Jonathan Corwin

Jonathan Corwin (también Curwin, Curwen o Corwen , 14 de noviembre de 1640  - 9 de junio de 1718) fue un comerciante , político y magistrado de Nueva Inglaterra. Es conocido principalmente por ser uno de los jueces que participaron en los juicios de brujas de Salem de 1692, aunque su labor posterior también incluyó el servicio como juez asociado del Tribunal Superior de Justicia de Massachusetts , el tribunal más alto de la Provincia de la Bahía de Massachusetts .

Jonathan Corwin nació el 14 de noviembre de 1640 en Salem , un importante puerto de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , siendo uno de los cinco hijos de George y Elizabeth (Herbert) Corwin. Su padre había llegado a Salem en 1638 y su madre era hija de John Herbert, alcalde de Northampton . Su padre era un próspero comerciante y constructor naval en Salem, y Jonathan continuó en el comercio. Se casó con Elizabeth Gibbs (de soltera Sheaf), viuda de Robert Gibbs, en 1675 y tuvo diez hijos. ^{[ 1 ]}

Corwin también participó en asuntos públicos. Fue elegido dos veces para la asamblea colonial, en 1682 y 1689, y fue un firme defensor del antiguo régimen cuando se estableció el Dominio de Nueva Inglaterra en 1686. Asimismo, fue un magistrado activo de los tribunales locales, donde conocía casos relacionados con delitos menores y faltas como embriaguez y robo.

Cuando comenzaron a circular informes de brujería en el condado de Essex , Corwin fue uno de los magistrados llamados para realizar investigaciones preliminares sobre los informes. Él y John Hathorne , otro magistrado local, celebraron audiencias a principios de marzo de 1692 en las que se recogieron testimonios de Tituba , Sarah Good y Sarah Osborne , las tres primeras mujeres acusadas de ser brujas. ^{[ 2 ]} Debido a la incierta constitucionalidad del gobierno de Massachusetts en 1692 (su carta fue anulada en 1684, y se había reformado con la carta después de la revuelta de Boston de 1689 que puso fin al gobierno del Dominio de Sir Edmund Andros ), hubo reticencia entre los líderes coloniales a establecer tribunales para escuchar los casos hasta que Sir William Phips llegó en mayo de 1692 con la carta que estableció la Provincia de la Bahía de Massachusetts .

Para entonces, un número considerable de personas habían sido encarceladas bajo acusaciones de brujería en la zona de Salem. Phips, nombrado gobernador de la provincia, estableció, entre sus primeras medidas, un tribunal especial, el Tribunal de Oyer y Terminer, para juzgar los casos acumulados. Inicialmente, Corwin no fue asignado al tribunal, pero cuando Nathaniel Saltonstall renunció en protesta por la primera ejecución, Phips lo designó para formar parte del panel.

Corwin firmó varias órdenes de arresto y transcribió algunas de las audiencias, pero la escasez de registros de los sucesos de 1692 hace imposible determinar el papel general de Corwin en los juicios, así como su actitud hacia la aceptación en los tribunales de la evidencia espectral , la idea de que las acciones vistas en visiones podían ser un indicador de brujería. El tribunal especial condenó a diecinueve personas por brujería y las sentenció a la horca antes de ser disuelto en octubre de 1692. El sistema judicial provincial se estableció en enero de 1693, y el Tribunal Superior de Justicia , el tribunal supremo de la provincia, conoció los casos de brujería restantes.

La propia suegra de Corwin, Margaret Sheaf Thacher (de soltera Webb; nacida en 1625 en Boston, hija de Henry y Dorabell (de soltera Smith) Webb — fallecida el 23 de febrero de 1694 en Boston), fue acusada de brujería por su sirvienta, Mercy Short. ^{[ 3 ]} Thacher poseía extensas propiedades en Boston, incluyendo su casa y terrenos colindantes con la casa del gobernador William Phips . Varios años después de la muerte de su primer esposo, se casó con el reverendo Thomas Thacher. Desde 1669 hasta su muerte en 1678, Thacher fue el ministro fundador de la Iglesia Old South. Thacher, conocida por su gran piedad, nunca fue acusada, pero Short pasó un tiempo en prisión tras confesar ella misma ser bruja. ^{[ 4 ]}

Corwin no fue nombrado inicialmente para el Tribunal Superior; fue nombrado miembro del Consejo del Gobernador de 1692 a 1714, y se desempeñó como juez en el Tribunal de Apelación del Condado de Essex de 1692 a 1708. Ese año, el gobernador Joseph Dudley lo nominó para ser juez asociado del Tribunal Superior tras la renuncia de John Leverett ; ocuparía ese cargo hasta su muerte en 1717. Está enterrado en el cementerio de Broad Street en Salem . ^{[ 5 ]}

El hijo de Corwin, George (que no debe confundirse con su sobrino, el alguacil George Corwin ), estudió en Harvard y se convirtió en pastor de la Primera Iglesia de Salem. La casa de Corwin es la única estructura que se conserva en Salem con vínculos directos con los juicios de brujas de Salem de 1692. Actualmente es un museo dedicado al mobiliario, la arquitectura y el estilo de vida del siglo XVII. ^{[ 6 ]}

• Corwin, Edward Tanjore. Genealogía de Corwin , google.com; consultado el 2 de octubre de 2015.

• Magistrados de brujas de Salem
• Cronología de los juicios de brujas de Salem