Charles Ellet Jr.

Charles Ellet Jr. (1 de enero de 1810 – 21 de junio de 1862) fue un ingeniero civil estadounidense de Pensilvania que diseñó y construyó importantes canales, puentes colgantes y ferrocarriles. Diseñó y supervisó la construcción del puente colgante Wheeling , el puente colgante más largo del mundo, entre 1849 y 1851. Realizó el primer estudio federal de los ríos Misisipi y Ohio como parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU .

Ellet publicó varios libros y ensayos sobre una amplia variedad de temas, incluida la teoría macroeconómica, la construcción de puentes colgantes, la construcción de ferrocarriles, el control de inundaciones de ríos y los arietes de batería propulsados ​​por vapor.

Durante la Guerra Civil estadounidense , Ellet recibió el grado de coronel y creó y comandó la Flota de arietes de los Estados Unidos , una unidad del Ejército de la Unión compuesta por buques arietes convertidos a partir de barcos de vapor comerciales. Sus buques arietes desempeñaron un papel fundamental en la victoria naval de la Unión en la Primera Batalla de Memphis . Fue herido durante la batalla (la única baja del bando de la Unión) y murió poco después.

Ellet nació el 1 de enero de 1810 en Penn's Manor en el condado de Bucks, Pensilvania . ^[1] Fue el sexto hijo de 14 hijos de Charles Ellet Sr. y Mary Israel. ^[2] Estudió en la escuela de Bristol ^[3] y trabajó como carretero , midiendo para el canal de Chesapeake y Ohio y haciendo dibujos. ^[4] Benjamin Wright lo promovió a ingeniero asistente de la Quinta Residencia, pero en 1830 renunció para continuar sus estudios en París, donde estudió ingeniería civil en la École nationale des Ponts et Chaussées . ^[5]

Tanto el abuelo materno como el paterno de Ellet sirvieron en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Su padre era cuáquero y descendiente de Samuel Carpenter , quien se desempeñó como vicegobernador de la Pensilvania colonial. ^[5]

El abuelo materno de Ellet, Israel Israel, descendía de una familia de cortadores de diamantes judíos de Holanda y fue miembro del Comité de Seguridad de Pensilvania y un reconocido patriota activo. Su abuela materna, Hannah Erwin, era de una familia cuáquera. ^[6] El hermano menor de Ellet, Alfred W. Ellet , sirvió como general de brigada en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, y sucedió a Charles como comandante de la Flota de Carneros de los Estados Unidos después de su muerte. ^[7] Otro pariente, su sobrino John A. Ellet , sirvió como teniente coronel, al mando del ariete USS Lancaster . ^[8]

Ellet se casó con Elvira Augusta Stuart Daniel el 7 de noviembre de 1837 en Lynchburg, Virginia . Su padre era el abogado de Virginia y futuro juez William Daniel y su madre era Margaret Baldwin. Podía rastrear su ascendencia entre las Primeras Familias de Virginia y poseía personas esclavizadas, aunque el propio Ellet nunca lo hizo. El padre de la jueza Daniel (también abogado y juez del mismo nombre William Daniel Sr.) había servido como alférez durante la guerra revolucionaria bajo el mando del capitán Arda Allen, y el abuelo materno de su esposa, el Dr. Cornelius Baldwin, había servido como cirujano por la causa patriota durante todo el conflicto. Su hijo Charles Rivers Ellet también sirvió como coronel en el Ejército de la Unión y comandante de la Flota de Carneros de los Estados Unidos. Su hija Mary Virginia Ellet Cabell (1839-1930) se convertiría en la segunda esposa de William Daniel Cabell en 1867 y se convirtió en miembro fundador de las Hijas de la Revolución Americana . ^[9]

Después de regresar de Europa, Ellet trabajó en el ferrocarril de Utica y Schenectady y fue designado para realizar un estudio de la sección del oeste de Nueva York del ferrocarril de Nueva York y Erie . ^[10] En 1832, presentó una propuesta al Congreso para un puente colgante sobre el río Potomac , pero fue rechazada. ^[11] En 1842, diseñó y construyó el primer puente colgante importante de cable de alambre en los Estados Unidos, con una extensión de 358 pies sobre el río Schuylkill en Fairmount, Filadelfia, Pensilvania . ^[12] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1843. ^[13]

Ellet supervisó la construcción del canal del río James y Kanawha en Virginia. ^[14] De 1846 a 1847, trabajó como presidente de la Schuylkill Navigation Company en Pensilvania y supervisó las mejoras del canal utilizado para transportar carbón antracita. ^[5] También construyó ferrocarriles en esos estados. Ellet desarrolló teorías para mejorar el control de inundaciones y la navegación de los ríos del Medio Oeste. ^[15]

En 1848, Ellet construyó el puente colgante Wheeling sobre el río Ohio en Wheeling, Virginia Occidental , que batió récords , con una longitud de más de 300 metros. Ese mismo año, erigió el puente colgante de las cataratas del Niágara , el primer puente colgante ferroviario sobre la garganta del Niágara ^[2], con una longitud de 230 metros. ^[16]

En 1850, el Secretario de Guerra, de conformidad con una ley del Congreso, ordenó a Ellet que hiciera estudios e informes sobre los ríos Misisipi y Ohio con vistas a la preparación de planes adecuados para la prevención de inundaciones y la mejora de la navegación. ^[17] Su detallado informe tuvo una influencia considerable en el pensamiento de ingeniería posterior y las mejoras de la navegación. ^[18] Su Informe sobre los desbordamientos del delta del río Misisipi ayudó a remodelar la zona costera de Nueva Orleans. George Perkins Marsh publicó El hombre y la naturaleza 14 años después, pero fue Ellet quien señaló por primera vez por escrito que los diques artificiales creaban un delta desbordado. Sin embargo, solo décadas después sus afirmaciones se tomarían en serio y se utilizarían en las decisiones de control de inundaciones. ^[19]

En septiembre de 1854, mientras viajaba al extranjero, Ellet se enteró de que el SS  Vesta de 250 toneladas había embestido y hundido accidentalmente al SS  Arctic de 2794 toneladas . Este incidente convenció a Ellet de que con el desarrollo de la propulsión a vapor, la embestida podría ser una forma muy eficaz de combate naval. La Guerra de Crimea estaba en marcha y Ellet ofreció sus servicios al gobierno ruso para construir una flota de buques ariete para ayudarlos a derrotar el bloqueo naval en el Mar Negro durante el Sitio de Sebastopol . Recibió el interés del gobierno ruso, pero los planes fueron descartados después de que el zar ruso fuera asesinado. Ellet se entusiasmó con la posibilidad de una flota de arietes y escribió a la Marina de los EE. UU. con su plan, pero no pudo persuadirlos del beneficio. ^[20] Publicó el panfleto Coast and Harbor Defenses, or the Substitution of Steam Battering Rams for Ships of War a fines de 1855, con la esperanza de ganar interés público. ^[21]

Cuando estalló la Guerra Civil , Ellet renovó su defensa, especialmente a la luz de la acumulación de buques espolón por parte de la Confederación. Incluso escribió directamente al presidente Lincoln instándolo a aumentar la financiación para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y ofreció su conocimiento del terreno y la infraestructura de Virginia para cortar las líneas de suministro confederadas y construir buques espolón a vapor para proteger los puertos del norte. Lincoln le dijo a Ellet que buscara opiniones de los generales estadounidenses: Winfred Scott, George B. McClellan y James Totten. La carta de Lincoln a Ellett fue llevada a la casa de McClellan, quien se negó a ver a Ellet o considerar su propuesta. ^[22] Las fuerzas confederadas capturaron el USS Merrimack en el astillero naval de Norfolk y lo convirtieron en un buque espolón. A pesar de que el buque era voluminoso y de movimiento lento, las fuerzas de la Unión se convencieron de la posibilidad de los buques espolón cuando el Merrimack , rebautizado CSS Virginia , hundió el USS Cumberland y el USS Congress en Hampton Roads. ^[4] La Armada todavía lo ignoraba, pero en marzo de 1862, el Secretario de Guerra Edwin M. Stanton , familiarizado con su trabajo en el Puente Colgante Wheeling y otros proyectos, nombró a Ellet coronel de ingenieros y lo autorizó a formar la Flota de Ram de los Estados Unidos en el río Misisipi. El Escuadrón del Río Misisipi de la Armada de la Unión y la Flota de Defensa del Río Confederada luchaban por el control del Misisipi y Stanton creía que la Armada de la Unión se beneficiaría de la adición de buques ariete. ^[23] Ellet y la flota de arietes estaban fuera de la cadena de mando directa de la Armada y reportaban directamente a Stanton. ^[24]

Ellet compró nueve de los barcos de vapor fluviales más rápidos disponibles en el río Ohio y los convirtió en arietes. ^[25] Designó a miembros de la familia como capitanes de los otros arietes, incluidos su hermano Alfred W. Ellet , su hijo Charles Rivers Ellet y su sobrino John A. Ellet . ^[24]

El 25 de mayo de 1862, Ellet y la flota de arietes se unieron al escuadrón del río Misisipi, liderado por Charles H. Davis , en el río Misisipi al norte de Fort Pillow, Tennessee . Davis tenía poca fe en la eficacia de los arietes, pero permitió que la flota acompañara a sus cañoneras río abajo hasta Memphis. ^[24]

El 6 de junio, Ellet lideró los arietes en la Primera Batalla de Memphis como capitán del USS  Queen of the West con su hermano Alfred W. al mando del USS Monarch . Los Ellet no habían coordinado un plan de ataque con Davis y cuando la flotilla se acercó a las fuerzas confederadas, los dos arietes se adelantaron a los cañoneros de Davis. El Queen of the West embistió y hundió al buque insignia confederado CSS  Colonel Lovell . Después de la colisión, el Queen of the West fue atacado por el CSS Sumter y el CSS Beauregard . El ataque cortó una de las ruedas de paletas del Queen of the West y lo obligó a encallar en la orilla del río. El Monarch embistió y desactivó el CSS General Price y lo obligó a encallar en la orilla del río también. Ellet envió un grupo de abordaje y capturó al General Price . Ellet fue herido en la rodilla por un francotirador confederado durante la batalla. Su herida fue la única baja grave recibida en el lado de la Unión durante la batalla. ^[24]

Las fuerzas confederadas sufrieron una grave pérdida en la batalla de Memphis, con grandes bajas y la pérdida de siete de sus ocho barcos. ^[24]

Ellet se negó a considerar la amputación por su herida, ^[26] y su herida se infectó y murió 15 días después de una infección de la sangre ^[27] en Cairo, Illinois . ^[28] Su cuerpo fue llevado al Independence Hall en Filadelfia, donde se le dio un funeral de estado. ^[25] Fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill . ^[29] El mando de la flota de arietes pasó a su hermano Alfred W. Ellet. ^[30]

La Armada de los Estados Unidos bautizó a un destructor en honor a la familia Ellet. El USS Ellet (DD-398) estuvo en servicio entre 1939 y 1946 durante la Segunda Guerra Mundial . ^[31]

En 1994, la Universidad de Stanford recibió de manos de Elizabeth Ellet Nitz y Frances Ellet Ward una donación de cartas de Ellet sobre la Guerra Civil. Los documentos se encuentran en el Departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la universidad. ^[32]

El 6 de noviembre de 1999, el capítulo de Wheeling, Virginia Occidental, de las Hijas de la Revolución Americana colocó una placa conmemorativa en el estribo occidental del Puente Colgante de Wheeling en reconocimiento a los logros de Ellet y el papel de su hija, Mary Virginia Ellet Cabell , en la fundación de las Hijas de la Revolución Americana. ^[32]

En 2000, Ellet fue incluido en el Salón de la Fama de los Ríos Nacionales en el Museo y Acuario Nacional del Río Misisipi . ^[33]

• Un ensayo sobre las leyes del comercio, en referencia a las obras de mejora interna en los Estados Unidos, Richmond: PD Bernard, 1839
• Una exposición popular de la incorrección de las tarifas de peaje en uso para las mejoras públicas de los Estados Unidos. 1839. Filadelfia: C. Sherman & Co.. Consultado en Haithitrust.
• Exposición de las causas que han conducido al fracaso de muchos ferrocarriles en los Estados Unidos. (1841) Consultado en Haithitrust.
• Un aviso popular sobre puentes colgantes, con una breve descripción del puente de alambre que cruza el río Schuykill, Fairmount. Filadelfia: John C. Clark & ​​Sons, 1843
• La situación y las perspectivas de la Schuykill Navigation Company, Filadelfia, 1845
• The Reading Railroad Company. Nueva York, 1845. Consultado en Haithitrust.
• Contribución a la geografía física de los Estados Unidos. Parte 1. De la geografía física del valle del Misisipi, con sugerencias para mejorar la navegación en el río Ohio y otros ríos, Instituto Smithsoniano, 1849
• Informe sobre un puente colgante sobre el río Potomac para el transporte ferroviario y de pasajeros, Filadelfia: John C. Clark, 1852
• Informe sobre los desbordamientos del delta del Mississippi, Washington: A. Boyd Hamilton, 1852
• Los ríos Mississippi y Ohio: contiene planes para la protección del delta contra inundaciones; e investigaciones sobre la viabilidad y el costo de mejorar la navegación del Ohio y otros ríos por medio de embalses con un apéndice sobre las barras en las desembocaduras del Mississippi, Filadelfia: Lippincott, Grambo and Co., 1853
• Suscripciones a Western Railroads, dirigidas al presidente y directores de la Pennsylvania Rail Road Company, Filadelfia: John C. Clark & ​​Sons, 1854
• Defensas costeras y portuarias, o la sustitución de los arietes de vapor por buques de guerra, Filadelfia: John C. Clark & ​​Sons, 1855
• La vía de la cima de la montaña: una descripción del ferrocarril que cruzaba la cordillera Blue Ridge en Rock Fish Gap en el estado de Virginia, Filadelfia: TK y PG Collins, 1856

• Abbott, John SC (1866). Charles Ellet y sus arietes de vapor navales. Harper's Magazine, volumen 32. Consultado el 26 de febrero de 2022 .
• Crandall, Warren Daniel; Newell, Isaac Denison (1907). Historia de la Flota Ram y la Brigada de Marines de Mississippi en la Guerra por la Unión en el Mississippi y sus afluentes: la historia de los Ellet y sus hombres. Prensa de los hermanos Buschart . Consultado el 26 de febrero de 2022 .
• Fowler, William M. (1990). Bajo dos banderas: la marina estadounidense en la Guerra Civil. Naval Institute Press. ISBN 978-1-61251-196-2. Recuperado el 26 de febrero de 2022 .
• Hearn, Chester G. (2000). La brigada de Ellet: el equipo más extraño de todos. LSU Press. ISBN 0-8071-2559-8. Recuperado el 26 de febrero de 2022 .
• Joiner, Gary D. (2007). La Marina de Aguas Marrones del Sr. Lincoln: El Escuadrón de Mississippi. Rowman & Littlefield Publishers, Inc. ISBN 978-0-7425-5097-1. Recuperado el 26 de febrero de 2022 .
• Lewis, Gene D. (1968). Charles Ellet Jr.: El ingeniero como individualista. University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-72525-8. Recuperado el 26 de febrero de 2022 .
• Mahmoud, Khaled M. (2015). Estructuras de puentes sostenibles. CRC Press. ISBN 978-0-8078-3588-3. Recuperado el 26 de febrero de 2022 .
• Steinman, DB; Watson, SR (1957). Bridges and their builders [Los puentes y sus constructores]. Nueva York, NY: Dover Publications . Consultado el 26 de febrero de 2002 .

• Bell, Christopher Ross. "Charles Ellet Jr. y la teoría de la elección óptima de insumos". History of Political Economy 18.3 (1986): 485–495.
• Ekelund, Robert B. y Donald L. Hooks. "Ellet, Dupuit y Lardner: sobre los ingenieros del siglo XIX y el análisis económico". Nebraska Journal of Economics and Business (1973): 43–52.
• Kemp, Emory Leland. (1999), "El puente colgante de Wheeling: un legado pictórico". Pictorial Histories Publishing Company, ISBN 978157510061
• McPherson, James M. (2012). La guerra en las aguas: las armadas de la Unión y la Confederación, 1861-1865. University of North Carolina Press. ISBN 978-1-138-02878-4.
• Shea, John Gilmary (1872). Historia infantil de los Estados Unidos, volumen 3. McMenamy, Hess & Co.
• Stuart, Charles Beebe (1871). Vidas y obras de ingenieros civiles y militares de Estados Unidos. D. Van Nostrand. ISBN 978-0-608-39906-5.
• Tomblin, Barbara Brooks (2016). La Guerra Civil en el Mississippi: marineros de la Unión, capitanes de cañoneras y la campaña para controlar el río. University Press of Kentucky. ISBN 978-0-8131-6703-9.

• Documentos de Charles Ellet, Jr., Biblioteca de la Universidad de Michigan
• Guía de los documentos de la familia Ellet, Universidad de Stanford

Medios relacionados con Charles Ellet Jr. en Wikimedia Commons