John Strachey (político)

En 1923, Strachey comenzó a escribir para la publicación del Partido Laborista Independiente (ILP), New Leader . ^{[ 1 ]}

Se unió al Partido Laborista en 1923 y en 1924 fue el candidato laborista, sin éxito, por Birmingham Aston . Se convirtió en un estrecho aliado de Oswald Mosley , entonces un prometedor político laborista que se había presentado como candidato por Birmingham Ladywood . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1925, Mosley y Strachey publicaron las "Propuestas de Birmingham", en las que abogaban por mejores políticas para abordar el desempleo. Ese mismo año, Strachey publicó Revolución por la razón , donde defendía la impresión de dinero, la redistribución y la planificación estatal. En 1926, durante la Huelga General , se convirtió en editor de la Revista Socialista del Partido Laborista Independiente (ILP) y de The Miner . Simpatizaba con el análisis marxista, pero rechazaba la lucha de clases. ^{[ 1 ]} En 1928 visitó la URSS. El 24 de abril de 1929 contrajo matrimonio con Esther Murphy (c. 1899–1962), hija del dueño de unos grandes almacenes de Nueva York. Mosley fue su padrino de boda . ^{[ 4 ]}

En las elecciones generales de 1929, se convirtió en diputado por Birmingham Aston y secretario parlamentario privado de Mosley . En mayo de 1930, Mosley y Strachey dimitieron debido a las políticas de desempleo del gobierno. En 1930, visitó la URSS por segunda vez. En febrero de 1931, Strachey apoyó a Mosley en la fundación del Nuevo Partido , pero dimitió en julio de 1931 cuando Mosley rechazó el socialismo y los estrechos vínculos con la URSS. Posteriormente, Mosley se volcó hacia el fascismo. ^{[ 1 ]}

Para entonces, el matrimonio de Strachey había fracasado y retomó una antigua relación con Celia Simpson (1900-1979), hija de un clérigo. Ella había sido despedida de The Spectator por ser demasiado izquierdista, tras haberse afiliado al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). ^{[ 1 ]} En las elecciones de octubre de 1931 , Strachey defendió su escaño en Aston como candidato obrero independiente y procomunista, pero fue derrotado. Solicitó unirse al CPGB, pero fue rechazado en el verano de 1932 por ser considerado un intelectual poco fiable. Sufrió una crisis nerviosa y se sometió a tres años de psicoanálisis . Tras divorciarse de su primera esposa, se casó con Celia el 13 de octubre de 1933. Tuvieron un hijo, Charles, en 1934 y una hija, Elizabeth, en 1936. ^{[ 1 ]}

La Unión Británica de Fascistas (BUF) de Mosley organizó una gran concentración en el Olympia Hall de Londres en junio de 1934. Se organizó una contramanifestación, y la concentración derivó en un violento disturbio en el que muchos resultaron heridos. ^{[ 5 ]} Se formó un Comité para la Coordinación de Actividades Antifascistas, con Strachey como secretario, patrocinado por el Comité Mundial contra la Guerra y el Fascismo (Ámsterdam-Pleyel). Cuando la BUF organizó otra manifestación de 3000 fascistas en Hyde Park , Londres, el 9 de septiembre de 1934, el comité de Strachey organizó una importante contramanifestación de 20 000 antifascistas. ^{[ 6 ]}

Strachey ayudó al editor Victor Gollancz y a Harold Laski a fundar el Left Book Club en 1936. ^{[ 1 ]} Como autor de La lucha por el poder que se avecina (1932) y de una serie de otras obras importantes, Strachey fue uno de los teóricos marxistas-leninistas británicos más prolíficos y leídos de la década de 1930. ^{[ 7 ]} Escribió lo que el Oxford Dictionary of National Biography ( ODNB ) denomina "las divulgaciones más influyentes del marxismo jamás publicadas en inglés". ^{[ 1 ]} Criticó la economía de John Maynard Keynes desde una perspectiva marxista antes de convertirse él mismo en keynesiano. ^{[ 8 ]} Escribió con frecuencia para el boletín mensual Left News . ^{[ 1 ]}

Strachey ayudó a lanzar el Frente Popular en diciembre de 1936. ^{[ 9 ]}

En 1938, Strachey se convenció del keynesianismo y del New Deal del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . En 1940 publicó «Un programa para el progreso». ^{[ 1 ]} Tras el Pacto Molotov-Ribbentrop y la invasión soviética de Finlandia , Strachey se mostró cada vez más descontento con el movimiento comunista . En una carta al New Statesman, Strachey afirmó que los comunistas «están dispuestos, por el bien de la Unión Soviética, a ceder ante Hitler en cualquier medida, y son totalmente irresponsables respecto a las consecuencias para el pueblo británico de tal concesión ilimitada. Mientras esto siga siendo así, no puedo tener nada que ver con ellos». ^{[ 10 ]} Rompió con el CPGB en abril de 1940. ^{[ 1 ]}

Al principio de la guerra, Strachey sirvió como vigilante aéreo voluntario. ^{[ 1 ]} Hacia finales de 1940 se unió a la Real Fuerza Aérea , donde sirvió como jefe de escuadrón con una comisión temporal. ^{[ 11 ]} Sirvió primero como ayudante con el Escuadrón n.° 87 de la RAF , un escuadrón de cazas Hawker Hurricane , ^{[ 12 ]} luego como oficial de relaciones públicas con un grupo de bombarderos. ^{[ 1 ]} Fue destinado al Ministerio del Aire como oficial de relaciones públicas en la Dirección de Operaciones de Bombardeo y se hizo un nombre como comentarista aéreo para la BBC , haciendo transmisiones oficiales sobre los hombres del Comando de Bombarderos de la RAF .

Al regresar al Partido Laborista, fue elegido candidato laborista por Dundee a principios de 1943. ^{[ 1 ]}

Fue reelegido al Parlamento en 1945 , representando inicialmente a Dundee . Inmediatamente fue nombrado Subsecretario de Estado para el Aire y se le atribuye ampliamente haber sido responsable de ignorar al Mariscal del Aire Sir Arthur Harris y, por extensión, al Mando de Bombarderos, de la Lista de Honores de la Victoria. Esto pudo haber sido una represalia por la solicitud de Harris de que Strachey fuera destituido de su cargo durante la guerra en la Dirección de Operaciones de Bombardeo debido a las cambiantes convicciones políticas de Strachey, una solicitud que no tuvo éxito, ya que Strachey permaneció en el cargo hasta el final de la guerra. ^{[ 11 ]}

Durante la Emergencia Palestina , el apoyo de Strachey al sionismo llegó al extremo de colaborar contra el gobierno del Mandato Británico. Uno de los ataques en los que estuvo implicado fue la Noche de los Puentes . Si bien ningún soldado británico murió en los ataques iniciales, el ingeniero real Roy Charles Allen, de 20 años, falleció mientras intentaba desactivar una bomba sin detonar. ^{[ 13 ]} Hugh Thomas afirma en su biografía de Strachey que:

Un día, Crossman , entonces miembro de la Cámara de los Comunes, fue a ver a Strachey. Este último dedicaba sus esfuerzos a la causa sionista. Había oído de sus amigos de la Agencia Judía que estaban contemplando un acto de sabotaje, no solo por el sabotaje en sí mismo, sino también para demostrar al mundo sus capacidades. ¿Debía llevarse a cabo o no? Pocas personas morirían. Pero, ¿ayudaría a los judíos? Crossman le pidió consejo a Strachey, y este, miembro del Comité de Defensa del Gabinete, se comprometió a averiguarlo. Al día siguiente, en la sala de fumadores de la Cámara de los Comunes, Strachey dio su aprobación a Crossman. La Haganá procedió a volar todos los puentes sobre el Jordán. ^{[ 14 ]}

Fue nombrado Ministro de Alimentación en mayo de 1946 y se convirtió en Consejero Privado ese mismo año. ^{[ 1 ]} Su nombramiento se debió en gran medida a su reputación como orador seguro y elocuente, y por ser sumamente eficiente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, su tiempo en el cargo estuvo plagado de problemas relacionados con el racionamiento de alimentos . ^{[ 1 ]} Su obituario en The Glasgow Herald señaló que había introducido el racionamiento de pan casi tan pronto como asumió su nuevo cargo y que, aunque defendió la política como "impuesta por la escasez mundial", esta fue profundamente impopular; a partir de entonces, él y su viceministra, la Dra. Edith Summerskill, se enfrentaron a "críticas constantes que habrían agotado a espíritus más pacientes que los de Strachey". ^{[ 15 ]} Otro tema que defendió fue el plan de cacahuetes de Tanganyika . ^{[ 1 ]} El mismo autor del obituario opinó que la defensa de Strachey del "desafortunado plan de cacahuetes" fue "más notable por su lealtad que por su discreción". ^{[ 15 ]}

En la división de la circunscripción de Dundee, fue elegido diputado laborista por Dundee West en febrero de 1950 , cargo que ocupó hasta su muerte en 1963. Sucedió a Manny Shinwell como Secretario de Estado para la Guerra (1950-1951). ^{[ 1 ]} En aquel entonces, este no era un puesto ministerial . Su obituario en el Glasgow Herald comentaba que el traslado al Ministerio de Guerra «no fue, por lo tanto, una sorpresa» tras su impopularidad en el Ministerio de Alimentación. ^{[ 15 ]} Strachey fue objeto de ataques de la prensa tras el caso Klaus Fuchs (marzo de 1950), ya que se sabía que simpatizaba con el comunismo. Posteriormente, denunció el Plan Schuman , lo que perjudicó su reputación. Tenía dudas sobre la Guerra de Corea , pero a diferencia de Aneurin Bevan, no dimitió en abril de 1951. ^{[ 1 ]}

Durante la guerra interna del Partido Laborista a principios de la década de 1950, Strachey intentó ser un miembro del círculo interno, sin ser ni bevanista ni gaitskelista. Apoyó a Hugh Gaitskell como sucesor de Clement Attlee al frente del Partido Laborista en las elecciones de 1955. ^{[ 1 ]} En la década de 1950 , Strachey dedicó gran parte de su tiempo a escribir estudios sobre la sociedad británica desde una perspectiva socialdemócrata. ^{[ 16 ]} Strachey se opuso a la Campaña por el Desarme Nuclear . En 1963 apoyó a George Brown para el liderazgo del partido; el candidato victorioso, Harold Wilson , lo nombró Secretario de Estado en la sombra para Asuntos de la Commonwealth. ^{[ 1 ]}