Jonathan Aitken

Jonathan William Patrick Aitken (nacido el 30 de agosto de 1942) es un autor británico, sacerdote de la Iglesia de Inglaterra y ex político del Partido Conservador . Comenzó su carrera en el periodismo, fue elegido miembro del Parlamento en 1974 (desempeñó el cargo hasta 1997) y fue miembro del gabinete durante el mandato de John Major de 1994 a 1995. Ese mismo año, The Guardian lo acusó de fechorías cometidas en el marco de su función oficial en el gobierno. En respuesta, demandó al periódico por difamación, pero el caso fracasó y posteriormente se determinó que había cometido perjurio durante su juicio. En 1999, fue condenado a 18 meses de prisión, de los cuales cumplió siete meses.

Tras su encarcelamiento, Aitken se convirtió al cristianismo y más tarde se convirtió en presidente honorario de Christian Solidarity Worldwide . Fue ordenado sacerdote anglicano en 2019.

Los padres de Aitken fueron Sir William Traven Aitken , KBE , un exdiputado conservador, y la Honorable Penélope, Lady Aitken , MBE , JP , hija del primer barón Rugby . ^{[1] [2]} Aitken es sobrino nieto del magnate de la prensa y ministro en tiempos de guerra, el primer barón Beaverbrook . Su hermana es la actriz Maria Aitken y su sobrino es el actor Jack Davenport . Es el padrino de James Abbott, hijo de la izquierdista laborista Diane Abbott , que había sido su pareja de votantes . ^[3]

En 1979, Aitken se casó con la serbia Lolica Olivera Azucki, hija de O. Azucki, que vivía en Zúrich , Suiza; se divorciaron en 1998. ^[2] Con su primera esposa, tuvo hijas gemelas y un hijo, ^[2] Alexandra y Victoria Aitken, ^[4] y William Aitken respectivamente. ^{[5] [6]}

Aitken se casó con su segunda esposa, la honorable Elizabeth Harris, hija del primer barón Ogmore , TD , PC , y ex esposa de los actores Richard Harris y Sir Rex Harrison , en junio de 2003. ^[2]

En 1999, las pruebas de ADN confirmaron que Petrina Khashoggi, supuesta hija del multimillonario traficante de armas Adnan Khashoggi , era la hija biológica de Aitken, fruto de un romance con la esposa de Khashoggi, Soraya ( de soltera Sandra Daly). ^{[2] [4]} La paternidad del propio Aitken también ha sido cuestionada. En diciembre de 2008, el historiador holandés Cees Fasseur dijo que Aitken era el resultado de un romance en tiempos de guerra entre el príncipe Bernardo de los Países Bajos y Penélope Aitken. ^[7]

Aitken nació en Dublín , Irlanda. Su abuelo, Sir John Maffey (que fue nombrado primer barón Rugby en febrero de 1947), fue el primer representante oficial británico en el recién independizado estado irlandés, siendo nombrado en octubre de 1939, en un momento en que las relaciones anglo-irlandesas eran tensas pero estaban mejorando. El título oficial de Maffey era "Representante del Reino Unido en Éire ". Aitken fue bautizado el 16 de octubre de 1942 en la Catedral de San Patricio de Dublín , una iglesia anglicana, y se le llamó "Jonathan William Patrick Aitken". El tercer nombre, "Patrick", se incluyó en una etapa tardía debido a la inesperada importancia internacional de la ocasión - uno de los periódicos irlandeses informó que "el nieto del enviado británico es un verdadero Paddy ". El Taoiseach , Éamon de Valera , que conocía a sus abuelos, pidió asistir al bautizo y su presencia en el bautismo fue un símbolo de la mejora de las relaciones anglo-irlandesas. También asistió la Princesa Juliana (más tarde se convertiría en la Reina Juliana de los Países Bajos ) como su madrina . ^[8]

Aitken contrajo tuberculosis y a los cuatro años fue ingresado en el Hospital Cappagh de Dublín, donde estuvo internado en una sala de tuberculosis durante más de tres años, recibiendo cuidados y educación de monjas católicas. Su padre resultó gravemente herido como piloto de la RAF cuando su Spitfire fue derribado durante la Segunda Guerra Mundial . ^[8]

Aitken se recuperó y fue dado de alta del hospital a los siete años. Vivió con sus padres en Halesworth , Suffolk, y aprendió a caminar correctamente de nuevo en unos pocos meses. ^[8]

Aitken se educó en la Orwell Park School y luego recibió educación privada en el Eton College , y luego estudió derecho en Christ Church, Oxford . ^[9] Su carrera inicialmente siguió un camino similar a la carrera de posguerra de su padre, quien se convirtió en periodista y luego en miembro conservador del Parlamento por Bury St Edmunds . ^[8]

Trabajó como corresponsal de guerra durante la década de 1960 en Vietnam y Biafra , y se ganó una reputación de arriesgado cuando tomó LSD en 1966 como experimento para un artículo en el London Evening Standard y tuvo un mal viaje : "esta droga necesita policía, el Ministerio del Interior y un dictador para erradicarla". ^{[9] [10]}

También fue periodista en Yorkshire Television de 1968 a 1970, presentando el programa de noticias regional Calendar . Aitken fue la primera persona en aparecer en pantalla de Yorkshire Television cuando comenzó a transmitir. ^[11]

En 1970, Aitken fue absuelto en Old Bailey de los cargos de violación de la sección 2 de la Ley de Secretos Oficiales de 1911 , cuando fotocopió un informe sobre el suministro de armas del gobierno británico a Nigeria y envió una copia a The Sunday Telegraph y a Hugh Fraser , un diputado conservador partidario de Biafra ( Guerra Civil de Nigeria ). Como resultado del caso, fue descartado como candidato conservador para el distrito electoral parlamentario de Thirsk y Malton . ^{[12] [13]}

Aitken fue director general de la división de Oriente Medio de Slater Walker entre 1973 y 1975 y presidente de R. Sanbaar Consultants Ltd desde 1976 hasta al menos 1982, ^[14] y director de la empresa exportadora de armas BMARC entre 1988 y 1990. ^[15]

Aitken trabajó inicialmente en el parlamento como secretario privado del diputado conservador Selwyn Lloyd entre 1964 y 1966. ^[14]

Derrotado en Meriden, en las West Midlands, en 1966 y descartado como candidato por Thirsk y Malton (arriba), fue elegido diputado por Thanet East en las elecciones generales de febrero de 1974 ; a partir de 1983 se presentó por South Thanet . Se las arregló para ofender a la primera ministra Margaret Thatcher al poner fin a una relación con su hija, Carol Thatcher , y sugerir a un periódico egipcio que Thatcher "probablemente piensa que Sinai es el plural de Sinus ". Se mantuvo en los escaños traseros durante todo el mandato de Thatcher, además de participar en el relanzamiento de TV-AM , cuando la presentadora Anna Ford le arrojó su vino para expresar su indignación tanto por su comportamiento como por la consiguiente transformación no deseada de la cadena de televisión.

Aitken escribió una carta altamente confidencial a Thatcher a principios de 1980, en la que trataba las acusaciones de que el ex director general del MI5 , Sir Roger Hollis , había sido un agente doble que también trabajaba para la Unión Soviética . Esta información había llegado a Aitken a través del jefe de espionaje retirado de la CIA, James Angleton . El historiador de espionaje Chapman Pincher obtuvo una copia de la carta y utilizó a los ex oficiales del MI5 Peter Wright y Arthur Martin como sus principales fuentes secretas adicionales para escribir el sensacional libro Their Trade is Treachery en 1981. Este asunto continuó siendo muy controvertido durante la década de 1980 y llevó a Wright a publicar su propio libro Spycatcher en 1987, a pesar de los prolongados intentos del gobierno australiano por impedirle que lo hiciera. ^[16]

Aitken se convirtió en Ministro de Estado de Adquisiciones de Defensa bajo el Primer Ministro John Major en 1992. ^[15] Más tarde fue acusado de violar las normas ministeriales al permitir que un hombre de negocios árabe pagara su estancia en el Ritz de París , cometió perjurio y fue encarcelado (véase más abajo). ^[15]

Aitken había sido previamente director de BMARC, una empresa exportadora de armas durante el período 1988-1990. ^[15] En 1995, una moción de la Cámara de los Comunes demostró que mientras era ministro del gabinete había firmado un controvertido Certificado de Inmunidad de Interés Público (PIIC) en septiembre de 1992 relacionado con el juicio de Matrix Churchill , y que los documentos "amordazados" incluían algunos relacionados con el suministro de armas a Irán por parte de BMARC durante un período en el que él era director de la empresa. ^[17]

Se convirtió en Secretario Jefe del Tesoro en 1994, un puesto dentro del gabinete , pero renunció en 1995 tras las acusaciones de que había violado las normas ministeriales.

Fue derrotado en las elecciones generales de 1997. [ ^15] Un año después fue nombrado representante del fabricante de defensa GEC-Marconi ^[15] (parte de BAE Systems desde noviembre de 1999).

El 10 de abril de 1995, The Guardian publicó en portada un artículo sobre los tratos de Aitken con los principales saudíes . La historia fue el resultado de una larga investigación llevada a cabo por periodistas del periódico y del programa World in Action de Granada Television . The Guardian también afirmó que Aitken, cuando era Ministro de Adquisiciones de Defensa , contrató prostitutas para empresarios árabes. El programa World in Action de Granada repitió la acusación en un documental televisivo llamado Jonathan of Arabia . ^{[18] [19]}

Aitken había convocado una conferencia de prensa en las oficinas del Partido Conservador en Smith Square , Londres, a las 5 de la tarde de ese mismo día denunciando las acusaciones y exigiendo que el documental World in Action , que debía proyectarse tres horas más tarde, las retirara. Dijo:

Si me corresponde a mí iniciar una lucha para erradicar el cáncer del periodismo torcido y perverso en nuestro país con la simple espada de la verdad y el fiel escudo del juego limpio británico, que así sea. Estoy listo para la lucha. La lucha [es] contra la falsedad y contra quienes la difunden. Mi lucha comienza hoy. Gracias y buenas tardes. ^[20]

La película de El mundo en acción Jonathan de Arabia fue transmitida como estaba previsto y Aitken cumplió su amenaza de demandar. La acción fracasó en junio de 1997 (un mes después de que perdiera su escaño en las elecciones generales de 1997) cuando The Guardian y Granada presentaron, a través de su abogado George Carman , pruebas que refutaban su afirmación de que su esposa, Lolicia Aitken, pagó la estancia en el hotel Ritz de París. Las pruebas consistían en vales de avión y otros documentos que demostraban que su esposa había estado, de hecho, en Suiza en el momento en que supuestamente había estado en el Ritz de París. La investigación conjunta de Guardian /Granada indicó una estafa de venta de armas que involucraba al amigo y socio comercial de Aitken, el empresario libanés Mohammed Said Ayas, un estrecho colaborador del príncipe Mohammed de Arabia Saudita . Se alegó que Aitken había estado dispuesto a que su hija adolescente Victoria mintiera bajo juramento para apoyar su versión de los hechos, si el caso continuaba. ^[21]

Unos días después de que fracasara el caso por difamación, World in Action emitió una edición especial que se hizo eco del discurso de Aitken sobre la "espada de la verdad". Se tituló "La daga del engaño".

Durante ese tiempo, se supo que cuando se alentaba a Aitken a renunciar, él era presidente del secreto grupo de expertos de derecha Le Cercle , ^[22] que según Alan Clark estaba financiado por la CIA . ^[23]

Aitken fue acusado de perjurio y de pervertir el curso de la justicia y, tras declararse culpable el 8 de junio de 1999 de ambos delitos, fue condenado a 18 meses de prisión ^[24], de los cuales cumplió casi siete meses como pena privativa de libertad . ^[25] Mientras Aitken era sentenciado, el juez Scott Baker dijo que Aitken había violado la confianza de manera inexcusable. ^[26] Baker le dijo a Aitken: "Durante casi cuatro años tejiste una red de engaños en la que te enredaste y de la que no había salida a menos que estuvieras dispuesto a sincerarte y decir la verdad. Desafortunadamente no lo estabas". ^[27]

Durante el juicio por difamación anterior, su esposa Lolicia, que más tarde lo abandonó, fue citada como testigo para firmar una declaración jurada en apoyo de la acusación , en la que afirmaba que había pagado la factura del hotel de París, pero no se presentó. Al final, cuando el caso ya estaba en los tribunales, la investigación de los periodistas de The Guardian sobre los registros del hotel suizo y de British Airways demostró que ni su hija ni su esposa habían estado en París en el momento en cuestión. ^[24]

Aitken no pudo cubrir los costos legales de su juicio por difamación ^[28] y se declaró en quiebra. Como parte de la quiebra, sus fideicomisarios resolvieron acciones legales contra la revista Private Eye , por las afirmaciones que había hecho de que Aitken era un "mentiroso en serie". También se convirtió en una de las pocas personas que dimitió del Consejo Privado . La esposa de Aitken y sus tres hijas acudieron a apoyarlo cuando fue sentenciado.

Aitken asistió al Curso Alpha en 1997, que según él despertó su interés por el cristianismo. Asistió al curso en otras ocasiones antes de ser encarcelado. ^[29] Después de ser encarcelado en 1999, comenzó a estudiar la Biblia, aprendió griego y se convirtió en estudiante de teología cristiana en Wycliffe Hall , Oxford . Esta parte de su vida está cubierta en dos obras autobiográficas llamadas Orgullo y perjurio y Gachas y pasión .

La afirmación de Aitken de que había encontrado a Dios fue recibida con cierto escepticismo. ^{[30] [31]} Aitken dijo: "En una época diferente, yo mismo habría sido uno de los cínicos. Si hubiera tenido un colega parlamentario que se hubiera metido en problemas, hubiera ido a la cárcel y hubiera salido diciendo: 'He encontrado a Dios', yo habría dicho: 'Oh, qué conveniente para él'". ^[32]

El Guardian podría insistir en que Aitken demuestre la sinceridad de su arrepentimiento pagando la enorme factura legal de un millón y medio de libras que le hizo pagar por su deshonesta demanda por difamación. Se le permitió abandonar el caso con la promesa de pagar las costas, pero luego se libró de la responsabilidad cuando se declaró en quiebra y reveló que la mayoría de sus aparentes activos resultaron ser propiedad de otras personas. El Guardian todavía cree que tiene más recursos de los que está dispuesto a admitir. ^{[30] [31]}

En 2000 dijo que no quería ser vicario porque no se consideraba digno del cargo y "no quería dar mala fama a los collares de perro ". ^[33]

En 2006, Aitken se convirtió en presidente honorario de Christian Solidarity Worldwide . ^[34]

El 30 de junio de 2018, Aitken fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra como diácono por Sarah Mullally , obispo de Londres. ^{[35] [36]} Desde entonces, se ha desempeñado como ministro no asalariado en la Iglesia de San Mateo, Westminster ^[37] y como capellán de la prisión de Pentonville . ^[38]

Exactamente un año después de convertirse en diácono, el 30 de junio de 2019, Aitken fue ordenado sacerdote anglicano en la Iglesia de Santa María, Stoke Newington , también por el obispo de Londres.

A principios de 2004, algunos miembros del partido en el distrito electoral de Aitken, en el antiguo distrito de South Thanet, propusieron que volviera como candidato conservador para el escaño en las elecciones generales de 2005. Esta propuesta fue vetada por el líder del Partido Conservador , Michael Howard . ^[39]

Aitken confirmó más tarde que no intentaría volver al Parlamento , diciendo que "el líder ha hablado. Acepto su juicio con buena voluntad". Negó los rumores de que iba a presentarse como candidato independiente e insistió en que no era un " saboteador ".

Aitken declaró más tarde su apoyo al Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) ^[40] una semana antes del desempeño igualmente fuerte del partido como los Demócratas Liberales, con ambos partidos ganando 12 escaños cada uno en las elecciones europeas de 2004. El 2 de octubre de 2004, Aitken asistió a la conferencia del (UKIP) y reiteró su apoyo al partido.

En noviembre de 2007, con la aprobación de los miembros de alto rango del gabinete en la sombra , se hizo cargo de un grupo de trabajo sobre la reforma penitenciaria dentro del Centro para la Justicia Social de Iain Duncan Smith para ayudar a formular la política del Partido Conservador. ^[41] Aitken dijo que esto no era parte de un regreso político. Los portavoces conservadores señalaron que el grupo de trabajo es independiente del partido, a pesar de que la organización estaba dirigida por Iain Duncan Smith. El informe Locked Up Potential: A Strategy to Reform our Prisons and Rehabilitate our Prisoners ^{[42] [43]} se publicó en marzo de 2009. ^{[44] [45]}

En septiembre de 2020, se reveló que el expresidente de la Cámara de los Comunes , John Bercow , le otorgó a Aitken un pase parlamentario a pesar de que la Cámara de los Comunes afirmó que los exdiputados que habían sido condenados a un período de prisión de un año o más no eran elegibles. En septiembre de 2020, Aitken había tenido un pase de forma continua desde al menos diciembre de 2015. ^[46]

En su primer libro, The Young Meteors (Londres: Secker & Warburg, 1967; Nueva York: Atheneum, 1967), Aitken perfiló a las personas más brillantes entre la generación más joven en Gran Bretaña, y particularmente en Londres, con una pista en el título de que muchas de ellas probablemente arderían y se estrellarían. Hunter Davies , una de las personas perfiladas, ha señalado que tales listas de los prometedores eran entonces comunes en The Sunday Times , pero inusuales como libros. ^[47] Mucho más tarde, Craig Taylor en 2003 observó que entre los perfilados que todavía brillaban intensamente se encontraban Michael Caine , David Bailey , Twiggy , David Frost y Don McCullin . Taylor lo encontró aburrido, pero:

Vale la pena volver a leer el libro muchos años después por una razón: Aitken, como se ha demostrado con el tiempo, es una figura de la que siempre podemos aprender algo, una especie de cuento de hadas de los hermanos Grimm , andante y bien cuidado... En [este libro], intuye la popularidad e importancia de las listas no cuantificables de personas atractivas, jóvenes y con futuro. ^[48]

En 2003, el propio Aitken tenía una opinión negativa del libro: "En términos de estilo, sin duda fue el peor libro que he escrito jamás". ^[49] Sin embargo, el título era memorable: fue adoptado conscientemente por Martin Harrison para un estudio del fotoperiodismo británico (incluidos Bailey y McCullin) de aproximadamente el mismo período. ^[50]

En 2009, Aitken publicó una biografía de Nursultán Nazarbáyev , presidente de Kazajstán , con la colaboración del autor. The Diplomat observó que la nota del editor "describe a Nazarbáyev como un líder 'ampliamente admirado', lo que es una descripción interesante para un líder político que nunca ha ganado una elección considerada libre o justa". ^[51] Aitken recibió un premio kazajo por su "enorme contribución a hacer popular a Kazajstán en el mundo y promover su reputación global". ^[51]

El libro vendió sólo 466 copias ^[52] y fue duramente criticado por los críticos, The Guardian señaló que el libro "se basa, como evidencia de apoyo, en las buenas opiniones de sus amigos [de Nazarbayev] (o de aquellos demasiado intimidados para pronunciar una palabra fuera de lugar). Se vuelve curiosamente tolerante cuando la opresión, la corrupción y la megalomanía galopante están en el menú". La reseña también lo describió como "un fascinante y hábilmente orquestado engaño: muy probablemente la hagiografía del año". ^[53] The London Review of Books escribió que los halagos dentro de la biografía iban "de lo banal a lo vergonzoso". ^[54] Eurasianet escribió que era una "hagiografía" que formaba parte del culto a la personalidad de Nazarbayev . ^[55]

En 2021, documentos filtrados en los Pandora Papers sugirieron que Aitken recibió 166.000 libras esterlinas por escribir el libro por parte de organizaciones con vínculos con el Gobierno de Kazajstán , ^[52] a pesar de que Aitken le dijo a Reuters en el momento de la publicación "que no había recibido ningún pago del gobierno". ^[56] Una factura de la empresa de Aitken con fecha de abril de 2009 por 33.333 libras está marcada como "tarifa final acordada para el proyecto del libro". ^[52]

Aitken ha escrito varios libros religiosos cristianos desde que salió de prisión. Aitken ha publicado dos libros de oraciones, Prayers for People Under Pressure (2006), ^[57] y Psalms for People Under Pressure (2004), ^[58] y escribió una biografía del esclavista inglés, y más tarde clérigo anglicano y abolicionista John Newton , John Newton: From Disgrace to Amazing Grace , en 2007. ^[59]

Aitken ha escrito varias biografías de figuras políticas, incluido el presidente de los Estados Unidos Richard Nixon ( Nixon: A Life , 1993). Aunque la suya no era una biografía autorizada, Aitken fue uno de los pocos biógrafos de los que Nixon aceptó preguntas y a los que concedió entrevistas. ^{[ cita requerida ]} También escribió sobre el co-conspirador de Nixon en el escándalo de Watergate , Charles Colson ( Charles W. Colson: A Life Redeemed , 2005). Colson había ayudado a Aitken en su biografía de Nixon, y más tarde se había comunicado con Aitken instándolo a arrepentirse a raíz del caso de difamación del Guardian . ^[57] Aitken publicó un libro de recuerdos personales de Margaret Thatcher, Margaret Thatcher: Power and Personality , después de su muerte en 2013. ^[60]

• Un breve paseo por el campus (1966, con Michael Beloff )
• Jóvenes meteoritos (1967)
• Tierra de fortuna: un estudio de la nueva Australia (1970)
• De John Bull al Tío Sam: Cómo dirigir un imperio (1970)
• Oficialmente secreto (1971)
• Una visión británica de la situación en Oriente Medio (1976)
• Nixon: una vida (1993)
• Orgullo y perjurio: una autobiografía (2003)
• Salmos para gente bajo presión (2004)
• Gachas y pasión: una autobiografía (2005)
• Charles W. Colson: Una vida redimida (2005)
• Oraciones para personas bajo presión (2006)
• Héroes y contemporáneos (2007)
• John Newton (2007)
• Nazarbayev y la creación de Kazajstán: del comunismo al capitalismo (2009)
• Kazajstán y veinte años de independencia (2012)
• Margaret Thatcher: Poder y personalidad (2013)
• Cumpliendo condena: una guía de supervivencia espiritual (2021, con Edward Smyth)

• Jeffrey Archer , contemporáneo de Aitken, otro político conservador encarcelado por perjurio
• Chris Huhne , político liberal demócrata, encarcelado por pervertir el curso de la justicia

• Sitio oficial
• Hansard 1803–2005: contribuciones de Jonathan Aitken al Parlamento
• Los documentos de Jonathan Aitken se conservan en el Centro de Archivos de Churchill