Frank Seiden

Frank Seiden ( en yiddish : אפרים זײדען , Efraim Zeyden ) (20 de julio de 1860 - 16 de mayo de 1931), quien a veces usaba el nombre artístico de Profesor Seiden , fue un mago profesional, Badchen , artista de vodevil, barbero y artista de grabación en lengua yiddish de finales del siglo XIX y principios del XX. Grabó casi 200 discos de cera y de 78 rpm para Columbia , Victor y Berliner . ^{[ 1 ]}

Se sabe poco sobre la juventud de Seiden. Nació como Efraim Seiden en Galicia , Austria-Hungría, el 20 de julio de 1860. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sus padres fueron Jacob y Clara (Chaje) Seiden. ^{[ 5 ]} Emigró a los Estados Unidos en 1877. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} Su primera década allí está poco documentada, pero se casó con su esposa Rachel en noviembre de 1883 y se naturalizó ciudadano estadounidense en 1886. ^{[ 2 ]} Durante las décadas de 1880 y 1890 trabajó a menudo como barbero, abriendo varias barberías en el Lower East Side en Ridge Street, Chrystie Street y Willett Street. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A finales de la década de 1880, Frank era cada vez más conocido como artista y mago. No está claro cuándo comenzó a realizar actos de magia, pero un anuncio de 1889 lo llama "el profesor Seiden, prestidigitador austriaco (alumno del viejo Hermann)". ^{[ 10 ]} Herrmann presumiblemente se refiere a Alexander Herrmann , uno de los primeros magos modernos, que vivía en la ciudad de Nueva York y Boston durante esa época. No está claro si tenían alguna relación real.

Frank se hizo conocido como mago callejero, tragafuegos, hombre de Punch y Judy y ventrílocuo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A finales de la década de 1880, dirigía un bar en Bowery , y más tarde otro en un edificio de viviendas en 122 Attorney Street. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Instruyó a Max Malini en magia y entretenimiento alrededor de 1887, quien llegaría a ser más famoso que Seiden. ^{[ 14 ]} Pero en el momento de su aprendizaje, Malini a menudo se veía reducido a trabajar en el restaurante de Seiden o a actuar en las esquinas de la calle con él. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se cree que Seiden estuvo presente en la fundación de la Sociedad de Magos Americanos en Nueva York en 1902.

A principios de siglo, Seiden se involucró en la industria discográfica; en el censo de 1900, declaró su ocupación como "comerciante de fonógrafos". ^{[ 6 ]} En 1901 realizó sus primeras grabaciones en cilindros de cera de canciones en yiddish para Columbia, convirtiéndose en uno de los primeros artistas judíos en grabar en los Estados Unidos, junto con William Dory , Solomon Smulewitz y un puñado de otros pioneros. ^{[ 1 ]} A medida que la tecnología evolucionó, comenzó a grabar discos para Columbia , Edison y Victor , y a mediados de la década había grabado más de doscientos. ^{[ 1 ]} Fue uno de los primeros intérpretes de lengua extranjera jamás lanzados por Columbia Records. ^{[ 17 ]} Su producción consistió en canciones folclóricas, canciones del Teatro Yiddish , escenas cómicas y contenido de temática religiosa, a menudo con acompañamiento básico de piano.

Para 1905, Seiden había dejado en gran medida la grabación musical para dirigir los primeros cines Nickelodeon . Aplicó sus habilidades en el vodevil y el canto al nuevo medio; comenzaba la película y cantaba junto con el espectáculo. ^{[ 18 ]} El comediante George Burns trabajó en el teatro de Frank en 66 Columbia Street alrededor de 1905 y lo describió en sus memorias como un lugar ruidoso donde la sala de billar contigua a menudo ahogaba el acto. ^{[ 19 ]} Burns describió cómo Frank, Joe y Jacob narraban los diálogos en las películas, primero en inglés y luego nuevamente en yiddish. ^{[ 19 ]} Después de 1910, la familia Seiden se mudó a la vuelta de la esquina al Willott Street Theater en el Lower East Side , que dirigieron hasta alrededor de 1915. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Continuó actuando durante este tiempo, ya que en el censo de 1910 indicó su ocupación como artista de vodevil. ^{[ 7 ]} Más adelante en esa década, cuando sus hijos Jacob y Joseph se involucraron en la producción de cine mudo (en lugar de la mera exhibición), Frank tuvo cierta participación como miembro de sus compañías productoras, como Teeaness Film Co., fundada en 1916. ^{[ 23 ]}

Hacia la década de 1920, Seiden podría haberse retirado del mundo del espectáculo. En el censo de 1920, declaró su ocupación como "ninguna". ^{[ 24 ]} Falleció en el Hospital Montefiore el 16 de mayo de 1931. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 3 ]} Fue enterrado en el cementerio Mount Carmel . ^{[ 27 ]}

La esposa de Seiden, Rachel (de soltera Lack), también nació en Galicia. Se casaron en Nueva York en 1883 y tuvieron varios hijos, entre ellos Jacob (nacido en 1884), Eva (nacida en 1886), Amalia (nacida en 1888), Annie (nacida en 1890) y Joseph (nacido en 1891 o 1892). ^{[ 28 ] [ 6 ]} En 1893, mientras Seiden estaba de gira en Nueva Jersey , un accidente con incendio en el apartamento familiar causó la muerte de Annie, que entonces tenía tres años. ^{[ 29 ] [ 30 ]} De sus hijos, Joseph Seiden se hizo el más conocido por su trabajo en la industria cinematográfica en lengua yiddish, primero como camarógrafo en la década de 1910 y luego como productor y director en las décadas de 1930 y 1940. El hermano mayor de Joseph, Jacob, también estuvo involucrado en la industria cinematográfica en la década de 1910 y posteriormente.

• Grabaciones de Frank Seiden en la colección de Judaica de la Universidad Atlántica de Florida.
• Lista parcial de grabaciones de Frank Seiden en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas.
• Otra discografía parcial de grabaciones de Frank Seiden del Proyecto Discográfico en Línea.