La tumba de José

La Torá proporciona cuatro detalles sobre las tradiciones que rodean los restos de José. El relato del Génesis narra que, antes de su muerte, hizo jurar a sus hermanos que llevarían sus huesos de Egipto a Canaán . ^{[ 26 ]} Luego se dice que fue embalsamado y colocado en un ataúd en Egipto. ^{[ 27 ]} En el Éxodo , ^{[ 28 ]} se nos dice que Moisés cumplió la promesa llevándose los huesos de José consigo cuando salió de Egipto. En Josué , se dice que los huesos de José fueron traídos de Egipto por los Hijos de Israel ^{[ 29 ]} y sepultados en Siquem.

Los huesos de José, que los hijos de Israel sacaron de Egipto, fueron sepultados en Siquem en un terreno que Jacob compró a los hijos de Hamor, padre de Siquem, por cien piezas de plata ( q e śîṭâ ). Josué 24:32 . ^{[ 30 ]}

La Biblia no identifica un sitio específico en Siquem donde sus huesos fueron depositados. ^{[ 31 ]} El Génesis Rabá , un texto judío escrito c. 400–450 d. C., afirma que un sitio de sepultura en Siquem es uno de los tres por los cuales las naciones del mundo no pueden ridiculizar a Israel y decir "los habéis robado", ya que fue comprado por Jacob . ^{[ 32 ]} Los rabinos también sugieren que José instruyó a sus hermanos para que lo enterraran en Siquem, ya que fue de allí de donde lo llevaron y lo vendieron como esclavo. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Otras fuentes judías lo sitúan enterrado en Safed o, según una tradición agádica , en Hebrón , según sus propios deseos. ^{[ 31 ]} La ambigüedad se refleja en la tradición islámica, que señala a Nablus como el sitio auténtico, aunque algunos geógrafos islámicos primitivos identificaron la Cueva de los Patriarcas en Hebrón como el lugar donde se encuentra su tumba. ^{[ 35 ]} El Corán mismo no menciona detalles del entierro de José. Ali de Herat (1119), Yaqut (1229) e Ibn Battuta (1369) conservan tanto la tradición de Nablus como la de Hebrón. Cronistas musulmanes posteriores también mencionan un tercer sitio que pretende ser la tumba auténtica, cerca de Beit Ijza . ^{[ 36 ]} La tradición de Hebrón también se refleja en algunas fuentes cristianas medievales, como el relato de Srewulf (1102 d. C.) que dice que "los huesos de José fueron enterrados de forma más humilde que los demás, como en el extremo del castillo". ^{[ 37 ]}

Aunque la fecha bíblica tradicional para la narración de la vida y muerte de José lo sitúa en Egipto a mediados de la Duodécima Dinastía , ^{[ 38 ]} aproximadamente contemporánea a la invasión de Egipto por los hicsos , la erudición contemporánea ya no acepta una datación tan remota. ^{[ 39 ]} La figura de José en sí misma se suele considerar una «personificación de una tribu», más que una persona histórica. ^{[ 40 ]}

Según la Biblia, José fue embalsamado y enterrado en un ataúd en Egipto, después de que su pueblo jurara llevarse sus huesos. ^{[ 41 ]} Midrash posterior identifica su primer entierro en un mausoleo real, o como arrojado al Nilo. Se dice que Moisés recogió los huesos y los llevó consigo durante el Éxodo de Egipto, ^{[ 42 ]} usando magia para levantar el ataúd, ^{[ 43 ]} una tradición repetida por Josefo , quien especifica que fueron enterrados en Canaán en ese momento. ^{[ 44 ]} Respecto a su entierro en Canaán, de Josué se desprende que la porción que recibió José fue una asignación cerca de Siquem, no la ciudad misma. ^{[ 45 ]}

La mayoría de los estudiosos contemporáneos creen que no se puede demostrar la historicidad de los eventos en la historia de José. ^{[ 46 ] [ 47 ]} A raíz de estudiosos como Hermann Gunkel , Hugo Gressmann y Gerhard von Rad , que identificaron la historia de José principalmente como una composición literaria, ^{[ 48 ]} ahora se considera ampliamente que pertenece al género del romance , ^{[ 49 ] [ 50 ]} o la novela corta . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Como novela corta se lee como una reelaboración de leyendas y mitos, muchos de ellos, especialmente los motivos de su reentierro en Canaán, asociados con el dios egipcio Osiris , ^{[ 54 ]} aunque algunos comparan el entierro de sus huesos en Siquem con la disposición de los huesos de Dioniso en Delfos . ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Las leyendas y el folclore reelaborados probablemente se insertaron en la tradición textual en desarrollo de la Biblia entre los siglos VIII y VI a. C. La mayoría de los estudiosos ^{[ 58 ]} sitúan su composición en un género que floreció en el período persa del exilio. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Para Schenke, la tradición del entierro de José en Siquem solo puede entenderse como una interpretación histórica israelita secundaria, tejida en torno a un santuario cananeo más antiguo en esa zona. ^{[ 64 ]} Wright ha argumentado, en efecto, que «el patriarca José no fue un héroe israelita que se egipció, sino una divinidad egipcia que se hebraizó». ^{[ 65 ]}

Hans-Martin Schenke , partiendo de un análisis de Juan 4:4-6 , en el que Jesús se encuentra con una mujer samaritana en la ciudad de Sicar , realizó un análisis exhaustivo de las fuentes antiguas, junto con un examen del sitio. La curiosidad del texto evangélico para los estudiosos reside en la mención de una ciudad no documentada en el campo, y en la omisión del texto de la tumba de José, a pesar de mencionar el campo que Jacob le asignó y el pozo de Jacob . ^{[ 66 ]} En opinión de Schenke, desde el comienzo del período helenístico hasta el siglo I d. C., cuando presumiblemente escribía el evangelio de Juan , la tumba que conmemoraba a José se encontraba junto al pozo de Jacob. Esta tumba fue trasladada, junto con el árbol sagrado y el campo de Jacob, en algún momento entre esa fecha y el testimonio más antiguo que tenemos en el itinerario de Burdeos del año 333 d. C., que la ubica en otro lugar, por Siquem/Tel Balāṭa. ^{[ 67 ]}

El Itinerarium Burdigalense (333 d. C.) señala: «Al pie de la montaña, hay un lugar llamado Siquem. Allí se encuentra la tumba donde yace José, en la parcela de tierra que su padre Jacob le dio». ^{[ 68 ]} Eusebio de Cesarea, en el siglo IV, registra en su Onomasticon : «Siquem, ciudad de Jacob, ahora desierta. El lugar se señala en las afueras de Neápolis . Allí se señala la tumba de José, cerca de allí». ^{[ 69 ] [ 70 ]} Jerónimo , al escribir sobre la estancia de Santa Paula en Palestina, escribe que «desviándose del camino [desde el pozo de Jacob], vio las tumbas de los doce patriarcas». ^{[ 71 ]} El propio Jerónimo, junto con el monje bizantino Jorge Sincelo , que había vivido muchos años en Palestina, escribió que los doce patriarcas, incluido José, estaban enterrados en Siquem. ^{[ 72 ]}

Tanto Teodosio I como Teodosio II ordenaron la búsqueda de los huesos de José, para gran consternación de la comunidad samaritana. ^{[ 73 ]} Se envió una comisión imperial para recuperar los huesos de los Patriarcas alrededor del año 415, y al no obtenerlos en Hebrón, intentó al menos asegurar los huesos de José en Siquem. Ninguna lápida marcaba el lugar exacto, posiblemente porque los samaritanos habían retirado una para evitar la interferencia cristiana. Los funcionarios tuvieron que excavar el área general donde abundan las tumbas y, al encontrar un sepulcro de mármol intacto bajo un ataúd vacío, concluyeron que debía contener los huesos de José. Enviaron el sarcófago a Bizancio, donde fue incorporado a Santa Sofía . ^{[ 74 ] [ 75 ]} Jerónimo relata que aparentemente los cristianos habían tenido la intención de trasladar los huesos de José a su ciudad, pero una columna de fuego se elevó hacia el cielo desde la tumba, ahuyentándolos. Posteriormente, los samaritanos cubrieron la tumba con tierra, haciéndola inaccesible. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

El peregrino cristiano y archidiácono Teodosio (518-520), en su obra De situ terrae sanctae, menciona que «cerca del pozo de Jacob se encuentran los restos de José el Santo». ^{[ 78 ]} El mapa en mosaico de Madaba (siglo VI) designa un sitio de manera algo problemática con la leyenda : «de José» (τὸ τοῦ Ὶωσήφ), donde falta el adjetivo habitual «santo» ( hagios ) que acompaña a las menciones de santos y sus santuarios. ^{[ 79 ]}

Según Hans-Martin Schenke, las fuentes de las Cruzadas y de la Edad Media suelen ser muy engañosas respecto a la ubicación exacta de la tumba. Concluyó que, en la Edad Media, al igual que antes, diversos grupos (judíos, samaritanos, cristianos y musulmanes) identificaron en distintos periodos diferentes cosas en distintos lugares como la tumba de José. ^{[ 80 ]} A veces , Balata , con su manantial, parece indicarse, como en los dos ejemplos siguientes, que identifican la tumba no como una estructura, sino como algo junto a un manantial y bajo un árbol. Evidentemente, era un lugar de peregrinación musulmana en aquella época. ^{[ 10 ]}

En 1173, el viajero persa al-Harawi rindió homenaje en la tumba, ^{[ 10 ]} y escribió:

Cerca de Nâblus también se encuentra el manantial de Al Khudr (Elías) y el campo de Yûsuf as Sadik (José); además, José está enterrado al pie del árbol en este lugar. ^{[ 81 ]}

Alrededor del año 1225, Yaqut al-Hamawi escribió:

Aquí hay un manantial llamado 'Ain al Khudr. Yûsuf (José) as Sadik —¡la paz sea con él!— fue enterrado aquí, y su tumba es bien conocida, ya que se encuentra bajo el árbol. ^{[ 82 ]}

como Benjamín de Tudela —quien escribió que los samaritanos en Nablus estaban en posesión de ella. ^{[ 83 ]} Guillermo de Malmesbury la describe como recubierta de mármol blanco, junto a los mausoleos de sus hermanos. ^{[ 10 ]} Menachem ben Peretz de Hebrón (1215) escribe que en Siquem vio la tumba de José hijo de Jacob con dos pilares de mármol junto a ella —uno en su cabecera y otro en su pie— y un muro bajo de piedra que la rodeaba. Ishtori Haparchi (1322) sitúa la lápida de José a 450 metros al norte de Balāta, mientras que Alexander de Ariosti (1463) y Francesco Suriano (1485) la asocian con la iglesia sobre el pozo de Jacob. Samuel bar Simson (1210), Jacob de París (1258) y Johannes Poloner (1422) la ubican cerca de Nablus. Gabriel Muffel de Núremberg descubre una tumba de José en un monumento al oeste de Nablus, a medio camino entre esa ciudad y Sebaste . ^{[ 84 ]} Mandeville (1322) y Maundrell (1697), entre otros, también mencionan su existencia, aunque es discutible si alguno de estos informes se refiere a la ubicación actualmente reconocida. ^{[ 85 ]} Samuel ben Samson (1210) parece ubicar la tumba en Siló . ^{[ 86 ] [ 87 ]} Mandeville (1322) la sitúa «cerca de» Nablus, al igual que Maundrell (1697), pero las indicaciones son vagas. Maundrell describe su sepulcro como ubicado en una pequeña mezquita junto a Nablus, lo que no coincide con la ubicación actual. ^{[ 85 ]}

Aunque el Corán no menciona detalles del entierro de José, la tradición islámica señala a Nablus como el sitio auténtico. Sin embargo, algunos geógrafos islámicos primitivos identificaron la Cueva de los Patriarcas en Hebrón como su tumba. Si bien Ali de Herat (1119), Yaqut (1229) e Ibn Battuta (1369) recogen las tradiciones de Hebrón, también mencionan la existencia de una tumba de José en Nablus. Cronistas musulmanes posteriores incluso mencionan un tercer sitio que pretende ser la tumba auténtica, cerca de Beit Ijza . ^{[ 36 ]}

William Cooke Taylor (1838) describe la parcela de tierra bíblica que Jacob le dio a José como situada en la llanura de Mukhna, e identifica la tumba como una estructura weli oriental a la entrada del valle de Nablus, a la derecha, cerca de la base del monte Ebal. Sugiere que el sarcófago se encuentra debajo o en algún otro lugar cercano a esta llanura, y comenta:

El monumento actual  ... es un lugar de peregrinación, no solo para judíos y cristianos, sino también para musulmanes y samaritanos; todos los cuales coinciden en la creencia de que se encuentra en el lugar exacto donde fue enterrado el patriarca. ^{[ 88 ]}

En 1839, el viajero judío Loewe basó su identificación de la tumba cerca del Pozo de Jacob en un argumento topográfico. Según él, las Escrituras no llaman al lugar ni emek (valle) ni shephelah (llanura), sino una «porción de campo» ( chelkat hasadeh ), y concluyó: «en toda Palestina no se encuentra otro terreno semejante, completamente llano, sin la menor depresión o elevación en un radio de dos horas». ^{[ 85 ]} En 1839, se registró que los judíos visitaban con frecuencia la tumba y que se podían ver muchas inscripciones en hebreo en las paredes. ^{[ 89 ]} El sitio se mantenía «muy limpio y en buen estado gracias a la generosidad de los judíos que lo visitaban». ^{[ 90 ]}

John Wilson (1847) escribe que la tumba se encuentra a unos doscientos o trescientos metros al norte del Pozo de Jacob , al otro lado del valle. La describe como «una pequeña y sólida construcción en forma de techo de carreta, sobre lo que se supone que es la tumba del patriarca, con un pequeño pilar o altar en cada uno de sus extremos, a veces llamada las tumbas de Efraín y Manasés, y en el centro de un recinto sin cubierta. Muchos nombres de visitantes, en caracteres hebreos y samaritanos , están escritos en las paredes de este recinto». Se dice que una de las inscripciones indica que la tumba fue reparada por un judío de Egipto, Elías hijo de Meir, alrededor de 1749. ^{[ 91 ]} Wilson añade que «Los judíos de Nablus se encargan de mantener la tumba en buen estado. Nos pidieron una suscripción para ayudar a realizar algunas reparaciones y accedimos a su petición». ^{[ 92 ]} Estas inscripciones hebreas y samaritanas aún eran visibles en las paredes enlucidas de blanco hasta 1980, al igual que unas pequeñas lámparas en un hueco interior, probablemente donadas por judíos durante los siglos XVIII y XIX. ^{[ 93 ]}

El rabino Joseph Schwarz (1850), quien había vivido en Palestina durante 16 años, identificó la aldea de Abulnita, "a unas 2 millas inglesas al este de Siquem", como el lugar "donde yace enterrado José". ^{[ 94 ]} Los viajeros occidentales que visitaron Palestina en el siglo XIX describieron sus impresiones del lugar en sus relatos de viaje. John Ross Browne (1853) escribe: "También visitamos el supuesto sitio de la tumba de José. Un tosco edificio de piedra cubre el supuesto sepulcro ; pero las mejores autoridades niegan que existiera evidencia alguna de que José estuviera enterrado aquí". ^{[ 95 ]} Howard Crosby también visitó el sitio durante 1851. Lo designó como "la llamada tumba de José", describiéndola como "una sencilla tumba blanca de Santon , o Wely , como las que se ven en todas partes en los países musulmanes , excepto que esta no tiene techo y, por consiguiente, carece de la habitual cúpula blanca. En el interior, una vid crece desde una esquina y se extiende sobre un enrejado sobre la tumba, formando una agradable glorieta". ^{[ 96 ]} Louis Félicien Joseph Caignart de Saulcy y Edouard de Warren (1853) la describen como "una pequeña capilla musulmana ( weli , es decir, capilla)... que se dice que es la tumba de José", señalando que estaba justo al este de lo que los árabes llamaban Bir-Yakub , el pozo de Jacob . ^{[ 97 ]} Hackett señaló en 1857 que la tumba está colocada en diagonal a las paredes, en lugar de en paralelo, y encontró "las paredes del interior cubiertas con los nombres de peregrinos, que representan casi todas las tierras e idiomas; aunque el carácter hebreo era el más prominente". ^{[ 98 ]} Thomson señaló en 1883 que "todo el edificio se está desmoronando rápidamente, presentando un espectáculo de lo más melancólico". Al estar expuesto a la intemperie, "no tiene sudario ni ofrenda votiva de ningún tipo, ni ninguna señal de respeto como las que se ven en los sepulcros de los santos musulmanes más insignificantes". ^{[ 99 ]} A finales del siglo XIX, las fuentes informan de la costumbre judía de quemar pequeños objetos como encaje de oro, chales o pañuelos, en los dos pilares bajos a cada extremo de la tumba. Esto se hacía en "memoria del patriarca que duerme debajo". ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

Estudio detallado realizado por Conder, 1878-1889.

En la pared este hay un banco de piedra, en el que tres judíos estaban sentados durante nuestra segunda visita, libro en mano, balanceándose hacia adelante y hacia atrás mientras entonaban un canto nasal, una oración sin duda apropiada para el lugar.

— Claude R. Conder, 1878. ^{[ 104 ]}

Claude R. Conder ofrece una descripción detallada del lugar en sus obras Tent Work in Palestine (1878), Survey of Western Palestine (1881) y Palestine (1889).

El recinto

Se encuentra a la vera del camino de Balata a Askar, al final de una hilera de hermosas higueras. El patio abierto que rodea la tumba mide aproximadamente 5,5 metros cuadrados. Los muros enlucidos y encalados , de unos 30 centímetros de espesor, se conservan en buen estado y alcanzan los 3 metros de altura. Se accede al patio desde el norte, a través de las ruinas de un pequeño edificio cuadrado con cúpula. En el muro sur hay dos inscripciones en hebreo. Una inscripción adicional en inglés indica que la estructura fue reconstruida por completo a expensas del cónsul inglés en Damasco a principios de 1868.   

La tumba mide 1,8 metros de largo y 1,2 metros de alto. Consiste en un bloque largo y estrecho de yeso con techo arqueado y sección transversal puntiaguda. La tumba no está alineada con los muros del patio, que tienen una orientación de 202°, ​​ni se encuentra en el centro del recinto, sino más cerca del muro oeste. Dos pedestales cortos de yeso con huecos poco profundos en forma de copa en la parte superior se alzan a la cabecera y a los pies de la tumba. Estos huecos están ennegrecidos por el fuego debido a la costumbre judía de quemar ofrendas de chales, sedas o encajes de oro en los altares de los pilares. Tanto judíos como samaritanos queman lámparas de aceite e incienso en la cavidad del pilar.  

Conder también cuestiona el hecho de que la tumba apunte de norte a sur, lo cual es inconsistente con las tumbas musulmanas al norte de La Meca. Sin embargo, este hecho no disminuyó la veneración musulmana del santuario: ^{[ 105 ] [ 106 ]}

La tumba apunta aproximadamente hacia el norte y el sur, formando así un ángulo recto con la dirección de las tumbas musulmanas al norte de La Meca. Nunca he oído cómo explican los musulmanes esta falta de orientación en un profeta tan venerado como "nuestro Señor José"; quizás consideren que esta norma se estableció únicamente en tiempos de Mahoma. En cualquier caso, la veneración que el campesinado musulmán profesa al santuario no disminuye por este hecho.

Al intentar localizar la tumba, el reverendo H. B. Hackett, en su obra A Dictionary of the Bible (1863) , de Sir William Smith, menciona la existencia de dos tumbas relacionadas con José en Nablus. Además de la que se encuentra cerca del pozo (ubicación del estudio de Conder), describe otra tumba exclusivamente musulmana en las cercanías, a unos 400 metros valle arriba, en la ladera del monte Gerizim. No logra determinar cuál de las tumbas corresponde al José bíblico, pero cita a Arthur Penrhyn Stanley (1856), quien afirma que en la tumba musulmana «también se conmemora a un José posterior en el santuario». ^{[ 2 ]} El propio Stanley escribe que la pequeña mezquita en las laderas nororientales de Gerizim es conocida por varios nombres, entre ellos Allon Moreh (Roble de Moreh), Aron Moreh (Arca de Moreh) y Sheykh al-Amad ( شيخ العَمَد shaykh al-'amad , "Santo del Pilar") que sugiere que conmemoran tradiciones bíblicas. ^{[ 107 ]} Stanley también cita a Buckingham, quien menciona que los samaritanos sostienen que la tumba alternativa pertenece a un tal rabino José de Nablus. ^{[ 108 ]} John Mills (1864) escribe que las afirmaciones de que la tumba pertenece al rabino José de Nablus son infundadas, ^{[ 109 ]} la estructura es llamada por los samaritanos "El Pilar" en conmemoración del pilar erigido por Josué . ^{[ 110 ]} Mills identifica la supuesta tumba del rabino con una mezquita que lleva el nombre de un santo musulmán, Sheikh el-Amud ("Santo del Pilar"), pero afirma además que la asociación es "solo una invención moderna de los musulmanes". ^{[ 110 ]} Un libro publicado en 1894 también cuestiona la existencia de una tumba del rabino José de Nablus, calificándola de "leyenda musulmana, impuesta a viajeros curiosos por guías sin escrúpulos", ya que "los samaritanos actuales no conocen otra tumba de José que la generalmente aceptada". ^{[ 111 ]}

Hacia la década de 1860, muchos judíos y musulmanes habían llegado a ver la estructura de piedra caliza como el lugar donde se encontraba la tumba del José bíblico, y en árabe se la conocía como "Qabr en-Nabi Yūsuf" ("Tumba del Profeta José"). ^{[ 78 ]} Una tela decorativa fotografiada en 1917, colocada sobre la tumba misma, afirmaba esta percepción. Se dice también que los palestinos consideran el sitio como el lugar de sepultura de Yūsuf Dawiqat, un jeque islámico del siglo XVIII . ^{[ 31 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 18 ]} Se ha afirmado que esta tradición es una innovación en respuesta al control israelí del sitio desde la década de 1970. ^{[ 114 ] [ 31 ]}

Antes de 1967, la tumba aún se encontraba en un campo en la aldea de Balata, en las afueras de Nablus. Los residentes locales aparentemente creían que la estructura albergaba a un clérigo del siglo XIX que, según se decía, curaba a los enfermos recitando versículos del Corán. Aunque el edificio no funcionaba como mezquita, era utilizado por parejas sin hijos que rezaban allí por tenerlos, y los niños pequeños recibían su primer corte de pelo ritual en su interior. ^{[ 115 ]} Tras la captura de Nablus y el resto de los territorios palestinos en la Guerra de los Seis Días de 1967 , los colonos judíos comenzaron a frecuentar el lugar, y en 1975, se prohibió a los musulmanes visitarlo. ^{[ 18 ] [ 78 ]} Después de que un colono fuera apuñalado en Nablus en 1983, otros colonos se manifestaron tomando la tumba de José durante tres días en un intento de forzar al gobierno a usar mano dura. ^{[ 116 ]} A mediados de la década de 1980, una yeshivá llamada Od Yosef Chai (José aún vive), afiliada a algunos de los asentamientos judíos más militantes y dirigida por Yitzhak Ginsburg , ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} se construyó en el sitio junto a un puesto militar de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), aparentemente siguiendo el modelo del éxito de los colonos al establecer una presencia en la Tumba de los Patriarcas en Hebrón . ^{[ 120 ]} A todos los musulmanes, incluidos los que vivían cerca, se les negó el acceso por la fuerza. ^{[ 121 ]} Un intento inicial en 1994 de transformar el sitio en un centro religioso judío fracasó. ^{[ 122 ]} Shulamit Aloni , ministra de cultura y educación en el gobierno de Rabin , indignó a los activistas religiosos de la época al afirmar, basándose en evidencia arqueológica, que el sitio tenía solo 200 años de antigüedad y que la tumba era la del jeque Yūsuf (Dawiqat), un santo sufí que murió en el siglo XVIII. ^{[ 123 ]} Sus opiniones fueron cuestionadas por Benny Katzover , quien respondió que había sido engañada por los arqueólogos y que él tenía expertos que respaldaban la atribución tradicional. ^{[ 124 ]} En 1997 se trajeron rollos de la Torá , se cubrió el nicho de oración orientado hacia La Meca y el sitio fue declarado sinagoga yyeshiva . ^{[ 125 ] [ 18 ] [ 78 ]} Al vincular la tradición religiosa que rodea la historia de José al sitio, los colonos recibieron protección de las FDI para transformar este lugar de culto musulmán en uno propio. ^{[ 113 ]} Las FDI impusieron una vez un toque de queda de 24 horas a los 120.000 habitantes de Nablus para permitir que un grupo de colonos y 2 miembros del Knesset del Likud oraran en el sitio. ^{[ 126 ]} El sitio, al que los fieles judíos realizan peregrinaciones mensuales, se encuentra entre los más importantes para los judíos ortodoxos. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

El 12 de diciembre de 1995, de conformidad con los Acuerdos de Oslo , la jurisdicción de Nablus fue transferida a la Autoridad Nacional Palestina , aunque Israel conservó el control de varios lugares religiosos, uno de los cuales era la Tumba de José, sancionando así la tensa situación. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Los temores de los colonos de que la zona pudiera ser devuelta a los palestinos contribuyeron a realzar el estatus de la Tumba de José como centro de peregrinación. ^{[ 131 ]} El Acuerdo Provisional estipulaba que: «Ambas partes respetarán y protegerán los derechos religiosos de judíos, cristianos, musulmanes y samaritanos en lo que respecta a la protección y el libre acceso a los lugares sagrados, así como la libertad de culto y práctica». ^{[ 132 ]} La tumba, que se asemejaba a un puesto militar fortificado con una pequeña yeshivá en funcionamiento, se convirtió en un punto de conflicto frecuente. ^{[ 133 ]} El 24 de septiembre de 1996, tras la apertura de una salida del Túnel Hasmoneo bajo la madrasa Ummariya , que los palestinos interpretaron como una señal de que Benjamin Netanyahu enviaba que Israel sería el único soberano de Jerusalén, el PNA convocó una huelga general y estalló una ola de protestas en toda Cisjordania. En los enfrentamientos, 80 personas murieron y 253 resultaron heridas en Cisjordania, mientras que seis soldados israelíes murieron en la tumba, ^{[ 134 ] [ 135 ]} y partes de la yeshivá adyacente fueron saqueadas. Los judíos continuaron adorando en el lugar bajo la protección limitada de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), a menudo vestidos como civiles que fácilmente eran confundidos con colonos. ^{[ 136 ]} El lugar había sido atacado con armas de fuego, y cientos de palestinos ^{[ 137 ]} irrumpieron en el recinto. El control fronterizo israelí tomó el control del recinto, pero los servicios de seguridad palestinos solicitaron tomar el control de las posiciones y se les cedió el control. En las horas siguientes, la turba prendió fuego a los coches que estaban fuera del recinto, entró en la tumba y se llevó el árbol Morus, la última imagen conocida del árbol Morus.Fue tomada durante el año 2006.

Durante el año y medio transcurrido entre 1999 y 2000, las FDI , con el apoyo del Shin Bet y la Policía Fronteriza Israelí , habían solicitado al gobierno la evacuación de la tumba. ^{[ 138 ]} En septiembre de 2000, a raíz de la controvertida visita de Ariel Sharon al Monte del Templo , estalló la Intifada de Al-Aqsa y Nablus se convirtió en zona de conflicto, en parte después de que el hijo de su gobernador muriera a tiros durante un enfrentamiento con soldados israelíes. ^{[ 139 ]} Los palestinos atacaron el sitio, supuestamente con el argumento de que era mejor que el santuario no perteneciera a nadie a que fuera apropiado por una sola religión, ^{[ 121 ]} quemando la yeshivá hasta los cimientos, incinerando sus libros y pintando la cúpula de verde, un acto que provocó represalias con el vandalismo judío de tres mezquitas en Tiberíades y Jaffa . ^{[ 19 ]} Tras la muerte de un policía fronterizo israelí ^{[ 140 ]} el jefe del comando sur de las FDI, el general de brigada Yom-Tov Samia , amenazó con dimitir si el gobierno mantenía el control de la tumba, ya que conservar el control de la misma era "manifiestamente ilegal". El primer ministro Ehud Barak finalmente accedió a la petición y el sitio fue entregado a la policía palestina el 7 de octubre de 2000. ^{[ 20 ]} Los periódicos israelíes presentaron la devolución del sitio como una humillante derrota para la nación. ^{[ 141 ]} La tumba fue saqueada e incendiada por manifestantes palestinos horas después de su evacuación. ^{[ 142 ]} A la mañana siguiente, el cuerpo acribillado a balazos del rabino Hillel Lieberman de Elon Moreh , primo del senador Joseph Lieberman , fue encontrado en las afueras de Nablus, adonde había ido para comprobar los daños en la tumba. ^{[ 143 ]} La tumba de José encarnaba un tema sionista clave : el regreso del exilio a la patria, y el ataque palestino se ha interpretado como un desafío a la credibilidad de las reivindicaciones sobre el sitio. ^{[ 144 ]} La Autoridad Palestina comenzó a repararla al día siguiente. ^{[ 145 ]} La portavoz palestina Hanan Ashrawi afirmó que la conexión del judaísmo con la tumba era "fabricada". ^{[ 146 ]} El alcalde de Nablus, Ghassan ShakaaSegún se informó, se dijo que a los fieles judíos no se les permitiría rezar allí hasta que una organización internacional o un tercero determine si el lugar es sagrado para los musulmanes o los judíos. ^{[ 147 ]}

Funcionarios militares israelíes dijeron que los palestinos tenían la intención de construir una mezquita sobre las ruinas del sitio. ^{[ 148 ]} La declaración se produjo después de que los trabajadores que reparaban la tumba pintaran la cúpula del sitio de verde, el color del Islam. Un portavoz de la Autoridad Palestina negó las acusaciones y dijo que Arafat había ordenado las renovaciones y la reconstrucción de la sinagoga. ^{[ 148 ]} Ghassan Shakaa, el alcalde, afirmó que los funcionarios de la ciudad simplemente querían devolver al edificio su aspecto anterior a que cayera en manos israelíes en la guerra de Oriente Medio de 1967. ^{[ 149 ]} Bajo una intensa presión estadounidense e internacional, la cúpula fue repintada de blanco. ^{[ 150 ]}

Después de los eventos de octubre de 2000, las FDI prohibieron el acceso israelí a la tumba. ^{[ 151 ]} Como resultado de la Operación Escudo Defensivo , Nablus fue reocupada por las FDI en abril de 2002, con graves daños al centro histórico de la ciudad, donde 64 edificios patrimoniales sufrieron graves daños o fueron destruidos. ^{[ 152 ]} Algunos jasidim de Breslov y otros comenzaron a aprovechar las nuevas circunstancias para visitar el sitio clandestinamente al amparo de la oscuridad, evadiendo los puestos de control del ejército y la policía. Finalmente, la tumba de José volvió a estar abierta a las visitas. En mayo de 2002, soldados israelíes abrieron fuego por error contra un convoy de colonos que aprovechaban una incursión en curso en Nablus para visitar la tumba. Siete colonos fueron arrestados por el ejército por entrar ilegalmente en una zona de combate. ^{[ 153 ]} Como resultado de la Operación Escudo Defensivo, la tumba fue retomada por las FDI y poco después, en respuesta a numerosas solicitudes, reanudaron las visitas guiadas a la tumba. Un día al mes, a medianoche, se permitía a hasta 800 visitantes orar en el lugar de la tumba. Estas visitas estaban diseñadas para prevenir visitas clandestinas no autorizadas y sin protección, principalmente de jasidim de Breslav. ^{[ 154 ]} Sin embargo, en octubre, alegando razones de seguridad, Israel reimpuso la prohibición a los peregrinos judíos de obtener permisos especiales y viajar a la tumba. ^{[ 155 ]}

En febrero de 2003, el Jerusalem Post informó que la tumba había sido golpeada con martillos y que el árbol de su entrada había sido roto; piezas de automóviles y basura ensuciaban la tumba, que tenía un "enorme agujero en su cúpula". El líder bratslav Aaron Klieger notificó a los ministros del gobierno sobre la profanación y presionó a estos, pero las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que no tenían planes de asegurar o proteger el lugar, alegando que tal acción sería demasiado costosa. ^{[ 156 ]}

En febrero de 2007, treinta y cinco miembros del Knesset (diputados) escribieron al ejército solicitando que se abriera la Tumba de José a los visitantes judíos para la oración. ^{[ 154 ]} En mayo de 2007, jasidim de Breslov visitaron el lugar por primera vez en dos años y, más tarde ese mismo año, un grupo de jasidim descubrió que los palestinos habían limpiado la tumba. En los últimos años, el lugar había sufrido abandono y su aspecto se había deteriorado, con basura arrojada y neumáticos quemados. ^{[ 157 ]}

A principios de 2008, un grupo de diputados escribió una carta al Primer Ministro solicitando la restauración de la tumba: «La lápida está completamente destrozada y el lugar sagrado ha sido profanado de una manera espantosa, como nunca antes habíamos visto en Israel ni en ningún otro lugar del mundo». ^{[ 158 ]} En febrero, se informó que Israel solicitaría oficialmente a la Autoridad Palestina que realizara reparaciones en la tumba, ^{[ 159 ]} pero en respuesta, vándalos prendieron fuego a neumáticos en su interior. En diciembre de 2008, trabajadores judíos financiados por donantes anónimos pintaron las paredes ennegrecidas y reconstruyeron la lápida destrozada que cubría la tumba. ^{[ 160 ]}

Desde 2009, la organización Shechem Ehad, con sede en Yitzhar , organiza visitas mensuales a la tumba en vehículos blindados bajo fuerte protección de las FDI. ^{[ 161 ]} A finales de abril de 2009, un grupo de fieles judíos encontró la lápida destrozada y esvásticas pintadas en las paredes, así como huellas de botas en la tumba misma. ^{[ 162 ]}

En agosto de 2010, se informó que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la Autoridad Palestina llegaron a un acuerdo para renovar el sitio. Los rabinos principales de Israel, Yona Metzger y Shlomo Amar , visitaron la tumba y oraron junto con otros 500 fieles; esta fue la primera visita de una delegación israelí de alto rango en 10 años. ^{[ 23 ] [ 163 ]}

El 24 de abril de 2011, agentes de la policía de la Autoridad Palestina abrieron fuego contra tres vehículos de fieles israelíes tras finalizar su oración en la tumba de José. Un ciudadano israelí falleció y otros tres resultaron heridos. La víctima mortal fue identificada como Ben-Joseph Livnat, de 25 años, sobrino de la ministra de Cultura, Limor Livnat . Tanto las Fuerzas de Defensa de Israel como la Autoridad Palestina ordenaron investigaciones sobre el incidente. Según una investigación inicial, tres vehículos con israelíes a bordo entraron en el recinto de la tumba de José sin coordinación con el ejército israelí ni con las fuerzas de seguridad palestinas e intentaron atravesar un puesto de control policial de la Autoridad Palestina. ^{[ 164 ]} La investigación de las FDI concluyó que los agentes de la policía palestina actuaron con malicia y con la intención de dañar a los fieles judíos. El jefe del Estado Mayor de las FDI, Benny Gantz, añadió que dispararon sin justificación y sin que existiera una amenaza inmediata para sus vidas. ^{[ 165 ]}

Tres policías palestinos fueron juzgados en un tribunal de la Autoridad Palestina y condenados por disparar al aire, cumpliendo finalmente dos años de cárcel en una prisión de la PA. ^{[ 166 ]} Fueron arrestados por las FDI tras ser liberados de la custodia de la PA en mayo de 2013 y posteriormente condenados a penas de prisión por tribunales militares israelíes. ^{[ 167 ] [ 168 ]} El comandante de la patrulla, Saleh Hammad, cumplió una condena más larga. ^{[ 168 ]} Fue liberado de la custodia de la PA en 2020 y arrestado y acusado por las FDI poco después. ^{[ 168 ]}