó en 1851, fue un puente ferroviario que conectaba el ferrocarril New York Central and Great Western de Ontario, Canadá, sobre el río Niágara . La construcción duró cuatro años. El puente, con una luz libre de 251 metros (825 pies), estaba sostenido por cuatro cables de acero de 25 centímetros (diez pulgadas) y tenía dos niveles: uno para vehículos y otro para el tráfico ferroviario. 

Mientras se construía el puente del Niágara, Roebling diseñó un puente colgante ferroviario sobre el río Kentucky , que requería una luz libre de 373 metros (1224 pies). Los anclajes y las torres de piedra estaban terminados, y el cable se había entregado junto con el material para la superestructura, cuando la compañía ferroviaria se declaró insolvente. La construcción del puente se detuvo y nunca pudo completarlo.

Lo que hoy se conoce como High Bridge se completó posteriormente como el primer puente en voladizo de Estados Unidos, con una estructura de celosía para soportar la vía férrea . Una segunda versión se construyó sobre los mismos cimientos en 1911. Siendo el puente ferroviario más alto sobre un río navegable en Estados Unidos, el puente aún se encuentra en uso.

En 1859, Roebling completó otro puente colgante en Pittsburgh sobre el río Allegheny. Su longitud total era de 314 metros (1030 pies), compuesto por dos tramos principales de 105 metros (344 pies) cada uno y dos tramos laterales de 52 metros (171 pies) cada uno. Su hijo, Washington Roebling, trabajó con él en ese proyecto, tras haber obtenido su título de ingeniero.

La Guerra Civil Estadounidense interrumpió temporalmente la obra de Roebling, ya que los recursos se destinaron al esfuerzo bélico. En 1863 se reanudó la construcción de un puente sobre el río Ohio en Cincinnati , que Roebling había comenzado en 1856 y paralizado por falta de financiación. Terminó este puente en 1867. El puente Cincinnati-Covington, posteriormente bautizado como Puente Colgante John A. Roebling en su honor, era el puente colgante más largo del mundo en el momento de su finalización, con un tramo principal de 322 metros (1057 pies).

En 1867, Roebling comenzó el trabajo de diseño de lo que hoy se conoce como el Puente de Brooklyn , que cruza el East River en Nueva York. El 28 de junio de 1869, en Fulton Ferry , mientras estaba de pie al borde de un muelle, trabajando en la determinación del lugar donde se construiría el puente, un ferry que llegaba le aplastó el pie. Le amputaron los dedos lesionados. Rechazó más tratamiento médico y quiso curar su pie con " terapia de agua " (vertido continuo de agua sobre la herida). Su condición empeoró. Murió el 22 de julio de 1869, de tétanos en la casa de su hijo en Hicks Street , en Brooklyn Heights . ^{[ 1 ]} Habían pasado 24 días desde el accidente. ^{[ 8 ]} Su hijo Washington Roebling fue nombrado posteriormente ingeniero jefe del proyecto, pero debido a su continua incapacidad para trabajar tras sufrir la enfermedad por descompresión mientras se encontraba en un cajón en el lecho del río, su esposa Emily Warren Roebling se hizo cargo del proyecto y lo completó en 1883. John Roebling está enterrado en el cementerio Riverview en Trenton, Nueva Jersey .

Legado

El Museo Roebling abrió sus puertas en 2010.

Un sello alemán de 2006 que conmemora a Roebling.

Roebling ideó un método de resistencia en equilibrio, en el que el equilibrio siempre se satisface, pero no se impone la compatibilidad de las deformaciones. Este método era esencialmente una aproximación similar al método de fuerzas: primero, Roebling calculó las cargas muertas y vivas, y luego dividió la carga entre los cables y los tirantes . Roebling añadió un gran factor de seguridad a las cargas divididas y, finalmente, calculó las fuerzas. Este método proporcionó un análisis suficientemente preciso de la estructura, bajo el supuesto de que esta era suficientemente dúctil para soportar la deformación resultante (Buonopane, 2006).

La empresa de Roebling, John A. Roebling's Sons Co., es reconocida como la contratista de los cables del puente Golden Gate en San Francisco, California, construido entre 1933 y 1937. El puente Golden Gate fue y sigue siendo una maravilla de la ingeniería técnica en la que Roebling, póstumamente, dejó su huella.

Kinkora Works, el sitio del complejo de la fábrica Roebling Company en Roebling, Nueva Jersey, se inauguró como museo en 2010. ^{[ 9 ]} El museo cuenta la historia de la familia Roebling y la John A. Roebling's Sons Company.

Proyectos

• El "Puente de Demostración", que data de la década de 1800, une dos edificios de la antigua planta Roebling en Trenton, Nueva Jersey . Actualmente, el edificio del Ejecutivo del Condado de Mercer se encuentra en el número 175 de South Broad Street, Trenton, Nueva Jersey.
• Puente del acueducto de Allegheny de 1844 – Pittsburgh ; tramos de 49 metros (162 pies); demolido en 1861.
• Puente de Smithfield Street de 1846 – Pittsburgh; tramos de 57 metros (188 pies); reemplazado entre 1881 y 1883.
• Acueducto de Lackawaxen de 1848 : cruza el río Lackawaxen en Lackawaxen, Pensilvania ; dos tramos de 35 metros (115 pies) cada uno, dos cables de 18 centímetros (7  pulgadas); ya no existe.
• Acueducto de Roebling de Delaware de 1849 : cruza el río Delaware desde Lackawaxen, Pensilvania, hasta Minisink Ford, Nueva York ; consta de cuatro tramos de 41 metros (134 pies) cada uno, con dos cables de 20 cm (8  pulgadas); fue convertido para uso vehicular y peatonal, y restaurado en 1965 y 1995.
• Acueducto de High Falls de 1850 : un tramo de 145 pies (44 m), dos  cables de 8½ pulgadas (22 cm) ^{[ 10 ]}
• Acueducto de Neversink de 1850 : cruza el río Neversink  ; un tramo de 52 metros (170 pies), dos cables de 24 centímetros (9½ pulgadas ).
• Puente colgante de las cataratas del Niágara de 1854 : cruza el río Niágara desde Niagara Falls, Nueva York, hasta Niagara Falls, Canadá . Tiene una longitud de 250 metros (821 pies).
• Puente Allegheny de 1859 – Pittsburgh; tramos de 105 metros (344 pies)
• Puente colgante John A. Roebling de 1866 : cruza el río Ohio desde Cincinnati, Ohio hasta Covington, Kentucky ; 322 metros (1057 pies) de largo con una altura libre de 30 metros (100 pies).
• Puente de Brooklyn de 1883 : cruza el East River desde Manhattan hasta Brooklyn en la ciudad de Nueva York; 486 metros (1595 pies) de longitud.
• Puente de Ojuela ( 1898 ) – puente colgante en el sitio de la mina de oro de Ojuela , Durango, México ; luz de 271,5 metros
• 1904 El puente de Riegelsville , un puente colgante de 176 metros (577 pies) que cruza el río Delaware en Riegelsville, Pensilvania, conectándolo con Riegelsville, Nueva Jersey, Estados Unidos, se inauguró el 18 de abril de 1904.

Roebling era el menor de cuatro hermanos. Fue bautizado en la iglesia luterana Divi Blasii en Mühlhausen . De niño tocaba el clarinete bajo y la trompa . También demostró un gran talento artístico para el dibujo y la pintura. Su padre era dueño de una pequeña tabaquería, pero el negocio no era suficiente para mantener a los tres hijos. La hermana de Roebling, Friederike Amalie, se casó con Carl August Meissner, un comerciante pobre del pueblo, y su hermano mayor, Herman Christian Roebling, se preparó para hacerse cargo de la tabaquería. ^{[ 11 ]} Como se mencionó anteriormente, Roebling y su hermano Carl emigraron a los Estados Unidos, estableciéndose primero en Pensilvania.

John Roebling y Johanna Herting tuvieron nueve hijos:

• Hijo: Washington Augustus Roebling (n. 1837, f. 1926)
• Hija: Laura R. Methfessel (n. 1840, f. 1873)
• Hijo: Ferdinand William Roebling (n. 1842, f. 1917)
• Hija: Elvira R. Stewart (n. 1844, f. 1871)
• Hija: Josephine R. Jarvis (n. 1847)
• Hijo: Charles Gustavus Roebling (nacido el 9 de diciembre de 1849, fallecido en 1918)
• hijo: Edmund Roebling (n. 1854, m. 1930)
• Hijo: William Elderhorst Roebling (n. 1856, f. 1860)
• Hija: Hannah Roebling (falleció en la infancia)

El hijo de Roebling, Washington, y su nuera, Emily Warren Roebling, continuaron su trabajo en el Puente de Brooklyn. Su hijo Ferdinand expandió su negocio de cables de acero. Su hijo Charles diseñó e inventó una enorme máquina de cables de acero de 80 toneladas y fundó la ciudad de Roebling, Nueva Jersey . Allí se construyó la acería de la compañía John A. Roebling's Sons .

Su nieta Emily Roebling Cadwalader era una dama de la alta sociedad de Filadelfia, casada y conocida por ser propietaria de yates históricos . Su nieto Washington A. Roebling II falleció como pasajero del RMS Titanic  . Su bisnieto Donald Roebling fue un destacado filántropo e inventor que ideó el anfiteatro . Su tataranieto Paul Roebling fue un actor muy respetado.

• Buonopane, S. Los Roebling y el puente colgante atirantado: su desarrollo y propagación en los Estados Unidos del siglo XIX (2006)
• Haw, Richard. Ingeniería en Estados Unidos: La vida y obra de John A. Roebling (Oxford University Press, 2020)
• McCullough, David. El gran puente (Simon and Schuster, 1982)
• Reier, Sharon. Los puentes de Nueva York (Dover, 2000)
• Sayenga, Donald. El padre de Washington Roebling: una memoria de John A. Roebling. Reston, Va.: Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, 2009 ISBN 978-0-7844-0948-0
• Tolzmann, Don Heinrich. John A. Roebling y su puente colgante sobre el río Ohio. Milford, Ohio: Little Miami Publishing Co., 2007.
• Tolzmann, Don Heinrich. El puente colgante de Roebling: una guía de sitios, personas y lugares históricos . Cincinnati: Archivarium Press, 2017.

• Fábrica de Invenciones: Biografía detallada
• Juan Augusto Roebling en Structurae
• Sociedad Histórica de Saxonburg John Roebling
• Textos en Wikisource:
  • Johnson, Rossiter (1879). " Roebling, Juan Augusto ". La Cyclopaedia americana .
  • " Roebling, Juan Augusto ". Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . 1900.
  • " Roebling, John Augustus ". Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). 1911.