José Seiden

Joseph Seiden ( יוסף זײדען ; 1892–1974) ^[1] fue un productor cinematográfico estadounidense pionero en lengua yiddish de principios del siglo XX. Estrenó una gran cantidad de dramas sentimentales y de bajo presupuesto en yiddish durante las décadas de 1930 y 1940. ^{[2] [3]} También dirigió Paradise in Harlem , una película musical de 1940 con un elenco afroamericano.

Seiden nació el 23 de julio de 1892 en Manhattan . ^{[4] [5] [6]} Su padre, Frank Seiden , un artista judío nacido en Galicia , Austria-Hungría , era en ese momento un mago en activo que dirigía un bar en el Bowery . ^{[7] [8]} Mientras Joseph todavía era un niño, su padre se convirtió en uno de los primeros artistas de grabación en idioma yiddish en los Estados Unidos, grabando discos de comedia y música a principios de siglo. ^[9]

Seiden estuvo presente en los albores de la industria cinematográfica en el área de Nueva York, ya que era operador de imágenes y actor de doblaje a los 15 años para los teatros de vodevil y Nickelodeon que dirigía su familia, comenzando alrededor de 1907 con un teatro en Greenpoint, Brooklyn y en 1914 el Willott Street Theater en el Lower East Side . ^{[10] [11] [12] [13]} El comediante George Burns trabajó en el teatro callejero de Columbia cuando era niño y lo describió en sus memorias como un lugar ruidoso donde la sala de billar adyacente a menudo ahogaba el acto. ^[14] En 1916, la familia pasó de dirigir teatros a fundar una compañía de producción, con Joseph y su hermano Jacob en la junta directiva de Teeaness Film Co., ^[15] y en 1918 su propia compañía, Seiden Films, que hacía cortometrajes educativos o industriales. ^[11] Joseph pronto se convirtió en un camarógrafo exitoso, trabajando para la New York Motion Picture Company , World Film Company , Equitable y Fox Film . ^[11]

Entre sus trabajos notables durante esta era se encuentra su viaje a Polonia para filmar para Richard Ordynski y su Tatra Production Corporation en 1919, ^[16] como representante cinematográfico de Herbert Hoover y la American Relief Administration en Europa en el mismo año. ^[17] También continuó haciendo películas industriales en los Estados Unidos, refundando su compañía en 1922 como Seiden Industrial and Educational Film Corp. Associated. ^[18]

Más tarde, en la década de 1920, Seiden continuó ganando dinero en las áreas de producción y suministro de la industria, dirigiendo una empresa que alquilaba equipos de sonido para la producción cinematográfica ^[19] y otra, Seiden Camera Exchange, para equipos de cine y fotografía. ^[20]

Fue en 1929, después del estreno de la primera película en idioma yiddish , Ad Mosay , estrenada como The Eternal Prayer , que Seiden se unió a Moe Berliner y Moe Goldman para fundar Judea Pictures, que inmediatamente produjo dos cortometrajes con presupuestos de alrededor de $3000: Style and Class y Shuster Libe . ^[19] La idea de un "Yiddish Talkie" todavía era una novedad tal que los periódicos contemporáneos debatían si era comercialmente viable. ^{[21] [22]} Después de que estos tuvieron cierto éxito, la compañía produjo su primer largometraje, Mayne Yidishe Mame protagonizada por Mae Simon. ^[23] Luego, la compañía se lanzó a la producción de una larga serie de películas "talkie" en yiddish de largometraje de bajo presupuesto. Seiden sabía cómo eludir las regulaciones para ahorrar dinero y, a menudo, filmaba de noche o en días festivos para evitar el escrutinio. ^[3] Sus primeras películas fueron muy mal recibidas por los críticos culturales yiddish, pero aun así fueron lo suficientemente rentables como para seguir haciéndose. ^[24]

En 1930, Seiden intentó aumentar la audiencia internacional de sus películas al asegurar un acuerdo de distribución en la Palestina obligatoria . ^[11] Cuando se intentó proyectar Mayne Yidishe Mame en el Teatro Mograbi en Tel Aviv , los miembros de la audiencia arrojaron tinta a la pantalla y detonaron bombas fétidas para protestar por el uso del idioma yiddish (en lugar del hebreo) . ^[11] El vicealcalde de Tel Aviv prohibió la proyección de la película, y luego solo la permitió con el sonido cortado para los diálogos y canciones en yiddish. ^[25]

En 1931 Seiden se hizo cargo de la propiedad total de Judea Pictures, y luego en 1935 fundó una nueva compañía llamada Jewish Talking Pictures. ^[26] El primer trabajo importante de la nueva compañía fue una nueva versión de El rey Lear yiddish de Jacob Gordin , que fue dirigida por Harry Thomashefsky. ^[26] En 1936, Joseph recurrió al artista y director George Roland , un editor experimentado que había trabajado en Warner Brothers para producir su siguiente ronda de películas. ^[26]

Con el ascenso del Partido Nazi al poder en Alemania, Joseph se convirtió en un opositor activo y vocal. Produjo una película antinazi llamada Hitler's Reign of Terror (1934), dirigida por su colaborador de siempre Michael Mindlin, ^[27] y en 1938 denunció la gira de Leni Riefenstahl a Nueva York para promocionar Olympia . ^[28]

A finales de la década de 1930, aunque el mercado estaba saturado con muchas más películas en yiddish que las que existían una década antes, Joseph todavía pensaba que podía obtener ganancias produciendo dramas de bajo presupuesto. ^[29] Alquiló un loft en Fort Lee, Nueva Jersey, para usarlo como su nuevo estudio y comenzó filmando Der Lebediker Yosem (El huérfano viviente). ^[29] Continuó con una serie de películas similares, entre ellas Kol Nidre (1939), Eli Eli y Motl der Operator (1940). ^[29] Su última película de antes de la guerra fue Mazl Tov Yidn (1941), que era solo un recorte de varias películas anteriores que había hecho. ^[29]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Joseph dejó de hacer películas en idish y se dedicó a la producción en tiempos de guerra (de mástiles plegables). ^[29]

No fue hasta 1949 que Joseph volvió a hacer películas en yiddish. En 1949 se propuso hacer una película ambiciosa, Got, Mentsh un Tayvl (Dios, el hombre y el diablo) de Jacob Gordin. Aunque su presupuesto para actores y música era mucho mayor que el de sus películas de antes de la guerra, la película seguía padeciendo una producción primitiva y una edición deficiente y no fue bien recibida. ^[30] Después de adaptar Dray Tekhter (Tres hijas) de Abraham Blum , Joseph se dedicó a producciones menos arriesgadas comercialmente e hizo las revistas musicales Catskill Honeymoon , Singers of Israel y Monticello, Here We Come . ^[30] Después de 1950, había poco mercado para las películas en idioma yiddish y Joseph dejó de intentar hacer nuevas películas.

Después de "retirarse" del cine, Seiden se dedicó a la distribución y se ganó la vida de esa manera, alquilando sus propias películas y las de otros productores yiddish. ^[30] Joseph murió en el condado de Nassau, Nueva York, en enero de 1974. ^[6]

Después de su muerte, su colección de carretes fue vendida por el hijo de Joseph a Sharon Pucker Rivo y Miriam Krant, quienes la usaron como base para fundar el Centro Nacional de Cine Judío . ^[31] Desde entonces, el centro ha restaurado y reeditado varias películas de Joseph, incluidas God, Man and Devil en 1978 ^[32] Motel the Operator en 2001, ^[33] The Living Orphan en 2004, ^[34] y Kol Nidre en 2012. ^[35] Su película de 1949 God, Man & Devil también fue reeditada en video en 1991. ^[36]

• Yiddish Mama (Mía Yiddishe Mame) (1930) ^[37]
• Eli, Eli (193?) como productor y director. ^[38]
• El reinado del terror de Hitler (1934), como supervisor, dirigida por Michael Mindlin. ^[27]
• Huérfano viviente (Lebediker Yosem) (1937), como director y productor. ^{[38] [39]}
• Al Chet (He pecado) (1937), como productor ^[38]
• Der Yiddisher Nigun (La melodía judía) (19??), como productor y director. ^[38]
• Di freylekhe kabtsonim (Jolly Paupers) (1937), como productor, dirigida por L. Feannick, guion de Itzik Manger , producida en Polonia . ^[38]
• Kol Nidre (1939), como director, protagonizada por Leibele Waldman . ^[38]
• Paraíso en Harlem (1940) ^[40]
• Motl the Operator (1940), como productor, basado en una obra de Chaim Towber . ^[38]
• El gran consejero (1940), como productor y director, protagonizada por Irving Jacobson . ^{[38] [41]}
• Mazel Tov Yidden (1941), como productor y director. ^{[38] [39]}
• Americaner Schadchen (19??), como productor, dirigida por Edgar G. Ulmer , protagonizada por Leo Fuchs . ^[38]
• Tres hijas (19??), como director. ^[38]
• Dios, el hombre y el diablo (1949-50), como productor y director, guión de Joseph Gordin. ^{[38] [39]}