John Strachan (cantante)

John Strachan (1875-1958) fue un granjero escocés y cantante de canciones tradicionales , incluyendo varias versiones antiguas e influyentes de las famosas Baladas de Child . Poseía un extenso repertorio de canciones tradicionales y fue grabado por artistas como James Madison Carpenter , Alan Lomax y Hamish Henderson .

John Strachan nació en una granja, Crichie , cerca de St. Katherines, en Aberdeenshire . Su padre había amasado una fortuna comerciando con caballos y había arrendado la granja. Desde 1886, John asistió al Robert Gordon's College como interno en Aberdeen . En 1888 se mudó con su padre a Craigies, en Tarves . En 1895 regresó a Crichie, que se convirtió en su granja en 1897. Aunque seguía arrendada, la compró en 1918. Para 1939, ya era lo suficientemente exitoso como para poseer cinco granjas. Llegó a ser presidente de la Asociación Agrícola de Turriff . Falleció en Crichie.

John Strachan era un " portador de la tradición ". Pertenecía a la última generación que cantaba canciones tradicionales en las cabañas, junto con Davie Stewart, Jimmy MacBeath y Willie Scott, aunque, por lo que sabemos, nunca los conoció. Un maestro de baile visitaba las granjas. Los jornaleros aprendían a bailar el highland fling y las danzas de espadas, que en aquel entonces se realizaban con zapatos duros. John despreciaba la moda moderna de bailar las Highlands con zapatos blandos, o "zapatillas de charol", como él las llamaba. Aprendió canciones de su madre y de los sirvientes de la granja de su padre. Su estatus social era más elevado que el de casi todos los demás cantantes de baladas de los que se tiene constancia. Le negaron la entrada a una hermandad llamada "La Palabra del Jinete", destinada a los sirvientes que cuidaban de los caballos. Afirmaban poder controlar a los caballos susurrándoles palabras especiales al oído.

En 1930, el coleccionista estadounidense James Madison Carpenter llegó de Harvard con una grabadora de cilindros de cera. Llegó a Crichie alrededor de la medianoche. Strachan le cantó "Dark and Shallow Water" a Carpenter. Strachan había aprendido la canción de Jimmy Smith. Más tarde, ambos viajaron más de 80 kilómetros para encontrarlo, solo para descubrir que había olvidado la canción. Carpenter quedó tan impresionado por Strachan que lo invitó a regresar con él a los Estados Unidos, pero él se negó. En 1935, se transmitió en vivo desde Crichie un programa de radio llamado "The Farm Year". Utilizando canciones, historias y efectos de sonido auténticos, como gaitas y motores acelerando, dramatizaron las labores agrícolas. John Strachan y otro cantante, Willie Kemp , participaron. John Mearns cantó " The Bonnie Lass o' Fyvie " en la transmisión.

Fyvie está a unas 3 millas de Crichie. El 16 de julio de 1951, John Strachan cantó la canción para Alan Lomax , quien la grabó con una grabadora portátil. Es la grabación más antigua que se conoce de la canción. Algunas de las grabaciones realizadas ese año se publicaron comercialmente en "Folk Songs of Britain" en 1960, pero la versión más completa apareció en 2002 en el álbum Songs from Aberdeenshire . Son excelentes ejemplos del dialecto dórico (Escocia) . ^{[ 1 ]}

Strachan tenía un impresionante repertorio de canciones que se habían transmitido de boca en boca, probablemente en esta misma localidad, durante más de 200 años. Estas incluían muchas de las famosas baladas de Child , como Binnorie , ^{[ 2 ]} Clyde's Water , ^{[ 3 ]} Robin Hood and Little John , ^{[ 4 ]} Johnnie O Braidislie , ^{[ 5 ]} The Beggar Man , ^{[ 6 ]} Glenlogie , ^{[ 7 ]} The Laird O Drum , ^{[ 8 ]} Lang Johnnie More , ^{[ 9 ]} The Farmer's Son , ^{[ 10 ]} Keech in Creel , ^{[ 11 ]} Bonnie Baby Livingston , ^{[ 12 ]} Fair Rosie Ann , ^{[ 13 ]} Four Marys , ^{[ 14 ]} The Bonnie Hoose O Airlie , ^{[ 15 ]} y The Knight and the Shepherd's Daughter . ^{[ 16 ]}

Steeleye Span versionó su canción " The Knight and the Shepherd's Daughter " bajo el título "The Royal Forester" en su álbum de 1972, Below the Salt .

Bob Dylan versionó la versión de Strachan de " Peggy O " como "Pretty Peggy-O" en su primer álbum en 1962. Simon and Garfunkel la grabaron en 1964 en el álbum Wednesday Morning 3AM . The Corries la grabaron en 1965. En el álbum, Strachan canta "Lang Johnnie More", de 43 versos, que dura casi 13 minutos, con la melodía de "Caul Kail in Aberdeen". Justo después, dijo "No, es demasiado larga". Strachan debía conocer muchas canciones subidas de tono , pero parecía reacio a cantarlas. Nos dio un fragmento de " The Ball of Kirriemuir ", también conocida como "Four and Twenty Virgins Went up to Inverness". Al final dice "Es una noche terrible".

• Este artículo se basa en las notas del álbum "Songs From Aberdeenshire", pero el texto ha sido modificado considerablemente.