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Johnny Mercer

John Herndon Mercer (18 de noviembre de 1909 - 25 de junio de 1976) fue un letrista, compositor y cantante estadounidense, además de un ejecutivo discográfico que cofundó Capito...

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John Herndon Mercer (18 de noviembre de 1909 - 25 de junio de 1976) fue un letrista, compositor y cantante estadounidense, además de un ejecutivo discográfico que cofundó Capitol Records con los empresarios de la industria musical Buddy DeSylva y Glenn E. Wallichs . [ 1 ]

Es más conocido como letrista de Tin Pan Alley , pero a veces componía música, a pesar de no saber tocar el piano ni la notación musical estándar , [ 2 ] y fue un cantante popular que grabó sus propias canciones, así como las de otros, desde mediados de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1970. Mercer escribió la letra de más de 1200 canciones [ 3 ] , incluyendo composiciones para películas y espectáculos de Broadway y algunos de los éxitos más grandes de la época, como " Autumn Leaves ", " Days of Wine and Roses ", " Hooray for Hollywood ", " I'm an Old Cowhand " (música y letra) y " Moon River ". Recibió dieciocho nominaciones al Oscar y ganó cuatro premios Oscar a la Mejor Canción Original . [ 4 ]

Primeros años de vida

La casa de la infancia de Mercer, 224–226 East Gwinnett Street
La histórica Casa Mercer en Savannah, Georgia , construida para el bisabuelo del compositor. (Mercer no vivió allí).

Mercer nació en 1909 en Savannah, Georgia , donde uno de sus primeros trabajos, a los 10 años, fue barrer pisos en la ubicación original de Leopold's Ice Cream de 1919. [ 5 ] [ 6 ] Mercer vivía en Lincoln Street , a una cuadra de la ubicación de la tienda en East Gwinnett y Habersham . [ 7 ] [ 8 ]

El padre de Mercer, George Anderson Mercer, [ 9 ] fue un destacado abogado y promotor inmobiliario. La madre de Mercer, Lillian Elizabeth (de soltera Ciucevich), [ 9 ] era hija de un inmigrante croata y una madre de ascendencia irlandesa. Lillian fue la secretaria y segunda esposa del padre de Mercer. El padre de Lillian, nacido en Lastovo en 1834, hijo de Ivana Cucevic y Marijo Dundovic, era un marino mercante que participó en el bloqueo de la Unión durante la Guerra Civil . [ 10 ] Mercer fue el cuarto hijo de George y el primero con Lillian. Su bisabuelo fue el general confederado Hugh Weedon Mercer y descendiente directo del general Hugh Mercer , un médico y soldado escocés de la Guerra de Independencia de Estados Unidos que murió en la Batalla de Princeton . Mercer también era primo cuarto del general George S. Patton . [ 11 ]

A Mercer le gustaba la música desde pequeño y atribuía su talento musical a su madre, que le cantaba baladas sentimentales. El padre de Mercer también cantaba, sobre todo canciones antiguas escocesas. Su tía le contó que tarareaba música cuando tenía seis meses y, más tarde, lo llevó a ver espectáculos de juglares y vodevil, donde escuchó canciones racistas y ragtime. [ 12 ] La casa de verano de la familia, «Vernon View», estaba a orillas de las mareas, y los largos veranos que Mercer pasó allí, entre árboles cubiertos de musgo, marismas y noches estrelladas, lo inspiraron años después. [ 13 ]

La exposición de Mercer a la música negra fue quizás única entre los compositores blancos de su generación. De niño, Mercer tuvo compañeros de juego y sirvientes afroamericanos, y escuchaba a los pescadores y vendedores de su entorno, que hablaban y cantaban en la lengua Gullah (también conocida como "Geechee"). También le atraían los servicios religiosos de las iglesias negras. Mercer declaró más tarde: "Las canciones siempre me fascinaron más que nada". [ 14 ] No tenía formación musical formal, pero cantaba en un coro desde los seis años y a los once o doce ya se sabía de memoria casi todas las canciones que había escuchado y sentía curiosidad por saber quién las había escrito. Una vez le preguntó a su hermano quién era el mejor compositor de Tin Pan Alley , y su hermano respondió que Irving Berlin . [ 15 ]

A pesar de su temprana exposición a la música, el talento de Mercer residía claramente en la creación de letras y el canto, no en la interpretación musical, aunque desde joven había aspirado a ser compositor. Además de memorizar las letras, era un ávido lector y escribía relatos de aventuras. Sus intentos por tocar la trompeta y el piano no tuvieron éxito, y nunca logró leer partituras con fluidez, recurriendo en cambio a su propio sistema de notación. [ 16 ]

Durante su adolescencia en la era del jazz , buscó discos de figuras pioneras del blues y el jazz afroamericano, como Ma Rainey , Bessie Smith y Louis Armstrong . Su padre era dueño del primer auto del pueblo, y la vida social de Mercer se vio enriquecida por su privilegio de conducir, que a veces rozaba la imprudencia. [ 17 ] La familia solía viajar en auto a las montañas cerca de Asheville, Carolina del Norte , para escapar del calor de Savannah, y allí Mercer aprendió a bailar (del mismísimo Arthur Murray ) y a flirtear con las damas sureñas ; su sentido natural del ritmo le ayudó en ambos aspectos. (Más tarde, Mercer escribió una canción humorística titulada "Arthur Murray me enseñó a bailar con prisa").

Mercer asistió a la exclusiva Woodberry Forest School en Virginia hasta 1927. Aunque no era un alumno sobresaliente, participaba activamente en sociedades literarias y poéticas, además de escribir artículos de humor para las publicaciones de la escuela. Asimismo, su contacto con la literatura clásica enriqueció su ya extenso vocabulario y su dominio de la fraseología. Comenzó a escribir frases ingeniosas, a veces forzadas, con rima, para usarlas posteriormente. Mercer también era el payaso de la clase y un bromista, y miembro del comité organizador de espectáculos musicales en el campus. [ 18 ]

Mercer ya era una autoridad en jazz desde muy joven. En su anuario se afirmaba: «Ninguna orquesta ni nueva producción puede considerarse "buena" hasta que Johnny le haya dado su visto bueno. Su capacidad para "encenderse" en cualquier circunstancia y en cualquier momento es asombrosa». [ 19 ] Mercer comenzó a componer canciones; una de sus primeras obras fue «Sister Susie, Strut Your Stuff». [ 20 ]

Dada la larga relación de su familia con Princeton, Nueva Jersey , y la Universidad de Princeton , [ 21 ] Mercer fue preparado para estudiar allí, pero esas ambiciones se vieron frustradas por los reveses financieros de su padre a finales de la década de 1920. Empezó a trabajar en el negocio de su padre, que se estaba recuperando, cobrando el alquiler y haciendo recados, pero pronto se aburrió de la rutina y de Savannah.

Carrera

Comenzando

Mercer se mudó a Nueva York en 1928, cuando tenía 19 años. La música que amaba, el jazz y el blues , estaba en pleno auge en Harlem y Broadway rebosaba de musicales y revistas de George Gershwin , Cole Porter e Irving Berlin . El vodevil , aunque comenzaba a declinar, seguía teniendo una fuerte presencia musical. Los primeros trabajos de Mercer fueron como actor secundario (acreditado como John Mercer). Refugiado en un apartamento de Greenwich Village con mucho tiempo libre y un piano destartalado para tocar, Mercer pronto volvió a cantar y a escribir letras. [ 22 ] Consiguió un trabajo de día en una casa de bolsa y cantaba por las noches. Juntando sus escasos ingresos con los de sus compañeros de piso, Mercer logró salir adelante, a veces con poco más que avena. Una noche se presentó en el camerino de Eddie Cantor para ofrecerle una canción cómica, pero aunque Cantor no la usó, comenzó a alentar la carrera de Mercer. [ 23 ] La primera letra de Mercer, para la canción "Out of Breath (and Scared to Death of You)" (1930), compuesta por su amigo Everett Miller, apareció en una revista musical The Garrick Gaieties en 1930. (Mercer conoció a su futura esposa en el espectáculo, la corista Ginger Meehan; ella había sido anteriormente una de las muchas coristas pretendidas por el joven cantante Bing Crosby ). A través del padre de Miller, un ejecutivo de la destacada editorial musical TB Harms, se publicó la primera canción de Mercer. [ 24 ] Fue grabada por Joe Venuti y sus New Yorkers.

A los 20 años, Mercer comenzó a frecuentar a otros compositores y a aprender el oficio. Viajó a California para escribir la letra del musical Paris in the Spring y conoció a sus ídolos Bing Crosby y Louis Armstrong . La experiencia le hizo reflexionar y se dio cuenta de que prefería escribir letras independientes a escribir por encargo para musicales. A su regreso, consiguió un trabajo como letrista de planta en Miller Music con un sueldo de 25 dólares semanales, lo que le proporcionó un ingreso base y suficientes perspectivas para conquistar a Ginger y casarse con ella en 1931. [ 25 ] La nueva Sra. Mercer dejó el coro y se convirtió en costurera, y para ahorrar dinero, los recién casados ​​se mudaron con la madre de Ginger en Brooklyn . Johnny no informó a sus padres de su matrimonio hasta después, quizás en parte porque sabía que el hecho de que Ginger fuera judía no sería bien visto por algunos miembros de su familia, y temía que intentaran disuadirlo de casarse con ella. En 1932, Mercer ganó un concurso para cantar con la orquesta de Paul Whiteman , pero cantar con la banda no mejoró significativamente su situación. Hizo su debut discográfico, cantando con la Orquesta de Frank Trumbauer, el 5 de abril de ese año. Mercer luego fue aprendiz de Yip Harburg en la partitura de Americana, una revista musical con sabor a la Depresión famosa por " Brother, Can You Spare a Dime? " (no una composición de Mercer), lo que le brindó a Mercer una formación invaluable. Mientras estuvo con Whiteman, grabó dos duetos con su compañero de banda Jack Teagarden , "Fare Thee Well to Harlem" y "Christmas Night in Harlem". Ambas son canciones habladas con un fuerte acento afroamericano. Esta última fue un disco superventas. [ 26 ] Después de varias canciones que no tuvieron éxito durante su tiempo con Whiteman, escribió y cantó "Pardon My Southern Accent" (1934). La suerte de Mercer mejoró drásticamente con una colaboración fortuita con Hoagy Carmichael , nacido en Indiana y ya famoso por el estándar " Stardust ", quien quedó intrigado por el "joven y enérgico hombrecillo de Georgia". [ 27 ] Mercer, más tarde conocido por escribir letras rápidamente, pasó un año trabajando en las de " Lazybones ", que se convirtió en un éxito una semana después de su primera emisión en la radio, y cada uno recibió un generoso cheque de regalías de 1250 dólares. [ 28 ] Una canción regional en un dialecto pseudonegro, capturó el ambiente de la época, especialmente en la América rural.Mercer se convirtió en miembro de ASCAP y en un "hermano" reconocido en Tin Pan Alley.En el seno de la fraternidad, recibió felicitaciones de Irving Berlin, George Gershwin y Cole Porter, entre otros. Whiteman convenció a Mercer para que regresara a su orquesta (para cantar, escribir sketches cómicos y componer canciones), disolviendo temporalmente el equipo de trabajo con Carmichael.

Durante la época dorada de la canción popular sofisticada de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, las canciones se incluían en revistas musicales con escasa atención a su integración en la trama. En la década de 1930 se produjo un cambio de las revistas musicales a los musicales de teatro y cine, que utilizaban la canción para impulsar la trama. En consecuencia, disminuyó la demanda de las canciones independientes que Mercer prefería. Así, aunque se había consolidado en el mundo musical de Nueva York, cuando le ofrecieron un trabajo en Hollywood para componer canciones e interpretar en musicales de bajo presupuesto para RKO , aceptó y siguió a su ídolo Bing Crosby hacia el oeste. [ 29 ]

Los años de Hollywood

Mercer se mudó a Hollywood en 1935 y comenzó a componer música para películas. Su primer trabajo en Hollywood fue en un musical universitario de serie B, Old Man Rhythm , para el que compuso dos canciones y tuvo un pequeño papel. Su siguiente proyecto, To Beat the Band , fue un fracaso comercial, pero propició un encuentro y una colaboración con Fred Astaire en la canción de éxito moderado "I'm Building Up to an Awful Let-Down".

Mercer se vio envuelto en un círculo de bebedores empedernidos y comenzó a beber más en las fiestas, siendo propenso a arrebatos violentos bajo los efectos del alcohol, lo que contrastaba fuertemente con su comportamiento habitualmente afable y caballeroso. [ 30 ] A menudo, mitigaba la culpa que sentía por este comportamiento enviando rosas al día siguiente al amigo o conocido al que había tratado mal estando borracho. [ 31 ] Irónicamente, más tarde diría que la vida nocturna de Hollywood le resultaba decepcionante: «Hollywood nunca fue una ciudad con mucha vida nocturna. Todo el mundo tenía que levantarse demasiado temprano  ... la gente del cine estaba en la cama con las gallinas (o entre ellos)». [ 32 ]

La primera gran canción de Mercer en Hollywood, la satírica " I'm an Old Cowhand from the Rio Grande ", se inspiró en un viaje por carretera a través de Texas (escribió tanto la música como la letra). Fue interpretada por Crosby en la película Rhythm on the Range en 1936, y a partir de entonces la demanda de Mercer como letrista se disparó. Su segundo éxito ese año fue " Goody Goody ", con música de Matty Malneck . En 1937, Mercer comenzó a trabajar para Warner Bros. , colaborando con el compositor Richard Whiting , produciendo pronto su estándar, " Too Marvelous for Words ", seguido de " Hooray for Hollywood ", el número de apertura de la película Hollywood Hotel (1937). Después de la repentina muerte de Whiting por un ataque al corazón, Mercer colaboró ​​con Harry Warren y escribió " Jeepers Creepers ", [ 33 ] que le valió a Mercer su primera nominación al Oscar a la Mejor Canción (1938). Otro éxito de Warren en 1938 fue " You Must Have Been a Beautiful Baby ". Juntos también crearon "Hooray for Spinach", una canción cómica producida para la película Naughty but Nice en 1939.

Durante un periodo de inactividad en Warner Bros., Mercer retomó su carrera como cantante. Se unió a los espectáculos informales de juglares de Crosby, organizados por el "Westwood Marching and Chowder Club", que incluía a muchas luminarias de Hollywood. [ 34 ] Mercer trabajó en numerosos duetos para interpretar con Crosby: varios fueron grabados, y dos, "Mr. Gallagher and Mr. Shean" (1938), una adaptación de una antigua canción de vodevil, y "Mister Meadowlark" (1940), se convirtieron en éxitos. [ 35 ]

En 1939, Mercer escribió la letra de una melodía de Ziggy Elman , trompetista de Benny Goodman . La canción era " And the Angels Sing " y, aunque fue grabada por Crosby y Count Basie , fue la versión de Goodman, con la voz de Martha Tilton y el solo de trompeta al estilo klezmer de Elman, la que se convirtió en un gran éxito. Años después, el título fue grabado en la lápida de Mercer.

Mercer fue invitado al programa de radio Camel Caravan en Nueva York para cantar sus éxitos y crear canciones satíricas, como "You Ought to be in Pittsburgh", una parodia de "You Ought to be in Pictures", con la orquesta de Benny Goodman , convirtiéndose luego en el maestro de ceremonias del programa de transmisión nacional durante varios meses. Dos éxitos más siguieron poco después, " Day In, Day Out " y " Fools Rush In " (ambos con música de Rube Bloom), y Mercer en poco tiempo tenía cinco de las diez canciones más populares en el popular programa de radio Your Hit Parade . [ 36 ] Mercer también fundó una editorial efímera durante su estancia en Nueva York. Mercer emprendió un musical, Walk with Music (originalmente llamado Three After Three ), con Hoagy Carmichael , pero fue vapuleado por la crítica y fracasó comercialmente.

Poco después, Mercer comenzó a trabajar con Harold Arlen , quien escribió composiciones influenciadas por el jazz y el blues mientras Mercer escribía las letras. Su primer éxito fue " Blues in the Night " (1941), que Arthur Schwartz llamó "probablemente la mejor canción de blues jamás escrita". [ 37 ] Continuaron componiendo " One for My Baby (and One More for the Road) " (1941), "Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive" (1944), [ 38 ] " That Old Black Magic " (1942), [ 39 ] y " Come Rain or Come Shine " (1946), entre otras. [ 40 ] "Come Rain" fue el único éxito de Mercer en Broadway, compuesto para el espectáculo St. Louis Woman con Pearl Bailey .

" On the Atchison, Topeka and the Santa Fe ", con música de Harry Warren, fue un gran éxito para Judy Garland en la película de 1946 The Harvey Girls , y le valió a Mercer el primero de sus cuatro premios Óscar a la Mejor Canción , después de ocho nominaciones fallidas.

Mercer se reunió con Hoagy Carmichael para " Skylark " (1941). [ 39 ] Diez años después, escribieron la película ganadora del Oscar " In the Cool, Cool, Cool of the Evening " (1951).

Con Jerome Kern , Mercer creó You Were Never Lovelier para Fred Astaire y Rita Hayworth en la película del mismo nombre, [ 39 ] así como " I'm Old Fashioned ".

Mercer fundó Capitol Records en Hollywood en 1942, con la ayuda del productor Buddy DeSylva y el dueño de la tienda de discos Glen Wallichs. [ 1 ] También cofundó Cowboy Records . Como fundador activo en la gestión de Capitol durante los años 40, contrató a muchos de sus importantes artistas de grabación, incluido Nat "King" Cole . También le dio una salida para sus propias grabaciones. Su éxito "Strip Polka" fue su tercer lanzamiento. Pero Mercer no solo grabó sus propias canciones sino también las de otros. Sus cuatro ventas millonarias fueron sus propias "Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive" y "On the Atchison, Topeka, and the Santa Fe", y dos de otros compositores, "Candy" y "Personality". Una grabación de una canción que ha perdurado es su grabación de " Zip-a-Dee-Doo-Dah ", escrita por Allie Wrubel y Ray Gailbert para la película de Disney de 1946, Song of the South . La grabación de Mercer fue un gran éxito durante ocho semanas en diciembre de 1947 y enero de 1948, alcanzando el número 8. Hoy en día, sigue siendo la versión más reproducida en el canal satelital de los años 40 de Sirius.

A mediados de la década de 1940, Mercer ya gozaba de la reputación de ser uno de los letristas más destacados de Hollywood. Era versátil: escuchaba atentamente, asimilaba una melodía y la transformaba en su propio estilo. Al igual que Irving Berlin , seguía de cerca las tendencias culturales y la evolución del lenguaje, lo que contribuyó en parte a la longevidad de su éxito. Le encantaban las palabras (como en " Too Marvelous for Words "), incluyendo los juegos de palabras (" Strip Polka ") y la jerga actual ("GI Jive"). También empleaba efectos de sonido, como el silbato del tren en "Blues in the Night" y "On the Atchison, Topeka, and the Santa Fe".

Mercer prefería tener primero la música, llevársela a casa y trabajar en ella. Afirmaba que a los compositores no les importaba este método, siempre y cuando él les entregara la letra.

A Mercer le pedían con frecuencia que escribiera nuevas letras para canciones ya populares. Las letras de " Laura ", " Midnight Sun " y " Satin Doll " se escribieron después de que las melodías se convirtieran en éxitos. También le pedían que compusiera letras en inglés para canciones extranjeras; el ejemplo más famoso es " Autumn Leaves ", basada en la canción francesa "Les Feuilles Mortes".

Programas de radio

En 1943, Johnny Mercer's Music Shop fue el programa de reemplazo de verano de The Pepsodent Show en NBC. [ 41 ] Mercer era la estrella, y las cantantes Ella Mae Morse y Jo Stafford eran habituales del programa, con el apoyo musical de The Pied Pipers y Paul Weston y su orquesta. [ 42 ] The Chesterfield Music Shop , un programa similar en una versión de 15 minutos, se emitió en 1944. [ 41 ]

Décadas de 1950 a 1970

En la década de 1950, el auge del rock and roll redujo drásticamente la audiencia natural de Mercer y las oportunidades para interpretar sus canciones. Mercer escribió para varias películas de MGM , entre ellas Siete novias para siete hermanos (1954) y Merry Andrew (1958). Colaboró ​​en tres musicales de Broadway durante la década de 1950: Top Banana (1951), Li'l Abner (1956) y Saratoga (1959).

Entre sus canciones más exitosas de la década de 1950 se encuentran " The Glow-Worm " (cantada por los Mills Brothers ) y " Something's Gotta Give ". En 1961, escribió la letra de " Moon River " para Audrey Hepburn en Breakfast at Tiffany's y para Days of Wine and Roses , ambas con música de Henry Mancini , y Mercer recibió su tercer y cuarto Oscar a la Mejor Canción. Los Oscar consecutivos fueron la primera vez que un equipo de compositores lograba tal hazaña. [ 43 ] Mercer, también con Mancini, escribió " Charade " para el thriller romántico de 1963 del mismo nombre . El clásico de Tony Bennett " I Wanna Be Around " fue escrito por Mercer en 1962, al igual que el éxito de Frank Sinatra " Summer Wind " en 1965.

Una muestra del gran aprecio que se le tenía a Mercer es que fue el único letrista cuya obra fue grabada en un volumen de la serie de álbumes Songbook de Ella Fitzgerald . El álbum Ella Fitzgerald Sings the Johnny Mercer Song Book fue lanzado por Verve Records en 1964.

Mercer era humilde respecto a su trabajo, atribuyendo gran parte de su éxito a la suerte y al momento oportuno. Le gustaba contar la historia de cómo le ofrecieron escribir la letra de la música de Johnny Mandel para la película The Sandpiper, pero el productor la rechazó. El productor le ofreció el encargo a Paul Francis Webster y el resultado fue " The Shadow of Your Smile ", que se convirtió en un gran éxito y ganó el Óscar a la Mejor Canción Original en 1965. Sin embargo, Mercer y Mandel sí colaboraron en la canción " Emily " de 1964, de la película The Americanization of Emily, protagonizada por Julie Andrews . [ 15 ]

En 1969, Mercer ayudó a los editores Abe Olman y Howie Richmond a fundar el Salón de la Fama de los Compositores de la Academia Nacional de Música Popular . En 1971, Mercer presentó una retrospectiva de su carrera para la "Serie de Letras y Letristas" en Nueva York, que incluyó una recopilación de sus "grandes éxitos" y una actuación de Margaret Whiting . Fue grabado en vivo como An Evening with Johnny Mercer . [ 44 ] En 1974, colaboró ​​en la producción del West End The Good Companions . También grabó dos álbumes de sus canciones en Londres en 1974, con la Pete Moore Orchestra y con la Harry Roche Constellation, que luego se recopilaron en un solo álbum y se publicaron como ...My Huckleberry Friend: Johnny Mercer Sings the Songs of Johnny Mercer .

Al final de su vida, Mercer entabló amistad con la pianista Emma Kelly . Le puso el apodo de "La Dama de las Seis Mil Canciones" después de retarla, durante varios años, a tocar numerosas canciones que él mismo mencionaba. Llevaba un registro de las peticiones y calculaba que ella conocía 6000 canciones de memoria. [ 45 ]

Éxito póstumo

Autorretrato y firma de Johnny Mercer desde el banco junto a su tumba en el cementerio de Bonaventure en Savannah, Georgia.

En el último año de su vida, Mercer se encariñó con el cantante pop Barry Manilow , en parte porque el primer éxito de Manilow fue " Mandy ", que también era el apodo de la hija de Mercer, Amanda. Tras la muerte de Mercer, su viuda, Ginger Mehan Mercer, le entregó a Manilow algunas letras inconclusas que había escrito para que las desarrollara hasta convertirlas en canciones completas. Entre ellas se encontraba una pieza titulada " When October Goes ", un melancólico recuerdo de un amor perdido. Manilow le puso su propia melodía a la letra y la lanzó como sencillo en 1984, convirtiéndose en un éxito del top 10 de Adult Contemporary en Estados Unidos. Desde entonces, la canción se ha convertido en un clásico del jazz, con grabaciones destacadas de Rosemary Clooney , Nancy Wilson y Megon McDonough , entre otros intérpretes.

Estilo de canto

Considerado también un cantante con un estilo folclórico, Mercer era un intérprete nato de sus propias canciones, como " Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive ", " On the Atchison, Topeka and the Santa Fe ", " One for My Baby (and One More for the Road) " y " Lazybones ". Era considerado un intérprete de primera categoría de su propia obra. [ 15 ]

Se dice que escribió "One for My Baby (and One More for the Road)" —una de las grandes baladas melancólicas de todos los tiempos— en una servilleta mientras estaba sentado en la barra de PJ Clarke's, cuando Tommy Joyce era el camarero. Al día siguiente, Mercer llamó a Joyce para disculparse por la frase "Así que, prepáralas, Joe", explicando: "No pude hacer que tu nombre rimara".

ATCO Records publicó en 1961 Two of a Kind , un álbum a dúo de Bobby Darin y Johnny Mercer con Billy May y su orquesta, producido por Ahmet Ertegun .

Vida personal

En 1931, Mercer se casó con Ginger Meltzer, una corista que más tarde se convirtió en costurera. En 1940, los Mercer adoptaron una hija, Amanda ("Mandy"). En 1960, Mandy se casó con Bob Corwin, pianista de Peggy Lee , Anita O'Day y Carmen McRae , y también acompañante de Mercer durante muchos años. Tuvieron un hijo, Jim Corwin, en 1961. [ 46 ]

En 1941, Mercer inició una relación amorosa con Judy Garland , de 19 años , mientras ella estaba comprometida con el compositor David Rose . Garland puso fin a la relación al casarse con Rose. Años después, Garland y Mercer retomaron su romance. Mercer afirmó que su canción " I Remember You " era la expresión más directa de sus sentimientos por Garland. [ 47 ]

Mercer falleció en 1976, a los 66 años, a causa de un tumor cerebral inoperable , en el barrio de Bel Air de Los Ángeles, California. Fue enterrado en el histórico cementerio Bonaventure de Savannah . [ 48 ] La caricatura dibujada a línea que adorna su banco conmemorativo es una reproducción de un autorretrato.

Premios y legado

Premios de la Academia

Mercer ganó cuatro premios de la Academia de dieciocho nominaciones a Mejor Canción Original :

Mercer también fue nominado a Mejor Banda Sonora Original por la colaboración de Mancini de 1970, Darling Lili . [ 49 ]

Otro

En 1980, el Salón de la Fama de los Compositores estableció el Premio Johnny Mercer anual como su máximo galardón, para compositores con una trayectoria de obras creativas sobresalientes. [ 50 ] Mercer fue homenajeado por el Servicio Postal de los Estados Unidos con su retrato en un sello en 1996. La estrella de Mercer en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1628 Vine Street está a una cuadra del edificio de Capitol Records en 1750 Vine Street.

En 1983, Mercer obtuvo una nominación póstuma al premio Tony a la Mejor Banda Sonora Original por sus letras originales y por la música y partitura originales de Gene de Paul con nuevas canciones de Al Kasha y Joel Hirschhorn para el musical teatral Seven Brides for Seven Brothers en la 37.ª edición de los premios Tony , [ 51 ] pero perdió ante Andrew Lloyd Webber y TS Eliot por Cats .

Mercer fue homenajeado en la novela de John Berendt de 1994 , Medianoche en el jardín del bien y del mal . La adaptación cinematográfica de 1997, dirigida por Clint Eastwood, incluye de forma destacada la canción " Skylark " de Hoagy Carmichael y Johnny Mercer , interpretada por kd lang . La banda sonora de la película contiene 14 canciones de Mercer interpretadas por artistas como Alison Krauss , Paula Cole y Cassandra Wilson ; el protagonista, Kevin Spacey , cantó el éxito de Mercer de 1942, " That Old Black Magic ".

Una estatua de bronce de Mercer se alza en la plaza Ellis de Savannah .

Con motivo del centenario de Mercer en 2009, Eastwood produjo un documental sobre su vida y obra titulado The Dream's on Me ( Turner Classic Movies ). La película fue nominada a un premio Emmy en la categoría de Mejor Programa Especial de No Ficción.

The Complete Lyrics of Johnny Mercer fue publicado por Knopf [ 52 ] en octubre de 2009. The Complete Lyrics contiene los textos de casi 1500 de sus letras, varios cientos de las cuales aparecen impresas por primera vez.

En noviembre de 2009, se inauguró una estatua de bronce de Mercer en Ellis Square, en Savannah, Georgia , su ciudad natal y lugar de nacimiento. Fue encargada por la asociación Amigos de Johnny Mercer.

La colección de Johnny Mercer, que incluye sus documentos y objetos personales, se conserva en la biblioteca de la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta. La universidad organiza ocasionalmente eventos para exhibir la obra de Mercer.

El 25 de marzo de 2015, se anunció que la versión de Mercer de la popular canción "Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive" sería incluida en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso por su "importancia cultural, artística y/o histórica para la sociedad estadounidense y el legado sonoro de la nación". [ 53 ] La música fue compuesta por Harold Arlen y la letra por Mercer. La canción fue nominada al "Premio de la Academia a la Mejor Canción Original" en la 18.ª edición de los Premios de la Academia en 1945, tras ser utilizada en la película "Here Come the Waves". Al describir su inspiración para la letra, Mercer declaró en el documental radiofónico "Pop Chronicles": "[mi] agente de publicidad... fue a escuchar al Padre Divine , quien dio un sermón cuyo tema era 'hay que acentuar lo positivo y eliminar lo negativo'. Y yo dije: '¡Guau, qué frase tan colorida!'". [ 54 ]

Canciones

Discografía

  • Johnny Mercer canta ( Capitol , 1950)
  • Dos iguales con Bobby Darin ( Atco , 1961)
  • Johnny Mercer con la orquesta de Paul Weston, 1944 ( Hindsight , 1980)
  • La dulce Georgia Brown con Paul Weston (Hindsight, 1995)
  • Johnny Mercer canta Personality ( ASV-Living Era , 2002)
  • Johnny Mercer: Mosaic Select #28 ( Mosaic , 2007)
  • Mercer canta a Mercer (Capitol, 2009)

Referencias

  1. 1 2 "Johnny Mercer (1909–1976)" . La Nueva Enciclopedia de Georgia . Archivado del original el 17 de marzo de 2012. Recuperado el 9 de diciembre de 2006 .
  2. ↑ Furia, Philip (2003). Skylark: La vida y la época de Johnny Mercer . Nueva York: St. Martin's Press. pág . 85. ISBN  0-312-28720-8.
  3. ↑ Robert Kimball, «Introducción», en Robert Kimball, Barry Day, Miles Kruger, Eric Davis, eds., The Complete Lyrics of Johnny Mercer , Borozi Book, Alfred A. Knopf, 2009, pág. xxiv
  4. ↑ Miles Kruger, "Johnny Mercer — Demasiado maravilloso para las palabras", en Robert Kimball, Barry Day, Miles Kruger, Eric Davis, eds., The Complete Lyrics of Johnny Mercer , Borozi Book, Alfred A. Knopf, 2009, pág. xv
  5. ↑ Simón, Melanie Bowden, "Helados Leopold: Un siglo de recuerdos deliciosos" (fragmento) , Deep South Magazine , 2 de septiembre de 2020.
  6. ↑ Vaughan, Carson (2 de abril de 2016). "Viaje por carretera por EE. UU.: En Savannah, la herencia se presenta en muchos sabores" . USA Today .
  7. ↑ "Helados Leopold: Un asunto de familia" - Savannah Morning News , 25 de marzo de 2010
  8. ↑ Nuestra historia - Sitio web oficial de Leopold's Ice Cream
  9. 1 2 Eskew, Glenn T. (15 de noviembre de 2013). Johnny Mercer: Compositor sureño para el mundo . University of Georgia Press. pág. 41. ISBN  978-0-8203-3330-4.
  10. ↑ Lees 2004 , pág. 15.
  11. ↑ Lees 2004 , pág. 11.
  12. ↑ Furia 2003 , pág. 11. Error de sfn: objetivos múltiples (2×): CITEREFFuria2003 ( ayuda )
  13. ↑ Lees 2004 , pág. 21.
  14. ↑ Furia 2003 , págs. 12–13. Error de sfn: objetivos múltiples (2×): CITEREFFuria2003 ( ayuda )
  15. 1 2 3 Wilk, Max (1997). They're Playing Our Song . Cambridge, Massachusetts: Da Capo Press . ISBN 978-0918432797.
  16. ↑ Lees 2004 , pág. 28.
  17. ↑ Furia 2003 , pág. 22. Error de sfn: objetivos múltiples (2×): CITEREFFuria2003 ( ayuda )
  18. ↑ Furia 2003 , pág. 25. Error de sfn: objetivos múltiples (2×): CITEREFFuria2003 ( ayuda )
  19. ↑ Furia 2003 , pág. 26. Error de sfn: objetivos múltiples (2×): CITEREFFuria2003 ( ayuda )
  20. ↑ Lees 2004 , pág. 32.
  21. ↑ Ubicado en el condado de Mercer, Nueva Jersey, que lleva el nombre del tatarabuelo de Mercer.
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Lecturas y audios adicionales

  • Bach, Bob; Mercer, Ginger (1982). Nuestro amigo Huckleberry: La vida, la época y las letras de Johnny Mercer . Lyle Stuart.
  • Eskew, Glenn T. (2013). Johnny Mercer: Compositor sureño para el mundo . University of Georgia Press.
  • Eskew, Glenn T. (2013). "Una visión sureña de la América del consenso: Johnny Mercer critica la política en Broadway" . Georgia Historical Quarterly . 97 (3): 322– 346.
  • Furia, Philip (1990). Poetas de Tin Pan Alley . Oxford University Press.
  • Furia, Philip (2003). Skylark: La vida y la época de Johnny Mercer . St. Martin's Press.
  • Gilliland, John (1994). Crónicas del pop de los años 40: La vibrante historia de la música pop en los años 40 (audiolibro). ISBN 978-1-55935-147-8OCLC 31611854​​ Entrevista a Mercer en 1971.
  • Kimball, Robert; et  al. (2009). Letras completas de Johnny Mercer . Knopf.
  • Lees, Gene (2004). Retrato de Johnny: La vida de John Herndon Mercer . Hal Leonard.
  • Wilder, Alec (1990). Canción popular estadounidense . Oxford University Press.